夜半時分，客棧重新恢複寂靜。
趙夜闌的房裏卻一點也不寂靜，先是一道黑影偷摸進來，隨後又一道黑影從房頂上跳進來。
“大人，將軍，我來了。”高檀低聲道。
“行啊你小子，居然沒露餡。”燕明庭笑著拍了他一下。
高檀笑嗬嗬地撓了下腦袋：“大人說過的，隻要我保持沉默，惜字如金，不要露出任何表情，就能蒙騙過很多人，也沒人敢相信在這個節骨眼上還會有人冒充欽差。”
而且高檀跟著趙夜闌多年，早就對他的性子耳濡目染，沒人比他更合適了。
“方才尹知府跟你說了些什麽？”趙夜闌問道。
“他一直說自己和巡撫雖是翁婿，卻對他勾結土匪一事完全不知情。他還說……說將軍和……”高檀斷斷續續地看了眼燕明庭，又看向趙夜闌。
趙夜闌：“說燕明庭和付謙背著你偷腥？”
“對！”
燕明庭：“……”這話聽著怎麽這麽別扭呢？
“大人，是真的嗎？”高檀小聲問。
“付謙就是我。”趙夜闌道。
“耶，我猜對了！”高檀立即喜笑顏開，“那我應該裝作很生氣嗎？”
“還是按之前那樣，能不說話就不說話，能不露麵就不露麵。”
“好。”
等高檀迴去後，趙夜闌才看向燕明庭，見他衣擺上還有些泥土，便讓他先去沐浴。
屏風裏響起水聲，趙夜闌在屏風外坐著，問道：“你從渠州趕迴來的？”
“嗯。”
“用了幾日？”
“兩日。”
按照路程，少說也得四五日，這家夥居然這麽快就趕迴來了，趙夜闌問：“這麽早趕迴來做什麽？”
“你明知故問。”
“我偏要問。”
“好吧。”燕明庭笑了笑，“是我掛念你了，又怕你出事，所以想快點見到你，這個答案還滿意嗎？”
然而他沒有得到迴答，隻聽見輕微的腳步聲，趙夜闌居然繞過屏風，直直地看向他。
燕明庭下意識遮擋住關鍵部位，隨後一想，反正是泡在水裏的，又是夫妻，怕個鳥啊！
水汽氤氳，熏得燕明庭臉色都開始泛紅了，他故作鎮定道：“怎麽，想來一起洗鴛鴦浴嗎？”
趙夜闌扯了扯嘴角，又走到他身後，低頭看了眼他的後背，沒有添新傷，這才鬆了口氣，然後便轉出了屏風，好像隻是來隨便溜一圈而已。
“你這就走了？”燕明庭探著腦袋，對著屏風拚命瞅外麵的情形，“不多呆一會？”
“有什麽好呆的？”
“就……”燕明庭腦海裏頓時浮現起對方幫自己擦身子的豔麗場景，氣血上湧，臉色通紅道，“幫我擦擦唄。”
“自己沒長手嗎？”
燕明庭哀怨地擦起身子，這人分明就是故意來撩撥他，還不管滅火！好可惡的！
行，既然你不仁，就休怪我不義！
燕明庭穿好衣服後，二話不說就在床邊坐下，彼時趙夜闌已經躺下了，撩起眼皮，閑散地看著他。
下一刻，燕明庭就扯住自己的衣袖，緩緩往下拉去，露出肩膀。
趙夜闌嘴角一抽。
燕明庭又去剝另一邊的衣袖，最後伸手去解腰帶，裝模作樣地舔了一下唇。
“別。”趙夜闌突然按住他的手，起身去拿著銅鏡對著他，“你自己瞅瞅，好看嗎？”
燕明庭定睛一看，自己衣衫半解，露出健碩的臂膀，不倫不類的，一點也不像想象中香肩半露、活色生香的樣子。
“……”好丟臉。
他尷尬又僵硬地扯好自己的衣服，默默地去準備鋪床。剛抱出被子，手就被趙夜闌按住了，帶著他往床邊走去：“罷了，看在你趕路辛苦的份上，今晚允許你睡床。”
燕明庭立即把手裏的被子扔了，迅速鑽上床，生怕晚了就被踹下去。
蠟燭熄滅，兩人並肩躺在床上，分別幾日，有許多話想說，可是此時卻說不出口，隻是一起安靜地聽著對方的唿吸聲。
良久，燕明庭側過身，不由分說地將人抱在懷裏。對方輕微掙紮了一下，見推不開，也就任由他去了。
燕明庭得逞，在黑暗中悄悄勾起了嘴角，手去摸了下他的腰，“嘶”了一聲：“你是不是又瘦了？”
趙夜闌不語。
“好瘦。”燕明庭嘴上這麽說著，心裏想的卻是太瘦了，會不會把人給折磨慘了呀？畢竟那事可是個體力活呢，“不行，你得多吃點，養好身子，胖點才好看。”
趙夜闌臉色瞬間垮下來，說誰不好看呢？！
忽然間，燕明庭大腿狠狠挨了一腳，險些被踹到床下去了，幸虧他穩住了，但是對方顯然沒放過他，冷聲道：“抱著你的鋪蓋滾出去！”
涼風颼颼的，燕明庭抱著鋪蓋卷，站在房門外，一臉莫名，暗道人生好淒苦。
翌日，尹平綠才得知燕明庭已經迴到淮州的消息，立即找到他詢問道：“左冉呢？跟你一起迴來了嗎？”
“沒有，她跟著押送巡撫的隊伍一起迴京了。她說她不想再做個躲躲藏藏的人，這次隨我一起去抓人，出了不少力，我打算讓她先去京城露個臉，到時候再把她的軍功補上，而且還有何翠章照應著，不會有危險，京城比這裏安全多了。”燕明庭說。
尹平綠點點頭，鬆了口氣：“多謝將軍。”
“我還想問問你呢，你要不要現在就離開淮州？”
尹平綠搖頭：“我現在離開，就什麽也做不了了，隻能被你們保護起來。留在這裏，說不定還能幫上你們的忙，隻要你們不嫌我累贅就好了。”
“怎麽會。”
說話間，大堂裏跑進來一個瘦小的老頭，大喊著：“欽差大人！欽差大人在哪？我想求見欽差大人！”
“這人誰呀？”燕明庭低聲問。
“鄺勝。”尹平綠說，“前幾日大人帶我去遠遠瞅過一眼，懷疑水報信件一事是他在自導自演。”
“自導自演？”燕明庭詫異地看向大堂裏的人，鄺勝正在跟掌櫃的打探欽差住在哪間房。
樓上房門打開，趙夜闌慢條斯理地走出來，隔壁的李遇程和高檀也相繼走了出來。
趙夜闌看了高檀一眼，高檀立即進入狀態，刻意壓低了嗓子：“是何人找我？”
鄺勝抬起頭一看，連忙小跑著上樓，撲通一聲在高檀麵前跪下，激動道：“欽差大人，我有事要向你稟報！”
“先進去再說吧。”趙夜闌說完，低聲跟李遇程交代，去打點好在場其他人，不要往外麵傳消息。
隨後一行人進了高檀的房間，鄺勝跪在中間，不住地磕頭：“欽差大人，你要為小人做主啊！”
“到底發生了何事，你細細說來。”趙夜闌道。
鄺勝發現每次發話的都是這個人，心裏有些疑惑，可也還是當著大家的麵，說起了自己的事：“小人乃是水報員，平日裏負責觀察降水和淮河水量變化。上個月我向朝廷呈報的水件裏擅自加了些水分，小人願意認罰，可臨死前，還有一事希望大人能為小人做主。”
“什麽事？”
“小人要告發丕縣的知縣，魚肉百姓，欺男霸女，草菅人命！”
“丕縣知縣？”趙夜闌看向尹平綠，沒記錯的話，這人似乎曾被尹平綠提起過，是她的三姐夫，夫妻關係並不和睦，但卻和尹知府處得極好。
尹平綠衝他輕輕點了一下頭。
“你可有證據？”趙夜闌問道。
“小人有一封信，乃是我的女兒親筆所寫。”鄺勝取出一封磨損嚴重的書信，禁不住涕泗橫流。
趙夜闌接過書信，其他幾人都圍了上來，一同看了起來。
這是封絕筆信。
鄺一家本是丕縣人，鄺勝因被授予水報員一職，獨自遷到淮州。
女兒在當地嫁給了一位家世清白的普通人家，兩人經營著一家店鋪，誰知那知縣無意中瞧見她女兒的美貌，便暗中派人擄走，玷汙了她的清白。而她腹中已有胎兒，不慎滑胎。
她丈夫知道這事後，拿著刀衝進了知縣府衙，卻被以傷害朝廷官員為由，受了八十大板，導致下半身殘廢，沒幾天就過世了。
她的親弟弟怒火中燒，為了替姐姐和姐夫要個說法，告到尹知府這裏來，卻被尹知府哄騙了過去，當晚迴到家中，就遭到了報複，受了重傷不說，眼睛也瞎了。
女兒認為一切事情都是因自己而起，便寫了絕筆信，含恨自盡。同時也希望父親不要再為自己討公道，以免招致殺身之禍。他們隻是平民百姓，壓根逃不出這些人的手掌心。
幾人詫異地看向痛哭流涕的老人，佝僂著腰，才不惑之年，便已白了頭發。
尹平綠感同身受地紅了眼眶，將老人扶了起來，攙著他在椅子上坐下。
一時間房間裏隻聽得見老人的哭泣聲。
良久，趙夜闌才緩緩道：“你知道這一帶官員相互勾結，報案無效，所以就故意在水報件上做手腳，希望朝廷派欽差下來查他們是不是貪汙？也方便你能親自和朝廷的人報案？”
鄺勝點點頭：“正是如此。”
他這個水報員，雖是拿的朝廷俸祿，可這個官職很是尷尬，一來是從來沒有設立過，隔著幾個州才有一名水報員，所以他隻有一個人孤軍作戰。二來他是隸屬於朝廷，可平時卻又受到當地府衙的製約，而這個小小官職看似很沒用處，所以壓根不受官府和百姓重視。
他想過偷偷在信件中直接寫上冤情，可是這信需得先經由官府審批，才能上報朝廷。
於是他籌備許久，就為了等待一個好時機，既要下雨，又要有很多人同時去往京城，這樣皇上才能發現他的信件有假，繼而懷疑是有官員從中作梗。
幸好官府審批時，壓根不懂那降水量的差異，檢查沒有特別之處後，就讓信使送往京城。又恰逢宮中選秀，江南一帶去了不少官家小姐，隨行人員也不少，一定能讓皇上發現端倪。
“我半個月就到了淮州，你為何不來找我？”燕明庭問，“你是不是不知道我來了？”
“怎會不知，燕將軍一到淮州，大家就都知道了。我不是不想找，而是不敢。”鄺勝每日都在等待京城裏來的人，可是當聽到燕明庭一來便去了尹知府家，隨後又傳出將軍與尹知府的女兒曾在邊關結緣，他擔心燕明庭被尹知府拉攏，所以不敢輕舉妄動。
“什麽結緣？”燕明庭更是鬱悶，“好你個尹知府，竟敢散播謠言！”
尹平綠也皺起了眉，下意識跟趙夜闌解釋：“我與將軍清清白白。”
“嗯。”趙夜闌自然能猜到尹知府安的什麽心思，又問鄺勝，“除了這封信，你還有別的證據嗎？”
“有的，不過我沒帶過來。”鄺勝不敢將所有證據都帶上，就怕欽差也會被拉攏，所以將剩下的都藏了起來。
“好，你現在迴去，一定要大搖大擺地迴去，讓大家都知道你來找過欽差大人。”趙夜闌說完，看向燕明庭。
燕明庭了然，道：“好，我親自送他迴去。”
鄺勝見狀，越發弄不明白到底誰才是欽差大人了。
趙夜闌的房裏卻一點也不寂靜，先是一道黑影偷摸進來，隨後又一道黑影從房頂上跳進來。
“大人，將軍，我來了。”高檀低聲道。
“行啊你小子，居然沒露餡。”燕明庭笑著拍了他一下。
高檀笑嗬嗬地撓了下腦袋：“大人說過的，隻要我保持沉默，惜字如金，不要露出任何表情，就能蒙騙過很多人，也沒人敢相信在這個節骨眼上還會有人冒充欽差。”
而且高檀跟著趙夜闌多年，早就對他的性子耳濡目染，沒人比他更合適了。
“方才尹知府跟你說了些什麽？”趙夜闌問道。
“他一直說自己和巡撫雖是翁婿，卻對他勾結土匪一事完全不知情。他還說……說將軍和……”高檀斷斷續續地看了眼燕明庭，又看向趙夜闌。
趙夜闌：“說燕明庭和付謙背著你偷腥？”
“對！”
燕明庭：“……”這話聽著怎麽這麽別扭呢？
“大人，是真的嗎？”高檀小聲問。
“付謙就是我。”趙夜闌道。
“耶，我猜對了！”高檀立即喜笑顏開，“那我應該裝作很生氣嗎？”
“還是按之前那樣，能不說話就不說話，能不露麵就不露麵。”
“好。”
等高檀迴去後，趙夜闌才看向燕明庭，見他衣擺上還有些泥土，便讓他先去沐浴。
屏風裏響起水聲，趙夜闌在屏風外坐著，問道：“你從渠州趕迴來的？”
“嗯。”
“用了幾日？”
“兩日。”
按照路程，少說也得四五日，這家夥居然這麽快就趕迴來了，趙夜闌問：“這麽早趕迴來做什麽？”
“你明知故問。”
“我偏要問。”
“好吧。”燕明庭笑了笑，“是我掛念你了，又怕你出事，所以想快點見到你，這個答案還滿意嗎？”
然而他沒有得到迴答，隻聽見輕微的腳步聲，趙夜闌居然繞過屏風，直直地看向他。
燕明庭下意識遮擋住關鍵部位，隨後一想，反正是泡在水裏的，又是夫妻，怕個鳥啊！
水汽氤氳，熏得燕明庭臉色都開始泛紅了，他故作鎮定道：“怎麽，想來一起洗鴛鴦浴嗎？”
趙夜闌扯了扯嘴角，又走到他身後，低頭看了眼他的後背，沒有添新傷，這才鬆了口氣，然後便轉出了屏風，好像隻是來隨便溜一圈而已。
“你這就走了？”燕明庭探著腦袋，對著屏風拚命瞅外麵的情形，“不多呆一會？”
“有什麽好呆的？”
“就……”燕明庭腦海裏頓時浮現起對方幫自己擦身子的豔麗場景，氣血上湧，臉色通紅道，“幫我擦擦唄。”
“自己沒長手嗎？”
燕明庭哀怨地擦起身子，這人分明就是故意來撩撥他，還不管滅火！好可惡的！
行，既然你不仁，就休怪我不義！
燕明庭穿好衣服後，二話不說就在床邊坐下，彼時趙夜闌已經躺下了，撩起眼皮，閑散地看著他。
下一刻，燕明庭就扯住自己的衣袖，緩緩往下拉去，露出肩膀。
趙夜闌嘴角一抽。
燕明庭又去剝另一邊的衣袖，最後伸手去解腰帶，裝模作樣地舔了一下唇。
“別。”趙夜闌突然按住他的手，起身去拿著銅鏡對著他，“你自己瞅瞅，好看嗎？”
燕明庭定睛一看，自己衣衫半解，露出健碩的臂膀，不倫不類的，一點也不像想象中香肩半露、活色生香的樣子。
“……”好丟臉。
他尷尬又僵硬地扯好自己的衣服，默默地去準備鋪床。剛抱出被子，手就被趙夜闌按住了，帶著他往床邊走去：“罷了，看在你趕路辛苦的份上，今晚允許你睡床。”
燕明庭立即把手裏的被子扔了，迅速鑽上床，生怕晚了就被踹下去。
蠟燭熄滅，兩人並肩躺在床上，分別幾日，有許多話想說，可是此時卻說不出口，隻是一起安靜地聽著對方的唿吸聲。
良久，燕明庭側過身，不由分說地將人抱在懷裏。對方輕微掙紮了一下，見推不開，也就任由他去了。
燕明庭得逞，在黑暗中悄悄勾起了嘴角，手去摸了下他的腰，“嘶”了一聲：“你是不是又瘦了？”
趙夜闌不語。
“好瘦。”燕明庭嘴上這麽說著，心裏想的卻是太瘦了，會不會把人給折磨慘了呀？畢竟那事可是個體力活呢，“不行，你得多吃點，養好身子，胖點才好看。”
趙夜闌臉色瞬間垮下來，說誰不好看呢？！
忽然間，燕明庭大腿狠狠挨了一腳，險些被踹到床下去了，幸虧他穩住了，但是對方顯然沒放過他，冷聲道：“抱著你的鋪蓋滾出去！”
涼風颼颼的，燕明庭抱著鋪蓋卷，站在房門外，一臉莫名，暗道人生好淒苦。
翌日，尹平綠才得知燕明庭已經迴到淮州的消息，立即找到他詢問道：“左冉呢？跟你一起迴來了嗎？”
“沒有，她跟著押送巡撫的隊伍一起迴京了。她說她不想再做個躲躲藏藏的人，這次隨我一起去抓人，出了不少力，我打算讓她先去京城露個臉，到時候再把她的軍功補上，而且還有何翠章照應著，不會有危險，京城比這裏安全多了。”燕明庭說。
尹平綠點點頭，鬆了口氣：“多謝將軍。”
“我還想問問你呢，你要不要現在就離開淮州？”
尹平綠搖頭：“我現在離開，就什麽也做不了了，隻能被你們保護起來。留在這裏，說不定還能幫上你們的忙，隻要你們不嫌我累贅就好了。”
“怎麽會。”
說話間，大堂裏跑進來一個瘦小的老頭，大喊著：“欽差大人！欽差大人在哪？我想求見欽差大人！”
“這人誰呀？”燕明庭低聲問。
“鄺勝。”尹平綠說，“前幾日大人帶我去遠遠瞅過一眼，懷疑水報信件一事是他在自導自演。”
“自導自演？”燕明庭詫異地看向大堂裏的人，鄺勝正在跟掌櫃的打探欽差住在哪間房。
樓上房門打開，趙夜闌慢條斯理地走出來，隔壁的李遇程和高檀也相繼走了出來。
趙夜闌看了高檀一眼，高檀立即進入狀態，刻意壓低了嗓子：“是何人找我？”
鄺勝抬起頭一看，連忙小跑著上樓，撲通一聲在高檀麵前跪下，激動道：“欽差大人，我有事要向你稟報！”
“先進去再說吧。”趙夜闌說完，低聲跟李遇程交代，去打點好在場其他人，不要往外麵傳消息。
隨後一行人進了高檀的房間，鄺勝跪在中間，不住地磕頭：“欽差大人，你要為小人做主啊！”
“到底發生了何事，你細細說來。”趙夜闌道。
鄺勝發現每次發話的都是這個人，心裏有些疑惑，可也還是當著大家的麵，說起了自己的事：“小人乃是水報員，平日裏負責觀察降水和淮河水量變化。上個月我向朝廷呈報的水件裏擅自加了些水分，小人願意認罰，可臨死前，還有一事希望大人能為小人做主。”
“什麽事？”
“小人要告發丕縣的知縣，魚肉百姓，欺男霸女，草菅人命！”
“丕縣知縣？”趙夜闌看向尹平綠，沒記錯的話，這人似乎曾被尹平綠提起過，是她的三姐夫，夫妻關係並不和睦，但卻和尹知府處得極好。
尹平綠衝他輕輕點了一下頭。
“你可有證據？”趙夜闌問道。
“小人有一封信，乃是我的女兒親筆所寫。”鄺勝取出一封磨損嚴重的書信，禁不住涕泗橫流。
趙夜闌接過書信，其他幾人都圍了上來，一同看了起來。
這是封絕筆信。
鄺一家本是丕縣人，鄺勝因被授予水報員一職，獨自遷到淮州。
女兒在當地嫁給了一位家世清白的普通人家，兩人經營著一家店鋪，誰知那知縣無意中瞧見她女兒的美貌，便暗中派人擄走，玷汙了她的清白。而她腹中已有胎兒，不慎滑胎。
她丈夫知道這事後，拿著刀衝進了知縣府衙，卻被以傷害朝廷官員為由，受了八十大板，導致下半身殘廢，沒幾天就過世了。
她的親弟弟怒火中燒，為了替姐姐和姐夫要個說法，告到尹知府這裏來，卻被尹知府哄騙了過去，當晚迴到家中，就遭到了報複，受了重傷不說，眼睛也瞎了。
女兒認為一切事情都是因自己而起，便寫了絕筆信，含恨自盡。同時也希望父親不要再為自己討公道，以免招致殺身之禍。他們隻是平民百姓，壓根逃不出這些人的手掌心。
幾人詫異地看向痛哭流涕的老人，佝僂著腰，才不惑之年，便已白了頭發。
尹平綠感同身受地紅了眼眶，將老人扶了起來，攙著他在椅子上坐下。
一時間房間裏隻聽得見老人的哭泣聲。
良久，趙夜闌才緩緩道：“你知道這一帶官員相互勾結，報案無效，所以就故意在水報件上做手腳，希望朝廷派欽差下來查他們是不是貪汙？也方便你能親自和朝廷的人報案？”
鄺勝點點頭：“正是如此。”
他這個水報員，雖是拿的朝廷俸祿，可這個官職很是尷尬，一來是從來沒有設立過，隔著幾個州才有一名水報員，所以他隻有一個人孤軍作戰。二來他是隸屬於朝廷，可平時卻又受到當地府衙的製約，而這個小小官職看似很沒用處，所以壓根不受官府和百姓重視。
他想過偷偷在信件中直接寫上冤情，可是這信需得先經由官府審批，才能上報朝廷。
於是他籌備許久，就為了等待一個好時機，既要下雨，又要有很多人同時去往京城，這樣皇上才能發現他的信件有假，繼而懷疑是有官員從中作梗。
幸好官府審批時，壓根不懂那降水量的差異，檢查沒有特別之處後，就讓信使送往京城。又恰逢宮中選秀，江南一帶去了不少官家小姐，隨行人員也不少，一定能讓皇上發現端倪。
“我半個月就到了淮州，你為何不來找我？”燕明庭問，“你是不是不知道我來了？”
“怎會不知，燕將軍一到淮州，大家就都知道了。我不是不想找，而是不敢。”鄺勝每日都在等待京城裏來的人，可是當聽到燕明庭一來便去了尹知府家，隨後又傳出將軍與尹知府的女兒曾在邊關結緣，他擔心燕明庭被尹知府拉攏，所以不敢輕舉妄動。
“什麽結緣？”燕明庭更是鬱悶，“好你個尹知府，竟敢散播謠言！”
尹平綠也皺起了眉，下意識跟趙夜闌解釋：“我與將軍清清白白。”
“嗯。”趙夜闌自然能猜到尹知府安的什麽心思，又問鄺勝，“除了這封信，你還有別的證據嗎？”
“有的，不過我沒帶過來。”鄺勝不敢將所有證據都帶上，就怕欽差也會被拉攏，所以將剩下的都藏了起來。
“好，你現在迴去，一定要大搖大擺地迴去，讓大家都知道你來找過欽差大人。”趙夜闌說完，看向燕明庭。
燕明庭了然，道：“好，我親自送他迴去。”
鄺勝見狀，越發弄不明白到底誰才是欽差大人了。