之後,她想了想,又趕緊讓帕斯卡向巴黎的印象派畫家們發了封電報——巴塞隆納現在情況不太好,短期內不要來。


    沒過半天,她收到了來自馬德裏的一封言辭略微激烈的迴電,要求她趕緊離開巴塞隆納,國王會派人去接她。


    想必是弟弟的意思。


    喬伊冷靜地迴絕了這一要求。


    在其位謀其政,她現在的身份,終究就如她所說的那樣,是西班牙王國的公主。


    而且是生活在巴塞隆納的公主。


    如果她現在離開,幾乎就坐實了公眾許多捕風捉影的猜想。


    這個國家剛剛迎來穩定的新生,阿方索還在帶兵攻打南方殘餘的卡洛斯勢力,而巴塞隆納的人們剛剛成功申辦了世博會,正在欣喜地準備建設城市迎接五年後空前的盛會。


    所有人都盼望著更美好的未來,但一場瘟疫就可能碾碎他們所有的希望。


    她不能什麽都不做地等待那一天到來。


    「按照您的指令,已經對確診的病人進行了隔離。」衛生廳長臉色凝重地向喬伊匯報。


    緊急成立的指揮總部設在市政廳,喬伊也開始了在市政廳的臨時辦公生活。


    「不過您說的那個……什麽病調查,」「流行病學調查。」喬伊耐心地糾正。


    這是一個人們尚未聽說過的概念。


    「哦,對。」衛生廳長撓了撓頭,「排查的結果,怎麽說呢……很奇怪。」


    目前看來,霍亂最有可能是從西班牙西北部傳過來的,因為之前有過巴斯克地區到紮拉戈薩一帶鄉村出現霍亂疫情的報導。


    但在巴塞隆納城內,瘟疫在多點同時爆發。


    根據排查結果,除了同一屋簷下的病人,許多其它病人互相之間都不認識。他們的生活和工作地點散布在擴建區和老城區的許多條街上,彼此之間並無接觸。


    「沒有接觸?有沒有先後到同一個地點的經歷,或是其它的共同點?」喬伊疑惑道。


    「沒有。不過,有幾條街上的病人特別多——也包括您的費爾南德斯之家所在的櫻桃街。」衛生廳長指了指城區地圖。


    「嗯……」喬伊皺起了眉頭。


    費爾南德斯之家隻有瑪麗遭到了傳染,基本已經確定是因為她前兩天與貝倫一起去了聖安琪拉醫院。


    霍亂是人傳人的傳染病。如果沒有接觸,病菌是如何這麽快蔓延開的?


    「殿下,還有一件或許同樣嚴重的事——現在護理人員馬上就不夠用了。」


    爆發的瘟疫對醫療資源的擠壓已經初見端倪。


    「招募誌願者吧。維護平時醫療係統運轉的人員在突發情況下肯定是不夠的。」


    「我們確實已經在這麽做了,」宗教慈善服務也是一直以來的傳統,「但瘟疫期間,這項工作風險增大了許多,人們不敢拿自己的性命來冒險。幾乎招不到誌願者……」


    「廳長!」一陣急促的敲門聲傳來,聲音裏透著驚慌,「這份報紙請您務必看一看!」


    「我們有理由相信,這是馬德裏王室與巴塞隆納的貴族們聯合起來針對市民進行清洗的陰謀。現在,貴族們已經坐上了逃離巴塞隆納的火車、馬車和豪華郵輪,卻把我們這些底層市民關在家裏不讓出城!」


    「這座城市的空氣已經被汙染了,我們所有人如果不逃,早晚會死在這裏的!」


    小報以聳人聽聞的口吻寫下這篇社論,銷量頓時大增——在這個最需要公眾對政府的信任的時候。


    市政廳的工作仿佛火上澆油。


    任何時候,都少不了趁著災難發財的人。


    「現在,民眾已經普遍開始恐慌……單純靠目前的警力,恐怕維持不了多久了。」


    隻怕到那時,就連穩定都會成為奢求。


    這正是瘟疫襲來時最可怕的後果。


    「讓我想一想。」喬伊感到眉心突突直跳,疲憊地揮了揮手。


    衛生廳長離開後,這個麵對聖若梅廣場的四層辦公室一下子顯得安靜了許多。


    她把臉埋進了掌心。


    必須要趕緊找到傳染源,否則後果不堪設想。


    還有難以得到及時照料的病人……


    隨著緊急狀態的頒布,全城市民的神經都已經崩到了極致,正如此時巴塞隆納的醫療係統與社會穩定。


    在醫療常識尚未普及的時代,讓大家相信霍亂能夠得到控製實在是太難了……人們需要一個可信的解釋,讓他們切實地看到希望。


    不然,一個多世紀前全城人口死去三分之一的浩劫,就是此刻他們的前車之鑑。


    可是傳染源到底是什麽呢?


    喬伊睜開眼睛,不知是第多少次翻開了凝結著無數人心血的,巴塞隆納歷史上的第一份流行病學調查報告。


    房間門突然被規律地敲了三下,「喬伊?」


    是安東尼奧的聲音。


    「現在見到你可真不容易啊,公主殿下。」走進屋裏時,他淡淡地說了一句,拍了拍手上還沒幹的酒精。


    「當然,你畢竟是可疑的帶菌者。」喬伊沒好氣地迴答。


    安東尼奧走到她身後,低頭看了看桌上攤開的地圖,「這是在看什麽?」


    詳細的城區地圖上,標出了大大小小的紅圈。


    「在找傳染源。」喬伊嘆了口氣,「你能看出什麽規律來嗎?」

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