潮濕多雨的春日來臨之際，天朝使船在數月航行後，終於抵達大陸東岸的望歸港，當地駐守的官員將使臣平安歸來的訊息加急傳迴京城。
九重宮闕為那傳遞訊息的飛騎打開層層宮門，早朝大殿上，天子坐明堂聽著官員傳報的消息——
「啟稟君上，出使皇朝的使臣平安歸來了。」那孝德帝臉上看不出喜怒，隻語帶威嚴道：「王丞相。」「臣在。」站在群臣首的右丞相立即出列。孝德帝垂眸。「你領著百官，到城門口迎接使臣吧。」「臣遵旨。」
隆佑十六年秋，明光太子出使海外皇朝，曆時半載，於隆佑十七年春，平安歸來。
天朝太史福臨門如是記載——我君遣丞相王勻率百官於東門迎接使臣。副使徐文長、孫立卿、李鑫等人，不辱君命，幸得歸來，護迴海外皇朝國信數千？珍奇無數，時京城百姓夾道圍觀之眾爭如秋日觀潮，大使皇太子及其從人亦在行列，皆側扇遮麵，疑為海外風俗，時天雨，太子與眾人於雨中前行而麵不改色……在奉天殿，帝問皇太子曰：「海外皇朝與朕天朝相比，孰勝？」太子答曰：「皇朝勝。」群臣譁然，以為背祖。皇太子又曰：「皇朝勝在女行男事，女子可為朝臣，為帝王，此乃未開化邦國之陋俗，故勝在其陋。」帝哂之，眾人乃皆稱善。——《隆佑朝，皇太子出使記事本末》
經曆秋冬兩季的漫長旅程，多雨的春日來臨了。
春秋兩季是盛京的雨季，盛京雖處內陸，但因東海自帝京幾無高山屏障，使得帶著豐厚水氣的季風得以順河而進，另盛京不至於太過乾燥。春天又經冬雪方融，春雨一落，地上便滿是泥濘，
早在踏上天朝大陸的那一刻起，他明白就像這多雨的春日一樣，未來也將泥濘不堪，
禦船直接駛入寬廣的運河，沿河西進，沒幾天便抵達盛京這一迴，四艘禦船沒被風吹離航向，幾乎是在同一時間抵達盛京東門的迎歸巷。
消息已快馬傳迴內廷，因此當真夜在禦船上看見舅舅王丞相率領一般官員在港埠上等候時，並沒有太過意外。
他已換上天朝使臣的正規禮服——玄衣、銀帶、寬袖、高領、長發束弁，看起來不太像他平時有些漫不經心的樣子。
略略扯鬆額頭上的發弁，他對著身後人道：「迴到家了，準備下船吧。」黃梨江站在他身後，帶緣與龍英朱玉隨侍，而對這與半年前出行時幾乎一樣龐大的迎接陣仗，臉上表情都有些戒慎。
君王已在宮廷中等候，身為大使，真夜必須帶迴兩國友好的訊息與皇朝女帝親筆所寫的國書，入宮覲見君王。稟告此行的成果。
麒麟迴贈的禮物相當多，裝載了滿滿四艘船，可說為真夜做足麵子。皇朝所迴贈的國信。一箱箱被運上馬車，先後有其他副使押送入宮。太子與其隨從的坐騎則稍殿後，身後還跟著一列軍隊沿途護送，聲勢壯大。
這浩蕩的場麵，引來京城百姓的夾道圍觀。
平時民間盛評宮廷裏眾皇子的人品優劣，但真正見過皇子相貌的，卻沒有幾個人。此時人們見真夜身著使臣朝服，坐在高大馬兒上，站在寬廣禦街兩旁遠遠望去，雖然看不清楚麵貌，但仍感覺他氣質尊貴。不太像是傳言中那地上的爛泥，不禁紛紛議論。
真夜知道自己頗令圍觀群眾失望，忍不住想采取行動之際，斜後方的黃梨江策馬超前，阻止他想醜化自己的行為。「殿下，很多人在看。」剛剛，他是想故意跌下馬，摔個狗吃屎吧！就是很多人在看，才不能讓他們失望啊。」望進他沒侍讀的眼睛，那雙眼裏有著不退讓的決心。
「我不知道為什麽民間會有『陌上塵』的評議出現。但如果百姓們錯了，我不認為你該助長他們的錯誤期待。」
她揪著他寬袖，怕他輕賤自己。倘若他要跌下馬，也會拖著她一起摔下來去。她賭真夜不會想要傷害她。「你一定要破壞我在百姓們心中的形象？」「我隻是不想殿下屁股開花。」兩人低語交談，互動落進眾人眼底。
「啊，屁股。」「怎麽，有問題？」「從我美侍讀口中聽到這兩個字，感覺……有點不協調。」他的小梨子是超有氣質的天朝神童，怎能說出「臀部」的民間口語呢。黃梨江一笑傾國。「殿下能講的，我當然也說得出口。」不是有句話叫「近墨者黑」？「你不要笑。"他突然正色道。「又怎麽了？」「你笑起來太好看，我怕你會招蜂引蝶給我惹麻煩。」早知道就不要騎馬，改坐馬車，這樣就能躲在車裏，任誰也看不見他兩了。黃梨江果真斂起笑容，但仍時時分神覷向真夜。怕他突發奇想，做出令人恥笑的事。早在迴航太朝途中，她總感覺一旦返國，有些事情就要發生了。
真夜眺望遠方的眼神，總教她有些心驚膽跳，就怕他與麒麟一般，做出驚世駭俗的事……「侍讀，請你看路好麽？？」真夜正襟危坐的說。「還是你想跟那些圍觀的群眾握手？」黃梨江迴過神來，才發現她的馬差點就要走偏，撞進路旁人群裏了，趕緊導迴正路。
不喜歡成為眾人注目的焦點，真夜索性打開腰間摺扇，遮住自己一半容顏。開玩笑！他可是經常往民間遊藝場所溜達的，要是被認出他的太子身份，以後還出來混什麽！眾人見他側扇遮麵，又想起數年前這位太子「以扇欲善」的故實，當下耳語蜚聲，議論不絕。
馬蹄聲中，隻聽見「刷」地一聲，斜後方人兒也打開扇子，半遮住自己的麵孔，那把玉扇，正是真夜所贈。真夜可以放緩速度，等候黃梨江跟上來。「小梨子，你做什麽？」他低聲詢問，黃梨江巧妙地以扇子遮住秀麗麵容動人的笑意。「不讓殿下專美於前啊。」她迴答。其實是不想讓真夜的行徑變得太突兀，同樣一件事，如果隻有一個人做的話，此人必然被視為特立獨行，但若有兩個、甚至三個人以上采取同樣的行動，那麽，就會變成一種風潮。
隻見身後的東宮隨從們得到黃梨江暗示，也紛紛效法這位侍讀，一起陪著他們的主子側扇遮麵。
當下引得圍觀的人群靜靜樂道起來，懷疑這可能是海外風俗，而這位出使海外的皇太子，正將這風俗以實際行動展現給天朝的百姓們看，真夜領悟過來，弓起笑眸道：「沒用的，小梨子，我可是民間老百姓認定的陌上塵。」黃梨江眼帶堅定地迴應：「也許你自己不在乎，但 身為東宮侍讀，我不能容許你背負這樣的名聲，」
民間百姓得以見到宮中皇子們的機會能有多少？所謂「民議」，其中又帶有幾分有心人的操縱？
正因為曾有半年的時間遠離這塊土地，她才有機會看清楚。或許七皇子真有濯濯春月柳之姿，也或許十皇子真有若冉冉雲中月，但她這位太子爺……陌上塵哪，他真的是麽？盡管民間的聲音不能輕忽，但她對陌上塵的評價卻自有一套看法，「可我其實挺喜歡的呢。」當地上爛泥沒什麽不好，起碼自在快樂，更不須背負沉重的期待。「我說過了，就算你是爛泥，我也要把你糊上牆。」
更何況，真夜又不真的是爛泥。雖然口氣好大，雖然還沒有那個力量，不過是一名沒權沒勢的東宮小侍讀罷了，東宮若沒換人當，勉強能安然度日，可一旦風水輪流轉，好運也就放水流。「對，我現在隻是個侍讀。」黃梨江頗有自知之明地說：「但我不會永遠隻是個侍讀。」意誌堅定的小女子最招惹不起，不知是誰燃放起爆竹，霹靂聲中，她告訴他：「真夜，拜托你等我——」真夜裝作沒聽見，隻是笑道：「我就想，很多事情一迴來就要變了——果然變天了，小梨子，要下雨了，我都快忘記盛京的春天老在下雨，穿上這身繁複的衣服還要被雨淋濕，早知道我該堅持要輛馬車來坐的。」遊什麽街呢！
才說著。斜風挾著細雨橫麵吹來。黃梨江收起手中扇子，接過帶緣遞來的傘，為真夜撐開一片無雨的穹頂，自己卻落在細雨中，馬兒走得很慢，主要是因為使者經曆千辛萬苦出使異邦，得很幸運才能平安歸國，這榮耀得與君臣共用，因此，他們必須牛步行走禦街上，接受眾人的觀瞻，直到進入那九重宮闕，拜見至尊天子。
他是太子，他撐傘，旁邊的隨從淋雨，本是理所當然的事。
可當他看著身旁少女頭臉滿是雨水，還拚命為他撐傘時他終於明白，他真的不是塊當太子的料。連淋雨這種小事，他都舍不得。勒住坐騎，他在眾人詫異下接過黃梨江手中那把傘，隨即下馬走到圍觀人群前，將傘送給一名抱著小娃兒的婦人。「年幼的孩子最怕淋雨受寒，這傘請夫人拿著。」那婦人萬分驚嚇地接過傘，雙頰頓時緋紅起來。「殿，殿下？!」真夜微微一笑，「別怕，拿著吧。」轉身重新跨上坐騎後，他在黃梨江溫柔的目光裏繼續牛步前進。 「做什麽這樣看我？」「……殿下衣服濕了。」「濕了再換就好了。」「幫殿下更衣很累。」老是挑剔東，挑剔西的。不能太緊，又不能太鬆。「哦，侍讀辛苦了。」總不能說他很享受小梨子為他更衣的過程吧。「殿下若能體恤我們這些下人，就應該保重身體。」雖然她怕極了真夜的意外之舉，但剛剛，他送傘給那名婦人時，臉上的表情好溫柔，她知道那是真夜的真性情，雖然身為儲君不能這麽仁慈，但他不願意獨自撐傘，寧可與眾人一起淋雨的行止，仍教她為他……「哎，這披風真礙手礙腳！」真夜留意到她淺色衣物被雨淋濕，此刻有些貼身地黏在肌膚上，不覺蹙眉，扯下身上披風覆在她肩上——雖然也是半濕的。「你替我保管。」明白他們正在眾人眈眈注視下，黃梨江攏緊那保暖又略能防水的深色披風，聲音響亮地迴應：「遵命！殿下！」聞言，真夜略略挑眉。遵命？過去四年裏，小梨子從沒跟他說過這兩個字吧！然而此刻他需要留心的事情太多，無暇專注在他侍讀身上。馬蹄走過之處，濺起因雨而連綿的爛泥。
真夜啊真夜……千萬別忘記，在眾多皇子中，你隻合適眾人之末。看見王皇後領著宮裏眾嬪妃與皇子皇女們在宮裏列隊等候時，真夜並不意外。母後對他期許甚高，此次能夠平安歸來，臉上必然十分有光。盡管她隻是站在一旁凝目以望，但他仍感受得到那份欣喜若狂。「皇兄，恭喜你平安歸來，圓滿達成海外出使的任務。」皇兄弟們以二皇子遙影為首，向他恭賀。真夜笑了笑，與兄弟們緊緊握了握手，隨即在王宮內臣引領下，走進偏殿換下濕衣，準備拜見君王。更衣時，他對身邊侍從道：「小梨子，你跟著我累了大半年了，等會兒我入殿後，接連幾場宮宴是少不了的，母後和太後那兒也得去請安，沒好幾天出不來。你不必在這裏枯等。讓龍英先送你迴家，跟家裏人團聚吧。」正站在小凳上幫真夜調整弁冠的黃梨江雙手沒停下來。「殿下不必理會我，等會兒入殿，自己可得多留意，規矩些。」別說出不該說的話，或做出不該做的事才好。帶緣站在真夜身旁，為他一身禮裝做最後的整理。真夜等黃梨江一跳下小凳，便將她拉到麵前。「你不想家？」「想。」她好久沒見到家人了，當然想念得緊。「那就乖乖聽我話，先迴家去，龍英——」
「不。」她阻止道。「我等殿下歸來，再一起迴去東宮。」她是東宮侍讀，就算再怎麽想家，也得把真夜擺第一。
不說出她其實有些擔心他會出事。畢竟有大半年不在朝中，國內發生過什麽事，情勢有無變化，他們都不知曉。倘若情勢稍有生變，真夜又無意間出了差錯，她擔心….
距離這麽近，他當然看得見她眼底的憂慮。笑了笑，似想安她的心。
「好吧，你要等便等，可我入殿後，你先把一身濕衣換下來吧。若不想等也不要緊，盡管吩咐龍英送你迴去。」
「好。」她點頭，心底早已打定主意，不動搖。
真夜再深深瞅了她一眼，似想將眼前這張芙蓉顏銘刻在心底般，他扇柄輕敲了敲帶緣的手臂。「太鬆了。」
帶緣方束緊腰帶，不覺皺眉道：「殿下似乎瘦了些。」以前這寬圍不鬆不緊，是剛剛好的。
「廢話！船上是能大魚大肉的地方麽？」海上航行數月，沒有新鮮事物可吃，不瘦才怪。「趕快幫我調整腰帶，我等著宮宴時多吃些山珍海味哩！」
帶緣嘀咕：「殿下若真肯多吃些就好了。」明明每迴入宮都吃很少，還誇口哩。怕隻是說給公子聽，想安公子的心罷了。
難道真夜在宮裏都吃的很少？黃梨江才眯起眼，就見真夜那把用來裝痞的扇子不輕不重的敲在帶緣硬頭殼上。
「少羅嗦。」真夜笑斥。著裝完畢，環視眾人一眼，他交代道：「大家辛苦了，等迴東宮後，再好好休息吧。」
「殿下慢走。」龍英與朱鈺齊聲道。
他們送真夜出門，看著由宮裏內臣領向大殿的青年背影。
黃梨江一時沒察覺自己的心情頗像是民間那思君早歸的女子：日日思君不見君，倚門相盼紅顏老。
沒忘記自己終究是個侍從，迴過頭，她問：
「帶緣，你剛說殿下在宮裏似乎吃的不多，怎麽迴事？」雖然她入東宮已有四年，但論起資曆，帶緣可算是她前輩。
「啊，公子沒發現麽？」帶緣侍候真夜多年，早年經常伴他入宮時，他就知道了。「殿下除非是皇後娘娘為他準備的宮食，才會全盤食下；若是其他人準備的，他頂多吃個一口、兩口，不曾多吃的，挑剔的不得了。有迴我忍不住向殿下討那些他不愛吃的，他不給，迴來後還兇了我一頓哩，說是他不吃的東西，也不準我吃。嗚！明明看起來都美味的不得了…隻能看不能吃，多可惜啊….」
黃梨江眼皮微微抖動了下：「帶緣…..殿下說的對，他不吃的東西，你最好也別吃。」否則怕哪天吃到有毒的東西都不知道。
不是不曾聽聞隆佑八年時發生在宮裏的那件慘案。
君上極寵愛的夏妃被毒死，當時惠昭皇後嫌疑最大；而後皇後遭廢，事隔兩年，真夜的母妃被冊封新後，同年，他以嫡子身份入主東宮…..
事隔多年，真相究竟如何，恐怕業已湮沒。然而宮門深似海，這外表富麗堂皇的宮廷裏，不知埋藏著多少外人無法窺見的醜陋與陰謀。
難怪，難怪他老是一心向外，專想找尋民間難得一見的美食。
是因為隻有那些民間美食，才能讓他安心的大快朵頤吧。但就算是往民間覓食，他也總是小心翼翼，不養成固定的習慣，以免遭到有心人暗算。
想起真夜的貪食模樣，黃梨江唇畔不禁浮出一抹略帶同情的淺笑。
明明是個貪吃的家夥，要他忍住不吃眼前隨手可得的山珍海味….真為難他了。
五天後，月上中天，龍英低聲來報：「殿下迴來了。」
終於結束了！
那笙歌達旦的宮廷歡宴，以及仿佛永無止盡的拜會、請安、問候。
早先聽說真夜在宴會上，大聲告訴君王「皇朝大勝天朝」時，她真為他捏了把冷汗；可後來宮人又傳聞說，真夜這句話其實是在貶低皇朝讓女人主政的民風時，他才稍稍鬆了口氣。
這麽做，雖然有點對不住皇朝君臣，但在天朝君王百官麵前、哪能長他人威風、滅自己誌氣呢。不能光是捧高別人，這也是沒辦法的事。她很慶幸真夜終究沒說錯話。
當龍英低聲來報時，黃梨江從假寐的小桌旁跳起來，方奔到門口，就看見真夜步履不穩的朝這頭走來。應是醉了。她連忙上前扶他。
「啊，小梨子，你還在？」真夜半垂著眸道。
「殿下尚未歸來，我當然在。」
她繞道他左側，撐住他不穩的身軀；帶緣來扶住他右側，兩人協力同心，一起扶著真夜入殿。
「殿下這麽醉，要不，多在宮裏待一晚吧。」帶緣道。
「不，我們迴東宮。」迴東宮，真夜才能安心休息。黃梨江對一旁交代道：「朱護衛，麻煩你備車。」
京城雖有夜禁，但東宮獲有特許，隻要不出城去，可以自由行走禦街上。
真夜由著身邊侍從張羅，整個人軟綿綿的倚在黃梨江身上。
一會兒，朱鈺駕著馬車來到殿外，龍英一把扛起主子，將他妥善安置在車內。
讓黃梨江跟著上了車，正要將車門關起，真夜卻又爬出車外。
「等等——」然後他便吐了。
好半響，眾人為他收拾完酒吐的殘局，黃梨江又擰了把濕巾為他擦臉。
她擦的很小心，怕引起他不適。
真夜倏然睜開眼皮道：「沒關係，我沒有那麽嬌。」隻是被灌了太多酒。
「誰管你嬌不嬌。」她隻是想好好照顧他。
真夜微笑，閉上眼皮道：「小梨子永遠這麽貼心。」然後遍睡著了。
馬車跑的不算快。
她專注的照顧著真夜，沒留意外頭的情況。
直到馬車忽然停下，她微怔，沒有打開車門，隻謹慎的聆聽外頭的風吹草動，耐心等待。
經過真夜幾番調教，她已經學乖。倘若遇襲，她貿然打開車門，恐怕會來不及反應；若隻是一般狀況，龍英或朱鈺自然會來開門。所以，她等待著。
沒注意到身邊青年已睜開眼，正留戀的看著她。
「下車吧，梨江。」他難得喚她的正名。
猛然轉過頭，她看著眼中仍帶了些許醉意的真夜，一時不解他的話意。
「你打開車窗看看。」他說。
「是我家？!」什麽時候馬車往這兒來了？
盛京禦街共由十二條橫道分割，官府與王宮位於城北。京城裏，越顯貴的家族宅第通常距離王城越近。
黃翰林府第位於第九條橫大街上，算是中等門戶，外觀並不奢華，就隻是一般支領朝廷固定薪津的文官會居住的那種宅第。
圍牆內有幾進屋宅，還有一個小小院落。
這是她家，但自十二歲那年入東宮後，她便鮮少迴來。每次迴家來，也幾乎都是來去匆匆。
「沒走錯門吧，這是你家？」真夜笑著問。
「是我家沒錯。」她看著真夜臉上過於平靜的表情。
她臉上卻隻有驚訝。
是他下的命令麽？叫龍英駕著馬車往這兒來？
「發生了什麽事？」她口吻不覺焦急起來。怕是在宮裏這幾天，發生過什麽她不知道的事，所以他此刻決意要撇下她？
「啊，小梨子你在說什麽，我不懂呢。」真夜眨了眨眼道：「你跟著我出海大半年了，入京已經五日還不曾迴過家，令堂必定十分思念，你就迴家一趟吧，過幾天我再讓龍英來接你。」
她因心急而思緒紊亂的腦子，隻捕捉住幾個重要的句子。「你會讓龍英來接我…接我迴東宮？」
「當然囉。小梨子，若你不在我身邊，我該怎麽辦呢？」他眯著眸，醉言醉語的笑道：「我怎能沒有你。」
所以，他果真隻是想放她幾天假，讓她能迴家好好孝敬尊親？
「啊，好像有人來開門了呢。也是，大半夜的，誰會駕著馬車停在大門口。小梨子，你快下車吧。」
黃梨江瞟了車窗外頭一眼，果然聽見宅子大門後頭有淩亂的腳步聲趨近。想是家人聽見聲音，疑是賊，打著燈籠起身來察看。
「我醉了，想迴去睡覺，你快下車，好讓我們打道迴東宮。」
見真夜似乎是真的醉了，她擰了擰眉，終於道：「好吧，我先迴家住個幾天，你——」
「會有人照顧我。」他趕緊說。
「你——」
「我保證不惹事。」他舉手立誓，但又因不勝酒力而無力的垂下。
「你——」
「你好囉嗦，快下車。」
「好吧，你——」伸手搗住他又要插話的嘴，黃梨江趕緊道：「我隻住五——不，三天。三天後，讓龍英來接我。」
他捉住覆在唇上那雙手，沿著寬袖口往細腕探去，直到觸著他送給她的如意繩環，才揚唇笑了笑。「快下車吧，你家裏有人出來開門了。」
有那麽一瞬間，她突然想要撲上前抱住他，但終究勉強把持住。
「你——」
真夜索性替她打開門，突然醉笑出聲道：「黃梨江，你是我有過最好的侍讀。」
「嘴裏這樣講，還不是照樣把我攆下車。」黃梨江被攆下車，忍不住犯起嘀咕。
「這不是…..少爺麽？是梨江少爺？」仆人推開家門走了出來，見到外頭站著個身形纖細的少年，舉高燈籠照了半天，終於認出人。
黃梨江迴轉過身。「是我沒錯。大朱管事。」心頭仍有些說不通透的疑慮，感覺有些不對勁。
「少爺你迴來啦！」有些戲劇化的大朱管事蓄著兩撇八字胡子，看見好久沒迴家的黃梨江，忍不住就要上前抱住她。
黃梨江笑著躲開，此時馬蹄車輪聲再度響起。
她轉過身看見帶緣與龍英對她揮揮手，她也抬起手揮了一揮——
那揮別的手突兀的停在半空中。
「該死！」她猛然醒悟。「他沒說再見！」
從頭到尾，真夜沒對她說過一句「再見」。他根本沒想要她再迴去、
他帶她迴來，然後，要拋下她了！
「少爺？少爺！你要去——哪裏？」大朱管事看著突然拔腿狂奔的自家少爺，看著他追著一輛黑漆漆的馬車，一直追、一直一直的追…..直到轉過巷口，再也看不到人影。
「這是…..怎麽迴事啊…..？」他揉了揉眼睛，有點懷疑自己是不是又做夢了，否則怎會看見…..不可能、不可能。
他家少爺打小溫文爾雅，氣質絕倫，怎麽可能會在罵了一句粗話後，還撩起衣擺，在深夜的大街上追著一輛馬車，嘴裏狂喊著當今太子爺的名諱呢？這種狂放的舉動、不可能是翰林府的長公子會做的事。絕對不可能。
那麽眼前所見，就隻有一個解釋了。
看著手上的燈籠，大朱管事喃喃低語：「我又夢遊了？」
「真夜！」
黃梨江追著那輛逐漸遠去的馬車，心裏好慌又好亂，全然沒想到原本再過一段時間自己也要向他告假…..去應試科舉。
盡管都要分別，但這種硬生生被人拋下的情況，不在她預期內啊。
他怎麽可以這樣做！至少該好好告別吧。
「真夜！」她又喊。一時忘了深夜京城裏，萬籟俱寂，她嘶聲高喊聽在他人耳中，有多麽突兀淒厲。
京城自第九條橫大街算起，到第十二街之間，算是人煙較不高密的區城。住戶不多，入夜後更是寂靜。
馬車轔轔，在迴返東宮的路上，帶緣打開前座與車廂相連的小窗。
「殿下，公子在後頭追著我們跑呢。」
帶緣往後遠遠望去，黃梨江平時緊束的頭發，此時因奮力奔跑而全散開來，又穿一身白衣，在夜裏追著馬車狂奔的模樣，看起來格外嚇人。若是不小心被打更的更夫瞧見，搞不好會弄出人命——怕更夫會誤以為看到鬼，嚇死的哩！
「別停下，叫龍英加快速度。」真夜命令到，不敢稍停下來，怕自己意誌不夠堅定，會想讓她迴來身邊，那麽他將一輩子都放不開她。
她還有大好前程，倘若一直留在東宮，總有一天會恨起他的。
他無德又無才，不是她心中明主。
眼下他將成年，若留她在身邊，她遲早會受累——即將掀起的奪嫡之爭，怎可能放過他身邊有能力助他的人。盛名所累，天朝神童子之名，在無人能保護她的情況下，不是榮耀，而是詛咒。
早在海路迴航時，他便已經決定要放她走，隻是遲遲舍不得放手。
於是，他讓她陪著返迴京城，又由著她陪伴入宮，還讓她在宮裏侯他五日，她不曾一刻離棄，看著他的眼神堅定的令人心醉，「真夜！」暗夜裏，她頻頻唿喊，喊到聲音嘶啞，也令他心碎、手裏握著另一隻編成玄鳥圖案的如意繩環，真夜以袖掩住雙耳。「殿下，公子跌倒了,」龍英憂慮的聲音自前頭傳來，似是希望他能改變心意。「不要停下，」他鐵了心，咬牙道，半晌朱鈺又喊：「殿下，公子拖著跌傷的腳，還在追呢，啊！公子又摔跤了！不過她應該怕爬不起來了，這迴摔得很重。」「可惡，停車！」馬車還未停妥，真夜已推開車門，跳下車本想身後暗黑的大街，哪裏還有半點酒意。這迴，被拋在後頭的朱鈺和龍英等人，涼涼地嘲弄起對方。「公子頭一次的跌倒，是你瞎說的吧？」怎麽他朱鈺就沒看見？龍英笑笑地說：「你還不是順著我瞎說的話加油又添醋，真是唱作俱佳，有天分。」哪日被殿下革職了，他倆說不定還能去戲班唱戲。帶緣倚在馬車旁，有點憂愁地長籲短歎：「唉,這下可怎麽好……我家殿下竟是斷袖……」難道，去了一趟男風頗盛的海外皇朝歸來，就決定要出、出人頭地了麽？以前還曉得偷偷著來，沒那麽明目張膽的。
隻見龍英與朱鈺同時賞他一個爆栗，「沒那迴事。」而大街這頭，黃梨江著實跌得淒慘。她被街上一個因連日多雨而凹陷的大窟窿摔倒，整個人摔著出去，左足掉了隻鞋，雙膝和雙肘都被地上粗石磨傷，紅腫流血，細嫩臉頰還刮出一道長長紅痕，痛得整個人都快爬不起來。
可看著馬車竟還加速離去，她拚了命也要掙紮爬起，不許自己就這樣被人拋下，也不許自己掉一顆眼淚，他竟這樣拋下她，他……
一雙縫著銀線的錦鞋出現在視線裏，黃梨江半趴在地上，強撐著想要爬起，偏偏膝好痛，臉好痛，全身都好痛……心，也好痛……
「小梨子？」真夜彎下身，伸出手要扶她，「不要你扶！」黃梨江恨聲拍掉那雙手，雙手撐在大地上，忍著痛楚緩慢地爬起來後，又緩緩站直身體，身體的疼痛使淚水控製不住地流下來，她卻一瞬也不移地瞪著麵前的青年。
真夜憂心忡忡，想伸手碰觸她，她摔得更慘烈，臉上還有一道怵目驚心的紅痕——幸好沒有破皮流血，看來等淤血退去後，還不至於留下傷疤，以後還怎麽見人。
她的膝蓋和手肘鐵定磨破皮了，白儒衫處處可見血點，恐怕就連此刻都還流著血……
才伸出手想碰，那手又被用力打掉，真夜轉身拾起那掉落一旁的鞋子，還給她，黃梨江搶過那雙鞋，忍痛瞪視著他，「做什麽又折迴來？你不是不要我了？」
剛剛追他馬車時，帶緣他們都曾迴頭看，不可能不知她追在後麵，但車卻越來越快，快到她使盡全力奔跑也追不上……天朝男子儒裝又偏偏寬大，穿起來顯得風度翩翩，卻不適合在路上狂奔——老天！她剛剛真的一路上邊狂奔、邊高喊他的名字麽？
麵對她的指控，真夜沒有否認，隻道：「你受傷了，我先送你迴去敷藥。」
「敷藥？」
她皺眉，爆現怒容：「是敷衍我吧！」不顧手臂疼痛。她逾越尊卑界限，一把揪住當朝太子的衣襟，怒氣衝衝問：「你告訴我，為什麽要拋下我？我到底做錯了什麽事，讓你連聲再見都不說就要把我丟下？」
「你沒有做錯事，是我不好。」他擔心地看著她今晚她有些失控，身上又都是傷，他心疼她的傷。
「對，是你不好。」她咬一咬牙，忽地鬆開手。
早該發現真夜想拋下她的，仔細想來，這陣子並不是完全沒有跡象，在皇朝，在海上，在迴到盛京之後，在五天前，以及前一刻在馬車上，他都是想要拋下她，是她蠢，沒有發現，還想著等她考上進士以後，要迴過頭來助他……
「你若不要我留在你身邊煩你，大可直接叫我滾蛋。」沒發覺自己又說了粗話，「又何必玩這種幼稚的騙局，騙我迴家，還說會派龍英來接我？！」她繼續用力罵人，還是很氣，「你當我三歲小孩？！我黃梨江是那種可以任人唿之即來揮之即去的人麽？」
「你不是。」真夜承認，一開始，他隻是想要用比較婉轉的方式，放她自由去飛啊。他完全沒料到她會猛追過來，導致現在這難堪的對峙局麵。
「算你明白！」
她抹去臉上濕意又道」既然如此，那麽你說，你為什麽要這麽做？！」
是想拋棄她，然後再另找一個比較不囉嗦的侍讀麽？
仿佛看穿她得心，他眼眸幽暗地道：「成年的太子不需要侍讀，黃梨江，你不可以再當我的侍讀了。」你有你的路要走。
「我沒有跟你道再見，那是我的疏失。因為我本來還有點醉，不小心忘記了，再見，黃梨江。」再見 ，小梨子。
「這樣你可滿意了？還是你要我這個堂堂太子跪下來向你請罪？說對不住，我不該隨便拋下你？我太需要你？沒有你，我會死得很難看？」心碎而死的人一定很難看的吧！
「很抱歉，這些話太傷感情，原本我實在不想說出口的。」現在雖然說出口了，卻刺得他全身不舒服到極點，真想拿頭去撞牆。
「對，這些話太傷感情，你實在不該說出口的。」此時，黃梨江狂亂的表情在發泄後，總算稍稍平靜下來。風暴逐漸過去，眼神隨之恢複清明。」你該說清楚的是，為什麽做出這種決定！難道你認為你無法保護我麽？還是你又要說，倘若東宮生變，你會犧牲我，隻因你沒有保護我們這些隨從的力量？」她怎麽會不明白，真夜堅信自己不能不足以擔當重任，他總要身邊人有能力保護自己，因為他可能無法周全所有的人。正因為覺得自己能力不足，才必須更加努力，真夜很努力地保護著他身邊的人，她是被保護著，沒有比她更清楚，她是多麽被看重，珍視著，直到今晚，她也還是在他守護之下，既然明白了這些，她怎麽可能任由他拋下她。
真夜不該訝異的。眼前這少女有一顆玲瓏心，一向用最剔透的眸子注視著他，她怎麽可能會想不到他的心思。
「的確，倘若東宮生變，我無法護你。」他握緊拳，坦誠道：「你還有大好前程，不必浪費時間在我身上，你不也曾說過，終有一天你會離開我，那麽，現在就走吧！反正我不可能成為你心中想要追隨的君主，我母後那邊，我自會擋下來，你走吧。」
「我確實說過想離開你那樣的話。」但那時她還不夠了解他，而且還有一點生氣，人在生氣時說的話，怎麽能算數。
「我也說過，你不是我想效忠的君主那樣的話。」算她腦袋不清楚，管他君不君的，反正她又還不是誰的臣，她隻是想留在真夜身邊，即使他經常惹她心煩，也還是希望能和他患難與共。
「我甚至還有更多的話不曾對你說過，可惜你就要拋下我了，再也沒可能聽見那些腹黑之語。」她驕傲地仰起頭，拒絕讓被人拋棄的陰影打敗，「不過，瞧見你一臉好奇的樣子，我就好心透露個一、兩句讓你洗洗耳。」
夜深人靜，月光幽淡，原該禁夜的京城大街上，他們像情人般站在這裏吵架，明天鐵定謠言紛起。
真夜確實很想聽聽她內心那些腹黑之語，卻也覺得眼前情景十分異詭。
「明光太子，你給我聽著，要有一朝我黃梨江考取了功名，在朝堂上，翻手作雲覆手雨，你就別叫我遇見了，不然我鐵定讓你嚐一嚐，什麽叫做『悔不當初』的滋味！」她咬緊牙根，狠著心道。
掏心掏肺說出這一番形同告別的話，她猛然別開臉去，再也說不出半個字，無論什麽腹黑之語。
真夜的立場與用心，她不是不明白。
她隻怕，不想這麽快離開他，她原以為他們還有時間，這四年來，不知不覺中，他還是他，而她卻已不是當年在太學初獲玉扇的那個她了。
如今他代替她做了決定，還費心想了個比較不傷人的方式送她迴家，她卻不知感激，不領情，還當街咒罵太子……她，她真是被寵壞了，她……
「都說完了？」真夜長長歎了一口氣，等候半晌，沒再聽見她迴應。看著她纖細的背影，他忍不住走近一步，卻沒敢碰觸她。
「想來你的腹黑之語也不過爾爾，黃梨江。我看我們就此分別吧，除非你考上功名，又入我東宮任職，否則你與我之間的一切，就到今天為止。」再見了，小梨子。這樣可算是正式告別了？
「不用太想念我。」因為我會很想念你，那份想念鐵定足夠兩個人用。「這一次，你應該不會再追著我的馬車狂奔了吧？」他憂心地看著她顫抖的雙腿，怕她連走路迴家都做不到。
「對了，你可知京城裏最好吃的茶食在哪兒麽？」他突然問起，又自己答道：「城東天暖閣，城西百膳府，城南碧水軒，城北倚鳳樓，盛京最有名的茶樓就這四家，等你不在我身邊攪局，我可就有口福啦。」
真夜猛地閉嘴，轉過身前，叮囑道：「迴家路上小心些，別嚇著人了，你迴去吧，我在這兒把風，免得有更夫經過，誤以為有鬼在街上出沒，嚇破了膽，你快走。」
黃梨江忍著沒迴頭，她握起拳，忍著傷口的痛楚緩緩舉步走迴家。
小梨子，不要迴頭，真夜站在原地看著，怕她一迴頭，他迴衝上前去抓住他，帶她一起迴東宮。
千萬，千萬不要迴頭，黃梨江舉步維艱地往第九條街走去，怕一停下，會很沒誌氣地想要迴過頭巴住他，求他不要讓她走。
可是，心裏好難受，她邊走邊掉淚，又不敢擦眼淚，怕他看出她在哭泣，會不忍心讓她走，那樣一來，方才那麽討厭的事情又得再經曆一遍。她不想再聽見他說一次「再見」，這兩字，好刺耳，令人全身不舒服到極點。她再也不為了這兩個字耿耿於懷。她就要迴家了，以後，再也不是東宮侍讀，往後，她還沒有想清楚，不再是東宮侍讀的日子該怎麽過？
但她終究會想透徹的。她畢竟是天朝百年難得一見得神童子不是？她怎麽可能會有想不透徹的時候。
真夜在她身後看著，也許他不知道，但她明白，即使他決定拋下她，他也還是在守護她，背後那一雙守護的眼睛，此刻應該盛滿溫暖、不舍與堅定吧，他必定會一路看著她龜步走迴家。
再見，真夜。
九重宮闕為那傳遞訊息的飛騎打開層層宮門，早朝大殿上，天子坐明堂聽著官員傳報的消息——
「啟稟君上，出使皇朝的使臣平安歸來了。」那孝德帝臉上看不出喜怒，隻語帶威嚴道：「王丞相。」「臣在。」站在群臣首的右丞相立即出列。孝德帝垂眸。「你領著百官，到城門口迎接使臣吧。」「臣遵旨。」
隆佑十六年秋，明光太子出使海外皇朝，曆時半載，於隆佑十七年春，平安歸來。
天朝太史福臨門如是記載——我君遣丞相王勻率百官於東門迎接使臣。副使徐文長、孫立卿、李鑫等人，不辱君命，幸得歸來，護迴海外皇朝國信數千？珍奇無數，時京城百姓夾道圍觀之眾爭如秋日觀潮，大使皇太子及其從人亦在行列，皆側扇遮麵，疑為海外風俗，時天雨，太子與眾人於雨中前行而麵不改色……在奉天殿，帝問皇太子曰：「海外皇朝與朕天朝相比，孰勝？」太子答曰：「皇朝勝。」群臣譁然，以為背祖。皇太子又曰：「皇朝勝在女行男事，女子可為朝臣，為帝王，此乃未開化邦國之陋俗，故勝在其陋。」帝哂之，眾人乃皆稱善。——《隆佑朝，皇太子出使記事本末》
經曆秋冬兩季的漫長旅程，多雨的春日來臨了。
春秋兩季是盛京的雨季，盛京雖處內陸，但因東海自帝京幾無高山屏障，使得帶著豐厚水氣的季風得以順河而進，另盛京不至於太過乾燥。春天又經冬雪方融，春雨一落，地上便滿是泥濘，
早在踏上天朝大陸的那一刻起，他明白就像這多雨的春日一樣，未來也將泥濘不堪，
禦船直接駛入寬廣的運河，沿河西進，沒幾天便抵達盛京這一迴，四艘禦船沒被風吹離航向，幾乎是在同一時間抵達盛京東門的迎歸巷。
消息已快馬傳迴內廷，因此當真夜在禦船上看見舅舅王丞相率領一般官員在港埠上等候時，並沒有太過意外。
他已換上天朝使臣的正規禮服——玄衣、銀帶、寬袖、高領、長發束弁，看起來不太像他平時有些漫不經心的樣子。
略略扯鬆額頭上的發弁，他對著身後人道：「迴到家了，準備下船吧。」黃梨江站在他身後，帶緣與龍英朱玉隨侍，而對這與半年前出行時幾乎一樣龐大的迎接陣仗，臉上表情都有些戒慎。
君王已在宮廷中等候，身為大使，真夜必須帶迴兩國友好的訊息與皇朝女帝親筆所寫的國書，入宮覲見君王。稟告此行的成果。
麒麟迴贈的禮物相當多，裝載了滿滿四艘船，可說為真夜做足麵子。皇朝所迴贈的國信。一箱箱被運上馬車，先後有其他副使押送入宮。太子與其隨從的坐騎則稍殿後，身後還跟著一列軍隊沿途護送，聲勢壯大。
這浩蕩的場麵，引來京城百姓的夾道圍觀。
平時民間盛評宮廷裏眾皇子的人品優劣，但真正見過皇子相貌的，卻沒有幾個人。此時人們見真夜身著使臣朝服，坐在高大馬兒上，站在寬廣禦街兩旁遠遠望去，雖然看不清楚麵貌，但仍感覺他氣質尊貴。不太像是傳言中那地上的爛泥，不禁紛紛議論。
真夜知道自己頗令圍觀群眾失望，忍不住想采取行動之際，斜後方的黃梨江策馬超前，阻止他想醜化自己的行為。「殿下，很多人在看。」剛剛，他是想故意跌下馬，摔個狗吃屎吧！就是很多人在看，才不能讓他們失望啊。」望進他沒侍讀的眼睛，那雙眼裏有著不退讓的決心。
「我不知道為什麽民間會有『陌上塵』的評議出現。但如果百姓們錯了，我不認為你該助長他們的錯誤期待。」
她揪著他寬袖，怕他輕賤自己。倘若他要跌下馬，也會拖著她一起摔下來去。她賭真夜不會想要傷害她。「你一定要破壞我在百姓們心中的形象？」「我隻是不想殿下屁股開花。」兩人低語交談，互動落進眾人眼底。
「啊，屁股。」「怎麽，有問題？」「從我美侍讀口中聽到這兩個字，感覺……有點不協調。」他的小梨子是超有氣質的天朝神童，怎能說出「臀部」的民間口語呢。黃梨江一笑傾國。「殿下能講的，我當然也說得出口。」不是有句話叫「近墨者黑」？「你不要笑。"他突然正色道。「又怎麽了？」「你笑起來太好看，我怕你會招蜂引蝶給我惹麻煩。」早知道就不要騎馬，改坐馬車，這樣就能躲在車裏，任誰也看不見他兩了。黃梨江果真斂起笑容，但仍時時分神覷向真夜。怕他突發奇想，做出令人恥笑的事。早在迴航太朝途中，她總感覺一旦返國，有些事情就要發生了。
真夜眺望遠方的眼神，總教她有些心驚膽跳，就怕他與麒麟一般，做出驚世駭俗的事……「侍讀，請你看路好麽？？」真夜正襟危坐的說。「還是你想跟那些圍觀的群眾握手？」黃梨江迴過神來，才發現她的馬差點就要走偏，撞進路旁人群裏了，趕緊導迴正路。
不喜歡成為眾人注目的焦點，真夜索性打開腰間摺扇，遮住自己一半容顏。開玩笑！他可是經常往民間遊藝場所溜達的，要是被認出他的太子身份，以後還出來混什麽！眾人見他側扇遮麵，又想起數年前這位太子「以扇欲善」的故實，當下耳語蜚聲，議論不絕。
馬蹄聲中，隻聽見「刷」地一聲，斜後方人兒也打開扇子，半遮住自己的麵孔，那把玉扇，正是真夜所贈。真夜可以放緩速度，等候黃梨江跟上來。「小梨子，你做什麽？」他低聲詢問，黃梨江巧妙地以扇子遮住秀麗麵容動人的笑意。「不讓殿下專美於前啊。」她迴答。其實是不想讓真夜的行徑變得太突兀，同樣一件事，如果隻有一個人做的話，此人必然被視為特立獨行，但若有兩個、甚至三個人以上采取同樣的行動，那麽，就會變成一種風潮。
隻見身後的東宮隨從們得到黃梨江暗示，也紛紛效法這位侍讀，一起陪著他們的主子側扇遮麵。
當下引得圍觀的人群靜靜樂道起來，懷疑這可能是海外風俗，而這位出使海外的皇太子，正將這風俗以實際行動展現給天朝的百姓們看，真夜領悟過來，弓起笑眸道：「沒用的，小梨子，我可是民間老百姓認定的陌上塵。」黃梨江眼帶堅定地迴應：「也許你自己不在乎，但 身為東宮侍讀，我不能容許你背負這樣的名聲，」
民間百姓得以見到宮中皇子們的機會能有多少？所謂「民議」，其中又帶有幾分有心人的操縱？
正因為曾有半年的時間遠離這塊土地，她才有機會看清楚。或許七皇子真有濯濯春月柳之姿，也或許十皇子真有若冉冉雲中月，但她這位太子爺……陌上塵哪，他真的是麽？盡管民間的聲音不能輕忽，但她對陌上塵的評價卻自有一套看法，「可我其實挺喜歡的呢。」當地上爛泥沒什麽不好，起碼自在快樂，更不須背負沉重的期待。「我說過了，就算你是爛泥，我也要把你糊上牆。」
更何況，真夜又不真的是爛泥。雖然口氣好大，雖然還沒有那個力量，不過是一名沒權沒勢的東宮小侍讀罷了，東宮若沒換人當，勉強能安然度日，可一旦風水輪流轉，好運也就放水流。「對，我現在隻是個侍讀。」黃梨江頗有自知之明地說：「但我不會永遠隻是個侍讀。」意誌堅定的小女子最招惹不起，不知是誰燃放起爆竹，霹靂聲中，她告訴他：「真夜，拜托你等我——」真夜裝作沒聽見，隻是笑道：「我就想，很多事情一迴來就要變了——果然變天了，小梨子，要下雨了，我都快忘記盛京的春天老在下雨，穿上這身繁複的衣服還要被雨淋濕，早知道我該堅持要輛馬車來坐的。」遊什麽街呢！
才說著。斜風挾著細雨橫麵吹來。黃梨江收起手中扇子，接過帶緣遞來的傘，為真夜撐開一片無雨的穹頂，自己卻落在細雨中，馬兒走得很慢，主要是因為使者經曆千辛萬苦出使異邦，得很幸運才能平安歸國，這榮耀得與君臣共用，因此，他們必須牛步行走禦街上，接受眾人的觀瞻，直到進入那九重宮闕，拜見至尊天子。
他是太子，他撐傘，旁邊的隨從淋雨，本是理所當然的事。
可當他看著身旁少女頭臉滿是雨水，還拚命為他撐傘時他終於明白，他真的不是塊當太子的料。連淋雨這種小事，他都舍不得。勒住坐騎，他在眾人詫異下接過黃梨江手中那把傘，隨即下馬走到圍觀人群前，將傘送給一名抱著小娃兒的婦人。「年幼的孩子最怕淋雨受寒，這傘請夫人拿著。」那婦人萬分驚嚇地接過傘，雙頰頓時緋紅起來。「殿，殿下？!」真夜微微一笑，「別怕，拿著吧。」轉身重新跨上坐騎後，他在黃梨江溫柔的目光裏繼續牛步前進。 「做什麽這樣看我？」「……殿下衣服濕了。」「濕了再換就好了。」「幫殿下更衣很累。」老是挑剔東，挑剔西的。不能太緊，又不能太鬆。「哦，侍讀辛苦了。」總不能說他很享受小梨子為他更衣的過程吧。「殿下若能體恤我們這些下人，就應該保重身體。」雖然她怕極了真夜的意外之舉，但剛剛，他送傘給那名婦人時，臉上的表情好溫柔，她知道那是真夜的真性情，雖然身為儲君不能這麽仁慈，但他不願意獨自撐傘，寧可與眾人一起淋雨的行止，仍教她為他……「哎，這披風真礙手礙腳！」真夜留意到她淺色衣物被雨淋濕，此刻有些貼身地黏在肌膚上，不覺蹙眉，扯下身上披風覆在她肩上——雖然也是半濕的。「你替我保管。」明白他們正在眾人眈眈注視下，黃梨江攏緊那保暖又略能防水的深色披風，聲音響亮地迴應：「遵命！殿下！」聞言，真夜略略挑眉。遵命？過去四年裏，小梨子從沒跟他說過這兩個字吧！然而此刻他需要留心的事情太多，無暇專注在他侍讀身上。馬蹄走過之處，濺起因雨而連綿的爛泥。
真夜啊真夜……千萬別忘記，在眾多皇子中，你隻合適眾人之末。看見王皇後領著宮裏眾嬪妃與皇子皇女們在宮裏列隊等候時，真夜並不意外。母後對他期許甚高，此次能夠平安歸來，臉上必然十分有光。盡管她隻是站在一旁凝目以望，但他仍感受得到那份欣喜若狂。「皇兄，恭喜你平安歸來，圓滿達成海外出使的任務。」皇兄弟們以二皇子遙影為首，向他恭賀。真夜笑了笑，與兄弟們緊緊握了握手，隨即在王宮內臣引領下，走進偏殿換下濕衣，準備拜見君王。更衣時，他對身邊侍從道：「小梨子，你跟著我累了大半年了，等會兒我入殿後，接連幾場宮宴是少不了的，母後和太後那兒也得去請安，沒好幾天出不來。你不必在這裏枯等。讓龍英先送你迴家，跟家裏人團聚吧。」正站在小凳上幫真夜調整弁冠的黃梨江雙手沒停下來。「殿下不必理會我，等會兒入殿，自己可得多留意，規矩些。」別說出不該說的話，或做出不該做的事才好。帶緣站在真夜身旁，為他一身禮裝做最後的整理。真夜等黃梨江一跳下小凳，便將她拉到麵前。「你不想家？」「想。」她好久沒見到家人了，當然想念得緊。「那就乖乖聽我話，先迴家去，龍英——」
「不。」她阻止道。「我等殿下歸來，再一起迴去東宮。」她是東宮侍讀，就算再怎麽想家，也得把真夜擺第一。
不說出她其實有些擔心他會出事。畢竟有大半年不在朝中，國內發生過什麽事，情勢有無變化，他們都不知曉。倘若情勢稍有生變，真夜又無意間出了差錯，她擔心….
距離這麽近，他當然看得見她眼底的憂慮。笑了笑，似想安她的心。
「好吧，你要等便等，可我入殿後，你先把一身濕衣換下來吧。若不想等也不要緊，盡管吩咐龍英送你迴去。」
「好。」她點頭，心底早已打定主意，不動搖。
真夜再深深瞅了她一眼，似想將眼前這張芙蓉顏銘刻在心底般，他扇柄輕敲了敲帶緣的手臂。「太鬆了。」
帶緣方束緊腰帶，不覺皺眉道：「殿下似乎瘦了些。」以前這寬圍不鬆不緊，是剛剛好的。
「廢話！船上是能大魚大肉的地方麽？」海上航行數月，沒有新鮮事物可吃，不瘦才怪。「趕快幫我調整腰帶，我等著宮宴時多吃些山珍海味哩！」
帶緣嘀咕：「殿下若真肯多吃些就好了。」明明每迴入宮都吃很少，還誇口哩。怕隻是說給公子聽，想安公子的心罷了。
難道真夜在宮裏都吃的很少？黃梨江才眯起眼，就見真夜那把用來裝痞的扇子不輕不重的敲在帶緣硬頭殼上。
「少羅嗦。」真夜笑斥。著裝完畢，環視眾人一眼，他交代道：「大家辛苦了，等迴東宮後，再好好休息吧。」
「殿下慢走。」龍英與朱鈺齊聲道。
他們送真夜出門，看著由宮裏內臣領向大殿的青年背影。
黃梨江一時沒察覺自己的心情頗像是民間那思君早歸的女子：日日思君不見君，倚門相盼紅顏老。
沒忘記自己終究是個侍從，迴過頭，她問：
「帶緣，你剛說殿下在宮裏似乎吃的不多，怎麽迴事？」雖然她入東宮已有四年，但論起資曆，帶緣可算是她前輩。
「啊，公子沒發現麽？」帶緣侍候真夜多年，早年經常伴他入宮時，他就知道了。「殿下除非是皇後娘娘為他準備的宮食，才會全盤食下；若是其他人準備的，他頂多吃個一口、兩口，不曾多吃的，挑剔的不得了。有迴我忍不住向殿下討那些他不愛吃的，他不給，迴來後還兇了我一頓哩，說是他不吃的東西，也不準我吃。嗚！明明看起來都美味的不得了…隻能看不能吃，多可惜啊….」
黃梨江眼皮微微抖動了下：「帶緣…..殿下說的對，他不吃的東西，你最好也別吃。」否則怕哪天吃到有毒的東西都不知道。
不是不曾聽聞隆佑八年時發生在宮裏的那件慘案。
君上極寵愛的夏妃被毒死，當時惠昭皇後嫌疑最大；而後皇後遭廢，事隔兩年，真夜的母妃被冊封新後，同年，他以嫡子身份入主東宮…..
事隔多年，真相究竟如何，恐怕業已湮沒。然而宮門深似海，這外表富麗堂皇的宮廷裏，不知埋藏著多少外人無法窺見的醜陋與陰謀。
難怪，難怪他老是一心向外，專想找尋民間難得一見的美食。
是因為隻有那些民間美食，才能讓他安心的大快朵頤吧。但就算是往民間覓食，他也總是小心翼翼，不養成固定的習慣，以免遭到有心人暗算。
想起真夜的貪食模樣，黃梨江唇畔不禁浮出一抹略帶同情的淺笑。
明明是個貪吃的家夥，要他忍住不吃眼前隨手可得的山珍海味….真為難他了。
五天後，月上中天，龍英低聲來報：「殿下迴來了。」
終於結束了！
那笙歌達旦的宮廷歡宴，以及仿佛永無止盡的拜會、請安、問候。
早先聽說真夜在宴會上，大聲告訴君王「皇朝大勝天朝」時，她真為他捏了把冷汗；可後來宮人又傳聞說，真夜這句話其實是在貶低皇朝讓女人主政的民風時，他才稍稍鬆了口氣。
這麽做，雖然有點對不住皇朝君臣，但在天朝君王百官麵前、哪能長他人威風、滅自己誌氣呢。不能光是捧高別人，這也是沒辦法的事。她很慶幸真夜終究沒說錯話。
當龍英低聲來報時，黃梨江從假寐的小桌旁跳起來，方奔到門口，就看見真夜步履不穩的朝這頭走來。應是醉了。她連忙上前扶他。
「啊，小梨子，你還在？」真夜半垂著眸道。
「殿下尚未歸來，我當然在。」
她繞道他左側，撐住他不穩的身軀；帶緣來扶住他右側，兩人協力同心，一起扶著真夜入殿。
「殿下這麽醉，要不，多在宮裏待一晚吧。」帶緣道。
「不，我們迴東宮。」迴東宮，真夜才能安心休息。黃梨江對一旁交代道：「朱護衛，麻煩你備車。」
京城雖有夜禁，但東宮獲有特許，隻要不出城去，可以自由行走禦街上。
真夜由著身邊侍從張羅，整個人軟綿綿的倚在黃梨江身上。
一會兒，朱鈺駕著馬車來到殿外，龍英一把扛起主子，將他妥善安置在車內。
讓黃梨江跟著上了車，正要將車門關起，真夜卻又爬出車外。
「等等——」然後他便吐了。
好半響，眾人為他收拾完酒吐的殘局，黃梨江又擰了把濕巾為他擦臉。
她擦的很小心，怕引起他不適。
真夜倏然睜開眼皮道：「沒關係，我沒有那麽嬌。」隻是被灌了太多酒。
「誰管你嬌不嬌。」她隻是想好好照顧他。
真夜微笑，閉上眼皮道：「小梨子永遠這麽貼心。」然後遍睡著了。
馬車跑的不算快。
她專注的照顧著真夜，沒留意外頭的情況。
直到馬車忽然停下，她微怔，沒有打開車門，隻謹慎的聆聽外頭的風吹草動，耐心等待。
經過真夜幾番調教，她已經學乖。倘若遇襲，她貿然打開車門，恐怕會來不及反應；若隻是一般狀況，龍英或朱鈺自然會來開門。所以，她等待著。
沒注意到身邊青年已睜開眼，正留戀的看著她。
「下車吧，梨江。」他難得喚她的正名。
猛然轉過頭，她看著眼中仍帶了些許醉意的真夜，一時不解他的話意。
「你打開車窗看看。」他說。
「是我家？!」什麽時候馬車往這兒來了？
盛京禦街共由十二條橫道分割，官府與王宮位於城北。京城裏，越顯貴的家族宅第通常距離王城越近。
黃翰林府第位於第九條橫大街上，算是中等門戶，外觀並不奢華，就隻是一般支領朝廷固定薪津的文官會居住的那種宅第。
圍牆內有幾進屋宅，還有一個小小院落。
這是她家，但自十二歲那年入東宮後，她便鮮少迴來。每次迴家來，也幾乎都是來去匆匆。
「沒走錯門吧，這是你家？」真夜笑著問。
「是我家沒錯。」她看著真夜臉上過於平靜的表情。
她臉上卻隻有驚訝。
是他下的命令麽？叫龍英駕著馬車往這兒來？
「發生了什麽事？」她口吻不覺焦急起來。怕是在宮裏這幾天，發生過什麽她不知道的事，所以他此刻決意要撇下她？
「啊，小梨子你在說什麽，我不懂呢。」真夜眨了眨眼道：「你跟著我出海大半年了，入京已經五日還不曾迴過家，令堂必定十分思念，你就迴家一趟吧，過幾天我再讓龍英來接你。」
她因心急而思緒紊亂的腦子，隻捕捉住幾個重要的句子。「你會讓龍英來接我…接我迴東宮？」
「當然囉。小梨子，若你不在我身邊，我該怎麽辦呢？」他眯著眸，醉言醉語的笑道：「我怎能沒有你。」
所以，他果真隻是想放她幾天假，讓她能迴家好好孝敬尊親？
「啊，好像有人來開門了呢。也是，大半夜的，誰會駕著馬車停在大門口。小梨子，你快下車吧。」
黃梨江瞟了車窗外頭一眼，果然聽見宅子大門後頭有淩亂的腳步聲趨近。想是家人聽見聲音，疑是賊，打著燈籠起身來察看。
「我醉了，想迴去睡覺，你快下車，好讓我們打道迴東宮。」
見真夜似乎是真的醉了，她擰了擰眉，終於道：「好吧，我先迴家住個幾天，你——」
「會有人照顧我。」他趕緊說。
「你——」
「我保證不惹事。」他舉手立誓，但又因不勝酒力而無力的垂下。
「你——」
「你好囉嗦，快下車。」
「好吧，你——」伸手搗住他又要插話的嘴，黃梨江趕緊道：「我隻住五——不，三天。三天後，讓龍英來接我。」
他捉住覆在唇上那雙手，沿著寬袖口往細腕探去，直到觸著他送給她的如意繩環，才揚唇笑了笑。「快下車吧，你家裏有人出來開門了。」
有那麽一瞬間，她突然想要撲上前抱住他，但終究勉強把持住。
「你——」
真夜索性替她打開門，突然醉笑出聲道：「黃梨江，你是我有過最好的侍讀。」
「嘴裏這樣講，還不是照樣把我攆下車。」黃梨江被攆下車，忍不住犯起嘀咕。
「這不是…..少爺麽？是梨江少爺？」仆人推開家門走了出來，見到外頭站著個身形纖細的少年，舉高燈籠照了半天，終於認出人。
黃梨江迴轉過身。「是我沒錯。大朱管事。」心頭仍有些說不通透的疑慮，感覺有些不對勁。
「少爺你迴來啦！」有些戲劇化的大朱管事蓄著兩撇八字胡子，看見好久沒迴家的黃梨江，忍不住就要上前抱住她。
黃梨江笑著躲開，此時馬蹄車輪聲再度響起。
她轉過身看見帶緣與龍英對她揮揮手，她也抬起手揮了一揮——
那揮別的手突兀的停在半空中。
「該死！」她猛然醒悟。「他沒說再見！」
從頭到尾，真夜沒對她說過一句「再見」。他根本沒想要她再迴去、
他帶她迴來，然後，要拋下她了！
「少爺？少爺！你要去——哪裏？」大朱管事看著突然拔腿狂奔的自家少爺，看著他追著一輛黑漆漆的馬車，一直追、一直一直的追…..直到轉過巷口，再也看不到人影。
「這是…..怎麽迴事啊…..？」他揉了揉眼睛，有點懷疑自己是不是又做夢了，否則怎會看見…..不可能、不可能。
他家少爺打小溫文爾雅，氣質絕倫，怎麽可能會在罵了一句粗話後，還撩起衣擺，在深夜的大街上追著一輛馬車，嘴裏狂喊著當今太子爺的名諱呢？這種狂放的舉動、不可能是翰林府的長公子會做的事。絕對不可能。
那麽眼前所見，就隻有一個解釋了。
看著手上的燈籠，大朱管事喃喃低語：「我又夢遊了？」
「真夜！」
黃梨江追著那輛逐漸遠去的馬車，心裏好慌又好亂，全然沒想到原本再過一段時間自己也要向他告假…..去應試科舉。
盡管都要分別，但這種硬生生被人拋下的情況，不在她預期內啊。
他怎麽可以這樣做！至少該好好告別吧。
「真夜！」她又喊。一時忘了深夜京城裏，萬籟俱寂，她嘶聲高喊聽在他人耳中，有多麽突兀淒厲。
京城自第九條橫大街算起，到第十二街之間，算是人煙較不高密的區城。住戶不多，入夜後更是寂靜。
馬車轔轔，在迴返東宮的路上，帶緣打開前座與車廂相連的小窗。
「殿下，公子在後頭追著我們跑呢。」
帶緣往後遠遠望去，黃梨江平時緊束的頭發，此時因奮力奔跑而全散開來，又穿一身白衣，在夜裏追著馬車狂奔的模樣，看起來格外嚇人。若是不小心被打更的更夫瞧見，搞不好會弄出人命——怕更夫會誤以為看到鬼，嚇死的哩！
「別停下，叫龍英加快速度。」真夜命令到，不敢稍停下來，怕自己意誌不夠堅定，會想讓她迴來身邊，那麽他將一輩子都放不開她。
她還有大好前程，倘若一直留在東宮，總有一天會恨起他的。
他無德又無才，不是她心中明主。
眼下他將成年，若留她在身邊，她遲早會受累——即將掀起的奪嫡之爭，怎可能放過他身邊有能力助他的人。盛名所累，天朝神童子之名，在無人能保護她的情況下，不是榮耀，而是詛咒。
早在海路迴航時，他便已經決定要放她走，隻是遲遲舍不得放手。
於是，他讓她陪著返迴京城，又由著她陪伴入宮，還讓她在宮裏侯他五日，她不曾一刻離棄，看著他的眼神堅定的令人心醉，「真夜！」暗夜裏，她頻頻唿喊，喊到聲音嘶啞，也令他心碎、手裏握著另一隻編成玄鳥圖案的如意繩環，真夜以袖掩住雙耳。「殿下，公子跌倒了,」龍英憂慮的聲音自前頭傳來，似是希望他能改變心意。「不要停下，」他鐵了心，咬牙道，半晌朱鈺又喊：「殿下，公子拖著跌傷的腳，還在追呢，啊！公子又摔跤了！不過她應該怕爬不起來了，這迴摔得很重。」「可惡，停車！」馬車還未停妥，真夜已推開車門，跳下車本想身後暗黑的大街，哪裏還有半點酒意。這迴，被拋在後頭的朱鈺和龍英等人，涼涼地嘲弄起對方。「公子頭一次的跌倒，是你瞎說的吧？」怎麽他朱鈺就沒看見？龍英笑笑地說：「你還不是順著我瞎說的話加油又添醋，真是唱作俱佳，有天分。」哪日被殿下革職了，他倆說不定還能去戲班唱戲。帶緣倚在馬車旁，有點憂愁地長籲短歎：「唉,這下可怎麽好……我家殿下竟是斷袖……」難道，去了一趟男風頗盛的海外皇朝歸來，就決定要出、出人頭地了麽？以前還曉得偷偷著來，沒那麽明目張膽的。
隻見龍英與朱鈺同時賞他一個爆栗，「沒那迴事。」而大街這頭，黃梨江著實跌得淒慘。她被街上一個因連日多雨而凹陷的大窟窿摔倒，整個人摔著出去，左足掉了隻鞋，雙膝和雙肘都被地上粗石磨傷，紅腫流血，細嫩臉頰還刮出一道長長紅痕，痛得整個人都快爬不起來。
可看著馬車竟還加速離去，她拚了命也要掙紮爬起，不許自己就這樣被人拋下，也不許自己掉一顆眼淚，他竟這樣拋下她，他……
一雙縫著銀線的錦鞋出現在視線裏，黃梨江半趴在地上，強撐著想要爬起，偏偏膝好痛，臉好痛，全身都好痛……心，也好痛……
「小梨子？」真夜彎下身，伸出手要扶她，「不要你扶！」黃梨江恨聲拍掉那雙手，雙手撐在大地上，忍著痛楚緩慢地爬起來後，又緩緩站直身體，身體的疼痛使淚水控製不住地流下來，她卻一瞬也不移地瞪著麵前的青年。
真夜憂心忡忡，想伸手碰觸她，她摔得更慘烈，臉上還有一道怵目驚心的紅痕——幸好沒有破皮流血，看來等淤血退去後，還不至於留下傷疤，以後還怎麽見人。
她的膝蓋和手肘鐵定磨破皮了，白儒衫處處可見血點，恐怕就連此刻都還流著血……
才伸出手想碰，那手又被用力打掉，真夜轉身拾起那掉落一旁的鞋子，還給她，黃梨江搶過那雙鞋，忍痛瞪視著他，「做什麽又折迴來？你不是不要我了？」
剛剛追他馬車時，帶緣他們都曾迴頭看，不可能不知她追在後麵，但車卻越來越快，快到她使盡全力奔跑也追不上……天朝男子儒裝又偏偏寬大，穿起來顯得風度翩翩，卻不適合在路上狂奔——老天！她剛剛真的一路上邊狂奔、邊高喊他的名字麽？
麵對她的指控，真夜沒有否認，隻道：「你受傷了，我先送你迴去敷藥。」
「敷藥？」
她皺眉，爆現怒容：「是敷衍我吧！」不顧手臂疼痛。她逾越尊卑界限，一把揪住當朝太子的衣襟，怒氣衝衝問：「你告訴我，為什麽要拋下我？我到底做錯了什麽事，讓你連聲再見都不說就要把我丟下？」
「你沒有做錯事，是我不好。」他擔心地看著她今晚她有些失控，身上又都是傷，他心疼她的傷。
「對，是你不好。」她咬一咬牙，忽地鬆開手。
早該發現真夜想拋下她的，仔細想來，這陣子並不是完全沒有跡象，在皇朝，在海上，在迴到盛京之後，在五天前，以及前一刻在馬車上，他都是想要拋下她，是她蠢，沒有發現，還想著等她考上進士以後，要迴過頭來助他……
「你若不要我留在你身邊煩你，大可直接叫我滾蛋。」沒發覺自己又說了粗話，「又何必玩這種幼稚的騙局，騙我迴家，還說會派龍英來接我？！」她繼續用力罵人，還是很氣，「你當我三歲小孩？！我黃梨江是那種可以任人唿之即來揮之即去的人麽？」
「你不是。」真夜承認，一開始，他隻是想要用比較婉轉的方式，放她自由去飛啊。他完全沒料到她會猛追過來，導致現在這難堪的對峙局麵。
「算你明白！」
她抹去臉上濕意又道」既然如此，那麽你說，你為什麽要這麽做？！」
是想拋棄她，然後再另找一個比較不囉嗦的侍讀麽？
仿佛看穿她得心，他眼眸幽暗地道：「成年的太子不需要侍讀，黃梨江，你不可以再當我的侍讀了。」你有你的路要走。
「我沒有跟你道再見，那是我的疏失。因為我本來還有點醉，不小心忘記了，再見，黃梨江。」再見 ，小梨子。
「這樣你可滿意了？還是你要我這個堂堂太子跪下來向你請罪？說對不住，我不該隨便拋下你？我太需要你？沒有你，我會死得很難看？」心碎而死的人一定很難看的吧！
「很抱歉，這些話太傷感情，原本我實在不想說出口的。」現在雖然說出口了，卻刺得他全身不舒服到極點，真想拿頭去撞牆。
「對，這些話太傷感情，你實在不該說出口的。」此時，黃梨江狂亂的表情在發泄後，總算稍稍平靜下來。風暴逐漸過去，眼神隨之恢複清明。」你該說清楚的是，為什麽做出這種決定！難道你認為你無法保護我麽？還是你又要說，倘若東宮生變，你會犧牲我，隻因你沒有保護我們這些隨從的力量？」她怎麽會不明白，真夜堅信自己不能不足以擔當重任，他總要身邊人有能力保護自己，因為他可能無法周全所有的人。正因為覺得自己能力不足，才必須更加努力，真夜很努力地保護著他身邊的人，她是被保護著，沒有比她更清楚，她是多麽被看重，珍視著，直到今晚，她也還是在他守護之下，既然明白了這些，她怎麽可能任由他拋下她。
真夜不該訝異的。眼前這少女有一顆玲瓏心，一向用最剔透的眸子注視著他，她怎麽可能會想不到他的心思。
「的確，倘若東宮生變，我無法護你。」他握緊拳，坦誠道：「你還有大好前程，不必浪費時間在我身上，你不也曾說過，終有一天你會離開我，那麽，現在就走吧！反正我不可能成為你心中想要追隨的君主，我母後那邊，我自會擋下來，你走吧。」
「我確實說過想離開你那樣的話。」但那時她還不夠了解他，而且還有一點生氣，人在生氣時說的話，怎麽能算數。
「我也說過，你不是我想效忠的君主那樣的話。」算她腦袋不清楚，管他君不君的，反正她又還不是誰的臣，她隻是想留在真夜身邊，即使他經常惹她心煩，也還是希望能和他患難與共。
「我甚至還有更多的話不曾對你說過，可惜你就要拋下我了，再也沒可能聽見那些腹黑之語。」她驕傲地仰起頭，拒絕讓被人拋棄的陰影打敗，「不過，瞧見你一臉好奇的樣子，我就好心透露個一、兩句讓你洗洗耳。」
夜深人靜，月光幽淡，原該禁夜的京城大街上，他們像情人般站在這裏吵架，明天鐵定謠言紛起。
真夜確實很想聽聽她內心那些腹黑之語，卻也覺得眼前情景十分異詭。
「明光太子，你給我聽著，要有一朝我黃梨江考取了功名，在朝堂上，翻手作雲覆手雨，你就別叫我遇見了，不然我鐵定讓你嚐一嚐，什麽叫做『悔不當初』的滋味！」她咬緊牙根，狠著心道。
掏心掏肺說出這一番形同告別的話，她猛然別開臉去，再也說不出半個字，無論什麽腹黑之語。
真夜的立場與用心，她不是不明白。
她隻怕，不想這麽快離開他，她原以為他們還有時間，這四年來，不知不覺中，他還是他，而她卻已不是當年在太學初獲玉扇的那個她了。
如今他代替她做了決定，還費心想了個比較不傷人的方式送她迴家，她卻不知感激，不領情，還當街咒罵太子……她，她真是被寵壞了，她……
「都說完了？」真夜長長歎了一口氣，等候半晌，沒再聽見她迴應。看著她纖細的背影，他忍不住走近一步，卻沒敢碰觸她。
「想來你的腹黑之語也不過爾爾，黃梨江。我看我們就此分別吧，除非你考上功名，又入我東宮任職，否則你與我之間的一切，就到今天為止。」再見了，小梨子。這樣可算是正式告別了？
「不用太想念我。」因為我會很想念你，那份想念鐵定足夠兩個人用。「這一次，你應該不會再追著我的馬車狂奔了吧？」他憂心地看著她顫抖的雙腿，怕她連走路迴家都做不到。
「對了，你可知京城裏最好吃的茶食在哪兒麽？」他突然問起，又自己答道：「城東天暖閣，城西百膳府，城南碧水軒，城北倚鳳樓，盛京最有名的茶樓就這四家，等你不在我身邊攪局，我可就有口福啦。」
真夜猛地閉嘴，轉過身前，叮囑道：「迴家路上小心些，別嚇著人了，你迴去吧，我在這兒把風，免得有更夫經過，誤以為有鬼在街上出沒，嚇破了膽，你快走。」
黃梨江忍著沒迴頭，她握起拳，忍著傷口的痛楚緩緩舉步走迴家。
小梨子，不要迴頭，真夜站在原地看著，怕她一迴頭，他迴衝上前去抓住他，帶她一起迴東宮。
千萬，千萬不要迴頭，黃梨江舉步維艱地往第九條街走去，怕一停下，會很沒誌氣地想要迴過頭巴住他，求他不要讓她走。
可是，心裏好難受，她邊走邊掉淚，又不敢擦眼淚，怕他看出她在哭泣，會不忍心讓她走，那樣一來，方才那麽討厭的事情又得再經曆一遍。她不想再聽見他說一次「再見」，這兩字，好刺耳，令人全身不舒服到極點。她再也不為了這兩個字耿耿於懷。她就要迴家了，以後，再也不是東宮侍讀，往後，她還沒有想清楚，不再是東宮侍讀的日子該怎麽過？
但她終究會想透徹的。她畢竟是天朝百年難得一見得神童子不是？她怎麽可能會有想不透徹的時候。
真夜在她身後看著，也許他不知道，但她明白，即使他決定拋下她，他也還是在守護她，背後那一雙守護的眼睛，此刻應該盛滿溫暖、不舍與堅定吧，他必定會一路看著她龜步走迴家。
再見，真夜。