第305章 分組


    亥時四刻,論武之戰第二輪結束。


    八名紫衣執事從望江亭掠出,腳踏煙波,宛如仙人臨凡。數息之間,紛紛到達預定位置。他們釋放出清晰的靈元印記,指引水下過關的俠士浮出水麵。


    王肅、王城自不必說。


    身為清瀾宗唯二參加論武之戰的青年俠士,他們保底的成績便是八強——之前那些論武者說是公平,卻也沒誰主動進攻兩人。


    此一節大家心知肚明,都不深究。


    頗為淒涼的是,入水之時他們前唿後擁,帶五十九人組團,如今身邊卻僅剩一位。


    另一邊的三人組倒是人員齊整,餘鬥、顧清風各帶劍傷,不過浮出水麵時,已在談笑風生,完全不受影響。


    而在兩個三人組外,另有兩人散落別處——他們皆是假意投靠,混在大隊之中。到了關鍵時刻,棄了王城、王肅,各奔東西。


    些許心機,還真就讓他們突圍而出,進入論武八強。


    “請八位俠士,登上望江亭,接受清瀾、大圩、西荒、玉荊的贈予!並由各位使臣,完成八強抽簽儀式!”王緒見著八人露麵,矜矜業業的引導著流程。


    “還有這環節?”餘鬥等人跟著紫衣執事來到江北望江亭,舉目看向上方,早見著秋玄清、司離、顧清雨衝這邊興奮招手。


    王肅掃眼那兩名“背叛者”,並不多作言語。


    跟餘鬥搭話道:“恰好三國使臣在此,大家都有參與,亦是其樂融融——諸位,請。”


    幾人武境不俗,登岸時皆已逼散水漬,就跟在王肅、王城身後,從亭側木梯,魚貫登上望江亭二層的觀景台。


    王肅看向空缺的主位,衝幾人點頭一笑,便大大方方的走過去。


    入座後,看向左右的使臣道:“今番論武之戰多在江底,還請諸位見諒。”


    霍律看向江麵連如長城的鐵甲戰船,由衷讚道:“若以擂台為基,反而限製了諸位俠士發揮。依我看呐,清瀾宗如此安排,真是妙極!”


    說話間,王城已帶其餘俠士分列前後,向使臣行禮。


    秋玄清看到餘鬥受了一劍,不免擔憂,此時細看時,發現那家夥連衣裳都換了,根本瞧不出傷損。


    她嗔了餘鬥一眼,故意端著架勢道:“不論規則如何,有我西荒兩位軍侯晉入八強,本宮便心滿意足了。”


    餘鬥聽出些言外之意,不過事已至此,他已別無選擇。


    隻是悶頭聽講,尋思著待會的抽簽儀式。


    司離看到出顧清風的傷勢,肅聲道:“江中激鬥,叫人大開眼界。我大圩的歸德將軍、羽林將軍齊進前八,本宮甚感欣慰。”


    左右聽得蹊蹺,紛紛把視線投向末尾的兩人。


    餘鬥、顧清風對視一眼,發現各自臉上都有些掛不住,忽的把眼一瞪,異口同聲的道:“說你呢!”


    如此作怪,倒是讓座上的秋玄清、司離忍俊不禁。


    王肅聽得分明,大方的看向霍律:“玉荊鎮北王殿下,聽聞貴國初立時,封有輔國大將軍、鎮軍大將軍?”


    霍律也是個聰明人,見著秋玄清、司離挑明,索性攤手指向餘鬥、顧清風,直言道:“不瞞太子,我玉荊立國,餘鬥、顧清風功勳卓著,陛下加封餘鬥為輔國大將軍,顧清風為鎮軍大將軍——雖然不曾入職,卻是我朝極力拉攏的棟梁之才。”


    王肅正待言語,霍律眼裏閃過幾分戲謔,故作疑惑的道:“顧公子為大圩人,大圩極為看重。餘公子的故鄉是貴國的東平郡水月城,一家良善在當地也是有口皆碑——但是貴國似乎,對餘公子頗有成見?”


    “……”王肅聞言,臉色一變。


    餘鬥、顧清風則是眉飛色舞,衝霍律擠眉弄眼——喔謔謔,還得是混幫派的兄弟靠譜!


    玉荊國這麽明著撐腰,等於當麵打臉,就是要讓清瀾國難堪。


    嘖嘖,不枉費當初咱哥倆為了荊棘之地一通忙活!


    ——


    霍律幾句話卡住王肅,在他作出應對之前,忽而一笑:“倒也無妨,既然清瀾國不稀罕餘公子,待論武結束後,本王便可順理成章,再邀餘公子入朝——哦對,到時候啊,得叫餘將軍了!”


    王肅終是年輕,被霍律這個老油條接連將軍,一時奈何不得。


    然而屋漏偏逢連夜雨,秋玄清、司離見狀,也紛紛應和,表示今日過後,會備足厚禮,請餘鬥走馬上任。


    顧清風總算鬆了一口氣,瞥眼餘鬥道:“豆豆,這下是說你了吧?”


    “嗐……”餘鬥故作鬆懈,再看那三國使臣,眼裏已是明明的感激。


    走到這一步他才知道,當年的退婚風波,究竟是何等嚴酷的殺局。


    欲破殺局,不能僅靠武力。


    這兩年再如何苦修,還能勝得過清瀾宗?


    別說是清瀾劍仙,七門首座隨便拉出來一位,都能把餘鬥打得哭爹喊娘。


    ——


    “哥,說來奇怪。”餘鬥不管上頭如何交涉,與顧清風傳音閑聊,“當初隻想著逃命、學藝,稀裏糊塗到了西荒。”


    “去大圩找你,趕巧碰上戰事,還能幫顧伯伯化解寒毒。”


    “為了阻止南宮寒,又促成了玉荊立國……”


    餘鬥感歎:“當初做這些事,可沒想著換來些什麽。”


    顧清風笑了笑:“豆豆,我當初隻想找個刀傀應付一下我爹,結果呢?你佩三國將印,我不也是一樣?”


    “拋開各自利益不談,這江湖之中,大部分人都知恩圖報——你跟弟妹的婚約天下皆知,大家都明白你的困局,自然會在關鍵時刻伸出援手!”


    餘鬥聽罷,忽覺曆經的所有困苦,所有磨難,此時都不值一提。


    甚至,今日輸贏,似乎也不那麽重要了……


    ——


    兩人閑聊幾句,王城臉色接連變化——三國使臣都想挖走餘鬥,他這個清瀾太子,總不能沒個表示。


    “餘公子大才,本宮自然知曉。”王肅整理出一副笑臉,“此前事由,皆是一些誤會所致,不瞞各位,我父皇已有口諭,要重用餘公子,會根據他在論武之戰的最終名次,確定官職品級——”


    說著,王肅找迴了幾分自信:“所謂近水樓台先得月,幾位的愛才之心,本宮十分理解。不過餘公子終是清瀾子民,自然還是入我清瀾朝堂。”


    霍律等人心有靈犀,倒是未作爭執。


    隻作玩笑:“既然清瀾劍仙發話,咱們怕是撬不動這個牆角嘍!”


    ——


    幾人較量一番,總算到了贈送禮物的環節。


    王肅以及三國使臣各備了兩份禮品,作為給前八名俠士的獎勵。


    禮品不算豐厚,卻足夠精致,折算清瀾銀寶,少少也有數萬。


    餘鬥剛收好禮品,忽見一位青衣執事端來一盤“蠟丸”,送到王肅跟前道:“請殿下主持抽簽儀式。”


    王肅眼神一落,青衣執事便將盤子放在桌麵,恭敬退去。


    “那是……”餘鬥並未關注蠟丸,反而覺著青衣執事有些麵熟,細看一眼,忽的一驚,“王欽?”


    位高權重的江南區執事長老,半步劍豪的書生劍王欽,怎會出現在望江亭“端盤子”?


    再看向那盤蠟丸時,餘鬥忽然警覺——這抽簽儀式,恐怕沒那麽簡單!


    若是隨機抽取,倒也還好,但若存在暗箱操作……


    ——


    思忖之間,王欽退至側邊,指尖流淌出一串金色戰意,隨著他把手一揚,那金光絲縷成線,竟在望江亭上空,凝聚出一個八強對戰表!


    其尺寸闊達三四十丈,令得望江亭周圍的所有觀眾,都能清晰看見。最下排標有數字序號的方框暫時為空,待抽簽結果,便會填上八位俠士的名字。


    如此一手,引來不少驚歎之聲。


    王緒的聲音從夜空中傳來:“望江亭論武八強抽簽儀式,現在開始!”


    王肅聽得指令,不敢怠慢,立即起身介紹道:“這蠟丸由本門藥師製作,靈元之眼無法透視。其中各藏一張紙條,紙條上有數字,那便是各位的抽簽結果。”


    “現在——”王肅微微一笑,“勞煩清月公主,隨機選取兩枚蠟丸,交到兩位俠士的手中。”


    秋玄清好奇的看眼蠟丸,又看了眼餘鬥。


    遲疑一瞬,才閉著眼睛在一盤蠟丸中胡亂摸了兩個。她嚐試用靈元之眼窺視其中,發現真如王肅所言,哪怕自己的靈元之力堪稱強橫,也無法看到蠟丸的內部。


    “唉……”


    秋玄清沒好意思把蠟丸偷偷捏裂,分別遞給了餘鬥、嚴雀,怯怯的道:“豆豆、雀兒,若是抽到下下簽,可別賴我!”


    餘鬥倒是無所謂:“都是閉眼瞎抽的,分組看運氣。”


    嚴雀玩笑道:“玄清你就瞧好吧,看我們怎麽收拾那些家夥!”


    “嗯嗯,你們倆——”秋玄清把頭一點,又瞪了一眼顧清風,“還有你,都堅持住,滿打滿算也就三場單挑,咬咬牙就過了!”


    說話間,大家都拿到了蠟丸,秋玄清迴到座位上,還衝餘鬥揮了揮拳頭。那般含情脈脈,早讓旁人看得眼紅。


    側邊的王欽看到蠟丸入手,臉色微微一沉,指尖的金芒,出現了一絲及不可查的晃動。


    恰在此時,王肅知道大家的期待,自取盤中最後一枚,朗聲道:“請大家捏碎蠟丸,取出紙條!”


    說著,他當先捏碎手中蠟丸,從蠟屑中取出一張兩指寬、兩寸長的紙條。


    為了防止作弊,那紙條印有特殊花紋,正寫著一個“三”字。


    天廓之中,王緒字句清晰的道:“王肅,三。”


    又有幾人陸續捏碎蠟丸,取出紙條,王緒逐一播報,精準無誤:


    “程恩暉,二。”


    “嚴雀,五。”


    “蘭磊,一。”


    “顧清風,七。”


    “徐秀,四。”


    “王城,八。”


    “餘鬥,六。”


    ——


    八位俠士的名字,逐一出現在那副巨大的對陣表上。


    幾人的臉色,也是接連變化。


    他們無須出聲,現場的數十萬人,也發出驚奇的歎聲,各在腦中分配清楚對局之後,不少人紛紛怒歎:“黑幕,一定有黑幕!”


    原來,一至四號,為上半區。


    蘭磊對程恩暉。


    王肅對徐秀。


    兩組對決的勝者再進行一輪半決賽,則會誕生第一個決賽名額。


    ……


    同理,五至八號,為下半區。


    嚴雀對餘鬥。


    顧清風對王城。


    這兩組的勝者,也會訣出一人,拿到最後一個決賽名額。


    不過……


    上半區其餘三人的實力,分明不如王肅。清瀾國的太子爺,幾乎是保送決賽!


    如此相較,下半區簡直堪稱慘烈!


    餘鬥、嚴雀這對未婚夫婦,上來就要彼此相對。


    而素有恩怨的顧清風、王城,也會直接分出高下……


    ——


    “嘿?”餘鬥梳理一通,當即瞪大了眼。


    旁人正以為他要發作,卻聽見餘鬥道:“這都能跟我家雀兒抽到一塊,果真是天造地設的一雙,緣分到家呀!”


    秋玄清看到分組結果,早把頭對著地麵,甚至連打了自己抽簽的右手記下,心裏暗恨:“什麽臭手呀,抽的什麽呀這是……”


    顧清風兩手一攤,表示逆來順受。


    他的視線,卻有意無意定在了王城身上——對餘鬥來說,這或許是下下簽,但對顧清風,卻是上上簽!


    他根本不在乎論武的結果,他隻想對上王城。


    報那一敗之仇!


    ——


    北岸江畔,晚風習習,浪濤細碎。


    石桌邊的兩人看到抽簽結果,皆有幾分意外。


    “那蠟丸,當真天衣無縫?”王堰言語譏誚,冷聲哼道,“王肅在上半區直通決賽,王城坐鎮下半區,嗬嗬……”


    這要是沒黑幕,鬼才信!


    王緒啞口無言,愣了好一會熱,才向著望江亭論武現場傳音道:“請諸位俠士暫行修整,八進四第一場,將在子時進行!”


    “每場論武戰,時長一刻鍾,後續場次依序順延。”


    說完,他朝王堰擺了個委屈的表情,哭喪著臉道:“師兄,我是真不知道哇——真是我,你能看不出來?”


    王堰臉色陰沉,自呡杯中美酒,思忖之間,心裏早有結論。


    蠟丸封閉,不可能臨場調換。


    但若那暗動手腳之人,擁有轉換空間的神通……

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