威國，皇宮大殿之內，年輕的皇帝周景煊正在仔細觀看中原四國的堪輿圖，三年時間以來，他經常獨子一人在這堪輿圖前徘徊思索。進過祖父和父皇兩朝的勵精圖治，威國如今兵強馬壯，他認為出征南下的時機到了，便召見了丞相杜如文和太尉薑元以及中軍統領嶽勇商議征伐之事。丞相進言道，“陛下，出兵南征當先取東夏國，東夏國與我國邊境一馬平川，無任何天然屏障，正好我軍可以長驅直入。”太尉說道，“陛下，按照常理的確應該攻打東夏國，恐怕東夏國也是這麽想的，早已做好了防禦。用兵之法在於無常。我們可以先散出消息要攻打東夏國，珞迦國必會放鬆防備，到那時命高陽鎮和西坪鎮兩鎮的鎮將率領鎮戍兵悄悄穿過燕山，埋伏在山穀裏。東夏國那邊，隻需派太和鎮的鎮戍兵前往邊境。等高陽鎮和西坪鎮兩鎮的鎮戍兵攻打五原郡之後，太和鎮鎮戍兵要改向西行，假裝要前往五原郡支援。等東夏國發現咱們要打的是珞迦國，自然也會懈怠下來，隔岸觀火。鎮戍兵隻需攻打五原郡五天便撤兵，命高陽鎮和西坪鎮兩鎮鎮戍兵向東挺進，與太和鎮鎮戍兵會合。另外，南部和東部四鎮的鎮戍兵也前往青州，再從寧西軍中調出一個師來，作為增援兵。東夏國一定不會想到，其實咱們的第一目標始終是東夏國。到時候，就是七萬大軍壓向東夏國第一道防線，青州。守衛青州的東夏國士兵剛剛鬆懈下來就被我軍打個措手不及，拿下青州也更加容易一些了。”皇帝欣然點頭，“好！太尉好計謀！”丞相附和，“太尉果然是我威國第一軍師。”中軍統領嶽勇提出一個問題，“用兵策略已有，接下來派誰來領兵呢？”丞相說道，“這領兵之人，不知太尉心中是否已有人選？”太尉捋了捋胡須，“攻打青州容易，派一個能領兵打仗的人便可，六鎮的鎮將隨便挑一個就行。”嶽勇說道，“如此說來，末將倒有一人推薦。”皇帝問道，“誰？”嶽勇迴道，“太和鎮鎮將趙雲龍，此人在東部三鎮的鎮將中，是最有威望的一位，且太和鎮正與青州接壤，趙雲龍最了解青州地形和兵力布放情況。”太尉會心一笑，“嶽統領慧眼識珠，與老夫想到一處去了。”皇帝龍顏大悅，“如此甚好，立即傳旨給趙雲龍，朕現封他為威武將軍，命他領五鎮鎮戍兵攻打青州。”
自威國新帝登基之後，便有流言傳出，說威國有南侵的意圖，從那開始，兩個近鄰國家東夏國和珞迦國就在為抵禦侵略做準備了，聯合靖國對抗威國是其中的一個策略。這三年來，兩國也都在修築城牆，增派兵力，並且在全國範圍征兵買馬，囤積糧草，各軍營裏也都日日操練，不敢有一絲懈怠。半個世紀多都沒經曆過大的戰事了，東夏國以文治國，朝廷多年來已經形成了重文輕武的局勢，而珞迦國是佛國，僧人都在寺院參禪悟道，雖然有武功，但也隻是為了強身健體，並沒有係統的軍事訓練。這三年來，猶如亡羊補牢一般開始重視增強國家的軍事實力，盡管想奮力趕上，但冰凍三尺非一日之寒，短短幾年時間，又能有多大改善呢？威國是尚武之國，平日裏軍隊就比別國訓練有素，而且各個戍邊大營都有騎兵，隻這一點就強過其餘三國。靖國與威國因隔著幾重山，不直接接壤，但唇亡齒寒的道理誰都能懂，所以靖國在老皇帝在世的時候，也沒有放鬆軍事訓練。洛迦國、東夏國、靖國都在等威國何時會出兵南下，一日都不敢鬆懈。究竟威國先攻打誰，除了靖國可以確定不會攻打自己外，其他兩個國家覺都不能確定，於是都派了密探在威國打聽消息。近日，有消息傳來，說打仗就在這幾日了，兩國的邊境地區，東夏國的青州，洛迦國的五原郡都嚴陣以待。
靖國皇宮，關於威國南征一事，新帝讓諸位大臣自由發表意見，大殿上大家你一句我一言，七嘴八舌說個不停。李瑜就坐在龍椅上聽著各方發表觀點和意見，自己在腦子裏琢磨誰說的有道理。下了朝之後，他又去了書房，召見了光祿卿徐白和諫議大夫雲歌。李瑜先將在上朝時大臣們的主要觀點說了一下，然後又將目前從威國得到的最新消息告訴了大家。“據從威國傳迴來的消息稱，威國要先攻打東夏國，而且第一次領兵出征的人也選出來了，是太和鎮鎮將趙雲龍。”光祿卿徐白說首先發言，“從路程遠近和地理形勢來看，都不難推斷出威國第一個要攻打的一定是青州。青州與威國的太和鎮相鄰，所以威國選了太和鎮鎮將趙雲龍作為領軍首領。首戰對威國來說至關重要，能有一個首戰告捷，必會大大提振全軍信心。而東夏國也已經在青州做好了一切布防，並調集了八萬士兵駐紮青州，領兵的是淩轍，此人是東夏國大司馬淩淵的侄子，任營州都督，營州與青州相鄰。此次，威國和東夏國都是挑出了最合適的人選當首領，就看誰更有指揮調度作戰的才能了。依臣看來，夏軍雖士兵人數多出兩萬，但在戰鬥力上並沒有什麽優勢，想守住青州，必是一場惡戰。另外，珞迦國在五原郡也做了嚴密部署，隨時準備抵禦威國的進攻，盡管威國第一個要打的是東夏國，但兵不厭詐，珞迦國如此小心提防也有道理。五原郡監軍司都統軍宇文晧坐鎮指揮。”皇帝聽完之後，說道，“任何一國陷入戰爭，於我靖國都沒有什麽好處。我國與東夏國一直有通商往來，互惠互利。況且唇亡齒寒，鄰邦有難，若置之不理，終有一日自己也會陷入危難。”徐白點頭讚同道，“陛下真知灼見，所言極是。幫當然是要幫，至於怎麽幫，什麽時候幫，就有講究了。東夏國丟掉一個青州不會亡國，我們盡管先坐山觀虎鬥，等東夏國到了最危難之際出手相幫，才會得到最大的感激。還有，東夏國雖物產豐饒，但戰事一起，物資消耗眾多，我國商民便有機會與東夏國做更多的生意。這於我靖國而言，豈不都是好事？”一旁的雲歌聽了徐白的這一番言論，所謂國與國之間在太平盛世時是友好邦鄰，在對方蒙難之時誰不會趁機占上一些便宜，這便是外交。如果今日被攻打的是靖國，東夏國亦會如此做。不過，雲歌思考的並不是眼前的情勢，她想到的是更為長遠的事情。皇帝看雲歌若有所思，便問道，“雲妹有什麽想法，也說來聽聽。”皇帝毫不掩飾自己對雲歌的信任和偏愛，自從認了雲歌作義妹，每每都是以“雲妹”稱之。雲歌雖覺得太過受寵，卻也勸不動皇帝，隻好下決心為靖國，為皇帝鞠躬盡瘁，方不辜負這份厚愛。雲歌上前迴話道，“陛下，徐大人言之有理。短時間內靖國不必有所動作，先看一下東夏國的實力。不過，從長遠來看，威國舉兵南下，所圖的並非一城一池，而是整個中原。如今隻是先攻打東夏國。威國的兵力除了幾個鎮的鎮戍兵外，最強的兵力都在寧西和北境兩地，即寧西軍和北境軍。從長久來看，威國必定會調動這兩軍的士兵南下作戰，寧西軍和北境軍各三十萬。除此之外，整個北境十五歲以上的男子都服過兵役，接受過正規訓練，平時為民，戰時為兵。如果加上這些民兵，北境軍其實有四十萬士兵。當然，寧西和北境都是邊境重地，需要大量士兵駐守，以防禦北胡的侵略。不過，從這兩軍撥出三十萬士兵是不成問題的，這三十萬士兵比鎮戍兵強一倍，尤其是北境軍的士兵。所以，威國攻打東夏國，我國不可觀望到東夏國快亡國時才出手援助。同理，珞迦國也需要我國的援助。隻有這兩個國家保住了，靖國才不會受到直接威脅。請陛下立即下旨給晉王和昌平侯，汾陽軍和昌平軍都要做好充分的準備，隨時待命。京城北軍也需加強操練，不可鬆懈。”皇帝聽了雲歌的話，頻頻點頭，立即說道，“朕即刻就下旨給晉王和昌平侯。”雲歌繼續說道，“臣在想，這威國會派誰來做這個大將軍指揮五十萬威軍呢？”皇帝看向了光祿卿徐白，徐白略微思慮半晌後說道，“按理說，這大將軍最合適的人選非定北侯蒙適莫屬，不過蒙適身為北境軍統領，絕不能輕易離開北境。否則，一旦北戎毀約，趁機攻擊北境，威國便會陷入大麻煩。這第二人選便是威國的太尉薑元，論用兵智謀和威望，他絕不在蒙適之下，隻是太過年邁，他出謀劃策還可以，若是上戰場上奔勞不太可能。如此看來，這第三人選平西侯是最合適不過的了。盡管寧西也是邊境重地，但邊境處小國家眾多，比較難形成統一的力量，容易對付。臣想威國皇帝必定會選平西侯擔任大將軍。”雲歌接話說道，“徐大人分析得很對。不過，威國還有一位合適的人選徐大人沒有提到。”此話一出，徐白和皇帝都挺好奇的，雲歌繼續說道，“平西侯以治軍嚴苛而出名，寧西軍中人人都懼怕他，因此平西侯有個“寧西閻王”的稱號。盡管他賞罰分明，但是對待士兵未免太過不近人情。寧西軍的士兵已經習慣了他的那一套紀律，指揮起來自然不成問題。但是五十萬拚湊起來的士兵就沒那麽好指揮了。鎮戍兵且不說，單說北境的北境軍就不好應付。北境軍與寧西軍同屬威國最厲害的兩支軍隊，一直都在暗暗較勁。如今讓平西侯指揮北境軍的士兵，他們心裏定會不服氣。”徐白說道，“要是在平時，兩軍肯定不怎麽對付。但是現在是共同為威國開疆拓土，建立功勳的大好時機，定北侯也一定會命令北境軍的士兵聽從指揮的。”雲歌說道，“這話沒錯。但若是這將帥就出自北境軍中，是他們自己的人呢？那是不是都不需要任何人叮囑，北境軍士兵定會心甘情願聽從調遣呢？”皇帝越聽越有興致，“噢？除了定北侯之外，北境軍中還有此等人物？”徐白恍然大悟，“諫議大夫指的可是燕王？”雲歌嘴角微微一笑，迴道，“正是。”皇帝一聽，“燕王？周景煊的胞弟周景熠？朕倒是對他略有耳聞，自小跟著定北侯習武練兵，他統領的那個營，據說是北境軍中的“冠軍營”。怎麽，你覺得他能堪此大任？”雲歌迴道，“這個‘冠軍營’也叫燕赤營。周景熠少年時就去了北境，一直在北境軍中曆練，雖說年齡不大，但軍齡卻不小。傳聞他自小就喜歡研讀兵書，後又在北境親自上戰場實踐鍛煉，表現出了過人的軍事本領。加之他尊貴的王爺身份，此人在軍中的威望很高。”徐白捋了捋胡子說道，“嫡皇子，皇帝的親弟弟統領大軍，的確能服軍心，不過，威帝未必肯讓他的親弟弟帶兵啊，那可是五十萬大軍呐，一旦周景熠有其他想法，周景煊不就是為他人作嫁衣裳嗎？”雲歌說道，“徐大人所言極是。不瞞陛下，在一年前得知威國有南下征伐的消息後，臣這一年來日日都在研究威國的情況，將重要人物一一都了解了個遍。依臣愚見，威國南下入侵的成敗，關鍵就在周景熠一人。隻要他當不成這個領兵出征的大將軍，南下的征伐必定會困難重重。這對我國，東夏國還有珞迦國來說，都是一件好事。”皇帝說道，“既然我們能料到這些，威國的那些大臣們也會想到吧。既然這個燕王是最合適的大將軍人選，難不保薑元不會向威帝舉薦他。”雲歌說道，“陛下，臣有一想法。臣請求前往威國北境，會一會這位燕王。”皇帝和光祿卿都沒想到雲歌會提出這樣的請求。皇帝第一個反對，“不行。聽聞北境天寒地凍，環境惡劣。朕怎能讓你去那裏受苦？再說了，萬一你被發現了真實身份，多危險呀。”徐白問道，“諫議大夫可是想到了什麽良策？”雲歌迴答道，“是有一計可用：離間計。我去了北境之後，設法接觸周景熠，對此人多做了解，然後尋找機會在燕王和威帝之間製作誤會，讓威帝對他的胞弟起防備之心，到時候別他一定當不上這個大將軍。”徐白說道，“好計謀！離間計屢試不爽，絕對會奏效。”皇帝說道，“既然有了對策。雲妹就不必辛勞親自前往了。徐卿想一個合適的人選，按照雲妹說的去做就是了。”雲歌說道，“陛下。臣不怕吃苦。臣都想好了還做迴老本行，以商人的身份進入北境。臣是女子，反倒有行事的便利之處，起碼沒人會懷疑我是朝廷中人。還有，此次的任務很艱巨，這一個離間計實施起來必須小心謹慎，交給別人去做臣也不放心。請陛下準許臣去吧。”雲歌執意要親自去北境，皇帝隻得答應了。“雲妹，辛苦你了。你去了北境凡事都要小心，其他事都不要緊，你的安危是最重要的。朕要你安安全全地迴來。聽到了嗎？”雲歌點頭答應。徐白問雲歌什麽辦法能接觸到這位燕王呢？雲歌迴答道，“投其所好。”徐白若有所思地說道，“投其所好？聽聞這位燕王有一大嗜好：愛馬如命。”雲歌說道，“徐大人說得對。”徐白說道，“北境是養馬之鄉，是盛產良馬的地方。周景熠生活在北境，什麽好馬沒見過呢。就連西域和北漠草原上的好馬，他也是有的。咱們要投其所好，難啊！”皇帝看雲歌一副淡定的模樣，便知她有主意。“雲妹，你可是有了辦法，說來聽聽。”雲歌迴答道，“陛下，徐大人。可曾聽說過在滇國的玉龍雪山腳下生活著一種馬，叫玉雪驄？”徐白立即睜大了眼睛，“玉雪驄？”皇帝是第一次聽說，“玉雪驄？朕怎麽沒聽說過有這種馬？”徐白向皇帝解釋道，“陛下，玉雪驄隻是一個傳說，究竟這世上有沒有這種馬都難說呀。據說此種馬毛發光潔雪亮，毫無一絲雜色，又隻在玉龍雪山腳下一帶活動，故而得了此名。這種馬都是野生的，不輕易出現人們是視線裏，就算偶爾遇到人，奔跑起來如疾風閃電般迅速，很快就不見了蹤影。人們別說馴服了這種馬了，就連見到都極難。而且傳言在五十年前，玉龍雪山發生過了一次大雪崩，自那以後，就再不曾有人見過玉雪驄了。不知是它們遷徙了，還是全部被大雪埋了。總之，這五十年來，再沒有玉雪驄出現在玉龍雪山。”皇帝聽了覺著可惜，“果真沒有人能馴服這種馬嗎，連一匹也不曾有？”徐白迴答道，“這，據臣了解是沒有。”皇帝又轉向雲歌，“雲妹，你從哪裏得知有玉雪驄這種馬的？”雲歌迴答道，“臣在老師的藏書閣中讀到過一本書，是專門寫玉雪驄的。這種馬的確不曾被人馴服過，況且玉龍雪山是滇國的神山，玉雪驄也是當地人的神靈之一，是不會去褻瀆的。關於這種馬的存在，滇國人是深信不疑的。而且書上也記載，的確有人見到過玉雪驄。不過，也正如徐大人所說，這種馬在那次雪崩之後就離奇消失了。但是，癡迷於玉雪驄的人從來不相信世上已經沒有這種馬了，據書上記載，滇國有一富紳極度癡迷於玉雪驄，一心想得到一匹，但是這種馬常常是神龍見首不見尾，即便他派了無數人前去尋找，最終也都無果。在發生了那次雪崩之後，他又派人進山去尋找，而這一次，果真就這帶迴了一隻小馬駒。他如獲至寶，每日親自悉心照料這隻小馬。據說那是一匹公馬，他唯一遺憾的是，隻得到了一匹公馬，他不忍世上沒有純正的玉雪驄後代，於是堅決不許這匹馬與其他馬交配。但在他死後，他的家人不顧他的遺囑，還是讓這匹已經成年的玉雪驄與普通的馬交配了，那是一匹同樣通體雪白的牝馬。之後，玉雪驄便有了雜交的後代。”徐白聽後說道，“既然有玉雪驄後代存活於世，為何沒人聽說過呢？”雲歌迴答道，“這件事極少有人知道，那位富紳的後代從未對外界說過。我看到那本書也是他家的一個後代子孫寫的。究竟有沒有這種馬，總要親自去找找看才知道。靖帝覺得有道理，便對徐白說，“徐卿，尋找玉雪驄一事你盡快安排一下。雲妹，這些天你就在家好好歇著，等找到了玉雪驄，再商議去北境的事。”雲歌作揖迴道，“臣遵旨。”
自威國新帝登基之後，便有流言傳出，說威國有南侵的意圖，從那開始，兩個近鄰國家東夏國和珞迦國就在為抵禦侵略做準備了，聯合靖國對抗威國是其中的一個策略。這三年來，兩國也都在修築城牆，增派兵力，並且在全國範圍征兵買馬，囤積糧草，各軍營裏也都日日操練，不敢有一絲懈怠。半個世紀多都沒經曆過大的戰事了，東夏國以文治國，朝廷多年來已經形成了重文輕武的局勢，而珞迦國是佛國，僧人都在寺院參禪悟道，雖然有武功，但也隻是為了強身健體，並沒有係統的軍事訓練。這三年來，猶如亡羊補牢一般開始重視增強國家的軍事實力，盡管想奮力趕上，但冰凍三尺非一日之寒，短短幾年時間，又能有多大改善呢？威國是尚武之國，平日裏軍隊就比別國訓練有素，而且各個戍邊大營都有騎兵，隻這一點就強過其餘三國。靖國與威國因隔著幾重山，不直接接壤，但唇亡齒寒的道理誰都能懂，所以靖國在老皇帝在世的時候，也沒有放鬆軍事訓練。洛迦國、東夏國、靖國都在等威國何時會出兵南下，一日都不敢鬆懈。究竟威國先攻打誰，除了靖國可以確定不會攻打自己外，其他兩個國家覺都不能確定，於是都派了密探在威國打聽消息。近日，有消息傳來，說打仗就在這幾日了，兩國的邊境地區，東夏國的青州，洛迦國的五原郡都嚴陣以待。
靖國皇宮，關於威國南征一事，新帝讓諸位大臣自由發表意見，大殿上大家你一句我一言，七嘴八舌說個不停。李瑜就坐在龍椅上聽著各方發表觀點和意見，自己在腦子裏琢磨誰說的有道理。下了朝之後，他又去了書房，召見了光祿卿徐白和諫議大夫雲歌。李瑜先將在上朝時大臣們的主要觀點說了一下，然後又將目前從威國得到的最新消息告訴了大家。“據從威國傳迴來的消息稱，威國要先攻打東夏國，而且第一次領兵出征的人也選出來了，是太和鎮鎮將趙雲龍。”光祿卿徐白說首先發言，“從路程遠近和地理形勢來看，都不難推斷出威國第一個要攻打的一定是青州。青州與威國的太和鎮相鄰，所以威國選了太和鎮鎮將趙雲龍作為領軍首領。首戰對威國來說至關重要，能有一個首戰告捷，必會大大提振全軍信心。而東夏國也已經在青州做好了一切布防，並調集了八萬士兵駐紮青州，領兵的是淩轍，此人是東夏國大司馬淩淵的侄子，任營州都督，營州與青州相鄰。此次，威國和東夏國都是挑出了最合適的人選當首領，就看誰更有指揮調度作戰的才能了。依臣看來，夏軍雖士兵人數多出兩萬，但在戰鬥力上並沒有什麽優勢，想守住青州，必是一場惡戰。另外，珞迦國在五原郡也做了嚴密部署，隨時準備抵禦威國的進攻，盡管威國第一個要打的是東夏國，但兵不厭詐，珞迦國如此小心提防也有道理。五原郡監軍司都統軍宇文晧坐鎮指揮。”皇帝聽完之後，說道，“任何一國陷入戰爭，於我靖國都沒有什麽好處。我國與東夏國一直有通商往來，互惠互利。況且唇亡齒寒，鄰邦有難，若置之不理，終有一日自己也會陷入危難。”徐白點頭讚同道，“陛下真知灼見，所言極是。幫當然是要幫，至於怎麽幫，什麽時候幫，就有講究了。東夏國丟掉一個青州不會亡國，我們盡管先坐山觀虎鬥，等東夏國到了最危難之際出手相幫，才會得到最大的感激。還有，東夏國雖物產豐饒，但戰事一起，物資消耗眾多，我國商民便有機會與東夏國做更多的生意。這於我靖國而言，豈不都是好事？”一旁的雲歌聽了徐白的這一番言論，所謂國與國之間在太平盛世時是友好邦鄰，在對方蒙難之時誰不會趁機占上一些便宜，這便是外交。如果今日被攻打的是靖國，東夏國亦會如此做。不過，雲歌思考的並不是眼前的情勢，她想到的是更為長遠的事情。皇帝看雲歌若有所思，便問道，“雲妹有什麽想法，也說來聽聽。”皇帝毫不掩飾自己對雲歌的信任和偏愛，自從認了雲歌作義妹，每每都是以“雲妹”稱之。雲歌雖覺得太過受寵，卻也勸不動皇帝，隻好下決心為靖國，為皇帝鞠躬盡瘁，方不辜負這份厚愛。雲歌上前迴話道，“陛下，徐大人言之有理。短時間內靖國不必有所動作，先看一下東夏國的實力。不過，從長遠來看，威國舉兵南下，所圖的並非一城一池，而是整個中原。如今隻是先攻打東夏國。威國的兵力除了幾個鎮的鎮戍兵外，最強的兵力都在寧西和北境兩地，即寧西軍和北境軍。從長久來看，威國必定會調動這兩軍的士兵南下作戰，寧西軍和北境軍各三十萬。除此之外，整個北境十五歲以上的男子都服過兵役，接受過正規訓練，平時為民，戰時為兵。如果加上這些民兵，北境軍其實有四十萬士兵。當然，寧西和北境都是邊境重地，需要大量士兵駐守，以防禦北胡的侵略。不過，從這兩軍撥出三十萬士兵是不成問題的，這三十萬士兵比鎮戍兵強一倍，尤其是北境軍的士兵。所以，威國攻打東夏國，我國不可觀望到東夏國快亡國時才出手援助。同理，珞迦國也需要我國的援助。隻有這兩個國家保住了，靖國才不會受到直接威脅。請陛下立即下旨給晉王和昌平侯，汾陽軍和昌平軍都要做好充分的準備，隨時待命。京城北軍也需加強操練，不可鬆懈。”皇帝聽了雲歌的話，頻頻點頭，立即說道，“朕即刻就下旨給晉王和昌平侯。”雲歌繼續說道，“臣在想，這威國會派誰來做這個大將軍指揮五十萬威軍呢？”皇帝看向了光祿卿徐白，徐白略微思慮半晌後說道，“按理說，這大將軍最合適的人選非定北侯蒙適莫屬，不過蒙適身為北境軍統領，絕不能輕易離開北境。否則，一旦北戎毀約，趁機攻擊北境，威國便會陷入大麻煩。這第二人選便是威國的太尉薑元，論用兵智謀和威望，他絕不在蒙適之下，隻是太過年邁，他出謀劃策還可以，若是上戰場上奔勞不太可能。如此看來，這第三人選平西侯是最合適不過的了。盡管寧西也是邊境重地，但邊境處小國家眾多，比較難形成統一的力量，容易對付。臣想威國皇帝必定會選平西侯擔任大將軍。”雲歌接話說道，“徐大人分析得很對。不過，威國還有一位合適的人選徐大人沒有提到。”此話一出，徐白和皇帝都挺好奇的，雲歌繼續說道，“平西侯以治軍嚴苛而出名，寧西軍中人人都懼怕他，因此平西侯有個“寧西閻王”的稱號。盡管他賞罰分明，但是對待士兵未免太過不近人情。寧西軍的士兵已經習慣了他的那一套紀律，指揮起來自然不成問題。但是五十萬拚湊起來的士兵就沒那麽好指揮了。鎮戍兵且不說，單說北境的北境軍就不好應付。北境軍與寧西軍同屬威國最厲害的兩支軍隊，一直都在暗暗較勁。如今讓平西侯指揮北境軍的士兵，他們心裏定會不服氣。”徐白說道，“要是在平時，兩軍肯定不怎麽對付。但是現在是共同為威國開疆拓土，建立功勳的大好時機，定北侯也一定會命令北境軍的士兵聽從指揮的。”雲歌說道，“這話沒錯。但若是這將帥就出自北境軍中，是他們自己的人呢？那是不是都不需要任何人叮囑，北境軍士兵定會心甘情願聽從調遣呢？”皇帝越聽越有興致，“噢？除了定北侯之外，北境軍中還有此等人物？”徐白恍然大悟，“諫議大夫指的可是燕王？”雲歌嘴角微微一笑，迴道，“正是。”皇帝一聽，“燕王？周景煊的胞弟周景熠？朕倒是對他略有耳聞，自小跟著定北侯習武練兵，他統領的那個營，據說是北境軍中的“冠軍營”。怎麽，你覺得他能堪此大任？”雲歌迴道，“這個‘冠軍營’也叫燕赤營。周景熠少年時就去了北境，一直在北境軍中曆練，雖說年齡不大，但軍齡卻不小。傳聞他自小就喜歡研讀兵書，後又在北境親自上戰場實踐鍛煉，表現出了過人的軍事本領。加之他尊貴的王爺身份，此人在軍中的威望很高。”徐白捋了捋胡子說道，“嫡皇子，皇帝的親弟弟統領大軍，的確能服軍心，不過，威帝未必肯讓他的親弟弟帶兵啊，那可是五十萬大軍呐，一旦周景熠有其他想法，周景煊不就是為他人作嫁衣裳嗎？”雲歌說道，“徐大人所言極是。不瞞陛下，在一年前得知威國有南下征伐的消息後，臣這一年來日日都在研究威國的情況，將重要人物一一都了解了個遍。依臣愚見，威國南下入侵的成敗，關鍵就在周景熠一人。隻要他當不成這個領兵出征的大將軍，南下的征伐必定會困難重重。這對我國，東夏國還有珞迦國來說，都是一件好事。”皇帝說道，“既然我們能料到這些，威國的那些大臣們也會想到吧。既然這個燕王是最合適的大將軍人選，難不保薑元不會向威帝舉薦他。”雲歌說道，“陛下，臣有一想法。臣請求前往威國北境，會一會這位燕王。”皇帝和光祿卿都沒想到雲歌會提出這樣的請求。皇帝第一個反對，“不行。聽聞北境天寒地凍，環境惡劣。朕怎能讓你去那裏受苦？再說了，萬一你被發現了真實身份，多危險呀。”徐白問道，“諫議大夫可是想到了什麽良策？”雲歌迴答道，“是有一計可用：離間計。我去了北境之後，設法接觸周景熠，對此人多做了解，然後尋找機會在燕王和威帝之間製作誤會，讓威帝對他的胞弟起防備之心，到時候別他一定當不上這個大將軍。”徐白說道，“好計謀！離間計屢試不爽，絕對會奏效。”皇帝說道，“既然有了對策。雲妹就不必辛勞親自前往了。徐卿想一個合適的人選，按照雲妹說的去做就是了。”雲歌說道，“陛下。臣不怕吃苦。臣都想好了還做迴老本行，以商人的身份進入北境。臣是女子，反倒有行事的便利之處，起碼沒人會懷疑我是朝廷中人。還有，此次的任務很艱巨，這一個離間計實施起來必須小心謹慎，交給別人去做臣也不放心。請陛下準許臣去吧。”雲歌執意要親自去北境，皇帝隻得答應了。“雲妹，辛苦你了。你去了北境凡事都要小心，其他事都不要緊，你的安危是最重要的。朕要你安安全全地迴來。聽到了嗎？”雲歌點頭答應。徐白問雲歌什麽辦法能接觸到這位燕王呢？雲歌迴答道，“投其所好。”徐白若有所思地說道，“投其所好？聽聞這位燕王有一大嗜好：愛馬如命。”雲歌說道，“徐大人說得對。”徐白說道，“北境是養馬之鄉，是盛產良馬的地方。周景熠生活在北境，什麽好馬沒見過呢。就連西域和北漠草原上的好馬，他也是有的。咱們要投其所好，難啊！”皇帝看雲歌一副淡定的模樣，便知她有主意。“雲妹，你可是有了辦法，說來聽聽。”雲歌迴答道，“陛下，徐大人。可曾聽說過在滇國的玉龍雪山腳下生活著一種馬，叫玉雪驄？”徐白立即睜大了眼睛，“玉雪驄？”皇帝是第一次聽說，“玉雪驄？朕怎麽沒聽說過有這種馬？”徐白向皇帝解釋道，“陛下，玉雪驄隻是一個傳說，究竟這世上有沒有這種馬都難說呀。據說此種馬毛發光潔雪亮，毫無一絲雜色，又隻在玉龍雪山腳下一帶活動，故而得了此名。這種馬都是野生的，不輕易出現人們是視線裏，就算偶爾遇到人，奔跑起來如疾風閃電般迅速，很快就不見了蹤影。人們別說馴服了這種馬了，就連見到都極難。而且傳言在五十年前，玉龍雪山發生過了一次大雪崩，自那以後，就再不曾有人見過玉雪驄了。不知是它們遷徙了，還是全部被大雪埋了。總之，這五十年來，再沒有玉雪驄出現在玉龍雪山。”皇帝聽了覺著可惜，“果真沒有人能馴服這種馬嗎，連一匹也不曾有？”徐白迴答道，“這，據臣了解是沒有。”皇帝又轉向雲歌，“雲妹，你從哪裏得知有玉雪驄這種馬的？”雲歌迴答道，“臣在老師的藏書閣中讀到過一本書，是專門寫玉雪驄的。這種馬的確不曾被人馴服過，況且玉龍雪山是滇國的神山，玉雪驄也是當地人的神靈之一，是不會去褻瀆的。關於這種馬的存在，滇國人是深信不疑的。而且書上也記載，的確有人見到過玉雪驄。不過，也正如徐大人所說，這種馬在那次雪崩之後就離奇消失了。但是，癡迷於玉雪驄的人從來不相信世上已經沒有這種馬了，據書上記載，滇國有一富紳極度癡迷於玉雪驄，一心想得到一匹，但是這種馬常常是神龍見首不見尾，即便他派了無數人前去尋找，最終也都無果。在發生了那次雪崩之後，他又派人進山去尋找，而這一次，果真就這帶迴了一隻小馬駒。他如獲至寶，每日親自悉心照料這隻小馬。據說那是一匹公馬，他唯一遺憾的是，隻得到了一匹公馬，他不忍世上沒有純正的玉雪驄後代，於是堅決不許這匹馬與其他馬交配。但在他死後，他的家人不顧他的遺囑，還是讓這匹已經成年的玉雪驄與普通的馬交配了，那是一匹同樣通體雪白的牝馬。之後，玉雪驄便有了雜交的後代。”徐白聽後說道，“既然有玉雪驄後代存活於世，為何沒人聽說過呢？”雲歌迴答道，“這件事極少有人知道，那位富紳的後代從未對外界說過。我看到那本書也是他家的一個後代子孫寫的。究竟有沒有這種馬，總要親自去找找看才知道。靖帝覺得有道理，便對徐白說，“徐卿，尋找玉雪驄一事你盡快安排一下。雲妹，這些天你就在家好好歇著，等找到了玉雪驄，再商議去北境的事。”雲歌作揖迴道，“臣遵旨。”