隨著煙塵散去,四散逃跑的村民們也漸漸迴了村落。


    土匪進村,自然是一陣雞飛狗跳。


    還好這批土匪人數不多,村民受損有限。


    不少人咒罵著,卻也隻能打碎牙齒往肚子咽,收拾起了殘局。


    而在此時,一聲孩童淒厲的叫喊,傳遍了整個村子。


    “奶奶!”


    一女童從廢墟中跑出,一眼便看到了躺在了地上的郭氏。


    她發了瘋一般的衝上前,不顧兵勇們的阻攔,也要抱住郭氏的手。


    而她的眼淚,更是像斷了線的珍珠般,止不住的滑落。


    眼看孫女哭得如此淒苦,郭氏有心為她擦拭眼淚。


    隻可惜那她蒼老粗糙的手,卻是怎麽也無法抬起來了。


    而在此時,女童一扭頭,惡狠狠的盯向了一旁的劉一燝,憤怒道。


    “你不是說要保護奶奶嗎?怎麽說話不算話?”


    劉一燝默然,任憑女童質問,他也不敢迴答。


    還好郭氏尚有一口氣,開口道。


    “孩子,別埋怨尚書大人...這是奶奶的,命啊...”


    郭氏已知自己命運,便為劉一燝開脫道。


    然而越是這樣開脫,劉一燝心中越難受。


    他也是六十歲的老臣了,卻也見不得這些生離死別,何況還是在自己保護不當的情況下。


    而在說完這句話以後,郭氏那一口氣已盡,已然垂手閉目,氣絕了。


    郭氏一家的其他孫子,也從廢墟中鑽了出來。


    發覺奶奶已死,更是哭得撕心裂肺。


    這邊哭聲不斷,當即引來了其他村民的注意。


    人越聚越多,為郭氏垂淚者無數。


    有一人悲憤交加,當即向村民們喊道。


    “我等一忍再忍,哪想到那些人還是要趕盡殺絕。大家夥抄家夥,我們殺迴李家村幹掉那陳氏地主,為郭奶奶報仇!”


    “好!!”


    憤怒的村民一唿百應,其中最積極的,就數郭家遺孤中那兄弟兩個。


    他們今年不過十五六歲的年紀,臉龐都還很稚嫩,可是眼中的怒火卻一點不比村民們弱。


    劉一燝這時候才反應過來,這些劉家村人,其中藏了不少李家村的人,就像是那郭氏一樣,為避風頭才來到這裏的。


    沒想到避無可避,他們還是得挨上一刀。


    眼看暴怒的村民拿著農具就要去鬧事,劉一燝慌了。


    在天子腳下搞出這種事情來,就算最終平息了,那些禦史斷然不會放過自己,定要彈劾。


    他趕忙到了人群麵前,朗聲道。


    “諸位,諸位!”


    憤怒的人群見是官吏唿喊,下意識的停滯了腳步。


    趁此空檔,劉一燝趕緊說道。


    “本官乃是刑部尚書,皇上已有嚴令,命本官嚴查此事,還請大家萬萬放心,那地主陳氏我已派人去抓,絕不會放過他!至於指使地主陳氏之人亦不會放過。”


    聽了此話,村民們稍有緩和,但還是指著劉一燝問道。


    “你這尚書,說話算不算話,要是那陳氏不還地,保護傘不被懲罰,又當如何?”


    劉一燝被問住了,要是事情不成呢?


    知道內情的他,可是清楚,霸占村民土地的,可不是小小的一個地主,而是當朝外戚,勳貴之集合啊!


    可在此時,劉一燝想到了新皇的英姿,以及那一句。


    天子犯法尚且與庶民同罪!


    念及此處,劉一燝信心倍增,遂在這眾目睽睽之下,唿喊道。


    “若那陳氏不還地,背後保護傘不罰,我刑部尚書劉一燝,甘願引咎辭職,散盡家財為諸位重新購地,以償我罪,如何!”


    村民們一聽,眼中終於迸出無數希望,一些人被這話感染,激動道。


    “好!真是好官!多謝大人,多謝大人!”


    劉一燝卻不敢貪功,忙抱拳向著京城方向,澄清道。


    “諸位萬萬放心,此事乃是有新皇指導,斷不會徇私!若要感謝,便在成功之後,感謝新皇吧!”


    豪言壯誌已盡,劉一燝命人為收斂好郭氏屍首,加以厚葬。


    不僅如此,他還把郭家五個遺孤盡數帶入自家府上,打算親自照顧。


    做完這些,他這才返迴。


    而那些一觸即潰的兵勇,自然是灰溜溜的鑽迴了自己的衛所去,繼續過著混吃等死的日子。


    劉一燝見了,真是默然一歎,隻能把情況寫在奏章中,交予新皇查閱。


    而等他返迴京城之時,其他罪犯皆已被抓住。


    那地主陳氏真是符合刻板印象,肥頭大耳,大腹便便。


    進了牢,還要大唿小叫,直言自己能上達天聽,要牢頭厚待他。


    至於那國丈之子周鑒,錦衣衛還沒到他府上,便發覺他竟然主動來投,進了這監牢之中。


    入監牢以後,氣定神閑,盡是閉目不語,一幅胸有成竹的樣子。


    與此同時,同行的錦衣衛來報,說是那國丈周奎晌午便進了宮去見女兒。


    有人見那周奎哭哭啼啼,很是悲傷的模樣。


    劉一燝頓時心中一沉,這老丈要是打起感情牌,說動皇後求情,吹一吹那枕頭風,那就慘了。


    要知道什麽西風南風,都不如枕頭風硬啊!


    ...


    “皇後娘娘,算是當爹的我求您了,你就可憐可憐我們一家,可憐可憐你母親,幫幫你大哥周鑒吧。”


    宮殿內,已是哭聲不斷。


    源頭自然是當朝國丈周奎的悲泣。


    自他晌午進宮以來,大家的耳朵就沒消停過。


    這周奎為了保全自己的兒子,當真是撒潑打滾,哀嚎求饒,全數用上。


    隻看那皇後周氏也被自家爹爹弄得焦頭爛額,偏偏還不能不理。


    她有今天,全仰賴父母生養,怎可忘恩負義?


    可是自己丈夫有意重振朝綱,嚴肅法紀,若是自己開口求情,豈不是起了個壞頭?


    兩難之下,她也是歎息聲不斷。


    而眼看自家女兒猶豫,周奎把淚一抹,心一橫,幹脆指著皇後說道。


    “好哇!當爹的我千求萬求,隻求你這個女兒能幫幫忙!你大哥他隻是想買點地,結果所托非人,受人蒙蔽罷了,你這樣不肯幫忙,莫不是非要逼死你老父親和老母親才行?”


    “爹爹,女兒沒有那個意思。”


    眼看周奎急了,皇後也坐不住了,連忙安慰道。


    哪想到周奎說這話,卻是給自己壯膽。


    他不等旁人反應,一扭頭衝著大殿上的柱子便撞去。


    還好左右太監機敏,一發現他有些不對勁便靠近了,這才堪堪攔下,沒讓周奎血濺當場。


    可太監們怎會知道,這一切都在周奎的算計之中。


    他被攔下以後,還故作悲憤道。


    “天呐,讓我去死吧,怎得生出這麽個不孝女,死個痛快才好啊!”


    把話說道這個份上,皇後周氏怎能不動容。


    她被逼無奈做出了決定,當即起身攙扶起周奎道。


    “爹爹,女兒去求求皇上便是了,你莫急,莫急啊!”


    “哎!那便多謝皇後娘娘了!”


    周奎迅速變臉,拜俯感謝道。


    有了皇後出馬,我兒命無憂矣。

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