岑靜昭緩步上台,對著南向的賓客行揖禮,以示尊重和感謝。


    典儀官高唱:“三加禮!”


    孟夫人起身淨手,走到跪坐著的岑靜昭麵前,再次祝辭:“以歲之正,以月之令,鹹加爾服。兄弟具在,以成厥德。黃耇無疆,受天之慶。”


    語畢,她拿起雪嬋遞來的發簪,簪在了岑靜昭發髻的頂端。


    這枚簪子以金掐絲造型襯托,中間鑲嵌一顆牛眼大小的黑珍珠。珍珠泛著黑色的溫潤光芒,和岑靜昭的黑色外袍相映成趣,仿佛是黑夜裏將要衝破祥雲遮擋的月亮。


    底下的賓客,尤其是各家女眷,再也控製不住自己的豔羨之情。


    須知金玉易得,上品的珍珠卻萬金難求,這樣品級的珍珠怕是宮裏都找不到幾顆,大長公主真是把自己的全部家當都給了這位外孫女。


    “醮禮!”典儀官的唱和聲打斷了所有人的思緒。


    常枝端來白玉盞,孟夫人斟了三盞酒,奉到岑靜昭麵前,祝辭道:“甘醴惟厚,嘉薦令芳。拜受祭之,以定爾祥。承天之休,壽考不忘。”


    岑靜昭起身對孟夫人行禮,將第一盞酒灑在地上祭拜天地,又將第二盞酒置於香案之上孝敬先祖,最後才喝下第三盞酒。


    這時,常枝站到孟夫人身側,岑靜昭對著兩位行揖禮,兩位迴禮。常枝走下台,孟夫人則留在台上靜候接下來的儀程。


    典儀官再唱:“贈字!”


    孟夫人昂首,朗聲道:“禮儀既備,令月吉日,昭告爾字。爰字孔嘉,永受保之。曰修羽。”


    她將手中的碧玉鐲摘下,戴在岑靜昭的手上,作為贈禮,同時又為“修羽”二子作解。


    “摩霄誌在潛修羽,會接鸞凰別葦叢。”


    岑靜昭鄭重行禮,“修羽雖不敏,亦夙夜祗奉。”


    說著,她拿起雪嬋準備好的黃玉扳指,戴在孟夫人的拇指上,算作謝禮。


    在兩人即將分開的瞬間,孟夫人在岑靜昭的耳邊輕聲道:“字由南方故人取。”


    岑靜昭一愣,旋即反應過來,南方的故人豈非就是徐十五?


    既是徐十五所托,看來蘇墨的確說到做到了。蘇墨這種自詡清高之人,不會受她操控,但他會敬重徐十五這樣為國浴血奮戰的人。


    她終於能夠稍稍安心了,但她的眼眶卻還是微微濕潤了,隻好高昂起頭,不讓台下的人察覺,這副模樣反倒更顯高傲。


    難得他還有些文墨,若他按照亡母的習慣,給她取了“廿六”或“小六”之類的字,她是絕對不會答應的!


    她又想了想,如果他能安然出獄,叫小六似乎也沒什麽大不了……


    岑靜昭愣神的片刻,大長公主已經走上台,和岑靜昭、孟夫人一南一東一西相對而立,三人互行揖禮,然後起身。


    孟夫人離開,岑靜昭對著台下賓客再次行禮。


    典儀官最後高唱:“禮成!”


    大家都站起身,以示恭賀。


    大長公主拉著岑靜昭的手,對眾人道:“洛某雖一生碌碌,卻無甚憾事,唯有二孫難棄,今日承蒙諸君見證,修羽形同於本宮,修羽之言行便同本官之言行,若有不慎,亦望諸君寬仁。”


    這便是明目張膽地警告所有人,與岑靜昭為敵,便是同肅嘉大長公主過不去。


    皇帝年少踐祚,無論心中對大長公主有無真心實意的愛戴,但他隻要有一日還需要壓製和安撫宗室,就必須敬著這位姑祖母。


    其中利害在座各位自然早已知曉,嘴上真真假假地客套慶賀,心中已經開始分析與岑靜昭成為敵友的利弊了。


    大長公主招唿大家到宴廳,岑靜昭則先行迴了自己院中休息。臨走前,岑靜昭的眼神和岑肆對上,父女倆都微微頷首,在一瞬間交換了信息。


    岑靜昭幾乎沒有停留,轉身離去,岑肆卻看著女兒的背影愣愣出神。


    今日他的女兒正式長大成人了,明明才滿十六,可他卻已經記不清她兒時的模樣了。


    她不像大女兒那樣直爽灑脫,也不像小女兒那樣聽話體貼,她總是少言寡語,除了年節時磕頭時說幾句吉祥話,他們父女之間再也沒有過多的交流。


    所以,在他的印象裏,二女兒仿佛是一夜之間突然長大,從前他總以為她是受了大長公主的熏陶,但後來他才慢慢發現,他的女兒一直都是這樣的人。在他不知道的年歲裏,他的女兒長成了他最期待的樣子。


    他曾無數次在背地裏拜佛祖求真人,希望得到一個才華橫溢、智計無雙的兒子。如今,他的願望實現了,隻是上蒼或許是告誡他水滿則虧,終是不能讓他圓滿。


    當他終於放下執念,才發現最能和自己心有靈犀的,反而是這個未曾說過幾句話的二女兒,隻是一個眼神,他便知道她要做什麽。


    於是,他笑著去宴廳招唿賓客,完成他要做的事。


    ———


    賓客四散,岑靜曦和岑靜如在原地停留須臾,按理說她們應當去內院親自向岑靜昭道賀,但兩人卻都遲遲未有動作。


    她們雖是親人,親緣卻淺淡如水,甚至彼此之間還有不同程度的齟齬,況且,這裏是大長公主府,她們不敢隨意走動。


    正當兩人猶豫不決之時,沈棠悄然走近。


    卓遠侯府雖在受邀之列,但沈棠本不想出席,雖然都說兄長沈璞是因對岑靜昭不軌而作繭自縛,可她了解兄長,縱使他再風流不羈,也斷然不會做出霸王硬上弓的事。


    可憐她的兄長,明明被一個蛇蠍女子算計得丟了性命,卻還要保全名聲而聲稱是因惡疾過世。


    因為沈璞的喪儀草草了事,甚至遺容都不許瞻仰,以至於不少人都猜測,他是因為流連花叢而染上了暗病。


    每每想到此處,沈棠都恨不得生啖岑靜昭的血肉,尤其是今日,岑靜昭錦繡華服,受萬眾矚目,她卻隻能隱忍。


    無妨,年尾已至,先帝的年號即將成為曆史,明年伊始,年號更改,萬物更新,新帝也將選秀充盈後宮。


    沈棠自小便知自己的命運是進宮,至於伺候的是先帝還是今上,她都無所謂。


    屆時,有了皇帝的寵愛,又有侯府作為倚仗,何愁對付不了一個小小女子?


    轉瞬間,沈棠的心中思緒萬千,卻始終記著出門前父親的告誡——時刻留心岑靜如的動向。


    她和岑靜如曾經交好,甚至她也期待過兩人能夠成為姑嫂,畢竟岑靜如性子沉靜溫婉,且家世不俗,雖是庶女,卻是最得瑞國公偏愛的女兒。


    然而,現在岑沈兩家已是生死之仇,她們隻能站在家族身後,敵視著曾經的好友。


    不過世家之間的恩怨大多不會擺在明麵上,因此兩人並未撕破臉,沈棠正想上前探探岑靜如的口風。


    可惜不等她開口,岑靜昭的婢女雪嬋就親自來請兩位岑娘子去了內院。


    沈棠看著遠去的人影,沈棠轉身迴了宴廳,向父親通稟此事。


    ———


    由於沒有絲竹舞戲作為消遣,眾人隻吃了一頓素席便離開了大長公主府。


    親自送完賓客,岑靜昭跟著大長公主迴到正院,大長公主剛一坐下,岑靜昭就“噗通”一聲跪在她腳前。


    此刻,一身玲瓏璀璨的岑靜昭沒有了在賓客前的倨傲,舉止也沒了一貫的滴水不漏,卻是從未有過的謙卑和誠摯。


    “孩子,這是怎麽了?快起來!”


    大長公主連忙扶住岑靜昭的肩膀,岑靜昭直起上半身,卻仍舊跪著。


    “外祖母本該頤養天年,卻為我如此奔波周旋,昭兒心中有愧!”


    大長公主上次離開仕焦,幾乎帶走了所有的東西,如果不是因為岑靜昭突然入朝為官,她本打算終老濟州,然後和亡夫合葬。


    岑靜昭的確有辦法徐徐圖之,她既有辦法讓皇帝退讓,就有辦法讓朝臣拜服。但她的千百智計和三寸簧舌,終不敵堂堂肅嘉大長公主輕飄飄的一句話。


    這便是天潢之貴,強權之悍。


    大長公主親手拉起岑靜昭,輕撫她年輕的麵龐,“突然說這些做什麽?可是今日哪裏不順心了?”


    見外祖母直到此刻還掛念著自己,岑靜昭聲音哽咽,“無甚,隻是今日才知自己無用,心中一時羞愧難當罷了。”


    她扶大長公主坐到榻上,自己則坐在了一旁的月牙凳上,扶起外祖母的腿輕輕揉按。


    “從前,我以為自己學識淵博、才智俱佳,可今日我才明白,大家並未因我引以為傲的事情而對我心悅臣服,他們服的終究是我的身份。”


    她手上的動作停頓,苦笑道:“這些年我努力掙脫的那一點尊貴血脈,好像變成了一場玩笑。”


    大長公主神色一凜,突然肅容,沉聲道:“你這是一葉障目,鑽了牛角尖。”


    “你的出身是你無法改變的命,你的才學是你自己爭來的運。芸芸眾生,能占其一者已是鳳毛麟角,而兩者兼備者,無一不是焚膏繼晷、嘔心瀝血方才成就偉業。你覺得自己沾了氣運的光,殊不知,世間萬象都離不開氣運支撐。吳起和商鞅同是衛國的變法大家,兩人的命運卻大相徑庭——商鞅使秦國成為霸主,吳起卻被楚國人誅殺,所謂的變法也形同沙堡,不堪一擊。這其中,氣運是必不可少的一項因素。”


    “人,總是需要那麽一點運氣的。”大長公主布滿皺紋的手輕撫著岑靜昭梳得一絲不苟的頭發,“今日你有氣運,便安心受著,他日若沒有了,便一切盡靠自己。”


    “昭兒明白了,多謝外祖母點撥!”


    岑靜昭豁然開朗,趴在大長公主的腿上,難得露出小孩子般的天真爛漫,但這一刻的溫情卻沒能持續太久。


    雪嬋快步走到外間,高聲通報,“娘子,事成了!”


    岑靜昭立刻正襟危坐,“進來迴話!”


    雪嬋應聲而入,見娘子和大長公主坐在一處,她的麵上有一瞬的猶豫,但下一刻她還是簡明扼要地開口,畢竟娘子知會過她要第一時間來報。


    更重要的是,她到底是大長公主府的人,縱然心中已然偏向娘子,卻不能讓大長公主感覺被背叛,做奴才的大忌就是不忠易主。


    “娘子,孫不思來報,岑四娘子已經被盯上了。”


    雖然心中早有猜測,但岑靜昭依然不自覺握緊了雙拳,鋪墊了這麽久,撒下了魚餌,終於可以收網了。


    隻是這枚魚餌是她的庶妹,無論能否釣到大魚,魚餌總是要被吃掉的。


    “知曉了,讓人繼續盯著,務必一擊即中。”


    大長公主在一旁聽著,臉色愈發陰冷,雪嬋剛要退去,她中氣十足地喊住了人。


    “等等!”大長公主摘下腰間的玉牌,“拿著令牌,找季媽媽領一隊暗衛,務必一擊即中。”


    大長公主最後重複了岑靜昭的話,隨即,她又補充道:“也務必保證岑四娘的安全。”


    “可是——”


    岑靜昭剛一出聲,便被大長公主抬手止住了。大長公主並未解釋,而是看著雪嬋責令:“接牌!”


    “是!”


    雪嬋接過玉牌,連忙告退。岑靜昭卻聽出了大長公主言語之中的深意,眼中不禁湧上濕意。


    “外祖母,昭兒又給您惹麻煩了……”


    自從大長公主決意舉辦今日的笄禮,岑靜昭便做好了籌謀,借著今日之機打草驚蛇,引沈未堅這條毒蛇出洞。


    不過這一切她都沒有同大長公主言明,因為她不想將她的外祖母牽扯進朝局傾軋之中。


    如果外祖母提前知曉,定會動用自己的力量,從而將她護在身後,可外祖母已經多次為她涉險,若這次出現意外,外祖母不僅會被卓遠侯府恨上,甚至會被新帝更加忌憚。


    可是這一次大長公主沒有像從前一樣,慈愛地安慰心緒不平的岑靜昭,而是正色直言,“我不是幫你,而是幫我的女兒。”


    說罷,大長公主沉默良久才再次開口。


    “你母親憎恨你父親和王姨娘母女,雖然情有可原,但她,還有你,你們都不能染上這三個人的血。岑四娘不僅是你的庶妹,更是你母親名義上的女兒,無論她出了什麽事,都是你母親的責任。我怕她被攻訐,更怕她將來有一日會後悔。就算是我作為母親對女兒的迴護吧!”


    大長公主頓了頓,長歎一聲,“我老了,也隻能為她做這些了。她這一生都困在自己的愁苦裏,我拉不出來她,隻希望她自己能早日走出來……我也希望你能和我一樣,對你的父母多一些寬容。”


    說罷,大長公主輕輕揮手,聲音裏透出了些許疲憊。


    “你走吧!今夜想必你還有許多事要忙,我要歇下了。路上未必太平,你安心住下,明日再迴靜園。”

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