站在船尾，克萊望著浩瀚的大洋，心情顯得十分沉重。
斯特雷澤曼果然沒有誆騙自己，就像他在霍夫曼家的莊園裏，所說的那樣，在自己入職外交部的第一天，便宣布了人事任命。
這個舉動讓克萊瞬間成為整個外交部最受矚目的人，所有工作人員都感到驚訝，不過當克萊的簡曆從他們手上走過一遍後，沒有任何人提出異議。
他在巴伐利亞已經證明了自己的能力，雖然不是外交方麵的。
何況他姓“霍夫曼”，辛格爾.霍夫曼這個名字依然影響著德意誌的外交部門，即便他已經隱退，但餘威尚在。
所以克萊在外交部，幾乎沒有遭到任何阻力，但問題是，大家對他的期望太高了。
這次出訪美國，關係到德意誌的未來，如果能夠爭取到大量貸款和寬鬆的外部貿易環境，那麽德國將會進入一個高速發展期。
反之，德國的經濟恢複速度將會放緩，人們將在長期的煎熬中度日。
“如果帕爾在就好了。”
克萊自言自語說著，他歎了一口氣，透著一股子不自信。
在巴伐利亞，工農聯合黨能夠取得那樣的成就，第一功臣其實不是自己，而是帕爾，那個猶太富豪。
是他的敏銳商業嗅覺，以及紮實的經濟和金融知識，讓工農聯合黨趕上一個又一個風口，這才有了南德意誌，那個龐然大物的出現。
但是現在，隻有他自己了，遠渡重洋，去和美國佬耍嘴皮子。
是的，耍嘴皮子，因為德國幾乎沒有任何能拿出來的籌碼，他們這個使團，隻能靠嘴皮子去忽悠。
“在想什麽呢。”
就在克萊長籲短歎之時，一個聲音傳來，扭過頭，克萊看到一張嚴肅的中年麵孔，那是埃爾伯.巴拉克。
巴拉克是這支代表團的團長，相比起克萊，在外交問題上，巴拉克顯得成熟和老道許多。
與克萊出身於外交官家庭不同，巴拉克的起點要低很多。
他出生於羅斯托克，父親是一名鞋匠，母親則是洗衣工。
以這個出身，按理說他這輩子都應該和外交無緣，但是一次姑姑的來訪，改變了他的一生。
在巴拉克九歲那年，他的姑姑從英國迴來探親，乖巧的巴拉克讓姑姑很是喜歡，於是便表示，希望帶這個瘦弱的男孩迴英國，接受教育。
巴拉克的父親有四個孩子要養活，生活壓力很大，所以他爽快地答應了，並且希望巴拉克“多讀書”。
這話的意思，就是希望巴拉克盡量晚點兒迴來，這樣他就能少幾年支出，讓家裏生活寬裕一些。
巴拉克沒有辜負父親的“期望”，他在英國足足生活了十二年，待到歸來，已經是伯明翰大學的高才生。
本來巴拉克想在英國繼續生活的，但是那時候，德國和英國的關係開始惡化，於是巴拉克思索再三，還是決定，在領取畢業證書後，便返迴德國，避免卷入不必要的麻煩。
好巧不巧，當時德意誌帝國的外交部正需要英語文書，於是巴拉克成功應聘，並因此，躲過了大戰時期的征兵。
隨著戰爭結束，德意誌帝國瓦解，巴拉克的命運也發生了變化。
在內外交困下，魏瑪政府的外交部人才流失嚴重，幾乎隻要有其他生計可以做的人，都離開了這個“危險”的部門。
隻有巴拉克留下了，因為他除了迴家跟著父親當鞋匠，似乎沒有其他生計可以做。
就這樣，巴拉克在外交部的位置越來越高，並且參與了許多應對英美的事項。
當斯特雷澤曼坐上外交部長的位置後，專門找巴拉克談過一次話。
用這位“百日內閣總理”的話說，在他的計劃中，外交部未來的工作重點，將會在英國和美國身上。
而巴拉克是他看好的，給予了許多鼓勵。
不過巴拉克有自知之明，斯特雷澤曼之所以找上自己，是因為他現在手裏沒有合適的人。
然而看看現在，他已經有了更好的選擇，克萊.霍夫曼，一個外交白丁，剛剛報到，便被委以重任，出任這次使團的副團長。
看著眼前的克萊，年輕，英俊，有背景，有學識。
但是巴拉克沒有嫉妒，他知道自己的上限並不高，在伯明翰，他並不是最出色的學生之一，在外交部，他也不是最耀眼的“明星”。
“有些人天生就是當主角的。”
毫無疑問，巴拉克對這句話非常讚同，因為他見過太多“主角”了，與他們相比，自己真的乏善可陳。
這沒什麽可爭的，何況也爭不過。
“有些忐忑，畢竟這是我第一次出外勤，沒有任何經驗。”
克萊不好意思地撓撓頭，他說的是實話，他的確很忐忑。
“放輕鬆就好了，其實我們要做的事情，不是去說服對方什麽。”
巴拉克笑了，他來到克萊的身旁，把手搭在欄杆上，視線盯著遠處的海麵，淡淡地道：
“其實美國方麵，已經有自己的考慮了，我們能做的事情很少。
所以我們這次過去，更多是傾聽，他們隻需要我們的耳朵，而不是嘴巴。”
巴拉克的語氣有些無奈，作為一個“資深”外交人員，自戰後，德國的外交環境如何，他算是都見了一個遍。
英國和美國的確有扶持德國的意思，不過更多的，卻隻是為了壓製法國。
作為老牌攪屎棍，英國從來不希望出現任何一個強大的歐羅巴國家，德國不行，法國也不行。
所以在魯爾事件上，英國一直在和法國對著幹，甚至在德國經濟瀕臨崩潰時，直接伸出手，提供低息貸款，這才有了魏瑪政府，推出地產抵押馬克的契機出現。
而美國人，也大概秉承這麽一個想法，他們會給德國提供幫助，不過隻是想做債主罷了，他們要製衡歐洲，德法矛盾，是張非常不錯的牌。
克萊沉默了，他明白當前的形勢。
現在的德國，就像一個可以任意揉捏的小姑娘，英國和美國拿著梳妝盒，能夠任意在德國臉上塗上自己滿意的顏色。
小姑娘根本沒有反抗的能力和勇氣。
與巴拉克的對話，讓克萊感覺壓力又大了幾分，他在這一路上都很少說話，大多數時間，都在思考問題。
太被動了，實在太被動了，他知道德國外交上的壓力很大，但是這種被人輕視的感覺，他實在無法接受。
所以他在思考如何能夠更加“主動”一些，就像在巴伐利亞那樣，不斷去充實自己。
“需要尋找共同的利益，然後擴大合作的基礎。”
在自己的船艙，克萊躺在床上，拿著小本子，思考許久後，寫下這樣一句話。
然後閉上眼睛，去思考，但是眉頭越皺越深，因為這幾乎是一個“死局”，能打的牌太少了，他很難翻出什麽浪花。
因為是初夏，大西洋上風平浪靜，這一路非常順暢，客輪隻用了十天，便穿越整個大西洋，到達了紐約，這座美利堅合眾國的第一大城市。
當客輪從自由女神像下駛過，克萊看著這座聞名世界的巨大雕塑時，心情複雜而陰沉。
在這十天裏，他沒有想出一個解決辦法，所以一切，隻能走一步看一步。
當他們一行人走下客輪，德國使館的人，已經等在那裏。
他們的人不多，加上兩名翻譯才七個人，所以使館的迎接隊伍，規模也不大，大家簡單地寒暄幾句，便上了汽車，一路開往紐約的德國領館。
領事館為他們舉辦了接風的晚會，不過明顯隻是“意思意思”，似乎領事館也知道，這支使團的任務，隻是例行公事，並不會有什麽出彩的表現。
克萊與領事館的工作人員交談，他盡可能地放輕鬆，展現出自己優雅的一麵。
“真沒想到，您竟然來了，霍夫曼先生。”
就在克萊被幾名女士圍在當中，盡力周旋之時，一個略有熟悉的聲音，從身後傳來。
轉過頭，克萊眼前一亮，發現竟然是曼茲尼奇。
這位與工農聯合黨有生意往來的美國銀行家兼商人，也受邀參加了這場晚會，他在人群中第一眼就看到了克萊，既震驚於他的出現，又覺得理所當然。
畢竟克萊是“霍夫曼”，現在正是德國外交擴展之際，作為辛格爾.霍夫曼的兒子，克萊出現在美國，也是一件正常的事情。
“您好，曼茲尼奇先生。”
克萊趕忙與幾位女士道歉，隨後快步抽身，走到曼茲尼奇麵前，送上大大的擁抱。
老實說，他看到曼茲尼奇這個“老熟人”，顯得格外高興。
簡單聊了幾句，克萊就知道曼茲尼奇出現在這裏的原因了。
這位德裔美國人，一直和紐約的德國領事館保持往來，他的銀行，承擔著領事館許多人的私人外匯兌換和票據承兌業務。
是的，僅僅是私人業務，而不是公務上的。
“有沒有我能效勞的地方。”
曼茲尼奇消息很靈通，在克萊等人從漢堡登船時，他就知道德國會派出這樣一個小型外交使團了。
作為商人，曼茲尼奇嗅到了商機，他或許對德美兩國的外交事務插不上手，但是其他的……
“的確有些事情，需要您的幫助。”
克萊拉著曼茲尼奇離開喧鬧的舞會，他們來到外麵的院子，找個長凳坐了下來。
“我需要知道，美國方麵的具體舉措，老實說，外交部對於這方麵的信息很少。”
克萊急切地說道，他需要盡快找到雙方合作的“點”，從而擴大合作麵。
“這個……我隻是一名商人，不是間諜，具體的情況，我並不清楚。
我隻是知道一些公開信息，比如負責這個計劃的是道威斯，他一直是做預算的好手，金融方麵的專家，而且擔任過美國遠征軍的軍需部長，現任德國財政和賠款問題專家委員會主席。
所以他對德國非常了解。”
曼茲尼奇攤開手，他說的這些，克萊也知道，畢竟他們此行的目的，就是與這個道威斯接觸。
對手的個人資料，他們怎麽可能沒看過。
“也就是說，你也不清楚具體的計劃？”
克萊感到失望，他知道這個道威斯，據說他已經向美國政府提出過一個計劃，是關於幫助德國恢複經濟的，隻是內容暫時屬於保密，準備在7月份提交到在倫敦舉行的國際會議上。
而他們需要在這之前，爭取事先了解到這個計劃，從而在會議中，爭取到最有利的位置。
這就是外交，情報是至關重要的。
“雖然不清楚具體的計劃，不過可以肯定一點，那就是美國方麵會拿出巨量的貸款，來幫助德國恢複經濟。
當然，白宮不是慈善家，柯立芝這個披著律師外衣的共和黨‘奸商’更不是，他們會要求更多迴報，非常非常多。”
作為美國人，曼茲尼奇對美國的政局自然了解頗多，聽他的語氣，似乎對柯立芝這位總統頗為不滿。
克萊出發前惡補了美國現在的政治新聞，他知道柯立芝是律師出身，而且是在去年前總統哈丁突然病逝後，臨時頂替了總統的位置。
之所以曼茲尼奇對柯立芝如此厭惡，大概和這位代總統，在去年12月簽署的一份新的收入法案有關。
這份法案降低了個人所得稅，卻提高了不動產稅，同時新設了贈予稅，並強化了交易稅係統。
毫無疑問，這份法案對曼茲尼奇這樣的富翁並不友好，因為他們一直都繳納很少的個人所得稅，大部分財富，都隱藏在產業裏，並且通過贈予等方式，進行資產轉移。
聊了一會兒，克萊並沒有從曼茲尼奇這裏得到有用的信息，但是他還是拜托這位美國銀行家，給自己提供一些信息，比如近一年的報紙和時事雜誌。
他必須要以最快的速度去了解美國。
了解這個時代，美國的政治。
斯特雷澤曼果然沒有誆騙自己，就像他在霍夫曼家的莊園裏，所說的那樣，在自己入職外交部的第一天，便宣布了人事任命。
這個舉動讓克萊瞬間成為整個外交部最受矚目的人，所有工作人員都感到驚訝，不過當克萊的簡曆從他們手上走過一遍後，沒有任何人提出異議。
他在巴伐利亞已經證明了自己的能力，雖然不是外交方麵的。
何況他姓“霍夫曼”，辛格爾.霍夫曼這個名字依然影響著德意誌的外交部門，即便他已經隱退，但餘威尚在。
所以克萊在外交部，幾乎沒有遭到任何阻力，但問題是，大家對他的期望太高了。
這次出訪美國，關係到德意誌的未來，如果能夠爭取到大量貸款和寬鬆的外部貿易環境，那麽德國將會進入一個高速發展期。
反之，德國的經濟恢複速度將會放緩，人們將在長期的煎熬中度日。
“如果帕爾在就好了。”
克萊自言自語說著，他歎了一口氣，透著一股子不自信。
在巴伐利亞，工農聯合黨能夠取得那樣的成就，第一功臣其實不是自己，而是帕爾，那個猶太富豪。
是他的敏銳商業嗅覺，以及紮實的經濟和金融知識，讓工農聯合黨趕上一個又一個風口，這才有了南德意誌，那個龐然大物的出現。
但是現在，隻有他自己了，遠渡重洋，去和美國佬耍嘴皮子。
是的，耍嘴皮子，因為德國幾乎沒有任何能拿出來的籌碼，他們這個使團，隻能靠嘴皮子去忽悠。
“在想什麽呢。”
就在克萊長籲短歎之時，一個聲音傳來，扭過頭，克萊看到一張嚴肅的中年麵孔，那是埃爾伯.巴拉克。
巴拉克是這支代表團的團長，相比起克萊，在外交問題上，巴拉克顯得成熟和老道許多。
與克萊出身於外交官家庭不同，巴拉克的起點要低很多。
他出生於羅斯托克，父親是一名鞋匠，母親則是洗衣工。
以這個出身，按理說他這輩子都應該和外交無緣，但是一次姑姑的來訪，改變了他的一生。
在巴拉克九歲那年，他的姑姑從英國迴來探親，乖巧的巴拉克讓姑姑很是喜歡，於是便表示，希望帶這個瘦弱的男孩迴英國，接受教育。
巴拉克的父親有四個孩子要養活，生活壓力很大，所以他爽快地答應了，並且希望巴拉克“多讀書”。
這話的意思，就是希望巴拉克盡量晚點兒迴來，這樣他就能少幾年支出，讓家裏生活寬裕一些。
巴拉克沒有辜負父親的“期望”，他在英國足足生活了十二年，待到歸來，已經是伯明翰大學的高才生。
本來巴拉克想在英國繼續生活的，但是那時候，德國和英國的關係開始惡化，於是巴拉克思索再三，還是決定，在領取畢業證書後，便返迴德國，避免卷入不必要的麻煩。
好巧不巧，當時德意誌帝國的外交部正需要英語文書，於是巴拉克成功應聘，並因此，躲過了大戰時期的征兵。
隨著戰爭結束，德意誌帝國瓦解，巴拉克的命運也發生了變化。
在內外交困下，魏瑪政府的外交部人才流失嚴重，幾乎隻要有其他生計可以做的人，都離開了這個“危險”的部門。
隻有巴拉克留下了，因為他除了迴家跟著父親當鞋匠，似乎沒有其他生計可以做。
就這樣，巴拉克在外交部的位置越來越高，並且參與了許多應對英美的事項。
當斯特雷澤曼坐上外交部長的位置後，專門找巴拉克談過一次話。
用這位“百日內閣總理”的話說，在他的計劃中，外交部未來的工作重點，將會在英國和美國身上。
而巴拉克是他看好的，給予了許多鼓勵。
不過巴拉克有自知之明，斯特雷澤曼之所以找上自己，是因為他現在手裏沒有合適的人。
然而看看現在，他已經有了更好的選擇，克萊.霍夫曼，一個外交白丁，剛剛報到，便被委以重任，出任這次使團的副團長。
看著眼前的克萊，年輕，英俊，有背景，有學識。
但是巴拉克沒有嫉妒，他知道自己的上限並不高，在伯明翰，他並不是最出色的學生之一，在外交部，他也不是最耀眼的“明星”。
“有些人天生就是當主角的。”
毫無疑問，巴拉克對這句話非常讚同，因為他見過太多“主角”了，與他們相比，自己真的乏善可陳。
這沒什麽可爭的，何況也爭不過。
“有些忐忑，畢竟這是我第一次出外勤，沒有任何經驗。”
克萊不好意思地撓撓頭，他說的是實話，他的確很忐忑。
“放輕鬆就好了，其實我們要做的事情，不是去說服對方什麽。”
巴拉克笑了，他來到克萊的身旁，把手搭在欄杆上，視線盯著遠處的海麵，淡淡地道：
“其實美國方麵，已經有自己的考慮了，我們能做的事情很少。
所以我們這次過去，更多是傾聽，他們隻需要我們的耳朵，而不是嘴巴。”
巴拉克的語氣有些無奈，作為一個“資深”外交人員，自戰後，德國的外交環境如何，他算是都見了一個遍。
英國和美國的確有扶持德國的意思，不過更多的，卻隻是為了壓製法國。
作為老牌攪屎棍，英國從來不希望出現任何一個強大的歐羅巴國家，德國不行，法國也不行。
所以在魯爾事件上，英國一直在和法國對著幹，甚至在德國經濟瀕臨崩潰時，直接伸出手，提供低息貸款，這才有了魏瑪政府，推出地產抵押馬克的契機出現。
而美國人，也大概秉承這麽一個想法，他們會給德國提供幫助，不過隻是想做債主罷了，他們要製衡歐洲，德法矛盾，是張非常不錯的牌。
克萊沉默了，他明白當前的形勢。
現在的德國，就像一個可以任意揉捏的小姑娘，英國和美國拿著梳妝盒，能夠任意在德國臉上塗上自己滿意的顏色。
小姑娘根本沒有反抗的能力和勇氣。
與巴拉克的對話，讓克萊感覺壓力又大了幾分，他在這一路上都很少說話，大多數時間，都在思考問題。
太被動了，實在太被動了，他知道德國外交上的壓力很大，但是這種被人輕視的感覺，他實在無法接受。
所以他在思考如何能夠更加“主動”一些，就像在巴伐利亞那樣，不斷去充實自己。
“需要尋找共同的利益，然後擴大合作的基礎。”
在自己的船艙，克萊躺在床上，拿著小本子，思考許久後，寫下這樣一句話。
然後閉上眼睛，去思考，但是眉頭越皺越深，因為這幾乎是一個“死局”，能打的牌太少了，他很難翻出什麽浪花。
因為是初夏，大西洋上風平浪靜，這一路非常順暢，客輪隻用了十天，便穿越整個大西洋，到達了紐約，這座美利堅合眾國的第一大城市。
當客輪從自由女神像下駛過，克萊看著這座聞名世界的巨大雕塑時，心情複雜而陰沉。
在這十天裏，他沒有想出一個解決辦法，所以一切，隻能走一步看一步。
當他們一行人走下客輪，德國使館的人，已經等在那裏。
他們的人不多，加上兩名翻譯才七個人，所以使館的迎接隊伍，規模也不大，大家簡單地寒暄幾句，便上了汽車，一路開往紐約的德國領館。
領事館為他們舉辦了接風的晚會，不過明顯隻是“意思意思”，似乎領事館也知道，這支使團的任務，隻是例行公事，並不會有什麽出彩的表現。
克萊與領事館的工作人員交談，他盡可能地放輕鬆，展現出自己優雅的一麵。
“真沒想到，您竟然來了，霍夫曼先生。”
就在克萊被幾名女士圍在當中，盡力周旋之時，一個略有熟悉的聲音，從身後傳來。
轉過頭，克萊眼前一亮，發現竟然是曼茲尼奇。
這位與工農聯合黨有生意往來的美國銀行家兼商人，也受邀參加了這場晚會，他在人群中第一眼就看到了克萊，既震驚於他的出現，又覺得理所當然。
畢竟克萊是“霍夫曼”，現在正是德國外交擴展之際，作為辛格爾.霍夫曼的兒子，克萊出現在美國，也是一件正常的事情。
“您好，曼茲尼奇先生。”
克萊趕忙與幾位女士道歉，隨後快步抽身，走到曼茲尼奇麵前，送上大大的擁抱。
老實說，他看到曼茲尼奇這個“老熟人”，顯得格外高興。
簡單聊了幾句，克萊就知道曼茲尼奇出現在這裏的原因了。
這位德裔美國人，一直和紐約的德國領事館保持往來，他的銀行，承擔著領事館許多人的私人外匯兌換和票據承兌業務。
是的，僅僅是私人業務，而不是公務上的。
“有沒有我能效勞的地方。”
曼茲尼奇消息很靈通，在克萊等人從漢堡登船時，他就知道德國會派出這樣一個小型外交使團了。
作為商人，曼茲尼奇嗅到了商機，他或許對德美兩國的外交事務插不上手，但是其他的……
“的確有些事情，需要您的幫助。”
克萊拉著曼茲尼奇離開喧鬧的舞會，他們來到外麵的院子，找個長凳坐了下來。
“我需要知道，美國方麵的具體舉措，老實說，外交部對於這方麵的信息很少。”
克萊急切地說道，他需要盡快找到雙方合作的“點”，從而擴大合作麵。
“這個……我隻是一名商人，不是間諜，具體的情況，我並不清楚。
我隻是知道一些公開信息，比如負責這個計劃的是道威斯，他一直是做預算的好手，金融方麵的專家，而且擔任過美國遠征軍的軍需部長，現任德國財政和賠款問題專家委員會主席。
所以他對德國非常了解。”
曼茲尼奇攤開手，他說的這些，克萊也知道，畢竟他們此行的目的，就是與這個道威斯接觸。
對手的個人資料，他們怎麽可能沒看過。
“也就是說，你也不清楚具體的計劃？”
克萊感到失望，他知道這個道威斯，據說他已經向美國政府提出過一個計劃，是關於幫助德國恢複經濟的，隻是內容暫時屬於保密，準備在7月份提交到在倫敦舉行的國際會議上。
而他們需要在這之前，爭取事先了解到這個計劃，從而在會議中，爭取到最有利的位置。
這就是外交，情報是至關重要的。
“雖然不清楚具體的計劃，不過可以肯定一點，那就是美國方麵會拿出巨量的貸款，來幫助德國恢複經濟。
當然，白宮不是慈善家，柯立芝這個披著律師外衣的共和黨‘奸商’更不是，他們會要求更多迴報，非常非常多。”
作為美國人，曼茲尼奇對美國的政局自然了解頗多，聽他的語氣，似乎對柯立芝這位總統頗為不滿。
克萊出發前惡補了美國現在的政治新聞，他知道柯立芝是律師出身，而且是在去年前總統哈丁突然病逝後，臨時頂替了總統的位置。
之所以曼茲尼奇對柯立芝如此厭惡，大概和這位代總統，在去年12月簽署的一份新的收入法案有關。
這份法案降低了個人所得稅，卻提高了不動產稅，同時新設了贈予稅，並強化了交易稅係統。
毫無疑問，這份法案對曼茲尼奇這樣的富翁並不友好，因為他們一直都繳納很少的個人所得稅，大部分財富，都隱藏在產業裏，並且通過贈予等方式，進行資產轉移。
聊了一會兒，克萊並沒有從曼茲尼奇這裏得到有用的信息，但是他還是拜托這位美國銀行家，給自己提供一些信息，比如近一年的報紙和時事雜誌。
他必須要以最快的速度去了解美國。
了解這個時代，美國的政治。