德莫夫人一直表現得很熱情,但喬伊就是隱約覺得,她其實巴不得自己什麽時候一步踏錯,成為所有人的笑柄。


    比如,當初安東尼奧的建築師資格被吊銷,第二天晚上,她就當著許多人的麵來向自己表示極盡誇張的遺憾之情,讓所有人都知道,那位讓伯爵先生淪為大家飯後談資的囂張年輕建築師,正是她推薦給伯爵的在校學生。


    再比如此刻。


    德莫夫人頭上的鴕鳥毛一晃一晃,「果然隻有幸運女神眷顧的人才敢如此大手筆,一口氣買下全城的茶葉。」


    效果立竿見影。立刻有人驚訝地脫口而出:「原來是費爾南德斯小姐買下了全城的茶葉嗎?我之前還在想到底是哪位大人物。」


    「費爾南德斯小姐,你這是要搞茶葉壟斷嗎?把茶葉都囤起來,然後坐地起價?」


    這個有些尖銳的問題一出,氣氛立刻變得有些微妙。


    目前的法律尚未對壟斷有明確的定性,屬於灰色地帶。大家當然知道壟斷不利於市場的整體健康發展,但如果自己有機會,自然還是希望能掌握市場的話語權。


    不過,對喬伊這樣一個外來者來說,道德上的汙點就足以成為被排斥的理由了。


    「沒有,我當然不會壟斷了。」喬伊微笑著說,「我哪有那個本事?再說現在茶葉產地那麽多,巴塞隆納港每日船進船出,運過來一船一船的新鮮茶葉。歐洲哪座城市缺貨,都不會少了巴塞隆納的。請各位放心好了。」


    「那你買那麽多茶葉做什麽呀?總不能是自己喝吧。」一位年輕的男士好奇地問道。


    「哦!剛才你是在向他們推銷茶包嗎?聽說這是你的新發明?——你買下全城的茶葉難道就是為了賣茶包?果然是大手筆的投資。」


    「但你的茶包似乎不太好賣啊?這樣豈不是要虧了。」有人善意地提醒。


    「你懂什麽,人家說不定有其他的想法。畢竟是擁有專利的人呢。」


    衣香鬢影的人群在四周竊竊私語,「可擁有專利也不代表會做生意啊。」


    「女人嘛,做事不經大腦,也很正常。把自己打扮得漂漂亮亮就是了,偏要摻合進商業裏,何必呢。」


    「別這麽說,人家可是公爵的女兒。」


    「公爵的女兒又怎麽樣?那些亂七八糟的南方人最喜歡這些虛頭巴腦的東西,誰知道那位公爵是不是養了幾十個情婦生了幾百個孩子,見了孩子的麵連名字都叫不上來。她是公爵的女兒,又不是公爵夫人,一個人來到巴塞隆納估計是在家裏過不下去了,但看她的樣子也隻不過會揮霍錢財而已。嗬,全城的茶葉!等著賠光錢哭著迴鄉下吧。巴塞隆納不適合天真的蠢貨。」


    「哈哈哈是啊。再說了,誰不知道老牌貴族的日子越來越不好過,我們做生意賺的錢越多,他們的錢就越不值錢。南方的藍血貴族們還抱著他們的一畝三分地花天酒地,我們已經把生意做得遍布天下了。」


    「嘖,就算是瓦倫西亞的公爵自己到這裏,如果不能創造財富,也沒什麽了不起。何況隻是公爵之女?這麽大口氣,嘖,不知道的還以為是公主呢。」


    「哈哈哈你這話說的。人家要是公主,哪還用自己做生意,全加泰隆尼亞的藝術家都要蜂擁過來,請她當自己的贊助商了!」


    「這倒是,但現在王室都被推翻了,公主隻怕也是窮光蛋咯,哈哈哈哈哈!」


    「那個,各位,」喬伊覺得自己的笑容快掛不住了,心裏又把臭弟弟狠狠罵了一通,「涉及商業機密,我在這裏就不方便多說了。」


    哦——懂了。商業機密。一個神奇的詞語。巴塞隆納商人心照不宣的秘密。


    「沒關係的,費爾南德斯小姐,」德莫夫人善解人意地拍了拍喬伊的肩膀,「你還年輕,缺乏經驗也是自然的,就算投資失敗也沒什麽關係。哪怕破產也再正常不過,你不必覺得難以啟齒。」


    喬伊臉上掛著感動的笑容,心裏真是謝謝她了。


    「隻是,買下茶葉畢竟是一筆巨款,恐怕你現在手上不太寬裕吧?我聽說,莫雷諾先生似乎為蒙特惠奇山找到其他買家了呢。」


    德莫夫人湊到喬伊身邊,壓低了聲音:「隻是聽說那位買家把價壓得太低了,他還在猶豫,想打探一下你是不是還有意想要買。恐怕是不行了吧?」


    她同情地扇了扇羽毛扇子,「不過這也是件好事。我們早就勸過你,這是筆賠本買賣。由此可見,沒錢也不見得盡是一件壞事……」


    喬伊最後是窩著一肚子氣離開了舞會。


    遇到這樣的挫折,不可能說一點也不煩躁。


    最開始,她順利地申請了茶包的專利,十分開心。巴塞隆納市政廳這一次很快就完成了全部的手續。其實這裏的手續原本就比馬德裏的要簡便很多,畢竟是發達的商業城市。


    促成市政廳態度轉變的關鍵,是註冊專利的稅收——這筆錢除了經營地扣除的收入稅之外,大部分會流到註冊專利的管理政府。


    也就是馬德裏。


    眼看著之前迴形針帶來的豐厚稅收源源不斷地流向南方的首都,巴塞隆納市政廳的官員眼睛都紅得要滴血了。


    所以,當初市政廳冷眼對待她的迴形針專利,這次則用僅僅五千比塞塔的費用高效地完成了茶包的專利登記。

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