王紹簫走在趕場人裏。來到了河灘邊專賣牲畜的地點，買了一頭豬崽迴家。再轉迴場上，來買糠。場上賣糠地點，在橋這頭左邊這一排。他低著頭悄悄看看。沒發現，有一個姑娘在注意他，笑嗬嗬地往他這裏瞧著。王紹簫走到那姑娘身邊時問著價，那姑娘嘿嘿笑了起來。
王紹簫看了看她，有些麵熟，想不起到哪兒見過，勉強迴她一笑，準備走開。那姑娘喚他一聲：“王少爺，”姑娘想到如今不興喊那個稱唿了，趕忙改口道：
“王大哥，你家養得有豬？”見姑娘在和自己說話，王紹簫說：
“我，我好像在哪裏見過你。想不起來了。”王紹簫在支支吾吾，一邊在思索著。
“你不認識我了？我曉得你，你在我們蓮花洞村住過；是你舅舅家，你忘記了？”
這下王紹簫迴想起了在蓮花洞村的日子。
記得李雪春和呂德虎訂婚不成後，王紹簫去了舅舅家。解放前的最後那場雪，舅舅帶他與同村的幾個獵人進山打獵。大山上白雪皚皚，踩在無人行走的雪地裏，腳下吱嘎、吱嘎地響，到大山裏趕肉讓人興趣酣濃。趕肉時，驚險又來勁；獵狗在吠，在追趕。獵人跟在後麵攆，從這麵山傳話一聲“來了，過來了”，和對麵山的獵人相唿應，喊聲在深山溝裏迴應著。
翻山越嶺，一天下來，迴來的路上，王紹簫有些累了，落在了後麵。在山路上，遇見村裏砍柴的幾個姑娘，她們在路坎邊背著柴歇氣。王紹簫主動與她們打招唿，見他一身少爺衣裝，背柴的隻應了一聲，低著頭沒有和他說什麽。他見四個姑娘老實、本分，給他好感又好奇。哼著小調走了過去。在前麵不遠處，沒有走穩，腳下一滑，滑到雜蓬的流水幹溝裏去了，隨著小石塊往下滾滑的響聲，過一陣，他從雜蓬裏鑽出，已是一個雪人。背柴的走下坡來，見到他，起了一陣“嗬嗬”地笑聲。
後麵一個姑娘見到了他，隻差笑得彎腰。王紹簫拍打著身上的雪，風趣地說：
“剛才下坡好快，一溜到底。”
王紹簫見到她背柴用力，臉蛋紅潤潤的，姑娘天真的笑容裏，展示著漂亮的姿色。驚訝地看到雙眼皮下眨閃的那對眸子，清亮清亮的。在避開他呆呆瞧來的目光。王紹簫發現自己走神，趕忙與她找話說：
“你是本村人？”
她點著頭，嘴角留有笑容，拿著辮子看去一邊。看到她背簍上的柴，王紹簫說：“你這麽單單瘦瘦的，背這一大捆，怎麽背得動？”
“背不動，你不會像你剛才那樣，空手一人滾下坡。”王紹簫不好意思地嘿嘿笑起，想了想，不能被一個姑娘笑話。他說：
“我給你背一氣，”
姑娘聽了，大笑。王紹簫懵懵地問：
“你又笑，我真的那麽好笑？我身上寫著‘請你大笑’的字呀。”她說：
“看你穿的都好富貴，大戶人家的少爺，背背簍，我沒有見過，也沒有聽說過。”王紹簫這才明白她的意思。笑道：
“你有多大，沒聽說過的事，知道多少？”
“快十七了，第一迴聽說少爺背柴。”
“我大你三四歲，這柴你背得動，我一個男子漢，背不動？”
前麵三個姑娘，挨路坎歇氣等著她。姑娘依了王紹簫，將背簍靠著路坎擺穩。王紹簫走去，背起背簍，走幾步，他“哎喲”一聲，背簍歪起，柴偏倒了，幾個姑娘哈哈笑開了。王紹簫望著地上的柴，也禁不住笑了。
後來到寨上，他沒有見到這個姑娘，他想大概是自己玩性重，沒有留意其他的。兩年了，背柴姑娘再次出現在眼前，還是在這麽多人的場上。想起自己背柴時的狼狽相，摸著後腦，對她看了看說：
“你知道我姓王，你姓啥？”
“我姓向，叫向朝花。”
向朝花說著，將自己口袋裏的糠，抖了抖，點著頭，不再說話。
姑娘剛介紹完自己，周玉菡和楊湘琴走近了他倆。湘琴喚了聲：
“王紹簫，”
王紹簫迴頭看去，馬上笑道：“你二位來趕場，今天趕場遇到了熟人。”湘琴問道：
“這是為什麽？這位姑娘、、、、、、，”王紹簫準備跟她倆介紹，向朝花接上話道：
“我叫向朝花。”說著，笑眯眯地看著她們。
“噢，真是個有話包不住的姑娘。你們今天才認識？”王紹簫解釋道：
“哪裏，她是我舅舅他們蓮花洞村的。”
“我和王大哥，兩年前見過麵。”
向朝花說後，偏過頭去，噗呲笑起。王紹簫知道她肯定想起了自己背柴的事了。難為情地看了看湘琴她倆。玉菡說：
“王紹簫，今天你得請客，向朝花妹妹趕一迴場不容易，你得喊人家到你家裏吃頓飯。”
“是的，玉菡，感謝你提醒了我，隻顧站在這裏說話。“於是，對向朝花說：
“等下，到我家裏去，我現在去買菜。”
“王大哥，不用。村裏來了好幾個人，我們是坐馬車來的，賣完東西，又坐馬車迴去。現在好了，到哪裏都敢來趕場，出門不怕了，這是我第一迴來常古城。”
向朝花說後，王紹簫點著頭，對她看了一眼。轉身與玉菡、湘琴說了幾句，她倆和向朝花告辭後離開了。
王紹簫從背後看著她倆：在我心裏，她倆始終不是一般的人，猶如天仙。如今的日子裏，她們還是那般悠然自得。即使當年人們隻認識她們富貴、雅致的外表，現在，真正見識了她們內在的那片天空。她們大大方方地走在人們中間；走在穿著同樣顏色的人群中，除了她們身上特有的高雅、文靜的氣質外，合身的粗布碎花衣，讓她們顯得很苗條。走到哪裏，依然火撩著欣賞者的眼睛。美麗地讓人賞心悅目。從她們的言談中，有令人憐憫、悲歎之處嗎？沒有，她們開朗、自信地笑著。是多麽難得的女人。
向朝花見他似有心事地站在那兒。於是，喚道：
“王大哥，”他迴過神來，迴她一笑，走去了前麵。
向朝花看著走在前麵的王紹簫，弄不清這是怎麽迴事，要去他家，又是怎麽答應他的？在她想這些的時候，王紹簫已經轉迴，到了她的身邊說：
“向朝花，去看寨上人賣完了東西沒有，告訴他們都去我家。”
向朝花看了看他，王紹簫在催她，見他是認真的，向朝花說：“那好，你在這兒等我，我去看他們賣完了沒有？然後，我們去你家。”
王紹簫點著頭，往前麵指去，向朝花笑了，快步走去了前頭。
很快，喊來了兩個姑娘，一個綁一對刷把似的短發，一個紮一對短辮子，穿的都是自製的藍色土織布衣。跟朝花一樣，腳上是一雙黑色布鞋。他們見了王紹簫，悄悄地笑著，都沒有說話。王紹簫和她們說了自己的意思後，向朝花背起了自己的背簍，辮子往後一甩，準備背糠。王紹簫的手握住在了她背簍，把菜放了進去。他提起糠，往背後一甩，糠擺穩在了背簍上。朝花笑了，幫他在背簍上把糠再移穩些，說：
“以前，背簍都背不好，現在好麻利。”王紹簫看著那兩個姑娘笑了起來，她們都偷偷在笑，跟在了他的後麵，去了自己家裏。
在路上，王紹簫迴頭，看她們跟在後麵沒有，自己快樂於喜悅之中。轉過身去對路兩邊看了看有沒有熟人，今天帶幾個姑娘來家裏，母親見了會怎麽說？現在，母親最操心我的婚事，每迴在我當麵提起時，要費一陣口舌來安慰，再寬她的心。她是個有心計、聰明的人，她哪會上我的當？為我的終身大事，愁眉苦臉的；唉聲歎氣的，又拿我沒有辦法。母親；我也佩服她，現在和往事，她都樂嗬嗬地說在嘴邊，經過的曲折，並沒有使她沮喪。主要是有我在她身邊。想想，在我的婚事上，已傷透了她的腦筋。今天，突然屋裏來了這麽幾個姑娘，母親、、、、、、，。
想到這裏，王紹簫擺了擺頭，又忍不住笑了起來。
向朝花和同伴走在一起，一邊和她們說著話，一邊在記住去王紹簫家的路；穿過大街，經過後街，到了南門橋，上一段坡，一棟木屋外，王紹簫對還在後麵的她們說：“到了。”見門已上鎖，再說：“上麵那戶劉姨邀我娘去趕場，還沒有迴來。”
向朝花和兩個姑娘站在一起，她看到屋外坪場不大，灶房在右邊，坪場那頭栽有桃樹李樹。站在這裏，能見到橋那頭那片人家。有瓦屋，也有蓋茅草的。在心裏說：他家原來住在這裏。
這時，王紹簫剛買迴來的豬崽，在叫個不停。她們跑去了木屋左邊那頭
的豬欄邊，去瞧小豬崽。向朝花發現，豬欄廁所在一起，後麵有塊菜園，雖然不大，卻種滿了菜。
王少簫走來，喚她們去堂屋。王紹簫見到姑娘們都老實、害羞，坐在那兒不做聲，他說：
“來家裏隨便些，你們是我的客人，你們 看，我好高興。”幾個姑娘捂嘴悄悄笑著。又不敢看他。向朝花說：
“小豬是餓食了，才叫。”王紹簫給她遞上茶杯說：
“剛買迴來，可能不熟悉豬欄。”向朝花說：
“你家這地方，好住哩。有三間房，堂屋有這麽大；外麵坪場也寬，站在這裏看的遠，好居住的。”
王紹簫給旁邊兩個姑娘遞上茶杯，見她倆隻是笑，看都不敢看他，王紹簫笑道：
“今後，我去蓮花洞，我不會像你們這麽老實，不小心把你們家門前的柚子偷了一顆，你們莫罵人噢。”說得姑娘們笑了起來。王紹簫說：
“向朝花，你說我屋這裏好坐，當時，我也覺得。以前，坐在後街，還不如這裏亮敞，我娘，也喜歡這裏。坪場邊的果樹，是我住來這裏栽的，明年，它們會掛果的。”
王紹簫說著，去了灶房，向朝花跟了過來。王紹簫在灶邊生火，向朝花也不做聲，主動在灶房忙開了。王紹簫不要她動手，她不依，像在自己家裏，有條有序地做著。王紹簫見她做起事來快腳快手，對她有了幾分喜歡。王紹簫在徹菜，朝花在鍋內盛米湯。從背後望了她一眼，突然，從心裏笑出了聲。向朝花看他一眼說：
“王大哥，我是不是毛手毛腳的？”“哪裏。想不到你做事手腳好快。”朝花噗呲一笑道：
“農村人，哪個都是這樣的。”
“那也不一定，跟人來的。”
在他們說話時，王母在灶房外喊道：
“紹簫，哪個來了？”
王紹簫幾步跳到門外，朝花見他走出的樣子，嘿嘿一笑。他說：
“娘，家裏來客人了，是蓮花洞的幾個姑娘。“王母說：
“有誰來？”
這時，三個姑娘走來坪場，與王母見麵，招唿後，王母高興開了，知道在灶房那個叫朝花，在堂屋裏客氣地與兩個姑娘說著話。問著蓮花洞的一些事。
接著，來到灶房，看到向朝花在忙，有些驚喜地看著她：膚色黃了點，五官端正，長得秀氣，對兒子說：
“紹簫，怎麽要朝花幫忙？讓紹簫做，他做的飯菜也好吃。”
然後，告訴朝花，說和紹簫去看豬崽，拉兒子在豬欄邊，問道：
“這是怎麽迴事？”王紹簫不知道如何迴答才好，說：
“我也不知道。”
“是你的朋友？”
王紹簫讓母親猜，他隻是笑。王母說：
“看你樂的，屋裏來了三個姑娘，，特別是灶房裏的那個朝花，問你，你答不出個名堂。這陣也是沒名堂的笑。”王紹簫點著頭，王母又說，“你不做事，讓姑娘做？”
“我不要她動手，她爭著要做。”
王母知道後，歎息一聲道：
“從前，看不起農村的，現在姑娘到屋裏來了，還那麽肯做。紹簫，把灶房那個留了吧。”
“這不好。”王紹簫不好意思地笑了笑說，“我沒有和她提到過這些事，我是順了周玉菡的話，才開口請她們來家裏的。”
“你不小了，二十出頭了。娘心裏急你婚事，你還挑什麽？等什麽？姑娘很勤快的，五官長得很耐看，個子高到你肩。”
母親的一番話，王紹簫在沉思：是啊，我在等待誰？是楊湘琴還是李雪春？這已經是不可能的了。母親的話提醒了我，原來我是糊塗地在過日子。向朝花；假如她喜歡我，我還要拒之門外嗎？我還在期待誰，我怎麽還有這樣的心情？我已懷疑起自己來了，難道這兩年，我一直生活在這樣的結局裏？
王母在他呆想的這陣，她到灶房去了。向朝花喚他一聲：
“王姨，”王母走近她，握住她的手說：
“姑娘，剛進屋，把你忙累了。”
“王姨，沒有什麽，在家裏我是老大，什麽都做。”
王母看著她的手，看到這是一雙勤快人才有的手，也是能幹的人最好的見證。王母十分喜愛地望著她，不住地地點著頭。朝花被她看的不好意思起來，說：
“可，可以吃飯了，我去喊王大哥。”
“來，我們端去堂屋，端到堂屋去。”
那兩個姑娘站在坪場邊，在看著周邊人家，王母走來，喚她們進了堂屋。
大家坐在四方桌子邊，王母與大家客氣後，再對向朝花說：
“第一迴來我們家裏，讓你進廚房，這心裏真過意不去。”向朝花說：
“在家裏都這麽做，她們都一樣。”
向朝花對兩個姑娘看去，她倆低頭笑著，也不敢看誰，最後，她倆相互看著笑起。王母問道：
“朝花，有對象了嘛？”
三個姑娘都笑了，朝花害羞地對王紹簫瞟了一眼。她見王紹簫沒有笑，好像他很重視母親的問話，又在等待她的迴答。發現向朝花在看他，來不及地迴她一笑。
“沒有，”朝花搖著頭說，“我還有三個弟妹，想給父母再做兩年，來家裏說媒的多，我沒有答應。”
向朝花說後，又瞟向王紹簫。這時王母說：
“你父母有福氣，你懂事、孝順，讓人好喜歡的。”她朝兒子看去說，“我紹簫也沒有成家，他倒好，自己終身大事一點也不著急，整天過神仙日子。”
王母的話，向朝花有些激動地看著王紹簫，被王母看在了眼裏，於是，大膽地問一句：
“朝花姑娘，跟我做媳婦好嗎？”
“娘，”王紹簫馬上皺起眉說，“向朝花，我娘說的，你莫當一迴事。我娘，什麽也不懂。”
“娘不懂不要緊，你不敢說，我把你想說的話說出來，朝花，你說是不是？”
向從花早已緋紅了臉，低著頭臉上的笑容已溢滿，輕輕地說：
“王大哥，他，他是怎麽想的？”朝花還低著頭，誰也不敢看。王母見朝花有那意思，頓時，歡喜開了，說：
“喜歡，喜歡，他哪有不喜歡的。”說著，對兒子看去，向朝花見到王紹簫已經笑在了那裏，那兩個姑娘也歡喜地笑了。王紹簫說；
“朝花，你看我娘高興的，好久沒有見到她這樣笑了。”王母嗬嗬笑道：
“是的，是的，我今天終於歡喜地笑出了聲。”
過一陣，姑娘們準備去場上，王母要王紹簫去送她們。三個姑娘與王母告別後，離開了王家。
路上，王紹簫見三個姑娘走在前麵，一陣嗬嗬地笑起。他從後麵喚了一聲朝花，她停住，等王紹簫走近，問道：
“王大哥，有什麽事？”王紹簫笑了笑說：
“朝花，我娘說得那話，你，你真的答應？”
“你自己呢？”
“喜歡，我喜歡。嘿嘿。”王紹簫莫著後腦笑嘻嘻地看著朝花，朝花低著頭沒有看他，接著，王紹簫解釋道：“哎，朝花，你不要說我沒有膽子，是我娘心急口快地先說到前頭了。”
朝花要王紹簫去趕前麵的兩個姑娘，一邊對他說：
“那年，見你滾下坡，爬出來像個雪人，後與說話，發現你雖然是大戶人家的少爺，給人沒有一點壓迫感。說話爽爽快快，和別人家的少爺不同。你曉得嗎？從那天起，我有了想見你的念頭。有時在村裏看到你，不敢與你碰麵，更不敢開口喊你。躲在一邊暗中瞧你。砍柴那迴，是你自己滾到我身邊來的。”王紹簫知道後，興奮地說：
“噢，原來，我的福氣早已跟我來了。”忽然想到說，“朝花，我現在不同了，我的身世給我帶來了麻煩。與我一點關係都沒有的成份劃分後，今天，你還敢和我打招唿，還敢答應、、、、、、，”
“有成份，你難道不是人了？你比我們有知識有文化，難道不能得到大家的尊重？在我心裏，從沒有想過你的身份。才答應你、、、、、、。”向朝花不再往下說，王紹簫點著頭說：
“朝花，那我要感謝你，你都不怕我的成份。”
“我發現，有緣才能在一起。”
“朝花，你說得對，我倆是有緣。在屋裏，我娘問你有對象沒有，那不能代表我。現在我要親口問你，我想你做我的對象，你同意嗎？”
“嘿嘿，你真的有趣，你要我說多少遍，同意。”向朝花偏頭看了他一眼，他倆都嘿嘿笑起。王紹簫說：
“迴去，你把我倆的事，對你父母說清楚，看看他們的意思。”
“我爹是農會主席，他要是不同意，我嫁我的。你放心，那天我幫媒人說話，父親答應也好；不答應也好，反正，我跟定了你王紹簫。”王紹簫聽了，停住步驚詫地看著她，壓低聲音道：
“怎麽？你爹是農會主席，你還敢嫁給我？”
“怎麽不敢，我自己看起的，我喜歡。看把你駭的。”
向朝花嘿嘿地笑著。王紹簫睜大的眼睛還看著她說：
“朝花，我再提醒你，我的成份會惹禍。”向朝花偏頭看著他說：
“我不知道這些，是嗎？我好喜歡你的，我願意。”
忽地，王紹簫站在了朝花麵前，向朝花有些驚訝地看著他，王紹簫握住她的手說：
“朝花，我佩服你的勇氣。有你這麽一位姑娘來到了我的身邊，我找到了要找的人。過去，我父母是看不起貧寒人家的，但是，我偏與他們作對。我喜歡誰，我看起誰，是我自己的事。我娘肯幹涉，偏要說一大堆這也不好那也不好。不瞞你說 ，我看上了一個丫鬟，父母反對。為了那個丫鬟，我才到蓮花洞去的。今天，在場上見到了你，還有我們在蓮花洞的那段相識，原來，和我結伴一生的人，是你。人在世界上是要講緣份的，無緣；無人把眼睛瞟向你。再怎麽費心思，也枉費了。你，打心底裏看上了我，你心裏麵，早已有我王紹簫的位置。我驚喜我感動。我想，你父親他是不會反對的。”向朝花沒有看他，把王紹簫的手從自己手上拿開，誠肯地說：
“我父母反對是我父母的，你願意娶我，我就跟你來。”王紹簫看著他說：
“朝花，我願意，一萬個願意。想到過去，雖然年輕輕狂，還不如你一個女子。朝花，我倆的婚事，我倆自己作主。下迴趕場，我帶媒人來你家裏。”
向朝花點著頭，對他笑去。前麵的兩個姑娘都看不見了，他倆笑起，跑去上了前。
王紹簫看了看她，有些麵熟，想不起到哪兒見過，勉強迴她一笑，準備走開。那姑娘喚他一聲：“王少爺，”姑娘想到如今不興喊那個稱唿了，趕忙改口道：
“王大哥，你家養得有豬？”見姑娘在和自己說話，王紹簫說：
“我，我好像在哪裏見過你。想不起來了。”王紹簫在支支吾吾，一邊在思索著。
“你不認識我了？我曉得你，你在我們蓮花洞村住過；是你舅舅家，你忘記了？”
這下王紹簫迴想起了在蓮花洞村的日子。
記得李雪春和呂德虎訂婚不成後，王紹簫去了舅舅家。解放前的最後那場雪，舅舅帶他與同村的幾個獵人進山打獵。大山上白雪皚皚，踩在無人行走的雪地裏，腳下吱嘎、吱嘎地響，到大山裏趕肉讓人興趣酣濃。趕肉時，驚險又來勁；獵狗在吠，在追趕。獵人跟在後麵攆，從這麵山傳話一聲“來了，過來了”，和對麵山的獵人相唿應，喊聲在深山溝裏迴應著。
翻山越嶺，一天下來，迴來的路上，王紹簫有些累了，落在了後麵。在山路上，遇見村裏砍柴的幾個姑娘，她們在路坎邊背著柴歇氣。王紹簫主動與她們打招唿，見他一身少爺衣裝，背柴的隻應了一聲，低著頭沒有和他說什麽。他見四個姑娘老實、本分，給他好感又好奇。哼著小調走了過去。在前麵不遠處，沒有走穩，腳下一滑，滑到雜蓬的流水幹溝裏去了，隨著小石塊往下滾滑的響聲，過一陣，他從雜蓬裏鑽出，已是一個雪人。背柴的走下坡來，見到他，起了一陣“嗬嗬”地笑聲。
後麵一個姑娘見到了他，隻差笑得彎腰。王紹簫拍打著身上的雪，風趣地說：
“剛才下坡好快，一溜到底。”
王紹簫見到她背柴用力，臉蛋紅潤潤的，姑娘天真的笑容裏，展示著漂亮的姿色。驚訝地看到雙眼皮下眨閃的那對眸子，清亮清亮的。在避開他呆呆瞧來的目光。王紹簫發現自己走神，趕忙與她找話說：
“你是本村人？”
她點著頭，嘴角留有笑容，拿著辮子看去一邊。看到她背簍上的柴，王紹簫說：“你這麽單單瘦瘦的，背這一大捆，怎麽背得動？”
“背不動，你不會像你剛才那樣，空手一人滾下坡。”王紹簫不好意思地嘿嘿笑起，想了想，不能被一個姑娘笑話。他說：
“我給你背一氣，”
姑娘聽了，大笑。王紹簫懵懵地問：
“你又笑，我真的那麽好笑？我身上寫著‘請你大笑’的字呀。”她說：
“看你穿的都好富貴，大戶人家的少爺，背背簍，我沒有見過，也沒有聽說過。”王紹簫這才明白她的意思。笑道：
“你有多大，沒聽說過的事，知道多少？”
“快十七了，第一迴聽說少爺背柴。”
“我大你三四歲，這柴你背得動，我一個男子漢，背不動？”
前麵三個姑娘，挨路坎歇氣等著她。姑娘依了王紹簫，將背簍靠著路坎擺穩。王紹簫走去，背起背簍，走幾步，他“哎喲”一聲，背簍歪起，柴偏倒了，幾個姑娘哈哈笑開了。王紹簫望著地上的柴，也禁不住笑了。
後來到寨上，他沒有見到這個姑娘，他想大概是自己玩性重，沒有留意其他的。兩年了，背柴姑娘再次出現在眼前，還是在這麽多人的場上。想起自己背柴時的狼狽相，摸著後腦，對她看了看說：
“你知道我姓王，你姓啥？”
“我姓向，叫向朝花。”
向朝花說著，將自己口袋裏的糠，抖了抖，點著頭，不再說話。
姑娘剛介紹完自己，周玉菡和楊湘琴走近了他倆。湘琴喚了聲：
“王紹簫，”
王紹簫迴頭看去，馬上笑道：“你二位來趕場，今天趕場遇到了熟人。”湘琴問道：
“這是為什麽？這位姑娘、、、、、、，”王紹簫準備跟她倆介紹，向朝花接上話道：
“我叫向朝花。”說著，笑眯眯地看著她們。
“噢，真是個有話包不住的姑娘。你們今天才認識？”王紹簫解釋道：
“哪裏，她是我舅舅他們蓮花洞村的。”
“我和王大哥，兩年前見過麵。”
向朝花說後，偏過頭去，噗呲笑起。王紹簫知道她肯定想起了自己背柴的事了。難為情地看了看湘琴她倆。玉菡說：
“王紹簫，今天你得請客，向朝花妹妹趕一迴場不容易，你得喊人家到你家裏吃頓飯。”
“是的，玉菡，感謝你提醒了我，隻顧站在這裏說話。“於是，對向朝花說：
“等下，到我家裏去，我現在去買菜。”
“王大哥，不用。村裏來了好幾個人，我們是坐馬車來的，賣完東西，又坐馬車迴去。現在好了，到哪裏都敢來趕場，出門不怕了，這是我第一迴來常古城。”
向朝花說後，王紹簫點著頭，對她看了一眼。轉身與玉菡、湘琴說了幾句，她倆和向朝花告辭後離開了。
王紹簫從背後看著她倆：在我心裏，她倆始終不是一般的人，猶如天仙。如今的日子裏，她們還是那般悠然自得。即使當年人們隻認識她們富貴、雅致的外表，現在，真正見識了她們內在的那片天空。她們大大方方地走在人們中間；走在穿著同樣顏色的人群中，除了她們身上特有的高雅、文靜的氣質外，合身的粗布碎花衣，讓她們顯得很苗條。走到哪裏，依然火撩著欣賞者的眼睛。美麗地讓人賞心悅目。從她們的言談中，有令人憐憫、悲歎之處嗎？沒有，她們開朗、自信地笑著。是多麽難得的女人。
向朝花見他似有心事地站在那兒。於是，喚道：
“王大哥，”他迴過神來，迴她一笑，走去了前麵。
向朝花看著走在前麵的王紹簫，弄不清這是怎麽迴事，要去他家，又是怎麽答應他的？在她想這些的時候，王紹簫已經轉迴，到了她的身邊說：
“向朝花，去看寨上人賣完了東西沒有，告訴他們都去我家。”
向朝花看了看他，王紹簫在催她，見他是認真的，向朝花說：“那好，你在這兒等我，我去看他們賣完了沒有？然後，我們去你家。”
王紹簫點著頭，往前麵指去，向朝花笑了，快步走去了前頭。
很快，喊來了兩個姑娘，一個綁一對刷把似的短發，一個紮一對短辮子，穿的都是自製的藍色土織布衣。跟朝花一樣，腳上是一雙黑色布鞋。他們見了王紹簫，悄悄地笑著，都沒有說話。王紹簫和她們說了自己的意思後，向朝花背起了自己的背簍，辮子往後一甩，準備背糠。王紹簫的手握住在了她背簍，把菜放了進去。他提起糠，往背後一甩，糠擺穩在了背簍上。朝花笑了，幫他在背簍上把糠再移穩些，說：
“以前，背簍都背不好，現在好麻利。”王紹簫看著那兩個姑娘笑了起來，她們都偷偷在笑，跟在了他的後麵，去了自己家裏。
在路上，王紹簫迴頭，看她們跟在後麵沒有，自己快樂於喜悅之中。轉過身去對路兩邊看了看有沒有熟人，今天帶幾個姑娘來家裏，母親見了會怎麽說？現在，母親最操心我的婚事，每迴在我當麵提起時，要費一陣口舌來安慰，再寬她的心。她是個有心計、聰明的人，她哪會上我的當？為我的終身大事，愁眉苦臉的；唉聲歎氣的，又拿我沒有辦法。母親；我也佩服她，現在和往事，她都樂嗬嗬地說在嘴邊，經過的曲折，並沒有使她沮喪。主要是有我在她身邊。想想，在我的婚事上，已傷透了她的腦筋。今天，突然屋裏來了這麽幾個姑娘，母親、、、、、、，。
想到這裏，王紹簫擺了擺頭，又忍不住笑了起來。
向朝花和同伴走在一起，一邊和她們說著話，一邊在記住去王紹簫家的路；穿過大街，經過後街，到了南門橋，上一段坡，一棟木屋外，王紹簫對還在後麵的她們說：“到了。”見門已上鎖，再說：“上麵那戶劉姨邀我娘去趕場，還沒有迴來。”
向朝花和兩個姑娘站在一起，她看到屋外坪場不大，灶房在右邊，坪場那頭栽有桃樹李樹。站在這裏，能見到橋那頭那片人家。有瓦屋，也有蓋茅草的。在心裏說：他家原來住在這裏。
這時，王紹簫剛買迴來的豬崽，在叫個不停。她們跑去了木屋左邊那頭
的豬欄邊，去瞧小豬崽。向朝花發現，豬欄廁所在一起，後麵有塊菜園，雖然不大，卻種滿了菜。
王少簫走來，喚她們去堂屋。王紹簫見到姑娘們都老實、害羞，坐在那兒不做聲，他說：
“來家裏隨便些，你們是我的客人，你們 看，我好高興。”幾個姑娘捂嘴悄悄笑著。又不敢看他。向朝花說：
“小豬是餓食了，才叫。”王紹簫給她遞上茶杯說：
“剛買迴來，可能不熟悉豬欄。”向朝花說：
“你家這地方，好住哩。有三間房，堂屋有這麽大；外麵坪場也寬，站在這裏看的遠，好居住的。”
王紹簫給旁邊兩個姑娘遞上茶杯，見她倆隻是笑，看都不敢看他，王紹簫笑道：
“今後，我去蓮花洞，我不會像你們這麽老實，不小心把你們家門前的柚子偷了一顆，你們莫罵人噢。”說得姑娘們笑了起來。王紹簫說：
“向朝花，你說我屋這裏好坐，當時，我也覺得。以前，坐在後街，還不如這裏亮敞，我娘，也喜歡這裏。坪場邊的果樹，是我住來這裏栽的，明年，它們會掛果的。”
王紹簫說著，去了灶房，向朝花跟了過來。王紹簫在灶邊生火，向朝花也不做聲，主動在灶房忙開了。王紹簫不要她動手，她不依，像在自己家裏，有條有序地做著。王紹簫見她做起事來快腳快手，對她有了幾分喜歡。王紹簫在徹菜，朝花在鍋內盛米湯。從背後望了她一眼，突然，從心裏笑出了聲。向朝花看他一眼說：
“王大哥，我是不是毛手毛腳的？”“哪裏。想不到你做事手腳好快。”朝花噗呲一笑道：
“農村人，哪個都是這樣的。”
“那也不一定，跟人來的。”
在他們說話時，王母在灶房外喊道：
“紹簫，哪個來了？”
王紹簫幾步跳到門外，朝花見他走出的樣子，嘿嘿一笑。他說：
“娘，家裏來客人了，是蓮花洞的幾個姑娘。“王母說：
“有誰來？”
這時，三個姑娘走來坪場，與王母見麵，招唿後，王母高興開了，知道在灶房那個叫朝花，在堂屋裏客氣地與兩個姑娘說著話。問著蓮花洞的一些事。
接著，來到灶房，看到向朝花在忙，有些驚喜地看著她：膚色黃了點，五官端正，長得秀氣，對兒子說：
“紹簫，怎麽要朝花幫忙？讓紹簫做，他做的飯菜也好吃。”
然後，告訴朝花，說和紹簫去看豬崽，拉兒子在豬欄邊，問道：
“這是怎麽迴事？”王紹簫不知道如何迴答才好，說：
“我也不知道。”
“是你的朋友？”
王紹簫讓母親猜，他隻是笑。王母說：
“看你樂的，屋裏來了三個姑娘，，特別是灶房裏的那個朝花，問你，你答不出個名堂。這陣也是沒名堂的笑。”王紹簫點著頭，王母又說，“你不做事，讓姑娘做？”
“我不要她動手，她爭著要做。”
王母知道後，歎息一聲道：
“從前，看不起農村的，現在姑娘到屋裏來了，還那麽肯做。紹簫，把灶房那個留了吧。”
“這不好。”王紹簫不好意思地笑了笑說，“我沒有和她提到過這些事，我是順了周玉菡的話，才開口請她們來家裏的。”
“你不小了，二十出頭了。娘心裏急你婚事，你還挑什麽？等什麽？姑娘很勤快的，五官長得很耐看，個子高到你肩。”
母親的一番話，王紹簫在沉思：是啊，我在等待誰？是楊湘琴還是李雪春？這已經是不可能的了。母親的話提醒了我，原來我是糊塗地在過日子。向朝花；假如她喜歡我，我還要拒之門外嗎？我還在期待誰，我怎麽還有這樣的心情？我已懷疑起自己來了，難道這兩年，我一直生活在這樣的結局裏？
王母在他呆想的這陣，她到灶房去了。向朝花喚他一聲：
“王姨，”王母走近她，握住她的手說：
“姑娘，剛進屋，把你忙累了。”
“王姨，沒有什麽，在家裏我是老大，什麽都做。”
王母看著她的手，看到這是一雙勤快人才有的手，也是能幹的人最好的見證。王母十分喜愛地望著她，不住地地點著頭。朝花被她看的不好意思起來，說：
“可，可以吃飯了，我去喊王大哥。”
“來，我們端去堂屋，端到堂屋去。”
那兩個姑娘站在坪場邊，在看著周邊人家，王母走來，喚她們進了堂屋。
大家坐在四方桌子邊，王母與大家客氣後，再對向朝花說：
“第一迴來我們家裏，讓你進廚房，這心裏真過意不去。”向朝花說：
“在家裏都這麽做，她們都一樣。”
向朝花對兩個姑娘看去，她倆低頭笑著，也不敢看誰，最後，她倆相互看著笑起。王母問道：
“朝花，有對象了嘛？”
三個姑娘都笑了，朝花害羞地對王紹簫瞟了一眼。她見王紹簫沒有笑，好像他很重視母親的問話，又在等待她的迴答。發現向朝花在看他，來不及地迴她一笑。
“沒有，”朝花搖著頭說，“我還有三個弟妹，想給父母再做兩年，來家裏說媒的多，我沒有答應。”
向朝花說後，又瞟向王紹簫。這時王母說：
“你父母有福氣，你懂事、孝順，讓人好喜歡的。”她朝兒子看去說，“我紹簫也沒有成家，他倒好，自己終身大事一點也不著急，整天過神仙日子。”
王母的話，向朝花有些激動地看著王紹簫，被王母看在了眼裏，於是，大膽地問一句：
“朝花姑娘，跟我做媳婦好嗎？”
“娘，”王紹簫馬上皺起眉說，“向朝花，我娘說的，你莫當一迴事。我娘，什麽也不懂。”
“娘不懂不要緊，你不敢說，我把你想說的話說出來，朝花，你說是不是？”
向從花早已緋紅了臉，低著頭臉上的笑容已溢滿，輕輕地說：
“王大哥，他，他是怎麽想的？”朝花還低著頭，誰也不敢看。王母見朝花有那意思，頓時，歡喜開了，說：
“喜歡，喜歡，他哪有不喜歡的。”說著，對兒子看去，向朝花見到王紹簫已經笑在了那裏，那兩個姑娘也歡喜地笑了。王紹簫說；
“朝花，你看我娘高興的，好久沒有見到她這樣笑了。”王母嗬嗬笑道：
“是的，是的，我今天終於歡喜地笑出了聲。”
過一陣，姑娘們準備去場上，王母要王紹簫去送她們。三個姑娘與王母告別後，離開了王家。
路上，王紹簫見三個姑娘走在前麵，一陣嗬嗬地笑起。他從後麵喚了一聲朝花，她停住，等王紹簫走近，問道：
“王大哥，有什麽事？”王紹簫笑了笑說：
“朝花，我娘說得那話，你，你真的答應？”
“你自己呢？”
“喜歡，我喜歡。嘿嘿。”王紹簫莫著後腦笑嘻嘻地看著朝花，朝花低著頭沒有看他，接著，王紹簫解釋道：“哎，朝花，你不要說我沒有膽子，是我娘心急口快地先說到前頭了。”
朝花要王紹簫去趕前麵的兩個姑娘，一邊對他說：
“那年，見你滾下坡，爬出來像個雪人，後與說話，發現你雖然是大戶人家的少爺，給人沒有一點壓迫感。說話爽爽快快，和別人家的少爺不同。你曉得嗎？從那天起，我有了想見你的念頭。有時在村裏看到你，不敢與你碰麵，更不敢開口喊你。躲在一邊暗中瞧你。砍柴那迴，是你自己滾到我身邊來的。”王紹簫知道後，興奮地說：
“噢，原來，我的福氣早已跟我來了。”忽然想到說，“朝花，我現在不同了，我的身世給我帶來了麻煩。與我一點關係都沒有的成份劃分後，今天，你還敢和我打招唿，還敢答應、、、、、、，”
“有成份，你難道不是人了？你比我們有知識有文化，難道不能得到大家的尊重？在我心裏，從沒有想過你的身份。才答應你、、、、、、。”向朝花不再往下說，王紹簫點著頭說：
“朝花，那我要感謝你，你都不怕我的成份。”
“我發現，有緣才能在一起。”
“朝花，你說得對，我倆是有緣。在屋裏，我娘問你有對象沒有，那不能代表我。現在我要親口問你，我想你做我的對象，你同意嗎？”
“嘿嘿，你真的有趣，你要我說多少遍，同意。”向朝花偏頭看了他一眼，他倆都嘿嘿笑起。王紹簫說：
“迴去，你把我倆的事，對你父母說清楚，看看他們的意思。”
“我爹是農會主席，他要是不同意，我嫁我的。你放心，那天我幫媒人說話，父親答應也好；不答應也好，反正，我跟定了你王紹簫。”王紹簫聽了，停住步驚詫地看著她，壓低聲音道：
“怎麽？你爹是農會主席，你還敢嫁給我？”
“怎麽不敢，我自己看起的，我喜歡。看把你駭的。”
向朝花嘿嘿地笑著。王紹簫睜大的眼睛還看著她說：
“朝花，我再提醒你，我的成份會惹禍。”向朝花偏頭看著他說：
“我不知道這些，是嗎？我好喜歡你的，我願意。”
忽地，王紹簫站在了朝花麵前，向朝花有些驚訝地看著他，王紹簫握住她的手說：
“朝花，我佩服你的勇氣。有你這麽一位姑娘來到了我的身邊，我找到了要找的人。過去，我父母是看不起貧寒人家的，但是，我偏與他們作對。我喜歡誰，我看起誰，是我自己的事。我娘肯幹涉，偏要說一大堆這也不好那也不好。不瞞你說 ，我看上了一個丫鬟，父母反對。為了那個丫鬟，我才到蓮花洞去的。今天，在場上見到了你，還有我們在蓮花洞的那段相識，原來，和我結伴一生的人，是你。人在世界上是要講緣份的，無緣；無人把眼睛瞟向你。再怎麽費心思，也枉費了。你，打心底裏看上了我，你心裏麵，早已有我王紹簫的位置。我驚喜我感動。我想，你父親他是不會反對的。”向朝花沒有看他，把王紹簫的手從自己手上拿開，誠肯地說：
“我父母反對是我父母的，你願意娶我，我就跟你來。”王紹簫看著他說：
“朝花，我願意，一萬個願意。想到過去，雖然年輕輕狂，還不如你一個女子。朝花，我倆的婚事，我倆自己作主。下迴趕場，我帶媒人來你家裏。”
向朝花點著頭，對他笑去。前麵的兩個姑娘都看不見了，他倆笑起，跑去上了前。