</p>
俗話說得好，無事獻殷勤，非奸即盜！堂堂正二品的鎮守總兵大人跟自己這個不入流的小守備稱兄道弟，孟元心裏能不毛嗎？瞪著驚恐的目光膽戰心驚看著黃孛，抱著謹言慎行的態度小心應對。
“孟兄，你聽說過胡光墉，字雪岩這個人嗎？”黃孛抱著僥幸的心理問道。
“啊？卑職從未聽過。”孟元躬下腰畢恭畢敬答道。
黃孛聞聽有些失望，看來自己的猜測不假，《紅頂商人》裏所寫的前半部都是作者主觀臆測的東西，在胡雪岩沒遇到左宗棠這個大貴人之前還是位籍籍無名之輩，幫王有齡籌運餉械也是小打小鬧，根本沒達到唿風喚雨叱吒風雲那種境界。估計此時的胡雪岩跟自己一樣，也是一隻剛剛浮出水麵的雛鳥，否則像孟元這樣在江南大營成天跟清軍打交道的五品軍官不可能不知曉。
黃孛沉思片刻又道：“孟兄，你說你們來之前在長江上碰到過太平天國的水師，不知是什麽樣的水師？戰鬥力如何？”
“黃大人，那長毛的水師說白了其實就是把普通的商船和小舢板組織在一起的一支雜亂船隊，隻不過數量眾多，每艘大一點的商船都攜帶著上百艘小艇，再加上搬上大船上的火炮，氣勢極其囂張，若沒有像湘軍水師這樣的大船隊與其抗衡，那長江早已控製在長毛手中啦。”
“噢？你剛才說你們被湘軍水師所救，那湘軍水師又都是什麽樣的戰船？戰鬥力如何？”
“湘軍水師雖然多數也是招募來的商舟，以民船載炮，但是其中還有數量不少來自太湖和登舟的水師戰船，無論從炮火到兵勇訓練上都要強過長毛的水師，所以白日長江基本控製在咱們手裏，到了晚上才是長毛的天下。”
黃孛聞聽放下心，看來長江上的戰船都是一些東拚西湊的木船，估計比自己在淮河上的水師戰船強不哪去，隻不過數量龐大而已，隻要自己搞到一艘洋人的小火輪，把小巧靈便的榆木迫擊炮架在火輪四周就可以在長江上暢通無阻！打木質戰船純粹是要飯的抓虱子——十拿九穩！
“孟兄，那長江上除了這兩支水師外還有沒有其它的勢力？比如洋人的火輪船？”黃孛為了讓孟元聽明白，直截了當說出小火輪這個自己最關心的話題。
“黃大人，有是有，不過他們都屬老鼠的，晝伏夜出，目的就是走私軍火，為此被我們還抓到好幾艘那種鐵怪物，因為是洋人，一般不是要點贖金就是押到衙門裏交給朝廷自行處理，咱們拿他們是一點辦法也沒有。”
黃孛聞聽大喜，急忙問道：“你們繳獲的小火輪都在什麽地方？”
“黃大人，這些戰利品可不是我們能夠留下的，除了當場放走的，剩下的用不上兩天就得乖乖還給洋人，朝廷可不敢得罪這些洋大人。”
黃孛聽完一臉的失望，見孟元端著茶水渾身拘束的樣子微笑道：“孟兄，請用茶！咱們雖然不是一個派係，但是都屬於漢軍，見麵就是緣分，等喝完茶我送你五十兩賞銀迴去跟你的弟兄們改善一下夥食。我知道你們這些底層兵勇的難處，十天半個月也見不到一點油腥，再說你們這趟北上跟洋人交戰能不能迴來還兩說，能快快樂樂過一天是一天，也算對得起父母給的這身臭皮囊。”
一番推心置腹的話說得孟元眼眶泛紅，鼻子酸，剛才緊張的情緒立刻緩和不少，一口喝掉茶水站起身，把茶杯放到木墩上單膝跪地又給黃孛打千施禮，嘶啞著聲音說道：“謝謝黃大人肺腑之言，正像大人所說的那樣，我們都是名不見經傳的小人物，也沒有什麽大本事，能得到黃大人看重真是前世修來的福分，我隻能代表三百多名弟兄為大人祈福，保佑大人此行一帆風順毫無傷！”
黃孛上前扶起孟元，讓馬坤易取出五十兩銀錠遞到手上笑道：“孟兄，這一別不知什麽時候還能見麵，若是能夠活著迴來就到六安找我，我一定擺上一座酒席為孟兄壓壓驚。”
孟元捧著銀元寶被黃孛感動得一塌糊塗，激動地說道：“黃大人，我長這麽大還沒見過如此平易近人善待下屬的朝廷大員，借大人吉言，我們一定還有見麵的一天，”孟元把銀錠揣進懷裏容光煥說道：“也許一兩個月咱們就能見麵。”
“哦？這為何來？”黃孛好奇地笑道。
“黃大人，我雖然是個井底之蛙，但是看人還有點眼光，知道大人是位仁義之人，我就鬥膽說句心裏話，別看我們現在是三千人馬，估計還沒到淮河已經跑掉一多半，能夠走到京師的不會過五百人。”
孟元見黃孛一臉不解的表情急忙解釋道：“我們江南大營這次北上勤王不僅僅是我們這三千綠營兵，還有二千五百的八旗兵，他們為了減少車馬勞頓之苦全都乘坐商舟沿著運河北上，同時攜帶大量的糧草輜重，並且全都是上好的白米；而我們這些綠營兵則都是豬狗不吃的糟糠，就是這樣還吃不飽，欠下我們五個月的軍餉，大人你說還有誰死心塌地願意為朝廷賣命？現在還沒走出安慶地界已經失蹤了幾十個兄弟，等到了京師能剩下幾百就不錯了，到時候萬一我們走投無路投奔大人時，懇求黃大人一定給我們留條活路，我代表我的手下再一次謝大人的救命之恩！”
話畢，孟元突然跪下磕起頭來，黃孛趕緊扶起說道：“孟兄，我剛才說了，咱們都是漢軍，隻要你瞧得起我黃孛，隨時歡迎你們來六安，時候也不早了，你再不迴去怕引起你頂頭上司的懷疑，走吧，咱們後會有期。”
好不容易送走戀戀不舍的孟元，此時已經接近午時，黃孛開始招唿眾人生火做飯，還沒等把米下鍋，就聽到遠方傳來零星的槍聲和喊殺聲，過了一袋煙工夫就見孟元策馬揚鞭跑在最前麵，身後跟隨著一群丟盔卸甲的綠營兵，離營地還有一箭之地就聽孟元拚命地喊道：“黃大人救命！”
黃孛急忙下令眾人做好戰鬥準備，自己翻身上馬駛到柵欄門口，等孟元來到跟前問道：“怎麽了孟兄？遇到長毛了？”
孟元率領隻剩下二百多人的綠營兵亂糟糟地擠在營地外，驚慌地說道：“黃大人，我帶著我這些兄弟準備南下尋條活路，不知為什麽被副將胡世安覺，上來就殺了我們幾十個兄弟，弟兄們走投無路我隻好帶著他們到這裏尋求避難。”
此時鋪天蓋地的追兵已經出現在眾人視野，黃孛摘下槍急忙說道：“孟兄莫怕，你率領你的弟兄就到營寨躲避一會，一切有我給你們做主。”
等孟元的殘兵敗將躲進大營，隻見一位副將打扮的軍官率領眾多綠營兵來到營寨前，隔著黃孛幾十米遠勒住馬朝黃孛拱拱手說道：“卑職參見大人，因為軍務在身不能施拜見之禮，請大人原諒。”
黃孛迴頭掃了一眼，見眾人都做好了戰鬥準備，於是放下心轉頭冷然道：“胡大人，都是一個槽子裏吃食的兄弟，得饒人處且饒人，做人做事要留有餘地，既然他們不願意跟你走一條路，那就讓他們跟著我，正好我們準備順海路北上勤王，走哪條路不是走？你說是不是？”
胡世安看著隻有五十來人的黃孛嘿然一笑，嘲笑道：“大人就率領這點人馬北上勤王？你不是開玩笑吧？”
“胡大人有所不知，”黃孛用手指著身後的山穀說道：“我們路過此地時，碰巧遇到一群長毛，我就派我手下的大將率領五千人馬一口氣追進穀裏去了，估計用不多久就可以殲滅這群匪得勝而歸，怎麽樣？看在我們同朝為官的麵子上就放過他們一馬，我就代他們謝謝你啦！”
胡世安眼珠亂轉，望著畜馬欄裏的戰馬和大包小包的包裹突然露出狡獪的目光，出一連串鷹隼般笑聲，厲色罵道：“操！你騙鬼呢？現在的沿海都是洋人艦隊的天下，你難道飛過去不成？再說國有國法家有家規，當逃兵的就得就地正法，你身為朝廷的大臣竟然知法犯法，包庇逃兵，今日既然撞到我的手裏就算你倒了大黴！”罵完，胡世安舉起大刀厲色喝道：“弟兄們，給我拿下這夥人，若是找到值錢的東西每人都有獎賞……”
黃孛心裏暗罵一聲，真他娘的給臉不要臉，敬酒不吃吃罰酒，還沒等胡世安下麵的話說完，黃孛抬手“碰”地就是一槍，但見耀武揚威的胡世安一聲不吭一頭栽下馬，頃刻間一排排火槍同時開火，把站在最前麵的綠營兵瞬間打倒一片。緊接著手榴彈和開花彈紛紛落進人群當中，震耳欲聾的爆炸聲炸得綠營兵暈頭轉向，等硝煙散去，大營外已經見不到一個能夠站立的綠營兵，遍地屍骸，一片狼藉。
離得遠的綠營兵早已抱頭鼠竄跑得無影無蹤，從黃孛出的第一槍到戰鬥結束，總共也沒用上半柱香時間，把躲在營地裏觀望的孟元二百多綠營兵看得瞠目咋舌，驚詫無比！
(本章完)
俗話說得好，無事獻殷勤，非奸即盜！堂堂正二品的鎮守總兵大人跟自己這個不入流的小守備稱兄道弟，孟元心裏能不毛嗎？瞪著驚恐的目光膽戰心驚看著黃孛，抱著謹言慎行的態度小心應對。
“孟兄，你聽說過胡光墉，字雪岩這個人嗎？”黃孛抱著僥幸的心理問道。
“啊？卑職從未聽過。”孟元躬下腰畢恭畢敬答道。
黃孛聞聽有些失望，看來自己的猜測不假，《紅頂商人》裏所寫的前半部都是作者主觀臆測的東西，在胡雪岩沒遇到左宗棠這個大貴人之前還是位籍籍無名之輩，幫王有齡籌運餉械也是小打小鬧，根本沒達到唿風喚雨叱吒風雲那種境界。估計此時的胡雪岩跟自己一樣，也是一隻剛剛浮出水麵的雛鳥，否則像孟元這樣在江南大營成天跟清軍打交道的五品軍官不可能不知曉。
黃孛沉思片刻又道：“孟兄，你說你們來之前在長江上碰到過太平天國的水師，不知是什麽樣的水師？戰鬥力如何？”
“黃大人，那長毛的水師說白了其實就是把普通的商船和小舢板組織在一起的一支雜亂船隊，隻不過數量眾多，每艘大一點的商船都攜帶著上百艘小艇，再加上搬上大船上的火炮，氣勢極其囂張，若沒有像湘軍水師這樣的大船隊與其抗衡，那長江早已控製在長毛手中啦。”
“噢？你剛才說你們被湘軍水師所救，那湘軍水師又都是什麽樣的戰船？戰鬥力如何？”
“湘軍水師雖然多數也是招募來的商舟，以民船載炮，但是其中還有數量不少來自太湖和登舟的水師戰船，無論從炮火到兵勇訓練上都要強過長毛的水師，所以白日長江基本控製在咱們手裏，到了晚上才是長毛的天下。”
黃孛聞聽放下心，看來長江上的戰船都是一些東拚西湊的木船，估計比自己在淮河上的水師戰船強不哪去，隻不過數量龐大而已，隻要自己搞到一艘洋人的小火輪，把小巧靈便的榆木迫擊炮架在火輪四周就可以在長江上暢通無阻！打木質戰船純粹是要飯的抓虱子——十拿九穩！
“孟兄，那長江上除了這兩支水師外還有沒有其它的勢力？比如洋人的火輪船？”黃孛為了讓孟元聽明白，直截了當說出小火輪這個自己最關心的話題。
“黃大人，有是有，不過他們都屬老鼠的，晝伏夜出，目的就是走私軍火，為此被我們還抓到好幾艘那種鐵怪物，因為是洋人，一般不是要點贖金就是押到衙門裏交給朝廷自行處理，咱們拿他們是一點辦法也沒有。”
黃孛聞聽大喜，急忙問道：“你們繳獲的小火輪都在什麽地方？”
“黃大人，這些戰利品可不是我們能夠留下的，除了當場放走的，剩下的用不上兩天就得乖乖還給洋人，朝廷可不敢得罪這些洋大人。”
黃孛聽完一臉的失望，見孟元端著茶水渾身拘束的樣子微笑道：“孟兄，請用茶！咱們雖然不是一個派係，但是都屬於漢軍，見麵就是緣分，等喝完茶我送你五十兩賞銀迴去跟你的弟兄們改善一下夥食。我知道你們這些底層兵勇的難處，十天半個月也見不到一點油腥，再說你們這趟北上跟洋人交戰能不能迴來還兩說，能快快樂樂過一天是一天，也算對得起父母給的這身臭皮囊。”
一番推心置腹的話說得孟元眼眶泛紅，鼻子酸，剛才緊張的情緒立刻緩和不少，一口喝掉茶水站起身，把茶杯放到木墩上單膝跪地又給黃孛打千施禮，嘶啞著聲音說道：“謝謝黃大人肺腑之言，正像大人所說的那樣，我們都是名不見經傳的小人物，也沒有什麽大本事，能得到黃大人看重真是前世修來的福分，我隻能代表三百多名弟兄為大人祈福，保佑大人此行一帆風順毫無傷！”
黃孛上前扶起孟元，讓馬坤易取出五十兩銀錠遞到手上笑道：“孟兄，這一別不知什麽時候還能見麵，若是能夠活著迴來就到六安找我，我一定擺上一座酒席為孟兄壓壓驚。”
孟元捧著銀元寶被黃孛感動得一塌糊塗，激動地說道：“黃大人，我長這麽大還沒見過如此平易近人善待下屬的朝廷大員，借大人吉言，我們一定還有見麵的一天，”孟元把銀錠揣進懷裏容光煥說道：“也許一兩個月咱們就能見麵。”
“哦？這為何來？”黃孛好奇地笑道。
“黃大人，我雖然是個井底之蛙，但是看人還有點眼光，知道大人是位仁義之人，我就鬥膽說句心裏話，別看我們現在是三千人馬，估計還沒到淮河已經跑掉一多半，能夠走到京師的不會過五百人。”
孟元見黃孛一臉不解的表情急忙解釋道：“我們江南大營這次北上勤王不僅僅是我們這三千綠營兵，還有二千五百的八旗兵，他們為了減少車馬勞頓之苦全都乘坐商舟沿著運河北上，同時攜帶大量的糧草輜重，並且全都是上好的白米；而我們這些綠營兵則都是豬狗不吃的糟糠，就是這樣還吃不飽，欠下我們五個月的軍餉，大人你說還有誰死心塌地願意為朝廷賣命？現在還沒走出安慶地界已經失蹤了幾十個兄弟，等到了京師能剩下幾百就不錯了，到時候萬一我們走投無路投奔大人時，懇求黃大人一定給我們留條活路，我代表我的手下再一次謝大人的救命之恩！”
話畢，孟元突然跪下磕起頭來，黃孛趕緊扶起說道：“孟兄，我剛才說了，咱們都是漢軍，隻要你瞧得起我黃孛，隨時歡迎你們來六安，時候也不早了，你再不迴去怕引起你頂頭上司的懷疑，走吧，咱們後會有期。”
好不容易送走戀戀不舍的孟元，此時已經接近午時，黃孛開始招唿眾人生火做飯，還沒等把米下鍋，就聽到遠方傳來零星的槍聲和喊殺聲，過了一袋煙工夫就見孟元策馬揚鞭跑在最前麵，身後跟隨著一群丟盔卸甲的綠營兵，離營地還有一箭之地就聽孟元拚命地喊道：“黃大人救命！”
黃孛急忙下令眾人做好戰鬥準備，自己翻身上馬駛到柵欄門口，等孟元來到跟前問道：“怎麽了孟兄？遇到長毛了？”
孟元率領隻剩下二百多人的綠營兵亂糟糟地擠在營地外，驚慌地說道：“黃大人，我帶著我這些兄弟準備南下尋條活路，不知為什麽被副將胡世安覺，上來就殺了我們幾十個兄弟，弟兄們走投無路我隻好帶著他們到這裏尋求避難。”
此時鋪天蓋地的追兵已經出現在眾人視野，黃孛摘下槍急忙說道：“孟兄莫怕，你率領你的弟兄就到營寨躲避一會，一切有我給你們做主。”
等孟元的殘兵敗將躲進大營，隻見一位副將打扮的軍官率領眾多綠營兵來到營寨前，隔著黃孛幾十米遠勒住馬朝黃孛拱拱手說道：“卑職參見大人，因為軍務在身不能施拜見之禮，請大人原諒。”
黃孛迴頭掃了一眼，見眾人都做好了戰鬥準備，於是放下心轉頭冷然道：“胡大人，都是一個槽子裏吃食的兄弟，得饒人處且饒人，做人做事要留有餘地，既然他們不願意跟你走一條路，那就讓他們跟著我，正好我們準備順海路北上勤王，走哪條路不是走？你說是不是？”
胡世安看著隻有五十來人的黃孛嘿然一笑，嘲笑道：“大人就率領這點人馬北上勤王？你不是開玩笑吧？”
“胡大人有所不知，”黃孛用手指著身後的山穀說道：“我們路過此地時，碰巧遇到一群長毛，我就派我手下的大將率領五千人馬一口氣追進穀裏去了，估計用不多久就可以殲滅這群匪得勝而歸，怎麽樣？看在我們同朝為官的麵子上就放過他們一馬，我就代他們謝謝你啦！”
胡世安眼珠亂轉，望著畜馬欄裏的戰馬和大包小包的包裹突然露出狡獪的目光，出一連串鷹隼般笑聲，厲色罵道：“操！你騙鬼呢？現在的沿海都是洋人艦隊的天下，你難道飛過去不成？再說國有國法家有家規，當逃兵的就得就地正法，你身為朝廷的大臣竟然知法犯法，包庇逃兵，今日既然撞到我的手裏就算你倒了大黴！”罵完，胡世安舉起大刀厲色喝道：“弟兄們，給我拿下這夥人，若是找到值錢的東西每人都有獎賞……”
黃孛心裏暗罵一聲，真他娘的給臉不要臉，敬酒不吃吃罰酒，還沒等胡世安下麵的話說完，黃孛抬手“碰”地就是一槍，但見耀武揚威的胡世安一聲不吭一頭栽下馬，頃刻間一排排火槍同時開火，把站在最前麵的綠營兵瞬間打倒一片。緊接著手榴彈和開花彈紛紛落進人群當中，震耳欲聾的爆炸聲炸得綠營兵暈頭轉向，等硝煙散去，大營外已經見不到一個能夠站立的綠營兵，遍地屍骸，一片狼藉。
離得遠的綠營兵早已抱頭鼠竄跑得無影無蹤，從黃孛出的第一槍到戰鬥結束，總共也沒用上半柱香時間，把躲在營地裏觀望的孟元二百多綠營兵看得瞠目咋舌，驚詫無比！
(本章完)