自從去年蒼涵建議之後,火器營給自己找了個新地方,在中莊與前莊之間。


    蒼涵對火器營的發展,寄予厚望。


    隻是看過火器營之後,並沒有讓他特別滿意的發展。


    問題根源,居然出在原材料,硝石上。


    葛洪用來做實驗的材料,是十八莊囤積。


    黑火藥的三樣材料,硝石占比最大。


    硝石製作黑火藥,主要是硝化鉀。


    如果硝化鉀中混了其他物質,比如氯化鈉、硝化鈉、鎂等雜質,會影響火藥質量,降低爆炸威力。


    火器營五人,陳規、孫元化、趙士禎、畢懋康,再加上徐光啟。


    他們對材料的研究沒有問題,但硝石獲取,卻有很大的問題。


    九龍山附近,沒有硝石礦。


    幾人盡量節省材料,但試驗過程中,還是免不了消耗。


    十八莊囤積的原材料,質量也比較一般。


    硝化鉀含量不高,需要多次提純,才能獲得純度較高的硝化鉀。


    原材料的問題,蒼涵也沒有辦法。


    天然硝礦,尋找需要運氣,至少沒聽過西楚與南詔,哪裏有硝礦。


    硝酸鹽結合金屬離子之後,又容易溶於水。


    在普遍多雨的南方,夏秋兩季很難尋得。


    反倒是幹燥的北方,更容易找到。


    民間製造黑火藥的硝化物,容易從尿繭子和牆壁上結出的堿子中提取。


    至於量,對於蒼家寨來說,還是太少了。


    受製於硝石來源問題,火器營進展緩慢。


    也因此,徐光啟才有大把時間,去十八莊溜達。


    蒼涵此時很想知道,十八莊的硝石是從哪來的。


    那位出自星鬥的軍師,不知去向。


    他無從問起,隻能自己想辦法。


    一是派人尋找天然硝礦,再者,讓沈萬三留心。


    自己熟悉的世界,工業用的天然硝礦,主要產地是智利。


    那地方在南美。


    不自覺的,蒼涵又想起了丁卓,也不知道他能否平安返迴。


    離開火器營,蒼涵下一個目標,是前莊。


    前莊原來是十八莊的軍營,自從有了鐵礦與銅礦供應,前莊被改造成了一個貨物集散地。


    十八莊內生產的物品,屯放在前莊。


    從外麵來的原材料,也屯放在前莊,鑄造營用的差不多了,再拉迴去。


    蒼家寨銷往九龍山與南詔之外的商品,都是從前莊拉出去的。


    前莊,守衛森嚴。


    在前莊沒待多久,蒼涵去了九集鎮。


    九集鎮,蒼家寨的“錢包”。


    桑弘羊與蔣敬兩人,常年在此。


    進了九集鎮,蒼涵很難將眼前繁華熱鬧之地,與一年多前土城牆圍城的小鎮聯係在一起。


    整個九龍山,九集鎮的名頭,不輸於平穀鎮。


    在平羅關外的商人之間,九集鎮比平穀鎮更出名。


    蒼涵到來,桑弘羊可謂是期盼已久。


    有一個非常重要的事情,他等待與蒼涵商議解決。


    蒼家寨的貨幣問題。


    銅礦運送到十八莊,冶煉之後的成品,在九集鎮。


    桑弘羊把鑄幣坊放在了九集鎮。


    這一年,蒼家寨已經生產了一部分銅幣,但並沒有大規模流通。


    一個非常棘手的問題,民間與商人,對新貨幣的接受程度不高。


    給工人的工錢,工人們也隻認南詔銅錢。


    漢武帝時期,收迴鑄幣權,有強大的武力做支撐。


    畢竟那是漢家天下。


    但蒼家寨卻不具備這一條件。


    出了九龍山,沒什麽人認蒼家寨。


    “主公,鑄幣坊在鑄完第一批銅錢之後,暫時沒有再繼續鑄造。是否要鑄幣坊鑄造南詔銅幣,我們主要的商貿對象,都是南詔人。”


    蒼涵想了想,然後搖頭。


    “桑先生,鑄幣權的意義,你應該知道。不能因為民間與商人接受度不高,就放棄。”


    “哦?不知主公可有什麽好辦法?”


    “有!”


    桑弘羊滿麵紅光。


    “主公,還請不吝賜教。”


    “第一步,先讓鑄幣坊的工人開工,我們需要大量的銅幣。”


    “沒有問題,我這就讓人吩咐下去。”


    “後麵的事嘛,就要等我們的銅幣足夠了。”


    桑弘羊楞道:“完了?”


    “嗯。”


    “這……主公……”


    看著桑弘羊吃癟的樣子,蒼涵放聲大笑。


    “桑先生,跟你開個玩笑,別往心裏去。”


    “主公,您還是接著往下說。”


    蒼涵正色道:“第二步,收繳蒼家寨現在流通的所有銅幣,無論是西楚刀幣,還是南詔銅錢,一律禁止流通。”


    桑弘羊皺著眉頭,他知道這樣做的後果。


    若是一個不慎,會對蒼家寨的信譽造成毀滅性打擊。


    既然主公說了,那便還有後續。


    他耐心等待蒼涵作答。


    “當然了,直接收繳跟搶劫沒區別。蒼家寨目前還是山賊,但絕對不會搶自己人的錢財。說收繳是不準確的,準確的說,是兌換。”


    “兌換?”


    “不錯,用山寨鑄造的錢幣,兌換百姓與商戶手裏的銅幣。對於百姓,可以讓利。以稻米價格為基準,假設一斤稻米需要10個南詔銅錢,我們就用12枚銅錢,兌換百姓手中的銅錢。”


    “那麽,商戶呢?”


    “桑先生,商戶這邊如何兌換,依舊是以稻米價格為基準,一比一兌換。”


    桑弘羊道:“主公,可是如此一來,豈不是沒有外麵的商人與我蒼家寨做生意?蒼家寨的銅幣,南詔可不認!”


    “這點不用擔心。平羅關現在是我們的地盤,在平羅關設置一處兌換所,但凡想離開九龍山,去南詔的人,都可以在兌換所把蒼家寨的銅錢,兌換為南詔銅錢。亦或者,想兌換金銀也可以。但兌換金銀的比率,就不會和銅錢一樣。”


    聽到這裏,桑弘羊雙眼冒出精光。


    他知道這意味著什麽。


    想和蒼家寨做生意,必須用蒼家寨的貨幣。


    如何獲得蒼家寨銅錢,那便是通過更多貨物。


    如此一來,九集鎮會更加繁華。


    但同時,也需要蒼家寨生產有更多能被南詔,甚至大離需要的商品。


    蒼涵繼續道:“隻要進入九龍山,神仙也好,皇帝也罷,都得給我老老實實用蒼家寨的銅幣。”


    “主公,和商人兌換銅幣,我還有其他想法,等過幾日沈老弟來了,我與他商議一番。”


    “沈萬三?”


    “是的。”


    “可以,反正鑄幣也需要時間。但兌換時間必須設置一個期限,可以用兩到三個月完成。過了這個時間點之後,九龍山禁止其他錢幣流通。”


    蒼涵的到來,解決了困擾桑弘羊一年的問題。


    用不了多久,蒼家寨的銅錢,就可以徹底在九龍山流通。

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