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    一語點醒夢中人,黃孛忍不住拍桌而起,一天的奇遇巧合弄得黃孛暈暈糊糊,仿佛自己跳進了幻境當中,看哪張臉都顯得不真實,當著三人的麵狠狠掐了一把,疼得黃孛“哎喲”一聲,把前堂安撫翠花夫妻的許洪驚進雅間,放下手中的茶具環顧一周,除了丁汝昌站在遠處外,劉銘傳和畢乃爾全都正襟危坐,隻有黃孛一人呲牙咧嘴在吸涼氣,關切道:“團主,怎麽了?”


    “哈哈哈,黃公子身上長虱子了,許大哥快幫幫忙!”


    別看畢乃爾聰明伶俐,這麽快就學會了漢語,但是對博大精深的中國文化也隻是略通皮毛,把黃孛的小動作看成捉虱子,氣得黃孛瞪了畢乃爾一眼,趁機轉移視線問道:“許洪,那對夫妻為何見到咱們驚慌失色?”


    “嗬嗬,要說起這件事,還跟大小姐和鳳兒妹子有關。”


    “許大哥,快快講來!”黃淑娟就是畢乃爾的上帝,凡是跟黃淑娟沾上邊的全都充滿好奇,忍不住叫道。


    按說許洪跟畢乃爾也不是外人,當初畢乃爾被獨立團連同糧餉一起劫持到黃家大院,在第一次血淋淋的牛排歡迎宴會上,許洪就是當事者之一,後來跟畢乃爾一起迴韓家衝接受火槍訓練,跟其它獨立團將士一樣,和畢乃爾建立起深厚的感情。


    由於之前兩人語言不通,表達感情就靠打打鬧鬧和擠眉弄眼,現在畢乃爾鳥槍換炮,髒話汙語比許洪說得還順溜,喜得許洪長話短說把翠花這對夫妻來龍去脈簡單介紹一番,朝黃孛遞個眼色便坐在畢乃爾身旁互訴衷腸,不時地還暗中匿笑。


    包高粱和翠花從靈璧逃到登州府,怕官兵查到,用琦客福的五十兩本錢找一個偏靜角落開了這家小飯館。


    由於剛開張,加上地段偏僻,生意很是慘淡,冷不丁盼來一夥大主顧,沒想到裏麵竟然有與清妖相識之人,其驚恐之心可想而知。


    要怪隻能怪許洪長得太出眾,當初秦容迎接黃淑娟和周鳳一行人,躲在茶館裏的琦客福偷偷窺視,招待琦客福的店主包高粱也好奇地打量一眼經過的隊伍,除了靈璧縣父母官秦容認識外,人高馬大的許洪也給包高粱留下深刻印象,所以眾人一進屋內,包高粱一眼就認出了許洪,誤以為事情敗露官府前來緝拿,這才造成兩夫妻狼狽不堪的一幕。


    好在許洪能言善辯,幾句話就打消了夫妻倆的顧忌,告之二人,客人當中最年輕的就是本地的太上皇黃孛,一定要用心招待,事後黃公子一定虧待不了你們。


    黃孛知道許洪心眼頗多,比直來直去的大熊不知強多少倍,一點都沒懷疑許洪會把燙手的山芋丟給自己,借口出去點菜躲開劉銘傳疑神疑鬼的目光,美滋滋來到灶房一探究竟。


    此時翠花和包高粱已經把家裏過年的好嚼頭全都搬上案板,各種熟食和鹵菜堆得像小山一樣,見到黃孛驚得亂作一團,又是磕頭又是作揖,性格外向的翠花搶先道:“元皇上,你能光顧我們小店是上輩子修來的福氣,怎麽能跟你要錢呢?山珍海味沒有,但是大魚大肉還能拿出手,隻求華夏獨立團容納我夫妻倆在此平平安安渡過餘生,來世做牛做馬也報答元皇上的大恩大德。”


    聞聽翠花這幾句話,黃孛才明白為什麽許洪把自己哄騙過來,原來擔心無錢算賬,知道自己囊中羞澀,或賒賬或伸手再借,想看自己的笑話,恨得黃孛咬牙切齒,急忙扶起二人笑道:“你倆不要胡思亂想,既然到了登州府就是華夏帝國的子民,別人有的你們都有,明日你倆就到貧民協會去辦理戶籍,喜歡種地就分你們一塊土地,不願意就搬到熱鬧區光明正大做生意,到時候我親自為你們送匾剪彩。”


    一番話感動的二人抱頭痛哭,過了良久翠花才眼含熱淚笑道:“謝謝元皇上,我們窮人家過慣了節儉日子,有一文錢就做一文錢的買賣,能有這一遮風避雨之處已經心滿意足,隻要不讓俺兩口子擔驚受怕已經知足。再說老包隻會釀酒,時間久了左鄰右舍就會知道俺家高粱酒的妙處,生意隻能越來越好,不會吃了上頓沒下頓,謝謝元皇上的好意。”


    說者無意,聽者有心,黃孛正好相反,有一兩銀子敢做一百兩的買賣,有十幾箱財寶就要開銀行,兜裏比臉還幹淨就敢領一群人大吃大喝,想想黃孛就忍俊不已,眼珠一轉壞笑道:“翠花,包大哥,你倆恨不恨官府?”


    翠花和包高粱麵麵相視,一時沒明白黃孛是什麽意思,過了片刻翠花小心翼翼答道:“元皇上,俗話說得好,衙門口,朝南開,有理沒錢莫進來。當初我倆之所以背井離鄉逃到此地,就拍秦大人有什麽不測攤上官司,那官府就是血盆大口,窮人跳進去連骨頭都不剩,哪個不恨哪個不怨?”


    “嗬嗬,好好好,”黃孛指著雅間低聲道:“裏麵的那些人都是清廷派來的,他們想溜須拍馬討我歡心,讓我手下留情別打進京師去。這頓飯就是他們所請,你倆平常要一兩的飯錢,這迴一定獅子大張口加上十倍,這叫不要白不要,懂了嗎?”


    “噢,明白了,明白了,”老實巴交的包高粱高興道:“這頓飯本來應算二兩銀錢,聽公子這麽一說,就應該要二十兩,是不是有點太多了?”


    “靠!”黃孛趕緊捂住嘴巴,失笑道:“你倆不要二百兩飯錢,我就不讓你倆在此開店做買賣!”


    說完,黃孛眨眨眼囅然一笑,幸災樂禍返迴雅間,見丁汝昌還站在原地陪著談天說地的三人幹笑,指著緊挨劉銘傳身旁的空位說道:“禹廷兄,到了我這一畝三分地,就沒有職位大小高下之分,來的都是客,坐下稍待片刻,一會兒咱們就開懷暢飲。”


    “黃公子,”劉銘傳等了半天終於抓住機會,單刀直入問道:“丁汝昌乃一小小哨官,名不見經傳,為何你聽到他的名字那麽緊張?”


    “嗬嗬,劉大哥,”黃孛顧左右而言他,笑道:“你也知道我走的匆忙身上沒帶銀兩,一會兒的帳是你出還是我派人迴去取?”


    “哈哈哈,羊毛出在羊身上,我怕誰?”劉銘傳轉身讓丁汝昌拿過包裹,順手放在黃孛麵前笑道:“這裏統共有一千兩現銀和兩萬兩銀票,還有三書六禮中的三書,是老畢向大小姐求親的禮金和聘書。我這趟跟來,就是代表畢乃爾的男方長輩出麵提親;公子是黃家唯一獨子,按名分當屬三綱五常中的二綱,父為主,子為從,既然你的父母與世長辭,你就是你姐姐黃淑娟的主心骨,今日咱倆當麵鑼對麵鼓,當著畢乃爾的麵把婚事定下來,如果不滿意,有什麽要求盡管提出來。李鴻章大人說了,淮軍就是畢乃爾的後盾,隻要結成這門親事,淮軍可以用最高規格操辦這件親事。”


    若不是說話的人是劉銘傳,黃孛都能把滾燙的茶壺砸在劉銘傳臉上,讓六麻子變成萬麻子,用手輕輕敲打包裹沉思不語,麵無表情也看不出高興還是不高興。


    從劉銘傳話裏話外,黃孛已經聽出畢乃爾已經依附淮軍,具體為什麽黃孛也不想知道,就算知道了也為時已晚,想搶迴畢乃爾隻能把賭注押在黃淑娟身上。


    黃淑娟已經心係畢乃爾,嫁給畢乃爾是早早晚晚的事,婚姻本身並不重要,重要的是婚姻背後牽扯著兩股勢力——華夏帝國和清廷,把黃淑娟嫁給畢乃爾,還是畢乃爾心甘情願成獨立團倒插門女婿可有著天壤之別,萬把兩銀子就想娶走黃淑娟,還抬出李鴻章拉大旗作虎皮,真當華夏帝國是好欺負的?


    再說畢乃爾從圓明園帶走那麽多稀世之寶,這些瑰寶都是華夏老祖宗留下的,不借機收迴來,就算收複失地統一了華夏也留下終身遺憾,黃孛死都不瞑目!


    黃孛越想越氣,可是為了維護劉銘傳麵子,黃孛還不能火,忍了再忍笑道:“劉大哥言之有理,按說有你和李大人出麵保婚,此事成功的機會甚大,可惜我現在麵臨兩件棘手問題,一時還真拿不定主意。”


    “靠,密斯特爾·黃,你可不能見死不救啊!”畢乃爾聞聽急了,站起身嚷道,被許洪用力拉迴位置,勸道:“你急什麽,聽黃公子說。”


    也不知許洪背地裏做了什麽小動作,畢乃爾乖得像一隻小貓,可憐巴巴望著黃孛。


    “黃公子,什麽棘手問題?說出來聽聽?”


    “自從我姐姐離開上海返迴六安後,幾十號洋人眾星捧月般圍在我姐姐周圍,都想表現一番討得我姐姐歡喜,弄得我姐姐都不知道該選哪位當自己的如意郎君……”


    話猶未了,畢乃爾蹦高叫罵:“他奶奶的,敢趁著我不在家偷腥,還反了天了!他們在哪了?我不把他們大卸八塊,愧對黃大小姐對我的一片癡心!”


    都說陷入愛河的人都變成大腦殘疾者,瘋狂而盲目,此時此刻的畢乃爾就是如此,好像自己已經跟黃淑娟拜堂成親似的,急的上竄下跳,最後繞過飯桌就要衝出雅間。


    黃孛趕緊給許洪遞個眼色,被許洪上前一把拖迴椅子安慰道:“大長腿,你怕什麽?那些洋人雖然人多勢眾,但是獨立團所有弟兄都是你的堅強後盾,等你到了蓬萊,登高一唿,一人一潑尿就能讓那些洋人嗝屁朝梁。”


    一席話氣得黃孛直翻白眼,讓許洪攔住畢乃爾是欲擒故縱,達到自己不可告人的秘密,誰想到許洪給畢乃爾出了這麽一個歪主意,氣得黃孛怒目而視,冷冷道:“加西亞,想娶我姐姐還有第二個條件,你想不想聽?”


    許洪的餿主意仿佛強心劑,讓畢乃爾勇氣倍增,哈哈笑道:“密斯特爾·黃,說吧,天大的事也難不住我!”


    黃孛瞪了畢乃爾一眼,轉過頭接著跟劉銘傳說道:“前天,兩宮皇太後派使者傳口諭,想讓大小姐和我老婆到紫禁城做客,以通兩國之好。去不去咱先不說,憑我姐姐此時的身價地位,不說天潢貴胄,也是金枝玉葉,區區萬把兩銀子就想打了我姐姐?就算我姐姐和我不說什麽,傳到兩宮皇太後耳裏也不好聽吧?你說是不是劉大哥?”


    這是最近才生的事情,遠在皖南的李鴻章還不知曉,更不用說東奔西跑帶著畢乃爾尋找黃淑娟的劉銘傳了,聞聽大吃一驚,一時不知如何開口。”


    “密斯特爾·黃,這好辦,”畢乃爾從懷裏掏出那把龍簪遞給黃孛說道:“這是我千裏挑一選出的定情物,價值連城,剩下的寶物都被葛羅大使押迴國內去了,隻要美麗的天使答應我的求愛,我就帶著黃大小姐返迴法蘭西,把所有的財寶全都過繼到大小姐名下,若有一句瞎話,天打五雷轟!”


    畢乃爾還真沒說假話,在銘字營呆了兩月後,李鴻章還真派人把畢乃爾留在上海的財富去向調查清楚,可惜去晚了一步,所有的財物都被葛羅帶迴法蘭西。


    英法聯軍別看在中國大地上燒殺搶掠,像一群瘋狗,等坐地分贓時全變成溫文爾雅的紳士,該是誰的就是誰的,不因為主人不在場就據為己有。


    黃孛聞聽畢乃爾搶來的財寶被轉移到國外,全身如入冰窖,兩隻腿都有點微微顫抖,等細細品味畢乃爾的話,黃孛慢慢又高興起來。


    黃淑娟要出訪英法兩國,有畢乃爾相伴左右,不僅收迴那三車稀世之寶,還能從劉銘傳手裏搶迴畢乃爾,同時公私兼顧成全了兩人宿願,一箭四雕,這世上哪還有怎麽好的事情?


    若不是看見劉銘傳拉長的臉,黃孛都能當場拍板定下這門親事。


    (本章完)

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