先皇後的忌日快要到了。這日，安王特意進宮給皇帝請安。安王每次來請安，都會給皇帝講一些發生在民間的新鮮事，講老百姓的生活，還會帶一些民間正流行的新鮮玩意兒給皇帝看，皇帝通過安王了解了不少民間百姓的真實生活。與安王在一起，皇帝不會覺得他是一位帝王，而就是一個普通的父親在聽他的兒子給他講皇宮外麵的世界，他很享受這種感覺。等皇帝聽盡興了，安王便岔開話題，“兒臣前日去看望了母親，”安王的母親是美人出身，“母親跟兒臣聊了許多往事，人上了年紀，總是喜歡迴憶過去。她說先皇後的忌日就要到了。先皇後生前對我們母子格外照顧，母親一直不敢忘記先皇後的恩德。”皇帝聽了這番話，也就明白了。“難得你們母子還記著先皇後的恩情。朕昨日在夢中也夢到她了。她問朕瑜兒還好嗎？朕怕她傷心，沒跟她說實話。太子讓朕失望啊！”安王連忙說道，“父皇，宣王他日日在府中反省，他一定知錯了。”皇帝歎了一口氣，擺了擺手，“罷了，他自己做了什麽事，讓他自己去跟他母後說去吧。”安王趕緊又加了一句，“母親近日也常常夢到先皇後，她很想讓兒臣親自去祭拜先皇後。”皇帝說了句，“那你與宣王一起去吧。”安王謝恩，“謝父皇！”
寧王從皇宮出來後就馬不停蹄地趕去了宣王府。東宮原先的家仆大部分都還在，鄭令現在是管家，他出門接到了安王，帶他去了宣王的書房。“宣王他還好嗎？”安王問鄭令，“王爺的生活上的變化不大，還是喜歡呆在書房。精神也很好。您去看看吧。”宣王聽下人報安王拜見，也一早就在書房門外等著了。“安王，你來了。”安王看到宣王與做太子時幾乎毫無二樣，心中的擔憂便少了幾分。“見過皇兄。”宣王笑道，“來，進屋裏說話。”安王隨宣王進了書房。“父皇肯讓你來見我，是因為母後的忌日快到了吧。”宣王問道。“皇兄猜對了。父皇他還是很關心你的。”宣王說，“關心我？”安王解釋道，“他準你還與往年一樣，去皇陵祭拜先皇後。”這一點宣王沒有猜到，“是麽？父皇準許了？我以為你來是要跟我說，今年你會代我去祭拜母後的事。”安王有些開心地說道，“這個也沒錯，父皇準我與你一同前去。”宣王聽了這個消息也很高興。“皇兄，你還好嗎？自從你搬進王府後，我沒有一天不想著來看你。但又不得不尋找一個恰當的時機去向父皇開口。”安王有些愧疚的說道。“你看你，咱們兄弟還說這些？你不能來我當然知道原因。你呢，最近怎麽樣？”安王迴道，“我嘛，整日泡在雲水居打發時間。有雲歌和木先生陪著我，倒也不算太寂寞。隻是少了你，還是有些失落。”宣王有些許黯然傷神，“他們都還好吧？”安王說道，“還好。但我們都很擔心你，尤其是雲歌。這一次去皇陵，她想在途中見你一麵。我們都相信你是被陷害的。”宣王笑了笑，“其實我現在過得挺好。不做太子之後，整個人的心都靜了許多。腦子裏不用去想那些個爾虞我詐的事情，倒是有了更多時間去思考一些更重要的東西。”安王聽了很是欣慰，“皇兄你能這麽想，就再好不過了。但是，你就甘心這麽被陷害，失去本就屬於你的東西？”宣王沉默了半晌，“塞翁失馬，焉知非福？有時候無為勝過有為。我何不趁此機會養精蓄銳，且看寧王和肅王如何爭鬥？”安王讚同地說道，“皇兄說得有道理。你放心，寧王和肅王那邊，我們會幫你盯著。”
寧王因查獲走私鹽一案在皇帝麵前立了一功。肅王很不服氣，也想在皇帝麵前表現一下。他也要立功，而且一定要比寧王更立的功勞更大。但是他的那幾個謀士思來想去幾天也沒憋出一個像樣的主意，肅王很生氣。在跟皇後一起用膳的時候，皇後看出了肅王近來總是悶悶不樂，她想為兒子解憂，不必問皇後也想得到是因為寧王在皇帝麵前立了功，而肅王眼下還找不到機會立功。這時候，皇後突然想到了一個人。那個戴著鬥篷麵紗的神秘人。於是，她找機會請了瀟美人過來閑聊。“本宮上次夜裏見得那位先生，瀟妹妹可知他如今住在何處？能否取得聯係？”瀟美人倒也不驚奇，“皇後娘娘有事要吩咐嗎？”皇後說道，“他說過要幫人幫到底，肅王現在需要一個立功的機會。”瀟美人聽了問道，“皇後娘娘要與他見上一麵嗎？”皇後看了看瀟美人，“本宮出宮不便，你替本宮去。”瀟美人抿嘴一笑，“皇後娘娘說笑了，妾哪兒來的本事出入皇宮呀？不過您放心，妾一定會想辦法把話帶到。”瀟美人不用出宮，她自有自己的方法聯係上元真。五日後，元真給的答複隻有兩個字：“南靖。”瀟美人把話傳給了文皇後。肅王要立功，而且要立一個能蓋過寧王的大功。機會在南靖，想來想去，他突然萌生了一個想法，他要立戰功！於是他書信靖南侯，表達了自己的想法。問靖南侯能不能想個辦法製造一些邊境衝突，或者放出一些消息，能夠引誘楚國出兵邊境。靖南侯接到信後，思考了幾日，決定讓楚國和南靖打一場假仗，肅王可以趁機在戰場上立功。南靖侯和楚國大將軍虞欽在戰場上看似是敵人，實際上私底下有不為人知的關係。他知道今年楚國部分地區遭遇了旱災，糧食短缺。於是，他書信一封給虞欽，要跟上見上一麵。見麵後，靖南侯講明來來意。他想讓楚國出兵假裝進犯靖國邊境，雙方不必真打，楚國就是配合演一出戲，能得到的好處就是三萬石糧食和一筆屬於虞欽的錢財。楚國大將軍對這筆隻賺不賠的買賣當然感興趣了。不過打仗總需要有個由頭，靖南侯向外散出消息，說自己臥病在床，並不見好。楚國方麵得到消息，鎮守南靖的大將軍病了，這是一個很好的機會進攻南靖，奪迴曾經被占領的一些土地。靖南侯立即上書皇帝說明情況，信中大概意思是盡管他臥病在床，但南靖軍是一支紀律嚴明，有戰鬥力的軍隊，他病了，但他的兩個兒子都是帶兵打仗的好手，足夠能指揮南靖軍。楚國出兵來犯，占不到便宜。皇帝自己心裏也有數。此次楚國隻是出了三分之一的兵力，不足為懼。第二天，肅王進宮見皇帝。“父皇，此次與楚國作戰，兒臣請求親自上戰場，與靖國將士並肩作戰！”皇帝有些驚訝，“琢兒，打仗可不是兒戲，你去不得。”肅王再次懇求道，“父皇，兒臣是經過深思熟慮才做的決定。我一直聽他人說起我外祖父的故事，我雖未見過他，但以他為榮，視他為自己的榜樣。盼著有朝一日能像外祖父那樣征戰沙場，為國立功。”皇帝欣慰地笑了笑，“你外祖父的確英勇神武，值得你以他為榮。但是，戰場上十分兇險，刀劍無眼，你毫無作戰經驗，父皇怎能放心你去？你放心，你叔祖父雖然病了，但他的兩個兒子都是經久戰場的老將，對付楚國足矣。”肅王不甘心，“父皇您想，如果兒臣能親臨戰場，對將士們也是極大的鼓舞啊！兒臣雖沒上過戰場，但外祖父留下的作戰手劄，兒臣都仔細研讀過，現在正好是一個鍛煉的機會。請父皇成全兒臣吧。”皇帝看肅王如此堅定，便答應他了。
肅王如願去了南靖，靖南侯府上下隆重迎接了肅王。之後，肅王還去軍營看望了將士們。迴到侯府後，靖南侯對肅王說，“王爺，這一場和楚國的戰爭雖然是演戲，但戰場上還是會有一些死傷，你要時刻小心啊。你若是有個閃失，老夫如何與皇後交待呢？”肅王明白，“叔祖父放心，我會的。另外，還請叔祖父能給我一個營讓我指揮。”靖南侯答應了。雙方開戰在即，靖南侯給肅王配了一個副將，叮囑他時刻要保護好王爺。他的兩個兒子文虎和文龍各任將帥和副將，指揮出兵一半的南靖軍。兩日後，楚國大軍壓境，南靖軍也嚴陣以待，戰旗一揮，雙方打了起來。雖然兩軍將領心裏都有數，這場戰爭不會狠打，但底下的士兵並不了解實情，還是打得很拚命。肅王第一次經曆這樣的場麵，有些興奮，指揮著一個營打得最勇猛。但雙方將領都知道不會深戰，差不多的時候楚軍方麵就開始撤兵了。就這樣，隻打了三天，楚軍就打道迴府了。按照之前的承諾，三萬石糧食會通過商隊分批送到楚國，答應給虞欽的錢財也會如期送到。肅王花錢買了一場自己自己可以作秀的戰爭，心滿意足地迴京去了。之後，靖南侯上書，誇讚肅王在戰場上如何的英勇，如何的具有軍事才能，很有當年他外祖父的風範之類的。皇帝聽了這些也很高興。不僅如此，朝中的一些大臣們也開始對肅王另眼相看了。
寧王從皇宮出來後就馬不停蹄地趕去了宣王府。東宮原先的家仆大部分都還在，鄭令現在是管家，他出門接到了安王，帶他去了宣王的書房。“宣王他還好嗎？”安王問鄭令，“王爺的生活上的變化不大，還是喜歡呆在書房。精神也很好。您去看看吧。”宣王聽下人報安王拜見，也一早就在書房門外等著了。“安王，你來了。”安王看到宣王與做太子時幾乎毫無二樣，心中的擔憂便少了幾分。“見過皇兄。”宣王笑道，“來，進屋裏說話。”安王隨宣王進了書房。“父皇肯讓你來見我，是因為母後的忌日快到了吧。”宣王問道。“皇兄猜對了。父皇他還是很關心你的。”宣王說，“關心我？”安王解釋道，“他準你還與往年一樣，去皇陵祭拜先皇後。”這一點宣王沒有猜到，“是麽？父皇準許了？我以為你來是要跟我說，今年你會代我去祭拜母後的事。”安王有些開心地說道，“這個也沒錯，父皇準我與你一同前去。”宣王聽了這個消息也很高興。“皇兄，你還好嗎？自從你搬進王府後，我沒有一天不想著來看你。但又不得不尋找一個恰當的時機去向父皇開口。”安王有些愧疚的說道。“你看你，咱們兄弟還說這些？你不能來我當然知道原因。你呢，最近怎麽樣？”安王迴道，“我嘛，整日泡在雲水居打發時間。有雲歌和木先生陪著我，倒也不算太寂寞。隻是少了你，還是有些失落。”宣王有些許黯然傷神，“他們都還好吧？”安王說道，“還好。但我們都很擔心你，尤其是雲歌。這一次去皇陵，她想在途中見你一麵。我們都相信你是被陷害的。”宣王笑了笑，“其實我現在過得挺好。不做太子之後，整個人的心都靜了許多。腦子裏不用去想那些個爾虞我詐的事情，倒是有了更多時間去思考一些更重要的東西。”安王聽了很是欣慰，“皇兄你能這麽想，就再好不過了。但是，你就甘心這麽被陷害，失去本就屬於你的東西？”宣王沉默了半晌，“塞翁失馬，焉知非福？有時候無為勝過有為。我何不趁此機會養精蓄銳，且看寧王和肅王如何爭鬥？”安王讚同地說道，“皇兄說得有道理。你放心，寧王和肅王那邊，我們會幫你盯著。”
寧王因查獲走私鹽一案在皇帝麵前立了一功。肅王很不服氣，也想在皇帝麵前表現一下。他也要立功，而且一定要比寧王更立的功勞更大。但是他的那幾個謀士思來想去幾天也沒憋出一個像樣的主意，肅王很生氣。在跟皇後一起用膳的時候，皇後看出了肅王近來總是悶悶不樂，她想為兒子解憂，不必問皇後也想得到是因為寧王在皇帝麵前立了功，而肅王眼下還找不到機會立功。這時候，皇後突然想到了一個人。那個戴著鬥篷麵紗的神秘人。於是，她找機會請了瀟美人過來閑聊。“本宮上次夜裏見得那位先生，瀟妹妹可知他如今住在何處？能否取得聯係？”瀟美人倒也不驚奇，“皇後娘娘有事要吩咐嗎？”皇後說道，“他說過要幫人幫到底，肅王現在需要一個立功的機會。”瀟美人聽了問道，“皇後娘娘要與他見上一麵嗎？”皇後看了看瀟美人，“本宮出宮不便，你替本宮去。”瀟美人抿嘴一笑，“皇後娘娘說笑了，妾哪兒來的本事出入皇宮呀？不過您放心，妾一定會想辦法把話帶到。”瀟美人不用出宮，她自有自己的方法聯係上元真。五日後，元真給的答複隻有兩個字：“南靖。”瀟美人把話傳給了文皇後。肅王要立功，而且要立一個能蓋過寧王的大功。機會在南靖，想來想去，他突然萌生了一個想法，他要立戰功！於是他書信靖南侯，表達了自己的想法。問靖南侯能不能想個辦法製造一些邊境衝突，或者放出一些消息，能夠引誘楚國出兵邊境。靖南侯接到信後，思考了幾日，決定讓楚國和南靖打一場假仗，肅王可以趁機在戰場上立功。南靖侯和楚國大將軍虞欽在戰場上看似是敵人，實際上私底下有不為人知的關係。他知道今年楚國部分地區遭遇了旱災，糧食短缺。於是，他書信一封給虞欽，要跟上見上一麵。見麵後，靖南侯講明來來意。他想讓楚國出兵假裝進犯靖國邊境，雙方不必真打，楚國就是配合演一出戲，能得到的好處就是三萬石糧食和一筆屬於虞欽的錢財。楚國大將軍對這筆隻賺不賠的買賣當然感興趣了。不過打仗總需要有個由頭，靖南侯向外散出消息，說自己臥病在床，並不見好。楚國方麵得到消息，鎮守南靖的大將軍病了，這是一個很好的機會進攻南靖，奪迴曾經被占領的一些土地。靖南侯立即上書皇帝說明情況，信中大概意思是盡管他臥病在床，但南靖軍是一支紀律嚴明，有戰鬥力的軍隊，他病了，但他的兩個兒子都是帶兵打仗的好手，足夠能指揮南靖軍。楚國出兵來犯，占不到便宜。皇帝自己心裏也有數。此次楚國隻是出了三分之一的兵力，不足為懼。第二天，肅王進宮見皇帝。“父皇，此次與楚國作戰，兒臣請求親自上戰場，與靖國將士並肩作戰！”皇帝有些驚訝，“琢兒，打仗可不是兒戲，你去不得。”肅王再次懇求道，“父皇，兒臣是經過深思熟慮才做的決定。我一直聽他人說起我外祖父的故事，我雖未見過他，但以他為榮，視他為自己的榜樣。盼著有朝一日能像外祖父那樣征戰沙場，為國立功。”皇帝欣慰地笑了笑，“你外祖父的確英勇神武，值得你以他為榮。但是，戰場上十分兇險，刀劍無眼，你毫無作戰經驗，父皇怎能放心你去？你放心，你叔祖父雖然病了，但他的兩個兒子都是經久戰場的老將，對付楚國足矣。”肅王不甘心，“父皇您想，如果兒臣能親臨戰場，對將士們也是極大的鼓舞啊！兒臣雖沒上過戰場，但外祖父留下的作戰手劄，兒臣都仔細研讀過，現在正好是一個鍛煉的機會。請父皇成全兒臣吧。”皇帝看肅王如此堅定，便答應他了。
肅王如願去了南靖，靖南侯府上下隆重迎接了肅王。之後，肅王還去軍營看望了將士們。迴到侯府後，靖南侯對肅王說，“王爺，這一場和楚國的戰爭雖然是演戲，但戰場上還是會有一些死傷，你要時刻小心啊。你若是有個閃失，老夫如何與皇後交待呢？”肅王明白，“叔祖父放心，我會的。另外，還請叔祖父能給我一個營讓我指揮。”靖南侯答應了。雙方開戰在即，靖南侯給肅王配了一個副將，叮囑他時刻要保護好王爺。他的兩個兒子文虎和文龍各任將帥和副將，指揮出兵一半的南靖軍。兩日後，楚國大軍壓境，南靖軍也嚴陣以待，戰旗一揮，雙方打了起來。雖然兩軍將領心裏都有數，這場戰爭不會狠打，但底下的士兵並不了解實情，還是打得很拚命。肅王第一次經曆這樣的場麵，有些興奮，指揮著一個營打得最勇猛。但雙方將領都知道不會深戰，差不多的時候楚軍方麵就開始撤兵了。就這樣，隻打了三天，楚軍就打道迴府了。按照之前的承諾，三萬石糧食會通過商隊分批送到楚國，答應給虞欽的錢財也會如期送到。肅王花錢買了一場自己自己可以作秀的戰爭，心滿意足地迴京去了。之後，靖南侯上書，誇讚肅王在戰場上如何的英勇，如何的具有軍事才能，很有當年他外祖父的風範之類的。皇帝聽了這些也很高興。不僅如此，朝中的一些大臣們也開始對肅王另眼相看了。