第15章 心懷天下
方本和此人的晉升之路，幾乎可以說是浸在同僚的熱血中，鋪滿了同僚的屍體。
司家獲罪，他暗中參與了捏造罪證，從禮部主司晉升為禮部侍郎；而他的上一任獲罪的緣由，是他在朝堂上告發的，於是禮部尚書之職便順理成章地落到了他身上。
這些事，楚嶽峙原本並不知情，但這三年間他四散布置的暗線，不斷替他收集情報，於是方本和過去做下的那些惡事也就慢慢都被挖了出來。
楚嶽峙並不適應以這樣的姿態跟人談正事，然而司淵渟顯然是打算就這麽跟他談，所以楚嶽峙隻能努力忽視自己正赤身泡在浴池中的事實，迴過身仰頭看司淵渟：“司老尚書獲罪時，本王年紀尚小，不懂朝堂之事，可後來的這些年間，聽到的不少關於司老尚書的事跡，多是讚譽。本王也翻看過司老尚書當年提出並得以頒布的相關科舉考試律令，以及對書院與私塾的支持與考生們多方麵的提議，司老尚書謹遵禮法嚴於律己，卻在收弟子和辦學方麵鼓勵學生開闊思想，勇於打破規定邊界。盡管司老尚書留下的執筆著作多已被燒毀，但本王有幸尋得司老尚書的弟子在後來暗中複寫的部分著作，拜讀過後對司老尚書很是敬仰。故而也去調查當年司老尚書被父皇降罪時的相關罪證，罪證大多是偽造自不必提，隻是本王也沒想到，當年仿造司老尚書的手書捏造罪證的人，竟就是方本和。”
一口氣說了這許多，人又泡在溫泉中，楚嶽峙難免口幹舌燥，隻是他現在也顧不上這點小事，猶豫著自己是不是該從浴池裏出來把衣服穿上，好更正經地跟司淵渟說話。
司淵渟作為司老尚書的獨子，這些年都身處宮內又掌權走上了朝堂，他能查到方本和牽涉其中，司淵渟自也不會一無所知，可司淵渟卻放任方本和不管，甚至冷眼看著方本和成為禮部尚書，他思索許久都仍是無法摸清看懂司淵渟的想法。
楚嶽峙說話的時候，司淵渟斂眉聽著，麵容沉靜連一絲波瀾都沒有，直到楚嶽峙把話都說完了，他才撩起長袍下擺單膝蹲地，伸手用食指與拇指扣住楚嶽峙的下巴，令他與自己對視，道：“你這是跟咱家邀功，還是想問咱家為何將方本和留到現在？”
司淵渟手上並未太過用力，但楚嶽峙還是敏感地察覺到司淵渟似乎又有點不太高興，他堂堂一個皇子又是大將軍，在司淵渟之前從沒有過以色侍人的經驗，向來都是能動手便絕不動口，隻是對著喜怒無常的司淵渟，他總還是多了幾分小心。
細細端詳這司淵渟臉上每一絲細微表情，楚嶽峙極為謹慎地措辭道：“本王隻是想替司老尚書洗脫汙名，若可以，本王想借除掉方本和這一案，為司家翻案。”
“嗬，洗脫汙名。”司淵渟卻嗤之以鼻，他的眼神又冷了下來，厲聲道：“洗脫了汙名，翻了案，司家那些被處斬的人就能活過來了？無辜受累的女輩就能做迴夫人與閨閣小姐了？楚嶽峙你看清楚，咱家現在是太監，早已不是尚書之子了！洗脫汙名也好，翻案也好，對已經發生的一切於事無補，能得到安慰的也隻有那些於心有愧的人！即便要謝罪，也別拿我父親與司家當借口！”
太監的身份，對於一個男人來說，是恥辱，這份恥辱不僅烙印在身上，也烙印在心裏。而他司淵渟，永遠都不會再以司老尚書之子的身份走上朝堂。
他接受自己被無數人在背後痛罵奸佞宦官，也接受自己被人稱為“司公公”與“督主”，但他不能接受，當他站在朝堂上時，再有誰提起他是司老尚書之子，是司家上下曾寄予厚望的天之驕子司淵渟。
因為他不配。
司淵渟已經死了，現在的他，是司公公。
濕漉漉的手箍住了司淵渟的手腕。
楚嶽峙還泡在溫泉裏，體溫比平常更高，他甚至能覺出司淵渟體膚冰涼。他用了勁去抓司淵渟的手腕，並不是為了讓他放開自己，隻是怕司淵渟會拂袖離開。
“你是不是，並不想讓旁人將現在的你再和司老尚書以及司家聯係在一起？”楚嶽峙說的是問句，可他語氣裏連半點不確定都沒有。很久之前他就察覺到，司淵渟不會因為旁人背後取笑唾棄其太監的身份而有情緒上的起伏，卻會因為旁人提到一句前尚書之子而動怒。
“本王，一定要為司老尚書平反，哪怕不是現在，也會在以後這麽做。司老尚書為官那些年，是大蘅國真正給予無數學子考生以及文人墨客發展空間，真正做到百花齊放百家爭鳴的時候，本王想要讓那盛世迴來，讓他們手中的筆不再隻能寫符合規範卻空洞無物的八股文，不再終日擔憂自己寫了什麽不該寫的便要被抄家落獄，不再苦悶一身才華卻因越頒越多的禁令而失去本該有的風流與深度。本王想要看到，無論是民間還是朝堂上，都能有自己的思想。司老尚書說過，思想不可禁錮，既為人理當敢思敢想敢言敢做。本王，希望能讓司老尚書的這份理想得以實現。”
楚嶽峙在過去三年對外做出閑散王爺的模樣，久未在人前談過自己對於治國相關的想法，而行軍打仗的那些年，他想的都是如何排兵布陣打勝仗，以至於很多人包括司淵渟在內，都已經忘了，他也曾經在學堂裏聽夫子講學多年，滿腹經綸學富五車的皇子。
他也有很多關於治國的見解，也有除保衛邊疆之外也讓天子腳下的百姓們安居樂業的抱負，若楚嶽磊給他機會，他其實很願意去當一個輔佐楚嶽磊創建太平盛世，令大蘅國在未來百年都能繁榮昌盛的臣子。
而如今，楚嶽磊要殺他，他選擇去走楚嶽磊當初的那條舊路，若能成功，他便還有機會，去實現他心中的理想。
“司淵渟，你是第一個聽我說這些的人，因為我相信你能懂。”楚嶽峙其實不讚同把所有的關係都看作是算計，他始終相信，在適當的時候展露出對方想看到的真心，比步步為營連閉上眼歇息都仍在算計人心的做法，更能穩固關係而不必時刻防備著被背叛。
他相信，真心能換來真心；他也願意相信，司淵渟堅硬的外殼下，依舊藏匿著旁人觸不到的真心。
司淵渟將楚嶽峙從浴池裏提了起來。
“你怎麽敢，怎麽敢用我的父親來……”司淵渟赤紅了雙目，紅血絲迅速在眼中泛起，他已是極力克製自己臉上走向猙獰的失控表情，卻在看到楚嶽峙那雙眼尾上挑的桃花眼裏透出無辜與坦承時，分明感受到了自己內心的扭曲。
他是抓著楚嶽峙的雙肩將人提起，楚嶽峙被他捏得生疼卻沒有掙紮，可他留意不到那些，耳際喧囂的盡是當年父親被官兵拖走時悲愴的唿喊，是他當時重傷未愈被人掀下床榻痛不欲生地在地上爬向父親的無助絕望，是他母親將他抱入懷中又被官兵生生將他們母子分離時他母親聲聲泣血的痛哭。
他太痛了，痛了二十年，手上沾滿了旁人的血，聽過無數人對他的唾罵，依舊掩不去他入睡時夜夜迴蕩在耳際的雙親哀鳴。
低頭狠狠一口咬在楚嶽峙的頸側，那裏有著一條被利刃割斷就救不迴來的血管，他恨極了楚嶽峙，可這麽多年，偏偏又是楚嶽峙讓他活了下來。
為什麽，為什麽楚嶽峙總是要這樣用沾滿他親人鮮血的利刃捅進他心裏，又擺出一副悲天憫人的姿態施舍同情他？
他聽不到楚嶽峙的痛唿，直到唇齒間嚐到了腥澀的鐵鏽味，他才抬起頭，近乎咬牙切齒地恨聲道：“楚嶽峙，我是宦官，我長不出胡子，也沒有真槍實刀上你的能力，將來我死了，史書工筆，記載的也隻會是大蘅國曾有過一個姓司的宦官，若我能助你登上帝位，我便是那前後兩次叛主禍亂朝廷的佞臣！司家的墳，我進不去，也沒資格進！我既答應了要助你篡位，便絕不會食言，你大可不必用我父親與司家來試探籠絡我，想讓我對你死心塌地，倒不如想想將來如何將我這個以下犯上，一次又一次欺辱你的宦官碎屍萬段！”
“我沒有用司老尚書來試探籠絡你的意思，宦官又如何，宦官就不能心懷天下嗎？當年我離宮入軍營前，助你登上秉筆太監之位，是因為我信你不會是那些史書上記載的亂臣賊子，你心中有國有家。如今你以宦官的身份在朝為官，旁人私下辱罵你，可我看得清楚，若非有你在朝堂上周旋，皇兄隻會頒下更多禁令與無理的律條法規，還有我與眾將士艱辛打下的邊防，也未必就能得到皇兄的重視。我求你幫我，不僅僅是因為你權傾朝野之故，更因我知道你並非所謂的佞臣！”抓住司淵渟的衣襟，在聽到司淵渟的這些話之前，楚嶽峙尚不能肯定，可此刻，楚嶽峙無比肯定地說道：“司淵渟，你其實把國與天下子民看得比你的家仇要重許多，否則你不會讓方本和活到現在，是嗎。”
盡管不懂緣由，但楚嶽峙知道司淵渟對自己有執念，也許是因為當年是他幫司淵渟成為秉筆太監，讓司淵渟對他有了念想，又或者是因為其他，他不想去深究司淵渟想要得到他的原因，他也並非真的隻看權勢而選擇與司淵渟定下協議，他相信，若非司家變故，司淵渟如今會是堂堂正正在朝為官一心為國為民的臣子。
他的父皇毀了司家也毀了司淵渟，可他知道，司淵渟心中的抱負理想並沒有被徹底毀去。
君王或臣子，隻要將國與萬民置於心中，即便不是賢明之主，忠孝之臣，也斷不會是捐廉棄恥以致遺臭萬年的罪惡之人。
第16章 尚書之子
楚嶽峙說的都是事實，當初，正是因為楚嶽峙相幫，司淵渟才能坐上首席秉筆太監之位。
那是他以罪臣之子的身份淪為太監的第八個年頭。
八年間，他從最初的行屍走肉到將家仇嚼碎咽下，被同為太監的宮人明裏暗裏嘲笑譏諷甚至為難，從最下等的太監一路向上爬，到終於成為隨堂太監。
皇宮內十二監，他因出身而被歸到了司禮監。
司禮監設有掌印太監一名，秉筆、隨堂太監四至八名，提督一員，秩在監官之上。司禮監是十二監第一署，其長與首揆封柄機要，僉書、秉筆與管文書房，則職同次相；其僚佐及小內使俱以內翰自命，若外之詞林，且常服亦稍異。其宦官在別署者，見之必叩頭稱為上司。
以上是前朝《萬曆野獲編補遺》卷一所記載的內容，而大蘅國對於這一規製也采取沿用。
秉筆太監又分為首席秉筆主管東廠與詔獄等機關，次席各秉筆則分管各監各司局，又因秉筆太監參與批紅，等同內相的掌印太監最後落印，故而司禮監的太監都識字且熟知禮法規製。
他原是禮部尚書之子，被歸到司禮監實屬正常。
但宮裏的規矩，或者說，當太監的規矩，都要他自己一一摸索，旁人不會教他，犯錯了就得受罰，當太監的第一年，他挨的打比所有新來的小太監都要多。
而他自從去勢後，身體便大不如前，杖罰或是鞭刑，之後再被關起來餓個兩天，有很多次許多宮人都以為他活不下去了，可他熬過了高燒與傷口發炎，又爬了起來。
到後來，他因為長了這張男生女相的臉，被當時的掌印太監看上，被收為了弟子。當時的掌印太監不似其他有權勢的太監那樣喜歡收義子，因跟貼身服侍皇後娘娘的鳳儀女官私下裏是對食的關係，情感上早有寄托，又覺既非親生收來也無真心可言，倒不如收作弟子，不論是否能接替自己，至少將來自己死了還能有個替自己收屍的人。
他是因為長相而被收作弟子，掌印太監收他入門的第一件事，便是令他脫光了衣服跪在自己門前，讓往來的宮女太監都能看見。他照做了，就那樣一絲不掛地跪了一天一夜。
而第二件事，便是讓他跪趴在地上，舔自己的鞋底。他也照做了，拖著跪到已無知覺的膝蓋小腿，用雙手撐地爬進屋裏，去舔了那位老太監的鞋底。
老太監捏著他的下巴讓他抬頭的時候，他臉上幹幹淨淨，連一滴眼淚都沒有，就連表情也是一片木然淡漠，仿佛赤身在門外跪了一天一夜讓人看笑話的不是他，像狗一樣趴在地上舔鞋底的也不是他。
自淪為太監後，受過的羞辱太多，他早已麻木。
老太監喜歡他空洞得像一潭死水般的丹鳳眼，也喜歡他越長越雌雄難辨的容貌，越是喜歡便越想折磨他，看他會不會露出其他的表情。
於是被老太監收為弟子後，再也沒有其他太監敢再像從前那樣在明麵上給他難看，不再是誰都敢踩到他頭上撒潑，可同樣的，他夜夜都跪在老太監的榻前服侍，動輒挨打。他的背脊被老太監踩過無數次，也被與老太監對食的鳳儀女官踩著他的頭問他知不知羞恥，可他從來都是一張無動於衷的臉，不會哭也不會笑。
就那樣又過了一年多，老太監像是突然厭倦了踐踏他，某一日突然丟給他一冊子，讓他照著練。那是一套內功心法，老太監說自己當年也是一路被人糟蹋著爬上來，如今看到他倒覺著是看到了自己，便不想再折磨他了，這內功是專門給太監練的，他們都是去了勢的人，身體有損注定活不長久，若是練了這套內功，多少能將身體的虧損補迴來一些。
他沒有問太多，隻從本就不多的時間裏進一步節省自己休息的時間練功。老太監瞧著他進展不錯，便開始傳授他拳腳功夫。久而久之，他從老太監的隻言片語中得知，老太監年輕時是錦衣衛，後來案子沒辦妥，皇帝怪罪下來，老太監成了背鍋的人，被去了勢丟到了宮裏當太監。而那鳳儀女官，本是要在老太監辦完那案子後便成親的婚配對象，後來也是為了老太監才想方設法進了宮做宮女。
老太監可以說是實打實的練家子，教他雖說不上傾囊相授，但也的確真心指教。仔細想來他在去勢後，仍能長成後來那般身材，都是托老太監傳授他武功的福。
他的內功修為到家，拳腳功夫則需要找人練手，老太監便把他派出去，去處理那些見不得光的勾當。
那是他等待已久的機會，他利用那些時候，去調查當年有多少人在他父親被降罪時參了一腳，然而查得越深入，便越看清藏在黑暗中的汙垢有多深多重。
更讓他感到憤恨的，是一切腐敗與罪惡的源頭，正是那個坐在帝位上的人。
他驟然領悟，想要報家仇，僅僅除掉那些落井下石構陷莫須有罪名的人是不夠的，因為那些人不過是侯服玉食貪戀權勢罷了，最終毀去清白與公義帶來黑暗的，是明明懦弱無能卻想要千秋萬世，從不將百姓放在心上，隻想著如何保住自己的帝位極權與酒池肉林的皇帝。
如他父親死前所言，長此以往，大蘅國必將覆滅。
於是，他不再隻想著要報家仇，他要成為權勢最盛的太監，為大蘅國尋一賢明君王。
老太監倚重他，可他到底是爬得太快了，在被老太監提拔為隨堂太監後，與老太監早有齷齪的首席秉筆太監盯上了他。當時的司禮監已將各衙門的主要權力逐步集中，各司各屬所有鎮守太監的調派，以及三法司錄囚，提督京營、東廠等大權均已歸屬於司禮監幾位大太監手中。第二秉筆太監站在老太監那一派，因此在老太監的運作下奪走了首席秉筆太監的東廠管製權，而首席秉筆太監被奪走東廠提督一職後便對老太監懷恨在心，與第三秉筆太監為一派暗中歸附了太子黨。
彼時他手底下已有幾個任他差遣的小太監，那一日首席秉筆突然發難，指責他手底下的幾個小太監辦事不力，需按宮規處置。
所謂的辦事不力，也是栽贓的，無非是要借罰他以及他手底下的小太監去打老太監的臉。
幾個小太監們自是百口莫辯，首席秉筆也沒有讓他們辯的意思，直接就將人按在了板凳上杖責五十大板。
負責杖刑的太監都是老手，手上自有一番功夫，他們可以在五十大板內看似輕杖地將人打死，也可以讓人挨過聽起來慘烈的五十大板後隻需將養上七八日便能起來。
而那一日，他們依著首席秉筆的意思，是要將人打死的。
至於身為隨堂太監的他，被首席秉筆著人押在一旁，不為別的，就為了讓他親眼看著自己培養起來的人被活活打死。
他已許久未有跟位於自己之上的大太監起衝突，可那幾個小太監，都是機靈聰慧的十幾歲孩子，是這幾年間少數真心對他的人，他是費了心思才把這幾個小太監要過來自己帶的。
平日裏無波無瀾的情緒突然便又決了堤，他怒極了對坐在屋內的首席秉筆出言不遜，痛斥其躲在宮牆內一生都未曾見過宮外的天地，未曾了解各地百姓的生活，卻因自己可代替聖上批閱奏疏，便肆意幹預朝政，不僅幹預吏部對官吏的任用與選拔，甚至還再次啟用了早已廢除的監軍統兵；前有向聖上進言興建求長生的道觀佛寺，不僅將道教佛教混為一談，更是勞民傷財令百姓們怨聲載道，如今又讓宦官去監督出征軍隊，軍隊受到不合理的掣肘以致邊境屢遭侵擾，邊疆百姓苦不堪言，他們這些居於宮牆之內的宦官卻毫不放在心上。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
然而居於宮牆之內的宦官不會懂，也根本不想懂。
這些話，他是不該說也不能說的，而在那一刻說出來，更給了首席秉筆一個治他的好理由。
首席秉筆麵上不見慍怒，隻翹著小尾指端著一杯熱茶，小口啜飲，然後命人掌他的嘴，首席秉筆嗓音尤其尖細，他被幾個人押著跪在屋外的烈日下，那尖利的聲音像針一樣刺進他耳膜中：“來人，掌嘴，今日咱家就要看著這張伶牙俐齒的嘴是如何被打爛的，什麽尚書之子，我呸！不就是個以色侍人豬狗不如的髒東西，咱家倒要看看，你這張臉被打爛了，沒法服侍主子，你還能怎麽在這宮裏待下去！”
那已不是他第一次被掌嘴，當身後的人抓住他的頭發將他的頭往後扯讓他露出那張五官精致到昳麗的臉時，行罰的人都不禁失神了一瞬。
日頭炙熱刺眼的陽光落在臉上，他仰首時看到了沒有宮牆圍困一望無際的藍天白雲，無法直視的太陽更是晃得他眯起雙眸，在那短暫的一霎，他恍惚地想，若是自己在改變命運的那一日便死去該有多好，像這般赧顏苟活，形同淩遲永無止境。
下一刻，狠毒的巴掌狹著風聲重重打在臉上，他眼前一黑，連頭都被打偏了過去。
第17章 如煙飄散
因首席秉筆授意，負責掌嘴的太監是留有指甲的，因此第一下司淵渟的臉上便被劃出了血痕。
第二下在即將落到他臉頰之前，被人喝止。
“統統給我住手！”
身穿赤色圓領袍，且袍上前胸後背與左右兩肩處皆紋有龍樣，內裏則是白色護領，腰間革帶乃玉帶銙，不同於其他皇子，大約是為了練武方便，楚嶽峙所穿常服為窄袖，襯得他身形更為挺拔修長。
誰都不知道堂堂皇子為何會突然來到司禮監，本在屋內的首席秉筆在乍聽見喝止時還抬頭向外怒目而視，卻不想看見的竟是皇七子，當即放下茶杯匆匆從屋裏出來迎接。
“老奴不知七皇子殿下今日要來司禮監，未能及時接駕，實在是罪該萬死。”首席秉筆雖是太子黨，可在這宮裏到底也是個奴，見到皇子一樣要下跪，更何況他已然得知，麵前的這位七皇子請旨入軍營，雖然如今尚無爭權結黨之意，可誰也不知道之後會怎樣，如今皇帝允了七皇子入軍營，他們誰都摸不準皇帝是否有意培養，甚至在將來把兵權交到皇七子手中。
現各地的鎮守太監可調動軍隊，監軍太監可指揮文臣武將，皇帝此時扶植一個皇子入軍營，顯然已有了收迴權力之意。
看一眼已經被打得暈過去的幾個小太監，又瞥向一旁被製住一邊臉頰被打紅甚至劃出傷口流血的司淵渟，楚嶽峙問道：“他們犯了什麽事，梁公公要這般撒氣，將人往死裏打？”
首席秉筆沒想到楚嶽峙竟會上來就如此直白，直接愣了一下後才趕緊說道：“殿下這話可真是錯怪老奴了，老奴這都是依照宮裏規矩辦事，可不敢亂撒氣。”
“是嗎？可我進來前聽到的可不是這樣。”楚嶽峙說道，按理皇子一般是不可能會來司禮監的，隻是他的侍女與那其中一個受罰的小太監交好，那侍女又是他乳母的女兒，也跟在他身邊多年，得知小太監被抓去受罰後便哭得梨花帶淚地求他救救小太監還有那個姓司的隨堂太監，所以他才會到這司禮監來阻止。
剛剛走到外麵的時候，他便聽到了司淵渟憤怒的叱罵，不得不承認他感到相當意外，因為他根本沒預料一個太監能有如此眼界與學識，甚至能稱得上是憂國憂民。
這很難得，且更為重要的是，這個太監提到了監軍統兵。眼下各省各鎮皆重新設了鎮守太監，不少心思不純的太監上任後不僅控製著軍隊，甚至還將手伸向民政，儼然成為地方上軍政要務的“太上皇”。而這正是他與楚嶽磊在商量要向皇帝進言彈劾的事，他想要入軍營的最主要目的就是為了之後請戰邊疆，然而如今兵部和各地軍隊都受到鎮守太監的控製，要想在之後說服皇帝與邊疆異族部落開戰，首先要將兵權從太監手中奪迴。
他與楚嶽磊正為此事煩惱，而眼下，雖然有些冒險，但這個不同尋常的太監，顯然是個可用之才。
“梁公公，你是這宮裏的老人，若是旁的人不把太監當人看也就罷了，我萬萬沒料到，竟連梁公公也是如此。這幾個小太監，說到底也不在禦前辦事，犯的錯再大也不該被罰五十大板，而這位被梁公公下令掌嘴的公公，我倒是挺想將他剛剛說的話稟報給父皇，不知梁公公以為這個提議如何？”楚嶽峙笑容溫和，他離宮的日子近在眼前，近來皇帝對他很是和顏悅色，有點眼見力的人都知道，現在可不是得罪他的時候。
楚嶽峙此話一出，首席秉筆當真是背後都出了一層冷汗，當即跪下磕頭道：“這，這……殿下您就饒過老奴這一迴吧，老奴是一時心急才罰得重了些，若是因為這些事就，就鬧到陛下跟前，老奴就是有十個腦袋也不夠掉啊……”
“梁公公，不知這事你現下打算如何了結？”楚嶽峙並不想跟他廢話，他難得端起皇子的架勢，居高臨下地看著跪在地上的太監，道：“是照著你剛才的意思把人打死，把嘴打爛，還是梁公公願意高抬貴手，讓我把人給保下來？”
方本和此人的晉升之路，幾乎可以說是浸在同僚的熱血中，鋪滿了同僚的屍體。
司家獲罪，他暗中參與了捏造罪證，從禮部主司晉升為禮部侍郎；而他的上一任獲罪的緣由，是他在朝堂上告發的，於是禮部尚書之職便順理成章地落到了他身上。
這些事，楚嶽峙原本並不知情，但這三年間他四散布置的暗線，不斷替他收集情報，於是方本和過去做下的那些惡事也就慢慢都被挖了出來。
楚嶽峙並不適應以這樣的姿態跟人談正事，然而司淵渟顯然是打算就這麽跟他談，所以楚嶽峙隻能努力忽視自己正赤身泡在浴池中的事實，迴過身仰頭看司淵渟：“司老尚書獲罪時，本王年紀尚小，不懂朝堂之事，可後來的這些年間，聽到的不少關於司老尚書的事跡，多是讚譽。本王也翻看過司老尚書當年提出並得以頒布的相關科舉考試律令，以及對書院與私塾的支持與考生們多方麵的提議，司老尚書謹遵禮法嚴於律己，卻在收弟子和辦學方麵鼓勵學生開闊思想，勇於打破規定邊界。盡管司老尚書留下的執筆著作多已被燒毀，但本王有幸尋得司老尚書的弟子在後來暗中複寫的部分著作，拜讀過後對司老尚書很是敬仰。故而也去調查當年司老尚書被父皇降罪時的相關罪證，罪證大多是偽造自不必提，隻是本王也沒想到，當年仿造司老尚書的手書捏造罪證的人，竟就是方本和。”
一口氣說了這許多，人又泡在溫泉中，楚嶽峙難免口幹舌燥，隻是他現在也顧不上這點小事，猶豫著自己是不是該從浴池裏出來把衣服穿上，好更正經地跟司淵渟說話。
司淵渟作為司老尚書的獨子，這些年都身處宮內又掌權走上了朝堂，他能查到方本和牽涉其中，司淵渟自也不會一無所知，可司淵渟卻放任方本和不管，甚至冷眼看著方本和成為禮部尚書，他思索許久都仍是無法摸清看懂司淵渟的想法。
楚嶽峙說話的時候，司淵渟斂眉聽著，麵容沉靜連一絲波瀾都沒有，直到楚嶽峙把話都說完了，他才撩起長袍下擺單膝蹲地，伸手用食指與拇指扣住楚嶽峙的下巴，令他與自己對視，道：“你這是跟咱家邀功，還是想問咱家為何將方本和留到現在？”
司淵渟手上並未太過用力，但楚嶽峙還是敏感地察覺到司淵渟似乎又有點不太高興，他堂堂一個皇子又是大將軍，在司淵渟之前從沒有過以色侍人的經驗，向來都是能動手便絕不動口，隻是對著喜怒無常的司淵渟，他總還是多了幾分小心。
細細端詳這司淵渟臉上每一絲細微表情，楚嶽峙極為謹慎地措辭道：“本王隻是想替司老尚書洗脫汙名，若可以，本王想借除掉方本和這一案，為司家翻案。”
“嗬，洗脫汙名。”司淵渟卻嗤之以鼻，他的眼神又冷了下來，厲聲道：“洗脫了汙名，翻了案，司家那些被處斬的人就能活過來了？無辜受累的女輩就能做迴夫人與閨閣小姐了？楚嶽峙你看清楚，咱家現在是太監，早已不是尚書之子了！洗脫汙名也好，翻案也好，對已經發生的一切於事無補，能得到安慰的也隻有那些於心有愧的人！即便要謝罪，也別拿我父親與司家當借口！”
太監的身份，對於一個男人來說，是恥辱，這份恥辱不僅烙印在身上，也烙印在心裏。而他司淵渟，永遠都不會再以司老尚書之子的身份走上朝堂。
他接受自己被無數人在背後痛罵奸佞宦官，也接受自己被人稱為“司公公”與“督主”，但他不能接受，當他站在朝堂上時，再有誰提起他是司老尚書之子，是司家上下曾寄予厚望的天之驕子司淵渟。
因為他不配。
司淵渟已經死了，現在的他，是司公公。
濕漉漉的手箍住了司淵渟的手腕。
楚嶽峙還泡在溫泉裏，體溫比平常更高，他甚至能覺出司淵渟體膚冰涼。他用了勁去抓司淵渟的手腕，並不是為了讓他放開自己，隻是怕司淵渟會拂袖離開。
“你是不是，並不想讓旁人將現在的你再和司老尚書以及司家聯係在一起？”楚嶽峙說的是問句，可他語氣裏連半點不確定都沒有。很久之前他就察覺到，司淵渟不會因為旁人背後取笑唾棄其太監的身份而有情緒上的起伏，卻會因為旁人提到一句前尚書之子而動怒。
“本王，一定要為司老尚書平反，哪怕不是現在，也會在以後這麽做。司老尚書為官那些年，是大蘅國真正給予無數學子考生以及文人墨客發展空間，真正做到百花齊放百家爭鳴的時候，本王想要讓那盛世迴來，讓他們手中的筆不再隻能寫符合規範卻空洞無物的八股文，不再終日擔憂自己寫了什麽不該寫的便要被抄家落獄，不再苦悶一身才華卻因越頒越多的禁令而失去本該有的風流與深度。本王想要看到，無論是民間還是朝堂上，都能有自己的思想。司老尚書說過，思想不可禁錮，既為人理當敢思敢想敢言敢做。本王，希望能讓司老尚書的這份理想得以實現。”
楚嶽峙在過去三年對外做出閑散王爺的模樣，久未在人前談過自己對於治國相關的想法，而行軍打仗的那些年，他想的都是如何排兵布陣打勝仗，以至於很多人包括司淵渟在內，都已經忘了，他也曾經在學堂裏聽夫子講學多年，滿腹經綸學富五車的皇子。
他也有很多關於治國的見解，也有除保衛邊疆之外也讓天子腳下的百姓們安居樂業的抱負，若楚嶽磊給他機會，他其實很願意去當一個輔佐楚嶽磊創建太平盛世，令大蘅國在未來百年都能繁榮昌盛的臣子。
而如今，楚嶽磊要殺他，他選擇去走楚嶽磊當初的那條舊路，若能成功，他便還有機會，去實現他心中的理想。
“司淵渟，你是第一個聽我說這些的人，因為我相信你能懂。”楚嶽峙其實不讚同把所有的關係都看作是算計，他始終相信，在適當的時候展露出對方想看到的真心，比步步為營連閉上眼歇息都仍在算計人心的做法，更能穩固關係而不必時刻防備著被背叛。
他相信，真心能換來真心；他也願意相信，司淵渟堅硬的外殼下，依舊藏匿著旁人觸不到的真心。
司淵渟將楚嶽峙從浴池裏提了起來。
“你怎麽敢，怎麽敢用我的父親來……”司淵渟赤紅了雙目，紅血絲迅速在眼中泛起，他已是極力克製自己臉上走向猙獰的失控表情，卻在看到楚嶽峙那雙眼尾上挑的桃花眼裏透出無辜與坦承時，分明感受到了自己內心的扭曲。
他是抓著楚嶽峙的雙肩將人提起，楚嶽峙被他捏得生疼卻沒有掙紮，可他留意不到那些，耳際喧囂的盡是當年父親被官兵拖走時悲愴的唿喊，是他當時重傷未愈被人掀下床榻痛不欲生地在地上爬向父親的無助絕望，是他母親將他抱入懷中又被官兵生生將他們母子分離時他母親聲聲泣血的痛哭。
他太痛了，痛了二十年，手上沾滿了旁人的血，聽過無數人對他的唾罵，依舊掩不去他入睡時夜夜迴蕩在耳際的雙親哀鳴。
低頭狠狠一口咬在楚嶽峙的頸側，那裏有著一條被利刃割斷就救不迴來的血管，他恨極了楚嶽峙，可這麽多年，偏偏又是楚嶽峙讓他活了下來。
為什麽，為什麽楚嶽峙總是要這樣用沾滿他親人鮮血的利刃捅進他心裏，又擺出一副悲天憫人的姿態施舍同情他？
他聽不到楚嶽峙的痛唿，直到唇齒間嚐到了腥澀的鐵鏽味，他才抬起頭，近乎咬牙切齒地恨聲道：“楚嶽峙，我是宦官，我長不出胡子，也沒有真槍實刀上你的能力，將來我死了，史書工筆，記載的也隻會是大蘅國曾有過一個姓司的宦官，若我能助你登上帝位，我便是那前後兩次叛主禍亂朝廷的佞臣！司家的墳，我進不去，也沒資格進！我既答應了要助你篡位，便絕不會食言，你大可不必用我父親與司家來試探籠絡我，想讓我對你死心塌地，倒不如想想將來如何將我這個以下犯上，一次又一次欺辱你的宦官碎屍萬段！”
“我沒有用司老尚書來試探籠絡你的意思，宦官又如何，宦官就不能心懷天下嗎？當年我離宮入軍營前，助你登上秉筆太監之位，是因為我信你不會是那些史書上記載的亂臣賊子，你心中有國有家。如今你以宦官的身份在朝為官，旁人私下辱罵你，可我看得清楚，若非有你在朝堂上周旋，皇兄隻會頒下更多禁令與無理的律條法規，還有我與眾將士艱辛打下的邊防，也未必就能得到皇兄的重視。我求你幫我，不僅僅是因為你權傾朝野之故，更因我知道你並非所謂的佞臣！”抓住司淵渟的衣襟，在聽到司淵渟的這些話之前，楚嶽峙尚不能肯定，可此刻，楚嶽峙無比肯定地說道：“司淵渟，你其實把國與天下子民看得比你的家仇要重許多，否則你不會讓方本和活到現在，是嗎。”
盡管不懂緣由，但楚嶽峙知道司淵渟對自己有執念，也許是因為當年是他幫司淵渟成為秉筆太監，讓司淵渟對他有了念想，又或者是因為其他，他不想去深究司淵渟想要得到他的原因，他也並非真的隻看權勢而選擇與司淵渟定下協議，他相信，若非司家變故，司淵渟如今會是堂堂正正在朝為官一心為國為民的臣子。
他的父皇毀了司家也毀了司淵渟，可他知道，司淵渟心中的抱負理想並沒有被徹底毀去。
君王或臣子，隻要將國與萬民置於心中，即便不是賢明之主，忠孝之臣，也斷不會是捐廉棄恥以致遺臭萬年的罪惡之人。
第16章 尚書之子
楚嶽峙說的都是事實，當初，正是因為楚嶽峙相幫，司淵渟才能坐上首席秉筆太監之位。
那是他以罪臣之子的身份淪為太監的第八個年頭。
八年間，他從最初的行屍走肉到將家仇嚼碎咽下，被同為太監的宮人明裏暗裏嘲笑譏諷甚至為難，從最下等的太監一路向上爬，到終於成為隨堂太監。
皇宮內十二監，他因出身而被歸到了司禮監。
司禮監設有掌印太監一名，秉筆、隨堂太監四至八名，提督一員，秩在監官之上。司禮監是十二監第一署，其長與首揆封柄機要，僉書、秉筆與管文書房，則職同次相；其僚佐及小內使俱以內翰自命，若外之詞林，且常服亦稍異。其宦官在別署者，見之必叩頭稱為上司。
以上是前朝《萬曆野獲編補遺》卷一所記載的內容，而大蘅國對於這一規製也采取沿用。
秉筆太監又分為首席秉筆主管東廠與詔獄等機關，次席各秉筆則分管各監各司局，又因秉筆太監參與批紅，等同內相的掌印太監最後落印，故而司禮監的太監都識字且熟知禮法規製。
他原是禮部尚書之子，被歸到司禮監實屬正常。
但宮裏的規矩，或者說，當太監的規矩，都要他自己一一摸索，旁人不會教他，犯錯了就得受罰，當太監的第一年，他挨的打比所有新來的小太監都要多。
而他自從去勢後，身體便大不如前，杖罰或是鞭刑，之後再被關起來餓個兩天，有很多次許多宮人都以為他活不下去了，可他熬過了高燒與傷口發炎，又爬了起來。
到後來，他因為長了這張男生女相的臉，被當時的掌印太監看上，被收為了弟子。當時的掌印太監不似其他有權勢的太監那樣喜歡收義子，因跟貼身服侍皇後娘娘的鳳儀女官私下裏是對食的關係，情感上早有寄托，又覺既非親生收來也無真心可言，倒不如收作弟子，不論是否能接替自己，至少將來自己死了還能有個替自己收屍的人。
他是因為長相而被收作弟子，掌印太監收他入門的第一件事，便是令他脫光了衣服跪在自己門前，讓往來的宮女太監都能看見。他照做了，就那樣一絲不掛地跪了一天一夜。
而第二件事，便是讓他跪趴在地上，舔自己的鞋底。他也照做了，拖著跪到已無知覺的膝蓋小腿，用雙手撐地爬進屋裏，去舔了那位老太監的鞋底。
老太監捏著他的下巴讓他抬頭的時候，他臉上幹幹淨淨，連一滴眼淚都沒有，就連表情也是一片木然淡漠，仿佛赤身在門外跪了一天一夜讓人看笑話的不是他，像狗一樣趴在地上舔鞋底的也不是他。
自淪為太監後，受過的羞辱太多，他早已麻木。
老太監喜歡他空洞得像一潭死水般的丹鳳眼，也喜歡他越長越雌雄難辨的容貌，越是喜歡便越想折磨他，看他會不會露出其他的表情。
於是被老太監收為弟子後，再也沒有其他太監敢再像從前那樣在明麵上給他難看，不再是誰都敢踩到他頭上撒潑，可同樣的，他夜夜都跪在老太監的榻前服侍，動輒挨打。他的背脊被老太監踩過無數次，也被與老太監對食的鳳儀女官踩著他的頭問他知不知羞恥，可他從來都是一張無動於衷的臉，不會哭也不會笑。
就那樣又過了一年多，老太監像是突然厭倦了踐踏他，某一日突然丟給他一冊子，讓他照著練。那是一套內功心法，老太監說自己當年也是一路被人糟蹋著爬上來，如今看到他倒覺著是看到了自己，便不想再折磨他了，這內功是專門給太監練的，他們都是去了勢的人，身體有損注定活不長久，若是練了這套內功，多少能將身體的虧損補迴來一些。
他沒有問太多，隻從本就不多的時間裏進一步節省自己休息的時間練功。老太監瞧著他進展不錯，便開始傳授他拳腳功夫。久而久之，他從老太監的隻言片語中得知，老太監年輕時是錦衣衛，後來案子沒辦妥，皇帝怪罪下來，老太監成了背鍋的人，被去了勢丟到了宮裏當太監。而那鳳儀女官，本是要在老太監辦完那案子後便成親的婚配對象，後來也是為了老太監才想方設法進了宮做宮女。
老太監可以說是實打實的練家子，教他雖說不上傾囊相授，但也的確真心指教。仔細想來他在去勢後，仍能長成後來那般身材，都是托老太監傳授他武功的福。
他的內功修為到家，拳腳功夫則需要找人練手，老太監便把他派出去，去處理那些見不得光的勾當。
那是他等待已久的機會，他利用那些時候，去調查當年有多少人在他父親被降罪時參了一腳，然而查得越深入，便越看清藏在黑暗中的汙垢有多深多重。
更讓他感到憤恨的，是一切腐敗與罪惡的源頭，正是那個坐在帝位上的人。
他驟然領悟，想要報家仇，僅僅除掉那些落井下石構陷莫須有罪名的人是不夠的，因為那些人不過是侯服玉食貪戀權勢罷了，最終毀去清白與公義帶來黑暗的，是明明懦弱無能卻想要千秋萬世，從不將百姓放在心上，隻想著如何保住自己的帝位極權與酒池肉林的皇帝。
如他父親死前所言，長此以往，大蘅國必將覆滅。
於是，他不再隻想著要報家仇，他要成為權勢最盛的太監，為大蘅國尋一賢明君王。
老太監倚重他，可他到底是爬得太快了，在被老太監提拔為隨堂太監後，與老太監早有齷齪的首席秉筆太監盯上了他。當時的司禮監已將各衙門的主要權力逐步集中，各司各屬所有鎮守太監的調派，以及三法司錄囚，提督京營、東廠等大權均已歸屬於司禮監幾位大太監手中。第二秉筆太監站在老太監那一派，因此在老太監的運作下奪走了首席秉筆太監的東廠管製權，而首席秉筆太監被奪走東廠提督一職後便對老太監懷恨在心，與第三秉筆太監為一派暗中歸附了太子黨。
彼時他手底下已有幾個任他差遣的小太監，那一日首席秉筆突然發難，指責他手底下的幾個小太監辦事不力，需按宮規處置。
所謂的辦事不力，也是栽贓的，無非是要借罰他以及他手底下的小太監去打老太監的臉。
幾個小太監們自是百口莫辯，首席秉筆也沒有讓他們辯的意思，直接就將人按在了板凳上杖責五十大板。
負責杖刑的太監都是老手，手上自有一番功夫，他們可以在五十大板內看似輕杖地將人打死，也可以讓人挨過聽起來慘烈的五十大板後隻需將養上七八日便能起來。
而那一日，他們依著首席秉筆的意思，是要將人打死的。
至於身為隨堂太監的他，被首席秉筆著人押在一旁，不為別的，就為了讓他親眼看著自己培養起來的人被活活打死。
他已許久未有跟位於自己之上的大太監起衝突，可那幾個小太監，都是機靈聰慧的十幾歲孩子，是這幾年間少數真心對他的人，他是費了心思才把這幾個小太監要過來自己帶的。
平日裏無波無瀾的情緒突然便又決了堤，他怒極了對坐在屋內的首席秉筆出言不遜，痛斥其躲在宮牆內一生都未曾見過宮外的天地，未曾了解各地百姓的生活，卻因自己可代替聖上批閱奏疏，便肆意幹預朝政，不僅幹預吏部對官吏的任用與選拔，甚至還再次啟用了早已廢除的監軍統兵；前有向聖上進言興建求長生的道觀佛寺，不僅將道教佛教混為一談，更是勞民傷財令百姓們怨聲載道，如今又讓宦官去監督出征軍隊，軍隊受到不合理的掣肘以致邊境屢遭侵擾，邊疆百姓苦不堪言，他們這些居於宮牆之內的宦官卻毫不放在心上。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
然而居於宮牆之內的宦官不會懂，也根本不想懂。
這些話，他是不該說也不能說的，而在那一刻說出來，更給了首席秉筆一個治他的好理由。
首席秉筆麵上不見慍怒，隻翹著小尾指端著一杯熱茶，小口啜飲，然後命人掌他的嘴，首席秉筆嗓音尤其尖細，他被幾個人押著跪在屋外的烈日下，那尖利的聲音像針一樣刺進他耳膜中：“來人，掌嘴，今日咱家就要看著這張伶牙俐齒的嘴是如何被打爛的，什麽尚書之子，我呸！不就是個以色侍人豬狗不如的髒東西，咱家倒要看看，你這張臉被打爛了，沒法服侍主子，你還能怎麽在這宮裏待下去！”
那已不是他第一次被掌嘴，當身後的人抓住他的頭發將他的頭往後扯讓他露出那張五官精致到昳麗的臉時，行罰的人都不禁失神了一瞬。
日頭炙熱刺眼的陽光落在臉上，他仰首時看到了沒有宮牆圍困一望無際的藍天白雲，無法直視的太陽更是晃得他眯起雙眸，在那短暫的一霎，他恍惚地想，若是自己在改變命運的那一日便死去該有多好，像這般赧顏苟活，形同淩遲永無止境。
下一刻，狠毒的巴掌狹著風聲重重打在臉上，他眼前一黑，連頭都被打偏了過去。
第17章 如煙飄散
因首席秉筆授意，負責掌嘴的太監是留有指甲的，因此第一下司淵渟的臉上便被劃出了血痕。
第二下在即將落到他臉頰之前，被人喝止。
“統統給我住手！”
身穿赤色圓領袍，且袍上前胸後背與左右兩肩處皆紋有龍樣，內裏則是白色護領，腰間革帶乃玉帶銙，不同於其他皇子，大約是為了練武方便，楚嶽峙所穿常服為窄袖，襯得他身形更為挺拔修長。
誰都不知道堂堂皇子為何會突然來到司禮監，本在屋內的首席秉筆在乍聽見喝止時還抬頭向外怒目而視，卻不想看見的竟是皇七子，當即放下茶杯匆匆從屋裏出來迎接。
“老奴不知七皇子殿下今日要來司禮監，未能及時接駕，實在是罪該萬死。”首席秉筆雖是太子黨，可在這宮裏到底也是個奴，見到皇子一樣要下跪，更何況他已然得知，麵前的這位七皇子請旨入軍營，雖然如今尚無爭權結黨之意，可誰也不知道之後會怎樣，如今皇帝允了七皇子入軍營，他們誰都摸不準皇帝是否有意培養，甚至在將來把兵權交到皇七子手中。
現各地的鎮守太監可調動軍隊，監軍太監可指揮文臣武將，皇帝此時扶植一個皇子入軍營，顯然已有了收迴權力之意。
看一眼已經被打得暈過去的幾個小太監，又瞥向一旁被製住一邊臉頰被打紅甚至劃出傷口流血的司淵渟，楚嶽峙問道：“他們犯了什麽事，梁公公要這般撒氣，將人往死裏打？”
首席秉筆沒想到楚嶽峙竟會上來就如此直白，直接愣了一下後才趕緊說道：“殿下這話可真是錯怪老奴了，老奴這都是依照宮裏規矩辦事，可不敢亂撒氣。”
“是嗎？可我進來前聽到的可不是這樣。”楚嶽峙說道，按理皇子一般是不可能會來司禮監的，隻是他的侍女與那其中一個受罰的小太監交好，那侍女又是他乳母的女兒，也跟在他身邊多年，得知小太監被抓去受罰後便哭得梨花帶淚地求他救救小太監還有那個姓司的隨堂太監，所以他才會到這司禮監來阻止。
剛剛走到外麵的時候，他便聽到了司淵渟憤怒的叱罵，不得不承認他感到相當意外，因為他根本沒預料一個太監能有如此眼界與學識，甚至能稱得上是憂國憂民。
這很難得，且更為重要的是，這個太監提到了監軍統兵。眼下各省各鎮皆重新設了鎮守太監，不少心思不純的太監上任後不僅控製著軍隊，甚至還將手伸向民政，儼然成為地方上軍政要務的“太上皇”。而這正是他與楚嶽磊在商量要向皇帝進言彈劾的事，他想要入軍營的最主要目的就是為了之後請戰邊疆，然而如今兵部和各地軍隊都受到鎮守太監的控製，要想在之後說服皇帝與邊疆異族部落開戰，首先要將兵權從太監手中奪迴。
他與楚嶽磊正為此事煩惱，而眼下，雖然有些冒險，但這個不同尋常的太監，顯然是個可用之才。
“梁公公，你是這宮裏的老人，若是旁的人不把太監當人看也就罷了，我萬萬沒料到，竟連梁公公也是如此。這幾個小太監，說到底也不在禦前辦事，犯的錯再大也不該被罰五十大板，而這位被梁公公下令掌嘴的公公，我倒是挺想將他剛剛說的話稟報給父皇，不知梁公公以為這個提議如何？”楚嶽峙笑容溫和，他離宮的日子近在眼前，近來皇帝對他很是和顏悅色，有點眼見力的人都知道，現在可不是得罪他的時候。
楚嶽峙此話一出，首席秉筆當真是背後都出了一層冷汗，當即跪下磕頭道：“這，這……殿下您就饒過老奴這一迴吧，老奴是一時心急才罰得重了些，若是因為這些事就，就鬧到陛下跟前，老奴就是有十個腦袋也不夠掉啊……”
“梁公公，不知這事你現下打算如何了結？”楚嶽峙並不想跟他廢話，他難得端起皇子的架勢，居高臨下地看著跪在地上的太監，道：“是照著你剛才的意思把人打死，把嘴打爛，還是梁公公願意高抬貴手，讓我把人給保下來？”