“我曾多次與忍者交手，他們很殘忍，卻並不蠢笨。在離武漢這麽近的村莊，以河豚毒素折磨手無寸鐵的村民，費時又費力，實在反常。”雖然確定了毒素，但對村民下毒的原因卻並未明晰，沈錯將此疑點指出，集思廣益。
“身帶毒素，又潛入城內。這是要投毒！”
“沒錯。在食水中下毒，引起城內混亂，裏應外合！”
日本忍者的目的昭然若揭，但曾先生卻提出其中不合理的地方：“河豚毒素毒性劇烈且無藥可解。講句不順耳的，要下毒是再合適不過了。但我思來想去，卻有不妥之處。這毒提取之後並不穩定，需低溫保存，否則時間一長，毒性會大大下降。”
“低溫保存？”沈錯不解其意。
“正是。這毒素需要在零度以下存儲。如今已經入暑，攜藏這毒素進城後應該早已失了效力。看來…”曾先生歎了口氣，“先前猜想並不準確。”
“不，正好相反！”沈錯語氣肯定，“我曾與五行忍者交鋒，其中的水屬忍者就能用寒氣將人凍僵，維持低溫對他們來說並不困難。”
“那真是…匪夷所思。”在見識了沈錯的“神通”後，曾先生已能接受不少難以理解的事情。他雖信奉科學，卻並不刻板。畢竟，允許“不科學”的事物存在，這本身也是科學。
討論一圈，問題似乎又迴到了原點。好在日本忍者的投毒目的已被洞悉，如此也算是有所收獲。眾人便不再耽擱，繼續向前，想著到達武漢後將此信息告知駐守的長官，好早做提防，剩餘的細枝末節暫時擱置也不影響大局。
武漢，曆來是兵家必爭之地，自此循長江水道行進，西上巴蜀，東下吳越，向北溯漢水可至豫陝，經洞庭湖南能達湘桂，故有 “九省通衢” 之稱。它大體由武昌、漢口、漢陽三大重鎮組成。
武昌是“首義之區”，為民國締造之地，是重要的政治文化中心。傲立蛇山之巔的黃鶴樓更是有“天下江山第一樓”之稱，古往今來吸引了眾多文人墨客在此留下詩篇。
漢口是金融中心。自《天津條約》之後開埠通商，德、俄、法、日等國相繼在漢口設立租界，刺激了經濟發展，一度有“十裏帆檣依市立，萬家燈火徹夜明” 的繁華景象。
漢陽則是工業中心。張香帥督鄂後在漢陽辦起了鐵廠、兵工廠等大型官辦工廠，同時興修鐵路、公路、渡口，開啟了民族工業的興起。
武漢之於民國可算是舉足輕重！
也正因戰略地位的重要，日本自晚清便已在《清國征討方略》中提出計劃欲進攻占領武漢，其狼子野心可見一斑。
一行人緊趕慢趕，於傍晚時分來到了武昌城外。與沈錯想象中易守難攻的要塞不同，武昌幾乎看不到城牆，從外觀已極難看出這是座有千年曆史的古城。
遠處，進出城鎮的主要通道均有成隊的國軍士兵看守。排查的士兵不少，可湧向城中的百姓更多，顧此失彼之下，想要逐個細細盤問已是不能。
按照約定，由“三斤”和阿虎先入城匯報，剩餘的入夜後再秘密進城。
於是，師生們便在郊外席地而坐，喝水歇息。趁著空暇，曾先生講述起了有關武昌的見聞：“武昌之名源於以武而昌四字，此地曆來為軍事重鎮。三國之時，孫仲謀便在此設立據點，憑長江之險，扼中遊咽喉之要。武昌原有城門九座，香帥為修鐵路另開一門。這十座城門配上城牆使得城池如鐵桶一般！但北伐之後城門和城牆幾乎被拆光…”不止是學生們，沈錯等人也聽得津津有味。
夜幕降臨，各要道人流漸稀，武昌城燈火閃亮，雖星星點點並不成片，卻足以讓沈錯驚歎不已。
“這武昌城啊，建有電廠，城中心洋人居住之處均有電燈。”曾先生見眾人驚訝的表情解釋道。
“那這邊呢？”有學生望見不遠處的城郊也有燈光。
“那裏應該就是國立武漢大學了。”曾先生猜測道。
“日本人都快打到這裏了，他們還不搬走嗎？”另一學生發問。
“聽說西遷去四川了。”曾先生眼中透著無奈，“有人想走，自也有人想留下，總有人願與武昌共存亡的…”
這話說得悲壯，眾人聽後均是心下戚戚。
又過得片刻，“三斤”與阿虎帶著一隊兵士迴返。幾人相互引薦，得知為首的連長姓方，隸屬於駐守武昌的羅師長部隊。
“三斤”善於交際，與方連長邊說邊聊，而阿虎則湊在沈錯身邊告訴之後的安排：“羅師長說今晚讓我們去長春觀待上一晚，那裏房屋什麽的都很齊全，是個不錯的招待所。”
“長春觀？聽著像是個道觀。”沈錯對城中建有道觀之事頗感意外。
“對。路上我偷偷問了同行的小兄弟。”阿虎指了指方連長身邊的一人，“他說那裏的條件不錯，靠近城中心，很安全。”
“長春觀？”聽到道觀的名字，身側的天機子精神一振，“老道聽聞那是為紀念長春子丘真人所建，規模不小，可要好好拜訪一番。”
“師父，如此說來，那長春觀隸屬全真一脈了？”玉蟾子問道。
“正是。”天機子捋須迴答，“其門下所傳的陰符經是門極為厲害的內丹術。”
聽到與全真相關，沈錯心中想到了淩雲子：也不知前輩現在何處？是否仍在四處奔波尋找煉丹藥材？
卻聽阿虎繼續說道：“羅師長聽到日本人可能混進城中的消息，格外重視，想當麵聽我們匯報下具體情況。等會兒那小兄弟會帶師生和道長他們先去長春觀，我們幾人直接去軍中麵見長官。”
“正該如此！而且麵呈忍刀也更有說服力。”尋找日本間諜自該爭分奪秒，這與沈錯的主張不謀而合。
一行人在方連長的帶領下來到了城中的主街道上。街麵由青石板鋪成，寬大而平整。兩側店鋪林立，中式與西式的建築交錯布置，不少商鋪、房屋都打上了燈。雖是夜晚，街上仍舊是人流如織，熙熙攘攘，當真是燭台燈火三更市！
望著眼前的光景，再與之前破舊的城鎮相比，令人有種不真實感。
沈錯與玉蟬子驚歎之餘對視一眼，各自在心下感慨：到底是大城市啊！
此時，正到了軍營與長春觀的分岔口。曾先生拉住了沈錯，神情嚴峻道：“沈道長，日本人對村民下毒的原因，我大概猜到了。”
“當真？”沈錯這才明白為何這一路上眾人都在抬頭打量武昌的繁盛，唯有曾先生在埋頭苦思。
“我且問你。若你要下毒，一下子要毒死幾十人甚至上百人，如何確定毒藥夠份量？”曾先生提出了一個沈錯從未想過的問題。
“這個…”沈錯驚愕過後陷入深思，“先找個人來試試…日本忍者是為了測試毒素的用量！”
“沒錯！”曾先生憤怒地漲紅了臉，“這群畜牲拿活人來校準下毒之份量！甚至還精確到了性別！”
“難怪夫婦兩人周圍的蟲子數量不一樣！”沈錯猛然明白了過來。
“我看城裏有不少水井，更有河流和江水可供飲用，他們究竟會在何處下毒，先生可有頭緒？”既然曾先生已猜到了忍者試毒的意圖，沈錯便順勢詢問起了可能投毒的地點。
“河水和江水流動太大，要下毒可不容易。”曾先生盯著燈光繼續說道，“方才談及電廠，我這才記起在此地還有處水廠。要大範圍下毒，那裏最為容易也最為隱蔽。至於各處的水井，也不無可能。”
“何為水廠？”沈錯第一次聽說這個名詞。
“簡而言之，水廠是集中為軍民供水的地方，是個人工水源。”曾先生解釋道。
“軍民供水？！”沈錯心中一凜，“那就讓他們來試試！”
“身帶毒素，又潛入城內。這是要投毒！”
“沒錯。在食水中下毒，引起城內混亂，裏應外合！”
日本忍者的目的昭然若揭，但曾先生卻提出其中不合理的地方：“河豚毒素毒性劇烈且無藥可解。講句不順耳的，要下毒是再合適不過了。但我思來想去，卻有不妥之處。這毒提取之後並不穩定，需低溫保存，否則時間一長，毒性會大大下降。”
“低溫保存？”沈錯不解其意。
“正是。這毒素需要在零度以下存儲。如今已經入暑，攜藏這毒素進城後應該早已失了效力。看來…”曾先生歎了口氣，“先前猜想並不準確。”
“不，正好相反！”沈錯語氣肯定，“我曾與五行忍者交鋒，其中的水屬忍者就能用寒氣將人凍僵，維持低溫對他們來說並不困難。”
“那真是…匪夷所思。”在見識了沈錯的“神通”後，曾先生已能接受不少難以理解的事情。他雖信奉科學，卻並不刻板。畢竟，允許“不科學”的事物存在，這本身也是科學。
討論一圈，問題似乎又迴到了原點。好在日本忍者的投毒目的已被洞悉，如此也算是有所收獲。眾人便不再耽擱，繼續向前，想著到達武漢後將此信息告知駐守的長官，好早做提防，剩餘的細枝末節暫時擱置也不影響大局。
武漢，曆來是兵家必爭之地，自此循長江水道行進，西上巴蜀，東下吳越，向北溯漢水可至豫陝，經洞庭湖南能達湘桂，故有 “九省通衢” 之稱。它大體由武昌、漢口、漢陽三大重鎮組成。
武昌是“首義之區”，為民國締造之地，是重要的政治文化中心。傲立蛇山之巔的黃鶴樓更是有“天下江山第一樓”之稱，古往今來吸引了眾多文人墨客在此留下詩篇。
漢口是金融中心。自《天津條約》之後開埠通商，德、俄、法、日等國相繼在漢口設立租界，刺激了經濟發展，一度有“十裏帆檣依市立，萬家燈火徹夜明” 的繁華景象。
漢陽則是工業中心。張香帥督鄂後在漢陽辦起了鐵廠、兵工廠等大型官辦工廠，同時興修鐵路、公路、渡口，開啟了民族工業的興起。
武漢之於民國可算是舉足輕重！
也正因戰略地位的重要，日本自晚清便已在《清國征討方略》中提出計劃欲進攻占領武漢，其狼子野心可見一斑。
一行人緊趕慢趕，於傍晚時分來到了武昌城外。與沈錯想象中易守難攻的要塞不同，武昌幾乎看不到城牆，從外觀已極難看出這是座有千年曆史的古城。
遠處，進出城鎮的主要通道均有成隊的國軍士兵看守。排查的士兵不少，可湧向城中的百姓更多，顧此失彼之下，想要逐個細細盤問已是不能。
按照約定，由“三斤”和阿虎先入城匯報，剩餘的入夜後再秘密進城。
於是，師生們便在郊外席地而坐，喝水歇息。趁著空暇，曾先生講述起了有關武昌的見聞：“武昌之名源於以武而昌四字，此地曆來為軍事重鎮。三國之時，孫仲謀便在此設立據點，憑長江之險，扼中遊咽喉之要。武昌原有城門九座，香帥為修鐵路另開一門。這十座城門配上城牆使得城池如鐵桶一般！但北伐之後城門和城牆幾乎被拆光…”不止是學生們，沈錯等人也聽得津津有味。
夜幕降臨，各要道人流漸稀，武昌城燈火閃亮，雖星星點點並不成片，卻足以讓沈錯驚歎不已。
“這武昌城啊，建有電廠，城中心洋人居住之處均有電燈。”曾先生見眾人驚訝的表情解釋道。
“那這邊呢？”有學生望見不遠處的城郊也有燈光。
“那裏應該就是國立武漢大學了。”曾先生猜測道。
“日本人都快打到這裏了，他們還不搬走嗎？”另一學生發問。
“聽說西遷去四川了。”曾先生眼中透著無奈，“有人想走，自也有人想留下，總有人願與武昌共存亡的…”
這話說得悲壯，眾人聽後均是心下戚戚。
又過得片刻，“三斤”與阿虎帶著一隊兵士迴返。幾人相互引薦，得知為首的連長姓方，隸屬於駐守武昌的羅師長部隊。
“三斤”善於交際，與方連長邊說邊聊，而阿虎則湊在沈錯身邊告訴之後的安排：“羅師長說今晚讓我們去長春觀待上一晚，那裏房屋什麽的都很齊全，是個不錯的招待所。”
“長春觀？聽著像是個道觀。”沈錯對城中建有道觀之事頗感意外。
“對。路上我偷偷問了同行的小兄弟。”阿虎指了指方連長身邊的一人，“他說那裏的條件不錯，靠近城中心，很安全。”
“長春觀？”聽到道觀的名字，身側的天機子精神一振，“老道聽聞那是為紀念長春子丘真人所建，規模不小，可要好好拜訪一番。”
“師父，如此說來，那長春觀隸屬全真一脈了？”玉蟾子問道。
“正是。”天機子捋須迴答，“其門下所傳的陰符經是門極為厲害的內丹術。”
聽到與全真相關，沈錯心中想到了淩雲子：也不知前輩現在何處？是否仍在四處奔波尋找煉丹藥材？
卻聽阿虎繼續說道：“羅師長聽到日本人可能混進城中的消息，格外重視，想當麵聽我們匯報下具體情況。等會兒那小兄弟會帶師生和道長他們先去長春觀，我們幾人直接去軍中麵見長官。”
“正該如此！而且麵呈忍刀也更有說服力。”尋找日本間諜自該爭分奪秒，這與沈錯的主張不謀而合。
一行人在方連長的帶領下來到了城中的主街道上。街麵由青石板鋪成，寬大而平整。兩側店鋪林立，中式與西式的建築交錯布置，不少商鋪、房屋都打上了燈。雖是夜晚，街上仍舊是人流如織，熙熙攘攘，當真是燭台燈火三更市！
望著眼前的光景，再與之前破舊的城鎮相比，令人有種不真實感。
沈錯與玉蟬子驚歎之餘對視一眼，各自在心下感慨：到底是大城市啊！
此時，正到了軍營與長春觀的分岔口。曾先生拉住了沈錯，神情嚴峻道：“沈道長，日本人對村民下毒的原因，我大概猜到了。”
“當真？”沈錯這才明白為何這一路上眾人都在抬頭打量武昌的繁盛，唯有曾先生在埋頭苦思。
“我且問你。若你要下毒，一下子要毒死幾十人甚至上百人，如何確定毒藥夠份量？”曾先生提出了一個沈錯從未想過的問題。
“這個…”沈錯驚愕過後陷入深思，“先找個人來試試…日本忍者是為了測試毒素的用量！”
“沒錯！”曾先生憤怒地漲紅了臉，“這群畜牲拿活人來校準下毒之份量！甚至還精確到了性別！”
“難怪夫婦兩人周圍的蟲子數量不一樣！”沈錯猛然明白了過來。
“我看城裏有不少水井，更有河流和江水可供飲用，他們究竟會在何處下毒，先生可有頭緒？”既然曾先生已猜到了忍者試毒的意圖，沈錯便順勢詢問起了可能投毒的地點。
“河水和江水流動太大，要下毒可不容易。”曾先生盯著燈光繼續說道，“方才談及電廠，我這才記起在此地還有處水廠。要大範圍下毒，那裏最為容易也最為隱蔽。至於各處的水井，也不無可能。”
“何為水廠？”沈錯第一次聽說這個名詞。
“簡而言之，水廠是集中為軍民供水的地方，是個人工水源。”曾先生解釋道。
“軍民供水？！”沈錯心中一凜，“那就讓他們來試試！”