正月十六,是藺衡結束年假第一天上早朝的日子。
由於頭一日夜晚被心上人身體力行的安慰過，國君大人的情緒勉強得到些好轉。
但好轉歸好轉，這並不妨礙他當眾以泄私憤的方式找禮部尚書的茬兒。
「周遠,孤昨日在城西街頭遇刺,為何不見你來護駕啊？」
驀然聽到自個兒名姓,周大人忙拱身出列。
朝服還是二品文臣的朝服，隻是臉色慘白,滿瞳孔血絲,儼然是一夜未合眼的狼狽模樣。
「迴、迴陛下的話,臣的小兒昨日無辜遇害,在城南大街遭一幫匪民活活給踩成了肉泥！」
「臣實在........實在是悲痛難當,失職之罪，還望陛下念在臣年邁喪子的份上，多加寬恕。」
「噢？」聞聽此話，藺衡佯裝麵露詫異。「你家小兒，昨日無辜遇害？」
周遠一抹老淚：「謝陛下關懷,聞清那孩子平日是貪玩了些，可一向秉性善良，謙和有禮！不知究竟得罪了什麽大人物，竟在上元節遭人如此迫害！」
他說到激動處屈膝跪地,一連砰砰磕了好幾個響頭。
「臣身為臣子，本應將君王安危置於首要。但臣已年邁，膝下隻此一兒，陛下，請您恕臣此番失職之罪！待臣查清迫害小兒的兇徒，願請老辭官，遷居佛寺為陛下誦經祈福！」
嘖嘖。
不愧是文臣。
一張既告了叼狀又為失職找足藉口的感情牌打得唱作俱佳。
藺衡麵無表情的看人演戲，等周遠嘡嘡嘡一頓慷慨陳詞完，他接著道：「噢，你家小兒，昨日無辜遇害？」
眾臣：「..............」怎麽耳朵還不好使了呢。
周遠此時正沉浸在喪子之痛裏，哪反應得過來藺衡是在變著法兒的譏弄他。
還以為當國君的那個善心發作，要打聽細節為周聞清主持公道。
「正是，陛下，昨日傍晚臣受邀到李侍郎府上共度上元佳節，不到戌時便聽家中傳來噩耗。說是聞清在祈願樓前與人起了衝突，不幸遭遇毒殺。」
「那人身量矮小，膘肥體壯，下手極其兇殘。不僅妒嫉聞清生得俊朗剜去他的雙眼，還煽動匪民對他加以拳腳施暴。」
「可憐我兒，晌午時還好好的，怎得幾個時辰不見就.............」
周遠悲從中來，縱橫的老淚那叫一個止也止不住。
國君大人卻生是給聽笑了。
身量矮小？
膘肥體壯？
妒忌周聞清生得俊朗？
藺衡：不信謠，不傳謠。
他當然懂百姓們怕官兵追查兇手給自己帶來麻煩，一心想要迴護所以故意反著說的好意。
然而周遠歪曲事實，添油加醋的本領著實令人嘆為觀止。
「那依周卿的想法，倘若抓到行兇者，該當何置啊？」
周遠見藺衡發問，立即膝行兩步：「迴稟陛下，依臣拙見，此人心性惡毒，膽敢當街殘害朝臣嫡子。理應將其痛打一百大板，再抽筋拔骨，梟下首級掛在城門曝曬千日，以謂我兒在天之靈！」
好樣的。
合著這一家老小是荒淫狠厲占了個全。
獄牢特製的行刑板用鐵皮包裹，重達十幾公斤。莫說一百，就是十棍下去也能叫人皮開肉綻，飽嚐折磨。
打完還要抽筋拔骨，梟首示眾。
周大人這番愛子心切，難怪會養出周聞清那種廢物膿包。
藺衡淺笑：「就依周卿說的辦，來人，請周大人上刑凳。」
眾臣：「？？？」
周遠：「！！！」
「陛、陛下，您這是何意？！」周遠冷汗猛然濕透後背。「臣並非兇手，豈能...........」
「豈能冤枉替人受刑，對罷？」
藺衡補充完他未說出口的話。
「周卿，你可是要與孤講道理？」
輕飄飄的一句反問，卻莫名讓人生出膽寒之意。
是了。
君要臣死，臣不得不死。
位高權重者便是天道。
不公平。
但很解氣。
看著周遠嚇得瑟瑟如塞糠的樣子，藺衡不覺心情大好。
於是愉悅起來的皇帝陛下決定讓他死個明白。
「周聞清好色成性，屢屢做出強搶民女、草菅人命的勾當。你身為父親，不嚴加管教不說還恣意放任，此罪其一。」
「昨日不湊巧，他當著孤的麵覬覦南憧國主，孤便一怒之下剜去了他的狗眼。你今日所言字字不敬，句句僭越，此罪其二。」
「在官言官，太平溪的百姓在你管轄下災害不斷，民不聊生。徇私枉法，藏汙納垢，此罪其三。」
「孤派人去查探過你近月餘的出行記錄，從稱病不肯上朝起，進出勾欄歌坊五次，為納妾一事痛毆夫人三迴，與戍衛邊境的小舅子陳岸互通書信兩封。於私你不憐髮妻，於公你不忠社稷，此罪其四。」
「周大人，你現在還覺得自己冤枉嗎？」
周遠遭接二連三的當頭棒喝砸昏了腦袋，滿臉不忿褪去，就隻剩死氣沉沉的絕望。
此刻的他宛如茅坑裏的一塊臭石頭。
昔日的同窗、同僚以及門生，看向他的眼神無不充斥著嫌惡和鄙夷。
幾個不論明裏或暗裏交好的大臣也生怕被連累，不約而同退後幾步，勢在與其劃清界限。
事已定局，無需藺衡開口，侍衛早一左一右架著曾經風光無限的禮部尚書拖往獄牢。
由於頭一日夜晚被心上人身體力行的安慰過，國君大人的情緒勉強得到些好轉。
但好轉歸好轉，這並不妨礙他當眾以泄私憤的方式找禮部尚書的茬兒。
「周遠,孤昨日在城西街頭遇刺,為何不見你來護駕啊？」
驀然聽到自個兒名姓,周大人忙拱身出列。
朝服還是二品文臣的朝服，隻是臉色慘白,滿瞳孔血絲,儼然是一夜未合眼的狼狽模樣。
「迴、迴陛下的話,臣的小兒昨日無辜遇害,在城南大街遭一幫匪民活活給踩成了肉泥！」
「臣實在........實在是悲痛難當,失職之罪，還望陛下念在臣年邁喪子的份上，多加寬恕。」
「噢？」聞聽此話，藺衡佯裝麵露詫異。「你家小兒，昨日無辜遇害？」
周遠一抹老淚：「謝陛下關懷,聞清那孩子平日是貪玩了些，可一向秉性善良，謙和有禮！不知究竟得罪了什麽大人物，竟在上元節遭人如此迫害！」
他說到激動處屈膝跪地,一連砰砰磕了好幾個響頭。
「臣身為臣子，本應將君王安危置於首要。但臣已年邁，膝下隻此一兒，陛下，請您恕臣此番失職之罪！待臣查清迫害小兒的兇徒，願請老辭官，遷居佛寺為陛下誦經祈福！」
嘖嘖。
不愧是文臣。
一張既告了叼狀又為失職找足藉口的感情牌打得唱作俱佳。
藺衡麵無表情的看人演戲，等周遠嘡嘡嘡一頓慷慨陳詞完，他接著道：「噢，你家小兒，昨日無辜遇害？」
眾臣：「..............」怎麽耳朵還不好使了呢。
周遠此時正沉浸在喪子之痛裏，哪反應得過來藺衡是在變著法兒的譏弄他。
還以為當國君的那個善心發作，要打聽細節為周聞清主持公道。
「正是，陛下，昨日傍晚臣受邀到李侍郎府上共度上元佳節，不到戌時便聽家中傳來噩耗。說是聞清在祈願樓前與人起了衝突，不幸遭遇毒殺。」
「那人身量矮小，膘肥體壯，下手極其兇殘。不僅妒嫉聞清生得俊朗剜去他的雙眼，還煽動匪民對他加以拳腳施暴。」
「可憐我兒，晌午時還好好的，怎得幾個時辰不見就.............」
周遠悲從中來，縱橫的老淚那叫一個止也止不住。
國君大人卻生是給聽笑了。
身量矮小？
膘肥體壯？
妒忌周聞清生得俊朗？
藺衡：不信謠，不傳謠。
他當然懂百姓們怕官兵追查兇手給自己帶來麻煩，一心想要迴護所以故意反著說的好意。
然而周遠歪曲事實，添油加醋的本領著實令人嘆為觀止。
「那依周卿的想法，倘若抓到行兇者，該當何置啊？」
周遠見藺衡發問，立即膝行兩步：「迴稟陛下，依臣拙見，此人心性惡毒，膽敢當街殘害朝臣嫡子。理應將其痛打一百大板，再抽筋拔骨，梟下首級掛在城門曝曬千日，以謂我兒在天之靈！」
好樣的。
合著這一家老小是荒淫狠厲占了個全。
獄牢特製的行刑板用鐵皮包裹，重達十幾公斤。莫說一百，就是十棍下去也能叫人皮開肉綻，飽嚐折磨。
打完還要抽筋拔骨，梟首示眾。
周大人這番愛子心切，難怪會養出周聞清那種廢物膿包。
藺衡淺笑：「就依周卿說的辦，來人，請周大人上刑凳。」
眾臣：「？？？」
周遠：「！！！」
「陛、陛下，您這是何意？！」周遠冷汗猛然濕透後背。「臣並非兇手，豈能...........」
「豈能冤枉替人受刑，對罷？」
藺衡補充完他未說出口的話。
「周卿，你可是要與孤講道理？」
輕飄飄的一句反問，卻莫名讓人生出膽寒之意。
是了。
君要臣死，臣不得不死。
位高權重者便是天道。
不公平。
但很解氣。
看著周遠嚇得瑟瑟如塞糠的樣子，藺衡不覺心情大好。
於是愉悅起來的皇帝陛下決定讓他死個明白。
「周聞清好色成性，屢屢做出強搶民女、草菅人命的勾當。你身為父親，不嚴加管教不說還恣意放任，此罪其一。」
「昨日不湊巧，他當著孤的麵覬覦南憧國主，孤便一怒之下剜去了他的狗眼。你今日所言字字不敬，句句僭越，此罪其二。」
「在官言官，太平溪的百姓在你管轄下災害不斷，民不聊生。徇私枉法，藏汙納垢，此罪其三。」
「孤派人去查探過你近月餘的出行記錄，從稱病不肯上朝起，進出勾欄歌坊五次，為納妾一事痛毆夫人三迴，與戍衛邊境的小舅子陳岸互通書信兩封。於私你不憐髮妻，於公你不忠社稷，此罪其四。」
「周大人，你現在還覺得自己冤枉嗎？」
周遠遭接二連三的當頭棒喝砸昏了腦袋，滿臉不忿褪去，就隻剩死氣沉沉的絕望。
此刻的他宛如茅坑裏的一塊臭石頭。
昔日的同窗、同僚以及門生，看向他的眼神無不充斥著嫌惡和鄙夷。
幾個不論明裏或暗裏交好的大臣也生怕被連累，不約而同退後幾步，勢在與其劃清界限。
事已定局，無需藺衡開口，侍衛早一左一右架著曾經風光無限的禮部尚書拖往獄牢。