李雪春背著背簍，在趕場人裏，帶著女兒，豔豔剛學會走路，在屋裏坐不住。遇著了熟人，這陣，她們在說著話。在她麵前，不免有人要說起彭亮。雪春都是沉默著，在人前，她不想多說。但是，心裏麵 暗暗吃驚，彭亮一夜之間他全變了。現在下班，很少迴屋。進屋，他滿口酒氣熏人，不停地說著酒話。雪春問過多遍自己：彭亮怎麽成了這樣？從前逗人笑逗人樂；在自己麵前從不說正經話，那個彭亮到哪裏去了？
雪春想到這些，她抱起了女兒，眼眶裏夾著淚，她強忍著，不讓淚掉落。把頭貼在了女兒身上。可憐著自己的丈夫，可憐著自己的兒女，不希望屋裏變成了這個樣子，見到 了熟人，讓她怎麽也笑不起來。
雪春往前走著，看到魯醫生和一個姑娘在趕場。魯醫生也看到了她，走來，和雪春招唿著。雪春對他旁邊的姑娘看去，魯醫生笑道：
“這是我才認識的對象。”
雪春朝那個姑娘點著頭，那姑娘隻是笑，沒有說話，握著豔豔的小手。雪春說：
“你有了對象，薛醫生不跟你一起來趕場 了。”魯醫生麵色暗了下來道：
“大姐，你們不曉得？”
“曉得什麽？”
“薛醫生去了楊家坪農場，到那裏醫務室裏上班。”
“楊家坪，”雪春有些驚訝地說。
“是的，這麽久沒有見到你們，我以為你和周老師曉得這事。”
“周老師去了州裏進修，有一段時間了。”雪春沒有再往下說，看著他旁邊的姑娘問道：“你對象是哪裏人？這麽漂亮 。你這臉白的，好像沒有了皮膚，看到臉上的肉了。”魯醫生嘿嘿地笑道：
“是外地的。到醫院的同事。她看起我這個山溝溝裏的。”
魯醫生看著自己的對象，姑娘在避開他投來的笑容。和雪春告辭，兩人離開。
姚二娘來趕場，她喚了雪春，走近她道：
“站在這麽多人裏，你都是癡的。彭亮，已經成了那樣，你不需要有什麽想不通的。帶好你的一兒一女。”
“我是在想著玉菡姐。那個薛醫生，他不在醫院裏了，他離開了常古城，那麽，玉菡和他沒有希望了。”二娘在雪春手臂上一拍道：
“你呀，怎麽彭亮要喜歡你，太單純了。玉菡要是肯答應那個薛醫生，早是一家人了。玉菡對許濤海是鐵了心的，難道你還會相信她會再嫁？”
二娘再在雪春身上拍了拍，雪春笑了，發現自己是有點傻。
二娘瞧見了王紹簫和向望笑在一起，朝他們笑著。他們走來，雪春見到了王紹簫，想到彭亮的現狀，竟心酸 地低著頭不敢看他。王紹簫喚了她一聲：
“雪春，”
王紹簫喊這一聲，雪春忍不住哭了起來。二娘接過豔豔，王紹簫明白種種心事在壓迫著雪春，讓她無法承受。見到了自己，她控製不住。想到了彭亮，王紹簫皺起了眉頭。
周玉菡、楊湘琴進修迴到常古城。在南門口邊的汽車站，她們出站，走去了後街，到玉菡屋的岔路口才離開
姚二娘在灶房裏做飯，聽到屋外湘琴的喚聲，她答應 著，人已到了堂屋。湘琴和母親才說了幾句話，便聽到她歎息起來。湘琴說：
“娘，看到你滿臉 笑嗬嗬的，怎麽心裏有事？”
“屋裏沒有事。隊裏今天給茶園施肥，紹波挑糞桶上工去了。你爹扛鋤頭去了自留地。屋裏，數他最快樂，告訴你，紹波有了對象。”姚二娘說著，到灶房去切菜。
“好啊！”湘琴知道後歡喜地說，“姑娘是哪裏的？我能見上他嗎？”
“是我們隊裏的出納，姓田；叫田愛萍，今年十九歲，和紹波是自己談的。”
“喔，是自己談的，婚姻，我最看起自己談的。”
湘琴走來灶房，拿起了鍋鏟，把菜放進了鍋裏，姚二娘看著湘琴說：
“當年，你和田誌清可算是自己看上的，可惜陰差陽錯，最終成不了夫妻。和龍順禮還是滿意的，這心裏麵硬是有那麽一點遺憾。”
“娘，你的遺憾，不願接受龍順禮是農村人，住在山窩窩裏，是嗎？想不到我會給農民當媳婦，是不是？到那山窩窩裏，才有讓我翅膀展開的天。娘，今後不要有那些想法，噢。我在龍順禮身邊過得很輕鬆。”
“不說了。來迴 屋裏，你都說自己高興快樂的，嫁到哪兒，我們都放心。”湘琴噗呲一笑道：
“剛才進屋，你唉聲歎氣幹嗎？”
“我想告訴你，雪春她屋的事？”湘琴吃驚地看著母親，問道：
“雪春她屋，出了什麽事？”
姚二娘把她和玉菡離開常古城這段時間裏，所發生的事告訴了湘琴。知道了彭亮現在是抱到酒瓶不放。她憂愁起了雪春今後的日子。
楊炳江握著鋤頭進了屋，見到了二女兒，他樂開了。湘琴接過父親手裏的鋤頭去了後門。再來到桌前，給父親沏了杯茶，說：
“爹，娘說紹波有對象了，什麽時候，紹偉也給我們一個驚喜？”
“男兒在婚姻上早遲沒多大關係。我還是想紹偉在紹波之前結婚。”
“紹波，他說準備和田愛萍訂婚嗎？”
“這要問你娘，我不幹涉他們。”
楊紹波中午收工迴了屋裏，見到了湘琴，親熱地喚了聲：“二姐！”像報喜似的說道：“告訴二姐，我有對象了。”然後憨憨地笑著。湘琴說：
“娘，把你的秘密對我說了。紹波，我想見見田愛萍，晚上讓田愛萍來屋裏，可以嗎？”
“她和幾個姑娘可能還在北泉洗手，”
湘琴知道後，要紹波去北泉，喚愛萍來屋裏，紹波跑出了門。
中午到井裏的人多，紹波朝那個穿白色布衣，紮著短辮子的姑娘走去，一邊喚道：
“愛萍，”
田愛萍和另外一個姑娘站在一起，抹著臉上的水珠。田愛萍驚訝地朝他這裏看來，臉上立刻有了笑容問道：
“紹波，有什麽事？”紹波站在了他們身邊說：
“我二姐來了，她說想見見你。”
她們嗬嗬地笑著離開了井邊，愛萍沒有馬上迴答，她感到了害羞。剛才和愛萍站在一起，那個穿花布衣裳的姑娘說：
“快去愛萍，別害羞，別不好意思的。”姑娘們圍著愛萍，在催她。愛萍說：
“向學玲，你們陪我一起去。”
穿花衣裳的姑娘叫向學玲，她膚色偏黑，頭發呈黃色，圓臉，看上去和愛萍要好，她聽後捂嘴笑著。沒有做聲。田愛萍見同伴們在猶豫，於是，她和向學玲推著她們，跟在了紹波後麵，一路笑著來到了楊家。
湘琴在大門外，見姑娘們到來，站在了她們中間，一麵親切地應著她們。愛萍在聽紹波給自己介紹著湘琴，喚了一聲：“二姐，”
姑娘們一個個笑著，羞在了一起。湘琴看著她們，幾個姑娘差不多高的，老實、清純，看在眼裏，讓人喜歡。愛萍長得漂亮，皮膚白皙，紮著短辮，單瘦單瘦的。湘琴忍不住說道：
“好年輕！你們幾個姑娘，一起在隊裏做工，到哪裏都有伴。和愛萍，經常來我們屋裏，我父母喜歡人多熱鬧。”
“楊大叔，姚姨人好，我們都知道。”
“我爹，有時說起過你們楊家，說起二姐年輕做姑娘的時候。”向學玲說。
楊炳江、姚二娘要請姑娘們到屋裏去，她們笑著告辭了。
湘琴、紹波站在門前目送她們。愛萍迴頭看了一眼這裏，紹波和她的目光撞在了一起。
晚上，湘琴到了玉菡屋，把雪春屋的事，告訴了玉菡，兩人一起去看望雪春。
她倆來到了雪春屋，堂屋裏，雪春在給豔豔洗澡。旁邊，彭喜旺自己在穿衣。木盤裏，豔豔嘿嘿地笑著，在拍打著水，雪春在製止她。雪春直起腰，和她倆招唿著。玉菡蹲在了木盤邊，替起了雪春。喜旺拿來椅子，湘琴接過，一麵誇著喜旺，對雪春說：
“雪春，你這個兒子，全是你的胚子，與彭亮沒掛 上一點。”
雪春笑著對兒子看去，在和湘琴說話時，一邊瞧著木盤裏的女兒。玉菡捧著水，澆在豔豔的身上。豔豔歡喜地朝她笑著。玉菡此時的臉上，滿是童趣的笑容。豔豔把她視為自己的玩伴，與玉菡嬉鬧著。刹時，她有了做母親的幻覺。卻沒有聽見雪春這陣在給湘琴說著彭亮：
“向青青出走，李貴瘋了，對彭亮 打擊大。現在是酒灌滿著他的大腦。下了班，屋裏見不到他的人。有時我睡醒了，發現 他睡在了門口邊。好在喜旺現在能幫我點忙。”
雪春在說話時，把馬燈從灶上，擺 到了桌子上。玉菡抱起豔豔，在給她穿衣。湘琴在這時看到，雪春的目光全在了她的兩個孩子那裏。雪春將頭轉向她們，笑容裏，湘琴見到的是一副苦笑。雪春想到了趕場遇見魯醫生，她對玉菡看去。湘琴說：
“你那麽看玉菡做什麽？”玉菡看著雪春，想得到她的迴答，雪春說；
“玉菡姐，薛醫生去了農場那裏給人看病去了。”
“薛敬然？你說的是薛敬然？”玉菡搓著衣服，停住了手，緊緊地咬住嘴唇。湘琴喚道：
”玉菡，“
玉菡搖著頭，淚珠雙拋。湘琴坐在了她的身邊，讓玉菡靠在自己的身上。玉菡抱住她道：
“為什麽苦難不會結束？”湘琴說 ；
“玉菡，你變得肯流淚了。”玉菡抬起頭歎息一聲道：
“我覺得眼淚，能證實、調和我的辛酸，也許我的懦弱在告訴我，我本是一個女人，我不能把這個世界怎麽樣。”
堂屋的人沉默著。豔豔和喜旺玩累了，走來伏在了雪春的身上。雪春抱起女兒，和喜旺去了房裏。站在床邊，她想著彭亮，想他這陣能迴屋。門外傳來了王紹簫的喊聲：
“雪春，雪春，”
她們一起站在了門 裏，看到了王紹簫、向望笑扶著彭亮進了屋。彭亮已醉的糊裏糊塗。他們招唿後，彭亮說：
“你們來......來了，雪春，打 ......打酒去。”
王紹簫直接訓了彭亮幾句。和向望笑扶他進了房裏。王紹簫走出說：
“我有事，去向望笑屋，碰到彭亮在望笑屋喝酒，已經醉成了那樣。”玉菡說：
“這段日子，雪春明顯地瘦了。彭亮再這樣下去，他這個家怎麽辦？”
大家站在了門外，告別了雪春。湘琴走幾步再迴頭，見雪春還到門口，湘琴朝她揮著手。雪春從彭亮進屋，沒有說過一句話。看著他們離開。
雪春想到這些，她抱起了女兒，眼眶裏夾著淚，她強忍著，不讓淚掉落。把頭貼在了女兒身上。可憐著自己的丈夫，可憐著自己的兒女，不希望屋裏變成了這個樣子，見到 了熟人，讓她怎麽也笑不起來。
雪春往前走著，看到魯醫生和一個姑娘在趕場。魯醫生也看到了她，走來，和雪春招唿著。雪春對他旁邊的姑娘看去，魯醫生笑道：
“這是我才認識的對象。”
雪春朝那個姑娘點著頭，那姑娘隻是笑，沒有說話，握著豔豔的小手。雪春說：
“你有了對象，薛醫生不跟你一起來趕場 了。”魯醫生麵色暗了下來道：
“大姐，你們不曉得？”
“曉得什麽？”
“薛醫生去了楊家坪農場，到那裏醫務室裏上班。”
“楊家坪，”雪春有些驚訝地說。
“是的，這麽久沒有見到你們，我以為你和周老師曉得這事。”
“周老師去了州裏進修，有一段時間了。”雪春沒有再往下說，看著他旁邊的姑娘問道：“你對象是哪裏人？這麽漂亮 。你這臉白的，好像沒有了皮膚，看到臉上的肉了。”魯醫生嘿嘿地笑道：
“是外地的。到醫院的同事。她看起我這個山溝溝裏的。”
魯醫生看著自己的對象，姑娘在避開他投來的笑容。和雪春告辭，兩人離開。
姚二娘來趕場，她喚了雪春，走近她道：
“站在這麽多人裏，你都是癡的。彭亮，已經成了那樣，你不需要有什麽想不通的。帶好你的一兒一女。”
“我是在想著玉菡姐。那個薛醫生，他不在醫院裏了，他離開了常古城，那麽，玉菡和他沒有希望了。”二娘在雪春手臂上一拍道：
“你呀，怎麽彭亮要喜歡你，太單純了。玉菡要是肯答應那個薛醫生，早是一家人了。玉菡對許濤海是鐵了心的，難道你還會相信她會再嫁？”
二娘再在雪春身上拍了拍，雪春笑了，發現自己是有點傻。
二娘瞧見了王紹簫和向望笑在一起，朝他們笑著。他們走來，雪春見到了王紹簫，想到彭亮的現狀，竟心酸 地低著頭不敢看他。王紹簫喚了她一聲：
“雪春，”
王紹簫喊這一聲，雪春忍不住哭了起來。二娘接過豔豔，王紹簫明白種種心事在壓迫著雪春，讓她無法承受。見到了自己，她控製不住。想到了彭亮，王紹簫皺起了眉頭。
周玉菡、楊湘琴進修迴到常古城。在南門口邊的汽車站，她們出站，走去了後街，到玉菡屋的岔路口才離開
姚二娘在灶房裏做飯，聽到屋外湘琴的喚聲，她答應 著，人已到了堂屋。湘琴和母親才說了幾句話，便聽到她歎息起來。湘琴說：
“娘，看到你滿臉 笑嗬嗬的，怎麽心裏有事？”
“屋裏沒有事。隊裏今天給茶園施肥，紹波挑糞桶上工去了。你爹扛鋤頭去了自留地。屋裏，數他最快樂，告訴你，紹波有了對象。”姚二娘說著，到灶房去切菜。
“好啊！”湘琴知道後歡喜地說，“姑娘是哪裏的？我能見上他嗎？”
“是我們隊裏的出納，姓田；叫田愛萍，今年十九歲，和紹波是自己談的。”
“喔，是自己談的，婚姻，我最看起自己談的。”
湘琴走來灶房，拿起了鍋鏟，把菜放進了鍋裏，姚二娘看著湘琴說：
“當年，你和田誌清可算是自己看上的，可惜陰差陽錯，最終成不了夫妻。和龍順禮還是滿意的，這心裏麵硬是有那麽一點遺憾。”
“娘，你的遺憾，不願接受龍順禮是農村人，住在山窩窩裏，是嗎？想不到我會給農民當媳婦，是不是？到那山窩窩裏，才有讓我翅膀展開的天。娘，今後不要有那些想法，噢。我在龍順禮身邊過得很輕鬆。”
“不說了。來迴 屋裏，你都說自己高興快樂的，嫁到哪兒，我們都放心。”湘琴噗呲一笑道：
“剛才進屋，你唉聲歎氣幹嗎？”
“我想告訴你，雪春她屋的事？”湘琴吃驚地看著母親，問道：
“雪春她屋，出了什麽事？”
姚二娘把她和玉菡離開常古城這段時間裏，所發生的事告訴了湘琴。知道了彭亮現在是抱到酒瓶不放。她憂愁起了雪春今後的日子。
楊炳江握著鋤頭進了屋，見到了二女兒，他樂開了。湘琴接過父親手裏的鋤頭去了後門。再來到桌前，給父親沏了杯茶，說：
“爹，娘說紹波有對象了，什麽時候，紹偉也給我們一個驚喜？”
“男兒在婚姻上早遲沒多大關係。我還是想紹偉在紹波之前結婚。”
“紹波，他說準備和田愛萍訂婚嗎？”
“這要問你娘，我不幹涉他們。”
楊紹波中午收工迴了屋裏，見到了湘琴，親熱地喚了聲：“二姐！”像報喜似的說道：“告訴二姐，我有對象了。”然後憨憨地笑著。湘琴說：
“娘，把你的秘密對我說了。紹波，我想見見田愛萍，晚上讓田愛萍來屋裏，可以嗎？”
“她和幾個姑娘可能還在北泉洗手，”
湘琴知道後，要紹波去北泉，喚愛萍來屋裏，紹波跑出了門。
中午到井裏的人多，紹波朝那個穿白色布衣，紮著短辮子的姑娘走去，一邊喚道：
“愛萍，”
田愛萍和另外一個姑娘站在一起，抹著臉上的水珠。田愛萍驚訝地朝他這裏看來，臉上立刻有了笑容問道：
“紹波，有什麽事？”紹波站在了他們身邊說：
“我二姐來了，她說想見見你。”
她們嗬嗬地笑著離開了井邊，愛萍沒有馬上迴答，她感到了害羞。剛才和愛萍站在一起，那個穿花布衣裳的姑娘說：
“快去愛萍，別害羞，別不好意思的。”姑娘們圍著愛萍，在催她。愛萍說：
“向學玲，你們陪我一起去。”
穿花衣裳的姑娘叫向學玲，她膚色偏黑，頭發呈黃色，圓臉，看上去和愛萍要好，她聽後捂嘴笑著。沒有做聲。田愛萍見同伴們在猶豫，於是，她和向學玲推著她們，跟在了紹波後麵，一路笑著來到了楊家。
湘琴在大門外，見姑娘們到來，站在了她們中間，一麵親切地應著她們。愛萍在聽紹波給自己介紹著湘琴，喚了一聲：“二姐，”
姑娘們一個個笑著，羞在了一起。湘琴看著她們，幾個姑娘差不多高的，老實、清純，看在眼裏，讓人喜歡。愛萍長得漂亮，皮膚白皙，紮著短辮，單瘦單瘦的。湘琴忍不住說道：
“好年輕！你們幾個姑娘，一起在隊裏做工，到哪裏都有伴。和愛萍，經常來我們屋裏，我父母喜歡人多熱鬧。”
“楊大叔，姚姨人好，我們都知道。”
“我爹，有時說起過你們楊家，說起二姐年輕做姑娘的時候。”向學玲說。
楊炳江、姚二娘要請姑娘們到屋裏去，她們笑著告辭了。
湘琴、紹波站在門前目送她們。愛萍迴頭看了一眼這裏，紹波和她的目光撞在了一起。
晚上，湘琴到了玉菡屋，把雪春屋的事，告訴了玉菡，兩人一起去看望雪春。
她倆來到了雪春屋，堂屋裏，雪春在給豔豔洗澡。旁邊，彭喜旺自己在穿衣。木盤裏，豔豔嘿嘿地笑著，在拍打著水，雪春在製止她。雪春直起腰，和她倆招唿著。玉菡蹲在了木盤邊，替起了雪春。喜旺拿來椅子，湘琴接過，一麵誇著喜旺，對雪春說：
“雪春，你這個兒子，全是你的胚子，與彭亮沒掛 上一點。”
雪春笑著對兒子看去，在和湘琴說話時，一邊瞧著木盤裏的女兒。玉菡捧著水，澆在豔豔的身上。豔豔歡喜地朝她笑著。玉菡此時的臉上，滿是童趣的笑容。豔豔把她視為自己的玩伴，與玉菡嬉鬧著。刹時，她有了做母親的幻覺。卻沒有聽見雪春這陣在給湘琴說著彭亮：
“向青青出走，李貴瘋了，對彭亮 打擊大。現在是酒灌滿著他的大腦。下了班，屋裏見不到他的人。有時我睡醒了，發現 他睡在了門口邊。好在喜旺現在能幫我點忙。”
雪春在說話時，把馬燈從灶上，擺 到了桌子上。玉菡抱起豔豔，在給她穿衣。湘琴在這時看到，雪春的目光全在了她的兩個孩子那裏。雪春將頭轉向她們，笑容裏，湘琴見到的是一副苦笑。雪春想到了趕場遇見魯醫生，她對玉菡看去。湘琴說：
“你那麽看玉菡做什麽？”玉菡看著雪春，想得到她的迴答，雪春說；
“玉菡姐，薛醫生去了農場那裏給人看病去了。”
“薛敬然？你說的是薛敬然？”玉菡搓著衣服，停住了手，緊緊地咬住嘴唇。湘琴喚道：
”玉菡，“
玉菡搖著頭，淚珠雙拋。湘琴坐在了她的身邊，讓玉菡靠在自己的身上。玉菡抱住她道：
“為什麽苦難不會結束？”湘琴說 ；
“玉菡，你變得肯流淚了。”玉菡抬起頭歎息一聲道：
“我覺得眼淚，能證實、調和我的辛酸，也許我的懦弱在告訴我，我本是一個女人，我不能把這個世界怎麽樣。”
堂屋的人沉默著。豔豔和喜旺玩累了，走來伏在了雪春的身上。雪春抱起女兒，和喜旺去了房裏。站在床邊，她想著彭亮，想他這陣能迴屋。門外傳來了王紹簫的喊聲：
“雪春，雪春，”
她們一起站在了門 裏，看到了王紹簫、向望笑扶著彭亮進了屋。彭亮已醉的糊裏糊塗。他們招唿後，彭亮說：
“你們來......來了，雪春，打 ......打酒去。”
王紹簫直接訓了彭亮幾句。和向望笑扶他進了房裏。王紹簫走出說：
“我有事，去向望笑屋，碰到彭亮在望笑屋喝酒，已經醉成了那樣。”玉菡說：
“這段日子，雪春明顯地瘦了。彭亮再這樣下去，他這個家怎麽辦？”
大家站在了門外，告別了雪春。湘琴走幾步再迴頭，見雪春還到門口，湘琴朝她揮著手。雪春從彭亮進屋，沒有說過一句話。看著他們離開。