湛湛長江去,冥冥細雨來。


    三月間,桃花盛開。月落時,天將拂曉。此時的江寧縣,依然沉浸在茫茫晨霧之中,隻能看到一個朦朧的水鄉輪廓。江岸上萬籟靜寂,徐徐江風拂麵,細雨綿綿不絕。


    江麵上,早有漁家乘著自家小船,點亮燈火,撒網撈魚,從遠處眺望,延綿的江水,好似火龍般,奔湧入海。此時正值梅雨,鱖魚肥美,肉質鮮嫩的時候,不少的達官顯貴,紛紛出大價錢購買,這也是漁家一年中,收入最多的時候。若是能夠捕撈上幾條三斤重的鱖魚,至少這一年都不用太忙碌。


    李牧乘著自家的小漁船,撐著長杆,在水中晃悠飄蕩,滑向江水深處。江麵上,不少相識的漁家,笑著對他點點頭。


    他身後的船板上,放著一個竹編的魚簍,一盞竹筒漁燈,忽明忽滅。一副用來撈魚的漁網。


    水花不時輕輕拍打著漁船,偶爾濺上船板,打濕了他的草藤鞋,他也不在意,反倒覺得樂嗬。在這三月天,江風吹著暖風,讓人的心中,不知覺間亦感到一絲暖意。


    李牧是江寧縣一戶貧寒漁家的孩子。


    漁家日子艱苦,每日打漁,撈不上好東西,買不了多少錢。普通的漁家比不得那些個漁商,往往一艘大船,一日內,至少能打撈上數千斤。而郡城雖然有減免賦稅,但依然讓人覺得沉重,再加上一些漁商和幫派勾結,如同三座大山,壓得李家沉不過氣來。


    爹娘每日辛苦,冒險去江中心打漁,早出晚歸,掙來的錢,亦不過夠三口之家糊口。


    李牧還是十三歲的瘦弱少年,卻很懂事,知道家中貧苦,恰直三月天,想趁拂曉之前,那些個幫派漁商沒有出來,在江裏捕撈些魚蝦賣成銅錢,彌補家用。


    眼看著離岸較遠,李牧用竹竿探了探深度,這才停下滑動,將竹竿插入江底的淤泥中。


    擼起麻衣袖子,從懷裏掏出燧石和幹草,使勁撞擊了數下,引燃了幹草,李牧不敢怠慢,急忙用幹草點燃一旁的竹筒油燈,用小棍吊著竹筒油燈,貼近水麵,小棍的另一頭,則用石頭壓著。又將船上的漁網撒入江麵,一頭綁在船舷。


    竹筒油燈的光極為微弱,但在這片漁船不曾涉及的地方,卻顯得極為顯眼。


    “漁燈引魚”這是漁家在夜間常用的手段,李牧更是極為熟練。魚蝦趨光,在夜間,更容易受到明火的吸引,若是在撒上一些魚餌,蚯蚓之類,自然引來更多的魚蝦前來覓食。


    做完這一切,李牧蹲著身子,手中拿著撈網,耐心等候魚蝦的到來。


    江裏的魚蝦繁多,但卻不是很值錢,一簍子的魚蝦,去到江寧縣的西市碼頭,也才賣個二三十個銅錢,而那些個酒樓商鋪,更是看不上眼。


    值錢的是數斤重的大魚。


    尤其是梅雨時節,雖說鱖魚肥美,但真正值錢是一斤以上的大魚,普通的都能賣上三四百銅錢,而一條兩三斤重的鱖魚,一條更值三四兩,不過這些都是達官貴人才有錢享受。


    大多的漁民,若是捕撈上一條,可舍不得吃,多是換成銀子,出去賦稅,還能剩個一兩左右,買些個米布油鹽,至少半年不用愁。


    不過要說這鱖魚,還不算稀罕,這浩浩江水中,還有“刀魚、血背石魚、紅脊大蝦”三大珍品。


    想到這三大珍品,李牧便心熱。


    這可是比鱖魚還要值錢,一條三斤重的刀魚,賣給江寧縣最大的酒樓“一品香”,至少能賣五兩銀子,那可是比一些漁商一日的收獲還要多。當然,這樣一條刀魚,在一品香,若做成菜,沒有二十兩銀子,是吃不起得。


    李牧也曾隨著大人去過一品香賣魚,雖然這一品香是個大酒樓,但也深諳人世,也經常照顧他們這些散戶,在江寧縣的漁民心中,有個好名聲。李牧在一品香中認識打雜了小夥計阿明,一來二去後,兩個年紀相差不大的少年,成了無話不說的好兄弟,也算了解魚市的行情。


    隻是這些珍貴魚種極難捕撈,縱使那些個大漁商,往往一日內,也不見得能夠撈上一尾。


    縱使打漁數十年的老漁夫,在這浩淼江麵上,用丈長的漁網,也未必能夠打撈到刀魚。


    若是哪位漁民走運,捕撈上一尾。一定會向江寧縣的周邊漁民吹噓、炫耀。恨不得人人都羨慕自己。


    隻是,隻有壯年的漁民的才敢到江麵中心,去撒網捕撈。


    李牧不過十三歲的少年,身體還很瘦弱,力氣更是顯得羸弱,他可不敢去江麵中心,隻能撐著小漁船,在沿岸附近捕撈些小魚小蝦。


    對於那些個珍品,他也隻能在美夢中,想一想。


    這種時節,若是能夠捕撈到一條兩三斤的鱖魚,他都顯得極為興奮。


    隻是這大江貫通了楚國南北走向,江寧縣地處大江中部,平日間,往來商客貨船多達百餘艘,繁忙時,更是誇張,李牧曾有幸見識過,數百艘的貨船或停靠,或劃走,一眼望不到頭。這些貨船漁船在江麵上的動靜非常大,那些個大魚最容易被驚走。


    唯有拂曉之前,江麵沒有大船出行,縱使如此,那些個漁船也是頗多,唯有一些偏遠地方,大魚少的地方,才沒有人來。這也是李牧唯一的機會。


    ······


    不多時,一些小魚群受漁燈的吸引,浮出水麵來覓食。


    李牧安靜的蹲在船沿,耐心等候著。


    雖是三月天,在水上蹲伏太久,受江風的吹拂,李牧感覺有些寒冷,縮了縮脖子。肚子傳來一陣咕嚕咕嚕的叫聲,不敢有太大的動靜,他從懷裏小心翼翼的掏出一塊窩窩頭,掰成兩半,細細咀嚼,墊了墊肚子,剩下一辦舍不得吃,重新放入懷中。


    這些小魚小蝦他看不上,真正想要等待的是那些個大魚,尤其是鱖魚。


    也不知過了多久。


    突然,江麵上泛起一陣漣漪,透著火光照射,隱約可見,一條頭後背部隆起,體色棕黃的大魚,如幽靈般在水中遊動,浮出水麵吃著魚餌,周邊的小魚群四散而逃。


    這是鱖魚。


    李牧刹那間激動了。


    他漆黑靈動的眸子,一動不動盯著江中那條兇悍的大魚,唿吸急促起來,心髒撲通撲通的跳動。雖說鱖魚常見,但像這樣大的一條,還是少有,尤其是這種時節,捕撈者眾多,僧多粥少的情況下,很難見到。


    看這鱖魚,至少兩三斤重。這可是三四兩的銀子啊,抵得上自己忙活一年的收獲。


    李牧臉色漲紅,心頭跳得怦然。


    家裏情況清苦,李牧自然知道這樣一條鱖魚,代表著什麽。要是捕撈到這條鱖魚,在江寧縣的酒樓賣出高價,便可以換迴足足十幾袋的米麵油鹽和布料。


    家裏的生活可以得到改良,母親還可以給自己做幾身新衣裳和布鞋,父親可以少出幾天海,在家中歇息。而剩餘的銅錢,交了賦稅,家中還能剩下一些,可以給父親買些草藥。


    爹娘知道他這麽能幹,說不定還會狠狠誇獎自己一番。


    有了這條鱖魚,今年一定會很輕鬆。


    李牧沉著氣,清澈的眼眸中,閃爍著金光。一雙小手沉穩的抓著漁網,極其緩慢的開始收網。


    鱖魚性情兇猛,一身力道極大,遊泳的速度也極快,而且極易受驚。捕撈這種魚,非常考驗漁夫的力道、眼力和耐力。


    李牧沉住氣,慢慢收網。時間不知覺間過去,那鱖魚顯然沒有察覺李牧的動靜,依舊在吃著魚餌。


    趁此機會,李牧眼疾手快,猛然收網,那鱖魚察覺到不對勁,在水中不停的翻騰,力道大得驚人,李牧身子瘦弱,險些把持不住,讓其逃走。


    就這般在僵持了片刻,李牧感覺到對方的力道減弱,空出一隻手,握著放在身側的魚兜網,在鱖魚還未反應過來時,及時將其網住,用力將鱖魚給扔到了漁船上,那鱖魚受了撞擊,在船板上噗通了兩下,便一動不動。


    李牧趕忙舀了點水,這魚可不能死,死了就不值錢了。


    撈上了一條鱖魚,李牧的心情很好,轉眼一個時辰過去,除了那條鱖魚,李牧便再沒碰見其同類,倒是小魚小蝦不少,整整裝滿了一簍。


    隨著金烏躍出雲海,一縷陽光照射在李牧的笑臉上,顯得那般溫暖。

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