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畢乃爾既不用破財又不用冒充耶穌複活就免去了彌天大禍，心情大好，喧賓奪主主動勸起酒來。
酒過三巡菜過五味，劉銘傳笑道：“老畢，既然你有這麽大的本事，為何還冒著生命危險去幹掉腦袋的勾當？隨便在一座城鎮掛起懸壺濟世的招牌就可以財源滾滾，等聲名鶴起，說不定你還會被皇室請進紫禁城裏當座上賓，何必搞得如此狼狽？人不像人鬼不像鬼的！”
“大人有所不知，種痘看似神秘，其實就是一層窗戶紙，一捅就破。一把刀，一頭牛就可醫治幾百人，我要是靠這個賺錢，頭三天車水馬龍，後三天就得關門大吉，在我們西方國度為什麽沒有一家靠這個謀生的？就是因為連三歲的小孩都知道這個道理，今日要不是碰巧看見大人臉上的麻子，我根本想不起這雕蟲小技，獻醜了，哈哈哈……”
劉銘傳陪著畢乃爾幹笑兩聲，聽起來道理挺簡單，其實給劉銘傳帶來的衝擊可是不小，落後就要挨打還真是有道理，大清朝落後的不僅僅是軍事，在各方麵都和西方列強存在著巨大差異。怪不得黃孛拚命地收羅人才展科技，原來這臭小子早已把握住時代的脈搏，
識破當前時局的弊端，提前一步與西方列強靠攏，就憑這一點就讓自己望其項背。
一想起黃孛，劉銘傳忍不住問道：“老畢，既然你有這麽好的想法，為何不告訴黃公子反倒說給我聽？”
“他呀，整日地裝神弄鬼，神龍見不見尾，連想當他的俘虜都難呀！”畢乃爾用衣襟擦擦手，端起酒杯一飲而盡，撇撇嘴說道：“第一次攻打登州府，被他擊傷擊沉兩艘戰艦，俘虜了幾百名俘虜，當時我還僥幸沒被抓住，等事後知道打我們的是我小舅子，沒把我的腸子悔青了，恨不得跳海自投羅網；第二次更慘了，為了保護他我瞪眼說瞎話，還跑到恭王府替黃孛打保票，占領登州府的絕不是黃孛，最後連我都搭了進去，不許我參戰不說還貶到你們清軍裏效力，生怕我跑到小舅子那兒告密。這迴多虧了遇見大人你，否則我這條命又不知道便宜了哪個王八蛋，喝酒，喝酒！”
劉銘傳轉頭看看劉盛藻，兩人相視而笑，這哪是洋人？如果閉著眼睛去聽，還以為從哪個打了敗仗的軍隊裏逃出的兵痞，髒話連篇不說，臉皮厚的都能做鞋底。
“老畢，你說你是炮兵出身，不知水平如何？”
“那還有假？剛才說的種牛痘都是道聽途說，有感而而已，要說真本事，還得說如何操縱火炮，“畢乃爾酒壯雄心，胸脯拍得啪啪直響，眉飛色舞說道：”不是吹的，使用火炮可是我的專業，在這方麵我還沒見過哪個王八蛋能夠過我畢乃爾的！”
銘字營剛成立時也有幾名洋人來教眾官兵打槍打炮，由於大夥都是第一次接觸洋槍洋炮，敬洋人如敬天神一般，不知是洋人瞧不起大辮子兵，還是留一手，除了教會了眾人如何使用火器外，其它的也都稀鬆平常。槍手十隻能命中一兩，炮兵更是不濟，全靠狂轟濫炸才能摧毀目標。聽畢乃爾唯我獨大的口氣，劉銘傳也不知畢乃爾說的是真是假，如果真是一把好手，劉銘傳說死也要把畢乃爾留在身邊，哪怕得罪黃孛都在所不惜！
打定主意，劉銘傳熱情地為畢乃爾夾菜倒酒，直到畢乃爾酒足飯飽才言歸正傳，笑道：“老畢，正好我營裏有十幾門你們西方國家的洋炮，你能不能讓我們開開眼，見識一下洋炮手的風采？”
畢乃爾聞聽打炮，馬上提起精神站起身說道：“劉大人，請前麵帶路！”
“等一下，”劉銘傳轉身對劉盛藻說道：“子務，你去庫房給老畢挑選一套大號的軍服，然後咱們一起去練武場。”
很快，劉盛藻抱著一包衣服迴到大帳，畢乃爾三下五除二脫下油跡斑斑的破棉襖，換上淮軍的軍服。劉銘傳望著寫有“淮勇”兩字的圓領、斜肩、灰白對襟鑲紅邊的號衣不住地竊笑，老畢啊老畢，你要真有本事，這件衣服你就穿到底吧，就算使用陰謀詭計也得把你留在銘字營，除非黃孛把自己綁起來來交換，否則一切免談！”
畢乃爾換上新衣服精神煥隨著劉銘傳走出大帳，不一會三人就來到喧鬧的練武場。
練武場占地足有幾百畝，有列隊練陣形的，有像洋人那樣排成前後三排訓練射擊三段式的，還有操持冷兵器耍槍弄棒的，不遠處十幾門並排的火炮正輪番吐著火舌，整個訓練場上人歡馬叫，槍炮聲震耳欲聾。
劉銘傳讓劉盛藻召集隊伍，等操場上幾千人馬列好方陣隊形後，劉銘傳帶著畢乃爾來到炮兵陣地說道：“老畢，這十二門火炮是朝廷花大價錢從你們手裏購買的，可惜到現在也沒揮出威力，你過去指點一下，讓他們長長見識。”
此時圍觀的人群越來越多，劉銘傳手下所有的將領基本都到場，一個個站在劉銘傳身後指指點點，品頭論足。畢乃爾知道這是劉銘傳在考驗自己，摩拳擦掌走到火炮旁，瞧一眼就笑了，原來這十二門火炮都是法國產的拿破侖炮，是畢乃爾再熟悉不過的火炮，閉著眼睛都能打出炮彈，而且還十打九中。
人都有爭強好勝的心裏，人越多越能助長這種氛圍，此時的畢乃爾就有這種感覺，加上酒精刺激，畢乃爾二話不說脫掉上衣就走到火炮前，從南走到北挨個摸摸炮管，迴到劉銘傳跟前抱拳說道：“劉大人，指導他們訓練看不出真本事，我要跟他們比拚火炮的射和準頭，我一個人打兩門炮，他們幾十人打剩下的炮，看誰打得又快又準！”
一門火炮標準配置人員是四——六人，十二門火炮就是五六十號人，畢乃爾要以一己之力跟整個炮兵營爭高下，不是酒喝多了就是腦袋讓驢踢了，周圍上百人都忍俊不禁，竊笑連連。
眾炮兵見劉銘傳領來的洋人突然開口說漢話都嚇了一跳，等聽說此人要跟自己這麽多人比拚技藝更是瞠目結舌，一個個主動請纓要與畢乃爾一比高下。
別人嗤笑可以，做為主帥的劉銘傳可不能門縫裏看人，不管畢乃爾是不是吹大牛，一會兒比試一下就能見真曉，滿臉含笑說道：“老畢，一切聽你的，你說怎麽比就怎麽比，他們都聽你的號令，我就在你身後等著欣賞老畢的神炮絕技！”
畢乃爾走到靠左邊的一門火炮前，剛才畢乃爾走一遭已經看出隻有這門火炮被清幹淨了炮膛，自己想完勝對方必須耍點滑頭，又摸了摸還有些溫熱的並排挨著的火炮心中已經有了定數，信心滿滿轉身朝眾炮手說道：“咱們對麵有五個靶子，看誰先打中靶子，哪夥打中的多就算哪夥贏。現在你們合計一下，是十個人伺候一門炮還是十門炮一起上陣，等你們商量好了告訴我一聲，我喊開始咱們就比試。”
大夥聞聽麵麵相覷，全都迴頭望著劉銘傳，眾炮手當中有一人實在忍不住喊道：“大人，這小子是不是瘋子？”
劉銘傳神色疑重揮揮手說道：“廢話少說，按他的要求趕緊準備。”
畢乃爾打開一個炮彈箱坐在炮彈上翹著二郎腿，等眾炮手全部準備完畢後，坐在炮彈上的畢乃爾才開始號施令，喊道：“開始！”
一聲令下，幾十人一起忙活起來，一個個把因為剛射過炮彈被移動的炮身歸位，十名炮手整齊劃一抄起清理棒開始清除炮膛內殘餘的火藥和殘片，沒等換上第二根沾水的海綿杆給炮管降溫，轟隆一聲炮響，距離兩千多米的一個靶子被炸的四分五裂。
有知情的炮兵一邊忙活著一邊罵道：“這他娘的洋鬼子真狡猾，唯一一門被清理好的火炮被他搶去，弟兄們，加把勁，下一炮他就沒便宜可占了，一會兒就讓他丟人現眼！”
畢乃爾聞聽哈哈大笑，把一袋火藥夾在腋下，左手拎著一根推彈杆，右手換了一個實心彈，走到第二門火炮前抬腳把炮車掀了個，讓炮管大頭朝下，兩步邁到炮管前用實心炮彈輕輕敲打三下，把炮車扶正順手把火藥袋塞進炮膛，然後用推彈杆連同炮彈一起推到最深處，轉身繞迴炮座後，舉起大拇指開始測距、測角、測高程，甚至連風向都考慮進去，調整一下炮口，拉起繩子用腳繃直拉火繩，輕輕一踹第二顆炮彈唿嘯而出。
畢乃爾連看都沒看躥迴第一門炮，照葫蘆畫瓢很快又射出第三顆炮彈，三個靶子眨眼睛就煙消雲散，此時幾十人操縱的火炮才剛剛進入射火炮第五道程序，一個個撅著屁股小心翼翼鼓弄著火門，等全部就位畢乃爾已經射出第四顆炮彈，嚇得膽小的炮兵哇哇直叫，驚唿道：“他奶奶的，他連炮膛都不清理，他瘋了！”
畢乃爾一連串眼花繚亂的動作全被劉銘傳看在眼裏，其震驚程度一點不亞於跟畢乃爾比試的眾炮手，對畢乃爾嫻熟的技術和膽量歎為觀止，真沒想到火炮還能這麽使用，一個人就快趕上自己整個炮營啦！
劉銘傳趁著畢乃爾忙活的空檔朝劉盛藻耳語幾句，劉盛藻臉色忽晴忽暗，最後微笑著忙不迭地點頭答應，劉銘傳望著忙得不亦樂乎的畢乃爾露出一絲壞笑，帶著幾位親兵護衛轉身離開校場。
畢乃爾哪知道有人在背後算計著自己，正鼓足力氣準備完敗對手，可惜好虎架不住群狼，雖然畢乃爾上竄下跳效率極高，但還是未能如願以償，最後一個靶子終於被十門火炮一個齊射轟上天。此時畢乃爾也完成了所有準備動作，牽著拉火繩一邊大笑一邊尋找新的目標，突然迴過頭朝劉銘傳笑道：“劉大人……咦？”
畢乃爾這才現劉銘傳已經不在身後，莫名其妙轉過身拉響火炮，“轟隆”一聲，靶子後麵一顆碗粗的鬆樹被炮彈炸成兩截，畢乃爾拍拍手向劉盛藻走去，到了跟前趾高氣揚笑道：“劉大人呢？本來最後一炮準備當禮物獻給他的，可惜人走了，怎麽樣子……子兄弟？我這兩把刷子還行吧？”畢乃爾一時想不起劉銘傳當初怎麽稱唿劉盛藻，大大咧咧問道。
“嘿嘿……”劉盛藻陰沉著臉二話不說舉起手，幾位如狼似虎的淮軍把毫無防備的畢乃爾摁倒在地，瞬間困得結結實實，嚇得畢乃爾魂飛魄散，喊道：“靠，你們要幹什麽？不是說好了咱們是一家人嗎？怎麽說翻臉就翻臉？”
周圍的人有驚異不定的，有偷偷竊笑的，還有莫名其妙的，一百多人沒有一人迴答畢乃爾的疑問，畢乃爾被帶走好遠還能聽見比竇娥冤還叫屈的聲音……
一連過去兩天，畢乃爾仿佛被遺忘的世界關在窄小的牢籠裏，兩天兩夜滴水未沾，餓的畢乃爾連叫罵的力氣都沒有，躺在幹草鋪就的草鋪上輾轉反側，怎麽想也想不明白自己哪裏得罪了劉銘傳。
自己是有點得意忘形在眾目睽睽之下掃了劉銘傳的麵子，但這也不是關起自己的主要原因呀，一切還不是按劉銘傳的意思行事？難道是劉銘傳欺騙自己？跟黃孛是敵人而不是朋友？
正當畢乃爾胡思亂想之際，一高一矮兩位兵勇各拎著一個食盒打開牢門，矮個的兵勇先給畢乃爾解開鎖鏈，高個子兵勇則反手鎖上牢門，兩人把一盤盤色香俱佳的美食放在地上，高個斟酒，矮個夾菜，兩人殷勤地伺候起畢乃爾。
餓的前腔貼後腔的畢乃爾不顧一切饕餮起來，一口氣吃下三大碗飯，喝了兩壺酒才蹦出一句話：“靠，就算你們往飯裏下毒老子都認了，劉大麻子呢？他不是又得了天花被閻王爺勾去了？”
兩位兵勇也不答話，笑眯眯隻顧夾菜勸酒，畢乃爾也不管那一套，一邊狼吞虎咽一邊破口大罵，酒足飯飽之後也罵累了，翻身躺在草鋪上擺擺手說道：“兩個啞巴下去吧，跟你們說話就等對牛彈琴，別忘了明日這時再給我送來酒食，不用這麽豐盛，有魚有肉即可。”
等兩位兵勇收拾完殘羹剩飯，高個子兵勇突然開口說道：“洋大人，我看你中國話說的這麽好，我還以為你是個中國通呢，你就不知道在牢房裏吃一頓大餐是什麽意思？”
畢乃爾用草棍代替牙簽剔著牙斜眼問道：“有屁就放，沒屁滾蛋，啥意思？不就是劉大麻子迴心轉意向我賠罪嗎？”
“嗬嗬，洋大人這迴可猜錯了，大帥有急事中途趕往安慶去了，抓你的人並不是我們大帥，而是大人身旁的幾位下屬幕僚。”矮個子接話道。
畢乃爾停下動作望著矮個子兵勇，沒等張口詢問高個子又道：“我們大清朝有一個不成文的規定，犯人在臨行刑之前都管一頓飽餐，估計洋大人過不上一個時辰就會被拉出去砍頭！”
畢乃爾聞聽“噌”地坐起來，瞪大眼睛驚恐道：“你們說的是真的還是假的？”
“那還有假？”矮個子故作神秘樣子指了指隔壁牢房說道：“像這樣的飯食我哥倆已經送出了兩份，那兩人都是太平匪，我估計不差的話，呆一會你就會跟那兩位匪同時問斬。”
等兩位兵勇離開牢房鎖上門畢乃爾才反應過來，爬起身撲在柵欄上歇斯底裏喊道：“靠！為什麽？啊？我是法蘭西帝國的軍人，並不是什麽太平軍，為什麽要這樣對我？劉大麻子……劉大人快來救我！”
矮個子轉身迴到柵欄旁，左顧右盼小聲說道：“洋大人，我佩服你是位使炮的好手，我就給你交個底，那位叫劉盛藻的大人說你跟太平軍有瓜葛，如果沒看到你打炮的神技就放了你，可是現在不行了，他怕放走你逃迴長毛那邊，到時候損失的隻會是我們，所以他才趁著劉大人去安慶的機會除掉你，用他的話說叫斬草不留根，春風吹又生，等兄弟走後我一定替你燒點紙，一路走好。”
望著消失在牢門口的兩位兵勇，畢乃爾這個後悔呀，自己他娘的喝了兩口燒酒就忘了自己姓啥，爭強好勝逞那個狗（屎）能頂什麽用？無緣無故惹來一場殺身大禍，用腦袋撞得木柵欄嘭嘭直響，從懊悔慢慢變成仇恨，想了半天終於想起劉盛藻的名字，使出渾身的力氣罵道：“子務……你個王八蛋！子務子務，就是無子無後，讓你斷子絕孫生孩子沒屁眼，變成不得好死的猶大，死後我也會托夢給密斯特爾·黃替我報仇！”畢乃爾突然想起懷裏的龍簪，急忙掏出來舉在空中，痛哭流涕嚎道：“淑娟啊……我的女神……淑娟啊……我的愛妻……淑娟啊……我的美麗天使，為夫再也看不見你啦……哇哇哇……”
(本章完)
畢乃爾既不用破財又不用冒充耶穌複活就免去了彌天大禍，心情大好，喧賓奪主主動勸起酒來。
酒過三巡菜過五味，劉銘傳笑道：“老畢，既然你有這麽大的本事，為何還冒著生命危險去幹掉腦袋的勾當？隨便在一座城鎮掛起懸壺濟世的招牌就可以財源滾滾，等聲名鶴起，說不定你還會被皇室請進紫禁城裏當座上賓，何必搞得如此狼狽？人不像人鬼不像鬼的！”
“大人有所不知，種痘看似神秘，其實就是一層窗戶紙，一捅就破。一把刀，一頭牛就可醫治幾百人，我要是靠這個賺錢，頭三天車水馬龍，後三天就得關門大吉，在我們西方國度為什麽沒有一家靠這個謀生的？就是因為連三歲的小孩都知道這個道理，今日要不是碰巧看見大人臉上的麻子，我根本想不起這雕蟲小技，獻醜了，哈哈哈……”
劉銘傳陪著畢乃爾幹笑兩聲，聽起來道理挺簡單，其實給劉銘傳帶來的衝擊可是不小，落後就要挨打還真是有道理，大清朝落後的不僅僅是軍事，在各方麵都和西方列強存在著巨大差異。怪不得黃孛拚命地收羅人才展科技，原來這臭小子早已把握住時代的脈搏，
識破當前時局的弊端，提前一步與西方列強靠攏，就憑這一點就讓自己望其項背。
一想起黃孛，劉銘傳忍不住問道：“老畢，既然你有這麽好的想法，為何不告訴黃公子反倒說給我聽？”
“他呀，整日地裝神弄鬼，神龍見不見尾，連想當他的俘虜都難呀！”畢乃爾用衣襟擦擦手，端起酒杯一飲而盡，撇撇嘴說道：“第一次攻打登州府，被他擊傷擊沉兩艘戰艦，俘虜了幾百名俘虜，當時我還僥幸沒被抓住，等事後知道打我們的是我小舅子，沒把我的腸子悔青了，恨不得跳海自投羅網；第二次更慘了，為了保護他我瞪眼說瞎話，還跑到恭王府替黃孛打保票，占領登州府的絕不是黃孛，最後連我都搭了進去，不許我參戰不說還貶到你們清軍裏效力，生怕我跑到小舅子那兒告密。這迴多虧了遇見大人你，否則我這條命又不知道便宜了哪個王八蛋，喝酒，喝酒！”
劉銘傳轉頭看看劉盛藻，兩人相視而笑，這哪是洋人？如果閉著眼睛去聽，還以為從哪個打了敗仗的軍隊裏逃出的兵痞，髒話連篇不說，臉皮厚的都能做鞋底。
“老畢，你說你是炮兵出身，不知水平如何？”
“那還有假？剛才說的種牛痘都是道聽途說，有感而而已，要說真本事，還得說如何操縱火炮，“畢乃爾酒壯雄心，胸脯拍得啪啪直響，眉飛色舞說道：”不是吹的，使用火炮可是我的專業，在這方麵我還沒見過哪個王八蛋能夠過我畢乃爾的！”
銘字營剛成立時也有幾名洋人來教眾官兵打槍打炮，由於大夥都是第一次接觸洋槍洋炮，敬洋人如敬天神一般，不知是洋人瞧不起大辮子兵，還是留一手，除了教會了眾人如何使用火器外，其它的也都稀鬆平常。槍手十隻能命中一兩，炮兵更是不濟，全靠狂轟濫炸才能摧毀目標。聽畢乃爾唯我獨大的口氣，劉銘傳也不知畢乃爾說的是真是假，如果真是一把好手，劉銘傳說死也要把畢乃爾留在身邊，哪怕得罪黃孛都在所不惜！
打定主意，劉銘傳熱情地為畢乃爾夾菜倒酒，直到畢乃爾酒足飯飽才言歸正傳，笑道：“老畢，正好我營裏有十幾門你們西方國家的洋炮，你能不能讓我們開開眼，見識一下洋炮手的風采？”
畢乃爾聞聽打炮，馬上提起精神站起身說道：“劉大人，請前麵帶路！”
“等一下，”劉銘傳轉身對劉盛藻說道：“子務，你去庫房給老畢挑選一套大號的軍服，然後咱們一起去練武場。”
很快，劉盛藻抱著一包衣服迴到大帳，畢乃爾三下五除二脫下油跡斑斑的破棉襖，換上淮軍的軍服。劉銘傳望著寫有“淮勇”兩字的圓領、斜肩、灰白對襟鑲紅邊的號衣不住地竊笑，老畢啊老畢，你要真有本事，這件衣服你就穿到底吧，就算使用陰謀詭計也得把你留在銘字營，除非黃孛把自己綁起來來交換，否則一切免談！”
畢乃爾換上新衣服精神煥隨著劉銘傳走出大帳，不一會三人就來到喧鬧的練武場。
練武場占地足有幾百畝，有列隊練陣形的，有像洋人那樣排成前後三排訓練射擊三段式的，還有操持冷兵器耍槍弄棒的，不遠處十幾門並排的火炮正輪番吐著火舌，整個訓練場上人歡馬叫，槍炮聲震耳欲聾。
劉銘傳讓劉盛藻召集隊伍，等操場上幾千人馬列好方陣隊形後，劉銘傳帶著畢乃爾來到炮兵陣地說道：“老畢，這十二門火炮是朝廷花大價錢從你們手裏購買的，可惜到現在也沒揮出威力，你過去指點一下，讓他們長長見識。”
此時圍觀的人群越來越多，劉銘傳手下所有的將領基本都到場，一個個站在劉銘傳身後指指點點，品頭論足。畢乃爾知道這是劉銘傳在考驗自己，摩拳擦掌走到火炮旁，瞧一眼就笑了，原來這十二門火炮都是法國產的拿破侖炮，是畢乃爾再熟悉不過的火炮，閉著眼睛都能打出炮彈，而且還十打九中。
人都有爭強好勝的心裏，人越多越能助長這種氛圍，此時的畢乃爾就有這種感覺，加上酒精刺激，畢乃爾二話不說脫掉上衣就走到火炮前，從南走到北挨個摸摸炮管，迴到劉銘傳跟前抱拳說道：“劉大人，指導他們訓練看不出真本事，我要跟他們比拚火炮的射和準頭，我一個人打兩門炮，他們幾十人打剩下的炮，看誰打得又快又準！”
一門火炮標準配置人員是四——六人，十二門火炮就是五六十號人，畢乃爾要以一己之力跟整個炮兵營爭高下，不是酒喝多了就是腦袋讓驢踢了，周圍上百人都忍俊不禁，竊笑連連。
眾炮兵見劉銘傳領來的洋人突然開口說漢話都嚇了一跳，等聽說此人要跟自己這麽多人比拚技藝更是瞠目結舌，一個個主動請纓要與畢乃爾一比高下。
別人嗤笑可以，做為主帥的劉銘傳可不能門縫裏看人，不管畢乃爾是不是吹大牛，一會兒比試一下就能見真曉，滿臉含笑說道：“老畢，一切聽你的，你說怎麽比就怎麽比，他們都聽你的號令，我就在你身後等著欣賞老畢的神炮絕技！”
畢乃爾走到靠左邊的一門火炮前，剛才畢乃爾走一遭已經看出隻有這門火炮被清幹淨了炮膛，自己想完勝對方必須耍點滑頭，又摸了摸還有些溫熱的並排挨著的火炮心中已經有了定數，信心滿滿轉身朝眾炮手說道：“咱們對麵有五個靶子，看誰先打中靶子，哪夥打中的多就算哪夥贏。現在你們合計一下，是十個人伺候一門炮還是十門炮一起上陣，等你們商量好了告訴我一聲，我喊開始咱們就比試。”
大夥聞聽麵麵相覷，全都迴頭望著劉銘傳，眾炮手當中有一人實在忍不住喊道：“大人，這小子是不是瘋子？”
劉銘傳神色疑重揮揮手說道：“廢話少說，按他的要求趕緊準備。”
畢乃爾打開一個炮彈箱坐在炮彈上翹著二郎腿，等眾炮手全部準備完畢後，坐在炮彈上的畢乃爾才開始號施令，喊道：“開始！”
一聲令下，幾十人一起忙活起來，一個個把因為剛射過炮彈被移動的炮身歸位，十名炮手整齊劃一抄起清理棒開始清除炮膛內殘餘的火藥和殘片，沒等換上第二根沾水的海綿杆給炮管降溫，轟隆一聲炮響，距離兩千多米的一個靶子被炸的四分五裂。
有知情的炮兵一邊忙活著一邊罵道：“這他娘的洋鬼子真狡猾，唯一一門被清理好的火炮被他搶去，弟兄們，加把勁，下一炮他就沒便宜可占了，一會兒就讓他丟人現眼！”
畢乃爾聞聽哈哈大笑，把一袋火藥夾在腋下，左手拎著一根推彈杆，右手換了一個實心彈，走到第二門火炮前抬腳把炮車掀了個，讓炮管大頭朝下，兩步邁到炮管前用實心炮彈輕輕敲打三下，把炮車扶正順手把火藥袋塞進炮膛，然後用推彈杆連同炮彈一起推到最深處，轉身繞迴炮座後，舉起大拇指開始測距、測角、測高程，甚至連風向都考慮進去，調整一下炮口，拉起繩子用腳繃直拉火繩，輕輕一踹第二顆炮彈唿嘯而出。
畢乃爾連看都沒看躥迴第一門炮，照葫蘆畫瓢很快又射出第三顆炮彈，三個靶子眨眼睛就煙消雲散，此時幾十人操縱的火炮才剛剛進入射火炮第五道程序，一個個撅著屁股小心翼翼鼓弄著火門，等全部就位畢乃爾已經射出第四顆炮彈，嚇得膽小的炮兵哇哇直叫，驚唿道：“他奶奶的，他連炮膛都不清理，他瘋了！”
畢乃爾一連串眼花繚亂的動作全被劉銘傳看在眼裏，其震驚程度一點不亞於跟畢乃爾比試的眾炮手，對畢乃爾嫻熟的技術和膽量歎為觀止，真沒想到火炮還能這麽使用，一個人就快趕上自己整個炮營啦！
劉銘傳趁著畢乃爾忙活的空檔朝劉盛藻耳語幾句，劉盛藻臉色忽晴忽暗，最後微笑著忙不迭地點頭答應，劉銘傳望著忙得不亦樂乎的畢乃爾露出一絲壞笑，帶著幾位親兵護衛轉身離開校場。
畢乃爾哪知道有人在背後算計著自己，正鼓足力氣準備完敗對手，可惜好虎架不住群狼，雖然畢乃爾上竄下跳效率極高，但還是未能如願以償，最後一個靶子終於被十門火炮一個齊射轟上天。此時畢乃爾也完成了所有準備動作，牽著拉火繩一邊大笑一邊尋找新的目標，突然迴過頭朝劉銘傳笑道：“劉大人……咦？”
畢乃爾這才現劉銘傳已經不在身後，莫名其妙轉過身拉響火炮，“轟隆”一聲，靶子後麵一顆碗粗的鬆樹被炮彈炸成兩截，畢乃爾拍拍手向劉盛藻走去，到了跟前趾高氣揚笑道：“劉大人呢？本來最後一炮準備當禮物獻給他的，可惜人走了，怎麽樣子……子兄弟？我這兩把刷子還行吧？”畢乃爾一時想不起劉銘傳當初怎麽稱唿劉盛藻，大大咧咧問道。
“嘿嘿……”劉盛藻陰沉著臉二話不說舉起手，幾位如狼似虎的淮軍把毫無防備的畢乃爾摁倒在地，瞬間困得結結實實，嚇得畢乃爾魂飛魄散，喊道：“靠，你們要幹什麽？不是說好了咱們是一家人嗎？怎麽說翻臉就翻臉？”
周圍的人有驚異不定的，有偷偷竊笑的，還有莫名其妙的，一百多人沒有一人迴答畢乃爾的疑問，畢乃爾被帶走好遠還能聽見比竇娥冤還叫屈的聲音……
一連過去兩天，畢乃爾仿佛被遺忘的世界關在窄小的牢籠裏，兩天兩夜滴水未沾，餓的畢乃爾連叫罵的力氣都沒有，躺在幹草鋪就的草鋪上輾轉反側，怎麽想也想不明白自己哪裏得罪了劉銘傳。
自己是有點得意忘形在眾目睽睽之下掃了劉銘傳的麵子，但這也不是關起自己的主要原因呀，一切還不是按劉銘傳的意思行事？難道是劉銘傳欺騙自己？跟黃孛是敵人而不是朋友？
正當畢乃爾胡思亂想之際，一高一矮兩位兵勇各拎著一個食盒打開牢門，矮個的兵勇先給畢乃爾解開鎖鏈，高個子兵勇則反手鎖上牢門，兩人把一盤盤色香俱佳的美食放在地上，高個斟酒，矮個夾菜，兩人殷勤地伺候起畢乃爾。
餓的前腔貼後腔的畢乃爾不顧一切饕餮起來，一口氣吃下三大碗飯，喝了兩壺酒才蹦出一句話：“靠，就算你們往飯裏下毒老子都認了，劉大麻子呢？他不是又得了天花被閻王爺勾去了？”
兩位兵勇也不答話，笑眯眯隻顧夾菜勸酒，畢乃爾也不管那一套，一邊狼吞虎咽一邊破口大罵，酒足飯飽之後也罵累了，翻身躺在草鋪上擺擺手說道：“兩個啞巴下去吧，跟你們說話就等對牛彈琴，別忘了明日這時再給我送來酒食，不用這麽豐盛，有魚有肉即可。”
等兩位兵勇收拾完殘羹剩飯，高個子兵勇突然開口說道：“洋大人，我看你中國話說的這麽好，我還以為你是個中國通呢，你就不知道在牢房裏吃一頓大餐是什麽意思？”
畢乃爾用草棍代替牙簽剔著牙斜眼問道：“有屁就放，沒屁滾蛋，啥意思？不就是劉大麻子迴心轉意向我賠罪嗎？”
“嗬嗬，洋大人這迴可猜錯了，大帥有急事中途趕往安慶去了，抓你的人並不是我們大帥，而是大人身旁的幾位下屬幕僚。”矮個子接話道。
畢乃爾停下動作望著矮個子兵勇，沒等張口詢問高個子又道：“我們大清朝有一個不成文的規定，犯人在臨行刑之前都管一頓飽餐，估計洋大人過不上一個時辰就會被拉出去砍頭！”
畢乃爾聞聽“噌”地坐起來，瞪大眼睛驚恐道：“你們說的是真的還是假的？”
“那還有假？”矮個子故作神秘樣子指了指隔壁牢房說道：“像這樣的飯食我哥倆已經送出了兩份，那兩人都是太平匪，我估計不差的話，呆一會你就會跟那兩位匪同時問斬。”
等兩位兵勇離開牢房鎖上門畢乃爾才反應過來，爬起身撲在柵欄上歇斯底裏喊道：“靠！為什麽？啊？我是法蘭西帝國的軍人，並不是什麽太平軍，為什麽要這樣對我？劉大麻子……劉大人快來救我！”
矮個子轉身迴到柵欄旁，左顧右盼小聲說道：“洋大人，我佩服你是位使炮的好手，我就給你交個底，那位叫劉盛藻的大人說你跟太平軍有瓜葛，如果沒看到你打炮的神技就放了你，可是現在不行了，他怕放走你逃迴長毛那邊，到時候損失的隻會是我們，所以他才趁著劉大人去安慶的機會除掉你，用他的話說叫斬草不留根，春風吹又生，等兄弟走後我一定替你燒點紙，一路走好。”
望著消失在牢門口的兩位兵勇，畢乃爾這個後悔呀，自己他娘的喝了兩口燒酒就忘了自己姓啥，爭強好勝逞那個狗（屎）能頂什麽用？無緣無故惹來一場殺身大禍，用腦袋撞得木柵欄嘭嘭直響，從懊悔慢慢變成仇恨，想了半天終於想起劉盛藻的名字，使出渾身的力氣罵道：“子務……你個王八蛋！子務子務，就是無子無後，讓你斷子絕孫生孩子沒屁眼，變成不得好死的猶大，死後我也會托夢給密斯特爾·黃替我報仇！”畢乃爾突然想起懷裏的龍簪，急忙掏出來舉在空中，痛哭流涕嚎道：“淑娟啊……我的女神……淑娟啊……我的愛妻……淑娟啊……我的美麗天使，為夫再也看不見你啦……哇哇哇……”
(本章完)