第120章 萬死不辭
皇甫良鈺還沒趕到西邊的懸崖就被一名俘虜在半路上截擊了。
那把彎刀劈下來她險險避開，從半高的樹枝上摔落下來，又在地上滾了幾圈。
傅若翡說過她的武學天賦不如傅行雲好，傅行雲的天賦是百年才能出一個，而她雖也聰慧但身體受過重傷後已經不再適合專精於武學之道。
也正因此，傅若翡教給她馴獸之術，那是傅若翡並未傳給傅行雲的。
其實教導馴獸之術隻是以防萬一，或許連傅若翡也並未想到，有朝一日皇甫良鈺真的能用得上。
更早以前聽到的野獸低吼便是從這個方向傳出，情急之下皇甫良鈺無暇顧及其他，在那俘虜向她撲過來的同一時刻，她氣沉丹田自喉間發出了一聲與獸類極其相似的吼叫。
一陣急促的草木沙沙聲在身後響起，當那名俘虜的彎刀即將落到她身上的瞬間，一隻老虎從茂密的林中撲出來，張開血盤大口準確無誤地咬住俘虜的頸脖。
那名俘虜顯然沒想到會有此變故，他連掙紮都來不及便被老虎咬穿了脖子。
一隻虎爪按住俘虜的身體，老虎低頭撕咬了幾下後便將俘虜甩開。
繼而抬頭，一雙微微泛著熒綠的虎眸盯著皇甫良鈺，片刻後朝她發出了幾聲不算太響亮的低吼，開始慢慢走向她。
皇甫良鈺還在地上坐著沒有動，一直到老虎走到她身前聞她身上的味道，她才抬手去揉老虎的耳朵，然後又對老虎發出幾聲類似虎叫的聲音。
還在傅若翡身邊的時候，皇甫良鈺就養過一隻老虎，那隻老虎被她從一歲養到了十歲，十歲的時候老虎的女兒和兒子都也長大了，她便讓老虎再也不要來找她。
許是因這個緣故，眼前的老虎聞著她的味道與她交流了一番後，就向她跪了下來。
能在這個時候多一個殺傷力極強的幫手，皇甫良鈺自然不會拒絕，她先是又撓了老虎下巴幾下，然後便從地上起來翻身騎到了老虎背上。
根據經驗，這隻老虎估摸五歲左右，正是最強壯的年歲。
被皇甫良鈺騎到背上後，老虎便又站了起來，然後在皇甫良鈺的指示下繼續向西邊的懸崖飛奔而去。
在去懸崖這一路，皇甫良鈺又殺了三人，當終於抵達懸崖時，她箭筒裏的箭已經隻剩下一支了，所受內傷也越發的重。
而要殺的俘虜還有六人。
隻是就像俘虜沒想到皇甫良鈺會多出一隻老虎做幫手一般，皇甫良鈺也沒想到最後的這六人在看到她騎在一隻老虎背上後，選擇了短暫結盟。
他們的想法很簡單，共同合作將老虎殺了，並廢掉皇甫良鈺的行動能力，在皇甫良鈺再也無法反抗後，他們再互相之間決個高下，最後活下來的那個，自然也能成為取走皇甫良鈺性命的那個人。
左右都隻有一個人能活，那麽他們暫時性聯手保證自己的戰果，也很正常。
隻可惜他們還是低估了皇甫良鈺。
身體各方麵都已經快到極限的皇甫良鈺爆發出自己最大的潛能，在看到六個人同時出現的那一刻，便搭弓射出了最後一支箭，那支箭朝著明顯是領頭的那名俘虜飛射而去，胯下的老虎再次發出震天響的怒吼，皇甫良鈺抓了一下老虎一側的頸毛，老虎便直直地向剛剛把箭劈開的領頭俘虜撲了過去。
皇甫良鈺在老虎跑得四爪淩空的刹那自老虎背上站了起來，旋身飛起一腳，左腳重重地踢在另一名俘虜的彎刀上，帶著慣力的一腳力道異常驚人，俘虜竟沒能將那一下擋住，彎刀直接便因此而砍入他的腦袋。
老虎吼叫著撲咬住領頭俘虜，剩下的四人自然是不會去幫忙的，直接就去圍攻皇甫良鈺了。然而皇甫良鈺也早料到了這樣的情況，當她落地翻滾看到老虎將領頭俘虜的一條手臂撕咬下來後，她再次發出類獸低吼，老虎隨即丟下那半死不活的領頭俘虜，掉頭撲向圍攻皇甫良鈺的四人。
老虎迅捷的撲咬是人類難以抵擋的，四名俘虜誰都不想成為老虎的目標，他們四散開去卻還是慢了一步，其中一人被老虎咬住了手腕，彎刀掉落，他慘叫著試圖與老虎撕打；還有一人則被地上翻身而起的皇甫良鈺騎上了肩頭並用長弓的弓弦絞住了脖子，俘虜被皇甫良鈺勒得步伐紊亂，絲毫沒有發現自己正被皇甫良鈺勒著倒退向懸崖邊緣。
懸崖的這大片平地上因打鬥而揚起了漫天塵土，老虎與其中一名俘虜在塵土中撕打成一團，而皇甫良鈺則在另外兩名俘虜撲向她時，將胯下被她用長弓絞住脖子的俘虜踹下了懸崖，並借這一下從兩名撲向她的俘虜頭頂躍過。
在跌下懸崖的那名俘虜的越來越遠越來越弱的慘叫聲中，皇甫良鈺拔出了身上最後兩把短刀。
她的肩膀已痛得幾乎要失去知覺，甚至背上也多了一道刀傷，然此刻，她也已殺紅了眼。
右腿再無力支撐她站起來，身後的老虎吐出咬下的半個頭顱，又慢慢走到了她身邊，用腦袋蹭了蹭她。
抬手用手背撫過老虎的後頸，皇甫良鈺再次騎到老虎背上，壓低身子在老虎耳邊發出了低噥聲。
虎爪在地上刨了兩下，老虎馱著皇甫良鈺直直衝向最後的兩名俘虜，俘虜們手中的兩把彎刀則齊齊向皇甫良鈺砍去。
身體向後仰倒，帶著寒氣的刀刃自她麵上險險而過，老虎一個急轉彎撲倒了其中一名閃躲不及的俘虜，同時皇甫良鈺也藉由老虎急轉的慣性力整個人甩出，她在半空旋身直撲向另一名俘虜，手中雙刃直接迎上那把再次砍向她的彎刀。
“鏘——！”
刀刃相交的刺耳響聲中，皇甫良鈺將彎刀死死卡住，左膝向上往俘虜腹部重擊，兩人在衝撞中摔到地上，皇甫良鈺當機立斷舍去手中斷刃，卻撿起了地上離自己最近的那支折斷的箭頭，在俘虜反應過來以前，她用膝蓋壓住了俘虜的喉嚨，在自己的怒喝聲中將箭頭狠狠插入了俘虜的胸膛。
耳邊是老虎撕咬的聲音，而被撕咬的獵物已然沒了聲息，皇甫良鈺力竭的躺倒在地上，她睜大雙眼看著最後一抹火紅的夕陽在天際燃燒，她知道，自己通過考驗了。
再醒來時已經躺在了床榻上，皇甫良鈺迷迷糊糊地看著陌生床頂，好一陣子過去，她又再稍微清醒些後轉頭往床榻外看去，目光轉了一圈才看到站在窗邊的傅行雲和衛雲霄。
“兄長……”
困難地從幹澀的喉間擠出聲音，皇甫良鈺自己都覺得聽不清自己在說什麽，但傅行雲還是馬上便走到了床榻邊，將她扶起並喂給她一杯溫水。
衛雲霄一見她醒了，麵露喜色，急忙說道：“我去請陛下過來！”
皇甫良鈺隻覺自己渾身都疼痛無比，她想起那隻幫自己的老虎，便又急急地開口問傅行雲：“那隻老虎，你們，你們沒有殺牠吧？”
傅行雲搖頭，道：“牠幫你通過了考驗，為兄又怎會要殺牠。而且陛下也對你能馴獸一事非常驚喜。那隻老虎在你倒下後不肯離開，一直在練武場入口徘徊。”
聽到老虎無事，皇甫良鈺放下心，又問道：“這是哪裏？”
“練武場旁邊的偏殿。”傅行雲說道，皇甫良鈺傷得這般重，楚嶽峙自然要讓林亦替她好好醫治。
皇甫良鈺安靜了下來，盡管通過了考驗，但事實上從一開始楚嶽峙便沒說過，她通過考驗便能入軍營戍守邊疆。因此在此刻，她也並不清楚楚嶽峙會對她做出怎樣的決定。
三十名俘虜讓她狼狽至此，可她聽說楚嶽峙當年征戰，是能單槍匹馬對一個營隊進行獵殺的。
不多時，楚嶽峙便與衛雲霄一同來到了這個位於練武場一側偏殿的暖閣中。
楚嶽峙一走進暖閣便先說道：“在床榻上好好待著，俗禮可免。”
於是皇甫良鈺停下了想要下地行禮的動作，隻神情緊張地看著楚嶽峙。
楚嶽峙進來後並沒有要坐下的意思，隻在屏風旁站著，又道：“你在獵場中的情況，衛將軍已經如實匯報。這考驗，你已經通過。接下來這段時日你便好好養傷，正月初不開朝，正月大典結束後，朕會下旨令你繼承武將封號。皇甫良鈺，朕問你，經此考驗，你想要戍守邊疆之願可有改變？”
攥緊身下的軟褥，皇甫良鈺緊張地看了看傅行雲，見他並沒有反對之意，於是答道：“臣女，初心不變。”
並非不害怕，對死亡的恐懼以及活下來後的後怕都仍讓她忍不住地要瑟瑟發抖，可是她如此艱難才通過考驗，又怎會在這即將實現願望之際放棄？
她要去邊疆，以女將的身份，向世人證明女子與男子並無不同，男子能做到的事，女子也一樣可以！
頷首，楚嶽峙道：“既如此，皇甫良鈺，朕便準你所請，在你繼承武將封號後，你將會以副將的身份與衛將軍一同前往邊疆。”
皇甫良鈺先是一怔，仿佛未能相信自己多年的宏願終於得到實現，鼻間泛上陣陣酸楚，熱淚悄無聲息地濕了眼眶，她低低一聲哽咽，而後掙紮著在床榻上向楚嶽峙跪伏行禮，顫聲道：“臣女，謝陛下成全！臣女必將為陛下，為大蘅國守住邊疆重地，不負陛下重托，萬死不辭！”
“好好養傷吧，養好了傷還要參加正月大典。”楚嶽峙看向傅行雲，道：“皇甫，你們這一家人，將來都會成為朕的肱股耳目。”
說完，楚嶽峙轉身又拍了拍衛雲霄的肩膀，不再多言大步離開。
從暖閣裏出來，司淵渟正在階下等著，楚嶽峙站在階上看著他等待的背影，直到他迴身看自己，才走下台階到他身邊，道：“司大人，我們擺駕迴宮吧。”
握住楚嶽峙的手，司淵渟溫聲道：“迴去再跟你解釋，好嗎？”
冷冷地瞟他一眼，楚嶽峙皮笑肉不笑地說道：“好啊，朕也很想知道，司大人是如何十二歲就跟旁人有了婚約，還瞞了朕這麽多年。”
————
作者有話說：
咱也不會馴獸，隻會擼貓，但不妨礙良鈺妹妹會。
我是作者，我說這樣行就行。
花了幾章來寫良鈺妹妹這個考驗，因為她是之後的重要力量之一，也因為想要塑造出有力的女性角色。
第121章 恩愛不疑
迴到擷芳殿的時候，天已經亮了。
因已是正月不開朝，他們先去禦池簡單的梳洗完，然後便迴寢殿裏歇下。
這一夜，他們一直等著皇甫良鈺醒來，在那偏殿裏也沒閑著，將之前積壓的一些可以暫緩的政務都處理了，如此熬了一整夜，自然也是疲憊的。
楚嶽峙的不高興顯而易見，沐浴時都不想理司淵渟，迴了寢殿上床榻後，楚嶽峙直接就背過身去，被司淵渟攬進懷裏時還掙了一下。
“那就是父輩們隨口一個約定罷了，算不上正式的婚約，之後也沒再被提起，我自己從來都沒放心上，她不提我其實都忘了。”司淵渟把楚嶽峙扣在懷裏，輕聲在他耳際解釋著，“我入宮後心裏牽掛的全都是你，哪裏還記得旁人。”
“怎麽就不是正式的婚約？你們兩人的父親是多認真的人，若非真的有這個意思，怎會有此約定？”楚嶽峙聲音悶得厲害，在皇甫兄妹麵前他不好發作，隻能一直忍著，可心裏是越想越不痛快，“你早就有婚約了，還收我玉佩作甚？騙得我九歲就說要嫁你，你心裏得意是吧！”
胸口微微震動，司淵渟聽著楚嶽峙惱怒的話，不知怎的就覺得他十分可愛，道：“楚七，我以前都不知，你原來這麽愛吃醋。”
“笑，你還笑！”楚嶽峙在他懷裏翻過身來，瞪著他道：“看我不高興你還高興上了？”
“嗯，挺高興的。”司淵渟承認道，床榻放下了遮光的帳子，雖是天亮了，這床榻內卻是不進光的，他們抱在一起說話，便是夫夫吵嘴都生出一股親密感。摸了摸楚嶽峙的臉，司淵渟說道：“我從前，沒想過還能有這樣的日子。十三歲收玉佩的時候沒想過，十四歲之後更加不會想，就是一年多前確認了你的心意，也沒想過。我總以為，便是你不願意賜死我，我也該自己該挑個合適的時候自行了斷。可前些天，你因為涼忱跟我鬧別扭時，我突然發現，我是真的不想死了。”
不是因為服下了蠱藥生死與共，而是因為每一日當他睜開眼時，他開始有了期待。
期待睜眼就能看到楚嶽峙，期待聽到楚嶽峙對他不同的稱唿，期待跟楚嶽峙一起對朝局進行改革商議政策改製；他是真的，重新開始對將來抱有希望，想要活得久一點，跟楚嶽峙一起在這世間多看一點沒看過的風景，也想要二三十年後，看到大蘅國變成他們少時所立下的理想般，政通人和國泰民安。
過去他厭惡自己，厭惡這腐爛汙穢的漫長人生，眼中看到的一切都是灰暗的；可如今，因為楚嶽峙以及那份熾熱的感情，他眼中又再看到了色彩，曾經驚豔過他短暫少年時光的那抹火紅，又再次點燃了他已如死灰寂遼的生命。
他知道依舊有很多人因為他曾經的太監身份而看不起他，在背後對他百般唾罵，可是他早已不在乎，隻要有楚嶽峙在他身邊，他便有了最堅硬的盔甲，再也不會被那曾經視作恥辱的過往與汙言穢語所傷。
“楚七，呂太醫和我說，我認真調理身子，是能安穩活過六十歲的，若是慎獨爭氣，我六十歲的時候，你把帝位傳給他，我們出宮去好不好？”司淵渟抱著楚嶽峙的手臂又收緊了些，狹長的丹鳳眼閃爍出晶亮的微光，是他心中對將來最大的期盼，“我現在三十六歲，我們再為百姓為大蘅國奮鬥二十四年，之後，我們出宮去過自己的日子，放下身上的所有重擔，就像世間所有平凡夫妻一樣，遊山玩水閑雲野鶴地過完餘生，好嗎？”
這麽多年來，司淵渟從來都沒有為自己想過，一直都是為了百姓，為了大蘅國，為了被冤的司家，甚至是為了拋棄他的楚嶽峙，不斷地犧牲付出，在煎熬中苦苦支撐著那點理想與抱負。
微微失神地看著司淵渟雙眸透出的亮光，楚嶽峙說不上緣由卻鼻頭發酸，就連胸臆間也一片酸楚，過了好一會兒才壓抑著喉間哽咽說道：“司九，這還是第一次，你向我提出自己的渴求。”
床榻內因不進光而昏暗，床頭還放著一個生熱的貔貅金爐，軟褥蓋在兩人身上把溫暖都攏在彼此心間，楚嶽峙把額頭抵在司淵渟肩上，又伸手抱住司淵渟的腰，低聲道：“你從來，都是想著別人卻不考慮自己，我想了很多次，那年使臣要抓我，你不管我就好了，你不管我就不會，不會……我知道父皇是早動了要倒司家的心思，總有一天會尋一個由頭治司老尚書的罪，可是如果不是我，你不會被廢，不會進宮當太監被那麽多人糟踐。我每次想到你這些年是怎麽熬過來的，都覺得恨，恨自己無能，恨自己無知被蒙蔽……”
若是當時，司淵渟把他交給了使臣，司家一樣會被治罪，大概率老皇帝會以司淵渟沒有保護好皇子為由降罪司家，無論怎麽做，司家都難逃厄運，可至少司淵渟不會留下終身不愈的殘疾，更不會進宮做太監後來還要被楚嶽磊那般侮辱。
輕拍楚嶽峙的肩膀，司淵渟揉著楚嶽峙軟軟的耳垂要他抬頭看自己，然後用指關節在楚嶽峙額頭不輕不重地彈了一記，才在他眼圈通紅的注視下對他說道：“胡思亂想什麽，就是給我機會重來一百次，我都不會把你交給使臣，那時候即便未曾動情，我也是把你當自己親弟弟看待，我如何能讓自己親弟弟被一個禽獸蹂躪？以後莫要再有這種想法，當年的事，我沒後悔過，後來的種種，哪怕是給楚嶽磊侍寢，那也是我自己選的，你沒必要把罪責都攬到自己身上。身有殘疾縱使難以釋懷，我也有你了，你讓我做迴了司淵渟，嫁給我做我的夫人，從未對我有過一絲一毫的嫌棄，於我而言這便足夠，我此生，已經別無所求。”
他已經熬過了很多年，知道很多事都不盡如人意，知道每個人的一生終究會留下無法彌補的遺憾，他半生坎坷踽踽獨行於世，所求不過是無愧司家列祖列宗無愧心中理想抱負；因為覺得自己已經再也撐不下去了，所以竭盡所能要將楚嶽峙送上帝位，他那時候想，若能死在楚嶽峙手上於他而言也是解脫，至於死後一抔黃土歸於山河大地，來生隻想做個清白的人，若是不能為人沒有來生，他也無所謂了。
是在什麽時候開始真正放下慢慢想開的，他自己也不知道，也許是卸下掌印太監及東廠提督的身份枷鎖那一日，也許是在皇陵與楚嶽峙拜天地那一晚，也也許是更早以前，在楚嶽峙把白玉觀音給他的時候。
他心裏的傷，是讓楚嶽峙用心一點一點治愈的，有楚嶽峙在他身邊一日，他便不舍人間。
“楚七答應司九，待司九六十歲生辰一到，楚七便禪位給慎獨。然後我們出宮去，司九想去哪兒，楚七便陪司九去哪兒。”楚嶽峙既是應允司淵渟也是許諾，這是司淵渟第一次為自己向他提出的渴求，莫說是二十四年後，便是要他現在就將帝位給別人，他也是願意的。
司淵渟淺淺勾唇，含住楚嶽峙的唇珠，故意說道：“還吃醋嗎？若是楚七覺得司九不守夫德，那司九以後都不出去見人如何？”
楚嶽峙臉上一臊，將人推開了道：“胡說什麽，朕的首輔重臣，哪有不見人的道理。”
“楚七醋意這樣大，司九怕一不小心，又讓楚七不高興了。”司淵渟說完，又在楚嶽峙耳邊輕輕吹了一口氣，以氣音在他耳邊說道：“雖然私心裏，夫君很喜歡夫人鬧別扭時的樣子，很是可愛。”
“可……”楚嶽峙差點便被自己的口水嗆著，氣道：“朕好好一個頂天立地的男子漢，怎麽能用可愛來形容？”
“怎麽不能？”司淵渟反問道，說著將楚嶽峙散開的墨發勾起一縷，再拉過自己的一縷長發，手指幾個纏繞將兩縷發絲綁成結，然後才又淡笑著對楚嶽峙說道：“你在我眼中，從小到大，鬧脾氣時都是一個模樣，可愛還不自知。”
楚嶽峙瞅著兩人長發纏在一起的小疙瘩，也是傻了，道：“哪有人像你這麽結發的，要是解不開了如何是好？”
“解不開就解不開了，難道楚七還想跟司九分開嗎？”司淵渟無所謂地在楚嶽峙鼻梁上啄吻一記，將人又再抱緊了，闔眼道：“睡吧，雖是正月不開朝，可午後咱們還要跟吳尚書商議科舉之事。”
昨夜處理政務時，楚嶽峙突然便說二月會試與三月殿試都取消，雖然之前他們便決定要將科舉改迴三年一辦，但因當時八月鄉試已經考過，所以本來是決定接下來的會試殿試如常舉辦的，可昨夜楚嶽峙卻突然說要取消，他一時也摸不透楚嶽峙的想法，隻好說此事最好還是先與禮部尚書吳永廉商議完再做決議。
皇甫良鈺還沒趕到西邊的懸崖就被一名俘虜在半路上截擊了。
那把彎刀劈下來她險險避開，從半高的樹枝上摔落下來，又在地上滾了幾圈。
傅若翡說過她的武學天賦不如傅行雲好，傅行雲的天賦是百年才能出一個，而她雖也聰慧但身體受過重傷後已經不再適合專精於武學之道。
也正因此，傅若翡教給她馴獸之術，那是傅若翡並未傳給傅行雲的。
其實教導馴獸之術隻是以防萬一，或許連傅若翡也並未想到，有朝一日皇甫良鈺真的能用得上。
更早以前聽到的野獸低吼便是從這個方向傳出，情急之下皇甫良鈺無暇顧及其他，在那俘虜向她撲過來的同一時刻，她氣沉丹田自喉間發出了一聲與獸類極其相似的吼叫。
一陣急促的草木沙沙聲在身後響起，當那名俘虜的彎刀即將落到她身上的瞬間，一隻老虎從茂密的林中撲出來，張開血盤大口準確無誤地咬住俘虜的頸脖。
那名俘虜顯然沒想到會有此變故，他連掙紮都來不及便被老虎咬穿了脖子。
一隻虎爪按住俘虜的身體，老虎低頭撕咬了幾下後便將俘虜甩開。
繼而抬頭，一雙微微泛著熒綠的虎眸盯著皇甫良鈺，片刻後朝她發出了幾聲不算太響亮的低吼，開始慢慢走向她。
皇甫良鈺還在地上坐著沒有動，一直到老虎走到她身前聞她身上的味道，她才抬手去揉老虎的耳朵，然後又對老虎發出幾聲類似虎叫的聲音。
還在傅若翡身邊的時候，皇甫良鈺就養過一隻老虎，那隻老虎被她從一歲養到了十歲，十歲的時候老虎的女兒和兒子都也長大了，她便讓老虎再也不要來找她。
許是因這個緣故，眼前的老虎聞著她的味道與她交流了一番後，就向她跪了下來。
能在這個時候多一個殺傷力極強的幫手，皇甫良鈺自然不會拒絕，她先是又撓了老虎下巴幾下，然後便從地上起來翻身騎到了老虎背上。
根據經驗，這隻老虎估摸五歲左右，正是最強壯的年歲。
被皇甫良鈺騎到背上後，老虎便又站了起來，然後在皇甫良鈺的指示下繼續向西邊的懸崖飛奔而去。
在去懸崖這一路，皇甫良鈺又殺了三人，當終於抵達懸崖時，她箭筒裏的箭已經隻剩下一支了，所受內傷也越發的重。
而要殺的俘虜還有六人。
隻是就像俘虜沒想到皇甫良鈺會多出一隻老虎做幫手一般，皇甫良鈺也沒想到最後的這六人在看到她騎在一隻老虎背上後，選擇了短暫結盟。
他們的想法很簡單，共同合作將老虎殺了，並廢掉皇甫良鈺的行動能力，在皇甫良鈺再也無法反抗後，他們再互相之間決個高下，最後活下來的那個，自然也能成為取走皇甫良鈺性命的那個人。
左右都隻有一個人能活，那麽他們暫時性聯手保證自己的戰果，也很正常。
隻可惜他們還是低估了皇甫良鈺。
身體各方麵都已經快到極限的皇甫良鈺爆發出自己最大的潛能，在看到六個人同時出現的那一刻，便搭弓射出了最後一支箭，那支箭朝著明顯是領頭的那名俘虜飛射而去，胯下的老虎再次發出震天響的怒吼，皇甫良鈺抓了一下老虎一側的頸毛，老虎便直直地向剛剛把箭劈開的領頭俘虜撲了過去。
皇甫良鈺在老虎跑得四爪淩空的刹那自老虎背上站了起來，旋身飛起一腳，左腳重重地踢在另一名俘虜的彎刀上，帶著慣力的一腳力道異常驚人，俘虜竟沒能將那一下擋住，彎刀直接便因此而砍入他的腦袋。
老虎吼叫著撲咬住領頭俘虜，剩下的四人自然是不會去幫忙的，直接就去圍攻皇甫良鈺了。然而皇甫良鈺也早料到了這樣的情況，當她落地翻滾看到老虎將領頭俘虜的一條手臂撕咬下來後，她再次發出類獸低吼，老虎隨即丟下那半死不活的領頭俘虜，掉頭撲向圍攻皇甫良鈺的四人。
老虎迅捷的撲咬是人類難以抵擋的，四名俘虜誰都不想成為老虎的目標，他們四散開去卻還是慢了一步，其中一人被老虎咬住了手腕，彎刀掉落，他慘叫著試圖與老虎撕打；還有一人則被地上翻身而起的皇甫良鈺騎上了肩頭並用長弓的弓弦絞住了脖子，俘虜被皇甫良鈺勒得步伐紊亂，絲毫沒有發現自己正被皇甫良鈺勒著倒退向懸崖邊緣。
懸崖的這大片平地上因打鬥而揚起了漫天塵土，老虎與其中一名俘虜在塵土中撕打成一團，而皇甫良鈺則在另外兩名俘虜撲向她時，將胯下被她用長弓絞住脖子的俘虜踹下了懸崖，並借這一下從兩名撲向她的俘虜頭頂躍過。
在跌下懸崖的那名俘虜的越來越遠越來越弱的慘叫聲中，皇甫良鈺拔出了身上最後兩把短刀。
她的肩膀已痛得幾乎要失去知覺，甚至背上也多了一道刀傷，然此刻，她也已殺紅了眼。
右腿再無力支撐她站起來，身後的老虎吐出咬下的半個頭顱，又慢慢走到了她身邊，用腦袋蹭了蹭她。
抬手用手背撫過老虎的後頸，皇甫良鈺再次騎到老虎背上，壓低身子在老虎耳邊發出了低噥聲。
虎爪在地上刨了兩下，老虎馱著皇甫良鈺直直衝向最後的兩名俘虜，俘虜們手中的兩把彎刀則齊齊向皇甫良鈺砍去。
身體向後仰倒，帶著寒氣的刀刃自她麵上險險而過，老虎一個急轉彎撲倒了其中一名閃躲不及的俘虜，同時皇甫良鈺也藉由老虎急轉的慣性力整個人甩出，她在半空旋身直撲向另一名俘虜，手中雙刃直接迎上那把再次砍向她的彎刀。
“鏘——！”
刀刃相交的刺耳響聲中，皇甫良鈺將彎刀死死卡住，左膝向上往俘虜腹部重擊，兩人在衝撞中摔到地上，皇甫良鈺當機立斷舍去手中斷刃，卻撿起了地上離自己最近的那支折斷的箭頭，在俘虜反應過來以前，她用膝蓋壓住了俘虜的喉嚨，在自己的怒喝聲中將箭頭狠狠插入了俘虜的胸膛。
耳邊是老虎撕咬的聲音，而被撕咬的獵物已然沒了聲息，皇甫良鈺力竭的躺倒在地上，她睜大雙眼看著最後一抹火紅的夕陽在天際燃燒，她知道，自己通過考驗了。
再醒來時已經躺在了床榻上，皇甫良鈺迷迷糊糊地看著陌生床頂，好一陣子過去，她又再稍微清醒些後轉頭往床榻外看去，目光轉了一圈才看到站在窗邊的傅行雲和衛雲霄。
“兄長……”
困難地從幹澀的喉間擠出聲音，皇甫良鈺自己都覺得聽不清自己在說什麽，但傅行雲還是馬上便走到了床榻邊，將她扶起並喂給她一杯溫水。
衛雲霄一見她醒了，麵露喜色，急忙說道：“我去請陛下過來！”
皇甫良鈺隻覺自己渾身都疼痛無比，她想起那隻幫自己的老虎，便又急急地開口問傅行雲：“那隻老虎，你們，你們沒有殺牠吧？”
傅行雲搖頭，道：“牠幫你通過了考驗，為兄又怎會要殺牠。而且陛下也對你能馴獸一事非常驚喜。那隻老虎在你倒下後不肯離開，一直在練武場入口徘徊。”
聽到老虎無事，皇甫良鈺放下心，又問道：“這是哪裏？”
“練武場旁邊的偏殿。”傅行雲說道，皇甫良鈺傷得這般重，楚嶽峙自然要讓林亦替她好好醫治。
皇甫良鈺安靜了下來，盡管通過了考驗，但事實上從一開始楚嶽峙便沒說過，她通過考驗便能入軍營戍守邊疆。因此在此刻，她也並不清楚楚嶽峙會對她做出怎樣的決定。
三十名俘虜讓她狼狽至此，可她聽說楚嶽峙當年征戰，是能單槍匹馬對一個營隊進行獵殺的。
不多時，楚嶽峙便與衛雲霄一同來到了這個位於練武場一側偏殿的暖閣中。
楚嶽峙一走進暖閣便先說道：“在床榻上好好待著，俗禮可免。”
於是皇甫良鈺停下了想要下地行禮的動作，隻神情緊張地看著楚嶽峙。
楚嶽峙進來後並沒有要坐下的意思，隻在屏風旁站著，又道：“你在獵場中的情況，衛將軍已經如實匯報。這考驗，你已經通過。接下來這段時日你便好好養傷，正月初不開朝，正月大典結束後，朕會下旨令你繼承武將封號。皇甫良鈺，朕問你，經此考驗，你想要戍守邊疆之願可有改變？”
攥緊身下的軟褥，皇甫良鈺緊張地看了看傅行雲，見他並沒有反對之意，於是答道：“臣女，初心不變。”
並非不害怕，對死亡的恐懼以及活下來後的後怕都仍讓她忍不住地要瑟瑟發抖，可是她如此艱難才通過考驗，又怎會在這即將實現願望之際放棄？
她要去邊疆，以女將的身份，向世人證明女子與男子並無不同，男子能做到的事，女子也一樣可以！
頷首，楚嶽峙道：“既如此，皇甫良鈺，朕便準你所請，在你繼承武將封號後，你將會以副將的身份與衛將軍一同前往邊疆。”
皇甫良鈺先是一怔，仿佛未能相信自己多年的宏願終於得到實現，鼻間泛上陣陣酸楚，熱淚悄無聲息地濕了眼眶，她低低一聲哽咽，而後掙紮著在床榻上向楚嶽峙跪伏行禮，顫聲道：“臣女，謝陛下成全！臣女必將為陛下，為大蘅國守住邊疆重地，不負陛下重托，萬死不辭！”
“好好養傷吧，養好了傷還要參加正月大典。”楚嶽峙看向傅行雲，道：“皇甫，你們這一家人，將來都會成為朕的肱股耳目。”
說完，楚嶽峙轉身又拍了拍衛雲霄的肩膀，不再多言大步離開。
從暖閣裏出來，司淵渟正在階下等著，楚嶽峙站在階上看著他等待的背影，直到他迴身看自己，才走下台階到他身邊，道：“司大人，我們擺駕迴宮吧。”
握住楚嶽峙的手，司淵渟溫聲道：“迴去再跟你解釋，好嗎？”
冷冷地瞟他一眼，楚嶽峙皮笑肉不笑地說道：“好啊，朕也很想知道，司大人是如何十二歲就跟旁人有了婚約，還瞞了朕這麽多年。”
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作者有話說：
咱也不會馴獸，隻會擼貓，但不妨礙良鈺妹妹會。
我是作者，我說這樣行就行。
花了幾章來寫良鈺妹妹這個考驗，因為她是之後的重要力量之一，也因為想要塑造出有力的女性角色。
第121章 恩愛不疑
迴到擷芳殿的時候，天已經亮了。
因已是正月不開朝，他們先去禦池簡單的梳洗完，然後便迴寢殿裏歇下。
這一夜，他們一直等著皇甫良鈺醒來，在那偏殿裏也沒閑著，將之前積壓的一些可以暫緩的政務都處理了，如此熬了一整夜，自然也是疲憊的。
楚嶽峙的不高興顯而易見，沐浴時都不想理司淵渟，迴了寢殿上床榻後，楚嶽峙直接就背過身去，被司淵渟攬進懷裏時還掙了一下。
“那就是父輩們隨口一個約定罷了，算不上正式的婚約，之後也沒再被提起，我自己從來都沒放心上，她不提我其實都忘了。”司淵渟把楚嶽峙扣在懷裏，輕聲在他耳際解釋著，“我入宮後心裏牽掛的全都是你，哪裏還記得旁人。”
“怎麽就不是正式的婚約？你們兩人的父親是多認真的人，若非真的有這個意思，怎會有此約定？”楚嶽峙聲音悶得厲害，在皇甫兄妹麵前他不好發作，隻能一直忍著，可心裏是越想越不痛快，“你早就有婚約了，還收我玉佩作甚？騙得我九歲就說要嫁你，你心裏得意是吧！”
胸口微微震動，司淵渟聽著楚嶽峙惱怒的話，不知怎的就覺得他十分可愛，道：“楚七，我以前都不知，你原來這麽愛吃醋。”
“笑，你還笑！”楚嶽峙在他懷裏翻過身來，瞪著他道：“看我不高興你還高興上了？”
“嗯，挺高興的。”司淵渟承認道，床榻放下了遮光的帳子，雖是天亮了，這床榻內卻是不進光的，他們抱在一起說話，便是夫夫吵嘴都生出一股親密感。摸了摸楚嶽峙的臉，司淵渟說道：“我從前，沒想過還能有這樣的日子。十三歲收玉佩的時候沒想過，十四歲之後更加不會想，就是一年多前確認了你的心意，也沒想過。我總以為，便是你不願意賜死我，我也該自己該挑個合適的時候自行了斷。可前些天，你因為涼忱跟我鬧別扭時，我突然發現，我是真的不想死了。”
不是因為服下了蠱藥生死與共，而是因為每一日當他睜開眼時，他開始有了期待。
期待睜眼就能看到楚嶽峙，期待聽到楚嶽峙對他不同的稱唿，期待跟楚嶽峙一起對朝局進行改革商議政策改製；他是真的，重新開始對將來抱有希望，想要活得久一點，跟楚嶽峙一起在這世間多看一點沒看過的風景，也想要二三十年後，看到大蘅國變成他們少時所立下的理想般，政通人和國泰民安。
過去他厭惡自己，厭惡這腐爛汙穢的漫長人生，眼中看到的一切都是灰暗的；可如今，因為楚嶽峙以及那份熾熱的感情，他眼中又再看到了色彩，曾經驚豔過他短暫少年時光的那抹火紅，又再次點燃了他已如死灰寂遼的生命。
他知道依舊有很多人因為他曾經的太監身份而看不起他，在背後對他百般唾罵，可是他早已不在乎，隻要有楚嶽峙在他身邊，他便有了最堅硬的盔甲，再也不會被那曾經視作恥辱的過往與汙言穢語所傷。
“楚七，呂太醫和我說，我認真調理身子，是能安穩活過六十歲的，若是慎獨爭氣，我六十歲的時候，你把帝位傳給他，我們出宮去好不好？”司淵渟抱著楚嶽峙的手臂又收緊了些，狹長的丹鳳眼閃爍出晶亮的微光，是他心中對將來最大的期盼，“我現在三十六歲，我們再為百姓為大蘅國奮鬥二十四年，之後，我們出宮去過自己的日子，放下身上的所有重擔，就像世間所有平凡夫妻一樣，遊山玩水閑雲野鶴地過完餘生，好嗎？”
這麽多年來，司淵渟從來都沒有為自己想過，一直都是為了百姓，為了大蘅國，為了被冤的司家，甚至是為了拋棄他的楚嶽峙，不斷地犧牲付出，在煎熬中苦苦支撐著那點理想與抱負。
微微失神地看著司淵渟雙眸透出的亮光，楚嶽峙說不上緣由卻鼻頭發酸，就連胸臆間也一片酸楚，過了好一會兒才壓抑著喉間哽咽說道：“司九，這還是第一次，你向我提出自己的渴求。”
床榻內因不進光而昏暗，床頭還放著一個生熱的貔貅金爐，軟褥蓋在兩人身上把溫暖都攏在彼此心間，楚嶽峙把額頭抵在司淵渟肩上，又伸手抱住司淵渟的腰，低聲道：“你從來，都是想著別人卻不考慮自己，我想了很多次，那年使臣要抓我，你不管我就好了，你不管我就不會，不會……我知道父皇是早動了要倒司家的心思，總有一天會尋一個由頭治司老尚書的罪，可是如果不是我，你不會被廢，不會進宮當太監被那麽多人糟踐。我每次想到你這些年是怎麽熬過來的，都覺得恨，恨自己無能，恨自己無知被蒙蔽……”
若是當時，司淵渟把他交給了使臣，司家一樣會被治罪，大概率老皇帝會以司淵渟沒有保護好皇子為由降罪司家，無論怎麽做，司家都難逃厄運，可至少司淵渟不會留下終身不愈的殘疾，更不會進宮做太監後來還要被楚嶽磊那般侮辱。
輕拍楚嶽峙的肩膀，司淵渟揉著楚嶽峙軟軟的耳垂要他抬頭看自己，然後用指關節在楚嶽峙額頭不輕不重地彈了一記，才在他眼圈通紅的注視下對他說道：“胡思亂想什麽，就是給我機會重來一百次，我都不會把你交給使臣，那時候即便未曾動情，我也是把你當自己親弟弟看待，我如何能讓自己親弟弟被一個禽獸蹂躪？以後莫要再有這種想法，當年的事，我沒後悔過，後來的種種，哪怕是給楚嶽磊侍寢，那也是我自己選的，你沒必要把罪責都攬到自己身上。身有殘疾縱使難以釋懷，我也有你了，你讓我做迴了司淵渟，嫁給我做我的夫人，從未對我有過一絲一毫的嫌棄，於我而言這便足夠，我此生，已經別無所求。”
他已經熬過了很多年，知道很多事都不盡如人意，知道每個人的一生終究會留下無法彌補的遺憾，他半生坎坷踽踽獨行於世，所求不過是無愧司家列祖列宗無愧心中理想抱負；因為覺得自己已經再也撐不下去了，所以竭盡所能要將楚嶽峙送上帝位，他那時候想，若能死在楚嶽峙手上於他而言也是解脫，至於死後一抔黃土歸於山河大地，來生隻想做個清白的人，若是不能為人沒有來生，他也無所謂了。
是在什麽時候開始真正放下慢慢想開的，他自己也不知道，也許是卸下掌印太監及東廠提督的身份枷鎖那一日，也許是在皇陵與楚嶽峙拜天地那一晚，也也許是更早以前，在楚嶽峙把白玉觀音給他的時候。
他心裏的傷，是讓楚嶽峙用心一點一點治愈的，有楚嶽峙在他身邊一日，他便不舍人間。
“楚七答應司九，待司九六十歲生辰一到，楚七便禪位給慎獨。然後我們出宮去，司九想去哪兒，楚七便陪司九去哪兒。”楚嶽峙既是應允司淵渟也是許諾，這是司淵渟第一次為自己向他提出的渴求，莫說是二十四年後，便是要他現在就將帝位給別人，他也是願意的。
司淵渟淺淺勾唇，含住楚嶽峙的唇珠，故意說道：“還吃醋嗎？若是楚七覺得司九不守夫德，那司九以後都不出去見人如何？”
楚嶽峙臉上一臊，將人推開了道：“胡說什麽，朕的首輔重臣，哪有不見人的道理。”
“楚七醋意這樣大，司九怕一不小心，又讓楚七不高興了。”司淵渟說完，又在楚嶽峙耳邊輕輕吹了一口氣，以氣音在他耳邊說道：“雖然私心裏，夫君很喜歡夫人鬧別扭時的樣子，很是可愛。”
“可……”楚嶽峙差點便被自己的口水嗆著，氣道：“朕好好一個頂天立地的男子漢，怎麽能用可愛來形容？”
“怎麽不能？”司淵渟反問道，說著將楚嶽峙散開的墨發勾起一縷，再拉過自己的一縷長發，手指幾個纏繞將兩縷發絲綁成結，然後才又淡笑著對楚嶽峙說道：“你在我眼中，從小到大，鬧脾氣時都是一個模樣，可愛還不自知。”
楚嶽峙瞅著兩人長發纏在一起的小疙瘩，也是傻了，道：“哪有人像你這麽結發的，要是解不開了如何是好？”
“解不開就解不開了，難道楚七還想跟司九分開嗎？”司淵渟無所謂地在楚嶽峙鼻梁上啄吻一記，將人又再抱緊了，闔眼道：“睡吧，雖是正月不開朝，可午後咱們還要跟吳尚書商議科舉之事。”
昨夜處理政務時，楚嶽峙突然便說二月會試與三月殿試都取消，雖然之前他們便決定要將科舉改迴三年一辦，但因當時八月鄉試已經考過，所以本來是決定接下來的會試殿試如常舉辦的，可昨夜楚嶽峙卻突然說要取消，他一時也摸不透楚嶽峙的想法，隻好說此事最好還是先與禮部尚書吳永廉商議完再做決議。