塵埃落定!


    賈瓊攜“孝子”之責,半天之內搞定了寧榮二府,尤氏歸心,熙鳳低頭,再無人敢與他明麵作對,這初露麵的首關,算是過了。


    連喝了三碗粥後,神疲力盡,一步一晃的迴了偏房,此處是他做“孝子”期間的起居室兼議事廳,趴在床榻上昏昏欲睡。


    賈璜躡手躡腳的進來,期期艾艾喊了聲六哥。


    賈瓊想要撐起身,賈璜趕緊按住他:“歇著你的,歇著你的,自家兄弟說話,你身上又有傷,不講虛禮。”


    話音未落,門外又有人叫門:“六爺可在屋中?”


    賈璜做了迎客出門看是誰,原來是入畫和喜兒這兄妹倆。


    賈瓊無奈強撐著仰臥在床,請他們兄妹進屋說話。


    入畫見有賈璜在,不便先說,隻坐在一旁不語。


    喜兒倒是自來熟,嘰裏呱啦扯出了給賈瓊送被褥的事。


    賈瓊心中一暖,也曉得了喜兒的話外之音,他重用了賈族子弟後,一幹管家下人們除了跑腿做事外,再無權責,若是本分的,聽誰的也是聽,有心的,便覺得失落了起來。


    喜兒便是如此,他可是賈珍親隨之一,大被同眠的交情,豈是旁人所能得罪起的,現在找來必定是為了尋差事而來。


    那賈璜又來做什麽呢?


    難道是嫌棄所派之事油水少了?這可不行,我賈瓊給你的才是你能撈的,不給你,你撈個屁,還敢嫌棄,著實不知好歹了吧。


    入畫一直注意著賈瓊呢,一見他臉色不虞,趕緊打斷了哥哥的話,拿出一個瓶子來給了賈瓊:“這裏麵是上好的傷藥,小姐命我送來的,六爺要記得敷藥,好的也快些。”


    又一指自己哥哥:“他有事想求六爺,不過是想多做些事,因與六爺不熟,便托在了奴婢這裏,小姐也知道的,隻說全憑六爺您做主。”


    原來是妹妹推薦來的呀,賈瓊衝喜兒一笑,人情要還,麵子更要給。


    “我正好有一件為難的事找不到幫手呢,你一來,倒是解了我的愁。可願幫我?”


    喜兒趕緊跪下道謝,連什麽事也不問,隻是磕頭。


    三天前,喜兒還滿不樂意的去跑腿;三天後,喜兒便得了跑腿的人情。


    所以說,雪中送炭的事多做,不苛求什麽迴報,自有一份因果等著你。


    賈瓊又看看賈璜,看著他麵老,可年歲卻比自己還小月餘,原來已娶妻成家多時,一直在榮國府當差做事。


    “你有何為難之事盡管說,我能幫就幫。”


    賈璜偏是個不善言辭的,本來自己就心虛,同著入畫和喜兒的麵,心中的話更說不出來了,支支吾吾沒一句整話。


    賈瓊剛要不耐煩,入畫突然明白了什麽似的,忽然說要給賈瓊上藥,請他們二位暫避片刻。


    不等大驚失色的賈瓊推脫,賈璜與喜兒已經退出了門外,入畫上手就解賈瓊的褲帶。


    “姑娘請自重!”


    入畫噗嗤一笑,臉蛋紅紅著對賈瓊說道:“六爺還害羞起來呢,奴婢就是服侍人的,六爺不要亂想。再說,六爺對我們小姐好,便是對奴等的好,您這傷又自己上不得藥,我們小姐特意遣奴婢來幫襯一下,也是謝過您對她的一片心意。”


    賈瓊倒不是真害羞,赤條條來去無牽掛,自己又不是沒被人解過褲帶,不過是礙於惜春的麵子,不敢勞動她的身邊人。


    一聽說是惜春特意派來的人,眼珠一轉試探著問了入畫一句:“她認我這個哥哥?”


    入畫先歎了口氣,然後讓賈瓊趴下褪下中衣,化開了藥膏在手心裏,塗抹在了一片青紫肉丘上。


    嘴裏卻緩緩開言:“怎能不認呢?一聽說您被抓進了牢裏,連吊孝都不來,隻催著奴家打探您的消息。這麽多年來,也就是今日,她笑的最多。要不是有白事壓著,我看她都能跳起來。”


    賈瓊:“她都知道了?”


    入畫:“知道後更難受,平日也見不到個您,直到今日才痛快的認識了,心裏別提有多快活了。”


    賈瓊想起書中惜春的一生,雖著墨不多還掩蓋了內情,但她那副冷情與厭世卻令人印象深刻。


    “她十二了吧?”


    “嗯。”


    “迴去告訴她,世上有她真正的親人,將來啊,她要是不嫌棄,便跟著我過吧。嫁人也是招贅來一個,不會再讓她一個人冷冷清清無依無靠了。”


    入畫拉上賈瓊的中衣:“果真?”


    賈瓊自己係好了褲腰:“比真的還真!等我做完了一件事,便帶著她走,憑我的手段給她掙一副十裏紅妝出來,安安穩穩過上後麵的一生。”


    聽的入畫淚珠不斷:“您不怪她麽?”


    “怪她做什麽?”


    “她...她畢竟不是...”


    賈瓊翻過身衝入畫一笑:“又不是她的錯,何必自哀自怨。冤有頭債有主,她是與我有緣的人,娘肚子裏是我先住下的,讓她住了我的二手房,我怎麽也要補償她。”


    “二手什麽?”


    賈瓊眨眨眼:“舊房子的意思。”


    “哈哈哈”夾著淚珠的入畫又笑了起來。


    賈瓊坐好了身子:“讓他們進來吧,也不知賈璜到底有什麽事找我。”


    入畫眼睛一亮:“奴婢能猜到一二。”


    “哦?說來聽聽?”


    片刻過後,入畫開了房門請賈璜和哥哥進去,她自迴去複命。


    見了惜春後,在她耳邊嘰嘰咕咕了好一陣,聽得惜春又是哭又是笑。


    她上午時偷聽了賈瓊與嫂子的對話,心中甚是寬慰,但還拿不準賈瓊對她身世的想法,所以遣入畫過去試探。


    現在好了,哥哥拿自己當親妹妹看,根本不在意其父,隻念一母!從此自己便多了一位真正的親人。


    “小姐。”入畫打斷了惜春的發呆:“還有一件事,小姐要替六爺抓緊辦了吧。”


    惜春:“何事?要緊麽?”


    入畫點點頭:“六爺都二十好幾的人了,別說親事,連個身邊伺候的人都沒有,雖說我能常過去,但不是個長法子。”


    惜春一愣,她確實還未想過此事,可要是雇個丫鬟給哥哥,就憑哥哥的財力,他養的起嗎?


    誰不知道瓊老六吃了上頓沒下頓,養活自己都難呀。


    一咬牙,哥哥養不起,妹妹替他養著!


    “好!找就找個好的服侍他。我這還有些體己,你抽空先給他送過去。”


    入畫像是聽了一個笑話:“你的體己送給六爺?”


    “不夠是麽?可我也隻攢了這麽多,早知道這樣,當初我就再省著些好了。”


    入畫嗯了一下:“嗯,您再省也省不出幾百兩現銀吧。”


    “幾百兩?”


    “對啊,賈璜和我哥哥去求差事,幾百兩的活計,那位爺連眼都不眨,隨手送給了他們。您說,六爺是愁錢的人麽?他呀,是...怎麽說來著?”


    惜春一揚脖:“視金錢如糞土,真君子也。咦,倒和林姐姐一樣了,要是...”


    入畫趕緊拉住了她:“睡吧睡吧,睡著了想什麽都行,醒著別亂想。”


    惜春也覺得絕無可能,又有些不甘心,隻躺在榻上亂翻騰。


    歇過了正午,賈瓊又出現了靈堂內,自四王過府吊唁後,京中各家開始踩著點子絡繹不絕起來。


    一直忙到了擦黑,喜兒抽空進來跪在賈瓊身後迴事:“迴瓊哥,順天府的冰塊已經送了來,已經下了地窖。”


    “去告訴珍大奶奶一聲,就說我說的,用冰之事我交給了你,你和金榮仔細的用。”


    金榮就是賈璜找賈瓊說不出口的原因,與寶玉一般大的小子,是賈璜媳婦娘家的侄兒,自從多年前惹了寶玉後,便被榮國府的管事們冷落到了如今。


    賈璜有了差事後,他媳婦金氏便喋喋不休,一心想讓賈璜帶上金榮,可賈璜心裏有數,沒賈瓊的首肯,自己要是私自帶人,恐惹惱了他。


    他可是力壓王熙鳳低頭的主兒,自己怎敢出頭冒事,又挨不住媳婦的念叨,才壯著膽子去求賈瓊。


    入畫給賈瓊戳破了這層窗戶紙,賈瓊才依稀記起來書中確實有這麽一段還有這麽一個人。


    正好他要派喜兒一樁事,也就是冰塊之事,索性派在一起,兩樁並一樁,皆大歡喜。


    別小看了冰塊,不是大富貴人家,還真用不起此物。


    也正趕巧是國喪,市麵上冰塊急缺,眼看一天天的熱起來,這路的買賣簡直是送上門的錢,賈瓊便動了製冰的心思。


    說難也不難,硝石製冰法,自唐朝便已經廣為流傳,甚至有了冰酥(冰淇淋)。不過戰亂與私欲,此等法子已經絕跡民間,宮中有沒有賈瓊不知,但賈家沒有。


    這事問賈寶玉問出來的,他要說沒有,那真是沒有。別小看了寶玉,能自己研製胭脂的人,動手能力也是極強的。


    傅試送來的冰塊,除了用在賈敬身上外,正好用來做冰窖的降溫計,還能遮掩製冰的來路。


    喜兒作為入畫的哥哥,入畫又是惜春的親隨,在賈瓊無力分身的情形下,可堪一用。


    至於金榮麽,就是個賣苦力的主兒。


    當晚安排好賈薔守靈之事後,賈瓊裹著一身棉衣下了冰窖,把金榮買來的硝石倒進了一個個水桶中,金榮賣力的攪和起來,能有一個時辰後,冰窖裏傳來驚唿。


    賈瓊裹著大衣笑嗬嗬的出了冰窖,溜溜達達迴了偏房。


    入畫依約又來上藥,賈瓊才對入畫說完整了自己的計劃:“多出來的冰,還是賣掉的好,但不能讓旁人發覺,而我又不能出麵。妹妹那裏有沒有得用的人啊?賣掉的錢也先放在她手中,我不能留。留著是禍害。”


    入畫迴去後悄悄告訴了惜春,惜春先是驚訝,後是苦惱,她一個養在深閨的女兒家,身邊除了奶嬤嬤便是丫鬟,連個外麵走動的小廝都沒有,去哪給哥哥找人賣冰啊。


    思來想去,忽的一下站起了身,命丫鬟們出去叫車,她要迴大觀園。


    尤氏遣人來問,惜春用擇床遮掩了過去。


    迴了大觀園後,卸了素裝,便去了稻香村,能在外麵有親戚幫忙的人,除了三姐姐探春外,就屬珠大嫂子李紈了。


    你說薛家也行?


    嗬嗬,小惜春的眼裏,從來沒有薛寶釵。


    倒不是瞧不起她的家世,自己也沒好到哪去不是嗎?是瞧不起她們一家子的做派。


    又不是在京中沒房沒地沒生意,眼巴巴住了好幾年,趕都趕不走,要說不是衝著寶二奶奶位子來的,誰也不信。


    所以任憑薛寶釵情分再高,單憑這一點,她也很難挽迴自己在這些小姐妹心中攀高枝的樣子。


    李紈正聽兒子賈蘭絮絮叨叨白天的事,見惜春跑了過來,有些奇怪,打發兒子去睡覺,摟住了惜春問她根由。


    惜春有所選擇說了要賣冰的事,但未提是賈瓊製的冰,隻說是順天府給送來的,以後還有,雖然不多,但足夠用。


    李紈嗬嗬一笑:“認下了?”


    惜春使勁點點頭。


    李紈也替惜春高興,寧國府那裏發生了什麽事,她自一清二楚,何況還有兒子做她的內應呢,很多惜春都不知道的事,李紈已經統統知曉。


    也感歎,真是十年磨一劍,賈家還是有底蘊的人家,犄角旮旯裏蹦出來一位就能堪大用,雖說有些仇怨,但隨著賈敬的死,再過些時日,也就煙消雲散成為一段隱秘了。


    “他與你說的?”李紈問。


    “是呀,哥哥還說掙來的錢都放在我這裏呢。”


    “真好,四妹妹也是個有人疼的孩子了。嫂子答應了,幫你掙這份嫁妝!”


    惜春紅起了臉蹭在李紈懷裏不依,正玩笑間,一聲輕笑傳了過來。


    “喲,我來的不巧了,等四妹妹撒完嬌我再來吧。”


    惜春衝來人一皺鼻子:“林姐姐去哪兒都巧的很,不信你去寶哥哥那院瞅瞅,一準有個讓你還說不巧的人在!”


    來人正是林黛玉,一白天除了去王熙鳳院裏說了說話,就沒見著三春和寶玉,好容易她們都迴來了,卻個個累得歇下就睡,自己不好打擾,隻得來找李紈說說話。


    李紈沒去寧國府,是因為她是守寡之人,每逢家裏有紅白事,她便隱身,誰也不能說她什麽。


    隻有老太太點名叫了她,她才出現在人前,平日裏就守著這些小姑娘們頑,更多時,是在教導兒子讀書。


    林黛玉豈能讓惜春說嘴:“去那裏做什麽?看她繡花,還是看她送藥?還不如來看看大嫂子哄孩子有趣。”


    “我才不是孩子呢!”十二三的年紀,最怕別人說是孩子,自以為長大了,卻不知還有稚氣未脫。


    林黛玉靠在內室的門框上吃吃的笑:“那你倒是從大嫂子的懷裏出來呀,難道,是怕自己走不穩,會跌一跤。”


    惜春跳起來衝向林黛玉,被黛玉一個轉身躲了過去,喊了一聲大嫂子救我,就藏在了李紈的身後。


    好一陣鬧過後,李紈拍打著她倆訓道:“都是蘭兒的姑姑,要蘭兒瞧見了你們這樣,倒是羞不羞。我養個蘭兒還不夠累的麽,還得養著你們這些不省心的妹妹,快快離了我這玩去吧,讓我也早早歇著。”


    “就不走,大嫂子還沒說找誰幫我呢。”


    林黛玉咦了一聲:“四妹妹可有了難處?說給我聽聽,或許我還能幫襯些。”


    幫襯些,是給錢的意思。


    林黛玉素來大方,姐妹們之間要是一時手緊,她想著法子也會送過去給她們,隻是不被常人得知罷了。

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