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    高迎祥自然高興非常,也明白李創此去危難重重,決定調集三萬人,計一萬九千士兵為李創所用,去攻打鹹陽,自己帶領兩萬人馬,阻擋盧象升進軍陝西與洪承疇聯合的同時,邊策應李創,邊進行糧草的征繳。


    兩隊人馬自寧州出發,進處陝西境界後,高迎祥便率領人馬折向西南進攻武功、扶風,並到處宣揚進攻計劃,以吸引官兵的注意。


    高迎祥部對李創隱隱形成了一道不可攻破的天然屏障。


    兵過修武後,李創再命李過、高立功帶兵三千走三原、富平,高傑、劉良佐帶領一萬人馬守護老營,保護婦女兒童,並承擔糧草的運送,李創與劉宗敏帶領六千人馬,行走在高迎祥與李過、高立功之間。


    對於拿下鹹陽,李創有著十足的信心。


    這一日兵至乾州,李想正想指揮六千人馬進攻乾州,顧君恩趕緊走上前來,一揖到地道:“我王能得一部進軍,實屬難得,本應速戰速決拿下所過城池以為己用,君恩知我王並非嗜血之主,今有一計攻打乾州不知是否可行!”


    “先生向來沉穩有加,所言皆有因果,說來無妨!”一身皂白長袍於身,從不身著戰甲的李創,微笑地看向顧君恩,並舒服地向椅子深處靠了靠身子。


    “我王若能得此城一人,便可不用一兵一卒拿下乾州!”


    “不知此人名誰,可有一番本事?”


    “乾州宋企郊,乃是崇禎元年進士及第,素聞其博覽群書,通曉經典史籍,才比君恩可是高了去了!若能為我王所得,必成左膀右臂!”


    “先生對同行竟有如此寬廣的胸襟,自成甚是佩服,”李創輕輕拍打著虎皮大椅的紫檀色扶手,嗬嗬輕笑道,“據自成所知,身為進士,依據大明曆法,斷然不會迴到原籍為官,難道我們要派人出去尋訪不成?”


    “非也!君恩雖跟隨大王南征北戰,顛沛流離,對於難得的有才學之人,卻不敢有絲毫大意,處處留意探查!宋企郊上年便丁憂於鄉,為其母守孝服喪,依照大明律,需要守三年,此刻宋企郊必在乾州無疑!”


    “若真如先生所言,宋企郊願意效力於我部,自成願意為他破例!但是必須以三日為限,這個不能更改!”


    自從隴州包圍賀人龍將近兩個月,李創發現官兵總會在半月左右,便能抵達救援,無形中為自己增加許多無謂的阻力。


    大軍所到之處,再行攻城之時,若當日攻下城池,則死者長逝,生者長安,不在追究任何人的責任。


    倘若守城一天,便將守城將領一應殺之。守城兩天將領與親兵,參與守城的鄉紳百姓皆殺。


    若守城三天,進城之時,所有守城官兵、鄉紳全部屠殺,不接受任何人的臨陣投降。


    經過多次戰役的的磨練,李創手下之兵,對攻城之戰,已非經驗之談,而是根據地形,靈活地運用*與攻城器械,並為他創贏得了善於攻城的美名。


    約法三章,並非李創嗜血愛殺人,戰爭之中所有將領都想采用上上策來拿下城池。


    但是所有事,都不會以個人意願去發展,正如張獻忠到一處殺一處,殺一處燒一處,以發泄心中煩悶。


    準確地說應該不是發泄,而是立威,你若誠心相待,我必加倍還之!你若固執抵抗,我就用鮮血告訴你,規矩就是規矩,並不是開玩笑。


    此時的李創慢慢地適應了這亂世的法則,隻有先進的思想與超前的意識,不能解決任何問題。


    想將理想變為現實,更需要的是手段,而這個手段需要用鮮血來踐行。


    “我王有令,得宋企郊一人,大兵繞路而行,乾州免屠!”


    乾州城外,護城河對岸,塵土飛揚而起,翠綠的青草已被根根踏出,一丈多寬的路就這樣在劉芳亮等人的鐵蹄下生了出來。


    “大人,反賊每半個時辰都繞城如此說上一番,並以三日為限,今天已經是最後一天了,”守城的哨兵皺眉看著東方無情升起的驕陽,對身邊的縣令訴說著內心的煎熬。


    “乾州城內,除了五百守城士兵都是老弱病殘,倘若宋大人不出去,乾州隻怕不保了,”目送劉芳亮等人轉過城角,縣令抻著脖子向城外看著,卻沒有半點辦法,解決眼前危機。


    “如果大人再去勸上一勸,你與宋大人定會流芳百世,乾州三萬百姓亦會世代感念你二位的恩德!”小哨兵也是有家的人,並且他的家人全在乾州城內,頃刻間隨著乾州城消失,小小年紀,他還沒做好那個準備,眉頭再次攢於一處,哀求地看著拿不出主意的縣令。


    “你在這認真守著,反賊倘若攻城,你便鳴槍示警!本縣再去看看!”


    “是,大人!”哨兵眼中瞬間流淌出對生的渴望,啪的一聲,對著父母官打了個標準的立正。


    乾州縣令無心欣賞哨兵的敬禮,提起袍袖,快步跑下城牆的七十二級台階,轉身行上了寬闊的大街。


    義軍臨城,乾州大街上根本看不到百姓行走的身影,更顯得空曠悠長,乾州縣令似乎不到大街的清冷,清瘦的身影穿梭於乾州的大街小巷之間。


    “來,來,讓一下,我去勸勸宋大人,”乾州縣令轉過街角的瞬間,密密麻麻的人群跪成一片,以他清瘦的身體,都不能擠出半點的空間行走其中。


    原來整個乾州的老幼少小沒有躲避起來,而是來解決‘得宋企郊一人,便不進乾州城,’的約定,來求宋企郊出城降敵了。


    “晴天大老爺,你可來了!”


    “宋大人不出來啊,大人你快去勸勸他!”


    “張大人來了,大家快些閃開路,叫張大人過去!”


    擁擠的人群瞬間騷動,在數人的喊叫聲中,慢慢地裂開一條尺多長的通道,直通宋府大門。


    “大家別著急,宋大人知禮明義之人,必會給乾州百姓一個合理的交代,”張縣令盯著宋府大門,愁眉不展的同時,安慰著時時傳來的啼哭聲……

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