第157章 煉鐵製弩


    蘇赫聽完西冥的介紹,頓時大感興趣,確認道:“你確定這個老奴隸就是你所說的老酒鬼?”


    “那當然,我還奉命去他府上請過他好多次呢,怎麽可能認錯人!”


    “哦……那他怎麽會到了這兒,又變成奴隸了?”


    “這就不知道了……”


    “不過,我聽大將軍說,老酒鬼可是軍中至寶,他是前朝火工司唯一活著的傳人!”


    “前朝火工司?”


    “這個具體的……我也不太清楚,大概就是掌管冶鐵鍛造的地方。”


    蘇赫內心一動,沒想到如此戲劇性的撿到了一個人才!


    當天晚上,消了食的老酒鬼終於恢複過來,西冥把他帶到蘇赫房間。


    見到蘇赫,老酒鬼納頭要拜,卻被蘇赫伸手攔住。


    “溫先生,不必這樣,在我這裏,你不是奴隸,我也不是主子,咱們算是朋友。”


    老酒鬼剛從奴隸販子的魔窟出來,還有些劫後餘生。


    雖然眼前這個大塊頭說認識他,還與他在鄴城共過事,可他卻怎麽也想不起來此人。


    新主子看著麵善,可他也不敢真的把自己當成人家的朋友。


    所以聽了蘇赫的說辭,他還是彎腰點頭,不敢有半點的不恭敬。


    “西冥,你去交代小九他們燒點熱水,給溫先生和那小子洗洗,再換身衣服。”


    支走西冥,房間裏頓時寬敞了許多。


    蘇赫讓老酒鬼坐下,老酒鬼戰戰兢兢半天才敢坐在胡床上。


    想到這人居然是冉魏皇帝冉閔的座上賓,這才多久時間就被折磨成這番模樣,蘇赫不免有些唏噓。


    “溫先生,敢問貴姓?”


    “溫貞。”


    老酒鬼趕忙恭敬地迴道。


    “在下蘇赫,是西冥的兄弟,現在算是行商之人,我這兒目前人丁不多,就四五個。


    西冥把你從奴隸販子手中救出,你就先在我這兒養養,等身體恢複了,想走的話我奉上盤纏,要是想留的話,我也非常歡迎。”


    “老朽自然願意留下,給主人當牛做馬,請主人萬萬別再把老朽趕走!”


    溫貞今年其實才四十有五,他的經曆也是起起伏伏,經曆了太多風浪,哪能聽不出蘇赫是在試探他的口風。


    於是,溫貞慌忙從胡床上起來,俯身納頭便拜。


    他才不管這些人是真的認識他還是在瞎說,無論如何他都不想再被送迴奴隸販子手中,過那種生不如死的日子。


    “哎,溫先生,起來、起來!”


    蘇赫把溫貞從地上拽起,內心不由暗喜,此人若真像西冥所說那樣,那他這十貫錢就花的太值了!


    “你願意留下就好,以後就把這裏當自己家,有我蘇赫一口吃的,就有溫先生的,你看如何?”


    “是是,一切都聽主人的安排。”


    “好,溫先生,既然大家是一家人,以後就叫我東家就行,不必稱唿主人。”


    “好好,東家仁厚,感謝東家救命之恩。”說著溫貞又是跪倒在地,行了個大禮。


    “溫先生不必如此,起來吧,聽西冥說你會造弩,是嗎?”


    “是的,隻要有合適的材料,老朽就能給東家造出弩來。”


    溫貞承認得十分痛快,一點猶豫都沒有。


    蘇赫滿意的點點頭,繼續追問道:“能和我說說,你是在哪學會製弩技藝的嗎?”


    溫貞現在滿腦子都是奴隸營裏的慘象,根本不敢有一點隱瞞,竹筒倒豆子一般將他的經曆倒了出來。


    原來溫貞祖祖輩輩就是供職火工司的司監,負責火工司的各項工作。


    特別是金屬冶煉、打造武器,以及其他種種攻城破陣器械的研究。


    溫貞從小就隨長輩泡在火工司內,耳濡目染,不到十五歲就學會了火工司的所有工序,被稱為晉時的工匠神童。


    可惜國破山河碎,諸胡侵占中原,溫貞一族由於掌握著重要的軍事匠藝,所以在城破之前就被晉帝賜死。


    溫貞被其乳母救出,後隨乳母一家四下躲藏,最終在鄴城落了腳。


    逃出生天後的溫貞,一直不敢泄露他的手藝,害怕重倒溫家的厄運,直到冉閔發現了他的才能,溫貞才算是有了用武之地,為冉閔建立起一支強大的弩兵營。


    天有不測風雲,冉閔不幸生死廉台,鄴城不久也被鮮卑人攻破,溫貞作為亡國之人,被鮮卑人當作奴隸,賣給了奴隸販子。


    可惜像他這樣年歲已大,又幹不了重活的奴隸,根本就沒有人買,所以幾經倒手,溫貞被帶到了姑臧。


    這幾個月的經曆是他人生中最難以磨滅的噩夢,能活著走出來對他來說就是奇跡。


    ……


    了解了溫貞的過往,蘇赫確認了一點,鄴城早已經被攻破,冉魏亡了。


    之前,他也聽到過這個消息,但這一次是從親曆者口中得到證實。


    本來蘇赫還想問問王泰和衛將軍營的情況,但見溫貞的表現,想了想還是沒開口。


    “溫先生,你也累了,一會洗一洗,早點休息,明天咱們再聊。”


    將溫貞送走,蘇赫一人獨處,他在思考一個問題,弩和弓各自的優勢。


    弩操作方便,射擊距離遠,射速快,殺傷力大,但裝填太慢。


    弓操作相對複雜,射擊距離近,射速慢,但裝箭迅速,射擊靈活。


    經過在涼州練兵,蘇赫發現了一種新的騎兵作戰模式,那就是以騎射為主,騎兵和弓弩兵相結合,效果就不是一加一那麽簡單。


    當然在馬背上完成射擊,對射手的要求極高。


    不過西冥擅長騎術,而自己擅長箭術,再加上溫貞高超的鍛造技藝,要想訓練出這樣一支奇兵倒也不難。


    想到這,蘇赫不禁有些感歎,可惜自己即不知道火藥的配方,也不明白槍械的原理構造,要不然當個發明家,哪裏還需要考慮弓弩。


    感歎歸感歎,蘇赫還是決定先造出幾支弩來看看,要是能改造弩的裝填速度,那就完美了。


    這時西冥從外麵迴來,雙手一攤,衝著蘇和搖頭道:“蘇赫,咱們被坑了,買迴來這個小子是個啞巴。”


    “怎麽,那孩子不會說話?”


    蘇赫一聽,眉頭一皺,當時隻顧著買下溫貞,沒仔細查驗,沒想到居然買了個啞巴,這樣以來可是被那奴隸商人耍了。


    “也不是完全不會說話,就是不願意說話。”西冥聳聳肩道。


    蘇赫這才長出口氣,連忙問道:“問清了嗎,那小子是哪兒的人?”


    “他說自己是鄯善國人,其他的就不願意說了,你又不讓我揍他,我也沒辦法!”


    “鄯善?”


    蘇赫愣了一下,然後反應過來,這個國家的名字聽著陌生,但其另一個名字——樓蘭,卻流傳度很廣。


    ……


    隔日天還未亮,蘇赫就聽到窗外響起一陣重物搬動的聲音。


    心中納悶,披上衣服出門一看,原來是溫貞在院子裏正吃力的搬著石塊。


    見到蘇赫醒來,溫貞有些不知所措,將兩隻髒乎乎的大手藏到身後,就要給蘇赫下拜。


    “免了,用不著這樣,溫先生,天還沒亮,不睡覺,這是做什麽?”


    “哦,昨天東家說對弓弩感興趣,老朽就想早點兒起來圍個爐子,煉鐵製弩。”


    察覺到蘇赫語氣中似乎有些許責備的意味,溫貞雙膝一軟,撲通一下跪倒在地。


    “老朽無意打擾東家休息,請東家恕罪。”


    “溫先生,我並無責怪之意,隻是有些奇怪,在這個院兒裏就能製弩嗎?”


    蘇赫有些疑惑,上前一把將溫貞拉起。


    這院子本身就不大,又沒什麽製弩工具,沒想到溫貞在這種地方也能開工。


    “可以,可以!一會兒老朽圍好了爐子,東家再派人到外麵鐵匠鋪買些礦石,就可以開爐熔鐵了。”


    見到蘇赫並沒有責怪自己的意思,溫貞情緒也高漲起來。


    他是工匠世家不假,但也得有識貨的人才行,要不然他就是個奴隸都沒人要的老廢物。


    “是用石頭砌爐子嗎?你這身體還未恢複,我來幫你吧。”


    院子一角已經壘了一個石頭基座,蘇赫大概猜出他的想法。


    溫貞身子本來不弱,但在奴隸營裏遭了好幾個月的罪,如今搬起石頭十分費勁,要不也不會吵醒蘇赫。


    有了蘇赫幫助,很快一個用石頭和黃泥搭建的熔爐就建成了。


    瞅了瞅隻比自己高不出多少的爐子,蘇赫試探著問道:“這麽大點兒的爐子就能冶鐵嗎?”


    “爐子是簡單了一些,但隻要碳火旺,燒鐵礦石一點兒問題也沒有,就是……”


    說到自己的專業領域,溫貞擁有絕對自信,隻是他話說了一半,又忽然停了下來。


    “就是什麽?”


    蘇赫正把頭伸進石爐裏瞧,聽到溫貞話到半截突然沒了,連忙追問。


    “就是不知涼州這邊的礦石品位如何,如果礦石品位高的話,老朽保證能給東家造出最好的戰弩,但要是品位差,老朽就怕誤了東家的大事……”


    說到最後,溫貞的聲音越來越小,他害怕新主子會認為他是在故意給自己找後路,誤會他的能力和水平。


    “哦,是這樣,那如何分辨礦石的品位,是直接就能看出來嗎?”


    蘇赫倒沒有在意出溫貞語氣的變化,他仔細打量著石爐內壁。


    “不不,礦石的品位隻能在熔煉鍛造之後才能看出好壞,老朽當年走遍豫、冀、青、兗、徐等州。


    隻在冀州的常山郡一帶發現過高品位的鐵礦,後來給魏王所鑄的戰弩也都是選用那裏的礦石所造。”


    “礦石好壞,是體現在鐵器的強度上嗎?”


    講到礦石的優劣,當然難不住地質大學出身的蘇赫。


    他聽溫貞講製弩對鐵礦石的要求竟然如此高,立刻把目光從爐膛裏收迴,低聲問道。


    “鐵器強度隻是一方麵,更重要的是鐵器的韌性,戰弩的核心是弩機,而弩機的核心部件又是掛鉤和懸刀,這兩個部件的好壞決定了整支弩的使用壽命。


    好的礦石鍛造出的掛鉤、懸刀強度韌性皆佳,可以使用上萬次。而差的隻能使用數百次就會折斷,所以礦石的品位決定了弩的優劣。”


    蘇赫恍然,他雖然沒研究過冶鐵技術,但卻知道金屬的韌性,一方麵取決於金屬原材料中所含稀有元素的成分,就是溫貞所說的礦石品位。


    但更重要的因素是金屬提純技術,例如由鐵到鋼就是將生鐵中的大量雜質和碳元素排出,獲得純度極高的熟鐵,這樣得到的金屬品質會大大提升。


    雖然蘇赫還不知溫貞打算如何煉鐵,但指望這麽一個簡陋石爐能煉出高純度的好鐵,他還是持謹慎的觀望態度。


    兩人忙乎完爐子,天色大亮。


    蘇赫安排黎單陪溫貞外出購買其他原料,他自己則用木炭把剛砌好的石爐烘幹。


    熊熊大火在爐底燃起,整個小院兒都被烤得暖烘烘的。


    “小九,快去,到廚房裏把那兩條生羊腿拿來!”


    蘇赫看著爐子,突發奇想,這爐火不利用一下,簡直浪費。


    將小九拿來的兩條羊腿掛在爐壁上,一邊烤著火,一邊聞著羊肉的鮮香。


    與溫貞一起買迴來的西域少年,此時也從屋裏出來,目光呆滯的望著爐旁忙活的兩人,卻木訥地沒有過來幫忙的意思。


    “謔!好香的羊肉味,你小子一大早就給老子烤肉,辛苦了!”


    聞到肉香,西冥推門而出,見到蘇赫守在一個大爐子麵前,欣喜的湊了過來。


    “專門為烤羊肉新砌的爐子?”


    “西冥,你小子腦子裏就剩下吃了,這是煉鐵的熔爐!”


    “老酒鬼弄的?沒想到他這麽快就答應給你做弩了,那可太好了!”


    得到蘇赫肯定的迴答,西冥不禁有些感慨。


    仿佛當年魏軍萬箭齊發,威懾敵膽的壯觀景象,又迴到了眼前。


    “誒!你小子,站在那兒幹嘛?給我拿把胡床去!”


    感慨完,西冥剛好看到牆根下呆站的西域少年,惱怒之下,大聲吼道。


    可那少年像沒有聽到聲音一樣,仍然目中無神的盯著他們。


    “小兔崽子,找打是吧!”


    西冥被少年的態度激怒,抄起一根木炭要向他丟去,被蘇赫伸手攔住。


    “行了,這小子剛從那種地方出來,又如此瘦弱,給他點時間,慢慢就能緩過來了。”


    “哼!老子像他這麽大的時候,早就上陣殺敵了,這點磨難算什麽!”西冥依舊有些不忿,鄙夷道。


    兩人說話間,小九已經的將一張胡床送到西冥麵前,馬上得到西冥的大加讚賞。


    “你看我們小九,這才是好兒郎!”


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