一邊說一邊拿了身幹淨衣裳,拐到正屋換好。


    周清遠下學,就看到春花立在高大的榆樹下,危危的站著手扶樹幹,巴巴的往這邊看。


    綠蔭如蓋的大樹,襯著小姑娘特別纖細嬌小;月白色斜襟上衫兒水藍色褲子,不同往日的神采飛揚,多了些清新;巍顫顫扶著大樹看起來還有點可憐兮兮。


    「春花,知道爺的好,來看二爺啦?」


    周清遠正在端望和往日不一樣的小姑娘,他弟弟就像撒歡兒的小牛犢撩開蹄子,從他身邊衝了過去,興衝衝跑向小姑娘。


    周清遠對自己的活寶弟弟隻能無奈苦笑,也是,滿府大大小小好幾十丫頭,誰像春花這樣與眾不同,難怪他弟弟往前湊。


    春花別過眼,仿佛沒看到撒歡兒的周清玉,對著周清遠福了福:「大少爺萬福。」


    「哎!你咋不理我呢,我先過來的!」周清玉在春花麵前轉圈圈,十分不忿。


    個倒黴孩子,春花笑眯眯的屈膝:「二少爺萬福,長幼有序,奴婢不敢錯了規矩。」


    周清遠嘴角含笑走過來:「你身上有傷,不用這些虛禮。」一邊麵含微笑一邊拽著小奶狗似得,圍著春花打轉的周清玉,丟到一邊。


    「你過來找我,是三弟有什麽不妥?」


    春花重新扶著樹站穩:「三少爺沒什麽不妥,是奴婢有事想求大少爺幫忙。」


    周清玉連忙擠到中間,擋住他哥拍胸脯:「有事求我,二少爺一樣幫你全乎嘍。」


    周清遠一手背後,麵上笑的斯文有禮,一手拽著他寶貝弟弟的衣領丟到一邊:「你有什麽事要我幫忙說來聽聽。」


    「哎,幹嘛都不理我!」周清玉還要衝過來,被他哥一手止住額頭,吉祥很有眼色上來哄勸。


    可是周清玉哪裏肯聽氣的不行,春花拿這倒黴孩子沒轍隻好哄他:「這事要是二少爺能辦,奴婢也不用特意來求大少爺,等著二少爺院裏送飯的小丫頭傳句話,不就成了。」


    周清玉一想也是,這才消停下來:「到底什麽事?」


    春花轉向周清遠說了自己所求的事情,周清遠也沒為難,答應讓長壽騎馬去送。


    春花先把三百五十文給了長壽,又拿出三十文:「麻煩長壽哥辛苦一趟,這點小錢路上買杯茶喝。」


    長壽看了自家主子一眼,笑著接了:「春花妹妹太客氣。」


    春花又再三叮囑:「千萬不要告訴我娘,我在府裏受罰的事,隻說三少爺病了走不開。」


    「春花妹妹放心」長壽一邊笑著答應,一邊把錢揣到懷裏。


    人家其樂融融,周清玉惱火的看了吉祥一樣,似乎嫌棄他太小不經用:「走了,迴去吃飯。」


    「送二少爺」願意給自己幫忙,春花對周清玉多了兩份客氣。


    「哼!總有一天,你也會來求爺幫忙。」周清玉領著吉祥憤憤的走了。


    倒黴孩子!春花對著周清玉的背影做鬼臉。


    周清遠看著小孩玩鬧心裏好笑,不過他一向拿得住,麵上還是溫和的對春花說:「事情長壽會辦妥,你也早點迴去歇著。」說完領著長壽先迴院子。


    到了屋裏金桔殷勤的擰了帕子,伺候周清遠梳洗,等他一身清爽才吩咐長壽:「春花那一份補足四百,另外多帶兩百文過去,就說主子體貼她家姑娘辛苦多賞的。」


    「是」沒有任何異議,長壽領命跟著金桔去套間拿錢。


    解決了月錢的事兒,春花安心的跟周清貞一起養傷,兩人趴在炕上,或者聽春花講她們村裏的閑事,或者周清貞教春花讀書,日子一晃過去四五天。


    到了七月初五這天,一個意想不到人來到小院,大房的張姨娘沒有帶丫鬟隨從,隻領著四少爺周清文來小院‘探病’。


    她一手牽著周清文,一手拿帕子在鼻前揮,漫不經心打量窄小簡陋的屋子,臉上的嫌棄都快化成水流成河。


    半晌用帕子捂住鼻子,對趴在炕上的周清貞說:「我們四少爺不像三少爺,到底是死了娘的沒人教,不念一點兄弟情分,這不我們來探望你。」


    ‘死了娘’三個字咬的又慢又重,聽得也趴在炕上的春花咬牙。


    周清文一副好奇的樣子,掙脫他娘的手,趴在炕沿上問周清貞:「奶奶說你跟你舅舅一樣是喂不熟的白眼狼,真的?」


    然後一副若有所思的模樣:「我覺得奶奶說的不對,喂不熟的怎麽能是白眼狼,人家都說喂不熟的狗。」


    裝出一副天真的樣子,話語卻殘忍至極「三哥你是不是喂不熟的狗?」


    周清貞趕在春花忍不下去之前淡淡開口:「我渴了,清文一向懂得兄弟情,幫三哥倒杯水來。」


    我呸!一個下人都不如的少爺,也配指使我們四少爺,張姨娘鄙夷的扁起鼻翼:「大熱的天,這屋裏難聞的不像人呆的地方,全是晦氣我們先走了。」


    張姨娘一邊說,一邊又用帕子在鼻前揮了揮,拉起周清文的手往外走,邊交代:「待會迴去叫小丫頭燒鍋艾水,好好洗洗祛晦氣。」


    「哦」


    周清文意興闌珊的應著,今天沒外人他還欺負過癮呢。


    屋裏隻剩下兩個人時,周清貞神色淡漠的開口:「上次落水大伯母說服大伯父,把周清文送到縣裏讀書。」


    也是這一次讓張姨娘清醒的認識到,大老爺再怎麽寵愛她,但隻要涉及到大夫人的兩個嫡子,她和她的兒子什麽也算不上。大老爺她不敢很,因此把這份失望和恨都轉嫁到周清貞身上。


    「到縣裏念書名頭再好,再每月多給二兩銀子的月錢,到底也是被家族驅逐了,張姨娘為這事恨我呢。」


    春花氣急即便是趴著,也能看到後背一起一伏:「周清文整天挑唆二少爺使壞,大夫人趕走他有什麽不對?做盡虧心事,他們不怕……」不怕鬼敲門……


    春花平靜下來想想,忽然笑了,然後周清貞就看他的姐姐莫名其妙的忙活,先去他的屋裏拿來去年的深藍色夾袍,刺裏刺啦撕成一堆布條。


    「阿貞,那枚銅錢呢?」


    周清貞從枕頭底下摸出來遞給春花,春花笑嘻嘻接了,找了一個嶄新的紅絲繩拴了起來。


    「下次再有這樣的,姐再給你。」


    「嗯」瞄了一眼紅繩的長短,周清貞趴在胳膊上垂下眼。


    晚上春花又說:「阿貞今晚你住自己屋。」


    「嗯」周清貞慢慢的爬起來,抱著枕頭慢慢、慢慢的挪迴自己屋。他趴在自己的炕上,看著春花把櫃子裏另一件深褐色的夾袍,還有一件白色褒衣裹到懷裏。


    看她迴頭裹好迴頭對自己笑笑交代:「晚上乖乖睡覺。」


    「嗯」


    周清貞似乎完全不覺得,自己的姐姐有什麽不對。


    黑漆漆的東屋,春花眯了一小覺睜開眼,把中午縫成的長布條,一圈一圈緊緊纏到腳上;那枚銅錢含在嘴裏;裹上周清貞的夾袍;把白色褒衣塞到懷裏。


    拉開東屋門再轉身輕輕掩上,摸到院門口悄悄拉開門,在幽幽的‘咯吱’聲中,閃出院子再輕輕拉上院門,循著樹影融入夜色。

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