濟州百姓愛戴劉刺史,為了他的祭禮,自發將今年的中秋節會推遲到了月末。


    八月的最後一日,街市上摩肩接踵,各家都掛上了樣式考究的花燈,食肆也擺出了色味俱佳的月團,街頭巷尾浸滿了桂花酒的香氣。


    岑靜昭本不想出門,她不喜喧囂,更重要的是,今日是徐十五行事之日,她想在大長公主府裏等消息。


    奈何初喜死纏爛打地哀求,午膳之後她終於紆尊降貴地同初喜一道出了門。


    置身於人間煙火,神仙也會沾染三分凡俗之氣,看著喜氣洋洋的人們,岑靜昭也不禁淺笑起來,心中的憂慮總算得以稍稍緩解。


    在路邊買了幾種小食後,她們去了熟悉的茶肆。


    由於今日人多,雅間已經被占了,岑靜昭隻能坐在外間,雖不太習慣,但還是隨遇而安。


    初喜知道娘子是為了讓她出來玩才和她一起出門,所以伺候得更加賣力了,一邊將買來的小食一一擺好,一邊給娘子泡茶解膩。


    岑靜昭拿起一塊海棠形的月團,突然問:“不是買了兩份嗎?你的那份呢?”


    初喜笑著指了指自己的肚子,“來的路上奴婢已經吃光了。”


    聞言,岑靜昭板起臉,不悅道:“行而食之,用心不專,舉止無端。”


    初喜當即抬手告饒,今日她太高興了,居然忘了娘子的習慣。


    她家娘子可是端莊到骨子裏的人,在路上買的吃食,寧可放涼了都不會吃,一定要到無風無塵的室內坐下來慢慢吃。


    初喜笑著討好道:“奴婢沒規矩,不如就罰奴婢今晚給娘子捶腿按腳吧!”


    “加上明晚。”


    岑靜昭討價還價,且不給對方餘地,直接抬手堵住了初喜尚未出口的話。她端起初喜剛泡好的茶喝了一口,正好掩住了彎起的唇角。


    初喜的按蹺功夫極好,隻是她心疼小丫頭,很少使喚人,今天好不容易找到機會,她可不會錯過。


    往常平靜的茶肆熱鬧異常,人們三三兩兩地攀談。


    一個中年人催促同桌正在喝茶的同伴,“快吃快吃,去晚了可就沒有好位置了!”


    同伴不緊不慢地放下茶盞,“急什麽,那火龍百尺長,離得老遠都能看到,去那麽早,河邊又沒處休息,再等等。”


    初喜的耳朵豎得老高,眼睛亮晶晶地看著岑靜昭。岑靜昭被這熱切的目光看得渾身不自在,終是點了點頭。


    “那就去罷。”


    這時,一直在一旁充當啞巴的單媽媽突然開了口:“三娘子可是想去城外看舞火龍?”


    岑靜昭這才想起還有個媽媽在側,不過大長公主府的下人都極重規矩,若無主子吩咐,絕不會說一個字,因此她時常會忘記還有這麽個人陪同。


    當然,還有一直在暗處保護她們的部曲。


    “是想去見識一番,單媽媽可是有什麽不方便?”


    見單媽媽乍然開了口,岑靜昭心中難免失落,其實與其說是她任由初喜胡鬧,不如說是她自己想如此,就算平日再沉穩老成,她到底隻是一個十三歲的少女,怎麽會不喜歡新鮮呢?


    更何況,在仕焦城、在國公府,她是絕不被允許出門看這種熱鬧的。


    單媽媽沉思片刻,一板一眼道:“方便,不過三娘子不用著急,老奴可以帶您去望南樓觀賞。”


    望南樓是劉刺史剛上任時所建,本意是為了方便他登高遠望南越的動向。當然,其實除了南越的山川,什麽都看不到,無非是他為了鞭策自己而已。


    望南樓由公主府的府銀修建,算是公主的私產,因此由公主府的人把守,百姓不得入內,倒不是公主和刺史自覺高人一等,隻是防止有不軌之徒在樓裏動手腳。


    夜幕初降,城外襄河邊已經聚滿了人,單媽媽帶著岑靜昭上了望南樓。城內成群的燈火和襄河上成簇的河燈,交相輝映,燦若銀河。


    不多時,遠處傳來陣陣歡唿,隨即,一條百尺有餘的火龍隨著鼓聲蜿蜒前行。


    那火龍以竹片為骨,香草為肉,其外插滿了長壽香,被近百名壯漢高舉著。


    胡刺史舉起火把,點燃了龍頭的香火,緊接著整條龍身的香火隨之被引燃,星星點點的線香之光匯聚成一條火流,在夜色之中仿佛一條降世火龍。


    香氣彌漫,景致壯觀,無不刺激著人的觀感,岑靜昭也不禁隨著百姓們拍手。


    然而,她很快注意到了人群之外的異常,整個人頓時僵住了,冷汗頃刻間打濕了她單薄的脊背。


    “單媽媽,把胡刺史叫過來!”


    待她迴過神來,隻聽到自己顫抖沙啞的聲音從喉間擠出。


    單媽媽不敢怠慢,連忙吩咐樓下守衛去請胡刺史。


    胡刺史雖有官職,但大長公主畢竟是土皇帝般的存在,他自然聽命迅速而來。然而,他沒有見到大長公主,隻見到了一名少女。


    那少女麵色凝重,淩厲地向他看過來,隻一眼,他的心卻突然猛地一跳。


    岑靜昭不與他廢話,直接問道:“胡刺史,府兵為何還在這裏?”


    按照她和徐十五的計劃,濟州府兵理應兵分兩路,一路駐紮在州邊要塞,堵住羅匪其它出路,好將人引到蚌穀,另一路則協同守在蚌穀的禁軍準備埋伏圍剿。


    如今府兵還在,那誰去牽製羅匪?誰去增援徐十五?徐十五隻有二十名禁軍可用,豈非以卵擊石?


    胡刺史尚不清楚這少女的來曆,隻打著哈哈問道:“不知這位娘子是?”


    單媽媽厲聲道:“胡刺史,這是肅嘉大長公主殿下的外孫女,瑞國公府三娘子。胡刺史請迴答娘子問話。”


    胡刺史被單媽媽的威壓唬得打了個寒噤,畢竟單媽媽從前可是在皇宮裏服侍的人,兩句話就壓製住了他的敷衍。


    “今日百姓眾多,需有府兵把守才不至於造成混亂。不知岑三娘子有何見教?”


    岑靜昭無心與這人虛與委蛇,也顧不得所謂的尊卑,直接冷聲吩咐:“胡刺史,即刻把人派到該去的地方,這裏有大長公主府的人看守,出不了亂子。”


    聞言,胡刺史皺起眉頭,明顯不悅。他是朝廷命官,任岑靜昭的身份再尊貴,也輪不到她一個小女子來指揮他。


    “岑三娘子應當是初來濟州,不了解民情,濟州百姓不如仕焦人守規矩,且此地毗鄰南越,難保不會有敵國細作混跡其中,若是出了岔子,請問岑三娘子是否能夠擔責?若是不能,恕胡某人不能從命。”


    不知這胡刺史和徐十五到底有何恩怨,竟然敢冒著違抗皇命的風險臨陣反水。


    岑靜昭眉頭緊鎖,大家都以為她是在同胡刺史置氣,其實她根本沒有心思去生氣,她正在迅速籌劃補救的辦法。


    平亂的計策是她出的,若是徐十五因此出了事,她這一生都不會安心。


    “胡刺史說得對。”須臾,岑靜昭終於開了口,“那就勞煩胡刺史好生庇佑濟州百姓了。”


    她冷眼看著胡刺史趾高氣昂離開的背影,此刻不是爭辯高低的時候,但這筆賬她遲早是要同他清算的。


    “單媽媽,勞煩您幫我辦件事。”


    岑靜昭輕聲對單媽媽說了幾句話,單媽媽點頭應是後立刻離去,行動迅捷得根本不像是滿頭華發的老媼。


    “初喜,帶人去城中買光所有的炮竹和鐵器。”


    初喜領命,帶著十名守衛馬上四散跑走了。


    岑靜昭在樓上遠望,到底還是放心不下,少頃,她快步下樓,騎上馬直奔蚌穀的方向。


    ———


    “將軍,怎麽還不見人啊?一會兒羅匪來了,我們這點人可降不住啊……”


    黑壓壓的樹叢間,一個黑壓壓的腦袋湊到了徐十五身邊,壓著粗糲的嗓子焦急地詢問。


    若非這梅六山有一口雪白的牙齒,光憑他黝黑的皮膚,就是黑夜裏最好的偽裝。


    徐十五看著荒無人煙的四境,沉聲道:“胡刺史那邊恐怕已經生變了……梅兄,你腳程快,馬上去朔州府,通知他們戒備,若是今夜我們困不住羅匪,他們很可能會逃到朔州。再讓他們傳信給周邊州府戒嚴。”


    “可是將軍,我們本來就人手不足,我再離開,萬一……”


    “沒有萬一,如今這情況,羅匪會不會來還說不準,不要讓他們逃到別的州府擴大影響才是最緊要的。”


    梅六山想了想,咬著牙離開了。


    按照計劃,羅匪應該已經被其他流匪追殺逃竄了,當然,這裏麵少不了徐十五安插的細作煽風點火。


    隻要羅匪能夠走這條路,他們就能將人擒住,可惜他卻漏算了胡刺史。


    今夜無非隻有兩種情況——要麽是羅匪來了,他們會因為寡不敵眾而被殺;要麽是羅匪沒來,從其它的路流竄到周邊州府,他們會因為擅自行動累及幾州百姓而被治罪。


    然而,在這種生死存亡的時候,徐十五首先想到的卻是,他若今日敗了,大概岑靜昭會笑話他一輩子吧?


    雖然他的一輩子可能沒有幾天了,或許連今夜都撐不過去。


    一片死寂中,遠處突然傳來馬蹄聲,埋伏在蚌穀深處的禁軍嚴陣以待,徐十五卻有些疑惑,連忙製止了大家抽劍的動作。


    “等等!這不是羅匪!”徐十五低聲喝止,“騾子的腳步沒有這般有力,這是馬蹄聲,而且是受過訓練的馬。”


    不等他猜出來者善惡,已經聽到了熟悉的聲音。


    “徐十五,出來!”岑靜昭用這輩子最大的聲音喊道:“事情有變,你出來!”


    話音未落,岑靜昭已經跑到了隘口,她艱難地從馬上下來,因為動作不熟練一腳踩空了,眼看著就要摔下來,卻被一雙手穩穩接住了。


    “你怎麽來了?”


    徐十五凝視懷中人的目光灼熱似火,似乎是黑夜中唯一的亮光。他應該馬上放下岑靜昭的,但這一刻他卻不願放開。


    在他人生中最危急的時刻,她來救他了!他在寒夜中好不容易遇到了一捧火,如何舍得放手?


    岑靜昭心急如焚,夜色中並未看清徐十五充滿感激與失控的神色。她扭動了一下身子,從徐十五的桎梏中掙脫。


    “胡刺史反水了!你們按照原計劃伏擊,我有辦法把羅蓋引過來。”


    岑靜昭的聲音依舊沉著果斷,隻是她的手卻緊緊握成了拳頭。


    因為太過用力,她輕輕“嘶”了一聲,徐十五連忙抓起她的手,隻見那雙手鮮血淋漓,薄嫩的皮膚已經被韁繩勒破了。


    所以,她是一路用這樣一雙手騎馬而來?


    岑靜昭抽迴手仔細看了看,這才注意到自己受了傷,方才她竟絲毫未覺。


    從前她騎馬都是在馬場裏慢慢遛,且有一群下人小心看護著。今夜初次獨自騎行,並且還是走山路,為了控製住第一次配合的馬匹,受傷在所難免。


    一路上她隻有一個念頭,就是一定要快點趕到蚌穀,一定還有辦法!


    “先躲起來,等人來。”


    注意到周圍禁軍和隨她從望南樓而來的大長公主府侍衛投來的目光,她有些赧然,趕緊將大家的注意力轉移到正事上。


    果然,大家迅速迴到了備戰之勢,躲進了樹叢間。


    徐十五拉著岑靜昭躲在自己身邊,撕下衣裳裾邊就要往岑靜昭受傷的手上纏。


    岑靜昭立刻收迴手,嫌棄地看了一眼沾滿泥灰的布條,拿出自己隨身攜帶的帕子遞給徐十五。


    “用這個。”


    對於岑靜昭的驕矜做派,徐十五雖然不能理解,但想到她為了自己都跑到這種荒山野地了,還是服從地給她進行簡單的包紮。


    他一邊包,一邊輕聲問:“你有什麽辦法?能確保羅匪過來嗎?”


    “什麽事都無法完全保證。今夜之變事發突然,隻能盡力補救了……”


    岑靜昭的聲音悶悶的,沒想到第一次做事就出了紕漏,到底還是曆練不夠,太過想當然了。想到胡刺史,她的目光驟冷。


    “不管胡刺史今日緣何退縮,這個刺史他都已經當到頭了。”


    徐十五剛想說些什麽安撫被惹怒的岑靜昭,卻聽見遠方傳來陣陣“嘭嘭”的巨響,連地都跟著震了起來。緊接著,是鐵器“錚錚”的相擊之聲和人群奔跑唿喊的聲音。


    似乎是有兩方人在奮力廝殺,甚至用到了拋石機之類的重型武器。徐十五不知為何突生變故,但他下意識看向了岑靜昭,隻見她如釋重負地長長唿出一口氣,他便猜到了其中因果。


    他磕磕絆絆地小聲問:“這……是你搬的救兵?你該不會是劫了軍府吧?”

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