黃老六這時候也趕到了:「我家鵝很少擰人,丫頭你做什麽了?」


    春花笑笑迴到:「我怕村裏有狗,撿了一根棍子在手裏,可能惹到它了。」


    「哦,我就說嘛……」看著春花沒事,黃老六交代了一句「以後小心些。」轉身塔拉塔拉迴去接著吃飯。


    張勝倒好心:「丫頭哪來的,怎麽一個人來霍家莊?」


    春花看了眼門道裏,那裏出來一個老頭,一個婦人,還有一男一女兩個半大孩子,小孩好奇的盯著自己。


    「我不是一個人,我娘帶我在前邊七裏村走親戚……」春花笑眯眯的說。


    「走親戚?」門道裏的婦人若有所思「是七裏村王家的滿月酒?」


    「嬸兒也知道。」春花笑嘻嘻的說,她一個小姑娘不清楚情形,不敢說實話。


    「那你咋一個人跑這裏來了。」


    「我聽說霍家莊的地是舉人老爺的,就跟一起來的表妹說了聲,來瞧瞧舉人老爺什麽樣,瞧完就迴。」


    「那你快迴去,今兒是瞧不見了。」張勝擺擺手往院裏走。


    春花連忙跟上:「為什麽?瞧不見舉人老爺,瞧瞧他家管事的也算開眼界,難道他們不來收租?」


    「還是已經收過了」春花的心瞬間沉到底。


    「那倒沒」張勝顯然沒想到一個小丫頭有那麽多心思,隨意的說「白老爺托人給村長捎信說,月底那一天來收租子。」


    春花心又迴到肚子裏,幸好,她不知不覺得跟張勝走到門口,看起來很好奇的問:「大叔,舉人老爺什麽樣的?」


    張勝看著小姑娘好奇的樣子,有些好笑:「叔,還有事,讓你大爺跟你說。」


    夏糧剛入倉,秋糧剛上地,忙了這一陣子用過的農具都要好好收拾,村裏的勞力確實佷忙。


    張勝爹是個愛說閑話的,接過話頭笑嗬嗬的說:「白老爺不愧是飽讀詩書的人,為人斯文、尊老敬賢,難得的好人。」


    春花眼睛亮了,臉上露出驚喜:「真的?」


    「那可不」老人一邊說一邊在門墩山坐下。


    大點的那個男孩,給春花端出一個小板凳,靦腆的笑著遞到春花麵前,就是不說話。春花迴之以明媚的笑容,那男孩‘嗖’的一下縮迴門道。


    男孩臉紅紅的想,這小姑娘真好看穿的也漂亮,和村裏的野丫頭一點也不一樣,可惜他沒見過春花打架的樣子。


    春華坐在老人身邊,問了白舉人許多喜好,愛穿什麽、愛吃什麽、喜歡什麽樣的人、討厭什麽樣的人……


    老人隻當小孩好奇,一邊打草鞋,一邊隨口說。


    最後春花臨走時多問了一句:「我聽人說白老爺和周府是姻親,他來這裏收租,也會去周府看親戚吧。」這樣的話就不用再來一趟了。


    ‘嘁’老人不以為意的說:「周府做事不地道,和白老爺關係僵著呐。有一年我們村裏陳家想要多租十畝地,特意托周府一個小管事來說情,結果那小管事連白老爺麵都沒見著。」


    ……春花,到底也是姻親,怎麽會鬧得這麽僵?


    老人許是說的興起,還告訴春花,說:「有一年白老爺來收租,村長和族老請他喝酒,喝高了還說過他這輩子都不上周家門。」


    打聽完消息春花顧不上天熱,撒開腿往周府跑,可是到廚院依然晚了。


    吳媽媽冷著臉訓斥:「好歹也是少爺屋裏的大丫頭,瘋瘋癲癲……」一臉嫌棄的上下打量,就像看山裏的一個野猴子。


    後來春花才知道,吳媽媽是老夫人陪房家的女兒,所以順著主子意思厭棄周清貞,連帶春花這個小丫頭一並瞧不上眼。


    「衣裳沒有棱角,一臉汗跡,頭發亂糟糟,真是丟盡周府的體麵,連個燒火丫頭都不如。」


    ……春花


    「好端端一個體麵的大丫頭,跑哪瘋去了滿頭滿身的汗,真是……哼!」吳媽媽轉身去拿小院的食盒「穿上龍袍也不像太子」


    我要是太子,早拉你下去打板子了,春花一邊想,一邊接住搡到懷裏的食盒。


    提著食盒急匆匆趕迴小院,周清貞早在屋門口翹首以盼。


    「阿貞,姐打聽到了。」


    周清貞笑笑:「姐姐先洗洗,我燒了熱水在鍋裏,茶壺裏有溫水正好這會喝。」


    春花把食盒遞給周清貞問他:「你晾了幾壺,這會才能剛好?」


    周清貞笑著看自己的姐姐出出進進,小院裏很快多了人氣,有了家的感覺。空了半天的心這會才有依靠,至於到底晾了幾壺水,有什麽重要的,哪有春花這一早上辛苦。


    一盆溫水覆麵,燥熱隨風而去,春花覺得臉上的毛孔都舒服的張開了。


    春花洗臉的功夫,周清貞把食盒裏的飯菜一一擺到桌上,自從那夜驚魂以後他們就一起吃飯。周清貞幹活認真細致,三盤菜圍在一起標準的像是尺子量過,硬是多了些精致的感覺。


    春花坐下拿起筷子:「你舅舅月底要親自過來……」


    「姐姐先喝口水潤潤。」周清貞給春花遞過杯子,大太陽底下跑那麽遠肯定很渴。


    吃完飯周清貞要趕去學堂,擔心他路上一個人聽風言風語,春花陪著他一起去。學堂院門口,春花給周清貞做最後的整理,扯扯袖子整整衣襟:


    「下學了姐姐來接你,要是姐姐耽誤一時半會沒到,你就在這裏等姐姐,知道嗎?」


    周清貞站的筆直抬著下巴任由春花整理,嘴裏乖乖的答應:「知道了。」


    「知道什麽了?哎呦,三弟可真乖啊。」春花身後傳來二少爺周清玉的起哄聲。


    這倒黴孩子!春花轉過頭:「二少爺萬福」


    「二哥午安」周清貞也跟著行禮。


    「免了」周清玉大氣的揮手。


    「還是別免,萬一少一福……」春花挑起眉毛,目光溜向他身後。


    周清玉下意識的手向後捂住屁股,目光不滿的瞪向春花:除了這手,你還有什麽招數!


    春花揚起得意的臉龐,目光向下鄙視:還比你高,矮冬瓜!


    !!!周清玉氣的鼓起胸部,蹬蹬蹬自己進了院子。有什麽了不起,就高了一額頭,總有一天爺也能下眼看你!


    春花挑起眉頭得意的看著周清玉,從自己身邊走過,目送他氣唿唿的進了課室。哼,讓你以前欺負阿貞,氣死你。


    後邊圍觀了全程眉眼官司的周清遠……到底還是一群小孩,真幼稚。


    「大哥午安」周清貞先看到周清遠,


    春花連忙又轉迴去:「大少爺萬福」


    周清遠抬起手,‘免了’二字到嘴邊變成:「起來吧。」


    晚上兩個孩子吃過晚飯,一起趴在書桌上埋頭用功。他們沒有照亮的東西,趁著夏天日頭長,讓周清貞多學一會是一會。


    等夕陽沉甸甸安詳的倚在西山時,屋裏的光線變得昏暗。春花關了院門在灶房點起灶火,橘紅的火光照亮灶下兩個孩子的小臉。


    春花隨手給灶洞裏丟了根硬柴,任由鍋裏的水慢慢燒,她給周清貞講了今天打聽到的事情,最後總結:「陳大爺說你舅舅為人厚道,以前有家佃戶老娘病了,你舅舅允他租子先欠三成,第二年再補上,這樣心善不會不管你吧。」

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