趙櫟陽一番爭辯,讓眾人啞口無言,這欽差大人口才當真了得,又是裝糊塗,又是推脫責任,還要被敲詐的憑證。眾人一時間不知怎麽開口。


    那老者癱坐在椅子上,長歎一聲:“難道我就該認栽,我家字畫錢財明明是被洪太監拿走了,難道真的要不迴來了?


    趙櫟陽一臉不屑道:“你也說了,是洪太監拿去的,你大可以找他要迴,何故來找本官?”


    老者拉著哭聲:“若非大人懼怕那洪重,何故放他離去,如今又讓我等去找洪太監討要財物,若能討要,何故等到今日,我等財物就在大人行轅,隻好來找大人。


    此話說完,眾人心道一聲完了,宮老員外怎麽如此衝動。如此說話不但是否定趙櫟陽對洪重等人的懲處,而且等於說我等惹不起那洪重,隻好來找你了。


    任誰都受不了這鳥氣,剛剛驅逐了洪重,而且趙櫟陽也言明了,他雖為欽差,可無權處置洪重,卻被說成是懼怕洪重,滿城百姓都感念欽差恩德,卻有人抨擊欽差大人。


    眾人都等著趙櫟陽發怒,不想他盯著老者淡淡一笑,而後說道:“本官總算知道為何這楊洲士紳富戶千萬,隻有爾等財物被洪重得手,不過是欺軟怕硬而已。對你們來說,洪重是醃臢小人,而本官是進士出身,讀書之人。本官自來楊洲開始,你們便百般刁難,然本官始終忍氣吞聲,更有張府台為你們撐腰。然那洪太監來後,張府台卻極盡諂媚,而你們之中也有人曲意逢迎,不曾想那洪太監可不管這些,以雷霆手段拿下關家,致使爾等無不懼怕洪太監。聖人雲,君子坦蕩蕩,小人常戚戚。爾等可真是對聖人之言理解深刻呀!”


    “大人,我等絕非此意……”一位士紳剛開口,卻被趙櫟陽打斷。


    “爾等要是覺得不公,完全可以報官,那洪太敲詐勒索,暴力搶奪爾等財物,你們大可以以此去衙門告他,如今楊洲同知正暫領楊洲,正是時候,實在不行,也可以去健康府找巡撫大人,待衙門審理之後,事實清楚,本官自然按律返還。可如今事實不清,倘若本官將財物返還爾等,豈不是本官徇私枉法,這要是傳出去,楊洲百姓都以為本官勾結你們,中飽私囊,如此一來,本官聲譽盡毀事小,督糧之事不能完成,京城百姓無米下鍋才事大。”


    眾人心中一陣叫苦,欽差大人還真能出主意,要是能告,早就去了,何苦等到今日,先不說沒有憑證,就單單是告那洪太監,也不現實,他是奉陛下旨意前來采買,告他不等於告陛下。況且誰知道那洪太監會不會殺迴來報複。


    眾人交頭接耳,整個大廳透著一陣陣歎息聲。


    趙櫟陽咳嗽一聲:“大家安靜,你們的心情本官理解,然錢財之事須得事實清楚,有理有據。上經得起查驗,下經得起質疑,然諸位想私下討取,暗裏操作,本官以為斷不可取。我等讀聖人之書,當行君子之事。本官也理解諸位的不易,就不怪罪諸位了,請迴吧!”


    來時信心滿滿,走時唉聲歎氣,趙櫟陽一番話語,著實讓這些士紳老爺們無話可說,甚至討厭自己被敲詐的財物卻成了罪過,還被趙欽差一番敲打,無奈之下隻好離去,看來這些財物是討要不迴了。


    待眾人走後,趙櫟平忍不住罵道:“一群王八蛋,還真當咱們好欺負,真是瞎了他們狗眼,若非你攔著,我真想抽他們。不過他們帶頭抗拒繳糧的事怎麽辦?”


    趙櫟陽無奈搖搖頭道:“這些人呀,真是記吃不記打,他們以為隻有洪重那樣的太監才會用強,難道就不想我也會用強嗎?洪重最多也就是喊打喊殺,實際上一個人也沒殺,可我是真真的殺了二十多人。看來,我也得用強了。”


    “陽哥兒,我聽說那天你監斬時,看見那些人頭,差點尿褲子。”趙櫟平笑著說完,急忙捂著嘴巴。


    “靠,這是哪個王八蛋說的,看我不撕爛她的嘴。是乘風那混蛋,那天隻有他跟著我。”


    第二日,趙櫟陽便發布告示,未繳納稅糧的,限時十日,十日後拒不繳納者,以抗稅論處。


    這幾日隨趙櫟陽來的官員一直坐鎮楊洲府衙,依舊不見那些人繳納稅糧。作為暫代楊洲的同知陳廣,近日裏他已經將拖欠稅糧的人家一一登記在冊。


    趙櫟平已經將扣押洪重的財物清點完成,光是銀兩足足十多萬兩,這還不包括他之前送往京城的。古董,字畫等上千件,趙櫟陽他們對這些是不懂的。好在隨行官員裏的文書張倫對此頗有研究。在他的鑒定下,趙櫟陽找出不少價值不菲的東西。畢竟洪重是為皇帝辦事,自己將這些扣押,皇帝那裏不好交代,這些物品挑出來,待迴京時當成貢品獻給皇帝。而銀兩自然也要拿出來一部分交給皇帝。


    剩餘部分,趙櫟陽打算用作買糧,畢竟還有其他地方跟楊洲有同樣的難處,糧食不夠,他打算也如同在楊洲一樣,先用購買的糧食充為稅糧,而後由府衙出具繳稅憑證,百姓可選擇用銀錢購買憑證。


    十日之後,雖然也有一部分人迫於趙櫟陽的“淫威”,上繳了稅糧,可仍有一部分人抗拒不繳。趙櫟陽看著名單,又有一旁陳同知的介紹,趙櫟陽不由得露出笑臉。這群人還真是不見棺材不落淚呀。


    趙櫟陽讓人去找了戴鵬,一個時辰後,小鵬被帶到行轅。


    “不知大人找在下來所為何事?”


    趙櫟陽將名單交與他手後說道:“這上麵是至今為止自然抗拒稅糧不繳的人,本官看了看,幾乎都是那日隨你而來之人,你代本官去勸戒他們一番。”


    戴鵬麵露難色:“大人,這……”


    “怎麽?有何難處嗎?”


    “隻怕他們不肯聽在下的,況且在下就是個商人,那些人家族都有官吏背景,他們一向看不起我。”


    趙櫟陽點點頭,士農工商,商人雖然也是良民,但卻排在最末,然而那些士紳無非就是想著家裏有人為官,高高在上,其實啥也不是。自己父子進士,也不像他們那般。


    戴鵬又說道:“不過大人既然讓在下去勸,在下便去一趟,不過在下委實不敢保證他們會聽在下的。”


    趙櫟陽再次點頭道:“不如這樣吧,你隻管告知他們,就說本官這是先禮後兵。”

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