下午，雪春走下吊腳樓，看見采茶的人走進了院門,她去了廚房，雪春和在廚房裏的人打著招唿。看見張伯挑水到了水缸邊。雪春與他招唿後，去幫張伯將水倒入缸裏，與他搭話，張伯說：
“往後門上去，不遠有口井，叫北泉；旁邊是一條馬道，附近的人都吃這口井水。再是，楊家要買柴了，站在北泉路邊，有挑柴上街的賣柴人，由我直接談價，送到家裏來。”雪春在與張伯說話時，這邊曹姨在喚著雪春，她與張伯笑了笑，走去曹姨那邊。雪春看見在廚房左側這頭有五口大鍋，田叔和王伯在鋪開竹墊子，采茶的人將背簍裏的茶葉倒在墊子上。旁邊重疊著幾塊簸箕，看著雪春好奇地樣子，曹姨說：
“雪春，沒見過炒茶嗎？等下，我們炒茶，你還要給我們幫忙哩。”
雪春見到炒茶的鍋安裝的很特別：它們斜擺在灶上。靠人這邊矮一半，對著人的鍋麵要高些。一把刷把已擺在鍋邊，雪春問起曹姨，她說：
“鍋，這樣裝，炒起茶來，人不吃虧。”
這時，銀杏進了廚房，見雪春在茶灶這邊，她走來說：
“雪春，你不知道，廚房裏的人都是炒茶的高手。婆婆最看得起他們炒茶了。楊家在常古城炒的茶是出了名的，婆婆和那些來楊家收茶的商客，見了茶葉，不費多少口舌，就全被買走。楊家的茶葉銷得好，是王伯、田叔、曹姨、張伯他們炒得好。拿著抹布的張嬸，她一直在笑不搭話，曹姨說：
“銀杏，你幫忙揉茶，你也有功勞。”
銀杏笑了，嘴裏還在誇著廚房裏的人。雪春明白了些，轉身對掛在壁上的提籃和盛飯的飯簍摸著，想到這兩樣東西，自家也有，但沒有這麽大。忽然，想到自己是個沒有家的人，淚珠盈上她的眼眶，雪春偏頭用衣袖揩著，張嬸拿抹布在抹著簸箕，她看在了眼裏，順手拿了撮箕，走到了雪春這裏。曹姨喚道：
“雪春，快來把茶葉攤開。”
雪春應著，對張嬸看了一眼，張嬸將撮箕遞給她，雪春接過，走去蹲在了墊子邊。田叔在攤著茶葉，他對雪春說：
“茶葉采迴來後要攤開，不能堆在一起，不然會紅根。”田叔說後，站在了炒茶的鍋邊，雪春走來，見到火塘的火映紅了灶邊。茶鍋被燒起了火星，田叔說：“第一鍋茶叫殺青，火必須旺”。雪春聽後，記住似的點著頭。這時，曹姨、田叔、王伯捋起袖子，張嬸端來盛有茶葉的撮箕，田叔接過倒在鍋裏，馬上傳出“喳喳”聲響。隻見他們炒茶的動作，快又有力。手裏的刷把貼著鍋掃下去，幹幹淨淨地將鍋底的茶翻起，幾個迴合後，猛地，田叔用刷把將炒枯的茶葉帶出，落入他腳邊的簸箕裏。張嬸和銀杏快速翻動著，雪春見了立即去幫忙。
湘琴走來廚房，她要和大家一起動手炒茶，你一句他一句地在勸她不要動手，讓她還真不好意思起來。
晚上，雪春在湘琴的房間裏，和她說起了祖母在家裏給商客賣茶的事。
第二天，湘琴上樓進了自己的房間，見雪春在床邊整理衣服。雪春手沒有停下，與她打著招唿。湘琴走去，牽起她，讓她坐在書桌邊，湘琴打開衣櫃，取出兩套衣裳說：
“我娘，每年都要給我做幾套衣裳。雪春，你喜歡什麽顏色的？”雪春見了，低頭笑個不停，她說：
“我不知道，我哪穿過這麽好的衣裳？”
雪春走去了床邊，撫摸著床上的衣裳。
湘琴說：“你穿這套紅色碎花的，夏天粉、白最好看了”。見雪春傻傻的看著她。再說：“去，到你房間換上。”
“我不能穿，我是丫鬟，你貼身丫鬟”
“不想穿好一點是嗎？”雪春低著頭笑，一邊在點頭。湘琴再說：“你是丫鬟，可我們玩的好，我的是你的”
“銀杏、田姨她們會說我的，我不敢穿”她抬頭對湘琴看著說：
“那些來家裏找太太打牌的，太太們也會笑的。”
“穿這一迴，想那麽多幹嘛？剩這麽多衣服正找不到人穿，你穿，我最喜歡看你這模樣，長著瓜子臉，身材這般勻稱苗條，跟你姐一樣美的迷人。你隻差這套衣服，讓那些太太看到了你，羞愧自己是個女人。”
“別說了，那些太太背後會說些什麽”，雪春不肯穿。湘琴將她壓在床上，打鬧一番後，雪春笑不動了，最後，拿衣服去了她的房間。
湘琴靠在書架旁，翻動著手裏的書，見雪春這陣還沒來她房裏，合上書出了房門，來到了雪春門口。門半掩著，見雪春已穿上了她的衣服，站在那裏不敢出門，湘琴噗呲一笑說：
“出來，出來呀，讓我看看。”見喊不動雪春，她走進房，將雪春牽出了門，站在門外走廊上，再說：“真是人靠衣服馬靠鞍，雪春，你這一穿漂亮、漂亮。走下樓去，讓婆婆看看。”
不等雪春說什麽，他們已下了樓，悄悄進了祖母房間，見祖母在打盹，她倆溜了出來。
湘琴牽著雪春去了花壇，雪春渾身不自在，低著頭哪也不敢看，湘琴說什麽她也不搭話，提著澆花的壺在給花草澆水。湘琴把那些花瓣摸了個遍，隨口吟著“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃……”
她機靈的眼睛沒離開雪春，銀杏端盤從河邊進了院門，湘琴喊來銀杏，雪春馬上躲在了湘琴身後，讓她欣賞雪春的著裝，她說：
“二小姐，雪春真有福氣，穿上你的衣服正好合身。可惜我矮了，要是我再高點，我也想像雪春這麽穿。”說著，她站到了雪春身邊，見雪春不好意思的將兩手擺在胸前，而雪春自己低著頭，也在對自己身上的衣裝，欣賞地看著。銀杏羨慕地在雪春衣服上撫摸起來。看到雪春害羞的樣子，她開心地笑個不停。
湘琴牽著雪春走出了院門，過木橋，站在了河柳樹下，幾個洗衣的婦人，不時偏頭過來瞧著她倆，再又相視而笑。這會兒，湘琴的手牽著雪春沒鬆開過，她指著對麵的茶園道：“那些茶園是幾戶人家的，還沒有采過茶，很想去茶園采迴茶。
雪春說：
“我也想去采茶”。
正說著，堤壩上走來了兩位婦人，雪春準備站在湘琴身後，湘琴不鬆手，對她說：“今天我做個樣子，今後他們那些大戶人的丫鬟，可能也會穿成你這樣的。再說你這臉蛋、這身材不展示一下多可惜，讓他們瞧瞧，我家丫鬟比他們家小姐還美。與我姐妹一樣親，憑他們怎麽說。”
“不行，不要惹這些事。”
雪春要拿開手，湘琴不鬆開，那兩個太太也走到了木橋邊，站在那裏，往他們倆這裏瞧著。湘琴牽著雪春朝她們走了過去，兩位姑娘與她們招唿後進了院門，便見銀杏去了院門口，湘琴見母親來到了坪場，她對母親說：“娘，我和雪春去采茶。”楊二娘見雪春這身裝扮也笑在那裏了，
說：“這天熱的，你不怕曬黑？這兩天茶園停采。”
她說後走到院門邊迎那兩位太太，站在了坪場上。湘琴牽雪春進了祖母的房間。她們聽到坪場上的說話聲，
“楊太太到你家當丫鬟真是福氣好”楊二娘與她客氣幾句後，那婦人繼續說：“她是張家張少爺的姨妹子，我前兩天才聽說的，長得太好看了。”
“還小嘞，到我家才過十六歲生日”。
她們走去了堂屋，圍在了桌子邊，銀杏拿來牌，擺在桌子上。
楊太太左手旁那位婦人說：“哎，宋太太你想挖楊家的丫鬟？”說完瞟上一眼。
那位太太輕輕一笑：“看你說的，我家正缺一個丫鬟。以前有個笨手笨腳的，前天我給辭退了，沒有丫鬟在身邊不方便，準備再招一個，王太太你能給我物色一個嘛。”
她們邊說邊走去堂屋裏，坐在桌邊還在說著自家丫鬟的事。
王太太的手在翻動桌上的紙牌道：
“張美人還在後麵，得等一下她。”
在她們說話時，院內走來一位婦人，匆忙的樣子，抖動的旗袍讓她顯得很妖嬈，宋太太臉上塗抹的給她一樣，都施了撲粉，上了一層淡淡的煙脂，她倆看上去年輕些。姚二娘也略施了層淡妝，婦人笑吟吟地說：
“哎喲，剛好趕到。”姚二娘走出，站在堂屋門口對她說：
“大家喊你大美人，你應該感到榮幸。打扮得這麽漂亮，旗袍是才做的吧？是高跟鞋讓你走得慢，才遲到了一步吧？”張太太被姚二娘說得低頭笑了起來。
這時，桌邊的兩個太太，眼睛看著她在說個不停，王太太說:
“我們不會打扮，我們可以看嘛。”桌邊起了笑聲。宋太太抓著牌說：
“早來些，你會看到，剛才楊家的丫鬟和二小姐穿的一樣漂亮，”王太太看著手裏的牌說：
“宋太太，他們都說你家丫鬟很累，何不再請一個？”張太太看著對家說：
“一年多付一個丫鬟工錢，宋太太，那舍得？”
宋太太看著手裏的牌，笑著沒有搭話。姚二娘說：“張太太，你可別說到宋太太心裏去。”宋太太不服氣地說：“好呀，你們兩個山麻雀，我鬧不過你們，現在打小了，加一倍，如何？”
她們聽後，同時笑起，眼睛都看著她。姚二娘在心裏說：常古城有名的吝嗇鬼。於是，她看著手裏的牌道：“宋太太，不要和她們爭高低，我家湘琴，想那怪裏怪氣的花招，逗她婆婆開心。”王太太聽後，仰頭笑道：
“常古城有個楊湘琴，大家心裏都羨慕你楊家。”
姚二娘，笑了笑不做聲，她瞟向王太太：她雍容華貴的樣子，顯得很淡定，她是那種不太注重自己外表的人。從不化妝。做事幹脆利落。
大家笑過後，姚二娘的對家問道：“王太太，你家公子紹瀟快二十了嗎？”
“張太太，你莫提他了。整天到處遊玩，身邊跟著一大群同伴。不用心讀書，玩性重。他老子替他著急，”張太太接上話道：
“給他說門親事，也有個人絆著他的腳。”
“說誰？他像娃娃一樣頑皮，誰管得住他？”
王太太說後，對她看去，見到她的嘴朝向姚二娘。王太太領會地點著頭，試探道：
“楊太太，你那兩個千金，在常古城可是數一數二的。大小姐該放假了吧？還沒有聽說兩位小姐哪裏有主？”楊太太聽出她話裏的意思，微笑道：
“湘蓉還在長沙求學，她提醒過我們不要給她接婚事。”王太太問道:
“那二小姐呢？”
“她呀，整天一個孫猴子樣，像個男兒性格，現在，哪想那麽遠？”王太太不再言語，臉無了悅色。宋太太說：
“在常古城，隻有你楊家重視女子，還送去省城讀書，在女子身上花錢值得嗎？讀那許多書又有什麽用？”姚二娘聽後，沉默地笑了笑，沒有理會她們。
一會兒，雪春走出，迴到了自己的房間裏。此時，她坐在床邊，還沒有清醒過來，怎麽會有這樣一迴事兒？自己穿上大戶人家小姐的衣服，但是，心裏卻很欣喜，那衣裳穿在自己身上很好看，讓自己也想多看自己幾眼。這陣，她又對自己身上看去，然後將雙手捂在臉上，再看了一眼，再將雙手捂在臉上。驚喜自己穿上小姐的衣裳是如此的漂亮，能得這麽穿一迴，讓她很是滿足，這輩子不得穿也值了。她站起看，感覺衣裳還在自己身上一樣，對自己掃視著，興奮地拍了手，在床邊轉了一圈，抬起一隻腳，差點跳了起來。對擺在床邊疊好的衣裳看去，她抬頭，站在原地，雙手放在胸前，想到自己穿湘琴衣裳的時候，能讓徳虎哥看見該多好。可惜他沒看到，真可惜，雪春在心裏嘀咕著。她將床上的衣服抱在胸前，忽然想到那些太太們，在心裏問自己，他們會在背後怎樣議論自己？想到這裏，她將頭捂在了衣服上。
晚上，湘琴去了父親的書房。姚二娘說：“湘琴你來的好，你爹和我正在說你哩。”湘琴站在書櫃前，看著那些書名說：
“我來找你們說說話”姚二娘說：
“要是有人上門給你說媒，怎麽辦？”
“什麽呀，姐姐都還在求學，哪輪到我？”
湘琴去了書桌旁，欣賞桌上父親的書法。流露出滿臉的肯定。
這會兒，楊炳江不做聲，喝著手裏的茶。與姚二娘說起了一陣家務事後，他看著女兒道：
“琴兒，婚事上，我和你娘，哪戶人家也沒有答應。不過你也要懂得知事些，常古城的大富人家，誰不知道我家有個無拘無束、活潑的二女兒？”湘琴噗嗤一笑道：
“那才好哩，說媒的也得考慮，管得住我這個孫猴子嗎？
“你在家裏，不了解別的人家”，楊太太坐在丈夫的對麵，看著女兒說：“別人家的小姐，像你這個年紀，有的已經結了婚，都是和門當戶對的人家聯姻。”湘琴聽後，翹起嘴道：
“什麽門當戶對，我現在被關在家裏夠難受了，大戶人家的日子都是這樣的，現在，我有雪春作伴，很好的。”
“我和你爹隻是說說而已。因為，出入我們家裏的都是些很講究和有勢力的人家。特別是那些太太們，難有不說閑話的。你父親經常出入那些人家，有時，也會說到讓我們難堪的時候。”湘琴坐在了椅子上，對父親看了一眼，隻見他在看著自己說：
“琴兒，我們不該在你麵前討論這些婚事。但是，早婚早嫁，現在是這樣的風俗，如果到了婚嫁年齡，你和你姐還在我們身邊，外界會造我們家的閑話。你娘說，王家的太太有意同我們攀親，你娘沒有答應也好，王家，闊富、有勢力，王小姐遠嫁長沙，婆家也是勢力很大的人家。但是，王少爺遊手好閑，跟他爹在外麵做生意，也是一個玩字。這樣的人，還是拒絕為好。”湘琴頭靠著椅子上說：
“爹，明年我要和姐姐一起到長沙去念書。我很想去，在家悶得難受。”楊炳江有些驚訝地看著女兒道：
“現在，局勢動蕩、混亂，外麵每天都在打仗。每天，我在為你姐姐擔心著”。楊炳江起身，對著窗外的黑夜看去，“唉”歎息一聲道：“送你姐去省府求學，我已後悔了。琴兒，你再要去省城長沙，我是無論如何也不會答應的。琴兒，答應爹，今後不要有出門的打算，婚事上，我們大人不催你，怎樣？”湘琴聽著，抬頭朝父親笑去。
“往後門上去，不遠有口井，叫北泉；旁邊是一條馬道，附近的人都吃這口井水。再是，楊家要買柴了，站在北泉路邊，有挑柴上街的賣柴人，由我直接談價，送到家裏來。”雪春在與張伯說話時，這邊曹姨在喚著雪春，她與張伯笑了笑，走去曹姨那邊。雪春看見在廚房左側這頭有五口大鍋，田叔和王伯在鋪開竹墊子，采茶的人將背簍裏的茶葉倒在墊子上。旁邊重疊著幾塊簸箕，看著雪春好奇地樣子，曹姨說：
“雪春，沒見過炒茶嗎？等下，我們炒茶，你還要給我們幫忙哩。”
雪春見到炒茶的鍋安裝的很特別：它們斜擺在灶上。靠人這邊矮一半，對著人的鍋麵要高些。一把刷把已擺在鍋邊，雪春問起曹姨，她說：
“鍋，這樣裝，炒起茶來，人不吃虧。”
這時，銀杏進了廚房，見雪春在茶灶這邊，她走來說：
“雪春，你不知道，廚房裏的人都是炒茶的高手。婆婆最看得起他們炒茶了。楊家在常古城炒的茶是出了名的，婆婆和那些來楊家收茶的商客，見了茶葉，不費多少口舌，就全被買走。楊家的茶葉銷得好，是王伯、田叔、曹姨、張伯他們炒得好。拿著抹布的張嬸，她一直在笑不搭話，曹姨說：
“銀杏，你幫忙揉茶，你也有功勞。”
銀杏笑了，嘴裏還在誇著廚房裏的人。雪春明白了些，轉身對掛在壁上的提籃和盛飯的飯簍摸著，想到這兩樣東西，自家也有，但沒有這麽大。忽然，想到自己是個沒有家的人，淚珠盈上她的眼眶，雪春偏頭用衣袖揩著，張嬸拿抹布在抹著簸箕，她看在了眼裏，順手拿了撮箕，走到了雪春這裏。曹姨喚道：
“雪春，快來把茶葉攤開。”
雪春應著，對張嬸看了一眼，張嬸將撮箕遞給她，雪春接過，走去蹲在了墊子邊。田叔在攤著茶葉，他對雪春說：
“茶葉采迴來後要攤開，不能堆在一起，不然會紅根。”田叔說後，站在了炒茶的鍋邊，雪春走來，見到火塘的火映紅了灶邊。茶鍋被燒起了火星，田叔說：“第一鍋茶叫殺青，火必須旺”。雪春聽後，記住似的點著頭。這時，曹姨、田叔、王伯捋起袖子，張嬸端來盛有茶葉的撮箕，田叔接過倒在鍋裏，馬上傳出“喳喳”聲響。隻見他們炒茶的動作，快又有力。手裏的刷把貼著鍋掃下去，幹幹淨淨地將鍋底的茶翻起，幾個迴合後，猛地，田叔用刷把將炒枯的茶葉帶出，落入他腳邊的簸箕裏。張嬸和銀杏快速翻動著，雪春見了立即去幫忙。
湘琴走來廚房，她要和大家一起動手炒茶，你一句他一句地在勸她不要動手，讓她還真不好意思起來。
晚上，雪春在湘琴的房間裏，和她說起了祖母在家裏給商客賣茶的事。
第二天，湘琴上樓進了自己的房間，見雪春在床邊整理衣服。雪春手沒有停下，與她打著招唿。湘琴走去，牽起她，讓她坐在書桌邊，湘琴打開衣櫃，取出兩套衣裳說：
“我娘，每年都要給我做幾套衣裳。雪春，你喜歡什麽顏色的？”雪春見了，低頭笑個不停，她說：
“我不知道，我哪穿過這麽好的衣裳？”
雪春走去了床邊，撫摸著床上的衣裳。
湘琴說：“你穿這套紅色碎花的，夏天粉、白最好看了”。見雪春傻傻的看著她。再說：“去，到你房間換上。”
“我不能穿，我是丫鬟，你貼身丫鬟”
“不想穿好一點是嗎？”雪春低著頭笑，一邊在點頭。湘琴再說：“你是丫鬟，可我們玩的好，我的是你的”
“銀杏、田姨她們會說我的，我不敢穿”她抬頭對湘琴看著說：
“那些來家裏找太太打牌的，太太們也會笑的。”
“穿這一迴，想那麽多幹嘛？剩這麽多衣服正找不到人穿，你穿，我最喜歡看你這模樣，長著瓜子臉，身材這般勻稱苗條，跟你姐一樣美的迷人。你隻差這套衣服，讓那些太太看到了你，羞愧自己是個女人。”
“別說了，那些太太背後會說些什麽”，雪春不肯穿。湘琴將她壓在床上，打鬧一番後，雪春笑不動了，最後，拿衣服去了她的房間。
湘琴靠在書架旁，翻動著手裏的書，見雪春這陣還沒來她房裏，合上書出了房門，來到了雪春門口。門半掩著，見雪春已穿上了她的衣服，站在那裏不敢出門，湘琴噗呲一笑說：
“出來，出來呀，讓我看看。”見喊不動雪春，她走進房，將雪春牽出了門，站在門外走廊上，再說：“真是人靠衣服馬靠鞍，雪春，你這一穿漂亮、漂亮。走下樓去，讓婆婆看看。”
不等雪春說什麽，他們已下了樓，悄悄進了祖母房間，見祖母在打盹，她倆溜了出來。
湘琴牽著雪春去了花壇，雪春渾身不自在，低著頭哪也不敢看，湘琴說什麽她也不搭話，提著澆花的壺在給花草澆水。湘琴把那些花瓣摸了個遍，隨口吟著“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃……”
她機靈的眼睛沒離開雪春，銀杏端盤從河邊進了院門，湘琴喊來銀杏，雪春馬上躲在了湘琴身後，讓她欣賞雪春的著裝，她說：
“二小姐，雪春真有福氣，穿上你的衣服正好合身。可惜我矮了，要是我再高點，我也想像雪春這麽穿。”說著，她站到了雪春身邊，見雪春不好意思的將兩手擺在胸前，而雪春自己低著頭，也在對自己身上的衣裝，欣賞地看著。銀杏羨慕地在雪春衣服上撫摸起來。看到雪春害羞的樣子，她開心地笑個不停。
湘琴牽著雪春走出了院門，過木橋，站在了河柳樹下，幾個洗衣的婦人，不時偏頭過來瞧著她倆，再又相視而笑。這會兒，湘琴的手牽著雪春沒鬆開過，她指著對麵的茶園道：“那些茶園是幾戶人家的，還沒有采過茶，很想去茶園采迴茶。
雪春說：
“我也想去采茶”。
正說著，堤壩上走來了兩位婦人，雪春準備站在湘琴身後，湘琴不鬆手，對她說：“今天我做個樣子，今後他們那些大戶人的丫鬟，可能也會穿成你這樣的。再說你這臉蛋、這身材不展示一下多可惜，讓他們瞧瞧，我家丫鬟比他們家小姐還美。與我姐妹一樣親，憑他們怎麽說。”
“不行，不要惹這些事。”
雪春要拿開手，湘琴不鬆開，那兩個太太也走到了木橋邊，站在那裏，往他們倆這裏瞧著。湘琴牽著雪春朝她們走了過去，兩位姑娘與她們招唿後進了院門，便見銀杏去了院門口，湘琴見母親來到了坪場，她對母親說：“娘，我和雪春去采茶。”楊二娘見雪春這身裝扮也笑在那裏了，
說：“這天熱的，你不怕曬黑？這兩天茶園停采。”
她說後走到院門邊迎那兩位太太，站在了坪場上。湘琴牽雪春進了祖母的房間。她們聽到坪場上的說話聲，
“楊太太到你家當丫鬟真是福氣好”楊二娘與她客氣幾句後，那婦人繼續說：“她是張家張少爺的姨妹子，我前兩天才聽說的，長得太好看了。”
“還小嘞，到我家才過十六歲生日”。
她們走去了堂屋，圍在了桌子邊，銀杏拿來牌，擺在桌子上。
楊太太左手旁那位婦人說：“哎，宋太太你想挖楊家的丫鬟？”說完瞟上一眼。
那位太太輕輕一笑：“看你說的，我家正缺一個丫鬟。以前有個笨手笨腳的，前天我給辭退了，沒有丫鬟在身邊不方便，準備再招一個，王太太你能給我物色一個嘛。”
她們邊說邊走去堂屋裏，坐在桌邊還在說著自家丫鬟的事。
王太太的手在翻動桌上的紙牌道：
“張美人還在後麵，得等一下她。”
在她們說話時，院內走來一位婦人，匆忙的樣子，抖動的旗袍讓她顯得很妖嬈，宋太太臉上塗抹的給她一樣，都施了撲粉，上了一層淡淡的煙脂，她倆看上去年輕些。姚二娘也略施了層淡妝，婦人笑吟吟地說：
“哎喲，剛好趕到。”姚二娘走出，站在堂屋門口對她說：
“大家喊你大美人，你應該感到榮幸。打扮得這麽漂亮，旗袍是才做的吧？是高跟鞋讓你走得慢，才遲到了一步吧？”張太太被姚二娘說得低頭笑了起來。
這時，桌邊的兩個太太，眼睛看著她在說個不停，王太太說:
“我們不會打扮，我們可以看嘛。”桌邊起了笑聲。宋太太抓著牌說：
“早來些，你會看到，剛才楊家的丫鬟和二小姐穿的一樣漂亮，”王太太看著手裏的牌說：
“宋太太，他們都說你家丫鬟很累，何不再請一個？”張太太看著對家說：
“一年多付一個丫鬟工錢，宋太太，那舍得？”
宋太太看著手裏的牌，笑著沒有搭話。姚二娘說：“張太太，你可別說到宋太太心裏去。”宋太太不服氣地說：“好呀，你們兩個山麻雀，我鬧不過你們，現在打小了，加一倍，如何？”
她們聽後，同時笑起，眼睛都看著她。姚二娘在心裏說：常古城有名的吝嗇鬼。於是，她看著手裏的牌道：“宋太太，不要和她們爭高低，我家湘琴，想那怪裏怪氣的花招，逗她婆婆開心。”王太太聽後，仰頭笑道：
“常古城有個楊湘琴，大家心裏都羨慕你楊家。”
姚二娘，笑了笑不做聲，她瞟向王太太：她雍容華貴的樣子，顯得很淡定，她是那種不太注重自己外表的人。從不化妝。做事幹脆利落。
大家笑過後，姚二娘的對家問道：“王太太，你家公子紹瀟快二十了嗎？”
“張太太，你莫提他了。整天到處遊玩，身邊跟著一大群同伴。不用心讀書，玩性重。他老子替他著急，”張太太接上話道：
“給他說門親事，也有個人絆著他的腳。”
“說誰？他像娃娃一樣頑皮，誰管得住他？”
王太太說後，對她看去，見到她的嘴朝向姚二娘。王太太領會地點著頭，試探道：
“楊太太，你那兩個千金，在常古城可是數一數二的。大小姐該放假了吧？還沒有聽說兩位小姐哪裏有主？”楊太太聽出她話裏的意思，微笑道：
“湘蓉還在長沙求學，她提醒過我們不要給她接婚事。”王太太問道:
“那二小姐呢？”
“她呀，整天一個孫猴子樣，像個男兒性格，現在，哪想那麽遠？”王太太不再言語，臉無了悅色。宋太太說：
“在常古城，隻有你楊家重視女子，還送去省城讀書，在女子身上花錢值得嗎？讀那許多書又有什麽用？”姚二娘聽後，沉默地笑了笑，沒有理會她們。
一會兒，雪春走出，迴到了自己的房間裏。此時，她坐在床邊，還沒有清醒過來，怎麽會有這樣一迴事兒？自己穿上大戶人家小姐的衣服，但是，心裏卻很欣喜，那衣裳穿在自己身上很好看，讓自己也想多看自己幾眼。這陣，她又對自己身上看去，然後將雙手捂在臉上，再看了一眼，再將雙手捂在臉上。驚喜自己穿上小姐的衣裳是如此的漂亮，能得這麽穿一迴，讓她很是滿足，這輩子不得穿也值了。她站起看，感覺衣裳還在自己身上一樣，對自己掃視著，興奮地拍了手，在床邊轉了一圈，抬起一隻腳，差點跳了起來。對擺在床邊疊好的衣裳看去，她抬頭，站在原地，雙手放在胸前，想到自己穿湘琴衣裳的時候，能讓徳虎哥看見該多好。可惜他沒看到，真可惜，雪春在心裏嘀咕著。她將床上的衣服抱在胸前，忽然想到那些太太們，在心裏問自己，他們會在背後怎樣議論自己？想到這裏，她將頭捂在了衣服上。
晚上，湘琴去了父親的書房。姚二娘說：“湘琴你來的好，你爹和我正在說你哩。”湘琴站在書櫃前，看著那些書名說：
“我來找你們說說話”姚二娘說：
“要是有人上門給你說媒，怎麽辦？”
“什麽呀，姐姐都還在求學，哪輪到我？”
湘琴去了書桌旁，欣賞桌上父親的書法。流露出滿臉的肯定。
這會兒，楊炳江不做聲，喝著手裏的茶。與姚二娘說起了一陣家務事後，他看著女兒道：
“琴兒，婚事上，我和你娘，哪戶人家也沒有答應。不過你也要懂得知事些，常古城的大富人家，誰不知道我家有個無拘無束、活潑的二女兒？”湘琴噗嗤一笑道：
“那才好哩，說媒的也得考慮，管得住我這個孫猴子嗎？
“你在家裏，不了解別的人家”，楊太太坐在丈夫的對麵，看著女兒說：“別人家的小姐，像你這個年紀，有的已經結了婚，都是和門當戶對的人家聯姻。”湘琴聽後，翹起嘴道：
“什麽門當戶對，我現在被關在家裏夠難受了，大戶人家的日子都是這樣的，現在，我有雪春作伴，很好的。”
“我和你爹隻是說說而已。因為，出入我們家裏的都是些很講究和有勢力的人家。特別是那些太太們，難有不說閑話的。你父親經常出入那些人家，有時，也會說到讓我們難堪的時候。”湘琴坐在了椅子上，對父親看了一眼，隻見他在看著自己說：
“琴兒，我們不該在你麵前討論這些婚事。但是，早婚早嫁，現在是這樣的風俗，如果到了婚嫁年齡，你和你姐還在我們身邊，外界會造我們家的閑話。你娘說，王家的太太有意同我們攀親，你娘沒有答應也好，王家，闊富、有勢力，王小姐遠嫁長沙，婆家也是勢力很大的人家。但是，王少爺遊手好閑，跟他爹在外麵做生意，也是一個玩字。這樣的人，還是拒絕為好。”湘琴頭靠著椅子上說：
“爹，明年我要和姐姐一起到長沙去念書。我很想去，在家悶得難受。”楊炳江有些驚訝地看著女兒道：
“現在，局勢動蕩、混亂，外麵每天都在打仗。每天，我在為你姐姐擔心著”。楊炳江起身，對著窗外的黑夜看去，“唉”歎息一聲道：“送你姐去省府求學，我已後悔了。琴兒，你再要去省城長沙，我是無論如何也不會答應的。琴兒，答應爹，今後不要有出門的打算，婚事上，我們大人不催你，怎樣？”湘琴聽著，抬頭朝父親笑去。