許家娶親的人，到了周家寨的寨邊，他們點燃了鞭炮，劈裏啪啦的響聲，穿越深山叢林，向四周的人家，傳遞著周家嫁女的喜訊。鞭炮從寨口響到周家院外。
他們站在門口，按當地風俗，要將他們攔在門口。周家在門口擺一個四腳長凳，和一張四方桌子。桌子上擺著一杯杯的酒、水，酒杯和水杯混在一起來捉弄娶親人，喝到是水的杯子，也得喝。桌子邊站著一位周家請來的攔門人，這人，一般都是中年漢子；攔門人的口才，在附近村寨曉有名氣，每到有人嫁女這天，他有了展示地機會。許家這邊，請有一位娶親的理事；他有一個帶“官”的封號，當地人叫他壓令官。能不能進門，全憑壓令官的那張嘴。攔門人妙語連珠，壓令官要對答如流。如果答不上，娶親人得在門外站著。不讓進屋，以示懲罰。幾番刁難後，才準進門，是娶親人必須過的最有趣的一關 。
許家請的壓令官，同攔門人從開天辟地說到五穀豐登，經過一陣精彩的唇槍舌戰之後，順利過關。這時，小心那些女子，趁你不注意時，朝你臉上抹黑。
第二天拂曉，鞭炮聲吵醒了周家寨的寧靜，新娘的花轎穿過寨，和前麵娶親的隊伍朝常古城出發了。
宋德輝站在寨口的人群裏，望著新娘的花轎慢慢遠去，嗩呐聲響，淒惋紮心。宋德輝聽得心煩意亂，他蹙著眉，隻差高聲大喊起來：小姐，你為什麽要離開周家寨？你美麗善良，我……為什麽要為你出嫁感到痛苦？你嫁人天經地義，關我什麽事？可是，我明明是在為你痛苦，為什麽舍不得你出嫁？這是為什麽？望著娶親的隊伍，他隻差掉下淚來。
此時，宋德輝沒有發現，李花在看著站在自己前麵的他，對小姐的出嫁，他們都有著不舍，李花想到：是小姐有意無意的提醒我，心裏出現了宋德輝這個男子。可是，小姐出嫁到常古城去了，今後，有什麽心裏話，找誰去說？想到這裏，李花在宋德輝身後默默地流下了淚，宋德輝轉身看見了李花低著頭在擦著眼睛。
她們姑娘家可以沒有顧慮地流露自己的內心，而我的煩惱隻能壓在心裏，誰也不敢說。對那個姑娘遠嫁，我看成像自己妹妹那樣舍不得。宋德輝這樣想著，他再迴頭望著已經遠去的娶親隊伍。
李花抬頭從背後瞟了一眼宋德輝，發現宋德輝還是在自己心裏，正是眼前這個樣子。想著小姐的提醒，李花心裏有了點頭緒。她看看旁邊，都不是自己要說話的人，惜別的眼神瞧向嗩呐聲向的前方。
今天，許家喜炮喧天，許濤海和周玉菡終於喜結良緣。前來許家賀喜的人陸續往後街走去。
北泉邊，有人下馬，他們正是從田家坳，來常古城做客的田豪深和小兒誌清。
田誌清在井口喝著水，他拍打著深藍色的中山裝。想著快要見到那個野丫頭了：是不是這井水太好喝了，才長出像她那樣的人兒？見了就想要捉住她。想著這些，他歡喜地嘿嘿笑起。
田豪深在井口邊洗著臉，他抹著，甩著手上的水，站在井外，對誌清說：
“誌清，湘琴她屋，在那路坎下，大門對著河邊。”田豪深往前麵指著說，“湘琴，可能想不到我們來常古城做客。”田誌清笑道：
“我現在想去找她。”田豪深說：
“你要走到北門口那裏，才得去，哪有從人家後門進去做客的？”
田誌清站在了父親身邊，朝楊家的木樓望去，高興地隻差從心裏喊出來：楊湘琴，我在北泉這裏，和你同喝一口井了。”
田家一行人，牽著馬，走去了城裏。
田誌清跟在父親後麵，他們走進了許家大院。過一會兒，田誌清溜了出來。這主意，在來常古城前，便落實在他心裏頭了。
走在後街，轉而一想：我要把常古城繞一圈，等下，湘琴和我說到常古城，我如何答得上來？在她麵前我要占上風。
這樣，田誌清往迴轉，朝南門口那裏走去。他走到了大田會所，見到有個大戲台，兩邊是做生意人的商鋪，在那裏冷冷清清的。他想到父親說過，這裏是常古城唱戲的地方；過年在這裏玩龍燈。這裏也是趕場集中的地方。今天冷場，場上擺的東西不多。從場中穿過巷子，見到了縣政府大門。
這樣轉了一圈，從北門口走去湘琴家的路上，想到要來常古城，能見到楊湘琴了，害得自己一夜沒有睡好。昨晚湘琴在大腦裏嘻嘻哈哈地不斷出現，也讓自己笑了一晚。
站在堤壩口，朝碾坊那片地方看去，歡喜起來：昨晚害得我一夜沒睡足。興奮的我，不是來常古城才高興，是她；楊湘琴，現在想起來真是好笑。
田誌清走上堤壩，看著壩兩邊流淌的河水，感到走在這裏心情是多麽亮爽。此時，昨晚的心情有增無減；興奮還是那樣興奮，高興還是那樣高興。
來到木橋邊，看著碾坊，心裏的話冒了出來：這幾個月來，她是如何過的？如果她見到我，說我瘦了，我說這幾個月，你在我心裏榨我的油。說我帥了，我說，是你的容貌，你的笑聲，給熏的。說我變得有男子漢了，我說，也是你的魅力打造出來的。說我這樣那樣，我說，都是因為有了你。她那個壞蛋，我認識她以後，在心裏從來沒有放過她。
田誌清走到碾坊這片地方，在心裏說：這地方多怡人！壩內壩外，河水清流，
碾坊建在院尾那頭，使城邊這片地方，像個不是半島的半島。這裏清靜，又伴著熱鬧，到這地方看書，怎知疲倦？湘琴說，她喜歡在這裏看書，這地方誰來了都會迷上它。田誌清走到石板凳旁，想到是認識了楊湘琴，才有機會來這裏，這心裏有種說不出地高興。看著石板凳，想著湘琴在這裏看書的樣子，他笑了起來。轉身對木橋望去，瞧著竹林和院門口：高大的兩層木樓，樓外走廊麵向河灘。而河灘那邊是玩耍的天堂。早晨婦人河邊槌衣，河柳樹間鳥兒飛鳴、堤壩兩邊河水輕聲細響、夜間河麵朗月映照，這是一片心曠神怡人，讓人忘歸的地方。
他心裏有一種說不出的歡喜，看見了碾坊大伯站在門檻內打量著他，他沒有去院門口，朝大伯走去。喚道：“大伯。”
“你是田二少爺？”碾坊大伯說。田誌清笑了，說道：
“大伯，你是想不到我要來楊家的吧？你說對了，我是田家坳的田二少爺，田誌清。”
“老爺、太太都去了許家，剛才你在路上沒碰見他們？二小姐和老太太在家，我去給你喚一聲。”田誌清謝過了碾坊大伯，看著他
從碾坊的側門直接進了院內。
田誌清馬上高興起來：她要來到我身邊了，怎麽和她說第一句話？
激動之餘，田誌清彎腰拾起石子，朝河水投去，河麵上濺出了水花。
這會兒，湘琴在自己的房間裏，繡著她還沒有繡完的絲帕，今天是許二少爺的新婚大喜，猜想著田誌清會不會來到常古城？她在穿針引線，一邊想著自己的心思：要是他來了，我怎樣才能見到他？他會不會催我訂婚、結婚？家裏人都說，我對田誌清不冷不熱，要是對他熱情了，他肯定會催我結婚的。我看，還是喜歡怎樣就怎樣，讓他們指責我，我心裏有他，並且隻有他。我這樣做，天上的月老是不會虧待我的。我要對得住姐姐，她在外麵出生入死，我要完全維護她的聲譽。
碾坊大伯在坪場上沒有見到雪春，到了祖母門外，見雪春走出，和她輕聲說了幾句。雪春輕輕走上樓，在門外輕聲喚道：
“湘琴姐，田家坳田二少爺在碾坊那裏，他要見你。”湘琴聽後，
驚得她停住了手裏的活，自言自語道：“田誌清來了，他真的來了。”出門，見雪春站在門邊朝她笑著，對河柳樹那裏指去，湘琴捂著嘴欲笑，打了下她的手。雪春 卻把她推去了樓梯邊。
楊湘琴快步下樓，再轉對雪春看來，雪春見到她迴頭衝自己笑著，不理她，將頭偏去一邊。這時，湘琴放輕了腳步，怕誌清在門外聽到下樓的腳步聲，會取笑她。其實，心裏真想跑到院門口。這些，雪春都知道，她捂嘴笑起，走去了房間。
湘琴見到誌清站在院門外，見到了他，讓她既喜又羞；欲喚聲：“田誌清”又難以開口。於是，故作鎮靜地說；
“哎，哪裏來的神仙，是不是走錯了人家？”說後，將頭低下，收藏起自己的笑臉。
田誌清看著木橋，再望著竹林，湘琴的聲音讓他轉過身來，驚喜地喊道：
“湘琴！想不到吧，我是壯著膽子來拜訪的。”
誌清發現，在湘琴瞧來的瞬間，見到了她滿臉包不住的笑容。顯得很是激動地站在門內。他風趣地說：
“是不是，我和你沒有訂婚，沒有父母之命，媒妁之言；見麵的方式，是你站在門內，我站在門外？”湘琴噗嗤一笑道：
“你別以為大我三歲，處處可以先發製人。”
湘琴捂嘴而笑，請他入院內。他說：
“你家住在這裏，真是個好地方。堤壩、河水，河柳、碾坊和木橋，還有……，”
“還有什麽？還有這座庭院，我知道你會這麽說的。”
“還有見了我田誌清，笑得合不攏嘴的楊湘琴。”他倆同時笑開了。誌清再說：“你這套白色秋裝，也曾在我的想象裏出現。還想到你，像個活潑的小姑娘，從院內跑到堤壩上，撿拾飄落的秋葉。一片片得數著，順便也把我想一迴。”他倆各自笑起。誌清問道：
“婆婆呢？”湘琴說：
“她老人家在午睡。”
那個小妹妹雪春，怎麽不跟在了你後麵？”
“知道你來了，她把我推下了樓。”這時，田誌清笑著朝院內看了看，對湘琴說：
“碾坊那裏實在讓人著迷，我想你邀請我，去那兒聊聊天。”
“你讀書，讀得高明，說話都能倒著說。你這人，幾時學會了滑腔滑調？
”因為我心裏喜歡的姑娘叫楊湘琴，她生得乖巧；長得聰明。她那麽機靈，我也要給她學一點。因為我的心裏出了個楊湘琴，現在我不擔心自己笨嘴笨舌，有了她，三言兩語便會把話理得明明白白。湘琴，現在我是一人，心裏麵有了個你，開始有伴了。慢慢地你將是我的妻子，你我在人間是一對，成一雙。這些話，今後會有時間說的。現在……，”
誌清說著，做了個請的手式，湘琴捂嘴笑起，出了院門，和誌清走上木橋。
不知為什麽，田誌清在木橋上站住，對湘琴迴頭一笑。像是故意暴露他內心的歡喜。湘琴看在眼裏，高興至極。
他倆並肩走在堤壩上，誌清的手欲去牽她，很快又收了迴來。知道自己失態，衝她一個笑臉，湘琴跟著他笑起。
他倆站在了河柳樹下，這陣，田誌清很有興趣地瞧著水裏遊動的魚兒。理著魚兒遊動的方向跟去。湘琴問道：
“家裏還好吧？”誌清抬起眼，朝她癡癡地看著，湘琴嗔怪道：
“隻知道看我，人家說得話，你聽進去了嗎？”
“你知道我在想什麽嗎？”誌清答非所問地說，“以往的思念，都在了眼前。有你在我身邊，我無須沉溺在甜蜜的相思之中，不要因為你的離開，感到日子漫長。心和大腦不要把你纏著不放。我渴望每天見到你，給現在這樣。每天都有機會見到你，這種想法一直占據著我。和你在一起，我便感到心滿意足。更何況，你的那些優點那些缺點，我都是喜歡的。”
湘琴撫弄著發梢，他的聲音，從她的耳膜傳進心裏，加快她陣陣心跳。誌清的話還在繼續，“在田家坳，也許你沒有對我有多少了解。那麽，今天，相見了，給你的坦白，全是我老老實實的內心話。父親告訴我，說許二少爺結婚，要我同去。我聽後，高興地跳了起來。惹得我母親開心地不得了。我想，我要見到你了，在心裏反複叨念著這句話，算著進城的日子。”
這個壞蛋，從我們相識到現在，她的態度，始終如此。他不知道，我對他的思念，也是他的那些心裏話。可我不敢對他說呀。想想他，在他心裏，多麽渴望見到我。那些心裏話句句熱烈、真實。
她不再往下想了。因為誌清這陣在看著她。湘琴在想：有意把話留在嘴邊，想等我開口。
湘琴沒有說話，她一拳打在了誌清的手臂上。誌清眼快，已將她的手，握在了自己的手裏。他沒有鬆開，再雙手握起。她將頭偏向了一邊，低著頭不做聲。誌清說：
“湘琴，我知道你聽進了我的話。並且，你聽進了心裏頭。才讓你不知道如何表達，如果我沒有猜錯，剛才的字字句句，也是你內心忠實的表白。”湘琴轉過身，對他說：
“今後，我倆在了一起，有你這張嘴，還須要我在人前招唿應酬嗎？有你那顆心，還會要我為一日三餐，和衣食住行去操心？哪怕一起走到了白頭的那一天。”
誌清“哎呀”地一聲道：
“看看，我說得如何天花亂墜，不如你的三言兩語。我相信，等到那麽一天，我的嘴不管風了，有你；等到我的心不再有激情了，有你。你在我心裏，永遠是現在這樣。所以，我現在必須百倍地努力，為得到你這個寶貝，終身屬於我的寶貝。”這時，他激動地握住了湘琴的手說：“湘琴，下個娶親的人是我。對嗎？”
“你把我的手握著，我怎麽迴答你？”
他看著自己的手，嘿嘿地 笑著很快鬆開。再張開雙手，欲去擁抱湘琴，但是，很快將手收迴。湘琴她人麵向了河灘，誌清上前和湘琴站在一起說：
“對不起，人激動起來，忘記自己不知在做什麽了。我怎麽又突然握住了你的手呢？還想，還想，”湘琴見他傻傻地看著自己的手，捂嘴笑出了聲。說：
“你這種溫文爾雅的人，骨子裏都是之乎者也，高尚是從那裏出來的。書呆子，我們野性重，今後，你會嫌棄的。”湘琴這陣對誌清看著，看到了誌清很是欣賞的眼神。
“誇一個人，還可以這樣說，隻有人精才想得到。”
誌清在說話時，眼睛沒有離開她。湘琴閃身，挨柳樹杆站著，忽然一想，躲在背後伸出頭說：
“從天上上掉下來了，快接住。”
“接什麽？”
“屬於你的寶貝。”
她躲在樹後，便聽見誌清已哈哈地笑在那裏了。她自己也控製不住地笑起。
“但願你在我身邊，永遠是個長不大的小女孩。”
“那你要管好，她野；還無拘無束，說話也隨隨便便。”
“我想要找 的對象，正是你這樣的人；你的野，是我的快樂。”他說著，站在了河柳樹邊，一隻手撐著樹，在對她說。湘琴笑起，靠在河柳樹上，眼睛瞟向他道：
“誌清哥，可我還不想婚嫁，我姐姐她心太大了，我要等她。等她到長沙念完了書，看她給我捉個月亮；還是捉個太陽迴家給我。”
“那要是她拿個天來給你，你不什麽都得了。”誌清、湘琴都笑開了。之後，誌清問道：“大姐，她有人家了嗎？”
“她不說，你也不要問我了。”
“好，替她保密，我支持。”
姐姐現在還不知道是死是活。湘琴在心裏憂慮地想到。很快，她對誌清笑去說，“我太喜歡我姐姐了，我更崇拜她。”誌清突然明白地說：
“你呀，最擔心我催你結婚，你自己在杞人憂天，不應該怪我噢。”湘琴低頭笑道，不迴答他。誌清往下說，“你已對我表明了態度，我們的相識，已走過了沼澤、荊棘，我現在好開心。像你這樣超凡脫俗地姑娘，一個大家閨秀；你的一生肯不肯交給我，我還沒有把握，今日一見，在這河柳樹下，我得到了我心愛的寶貝。”
“今後該高枕無憂了。”
“莫說今後，今後還沒過呀。告訴你，我在田家坳，才知道相思是多麽地美妙！你到我心裏來了，從此趕也趕不走，甩也甩不掉。相思一個人，想想，多有趣。”他說得這陣，眼睛一直對湘琴看著。
湘琴低著頭，在聽說。一邊在心裏樂道：傻，真是傻。不由地笑出聲來，她說：“我真慶幸自己能夠認識你，換一個人，我的種種缺點和不足，在他人眼裏不嫌棄、厭惡嗎？隻你好，接納我，還欣賞我。”這時，湘琴無比歡喜地看了他一眼，再說：“可是，你卻接受了一份苦役，並且，還不停地賣力，沒有怨言。你的心裏話，聽得我都覺得折磨人，而你卻說的那麽真心真意，我想，今後我……，”
“今後，就是幾天；過幾天，我要搭伴許二少爺去長沙了。”
“和他同去？”
“不信嗎？在你麵前我還沒有學會說謊。”
“這麽說，輪到我去想你了”湘琴詫異地眼神從誌清那裏移開，接著埋怨道：“你這人，真狡猾。讓我滿心歡喜見到你，你的每一句話，時時攫住我的心，清清楚楚地聽進了心裏。現在你說將要去長沙了，像孫悟空的金箍棒，幾棒一舞，攪地我心裏亂紛紛的，現在是什麽心情都在了一起。”
“湘琴，別這樣，”誌清安慰她道：“我離開你，離開常古城，你該怎樣生活，還是怎樣生活，不要因為我少了你的快樂。”他說著，看向遠方，深深地歎息一聲說：“去長沙總比呆在山溝溝裏強。富家少爺的生活，折斷了多少聰明的翅膀。”
“你離開了這片地方，像你說的那樣，也許我做得到，也許我做不到。我雖不懂相思，也知道牽掛。”
誌清望著她眨閃的眼睫，這會兒，倆人沉默不做聲。誌清抬頭望向藍天，秋高氣爽，陽光從樹葉間濾下。聽著靜靜流淌的河水，痛苦的感覺打在了他的心上。他伸出手，準備將湘琴的臉蛋捧起，手抬起時，又放下了。此時，誌清對湘琴傻傻笑著。轉移了湘琴凝思的眼神，湘琴完全將誌清的舉動看在了眼裏。她在心裏問自己：怎麽看到他笑容裏全是忠厚？那笑，山鬼子見了，都會金盆洗手。
楊湘琴對他瞟了一眼，低頭笑著，再朝誌清看去。見他將頭偏去了一邊。湘琴問道：
“你在許家見到了新娘子嗎？”
忽然間，誌清被湘琴的好奇，輕鬆地迴過頭來，對她笑道：
“你呀你，好奇心，永遠鎖不住，要不要我帶你去看新娘子？”
“我想去，可是，我是女子，不能隨便出入到那場合裏去的。”湘琴說著從地上撿起一片樹葉，拿在手裏晃動幾下，偏頭朝向誌清。誌清走開，馬上轉身站在樹下，手撐在樹杆上笑道：
“扮一個丫鬟怎樣？”誌清這個主意，樂得湘琴綻開了笑容。他說：
“我肚裏翻出了油鹽味道，是不是應該向你告辭，我倆許家大院見。”
他倆在河柳樹下告別。湘琴看著他走在堤壩上，心裏對他戀戀不舍起來。風吹起，河水漣漪，目光裏，蕩漾的柔情，在追隨著遠去的他。誌清迴過頭，見她還站在原地，朝她揮著手。湘琴搖動著手中的樹葉，深情地望著他
他們站在門口，按當地風俗，要將他們攔在門口。周家在門口擺一個四腳長凳，和一張四方桌子。桌子上擺著一杯杯的酒、水，酒杯和水杯混在一起來捉弄娶親人，喝到是水的杯子，也得喝。桌子邊站著一位周家請來的攔門人，這人，一般都是中年漢子；攔門人的口才，在附近村寨曉有名氣，每到有人嫁女這天，他有了展示地機會。許家這邊，請有一位娶親的理事；他有一個帶“官”的封號，當地人叫他壓令官。能不能進門，全憑壓令官的那張嘴。攔門人妙語連珠，壓令官要對答如流。如果答不上，娶親人得在門外站著。不讓進屋，以示懲罰。幾番刁難後，才準進門，是娶親人必須過的最有趣的一關 。
許家請的壓令官，同攔門人從開天辟地說到五穀豐登，經過一陣精彩的唇槍舌戰之後，順利過關。這時，小心那些女子，趁你不注意時，朝你臉上抹黑。
第二天拂曉，鞭炮聲吵醒了周家寨的寧靜，新娘的花轎穿過寨，和前麵娶親的隊伍朝常古城出發了。
宋德輝站在寨口的人群裏，望著新娘的花轎慢慢遠去，嗩呐聲響，淒惋紮心。宋德輝聽得心煩意亂，他蹙著眉，隻差高聲大喊起來：小姐，你為什麽要離開周家寨？你美麗善良，我……為什麽要為你出嫁感到痛苦？你嫁人天經地義，關我什麽事？可是，我明明是在為你痛苦，為什麽舍不得你出嫁？這是為什麽？望著娶親的隊伍，他隻差掉下淚來。
此時，宋德輝沒有發現，李花在看著站在自己前麵的他，對小姐的出嫁，他們都有著不舍，李花想到：是小姐有意無意的提醒我，心裏出現了宋德輝這個男子。可是，小姐出嫁到常古城去了，今後，有什麽心裏話，找誰去說？想到這裏，李花在宋德輝身後默默地流下了淚，宋德輝轉身看見了李花低著頭在擦著眼睛。
她們姑娘家可以沒有顧慮地流露自己的內心，而我的煩惱隻能壓在心裏，誰也不敢說。對那個姑娘遠嫁，我看成像自己妹妹那樣舍不得。宋德輝這樣想著，他再迴頭望著已經遠去的娶親隊伍。
李花抬頭從背後瞟了一眼宋德輝，發現宋德輝還是在自己心裏，正是眼前這個樣子。想著小姐的提醒，李花心裏有了點頭緒。她看看旁邊，都不是自己要說話的人，惜別的眼神瞧向嗩呐聲向的前方。
今天，許家喜炮喧天，許濤海和周玉菡終於喜結良緣。前來許家賀喜的人陸續往後街走去。
北泉邊，有人下馬，他們正是從田家坳，來常古城做客的田豪深和小兒誌清。
田誌清在井口喝著水，他拍打著深藍色的中山裝。想著快要見到那個野丫頭了：是不是這井水太好喝了，才長出像她那樣的人兒？見了就想要捉住她。想著這些，他歡喜地嘿嘿笑起。
田豪深在井口邊洗著臉，他抹著，甩著手上的水，站在井外，對誌清說：
“誌清，湘琴她屋，在那路坎下，大門對著河邊。”田豪深往前麵指著說，“湘琴，可能想不到我們來常古城做客。”田誌清笑道：
“我現在想去找她。”田豪深說：
“你要走到北門口那裏，才得去，哪有從人家後門進去做客的？”
田誌清站在了父親身邊，朝楊家的木樓望去，高興地隻差從心裏喊出來：楊湘琴，我在北泉這裏，和你同喝一口井了。”
田家一行人，牽著馬，走去了城裏。
田誌清跟在父親後麵，他們走進了許家大院。過一會兒，田誌清溜了出來。這主意，在來常古城前，便落實在他心裏頭了。
走在後街，轉而一想：我要把常古城繞一圈，等下，湘琴和我說到常古城，我如何答得上來？在她麵前我要占上風。
這樣，田誌清往迴轉，朝南門口那裏走去。他走到了大田會所，見到有個大戲台，兩邊是做生意人的商鋪，在那裏冷冷清清的。他想到父親說過，這裏是常古城唱戲的地方；過年在這裏玩龍燈。這裏也是趕場集中的地方。今天冷場，場上擺的東西不多。從場中穿過巷子，見到了縣政府大門。
這樣轉了一圈，從北門口走去湘琴家的路上，想到要來常古城，能見到楊湘琴了，害得自己一夜沒有睡好。昨晚湘琴在大腦裏嘻嘻哈哈地不斷出現，也讓自己笑了一晚。
站在堤壩口，朝碾坊那片地方看去，歡喜起來：昨晚害得我一夜沒睡足。興奮的我，不是來常古城才高興，是她；楊湘琴，現在想起來真是好笑。
田誌清走上堤壩，看著壩兩邊流淌的河水，感到走在這裏心情是多麽亮爽。此時，昨晚的心情有增無減；興奮還是那樣興奮，高興還是那樣高興。
來到木橋邊，看著碾坊，心裏的話冒了出來：這幾個月來，她是如何過的？如果她見到我，說我瘦了，我說這幾個月，你在我心裏榨我的油。說我帥了，我說，是你的容貌，你的笑聲，給熏的。說我變得有男子漢了，我說，也是你的魅力打造出來的。說我這樣那樣，我說，都是因為有了你。她那個壞蛋，我認識她以後，在心裏從來沒有放過她。
田誌清走到碾坊這片地方，在心裏說：這地方多怡人！壩內壩外，河水清流，
碾坊建在院尾那頭，使城邊這片地方，像個不是半島的半島。這裏清靜，又伴著熱鬧，到這地方看書，怎知疲倦？湘琴說，她喜歡在這裏看書，這地方誰來了都會迷上它。田誌清走到石板凳旁，想到是認識了楊湘琴，才有機會來這裏，這心裏有種說不出地高興。看著石板凳，想著湘琴在這裏看書的樣子，他笑了起來。轉身對木橋望去，瞧著竹林和院門口：高大的兩層木樓，樓外走廊麵向河灘。而河灘那邊是玩耍的天堂。早晨婦人河邊槌衣，河柳樹間鳥兒飛鳴、堤壩兩邊河水輕聲細響、夜間河麵朗月映照，這是一片心曠神怡人，讓人忘歸的地方。
他心裏有一種說不出的歡喜，看見了碾坊大伯站在門檻內打量著他，他沒有去院門口，朝大伯走去。喚道：“大伯。”
“你是田二少爺？”碾坊大伯說。田誌清笑了，說道：
“大伯，你是想不到我要來楊家的吧？你說對了，我是田家坳的田二少爺，田誌清。”
“老爺、太太都去了許家，剛才你在路上沒碰見他們？二小姐和老太太在家，我去給你喚一聲。”田誌清謝過了碾坊大伯，看著他
從碾坊的側門直接進了院內。
田誌清馬上高興起來：她要來到我身邊了，怎麽和她說第一句話？
激動之餘，田誌清彎腰拾起石子，朝河水投去，河麵上濺出了水花。
這會兒，湘琴在自己的房間裏，繡著她還沒有繡完的絲帕，今天是許二少爺的新婚大喜，猜想著田誌清會不會來到常古城？她在穿針引線，一邊想著自己的心思：要是他來了，我怎樣才能見到他？他會不會催我訂婚、結婚？家裏人都說，我對田誌清不冷不熱，要是對他熱情了，他肯定會催我結婚的。我看，還是喜歡怎樣就怎樣，讓他們指責我，我心裏有他，並且隻有他。我這樣做，天上的月老是不會虧待我的。我要對得住姐姐，她在外麵出生入死，我要完全維護她的聲譽。
碾坊大伯在坪場上沒有見到雪春，到了祖母門外，見雪春走出，和她輕聲說了幾句。雪春輕輕走上樓，在門外輕聲喚道：
“湘琴姐，田家坳田二少爺在碾坊那裏，他要見你。”湘琴聽後，
驚得她停住了手裏的活，自言自語道：“田誌清來了，他真的來了。”出門，見雪春站在門邊朝她笑著，對河柳樹那裏指去，湘琴捂著嘴欲笑，打了下她的手。雪春 卻把她推去了樓梯邊。
楊湘琴快步下樓，再轉對雪春看來，雪春見到她迴頭衝自己笑著，不理她，將頭偏去一邊。這時，湘琴放輕了腳步，怕誌清在門外聽到下樓的腳步聲，會取笑她。其實，心裏真想跑到院門口。這些，雪春都知道，她捂嘴笑起，走去了房間。
湘琴見到誌清站在院門外，見到了他，讓她既喜又羞；欲喚聲：“田誌清”又難以開口。於是，故作鎮靜地說；
“哎，哪裏來的神仙，是不是走錯了人家？”說後，將頭低下，收藏起自己的笑臉。
田誌清看著木橋，再望著竹林，湘琴的聲音讓他轉過身來，驚喜地喊道：
“湘琴！想不到吧，我是壯著膽子來拜訪的。”
誌清發現，在湘琴瞧來的瞬間，見到了她滿臉包不住的笑容。顯得很是激動地站在門內。他風趣地說：
“是不是，我和你沒有訂婚，沒有父母之命，媒妁之言；見麵的方式，是你站在門內，我站在門外？”湘琴噗嗤一笑道：
“你別以為大我三歲，處處可以先發製人。”
湘琴捂嘴而笑，請他入院內。他說：
“你家住在這裏，真是個好地方。堤壩、河水，河柳、碾坊和木橋，還有……，”
“還有什麽？還有這座庭院，我知道你會這麽說的。”
“還有見了我田誌清，笑得合不攏嘴的楊湘琴。”他倆同時笑開了。誌清再說：“你這套白色秋裝，也曾在我的想象裏出現。還想到你，像個活潑的小姑娘，從院內跑到堤壩上，撿拾飄落的秋葉。一片片得數著，順便也把我想一迴。”他倆各自笑起。誌清問道：
“婆婆呢？”湘琴說：
“她老人家在午睡。”
那個小妹妹雪春，怎麽不跟在了你後麵？”
“知道你來了，她把我推下了樓。”這時，田誌清笑著朝院內看了看，對湘琴說：
“碾坊那裏實在讓人著迷，我想你邀請我，去那兒聊聊天。”
“你讀書，讀得高明，說話都能倒著說。你這人，幾時學會了滑腔滑調？
”因為我心裏喜歡的姑娘叫楊湘琴，她生得乖巧；長得聰明。她那麽機靈，我也要給她學一點。因為我的心裏出了個楊湘琴，現在我不擔心自己笨嘴笨舌，有了她，三言兩語便會把話理得明明白白。湘琴，現在我是一人，心裏麵有了個你，開始有伴了。慢慢地你將是我的妻子，你我在人間是一對，成一雙。這些話，今後會有時間說的。現在……，”
誌清說著，做了個請的手式，湘琴捂嘴笑起，出了院門，和誌清走上木橋。
不知為什麽，田誌清在木橋上站住，對湘琴迴頭一笑。像是故意暴露他內心的歡喜。湘琴看在眼裏，高興至極。
他倆並肩走在堤壩上，誌清的手欲去牽她，很快又收了迴來。知道自己失態，衝她一個笑臉，湘琴跟著他笑起。
他倆站在了河柳樹下，這陣，田誌清很有興趣地瞧著水裏遊動的魚兒。理著魚兒遊動的方向跟去。湘琴問道：
“家裏還好吧？”誌清抬起眼，朝她癡癡地看著，湘琴嗔怪道：
“隻知道看我，人家說得話，你聽進去了嗎？”
“你知道我在想什麽嗎？”誌清答非所問地說，“以往的思念，都在了眼前。有你在我身邊，我無須沉溺在甜蜜的相思之中，不要因為你的離開，感到日子漫長。心和大腦不要把你纏著不放。我渴望每天見到你，給現在這樣。每天都有機會見到你，這種想法一直占據著我。和你在一起，我便感到心滿意足。更何況，你的那些優點那些缺點，我都是喜歡的。”
湘琴撫弄著發梢，他的聲音，從她的耳膜傳進心裏，加快她陣陣心跳。誌清的話還在繼續，“在田家坳，也許你沒有對我有多少了解。那麽，今天，相見了，給你的坦白，全是我老老實實的內心話。父親告訴我，說許二少爺結婚，要我同去。我聽後，高興地跳了起來。惹得我母親開心地不得了。我想，我要見到你了，在心裏反複叨念著這句話，算著進城的日子。”
這個壞蛋，從我們相識到現在，她的態度，始終如此。他不知道，我對他的思念，也是他的那些心裏話。可我不敢對他說呀。想想他，在他心裏，多麽渴望見到我。那些心裏話句句熱烈、真實。
她不再往下想了。因為誌清這陣在看著她。湘琴在想：有意把話留在嘴邊，想等我開口。
湘琴沒有說話，她一拳打在了誌清的手臂上。誌清眼快，已將她的手，握在了自己的手裏。他沒有鬆開，再雙手握起。她將頭偏向了一邊，低著頭不做聲。誌清說：
“湘琴，我知道你聽進了我的話。並且，你聽進了心裏頭。才讓你不知道如何表達，如果我沒有猜錯，剛才的字字句句，也是你內心忠實的表白。”湘琴轉過身，對他說：
“今後，我倆在了一起，有你這張嘴，還須要我在人前招唿應酬嗎？有你那顆心，還會要我為一日三餐，和衣食住行去操心？哪怕一起走到了白頭的那一天。”
誌清“哎呀”地一聲道：
“看看，我說得如何天花亂墜，不如你的三言兩語。我相信，等到那麽一天，我的嘴不管風了，有你；等到我的心不再有激情了，有你。你在我心裏，永遠是現在這樣。所以，我現在必須百倍地努力，為得到你這個寶貝，終身屬於我的寶貝。”這時，他激動地握住了湘琴的手說：“湘琴，下個娶親的人是我。對嗎？”
“你把我的手握著，我怎麽迴答你？”
他看著自己的手，嘿嘿地 笑著很快鬆開。再張開雙手，欲去擁抱湘琴，但是，很快將手收迴。湘琴她人麵向了河灘，誌清上前和湘琴站在一起說：
“對不起，人激動起來，忘記自己不知在做什麽了。我怎麽又突然握住了你的手呢？還想，還想，”湘琴見他傻傻地看著自己的手，捂嘴笑出了聲。說：
“你這種溫文爾雅的人，骨子裏都是之乎者也，高尚是從那裏出來的。書呆子，我們野性重，今後，你會嫌棄的。”湘琴這陣對誌清看著，看到了誌清很是欣賞的眼神。
“誇一個人，還可以這樣說，隻有人精才想得到。”
誌清在說話時，眼睛沒有離開她。湘琴閃身，挨柳樹杆站著，忽然一想，躲在背後伸出頭說：
“從天上上掉下來了，快接住。”
“接什麽？”
“屬於你的寶貝。”
她躲在樹後，便聽見誌清已哈哈地笑在那裏了。她自己也控製不住地笑起。
“但願你在我身邊，永遠是個長不大的小女孩。”
“那你要管好，她野；還無拘無束，說話也隨隨便便。”
“我想要找 的對象，正是你這樣的人；你的野，是我的快樂。”他說著，站在了河柳樹邊，一隻手撐著樹，在對她說。湘琴笑起，靠在河柳樹上，眼睛瞟向他道：
“誌清哥，可我還不想婚嫁，我姐姐她心太大了，我要等她。等她到長沙念完了書，看她給我捉個月亮；還是捉個太陽迴家給我。”
“那要是她拿個天來給你，你不什麽都得了。”誌清、湘琴都笑開了。之後，誌清問道：“大姐，她有人家了嗎？”
“她不說，你也不要問我了。”
“好，替她保密，我支持。”
姐姐現在還不知道是死是活。湘琴在心裏憂慮地想到。很快，她對誌清笑去說，“我太喜歡我姐姐了，我更崇拜她。”誌清突然明白地說：
“你呀，最擔心我催你結婚，你自己在杞人憂天，不應該怪我噢。”湘琴低頭笑道，不迴答他。誌清往下說，“你已對我表明了態度，我們的相識，已走過了沼澤、荊棘，我現在好開心。像你這樣超凡脫俗地姑娘，一個大家閨秀；你的一生肯不肯交給我，我還沒有把握，今日一見，在這河柳樹下，我得到了我心愛的寶貝。”
“今後該高枕無憂了。”
“莫說今後，今後還沒過呀。告訴你，我在田家坳，才知道相思是多麽地美妙！你到我心裏來了，從此趕也趕不走，甩也甩不掉。相思一個人，想想，多有趣。”他說得這陣，眼睛一直對湘琴看著。
湘琴低著頭，在聽說。一邊在心裏樂道：傻，真是傻。不由地笑出聲來，她說：“我真慶幸自己能夠認識你，換一個人，我的種種缺點和不足，在他人眼裏不嫌棄、厭惡嗎？隻你好，接納我，還欣賞我。”這時，湘琴無比歡喜地看了他一眼，再說：“可是，你卻接受了一份苦役，並且，還不停地賣力，沒有怨言。你的心裏話，聽得我都覺得折磨人，而你卻說的那麽真心真意，我想，今後我……，”
“今後，就是幾天；過幾天，我要搭伴許二少爺去長沙了。”
“和他同去？”
“不信嗎？在你麵前我還沒有學會說謊。”
“這麽說，輪到我去想你了”湘琴詫異地眼神從誌清那裏移開，接著埋怨道：“你這人，真狡猾。讓我滿心歡喜見到你，你的每一句話，時時攫住我的心，清清楚楚地聽進了心裏。現在你說將要去長沙了，像孫悟空的金箍棒，幾棒一舞，攪地我心裏亂紛紛的，現在是什麽心情都在了一起。”
“湘琴，別這樣，”誌清安慰她道：“我離開你，離開常古城，你該怎樣生活，還是怎樣生活，不要因為我少了你的快樂。”他說著，看向遠方，深深地歎息一聲說：“去長沙總比呆在山溝溝裏強。富家少爺的生活，折斷了多少聰明的翅膀。”
“你離開了這片地方，像你說的那樣，也許我做得到，也許我做不到。我雖不懂相思，也知道牽掛。”
誌清望著她眨閃的眼睫，這會兒，倆人沉默不做聲。誌清抬頭望向藍天，秋高氣爽，陽光從樹葉間濾下。聽著靜靜流淌的河水，痛苦的感覺打在了他的心上。他伸出手，準備將湘琴的臉蛋捧起，手抬起時，又放下了。此時，誌清對湘琴傻傻笑著。轉移了湘琴凝思的眼神，湘琴完全將誌清的舉動看在了眼裏。她在心裏問自己：怎麽看到他笑容裏全是忠厚？那笑，山鬼子見了，都會金盆洗手。
楊湘琴對他瞟了一眼，低頭笑著，再朝誌清看去。見他將頭偏去了一邊。湘琴問道：
“你在許家見到了新娘子嗎？”
忽然間，誌清被湘琴的好奇，輕鬆地迴過頭來，對她笑道：
“你呀你，好奇心，永遠鎖不住，要不要我帶你去看新娘子？”
“我想去，可是，我是女子，不能隨便出入到那場合裏去的。”湘琴說著從地上撿起一片樹葉，拿在手裏晃動幾下，偏頭朝向誌清。誌清走開，馬上轉身站在樹下，手撐在樹杆上笑道：
“扮一個丫鬟怎樣？”誌清這個主意，樂得湘琴綻開了笑容。他說：
“我肚裏翻出了油鹽味道，是不是應該向你告辭，我倆許家大院見。”
他倆在河柳樹下告別。湘琴看著他走在堤壩上，心裏對他戀戀不舍起來。風吹起，河水漣漪，目光裏，蕩漾的柔情，在追隨著遠去的他。誌清迴過頭，見她還站在原地，朝她揮著手。湘琴搖動著手中的樹葉，深情地望著他