長沙城，兒子鄭海光出生後，楊湘蓉、鄭洋忙著自己的事業，特別是鄭洋經常出差，屋裏幾乎見不到他。田誌清有空便去他們屋裏，他們住在城西；一個住這頭，一個住那頭。誌清喜歡海光，海光幾乎是在誌清身邊長大的。每迴見到誌清，如見到父親一般。此時，誌清仍然是孑身一人。為此，湘蓉勸過他，誌清隻是笑了笑，算是迴答。湘蓉知道，誌清的婚姻 大事，多數有女人的原因，也有他自己的因素，媒人是得罪了不少，落得自己還是個單身漢。湘蓉在為他著急。每迴誌清來了屋裏，湘蓉擺出大姐的架子，要說他幾句。誌清還是那麽稱唿她為大姐。他們三個有相聚一起的時候，彼此之間親如兄弟姐妹。
這迴，星期天，他們來到了公園。他們說起了誌清的婚事。湘蓉說：
“誌清，我不相信你是個高來低不就的人，你是不是想著我屋小妹湘琴？”鄭洋奇怪地看著妻子說：
“湘蓉，剛才我們的話題，不是說有關誌清的婚事，你怎麽冒出這麽一句？”湘蓉說：
“這個問題，也是突然出現在我腦子裏的。我們海光 都五歲了，誌清不成家，我著急。”兩個男人知道後，嗬嗬地笑著。鄭洋說：
“誌清，有些事，在心裏得忍痛割舍。你還這樣單身，不是個辦法。不知道你是怎麽想的？”
鄭洋的發問，誌清在一旁微微笑著。他望著遠處，很有心事地說：
“也許是大姐所說的，也許又不是那麽一迴事。”
此刻，誌清的心裏確是一言難盡：其實，剛才大姐的話，說到我心裏去了。那迴，葫蘆鎮見到了湘琴，迴到長沙城後，那場麵，想過一迴又一迴。湘琴的手，擂在我的身上，擂的我很不是滋味。想到湘琴，見到我時，她是那麽地激動，句句話裏，都是痛心的意思，她心裏是有著我的。等了我五年，最後，我的一封信，她看到的是絕望和悲傷，直到後來成了龍順禮的妻子。在等我的那五年裏，她盼我想我，那段日子是她最不好過的。年輕時的我，視她如我命，可是，怎麽能讓她嫁一個不能生育的人？唉！她離開了我，我的痛苦來了，喜歡她，這不變的意思，在心裏越紮越深，以至後來我對其他女性，我選擇了謝絕。湘琴，這輩子我沒有娶到你，也不讓你離開我，我用這樣的方式守著你，陪伴我日日夜夜。
誌清的這陣沉默，鄭洋也知道他內心的複雜，在看著他。誌清說出了自己的心裏話道：
“鄭洋，告訴你，我的心裏時時有著湘琴，假如我與另外一位女性成了家，那麽，那姑娘如何得到我的真心真意？當她看出，我不屬於她，兩人過的苦悶煩惱，那個家庭如何維持下去？所以，我想，還是一個人好，因為，我心裏已經有了個她。”
鄭洋望著湘蓉在前麵和海光一起玩耍，一麵對誌清說：
“男兒要拿得起，放得下。”誌清顯得很是輕鬆地笑道：
“現在，我們安下心，坐在辦公室裏，我們有時間有必要做出這樣的決定。”
“你和湘琴這段婚事，哪怕剩下痛苦，你依然接受。我猜湘琴，她也不希望你一人獨自過下去。”
“這輩子對湘琴的痛苦，已經很對不起她了。現在，我無法喚醒自己去麵對其他人。”
“我們都已入三十的人了，所以，你對婚姻每選擇一迴，都是寶貴的。”
“今天，天空這樣明媚，我們放鬆自己，說些別的吧。”
鄭洋沒有等他說完，一拳揮來，誌清伸手擋住，鄭洋的手便停在了空中，放下時，搭在了誌清的肩上。海光在朝他倆這裏招手，他們走了過去。
誌清有意放慢了腳步，看著走上前的鄭洋；他留著平頭，還是那麽英俊、瀟灑。湘蓉短發齊耳，穿著普通，她身姿高挑、苗條，漂亮到哪都會被人注意，再服人的是她的語言，講出其中的要害，讓人聽得明明白白。
湘蓉此時對誌清看著，在他們中間，誌清像個長不大的青年，文質彬彬的，白淨的膚色，確實讓他年輕不少。他們哪裏知道，誌清走在大家中間，湘琴；這個女性的名字，時常被叨念在他的心裏。長沙那麽大，五湖四海的人往來這裏，有時走在街上，希望湘琴能在這座城市出現，忽然瞟去瞧見像湘琴的，人便驚訝地停在了那兒：她如果來了一迴長沙呢？誰人想得到，誌清從沒有讓湘琴離開過他的日子。由於單身，上了年紀的同事，把他當成了知己，時常有他們來他屋裏串門，對他沒有成家，年輕人把他當成了榜樣，這讓他啼笑皆非。沒有人揭曉他心底的秘密。
鄭洋的女兒海雅三歲那年，一切發生的如此意想不到，一場浩劫中，鄭洋受到了衝擊，湘蓉被要求和鄭洋劃清界限，湘蓉抗拒，單位翻出了湘蓉的曆史，她也遭受了衝擊。田誌清卻不知道這些事。
星期天到了，誌清去鄭洋屋裏，上到二樓，發現門已上鎖。於是，誌清去敲鄰居屋的門，開門，鄭海光和妹妹海雅跑出，喚著他，撲在了誌清的懷裏哭了起來。誌清很是驚訝，他抱著海雅，揩著她臉蛋上的眼淚。問道：
“張姨，海光、海雅怎麽在你屋裏，鄭洋、湘蓉呢？”鄭海光哭道：
“叔叔，我爸媽都被帶走了。”
誌清將目光看向張姨，見到她點著頭，張姨沒有說什麽，她已是五十出頭的人，剪一頭齊耳短發，手腳粗壯，精力充沛的那種人。穿一件在工廠上班的勞動服，誌清知道，她老伴退休在家，他們有兩個兒子，已經成家，在鐵路上工作。老人姓江；他們喚他江大叔，他身體欠佳，患有高血壓。平時兩屋人和氣往來，相互照顧著，兩位老人遇到難處，湘蓉、鄭洋便過去處理、解決，誌清也給江大叔屋裏幫過忙。在屋裏的江大叔，見到妻子還站在門裏，走來，手裏拿著報紙，他麵目冷靜，對誌清看了一眼，沒有說什麽，朝誌清點了點頭，還是張姨流著淚，把大致情況告訴了他。誌清知道後，心情沉重起來，抹著海光臉上的淚。海光說：
“叔叔，你那裏抓人、抄家嗎？在學校，同學們說我是壞人的兒子，我爸爸是好人，我媽媽也是好人，他們亂說。我不去學校讀書，叔叔，你那裏有學校，我去你們那裏去讀書吧。”
誌清和兩位老人商量，讓海光、海雅去了他那裏。臨走時，張姨說：
“我們兩家像一家人，現在，鄭洋、湘蓉出了事，可是。我們想不到什麽辦法。”江大叔憤慨地說：
“這是在搞什麽鬼？”張姨馬上製止道：
“老頭子，別亂說話。”然後對海光說，“等形勢好了，你們再迴來，你們家，我們會看著的。”
張姨的話，誌清聽的很不是滋味。田誌清讓海光背起他的書包，他牽著海雅告別了張姨他們。
走在街上，他背著海雅，瞟向張貼在牆上的標語，他想到了自己：預知不到的事，有一天會不會落到自己的頭上？那麽，海光、海雅怎麽辦？誰來照顧他們？
田誌清在想著這些事的時候，前麵響起了口號聲，走來了一支遊行隊伍，遊行的人，不畏酷暑，手執小彩旗，高喊著口號。他們的前麵，有人戴著紙做的喇叭似的高帽子，有人脖子上掛一塊牌子，誌清見到其中一個是鄭洋，他臉上的汗珠在往下滴，一米 七幾的人，掛那一塊木板，對他是多大的侮辱。此時，誌清下意識地邁出了一步，欲衝上前砸爛那塊木板。這時，兩個孩子靠近了他，海光的手牽著了自己的衣角，海雅在喚著父親，她哭了起來。誌清看見了鄭洋投來的眼神，和他嘴角邊露出的笑容。即刻懂得了鄭洋的笑意，遊行隊伍走過去，誌清 還站在原地，看著隊伍遠去。
誌清帶著兩個孩子，來到了自己的宿舍 ，準備起了晚飯。圍在桌邊正在用餐時，門外傳來了楊湘蓉的敲門聲。誌清開門，湘蓉悲痛地說：
“誌清，鄭洋死了，他跳江自殺了。海光，海雅，爸爸沒了”誌清驚愕地問道：
“什麽！鄭洋跳江了？在哪個位置？快告訴我。”湘蓉說：
我單位的人，接到電話，走來告訴我，說鄭洋跳江了，我駭倒了，跑去了江邊，到了那裏，見到江邊圍了一些人，有鄭洋單位的，他們說鄭洋在迴來的路上，跑去了江邊，然後縱身跳進了江裏。我哭喊了一陣，被鄭洋單位的人，扶著離開了。誌清，鄭洋，他走了！”
兩個孩子知道後，哭喊著撲向母親。誌清沒有多想，很快跑出。湘蓉喚他一聲，交待了兒子，去追誌清。
湘蓉跑到了誌清的身邊問道：
“誌清，你要到哪裏去？你不要去鄭洋的單位，同鄭洋一起迴家的人，親自看到鄭洋跑去了江邊，他在江邊把鄭洋跳江的事，親自告訴我的呀。”湘蓉哭著說，誌清邊走邊說：
“大姐，你不要哭 ，我沒有去鄭洋單位，我到江邊，鄭洋會不會躲在岸邊哪兒呢？我去江邊找他。”
“我不能接受鄭洋跳江，他不會那麽做的。我來告訴你們一聲，轉身去江邊找他。”誌清迴頭看了湘蓉一眼，沒有說話，快步往前走去。
他們上了公共汽車。他們快步走去江邊，誌清在江邊喊起鄭洋，前麵停有一艘小船，沒有見到船的主人，誌清毫不猶豫上了船，對湘蓉說：
“我劃船去找，鄭洋可能在江邊哪個地方，等著我們去救他。你在這裏等著，船主人來了，你告訴他，我把船劃走了。”湘蓉急忙問道：
“為什麽不讓我和你一起去？”
誌清沒有迴答她，他劃著小船往前去。聽見誌清喚鄭洋的聲音，湘蓉站在岸邊在哭喊著自己的丈夫。
田誌清和楊湘蓉在江邊找了一個星期，沒有見到鄭洋的蹤影。看著茫茫的江麵，和行駛的船舶，誌清大聲地喊道：
“鄭洋，我的戰友，你不會有事的。鄭洋！鄭洋！”
兩個孩子每迴見到 母親和誌清迴來，都沒有父親的身影，這迴，鄭海光和妹妹撲在了母親的懷裏，湘蓉忍住淚，看著兒子說：
“海光，你爸爸，他會有事嗎？”
“媽媽！”海光抱著母親已泣不成聲。
誌清抹著淚，和湘蓉挨桌邊坐下，他牽海光在了自己的懷抱說：
“鄭洋，他堂堂男人，必定抗爭，世界怎麽鬧到這種地步？海光，你父親，他水性好，不會有事的。”
海光點著頭，對母親看去，湘蓉沒有說話，她再牽海光到自己的懷裏，將頭埋在了兒子的身上。誌清起身，倒一杯水，遞給湘蓉道：
“大姐，你要穩重，兩個孩子離不開你。”湘蓉抱緊了兒子道：
“誌清，我會好好活下去的。為了我和鄭洋的兩個骨肉，現在，我無職無業了，同樣嚇不倒我。”誌清吃驚地問道：
“怎麽，你被撤銷了職務，被開除了？”湘蓉應著他，誌清暴躁地大吼一聲：
“搞什麽名堂？”
海光去了誌清是身邊，對他說：
“叔叔，你別發火。”
誌清看著海光，抱住了他。誌清“唉！”地歎息了一聲。剛才海光的話，湘蓉聽在心裏，已是淚流滿麵，她說：
“海雅，海光兩個孩子都懂事，從此他們沒有了自己的父親。”
誌清聽著湘蓉嚶嚶的哭聲，海光又站在了母親的身邊，海雅哭道：
“媽媽，我要爸爸。”海光哭著哀求道：
“媽媽，我們住在叔叔這裏，我要和叔叔在一起。”湘蓉抽泣著說：
“誌清，我的兩個孩子都是你看著長大的。平時裏，你陪伴他們，比他們父親還多。住在你這裏，我沒有想到這些，我該怎麽迴答你？”誌清雙手握在一起說：
“大姐，你們一家暫時住在我這裏，你不用擔心，隻要我有一碗飯，我們四人都有。你住在我這裏，我會跟孫正國校長解釋清楚，從前，他理解你，也支持過你，相信現在他還會那麽做的。”
“從前，我們對付的是一致的敵人，現在，我變成了大家的敵人。誌清，不麻煩你，我自己想辦法。”
“大姐，聽我安排。我們的親人都在常古城，鄭洋在長沙的姑姑已經移居了香港，在長沙，你哪裏還有去處？”誌清遞來椅子給湘蓉，他拉來海雅，抱她在自己的懷裏，對湘蓉說：“這個時候，我怎麽不管你們，如果讓你們走，我怎麽對得起鄭洋？我和他是同學、戰友。我喜歡孩子，你是知道的。其實，我渴望有個家，你們住下了，我這裏會有許許多多的家的熱鬧，這幾天，讓我見到了家的存在，感受到了有人喜歡的那份 情感。你們住在我這裏，我許多的時間裏，可以和孩子們在一起，看著他們在我身邊長大。這樣，不要經常去跑你那裏。”海光在這時對母親說：
“媽媽，我們住在叔叔這裏，這裏有學校。我要去上學。”湘蓉抹了抹淚，她抱住了兒子，海光的眼睛看向了叔叔說：“媽媽，叔叔要我們住的。”田誌清對海光點著頭。
於是，湘蓉答應住在了誌清這裏。
為了謀生；為了兩個孩子，湘蓉挎起了冰棒箱，沿街賣冰棒。
楊湘蓉在院校進出的時間多了，遇見孫正國的時候，湘蓉與他互看一眼，也不搭話問候，各走各的，湘蓉見到孫正國的眼裏，有幾多的無奈和愛憐。而讓孫正國不解的是，湘蓉這樣的女性，有困難的時候，便會出現在他的身邊。
孫正國是一校之長，他的身份將他與湘蓉隔開了。不但如此，湘蓉早已知道，他妻子與他是同鄉，是他母親為他一手操辦的那樁婚姻；妻子姓肖，與他育有一雙兒女，在性格上與孫正國有很大的差別，她潑辣，還是個文盲。肯疑神疑鬼，這讓孫正國和其他的人，謹慎的往來著，免得妻子與他吵吵鬧鬧。這樁婚姻，讓孫正國感到了痛苦。這段時間，湘蓉，這個曾經讓他暗暗喜歡的女人，天天進出在院校裏，那些美好的幻覺再來幹擾他，然而，在這個特殊的日子裏，麵對特殊身份的湘蓉，孫正國隻能沉默相望。加上自己的妻子帶來的煩惱，讓他不得不怨天尤人。
楊湘蓉哪有什麽心情去想這想那，每天忙著去賣冰棒。
但是，院校裏開始注意湘蓉的人越來越多，對誌清的議論也多了起來。為這事，孫正國找過誌清談話，把其他人的意思傳達給他。誌清不得不在心裏有了個主意：我要和她結婚。這意思，誌清在走迴去的路上，想了又想。
天已寒冷，孩子已經入睡，誌清和湘蓉火盆邊，誌清把院校內那些流言蜚語簡約地告訴了湘蓉，她說：
“誌清，我還是搬出你屋。”誌清看著她說：
“這段時間我一直在想這件事，需要你的配合。”湘蓉看了他一眼，低頭看著炭火說：
“有什麽辦法？我是想，兩個孩子的身邊需要有你這麽個像父親的人，讓他們的心裏不缺失父親的那份感情。我也知道，在你這裏久了，會有人添油加醋的。”誌清朝房間看去說：
“我想結婚。”湘蓉突然抬起頭問道：
“結婚！你和誰結婚？有人給你介紹了？”誌清還是那麽看著她說“
“和你！”
“你嚇人！”
湘蓉猛地抬起頭，見到了誌清神情莊重地看著她。誌清打著手勢，讓她輕聲些，指去房裏，示意海光在做作業。湘蓉說：
“外人如何看待你，議論你？和一個帶著兩個孩子的女人結婚？”
你是不是看不上我？”誌清玩笑地說了這麽一句，湘蓉笑起，他自己也忍不住地笑了。
“誌清，”湘蓉喚他一聲說，“你這臭嘴，讓我如何說你？”
他倆為剛才那句話，暗自笑起。田誌清和楊湘蓉到單位得到了介紹證明，他們領到了結婚證。湘蓉與誌清成為了一家人。
楊湘琴聽到這裏，臉沉了下來，站起開門走出。大家愣住了，相互看著。誌清跟著離開了烤火，去了屋外。
這迴，星期天，他們來到了公園。他們說起了誌清的婚事。湘蓉說：
“誌清，我不相信你是個高來低不就的人，你是不是想著我屋小妹湘琴？”鄭洋奇怪地看著妻子說：
“湘蓉，剛才我們的話題，不是說有關誌清的婚事，你怎麽冒出這麽一句？”湘蓉說：
“這個問題，也是突然出現在我腦子裏的。我們海光 都五歲了，誌清不成家，我著急。”兩個男人知道後，嗬嗬地笑著。鄭洋說：
“誌清，有些事，在心裏得忍痛割舍。你還這樣單身，不是個辦法。不知道你是怎麽想的？”
鄭洋的發問，誌清在一旁微微笑著。他望著遠處，很有心事地說：
“也許是大姐所說的，也許又不是那麽一迴事。”
此刻，誌清的心裏確是一言難盡：其實，剛才大姐的話，說到我心裏去了。那迴，葫蘆鎮見到了湘琴，迴到長沙城後，那場麵，想過一迴又一迴。湘琴的手，擂在我的身上，擂的我很不是滋味。想到湘琴，見到我時，她是那麽地激動，句句話裏，都是痛心的意思，她心裏是有著我的。等了我五年，最後，我的一封信，她看到的是絕望和悲傷，直到後來成了龍順禮的妻子。在等我的那五年裏，她盼我想我，那段日子是她最不好過的。年輕時的我，視她如我命，可是，怎麽能讓她嫁一個不能生育的人？唉！她離開了我，我的痛苦來了，喜歡她，這不變的意思，在心裏越紮越深，以至後來我對其他女性，我選擇了謝絕。湘琴，這輩子我沒有娶到你，也不讓你離開我，我用這樣的方式守著你，陪伴我日日夜夜。
誌清的這陣沉默，鄭洋也知道他內心的複雜，在看著他。誌清說出了自己的心裏話道：
“鄭洋，告訴你，我的心裏時時有著湘琴，假如我與另外一位女性成了家，那麽，那姑娘如何得到我的真心真意？當她看出，我不屬於她，兩人過的苦悶煩惱，那個家庭如何維持下去？所以，我想，還是一個人好，因為，我心裏已經有了個她。”
鄭洋望著湘蓉在前麵和海光一起玩耍，一麵對誌清說：
“男兒要拿得起，放得下。”誌清顯得很是輕鬆地笑道：
“現在，我們安下心，坐在辦公室裏，我們有時間有必要做出這樣的決定。”
“你和湘琴這段婚事，哪怕剩下痛苦，你依然接受。我猜湘琴，她也不希望你一人獨自過下去。”
“這輩子對湘琴的痛苦，已經很對不起她了。現在，我無法喚醒自己去麵對其他人。”
“我們都已入三十的人了，所以，你對婚姻每選擇一迴，都是寶貴的。”
“今天，天空這樣明媚，我們放鬆自己，說些別的吧。”
鄭洋沒有等他說完，一拳揮來，誌清伸手擋住，鄭洋的手便停在了空中，放下時，搭在了誌清的肩上。海光在朝他倆這裏招手，他們走了過去。
誌清有意放慢了腳步，看著走上前的鄭洋；他留著平頭，還是那麽英俊、瀟灑。湘蓉短發齊耳，穿著普通，她身姿高挑、苗條，漂亮到哪都會被人注意，再服人的是她的語言，講出其中的要害，讓人聽得明明白白。
湘蓉此時對誌清看著，在他們中間，誌清像個長不大的青年，文質彬彬的，白淨的膚色，確實讓他年輕不少。他們哪裏知道，誌清走在大家中間，湘琴；這個女性的名字，時常被叨念在他的心裏。長沙那麽大，五湖四海的人往來這裏，有時走在街上，希望湘琴能在這座城市出現，忽然瞟去瞧見像湘琴的，人便驚訝地停在了那兒：她如果來了一迴長沙呢？誰人想得到，誌清從沒有讓湘琴離開過他的日子。由於單身，上了年紀的同事，把他當成了知己，時常有他們來他屋裏串門，對他沒有成家，年輕人把他當成了榜樣，這讓他啼笑皆非。沒有人揭曉他心底的秘密。
鄭洋的女兒海雅三歲那年，一切發生的如此意想不到，一場浩劫中，鄭洋受到了衝擊，湘蓉被要求和鄭洋劃清界限，湘蓉抗拒，單位翻出了湘蓉的曆史，她也遭受了衝擊。田誌清卻不知道這些事。
星期天到了，誌清去鄭洋屋裏，上到二樓，發現門已上鎖。於是，誌清去敲鄰居屋的門，開門，鄭海光和妹妹海雅跑出，喚著他，撲在了誌清的懷裏哭了起來。誌清很是驚訝，他抱著海雅，揩著她臉蛋上的眼淚。問道：
“張姨，海光、海雅怎麽在你屋裏，鄭洋、湘蓉呢？”鄭海光哭道：
“叔叔，我爸媽都被帶走了。”
誌清將目光看向張姨，見到她點著頭，張姨沒有說什麽，她已是五十出頭的人，剪一頭齊耳短發，手腳粗壯，精力充沛的那種人。穿一件在工廠上班的勞動服，誌清知道，她老伴退休在家，他們有兩個兒子，已經成家，在鐵路上工作。老人姓江；他們喚他江大叔，他身體欠佳，患有高血壓。平時兩屋人和氣往來，相互照顧著，兩位老人遇到難處，湘蓉、鄭洋便過去處理、解決，誌清也給江大叔屋裏幫過忙。在屋裏的江大叔，見到妻子還站在門裏，走來，手裏拿著報紙，他麵目冷靜，對誌清看了一眼，沒有說什麽，朝誌清點了點頭，還是張姨流著淚，把大致情況告訴了他。誌清知道後，心情沉重起來，抹著海光臉上的淚。海光說：
“叔叔，你那裏抓人、抄家嗎？在學校，同學們說我是壞人的兒子，我爸爸是好人，我媽媽也是好人，他們亂說。我不去學校讀書，叔叔，你那裏有學校，我去你們那裏去讀書吧。”
誌清和兩位老人商量，讓海光、海雅去了他那裏。臨走時，張姨說：
“我們兩家像一家人，現在，鄭洋、湘蓉出了事，可是。我們想不到什麽辦法。”江大叔憤慨地說：
“這是在搞什麽鬼？”張姨馬上製止道：
“老頭子，別亂說話。”然後對海光說，“等形勢好了，你們再迴來，你們家，我們會看著的。”
張姨的話，誌清聽的很不是滋味。田誌清讓海光背起他的書包，他牽著海雅告別了張姨他們。
走在街上，他背著海雅，瞟向張貼在牆上的標語，他想到了自己：預知不到的事，有一天會不會落到自己的頭上？那麽，海光、海雅怎麽辦？誰來照顧他們？
田誌清在想著這些事的時候，前麵響起了口號聲，走來了一支遊行隊伍，遊行的人，不畏酷暑，手執小彩旗，高喊著口號。他們的前麵，有人戴著紙做的喇叭似的高帽子，有人脖子上掛一塊牌子，誌清見到其中一個是鄭洋，他臉上的汗珠在往下滴，一米 七幾的人，掛那一塊木板，對他是多大的侮辱。此時，誌清下意識地邁出了一步，欲衝上前砸爛那塊木板。這時，兩個孩子靠近了他，海光的手牽著了自己的衣角，海雅在喚著父親，她哭了起來。誌清看見了鄭洋投來的眼神，和他嘴角邊露出的笑容。即刻懂得了鄭洋的笑意，遊行隊伍走過去，誌清 還站在原地，看著隊伍遠去。
誌清帶著兩個孩子，來到了自己的宿舍 ，準備起了晚飯。圍在桌邊正在用餐時，門外傳來了楊湘蓉的敲門聲。誌清開門，湘蓉悲痛地說：
“誌清，鄭洋死了，他跳江自殺了。海光，海雅，爸爸沒了”誌清驚愕地問道：
“什麽！鄭洋跳江了？在哪個位置？快告訴我。”湘蓉說：
我單位的人，接到電話，走來告訴我，說鄭洋跳江了，我駭倒了，跑去了江邊，到了那裏，見到江邊圍了一些人，有鄭洋單位的，他們說鄭洋在迴來的路上，跑去了江邊，然後縱身跳進了江裏。我哭喊了一陣，被鄭洋單位的人，扶著離開了。誌清，鄭洋，他走了！”
兩個孩子知道後，哭喊著撲向母親。誌清沒有多想，很快跑出。湘蓉喚他一聲，交待了兒子，去追誌清。
湘蓉跑到了誌清的身邊問道：
“誌清，你要到哪裏去？你不要去鄭洋的單位，同鄭洋一起迴家的人，親自看到鄭洋跑去了江邊，他在江邊把鄭洋跳江的事，親自告訴我的呀。”湘蓉哭著說，誌清邊走邊說：
“大姐，你不要哭 ，我沒有去鄭洋單位，我到江邊，鄭洋會不會躲在岸邊哪兒呢？我去江邊找他。”
“我不能接受鄭洋跳江，他不會那麽做的。我來告訴你們一聲，轉身去江邊找他。”誌清迴頭看了湘蓉一眼，沒有說話，快步往前走去。
他們上了公共汽車。他們快步走去江邊，誌清在江邊喊起鄭洋，前麵停有一艘小船，沒有見到船的主人，誌清毫不猶豫上了船，對湘蓉說：
“我劃船去找，鄭洋可能在江邊哪個地方，等著我們去救他。你在這裏等著，船主人來了，你告訴他，我把船劃走了。”湘蓉急忙問道：
“為什麽不讓我和你一起去？”
誌清沒有迴答她，他劃著小船往前去。聽見誌清喚鄭洋的聲音，湘蓉站在岸邊在哭喊著自己的丈夫。
田誌清和楊湘蓉在江邊找了一個星期，沒有見到鄭洋的蹤影。看著茫茫的江麵，和行駛的船舶，誌清大聲地喊道：
“鄭洋，我的戰友，你不會有事的。鄭洋！鄭洋！”
兩個孩子每迴見到 母親和誌清迴來，都沒有父親的身影，這迴，鄭海光和妹妹撲在了母親的懷裏，湘蓉忍住淚，看著兒子說：
“海光，你爸爸，他會有事嗎？”
“媽媽！”海光抱著母親已泣不成聲。
誌清抹著淚，和湘蓉挨桌邊坐下，他牽海光在了自己的懷抱說：
“鄭洋，他堂堂男人，必定抗爭，世界怎麽鬧到這種地步？海光，你父親，他水性好，不會有事的。”
海光點著頭，對母親看去，湘蓉沒有說話，她再牽海光到自己的懷裏，將頭埋在了兒子的身上。誌清起身，倒一杯水，遞給湘蓉道：
“大姐，你要穩重，兩個孩子離不開你。”湘蓉抱緊了兒子道：
“誌清，我會好好活下去的。為了我和鄭洋的兩個骨肉，現在，我無職無業了，同樣嚇不倒我。”誌清吃驚地問道：
“怎麽，你被撤銷了職務，被開除了？”湘蓉應著他，誌清暴躁地大吼一聲：
“搞什麽名堂？”
海光去了誌清是身邊，對他說：
“叔叔，你別發火。”
誌清看著海光，抱住了他。誌清“唉！”地歎息了一聲。剛才海光的話，湘蓉聽在心裏，已是淚流滿麵，她說：
“海雅，海光兩個孩子都懂事，從此他們沒有了自己的父親。”
誌清聽著湘蓉嚶嚶的哭聲，海光又站在了母親的身邊，海雅哭道：
“媽媽，我要爸爸。”海光哭著哀求道：
“媽媽，我們住在叔叔這裏，我要和叔叔在一起。”湘蓉抽泣著說：
“誌清，我的兩個孩子都是你看著長大的。平時裏，你陪伴他們，比他們父親還多。住在你這裏，我沒有想到這些，我該怎麽迴答你？”誌清雙手握在一起說：
“大姐，你們一家暫時住在我這裏，你不用擔心，隻要我有一碗飯，我們四人都有。你住在我這裏，我會跟孫正國校長解釋清楚，從前，他理解你，也支持過你，相信現在他還會那麽做的。”
“從前，我們對付的是一致的敵人，現在，我變成了大家的敵人。誌清，不麻煩你，我自己想辦法。”
“大姐，聽我安排。我們的親人都在常古城，鄭洋在長沙的姑姑已經移居了香港，在長沙，你哪裏還有去處？”誌清遞來椅子給湘蓉，他拉來海雅，抱她在自己的懷裏，對湘蓉說：“這個時候，我怎麽不管你們，如果讓你們走，我怎麽對得起鄭洋？我和他是同學、戰友。我喜歡孩子，你是知道的。其實，我渴望有個家，你們住下了，我這裏會有許許多多的家的熱鬧，這幾天，讓我見到了家的存在，感受到了有人喜歡的那份 情感。你們住在我這裏，我許多的時間裏，可以和孩子們在一起，看著他們在我身邊長大。這樣，不要經常去跑你那裏。”海光在這時對母親說：
“媽媽，我們住在叔叔這裏，這裏有學校。我要去上學。”湘蓉抹了抹淚，她抱住了兒子，海光的眼睛看向了叔叔說：“媽媽，叔叔要我們住的。”田誌清對海光點著頭。
於是，湘蓉答應住在了誌清這裏。
為了謀生；為了兩個孩子，湘蓉挎起了冰棒箱，沿街賣冰棒。
楊湘蓉在院校進出的時間多了，遇見孫正國的時候，湘蓉與他互看一眼，也不搭話問候，各走各的，湘蓉見到孫正國的眼裏，有幾多的無奈和愛憐。而讓孫正國不解的是，湘蓉這樣的女性，有困難的時候，便會出現在他的身邊。
孫正國是一校之長，他的身份將他與湘蓉隔開了。不但如此，湘蓉早已知道，他妻子與他是同鄉，是他母親為他一手操辦的那樁婚姻；妻子姓肖，與他育有一雙兒女，在性格上與孫正國有很大的差別，她潑辣，還是個文盲。肯疑神疑鬼，這讓孫正國和其他的人，謹慎的往來著，免得妻子與他吵吵鬧鬧。這樁婚姻，讓孫正國感到了痛苦。這段時間，湘蓉，這個曾經讓他暗暗喜歡的女人，天天進出在院校裏，那些美好的幻覺再來幹擾他，然而，在這個特殊的日子裏，麵對特殊身份的湘蓉，孫正國隻能沉默相望。加上自己的妻子帶來的煩惱，讓他不得不怨天尤人。
楊湘蓉哪有什麽心情去想這想那，每天忙著去賣冰棒。
但是，院校裏開始注意湘蓉的人越來越多，對誌清的議論也多了起來。為這事，孫正國找過誌清談話，把其他人的意思傳達給他。誌清不得不在心裏有了個主意：我要和她結婚。這意思，誌清在走迴去的路上，想了又想。
天已寒冷，孩子已經入睡，誌清和湘蓉火盆邊，誌清把院校內那些流言蜚語簡約地告訴了湘蓉，她說：
“誌清，我還是搬出你屋。”誌清看著她說：
“這段時間我一直在想這件事，需要你的配合。”湘蓉看了他一眼，低頭看著炭火說：
“有什麽辦法？我是想，兩個孩子的身邊需要有你這麽個像父親的人，讓他們的心裏不缺失父親的那份感情。我也知道，在你這裏久了，會有人添油加醋的。”誌清朝房間看去說：
“我想結婚。”湘蓉突然抬起頭問道：
“結婚！你和誰結婚？有人給你介紹了？”誌清還是那麽看著她說“
“和你！”
“你嚇人！”
湘蓉猛地抬起頭，見到了誌清神情莊重地看著她。誌清打著手勢，讓她輕聲些，指去房裏，示意海光在做作業。湘蓉說：
“外人如何看待你，議論你？和一個帶著兩個孩子的女人結婚？”
你是不是看不上我？”誌清玩笑地說了這麽一句，湘蓉笑起，他自己也忍不住地笑了。
“誌清，”湘蓉喚他一聲說，“你這臭嘴，讓我如何說你？”
他倆為剛才那句話，暗自笑起。田誌清和楊湘蓉到單位得到了介紹證明，他們領到了結婚證。湘蓉與誌清成為了一家人。
楊湘琴聽到這裏，臉沉了下來，站起開門走出。大家愣住了，相互看著。誌清跟著離開了烤火，去了屋外。