「李妙真這個人呢，又好管閑事，於是召喚死者殘魂，問明情況。誰知……」
他刻意頓了頓，想賣個關子，但見魏淵臉色不太好看，心裏一突，害怕自己下下下個月的工資會因為出門先邁左腳，而被扣除，當即說道：
「魂魄說了一句話，嗯，魏公您自己看吧。」
他取下李妙真給的香囊，解開紅繩，一股青煙裊裊浮出，於半空化作一位麵目模糊，眼神呆滯的漢子，喃喃重複道：
「血屠三千裏，血屠三千裏，請朝廷派兵討伐……」
魏淵瞳孔倏然收縮，緊盯著殘魂，目光銳利無比。
他沉默幾秒，道：「你有什麽線索。」
這不是疑問句，是肯定句。似乎篤定許七安必定有所發現。
果然，他賞識的小銀鑼從未讓他失望，許七安匯報導：「卑職初步斷定他是北方人，進京報信的途中遭遇殺害。」
把自己的推測詳細的說了一遍。
「大奉近來並無戰事，除了北邊，魏公，北方的局勢恐怕比我們想像中的更糟糕。可朝廷卻沒有收到相應的塘報？」
「沒有。」
魏淵搖頭，眉頭微皺：「你懷疑鎮北王謊報軍情？」
許七安看了眼魏淵，「這並不值得奇怪，卑職奇怪的是，如果鎮北王謊報軍情，為什麽衙門沒有收到情報？」
打更人的暗子遍布九州，血屠三千裏這樣的大事，怎麽會完全沒有消息？
「年初時，我把大部分的暗子都調配到東北去了，留在北方的極少，消息難免堵滯。」魏淵無奈道。
暗子都調派到東北了？魏公想幹嘛，打巫神教麽……許七安恍然，不再追問，「那魏公覺得，此事怎麽處理？」
魏淵看一眼屋角擺放的水漏，道：「我先進宮麵聖，屍體和魂魄由我帶走，此事你不必理會。」
等許七安點頭，他又道：「李妙真既已來了京城，那麽天人之約很快就會結束，京城的治安會好很多。
「這段時間不知道混進來多少打探情報的諜子，好在有監正盯著，翻不起什麽風浪。
「你讓李妙真注意些，非常時期，不要隨意出城，不要惹是生非，防備一下可能會有的危險。」
「可能會有的危險？」許七安反問。
魏淵再次看了眼水漏，語速極快地說道：「我隻告訴你她可能遭遇的危險：一，危險來自朝廷。二，危險來自別國諜子。原因你自己想，我必須得進宮了。」
他劈手奪過許七安手裏的香囊，快步離開茶室，邊走邊吩咐吏員：「帶上屍體，與我一同入宮。」
……
禦書房。
除元景帝外，首輔王貞文、戶部尚書以及其他三品大員、公爵勛貴和都給事中，總共十六人齊聚。
臉色蒼白的褚相龍站在群臣之間，微微低頭，默然不語。
他服用過司天監術士給的藥丸，很快就能下床行走，但經脈俱斷的內傷，短期內無法恢復。不過，隻要不運氣動武，好生調養，月餘就能恢復。
元景帝皺眉道：「魏淵還沒來，不必等了！」
而後，他掃過諸公，道：「鎮北王向朝廷討要三十萬兩軍餉，糧草、飼料二十五萬石。諸位愛卿是何意？」
戶部尚書第一個跳出來反對，道：「元景36年，江州大水；荊州大旱；州鬧了蝗災，朝廷數次撥糧賑災。
「豫州、漳州兩座大奉糧倉所剩餘量不多，湊不出來了。」
元景帝沉吟道：「從各州調配呢。」
戶部尚書迴答：「即使有漕運，從各州募集糧草，耗時耗力，人吃馬嚼的，等運到楚州邊關，恐怕剩不下一半，此非良策。」
正說著，宦官走到禦書房門口停下來。
元景帝抬了抬手，打斷戶部尚書的話，望向門口的宦官：「何事。」
「魏公來了。」宦官道。
元景帝喜怒不形於色：「讓他進來。」
宦官退下，十幾秒後，魏淵跨入禦書房，照例站在屬於自己的位置，沒有發出一絲一毫的聲音。
元景帝不悅道：「這樣不行，那也不行，眾卿隻會反駁朕嗎？」
左都禦史袁雄心裏一動，抓住機會，跨步而出，道：「臣有一策。」
元景帝頷首：「袁愛卿請說。」
袁雄道：「朝廷可以臨時添加一項徭役，叫運糧役。責令百姓負責押運糧草。」
元景帝眼睛微亮，這確實是一個秒策。
所謂徭役，是朝廷無償徵調各階層民眾從事的勞務活動，如果讓百姓負責押運糧草，官兵監督，那麽朝廷隻需要承擔官兵的吃用，而百姓的口糧自己解決。
如此一來，不但能保證糧草在運到邊關時不耗損，還能節省一大筆的運糧費用。
「此為良策！」元景帝笑道。
袁雄鬆了口氣，隻要陛下採納他的計策，龍心大悅，那麽在科舉舞弊案中的後遺症，就會減到最輕。
殿試過後，一旦許新年取得良好成績，可以想像，必然迎來東閣大學士趙庭芳的反撲，魏淵的落井下石。
他這個左都禦史的位置還沒坐穩，說不定就要被擼下去，得自救。
王首輔跨步而出，作揖道：「此計禍國殃民，袁雄當誅！
「陛下，時值春耕，百姓農忙之時，不可再添徭役。自古民以食為天，任何事，都不能在春耕時打擾百姓。
他刻意頓了頓，想賣個關子，但見魏淵臉色不太好看，心裏一突，害怕自己下下下個月的工資會因為出門先邁左腳，而被扣除，當即說道：
「魂魄說了一句話，嗯，魏公您自己看吧。」
他取下李妙真給的香囊，解開紅繩，一股青煙裊裊浮出，於半空化作一位麵目模糊，眼神呆滯的漢子，喃喃重複道：
「血屠三千裏，血屠三千裏，請朝廷派兵討伐……」
魏淵瞳孔倏然收縮，緊盯著殘魂，目光銳利無比。
他沉默幾秒，道：「你有什麽線索。」
這不是疑問句，是肯定句。似乎篤定許七安必定有所發現。
果然，他賞識的小銀鑼從未讓他失望，許七安匯報導：「卑職初步斷定他是北方人，進京報信的途中遭遇殺害。」
把自己的推測詳細的說了一遍。
「大奉近來並無戰事，除了北邊，魏公，北方的局勢恐怕比我們想像中的更糟糕。可朝廷卻沒有收到相應的塘報？」
「沒有。」
魏淵搖頭，眉頭微皺：「你懷疑鎮北王謊報軍情？」
許七安看了眼魏淵，「這並不值得奇怪，卑職奇怪的是，如果鎮北王謊報軍情，為什麽衙門沒有收到情報？」
打更人的暗子遍布九州，血屠三千裏這樣的大事，怎麽會完全沒有消息？
「年初時，我把大部分的暗子都調配到東北去了，留在北方的極少，消息難免堵滯。」魏淵無奈道。
暗子都調派到東北了？魏公想幹嘛，打巫神教麽……許七安恍然，不再追問，「那魏公覺得，此事怎麽處理？」
魏淵看一眼屋角擺放的水漏，道：「我先進宮麵聖，屍體和魂魄由我帶走，此事你不必理會。」
等許七安點頭，他又道：「李妙真既已來了京城，那麽天人之約很快就會結束，京城的治安會好很多。
「這段時間不知道混進來多少打探情報的諜子，好在有監正盯著，翻不起什麽風浪。
「你讓李妙真注意些，非常時期，不要隨意出城，不要惹是生非，防備一下可能會有的危險。」
「可能會有的危險？」許七安反問。
魏淵再次看了眼水漏，語速極快地說道：「我隻告訴你她可能遭遇的危險：一，危險來自朝廷。二，危險來自別國諜子。原因你自己想，我必須得進宮了。」
他劈手奪過許七安手裏的香囊，快步離開茶室，邊走邊吩咐吏員：「帶上屍體，與我一同入宮。」
……
禦書房。
除元景帝外，首輔王貞文、戶部尚書以及其他三品大員、公爵勛貴和都給事中，總共十六人齊聚。
臉色蒼白的褚相龍站在群臣之間，微微低頭，默然不語。
他服用過司天監術士給的藥丸，很快就能下床行走，但經脈俱斷的內傷，短期內無法恢復。不過，隻要不運氣動武，好生調養，月餘就能恢復。
元景帝皺眉道：「魏淵還沒來，不必等了！」
而後，他掃過諸公，道：「鎮北王向朝廷討要三十萬兩軍餉，糧草、飼料二十五萬石。諸位愛卿是何意？」
戶部尚書第一個跳出來反對，道：「元景36年，江州大水；荊州大旱；州鬧了蝗災，朝廷數次撥糧賑災。
「豫州、漳州兩座大奉糧倉所剩餘量不多，湊不出來了。」
元景帝沉吟道：「從各州調配呢。」
戶部尚書迴答：「即使有漕運，從各州募集糧草，耗時耗力，人吃馬嚼的，等運到楚州邊關，恐怕剩不下一半，此非良策。」
正說著，宦官走到禦書房門口停下來。
元景帝抬了抬手，打斷戶部尚書的話，望向門口的宦官：「何事。」
「魏公來了。」宦官道。
元景帝喜怒不形於色：「讓他進來。」
宦官退下，十幾秒後，魏淵跨入禦書房，照例站在屬於自己的位置，沒有發出一絲一毫的聲音。
元景帝不悅道：「這樣不行，那也不行，眾卿隻會反駁朕嗎？」
左都禦史袁雄心裏一動，抓住機會，跨步而出，道：「臣有一策。」
元景帝頷首：「袁愛卿請說。」
袁雄道：「朝廷可以臨時添加一項徭役，叫運糧役。責令百姓負責押運糧草。」
元景帝眼睛微亮，這確實是一個秒策。
所謂徭役，是朝廷無償徵調各階層民眾從事的勞務活動，如果讓百姓負責押運糧草，官兵監督，那麽朝廷隻需要承擔官兵的吃用，而百姓的口糧自己解決。
如此一來，不但能保證糧草在運到邊關時不耗損，還能節省一大筆的運糧費用。
「此為良策！」元景帝笑道。
袁雄鬆了口氣，隻要陛下採納他的計策，龍心大悅，那麽在科舉舞弊案中的後遺症，就會減到最輕。
殿試過後，一旦許新年取得良好成績，可以想像，必然迎來東閣大學士趙庭芳的反撲，魏淵的落井下石。
他這個左都禦史的位置還沒坐穩，說不定就要被擼下去，得自救。
王首輔跨步而出，作揖道：「此計禍國殃民，袁雄當誅！
「陛下，時值春耕，百姓農忙之時，不可再添徭役。自古民以食為天，任何事，都不能在春耕時打擾百姓。