楊湘琴和玉菡從茶園迴到家裏，在楊家門外，玉菡見到姚二娘，在坪場收衣服，她笑得不亦樂乎說：
“湘琴在茶園裏，沒有挖幾下，在茶園裏練武打。”
姚二娘知道了，忍不住笑起。曉得自己女兒，喜歡做她自己想做的事。湘琴從堂屋裏拿來椅子，遞給玉菡說：
“我手沒有勁，我要鍛煉筋骨，在茶園裏武打一路，然後，去爬樹。”見湘琴說得很幹脆，玉菡和二娘都笑了起來。玉菡誇讚道：
“湘琴，，其實你最會做女人了，女人就是要讓自己笑起來，你做的最好。”
湘琴沒有看她嘿嘿地笑著。楊炳江來到了家裏，她們進了堂屋一起用餐。
在桌前，他們，大家說起了挖茶園，堂屋裏一下子熱鬧開了。
楊湘琴送走玉菡，天已漸黑。迴來時，見到父親在收拾東西，她猜父親明天可能要出門，問道：
“爹，你明天準備去趕場？”見父親在理口袋，湘琴幫忙一起整理。楊炳江說：
“趕鄉場一般都去得遠，明天到保靖的葫蘆鎮。”
“爹，我曉得，從前張伯他們去過。”
“那地方，藥材豐富，生意好做。”
“爹，我和你走一迴，行嗎？”姚二娘從房裏聽到了，走出來說：
“琴兒，常古城到葫蘆鎮有七十幾裏路，那裏是山裏又山裏，你去做什麽？天冷了，鄉裏更冷。”
“我和爹一起收購藥材，爹每迴到家都是幾大包。爹，要人幫忙。”楊炳江說；
“琴兒，趕場很累，你莫去。”
“爹，做藥材生意，也是一迴見識。爹，讓我和你去。”
楊炳江對姚二娘看去，二娘想到湘琴恨自己沒用，擂她自己手的情景。知道女兒心裏盼望有份事做。在家裏，也不是個辦法。對楊炳江說：
“你們自己安排，我不想操心。”楊炳江見女兒等著自己迴答，說：
“去這一迴，像是出門遊玩遊玩。從葫蘆場迴來，我去野竹鄉趕場，你莫去，走得盡是山路，你不要說去噢。葫蘆場，馬車能開到場上，我答應了你。”
“嗯。我想有事做，也需要見識外界。爹，我是有能力的。”
“那要早，明天天沒亮要動身。”
湘琴高興地應著，去了自己的房間裏。為明天做準備。
楊家過去以茶為主，兼做藥材生意。現在，楊炳江做藥材生意，當成了自己的職業。從前有張伯他們去各鄉趕場收購。如今，他得獨自去趕鄉場，如果收得多，請人挑迴常古城，一個月沒幾迴到家的。收得藥材，再到常古城場上，賣給外地的商販。
漆黑的夜裏，楊湘琴跟在父親後麵，往四周望去，想著在這朦朧的黑夜，像父親這樣的人已在路上了，這夜裏趕路，還是第一迴，現在走出家門的機會多了，這自由的感覺真是快樂。見父親一路不說話，她也不多問，朝南門口走去。
到了南門口，湘琴坐在馬車上，這種少有的新鮮感，讓她歡喜不已。楊炳江知道女兒的心情，笑容已掛在了他的臉上。
馬車行駛在大山裏，一彎又一彎，幾道幾道彎後，楊炳江見女兒這一路都在睡著。這時，天已大亮，馬車出現在山腰上，喊道：
“琴兒，對麵是葫蘆鎮。”
湘琴見到一個山包，獨立地出現在自己的視野裏；山包上，菜園裏的菜，在冬天裏現一片青嫩。一家一戶繞山包居住著，屋下麵是一片成塊的良田繞到山包到後麵那裏。溪將山包和其他山峰完全分開，溪麵很寬，溪灘 也很寬。這裏多是木屋青瓦。場上搭有多個屋架，上麵蓋著青瓦。住家戶一家挨一家地開著鋪子和飯館。在場對麵有一所中學，全是幾棟磚瓦房，那裏特別引人注目。
這陣，湘琴站在父親身邊，聽他介紹中學的過往。然後，朝左邊指去道：
“那裏是趕場擺藥材的地點，也有搶先到場外去買藥材的。我一般到那頭購買。走，去吃早飯。
他們從場上走過，有人開始在攤位邊忙了起來。他們進了一家飯館，是這家人的堂屋，擺有兩個四方桌子，見主人走來，楊炳江說：
“一個蕨粑條炒肉，和一個酸辣豆腐塊。”這會兒，楊炳江給湘琴交待道：“等下到場上轉轉，場開到溪那頭去了，了解場上的價格。”
“爹，我給你幫忙，”
“賣藥材的人，會把藥材送到馬車上。第一迴來葫蘆鎮，這一迴，你算是來趕場。今後，你幫忙看貨，我也好到場外溪灘那裏走走。”
走出飯館，湘琴看著父親往左邊那裏走去，她不知道自己往哪裏。再是，看到的都是穿苗服的人，說著她聽不懂的苗話，想到雪春做鞋需要針線，附近攤上不是擺百貨的，她繼續往前走。
一個年青人，肩上扛半袋東西走來，湘琴想到袋裏是不是藥材？她走近說：
“趕場呀，”
湘琴把話說出口時，自己也覺得好笑，心想：這是什麽意思？好像跟人家很熟。那年青人笑道：
“賣點藥材。”湘琴問道：
“什麽藥材？”年青人看了一眼她說：
“百合。”
年青人打量著她；一對長辮子垂在胸前，穿件白色碎花棉衣，對湘琴眼睛瞟一眼，低著頭，悄悄笑起，那意思，覺得湘琴哪是個收購藥材的。湘琴說：
“你把口袋放下來，我看看。”
“你買？你這樣子，是做藥材生意的？”他終於說出了那句話。
“是的，”
“你說話，像常古城人。”
年青人走去旁邊，將口袋擺了下來，解開口袋，對湘琴又看了一眼。湘琴沒有看他，伸手在口袋裏摸著百合，年青人見到了湘琴的手，暗暗驚訝：她那手哪裏是幹活的手，曉得她見到過百合沒有？她知道百合長到哪裏的？莫說百合說從樹上摘的。年青人將手捂在了嘴邊，隻差笑出聲。見湘琴再拿在手裏觀看著，一麵說：
“多錢一斤？”年青人說：
“你出個價。這兩年都在賣，今年你出個價。”
湘琴抿嘴欲笑，在心裏說：我哪裏曉得什麽價？他真的難到我了。湘琴迴頭朝擺藥材那裏看去，很想此時父親來到身邊。忽然想到，我何不讓他賣去年那個價？湘琴的手，在百合裏翻了幾下道：
“按去年那個價，怎樣？”年青人猶豫道：
“按 去年的？今年種的給去年一樣 多，但是，今年雨水多，產量沒有去年高，價格要貴些。”
“喔，這是你自己栽的？百合，我得吃過，到火裏燒，可好吃的。張嬸他們有時從山裏給我帶來。她說，百合是到樹上摘的。”
“哈哈，哈哈。”年青人笑著，重複著湘琴的話說，“百合是到樹上摘的，哈哈，哈哈。”
“你笑什麽，是張嬸說的。”
“是張嬸說的，你不曉得嗎？”他又哈哈笑起說，“剛才你翻百合那陣，我看到你的手，連泥巴都沒用碰過；連太陽都認不到，像蔥，就怕你說，百合是長到樹上的，你真的說百合是長到樹上的。“年青人低著頭，捂著嘴，來一個翻腰哈哈大笑起來
”你莫笑，是張嬸說的，”年青人嗬嗬笑著，重複著說：
“是你張嬸說的，是你張嬸說的。”
“你說我手沒莫過泥巴，認不到太陽，百合我還是認得到的。”
“是你張嬸讓你認得百合，你自己見過？”湘琴低頭笑著，不知道如何迴答，說：
“你怎麽還種百合？”年青人說：
“我種百合好幾年了，剛開始，見到山裏長出百合，我挖到屋裏曬幹，留做種子。開荒，再栽到荒地裏，每年也得這些。這場上，我的百合最多。”
“你還靈活，曉得挖到屋裏自己再種。”
“哪有你這雙手，富貴圍著你轉。你是想我記住你，說出那麽句大笑話。你第一迴來葫蘆鎮趕場？”
“沒有，來過幾迴。”湘琴知道自己在說慌，忍不住笑了起來。
那年青人也知道她笑的意思，跟著在笑。
他樸實的樣子，讓湘琴沒有陌生感。他身穿苗家漢子的衣裳，高了湘琴一個頭，留著平頭；五官長得秀氣，瓜子臉。年青人說：
“這場上，有幾個乖的醜的，我還不知道？你這樣子，葫蘆場從來沒有見過。你莫一人走，等下人多了，小心有人摸你臉，碰你人。讓你到葫蘆場來一迴，不敢來第二迴。”
“是你說得那樣的嗎？葫蘆場的人，那麽懂風流。”
“姑娘家，哪個不喜歡？你說，是嗎？再說，都住在這山溝溝裏，看到像你這麽順眼的，那眼睛不亮炸了。苗族人有這浪漫，哪裏都曉得，你不曉得？”
湘琴想到，從前家裏人，不準自己出門，是有道理的。她說：
“我有對象了，我對象是誌願軍。去抗美援朝了。”年青人頓時羨慕道：
“你對象參加了誌願軍，去了朝鮮。我弟弟也是誌願軍，去了朝鮮。”
“你家裏也有人去當誌願軍，你們家裏人好開朗，看你說話就知道。”
“我家裏，隻有我讀了幾年私塾，認得些字。你這麽能講會說，是不是也拿過書？”湘琴沒有迴答他，問道：
“你姓什麽？”
“我叫龍順禮，順是順利的‘順’，禮是禮貌的‘禮’。“
”我叫楊湘琴。沒有筆，你怎麽知道我會寫字？”
龍順禮不做聲，從旁邊店裏，拿來了筆和墨，湘琴也不說什麽，拿起筆，對布袋指著，龍順禮點了點頭，於是，湘琴在布袋上寫出了“李順禮”三個字，寫得雋秀有力，說：
“你的手，真的沒有摸過泥巴。你說的那個張嬸，是你家傭人吧？”湘琴不理會他的話說：
“百合，按去年價，我全買了。”龍順禮說：
“行，送到停馬車那裏去。”
“是的，到馬車那裏，我爹給你付錢。”龍順禮嘿嘿笑道：
“親父子，明算賬，”湘琴笑著問道：
“葫蘆場，針線攤子在哪個位置？”龍順禮看了她一眼說：
“等下，我帶你去。”
“那好，先把百合送到馬車那裏，再去買針線。你家住在那頭。”湘琴指著剛才龍順禮來的方向，他說：
“是的，快要靠近場邊那頭。跟我爹說一聲，讓他自己去擺肉攤。”
“你屋是賣肉的。”
“都是我爹做，趕場幫忙給他收錢。”
“你忙，我自己去買。”
龍順禮和湘琴說了幾句，他跑了迴去。湘琴在等他，很快見他跑來。龍順禮扛起了布袋，同湘琴去了停馬車那裏。
在馬車旁，湘琴沒有見到父親。龍順禮和她走去藥材攤位地點，湘琴見到父親在麻袋裏翻著藥材。湘琴喚聲他，走近時，讓龍順禮將布袋放下，楊炳江打開布袋，看了下百合，問道：
“多錢一斤？”湘琴說：
“按去年價收。”楊炳江看了龍順禮一眼，又朝湘琴看去說：
“全收了。”
楊炳江稱過後，付了款。湘琴說：
“爹，我現在去場上，龍順禮，他說和我一起去，他弟弟也是誌願軍。”楊炳江對龍順禮看去，問道：
“小夥子，你是葫蘆鎮人。”
“爹，他家在場那頭，場邊那頭。”楊炳江捆著布袋，對龍順禮說：
“今年，得這些百合。”
“爹，龍順禮他自己開荒種的。”龍順禮往一邊笑著，沒有迴答。
楊炳江知道湘琴嘴快話多；肯定有她問的，有她說的。看到布袋上麵有“龍順禮”三個字，對他看了一眼，準備袋子，倒出百合。龍順禮說：
“叔叔，口袋送給你們，等來了葫蘆鎮再說。”湘琴說：
“爹，葫蘆鎮都是說苗話，我買東西不方便，讓龍順禮和我去場上，我買得針線便迴。你在這裏等我。”楊炳江應著，龍順禮和楊炳江招唿一聲，然後，他和湘琴走去。
湘琴邊走邊看，地攤擺滿場上的各個角落。龍順禮帶她繞著場上那些攤位走著，這時有兩個青年，和龍順禮走在一起，他們說著苗話。兩個年青人朝走在後麵的湘琴不時看來，一邊與龍順禮笑起。湘琴見到龍順禮雙手一舞，像在武打，兩個後生趕忙躲閃。最後，兩個後生仰頭笑起，再嘻嘻地跑走了。湘琴低頭忍住笑，問龍順禮道：
“你和他們在說什麽？”
“他們在說你，說你是我從夢裏牽出來的姑娘，說昨天晚上都沒有，今天走在我後頭了。他們不知道什麽，莫理他們。”
湘琴見到葫蘆場上人多，能擺東西的地方，都有人擺。人過路的地方也很寬。湘琴說：
“這葫蘆場，人多，買的人也多，這場好旺。”走在前麵的龍順禮說：
“葫蘆鎮寬，寨子多，來葫蘆鎮趕場的人；不僅有你們常古城的人，還有所裏、乾城的，都來這裏趕場，葫蘆場是有名的鄉場。”
“你家生意一直都是賣肉？”
“趕場隻做這一樁生意。閑時，我爹都附近寨上去買豬。日子也算過得去。針線攤位在前麵，快要到了。”
湘琴見他偏過身來，往前麵指著，順便看了他一眼，想到了剛才買百合那陣，她自己不由地笑起，李順禮往後麵看了她一眼，湘琴佯裝往一邊看去。
針線攤在這一片，湘琴在攤位前走走停停，看著擺滿的貨物。龍順禮指著前麵說：
“那個攤子，是我屋親戚的。”
在他們走近時，一個婦人說：
“順禮”
“二姐，你在趕場。”
“怎麽到女人買的攤子上來了？有對象了？”龍順禮沒有直接迴答她，問道：
“從常古城來的？”
“我妹明天訂婚，我是來吃訂婚酒的。”湘琴站在攤前，龍順禮介紹道：
“我二姐，嫁到常古城的。”
這時婦人對湘琴看去，在打量著她。湘琴看著二姐說：
“二姐從常古城來的。”龍順禮說；
“二姐，她姓楊，叫楊湘琴。”婦人再看著湘琴說：
“你屋，是不是住在北泉那裏？”湘琴說：
“你曉得，你說得對。”
“常古城人說，楊家有個楊大小姐，是解放軍。是你姐姐？你是楊二小姐。”
“是的，我姐姐是解放軍，常古城人都知道她，可是，我卻很少看見她。”
二姐驚喜起來，對龍順禮說：
“順禮，她是常古城楊家二小姐。哎呀，我們隻知道你們名字，沒見過人。楊大小姐，見過一迴，解放軍進城，有人指著說，那是楊家大小姐。當時，我們好吃驚的。她穿上軍裝，又漂亮又威武，真是像看稀奇似的。順禮，你怎麽認識楊二小姐的？”二姐說話時，笑眯眯地對湘琴看著。湘琴看她那眼神，覺得好有趣。龍順禮說：
“我賣百合，她問到我，”龍順禮忍住笑說，“她說，百合長到樹上的。”湘琴大笑起來，龍順禮也不停地笑著說：“她那手，泥巴都沒有摸過，肯定沒見過百合長在哪裏。”湘琴說：
“二姐，你看，讀過兩年私塾的人，嘴巴怪能說的。”他們同時笑起，湘琴唉地一聲說：“是我這手，不爭氣。長得沒用，那句話，你莫說了；你說一迴，我笑一迴。”龍順禮隻顧笑不說話。湘琴看著二姐又忍不住地笑了。湘琴拿著一個頭飾說：
“龍順禮，這朵花好看，我買，送給你的對象。”龍順禮偏頭一笑道：
“你問我二姐，我哪有對象。二姐嫁到常古城，我要她到你們那裏，給我找個。”
“我嫁到常古城才兩年，不認識哪個。找對象不能急，楊二小姐，你說，是嗎？”湘琴說
“二姐，我不是二小姐了，我叫楊湘琴。“然後欣賞著手裏的頭飾說，“你說這個頭飾好看嗎？龍順禮沒有對象，我買了送給你。明天喝你妹妹的訂婚酒，好打扮自己。”
湘琴見二姐不知所措，她將二姐的手牽來，將頭飾放在了二姐的手裏。龍順禮見了，嘿嘿地站在旁邊笑起。一邊和攤主說起了苗話。湘琴付 錢，說：
“龍順禮，你再和我去馬車那裏，你幫忙要幫到底。”
湘琴和二姐還有攤主告辭後，龍順禮走去了前麵，她從往後麵跟上。對還看著他們的二姐迴頭一笑。
從場上穿過，龍順禮告訴湘琴，剛才那個二姐，是他隔房親戚，說：
“我是喊二姐到常古城給我找個對象。每場都有葫蘆鎮的人去常古城趕場，但是，我很少去。”湘琴說：
“你我差不多大，你為什麽沒有對象？”
“我找有一個，前年，那年剛說親，姑娘過河，遇到漲大水，被衝走了。”
湘琴聽到後，不再做聲。
他倆再迴到賣藥材地點，楊炳江見到湘琴走迴，他扛上一袋，去了馬車那裏。接著，龍順禮扛起一袋跟著走去。後他倆再迴一趟，一起去了馬車邊。湘琴對龍順禮說：
“下迴到常古城來趕場。”
龍順禮點著頭，算是迴答。楊炳江和他說了幾句感謝的話，馬車開走了，龍順禮還站在那兒，抬頭看著他們。
“湘琴在茶園裏，沒有挖幾下，在茶園裏練武打。”
姚二娘知道了，忍不住笑起。曉得自己女兒，喜歡做她自己想做的事。湘琴從堂屋裏拿來椅子，遞給玉菡說：
“我手沒有勁，我要鍛煉筋骨，在茶園裏武打一路，然後，去爬樹。”見湘琴說得很幹脆，玉菡和二娘都笑了起來。玉菡誇讚道：
“湘琴，，其實你最會做女人了，女人就是要讓自己笑起來，你做的最好。”
湘琴沒有看她嘿嘿地笑著。楊炳江來到了家裏，她們進了堂屋一起用餐。
在桌前，他們，大家說起了挖茶園，堂屋裏一下子熱鬧開了。
楊湘琴送走玉菡，天已漸黑。迴來時，見到父親在收拾東西，她猜父親明天可能要出門，問道：
“爹，你明天準備去趕場？”見父親在理口袋，湘琴幫忙一起整理。楊炳江說：
“趕鄉場一般都去得遠，明天到保靖的葫蘆鎮。”
“爹，我曉得，從前張伯他們去過。”
“那地方，藥材豐富，生意好做。”
“爹，我和你走一迴，行嗎？”姚二娘從房裏聽到了，走出來說：
“琴兒，常古城到葫蘆鎮有七十幾裏路，那裏是山裏又山裏，你去做什麽？天冷了，鄉裏更冷。”
“我和爹一起收購藥材，爹每迴到家都是幾大包。爹，要人幫忙。”楊炳江說；
“琴兒，趕場很累，你莫去。”
“爹，做藥材生意，也是一迴見識。爹，讓我和你去。”
楊炳江對姚二娘看去，二娘想到湘琴恨自己沒用，擂她自己手的情景。知道女兒心裏盼望有份事做。在家裏，也不是個辦法。對楊炳江說：
“你們自己安排，我不想操心。”楊炳江見女兒等著自己迴答，說：
“去這一迴，像是出門遊玩遊玩。從葫蘆場迴來，我去野竹鄉趕場，你莫去，走得盡是山路，你不要說去噢。葫蘆場，馬車能開到場上，我答應了你。”
“嗯。我想有事做，也需要見識外界。爹，我是有能力的。”
“那要早，明天天沒亮要動身。”
湘琴高興地應著，去了自己的房間裏。為明天做準備。
楊家過去以茶為主，兼做藥材生意。現在，楊炳江做藥材生意，當成了自己的職業。從前有張伯他們去各鄉趕場收購。如今，他得獨自去趕鄉場，如果收得多，請人挑迴常古城，一個月沒幾迴到家的。收得藥材，再到常古城場上，賣給外地的商販。
漆黑的夜裏，楊湘琴跟在父親後麵，往四周望去，想著在這朦朧的黑夜，像父親這樣的人已在路上了，這夜裏趕路，還是第一迴，現在走出家門的機會多了，這自由的感覺真是快樂。見父親一路不說話，她也不多問，朝南門口走去。
到了南門口，湘琴坐在馬車上，這種少有的新鮮感，讓她歡喜不已。楊炳江知道女兒的心情，笑容已掛在了他的臉上。
馬車行駛在大山裏，一彎又一彎，幾道幾道彎後，楊炳江見女兒這一路都在睡著。這時，天已大亮，馬車出現在山腰上，喊道：
“琴兒，對麵是葫蘆鎮。”
湘琴見到一個山包，獨立地出現在自己的視野裏；山包上，菜園裏的菜，在冬天裏現一片青嫩。一家一戶繞山包居住著，屋下麵是一片成塊的良田繞到山包到後麵那裏。溪將山包和其他山峰完全分開，溪麵很寬，溪灘 也很寬。這裏多是木屋青瓦。場上搭有多個屋架，上麵蓋著青瓦。住家戶一家挨一家地開著鋪子和飯館。在場對麵有一所中學，全是幾棟磚瓦房，那裏特別引人注目。
這陣，湘琴站在父親身邊，聽他介紹中學的過往。然後，朝左邊指去道：
“那裏是趕場擺藥材的地點，也有搶先到場外去買藥材的。我一般到那頭購買。走，去吃早飯。
他們從場上走過，有人開始在攤位邊忙了起來。他們進了一家飯館，是這家人的堂屋，擺有兩個四方桌子，見主人走來，楊炳江說：
“一個蕨粑條炒肉，和一個酸辣豆腐塊。”這會兒，楊炳江給湘琴交待道：“等下到場上轉轉，場開到溪那頭去了，了解場上的價格。”
“爹，我給你幫忙，”
“賣藥材的人，會把藥材送到馬車上。第一迴來葫蘆鎮，這一迴，你算是來趕場。今後，你幫忙看貨，我也好到場外溪灘那裏走走。”
走出飯館，湘琴看著父親往左邊那裏走去，她不知道自己往哪裏。再是，看到的都是穿苗服的人，說著她聽不懂的苗話，想到雪春做鞋需要針線，附近攤上不是擺百貨的，她繼續往前走。
一個年青人，肩上扛半袋東西走來，湘琴想到袋裏是不是藥材？她走近說：
“趕場呀，”
湘琴把話說出口時，自己也覺得好笑，心想：這是什麽意思？好像跟人家很熟。那年青人笑道：
“賣點藥材。”湘琴問道：
“什麽藥材？”年青人看了一眼她說：
“百合。”
年青人打量著她；一對長辮子垂在胸前，穿件白色碎花棉衣，對湘琴眼睛瞟一眼，低著頭，悄悄笑起，那意思，覺得湘琴哪是個收購藥材的。湘琴說：
“你把口袋放下來，我看看。”
“你買？你這樣子，是做藥材生意的？”他終於說出了那句話。
“是的，”
“你說話，像常古城人。”
年青人走去旁邊，將口袋擺了下來，解開口袋，對湘琴又看了一眼。湘琴沒有看他，伸手在口袋裏摸著百合，年青人見到了湘琴的手，暗暗驚訝：她那手哪裏是幹活的手，曉得她見到過百合沒有？她知道百合長到哪裏的？莫說百合說從樹上摘的。年青人將手捂在了嘴邊，隻差笑出聲。見湘琴再拿在手裏觀看著，一麵說：
“多錢一斤？”年青人說：
“你出個價。這兩年都在賣，今年你出個價。”
湘琴抿嘴欲笑，在心裏說：我哪裏曉得什麽價？他真的難到我了。湘琴迴頭朝擺藥材那裏看去，很想此時父親來到身邊。忽然想到，我何不讓他賣去年那個價？湘琴的手，在百合裏翻了幾下道：
“按去年那個價，怎樣？”年青人猶豫道：
“按 去年的？今年種的給去年一樣 多，但是，今年雨水多，產量沒有去年高，價格要貴些。”
“喔，這是你自己栽的？百合，我得吃過，到火裏燒，可好吃的。張嬸他們有時從山裏給我帶來。她說，百合是到樹上摘的。”
“哈哈，哈哈。”年青人笑著，重複著湘琴的話說，“百合是到樹上摘的，哈哈，哈哈。”
“你笑什麽，是張嬸說的。”
“是張嬸說的，你不曉得嗎？”他又哈哈笑起說，“剛才你翻百合那陣，我看到你的手，連泥巴都沒用碰過；連太陽都認不到，像蔥，就怕你說，百合是長到樹上的，你真的說百合是長到樹上的。“年青人低著頭，捂著嘴，來一個翻腰哈哈大笑起來
”你莫笑，是張嬸說的，”年青人嗬嗬笑著，重複著說：
“是你張嬸說的，是你張嬸說的。”
“你說我手沒莫過泥巴，認不到太陽，百合我還是認得到的。”
“是你張嬸讓你認得百合，你自己見過？”湘琴低頭笑著，不知道如何迴答，說：
“你怎麽還種百合？”年青人說：
“我種百合好幾年了，剛開始，見到山裏長出百合，我挖到屋裏曬幹，留做種子。開荒，再栽到荒地裏，每年也得這些。這場上，我的百合最多。”
“你還靈活，曉得挖到屋裏自己再種。”
“哪有你這雙手，富貴圍著你轉。你是想我記住你，說出那麽句大笑話。你第一迴來葫蘆鎮趕場？”
“沒有，來過幾迴。”湘琴知道自己在說慌，忍不住笑了起來。
那年青人也知道她笑的意思，跟著在笑。
他樸實的樣子，讓湘琴沒有陌生感。他身穿苗家漢子的衣裳，高了湘琴一個頭，留著平頭；五官長得秀氣，瓜子臉。年青人說：
“這場上，有幾個乖的醜的，我還不知道？你這樣子，葫蘆場從來沒有見過。你莫一人走，等下人多了，小心有人摸你臉，碰你人。讓你到葫蘆場來一迴，不敢來第二迴。”
“是你說得那樣的嗎？葫蘆場的人，那麽懂風流。”
“姑娘家，哪個不喜歡？你說，是嗎？再說，都住在這山溝溝裏，看到像你這麽順眼的，那眼睛不亮炸了。苗族人有這浪漫，哪裏都曉得，你不曉得？”
湘琴想到，從前家裏人，不準自己出門，是有道理的。她說：
“我有對象了，我對象是誌願軍。去抗美援朝了。”年青人頓時羨慕道：
“你對象參加了誌願軍，去了朝鮮。我弟弟也是誌願軍，去了朝鮮。”
“你家裏也有人去當誌願軍，你們家裏人好開朗，看你說話就知道。”
“我家裏，隻有我讀了幾年私塾，認得些字。你這麽能講會說，是不是也拿過書？”湘琴沒有迴答他，問道：
“你姓什麽？”
“我叫龍順禮，順是順利的‘順’，禮是禮貌的‘禮’。“
”我叫楊湘琴。沒有筆，你怎麽知道我會寫字？”
龍順禮不做聲，從旁邊店裏，拿來了筆和墨，湘琴也不說什麽，拿起筆，對布袋指著，龍順禮點了點頭，於是，湘琴在布袋上寫出了“李順禮”三個字，寫得雋秀有力，說：
“你的手，真的沒有摸過泥巴。你說的那個張嬸，是你家傭人吧？”湘琴不理會他的話說：
“百合，按去年價，我全買了。”龍順禮說：
“行，送到停馬車那裏去。”
“是的，到馬車那裏，我爹給你付錢。”龍順禮嘿嘿笑道：
“親父子，明算賬，”湘琴笑著問道：
“葫蘆場，針線攤子在哪個位置？”龍順禮看了她一眼說：
“等下，我帶你去。”
“那好，先把百合送到馬車那裏，再去買針線。你家住在那頭。”湘琴指著剛才龍順禮來的方向，他說：
“是的，快要靠近場邊那頭。跟我爹說一聲，讓他自己去擺肉攤。”
“你屋是賣肉的。”
“都是我爹做，趕場幫忙給他收錢。”
“你忙，我自己去買。”
龍順禮和湘琴說了幾句，他跑了迴去。湘琴在等他，很快見他跑來。龍順禮扛起了布袋，同湘琴去了停馬車那裏。
在馬車旁，湘琴沒有見到父親。龍順禮和她走去藥材攤位地點，湘琴見到父親在麻袋裏翻著藥材。湘琴喚聲他，走近時，讓龍順禮將布袋放下，楊炳江打開布袋，看了下百合，問道：
“多錢一斤？”湘琴說：
“按去年價收。”楊炳江看了龍順禮一眼，又朝湘琴看去說：
“全收了。”
楊炳江稱過後，付了款。湘琴說：
“爹，我現在去場上，龍順禮，他說和我一起去，他弟弟也是誌願軍。”楊炳江對龍順禮看去，問道：
“小夥子，你是葫蘆鎮人。”
“爹，他家在場那頭，場邊那頭。”楊炳江捆著布袋，對龍順禮說：
“今年，得這些百合。”
“爹，龍順禮他自己開荒種的。”龍順禮往一邊笑著，沒有迴答。
楊炳江知道湘琴嘴快話多；肯定有她問的，有她說的。看到布袋上麵有“龍順禮”三個字，對他看了一眼，準備袋子，倒出百合。龍順禮說：
“叔叔，口袋送給你們，等來了葫蘆鎮再說。”湘琴說：
“爹，葫蘆鎮都是說苗話，我買東西不方便，讓龍順禮和我去場上，我買得針線便迴。你在這裏等我。”楊炳江應著，龍順禮和楊炳江招唿一聲，然後，他和湘琴走去。
湘琴邊走邊看，地攤擺滿場上的各個角落。龍順禮帶她繞著場上那些攤位走著，這時有兩個青年，和龍順禮走在一起，他們說著苗話。兩個年青人朝走在後麵的湘琴不時看來，一邊與龍順禮笑起。湘琴見到龍順禮雙手一舞，像在武打，兩個後生趕忙躲閃。最後，兩個後生仰頭笑起，再嘻嘻地跑走了。湘琴低頭忍住笑，問龍順禮道：
“你和他們在說什麽？”
“他們在說你，說你是我從夢裏牽出來的姑娘，說昨天晚上都沒有，今天走在我後頭了。他們不知道什麽，莫理他們。”
湘琴見到葫蘆場上人多，能擺東西的地方，都有人擺。人過路的地方也很寬。湘琴說：
“這葫蘆場，人多，買的人也多，這場好旺。”走在前麵的龍順禮說：
“葫蘆鎮寬，寨子多，來葫蘆鎮趕場的人；不僅有你們常古城的人，還有所裏、乾城的，都來這裏趕場，葫蘆場是有名的鄉場。”
“你家生意一直都是賣肉？”
“趕場隻做這一樁生意。閑時，我爹都附近寨上去買豬。日子也算過得去。針線攤位在前麵，快要到了。”
湘琴見他偏過身來，往前麵指著，順便看了他一眼，想到了剛才買百合那陣，她自己不由地笑起，李順禮往後麵看了她一眼，湘琴佯裝往一邊看去。
針線攤在這一片，湘琴在攤位前走走停停，看著擺滿的貨物。龍順禮指著前麵說：
“那個攤子，是我屋親戚的。”
在他們走近時，一個婦人說：
“順禮”
“二姐，你在趕場。”
“怎麽到女人買的攤子上來了？有對象了？”龍順禮沒有直接迴答她，問道：
“從常古城來的？”
“我妹明天訂婚，我是來吃訂婚酒的。”湘琴站在攤前，龍順禮介紹道：
“我二姐，嫁到常古城的。”
這時婦人對湘琴看去，在打量著她。湘琴看著二姐說：
“二姐從常古城來的。”龍順禮說；
“二姐，她姓楊，叫楊湘琴。”婦人再看著湘琴說：
“你屋，是不是住在北泉那裏？”湘琴說：
“你曉得，你說得對。”
“常古城人說，楊家有個楊大小姐，是解放軍。是你姐姐？你是楊二小姐。”
“是的，我姐姐是解放軍，常古城人都知道她，可是，我卻很少看見她。”
二姐驚喜起來，對龍順禮說：
“順禮，她是常古城楊家二小姐。哎呀，我們隻知道你們名字，沒見過人。楊大小姐，見過一迴，解放軍進城，有人指著說，那是楊家大小姐。當時，我們好吃驚的。她穿上軍裝，又漂亮又威武，真是像看稀奇似的。順禮，你怎麽認識楊二小姐的？”二姐說話時，笑眯眯地對湘琴看著。湘琴看她那眼神，覺得好有趣。龍順禮說：
“我賣百合，她問到我，”龍順禮忍住笑說，“她說，百合長到樹上的。”湘琴大笑起來，龍順禮也不停地笑著說：“她那手，泥巴都沒有摸過，肯定沒見過百合長在哪裏。”湘琴說：
“二姐，你看，讀過兩年私塾的人，嘴巴怪能說的。”他們同時笑起，湘琴唉地一聲說：“是我這手，不爭氣。長得沒用，那句話，你莫說了；你說一迴，我笑一迴。”龍順禮隻顧笑不說話。湘琴看著二姐又忍不住地笑了。湘琴拿著一個頭飾說：
“龍順禮，這朵花好看，我買，送給你的對象。”龍順禮偏頭一笑道：
“你問我二姐，我哪有對象。二姐嫁到常古城，我要她到你們那裏，給我找個。”
“我嫁到常古城才兩年，不認識哪個。找對象不能急，楊二小姐，你說，是嗎？”湘琴說
“二姐，我不是二小姐了，我叫楊湘琴。“然後欣賞著手裏的頭飾說，“你說這個頭飾好看嗎？龍順禮沒有對象，我買了送給你。明天喝你妹妹的訂婚酒，好打扮自己。”
湘琴見二姐不知所措，她將二姐的手牽來，將頭飾放在了二姐的手裏。龍順禮見了，嘿嘿地站在旁邊笑起。一邊和攤主說起了苗話。湘琴付 錢，說：
“龍順禮，你再和我去馬車那裏，你幫忙要幫到底。”
湘琴和二姐還有攤主告辭後，龍順禮走去了前麵，她從往後麵跟上。對還看著他們的二姐迴頭一笑。
從場上穿過，龍順禮告訴湘琴，剛才那個二姐，是他隔房親戚，說：
“我是喊二姐到常古城給我找個對象。每場都有葫蘆鎮的人去常古城趕場，但是，我很少去。”湘琴說：
“你我差不多大，你為什麽沒有對象？”
“我找有一個，前年，那年剛說親，姑娘過河，遇到漲大水，被衝走了。”
湘琴聽到後，不再做聲。
他倆再迴到賣藥材地點，楊炳江見到湘琴走迴，他扛上一袋，去了馬車那裏。接著，龍順禮扛起一袋跟著走去。後他倆再迴一趟，一起去了馬車邊。湘琴對龍順禮說：
“下迴到常古城來趕場。”
龍順禮點著頭，算是迴答。楊炳江和他說了幾句感謝的話，馬車開走了，龍順禮還站在那兒，抬頭看著他們。