伯顏點頭道:「聖上說得極是,但此行委實兇險!」阿裏海牙道:「我知道。但若以我一人生死為賭注,救活一城性命,想也是了不起的功德。」他微微一笑,「更何況,我也不信,呂德到了這個節骨眼上,還敢對我怎地?」伯顏蹙額不語。阿裏海牙笑道:「若元帥還不放心,阿裏海牙請你派一人隨我前往,定然保我無事。」


    伯顏道:「誰?」阿裏海牙道:「梁蕭!」伯顏奇道:「為何?」阿裏海牙道:「當日我這條命是他歷經生死,從宋人手上救下的。以梁蕭之驍勇,就算是城頭萬箭齊發,也未必傷得了我。」


    伯顏道:「他還在受刑呢!」阿裏海牙笑道:「那便請元帥高抬貴手了!」劉整暗暗捏了把冷汗,忖道:「乖乖不得了,幾乎連阿裏海牙也開罪了。」伯顏失笑道:「阿裏海牙,你是變著法給他求情啊!好吧,看在襄陽一城百姓份上,我放了他,讓他隨你去。」


    阿術道:「他挨了棒子,怕乘不得馬!」伯顏搖頭道:「這兩棒傷不了他!阿裏海牙你放他下來,陪你去襄陽。」他故意讓阿裏海牙去放梁蕭,以讓梁蕭感其恩德,誓死護衛。


    阿裏海牙乘馬到了轅門之前,但見前方人潮湧動,許多士卒聚在旗杆附近,指指點點。走近一看,見梁蕭被鐵索吊於旗杆之上,雙眼微閉,臉色十分難看,阿裏海牙暗嘆道:「元帥這招未免太狠了些,他乃帶兵大將,如此受辱,日後焉能服眾?」急命親兵將人群攘開,傳了伯顏旨意,放下樑蕭。


    梁蕭內力深厚,此等棍棒原也不懼,但受了如此侮辱,恨怒欲狂,此時聽說伯顏接受勸降之策,心頭方才舒展了些,但怨氣依然難平。


    二人乘馬逕往襄陽城。土土哈等人聽說事情如此兇險,都要跟來,盡被梁蕭喝退。二人到了城牆下,隻見城上張弓滿矢,早已對準二人。


    阿裏海牙吸了一口氣,定一定神,高叫道:「元右丞阿裏海牙求見呂德呂大人。」呂德見元軍停下炮擊,甚是意外,此刻正混在士卒中,觀看究竟。聽得這話,眉頭大皺。雲殊正要命人發矢,呂德揮手止住他,朗聲道:「我便是,海牙大人,你是來勸降的嗎?」阿裏海牙道:「不錯,如今襄陽城孤城獨危,飛鳥斷絕。城中百姓饑寒交迫,人竟相食,可說已是瀕絕境,將軍此時不降,更待何時呢?」


    呂德沉聲道:「我世受大宋國恩,委以守土之責,當戰死沙場,與城偕亡,以報聖上之德。海牙大人,我不用箭射你,請迴吧,隻盼城破之時,大人看著今日之事,少殺幾個百姓!呂某也就感激不盡了。」


    阿裏海牙沒料他一口迴絕,眉頭一皺,正想措辭再勸,忽聽梁蕭朗聲道:「呂大人,你既然想死,死了最好!」城上眾人俱是大怒,阿裏海牙也是一驚,忖道:「不好,我當真不該叫他跟來,此番弄巧成拙了。」雲殊正要放箭,呂德沉聲道:「且慢,聽他說什麽,聽完再射!」


    隻聽梁蕭道:「你大約想的是死了之後名垂青史。沒錯,你死了名聲大好,但這滿城百姓死了,又能有什麽呢?聽不到妻子叫喚,沒有了兒女憐惜,看不到父母慈容,不見了姊妹笑顏。千秋之後,隻有一堆白骨罷了。」城頭軍民聽得這話,無不動容,心底好生淒涼。


    呂德大怒,厲聲喝道:「好賊子,我饒你一命,你卻口出狂言,來亂我軍心!」正要揮手讓人放箭,卻聽梁蕭冷笑道:「軍心頂個屁用。不出十日,襄陽必破。你罵我是賊子,我看你才是大賊!別的賊不過借月黑風高,取金盜銀,換取一時富貴;你卻打著忠孝仁義之號,竊走這一城人的性命,換取你千秋百世的名聲。」


    梁蕭今日瞧見吃人慘狀,心中後悔已極,但他當日在伏牛山立下重誓,若不滅宋,則是毀諾之舉,是以此時襄陽城破與不破,在他心中已是一個極大的難題,他正矛盾難解,忽聽見呂德決意死守,忍不住出言相譏。阿裏海牙卻聽得心驚肉跳,忖道:「罷了,他救我一命,大不了再還與他吧!」


    城上宋軍聽了這番言語,譁然一片。雲殊忍不住叫道:「這人之語不可聽信,呂大人,速速下令將他射殺,以免被他胡言亂語,動搖軍心。」呂德卻呆了呆,頹然收手,沉默半晌,揚聲道:「海牙大人,元軍被我襄樊二城阻了十年之久,勞師費力,死傷無數,哪個不是心懷怨毒?自成吉思汗以來,元人但逢抵擋,必然屠城。就算我肯降城,你能擔保,其他元軍不殺一個軍民麽?」


    阿裏海牙聞言鬆了一口氣,朗聲道:「聖上說過,隻要你們全城肯降,我們也就秋毫無犯。本有一份聖旨,但路上被你身邊的白衣人掠走了,你不妨向他討來看看!」呂德迴望雲殊。雲殊道:「那聖旨我看過,韃子皇帝確是寫過些花言巧語,誘降大人!」呂德蹙眉沉吟。


    梁蕭見他動心,抽出羽箭,叫道:「呂大人,你可知元人最惡毒的誓言是什麽嗎?」呂德一怔,道:「是折箭為誓!」


    梁蕭將羽箭遞給阿裏海牙,阿裏海牙點頭道:「好!」舉箭過頂,朗聲道:「我阿裏海牙對長生天立誓,隻要呂大人投降,我以性命擔保,不傷襄陽城任何一人。」說罷折箭兩段,擲於地上。呂德微微動容,嘆了口氣,說道:「容呂某考慮一陣,三日之內,定給大人一個答覆!」


    阿裏海牙頷首,與梁蕭策馬返迴,稟告伯顏。伯顏命眾將準備攻城器械,若呂德三日後不降,便全力轟擊,強行破城。

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