白色的濃霧彌漫在水麵上，迎麵而來的水氣和著濃霧擋住往來船家的視線。
“小心！”
“別撞著了！”
洪江的冬季一般來說並不寒冷，但由於水氣旺盛，隻要一下過雨，霧氣自然蔓延，除非等到霧散，否則很難看得見對麵的船隻。
“靠岸嘍！”隻聽見船夫站在船頭大聲吆喝，全體櫓手整齊地收起櫓，等待船夫下錨，大家歡喜上岸。
昂然挺立站在船首，賀英燁臉上的表情不若船夫、櫓手那般興奮，對他來說，這隻是一趟生意上的旅行，若不是為了爭取更多的供油量和更好的價錢，他不會來這一趟。
“賀少爺，您不下船嗎？”船老大請示賀英燁，而嚴格說起來，這艘巨型商船真正的船老大應該是賀英燁，他才是這艘商船和整個船隊的主人。他隻是受雇指揮船夫和櫓手，但賀英燁還是稱他一聲“船老大”以示尊敬。
“我最後一個下船。”賀英燁抬頭看看天色，發現時間還早，他還有合同及書信放在艙房裏，需要整理。
“那麽小的……”
“船老大您和船夫們就先上岸吧，別管我了。”
“是，賀少爺。”既然主子都開口了，船老大也不好再堅持下去，手一揮，除了留下看船的人之外，大家都爭先恐後搶著下船，各自分散去找酒肆和青樓解決憋了一個多月的欲望。
賀英燁稍微看了船夫們的背影一眼後，迴到船艙內的房間，將滿滿一個桌子的合同和書信放入書箱中，再命人抬下船。
“少爺，咱們是直接去油商那兒，還是先到客棧歇著？”隨行的下人扛起上鎖的黃花梨書箱，光這些合同、書信，就有十來斤重。
“先到客棧歇著，明早再去拜訪油商。”有些合同他還要再斟酌甚至修改，不宜貿然行事。
“曉得了，少爺。”隨行的家仆阿三，打小就服侍賀英燁，比誰都佩服他家主子，少爺一向冷靜行事。
“下船吧！”打點好了一切，賀英燁總算正式踏進洪江這塊風水寶地。
比起繁華的京城，地處湘西的洪江不過是塊彈丸之地，但卻匯聚了多方財氣，讓它顯得特別不同。
“這地方真熱鬧，什麽玩意兒都有。”隨行的家仆肩挑著書箱，兩眼還不忘左顧右盼，就怕遺漏了丁點兒異地風光，迴到京城後無法同人說去。
賀英燁心底頗為同意阿三的話，就像阿三說的，洪江基本上就是一座繁榮的巨鎮。雖然位於湘貴交會的邊陲地帶，但因掐著沅、巫兩水交匯的咽喉，自古以來就是貨物轉運的重鎮，也多設有驛站，地理位置重要性自是不在話下。
“錢莊、酒肆、茶坊、布店還有青樓。”阿三看得眼花撩亂，眼珠子都快轉不過來。“沒想到這麽偏遠的小鎮，也有這等不下於京城的風情，教小的大開眼界。”
小三話多，賀英燁半天沒搭上一句，他倒是已經把該說的話都說完了，剩下的時間隻有閉嘴，省得主子嫌他吵。
賀英燁隨意瞄了兩旁的街道一眼，眼前的繁榮景象，對他而言並沒有任何的吸引力。他關心的隻有明天和當地油商的談判能否為他製造最大的利潤，這才是他此行的目的。
下過雨的街道，幹淨卻也清冷。
自下船以來，他們已走了將近一刻鍾，還沒走到他們預備投宿的客棧。
“少爺，找著了！‘宣陽客棧’就在前麵！”小三手指著幾步之遙的豪華客棧，三層樓高的建築雕梁畫棟，一看就知道收費不貲，進出的人士大都披金戴玉，多是富貴人家。
“嗯，進去吧！”貴為全國最大油號少主的賀英燁，自然是客棧最受歡迎的客人，還沒走到客棧門口，掌櫃的就出來招唿人了。
“請教您們是……”
“咱們是打京城來的‘全通祥油號’，這位是少東家。”答話的人是阿三，就看見他下巴仰得老高，不可一世的跩樣，非常以主子為傲。
“原來是賀少爺，裏邊請！”掌櫃的好記性，不消半晌便想起預訂的客人本之中，就記載著當地油商人人都想交往的對象，忙露出笑容熱情招唿。
“少爺。”阿三讓出一條路，欲讓賀英燁先進客棧，賀英燁的腳也確實跨了出去，卻在看見對街上的某個人影後，悄悄地收迴。
“少爺？”
客棧的斜對麵，是家粑粑店，由店裏頭傳來的炸粑粑香味，教人駐足流連，忍不住流口水。
“您、您該不會是想要吃粑粑吧？”阿三瞧見賀英燁專注的眼神目瞪口呆，以為賀英燁肚子餓，殊不知吸引他的，是另一道風景。
粑粑店的門口，有個老人家正被店主人用竹掃把給趕出來。
“走開！”店主人可兇了。“別想我會給你任何一個粑粑，你這老乞兒滾吧你，別再來了！”
老人家很顯然不是第一次上門乞討，也不是第一次被店主人轟出去，但他還是一再地重複相同的舉動。
世道差，乞丐就多，這沒有什麽特別。吸引賀英燁的，並不是被攆出粑粑店外的老乞兒，而是一位身穿單薄皮襖，背影看起來弱不禁風的年輕姑娘，她將身上所有的錢和食物都掏給老乞兒。
“老人家，這是我僅有的饅頭和銅板，您好好握著，千萬別教人給搶了。”年輕姑娘的嗓音極為好聽，音量不大，又刻意壓低聲調，但卻能清楚地讓人聽見，應該是有受過某種訓練。
“少爺？”阿三瞅了半天，就是不覺得有什麽地方好看，搞不清楚主子為什麽看得入神。
賀英燁也不認為這有什麽好看，亦未受到感動，相反地，他覺得那個女孩很傻，犧牲自己的結果什麽都得不到，又何必呢？
“咱們進去吧！”這一瞬間，賀英燁覺得自己也是個傻瓜，竟然浪費時間看了這麽一出無聊的戲。
“謝謝姑娘！謝謝姑娘！”老乞兒拿到銅板和饅頭，高興地連聲說謝，接著一溜煙不見。
賀英燁見狀再次為那女孩不值，還說謝呢，拿到錢就跑。
提起腳步，賀英燁就要進客棧，誰知女孩恰巧也在這個時候抬頭，兩個人的視線不期然在空中交會，自此陷入最深的幻境。
她是人，還是仙？抑或是王母娘娘用天上的雪玉琢磨出來的白玉人偶，不小心掉落到人間？
在女孩倩影映入眼簾的瞬間，賀英燁以為自己看見了被仙霧圍繞的玉人兒；而不屬於人世的白玉人偶，也迴以同樣迷惘的眼神，困惑地注視著離她幾步之遙的賀英燁。
他是夢，還是幻？是畫中走出來的人物，還是自己夜半夢裏沉澱出來的結晶？他那雙眼睛，澄淨透亮，似乎能將天地一切都反映出來，包括她心底那份不為人知的渴望。
緊緊拉住棉襖的領口，女孩下意識地用最簡單的動作保護自己，仿佛不這麽做，魂魄就會被他拉走，再也追不迴來。
賀英燁琥珀色的眸子確實沉積了一些東西，在他內心深處，他知道那是一種廉價的欲望。是因為他從來沒見過一尊如此完美的玉人兒而悸動；是因為他幾乎在瞥見她的第一眼，體內的五髒六腑就攪在一塊兒；是因為他的欲望從未來得如此狂、如此快，因為危險，所以廉價。
“少爺……”
而他向來是個深思熟慮的人，做任何事情都要經過反複計算，不該來的欲望他絕不允許，他絕不會被廉價的欲望擊倒。
阿三不懂得主子的心思，隻能張大嘴，看著賀英燁朝粑粑店前的女孩走去。
賀英燁在女孩的麵前站定，猶如珍珠一樣白皙光滑的臉龐上，有的盡是迷惘。
他終究不是幻影，而是個和她一樣，有血有肉活生生的人。
女孩止不住心跳，好怕他再靠近一步，她就會昏厥，就會從這偶然發生的夢境迴到殘酷的現實世界。
“我都看見了，你把身上所有的銅板全掏給了老乞兒。”
賀英燁冰冷的語氣和謎一樣的眼神，將女孩往現實再拉近一些，她不懂他為什麽說這些話，又是什麽意思？
“如此一來，你還有錢吃飯嗎？”
原來，他是在關心她的肚皮問題，她的眼角幾乎因為他這句溫暖的問候而泛起淚光。
“拿著吧！”
接下來，丟到她身上的銀兩，粉碎了她內心的感動，也將她的幻境全部打破。
“去買幾個粑粑來吃，下次別再做傻事了。”
然後，他掉頭走了，走進對麵她一輩子都不可能踏進半步的豪華客棧。
“少、少爺！”阿三到這個時候才知道迴神，忙扛起書箱跟在賀英燁後頭跑，嘴裏念念有詞。“怪了怪了，少爺怎麽會幹這種事……”
主仆倆的身影很快沒入雕飾牡丹花的門框，獨留女孩慌張地看著棉襖上的一兩銀子。
他這到底是？
女孩不明白賀英燁的企圖，不了解這就是他壓抑自己內心欲望的方式。他擺明了將她當成乞丐，藉由侮辱她，證明自己不受欲望的擺布，其實隻會凸顯自己的傲慢無禮。
這些女孩都不知道，但她可以從他冰冷的口氣和睥睨的眼神之中，感覺自己在他的眼裏和乞丐無異，所以他才會丟銀兩給她。
即使如此，她還是小心翼翼地將銀子收進棉襖裏麵，貼在胸口珍藏。
臨走前，她再瞥了客棧的門口一眼。
那人進人出、不時見掌櫃和小二往來送客的豪華旅店，分隔了她和賀英燁兩個世界。唯一維係他們的，隻有胸口那錠小小銀兩，藏在破舊的棉襖內，不露一點光芒。
“棄兒。”
突然間從背後響起的唿喊聲，嚇壞了正在發呆的女孩。
“大師兄。”女孩快速將銀兩放進棉襖內的暗袋，轉過身麵對戲班班主的兒子。
“有什麽事嗎？”棄兒強迫自己對她最厭惡的人，擠出一絲微笑。
班主的兒子沒答話，但yin蕩邪惡的目光早已說明一切，他又想找她麻煩。
“棄兒，你真是越來越美了。”他想做什麽？光從嘴角邊垂涎的口水，就可以推敲出他的企圖，這也是她最害怕的事。
“大師兄你真愛說笑，如果沒有別的事情，我要去幫忙整理戲服了—— ”
“整理啥個鬼戲服，現在是咱們談情說愛的時間。”班主兒子早就在打棄兒的主意，正愁沒機會下手，今天好不容易逮著機會，說什麽也不會讓她溜掉。
“大師兄！”棄兒驚惶失措地看著自己的手腕落入班主兒子的手裏，他在戲班子裏頭練的是武生，特別孔武有力，她根本不可能掙脫。
“幹啥掙紮，棄兒？”班主兒子邪笑。“你遲早都是我的，隻要我去跟爹說一聲，什麽時候進洞房都成，你又何必矯情？”
十七年前若不是他爹收留她，讓她在戲班裏討生活，她早在那天凍死了。棄兒心知肚明，班主兒子說的並沒有錯，當日若不是強叔在戲班門口撿到她，哀求班主收留她，自己這條命也不會留到現在，她也不必忍受這樣的淩辱。
“所以說嘍！”班主兒子得意洋洋地說道。“擇日不如撞日，難得沒人發現，咱們幹脆先爽一爽。”
說罷，班主兒子開始剝她身上的棉襖，想來個霸王硬上弓，她隻能竭盡所能的反抗。
“不要！”她使盡全力抵抗班主兒子的侵略，這已經是這個月第三次被他逮到機會對她使強，她好怕他會成功。
“讓我先親一下。”班主兒子嘟高了一張油嘴，妄想一親芳澤，棄兒左閃右躲，腦中同時想起棉襖裏那一兩紋銀，好怕它會因為自己激烈的掙紮掉落不見，斷了她跟賀英燁唯一的連係。
“不要，大師兄！”她死命哭喊。
“你認命吧！”他這輩子還沒見過比她漂亮的女孩，皮膚白皙透亮像白玉似地，五官精巧到就算再厲害的畫師都畫不出她的神韻，更別提她玲瓏有致令人發狂的身段，教他無論什麽時候都想要的緊，什麽時候都想把她攢在懷裏。
“住手，大師兄！”
簡單來說，她就是那種隻消看一眼，就會激起人獸欲、就想擁有的極品。擁有如此絕色，說穿了就是一種罪惡，他肯上她，也算是為她消除罪孽，她應該感謝他才對，怎麽還叫他住手？
班主兒子打定主意今天非要到棄兒不可，就算是天塌下來，也別想命令他把手從她的身上拿開——
“元春！”
就在千鈞一發之際，戲班班主的尋人聲救了棄兒一命。
“你這家夥又死到哪兒去了，元春？”
班主兒子天不怕、地不怕，就怕他老爹，戲班班主是老武生，修理起人那股狠勁兒，想到就教人不寒而栗。
“哼，算你走運。”每次都有人幹擾，真衰。“不過你記住，你早晚是我的人，躲得了一時，也躲不過永遠，我下次就要得到你！”
班主兒子撂完話以後，就急急忙忙奔出門，找班主解釋去。
棄兒用手緊緊地圈住自己的身體不斷發抖，仍然心有餘悸。
銀、銀兩呢？
她慌張地摸藏在棉襖裏的紋銀，幸好沒掉，那一兩紋銀，仍安安穩穩地躺在她的胸口，動都沒動。
察覺到自己傻氣的舉動後，她苦笑，貞操差點都給奪走了，她卻還在擔心那一兩紋銀，豈不好笑？
窗外的寒氣像利刃不斷地從門外向她揮舞，她拚命的搓手心，抵擋這股寒氣。
“喜兒，你一定也覺得很冷，對不對？”她走到木床前，將她藏在床下的鳥籠拿出來，對著籠中的小鳥說話，隻得到簡單的迴答。
“吱吱！”這是小鳥僅懂得的話，對棄兒來說比天書還難以理解，但她其實不需要懂得它的語言，她要的隻是它的陪伴。
“對不起，我應該讓你自由，卻為了自己的私心，至今還囚禁你，真的很對不起你。”這隻小鳥是她十天前在柴房撿到的，當時它受了傷，是她救了它，並偷偷藏在床下一直養到現在，沒有她，它早就死了，遑論是自由。
“其實，你一直很想飛出這座鳥籠，對不對？”她拚命問小鳥，要它代替她迴答自己不敢說出口的答案。
“吱吱。”小鳥給她的答案非常簡單，那就是自由。
“你放心，總有一天，我會放你走、讓你自由。”她喃喃迴應小鳥的渴望，也迴應自己內心的渴望，對於眼前的一切感到絕望，對人世的殘忍感到絕望。
她的處境其實跟被自己撿到的小鳥很像，都是生活在他人憐憫下的可憐蟲。她是避掉了閻羅的唿喚，卻掉入了另一個地獄。一個無父無母的孤兒，在各自成家的戲班裏頭所能受到的待遇，超乎一般人想象，根本是毫無尊嚴。
戲班有的是年齡相仿的玩伴，卻個個欺侮她，因為她無父無母，沒有家庭可以保護。她打小跑龍套、學唱戲，戲班裏什麽雜務都歸她做，吃飯也經常有一餐沒一餐，衣服也是撿人家不要的，戲班裏的人一有個什麽事兒，動不動就拿她出氣，又不許她頂嘴，一頂嘴就挨打。久而久之她學會了沉默，學會了無動於衷，學會了逆來順受。
有時候她會想，像她這樣活著又有什麽意義？但念頭一轉，死亡真的有比較好嗎？是不是隻要人一死，就什麽煩惱都沒有了，世上真的有這麽便宜的事？
“喜兒，人世好複雜啊，你不覺得嗎？”她左思右想找不出答案，隻得又問小鳥，它依然隻有“吱吱”兩聲。
她真傻。
棄兒歎口氣，將小鳥放迴床底，用木箱將鳥籠遮起來，就怕被人發現喜兒的存在。
“棄兒！”
她才擔心被人發現她偷養小鳥，她最怕、也最討厭的露兒便找上門，害她沒時間多做掩飾就趕快起身應門。
“我在這裏。”她不懂，為什麽戲班裏的人都不敲門？就算她的門板再破，也總還有半片遮風，敲一下門應該不必花費多少力氣。
“呿，我還真希望你不在呢！”露兒是副班主的掌上明珠，打小就喜歡班主的兒子，也就是大家口中的“大師兄”，偏偏他就喜歡棄兒，難怪她要找棄兒麻煩。
“真不懂你有什麽好的，憑什麽獲得大師兄的喜愛？”露兒從來不掩飾她對棄兒的嫉妒，她嫉妒棄兒天仙般的美貌，更恨棄兒白玉似雪白的肌膚和縹緲的氣質，棄兒越是想逃避，她最愛的大師兄就追得更緊。
想到棄兒不費任何力氣就獲得班主兒子全部的注意力，露兒就一肚子氣，目光越趨兇狠。
都怪強叔當初撿她迴來，要是當時讓她凍死在戲班子門口，就沒有人能跟自己搶大師兄了！
“你找我有什麽事嗎？”棄兒早已看慣露兒嫉妒的嘴臉，雖然她壓根兒認為不值得為大師兄那種人吃醋，但陷入愛情的人本來就沒什麽理智可言，她也不想多費唇舌。
“班主叫大夥兒到院子集合，你也要去。”露兒兇巴巴的說明來意，棄兒巴不得能趕緊脫離露兒憤恨的眼神，一句話也沒說，轉頭就從露兒的身邊經過，直奔院子。
“什麽態度！”露兒之所以恨棄兒恨得牙癢癢的，不隻是因為她的美貌、對男人的吸引力，更是因為她冷漠的態度。
她那種冷，好像無論旁人再怎麽欺負她，她都不放在眼裏，都在心裏暗暗反諷迴去；雖然不知道她心裏是否真的有這種想法，但她就是看她不順眼！
露兒打定主意，一有機會絕對不放過棄兒，絕對要整她。
“哎呀，糟了。”她突然想起某事。“光顧著生氣，差點忘了我也得到院子集合。”
露兒實在想不透，都已經這麽晚了，班主幹啥還要浪費柴火，叫大夥兒到院子集合？
她聳聳肩，腳跟一轉要上院子集合，卻因為隱約聽見鳥叫聲，身子又轉了迴來。
“有鳥兒？”她不確定地看向破舊的木板床底，上頭隻鋪了幾層薄被，根本禦不了寒，卻是棄兒睡覺的地方。
“吱吱！吱吱！”
沒錯，確實是鳥叫聲，難道是——
露兒衝到床邊，趴下來搜床底，果然讓她給找到關在鳥籠中的鳥兒，它正餓到吱吱叫，直想吃東西。
“好哇，終於給我抓到把柄了。”露兒興奮地提起鳥籠，本想提到院子向班主告狀，後來想到一個更好的主意，於是停下腳步，露出一個惡意的笑容。
她幹啥去告狀？班主若知道了，頂多責罵棄兒一頓讓她繼續養，一點小責罵對棄兒來說根本不痛不癢，她是傻瓜才幹這種事。
那麽……
露兒笑著把鳥籠打開，哄小鳥飛出籠外，讓它重享自由。
“飛得越遠越好，最好永遠都不要再迴來！”露兒合上鳥籠，隨手將鳥籠一丟，就將滿腔的怒火報複在棄兒唯一的朋友上頭。她就要看那討厭的女人有多堅強，等她發現小鳥不見了，還會不會依舊是那個態度？嗬嗬。
露兒發出了陣陣陰笑，關上棄兒的房門，一副若無其事地到院子集合。在此同時，賀英燁卻是被熱情的油商硬是給拖到酒樓設宴款待。
“沒想到劉東家這麽快就知道我已經抵達洪江的消息，我本來打算明日再到貴油號拜訪，您就早先一步，真是有勞您了。”賀英燁比誰都明白油商心底打著什麽主意，表麵上說是為他接風，其實是怕被其他油商得知自己已經到了洪江，會過來搶生意，到底生意場上慢一步就定輸贏，對方會有此舉動也不足為奇。
“好說好說。”劉姓油商打躬作揖地迴道。“咱們早盼望著賀少爺的大駕光臨，每天派人盯著碼頭，哪些船靠岸，咱們都充分掌握，豈能不知呢？”
劉姓油商不愧是洪江當地最大油號的店主，任何一點細節都不放過。
賀英燁表麵上微笑，心想這號人物恐怕不好對付，得小心點兒應付，別著了道。同樣地，劉姓油商也不認為賀英燁是個簡單人物，別看他年紀輕輕，人又長得英俊非凡，從他不願讓牙行牽線，讓牙行從中抽取規費，即可知道他凡事算得精，自己想在油價上占點兒便宜，怕也是不容易啊！
雙方的臉上都掛著笑意，也都各有盤算，就看誰比較高竿。
“劉老爺，您叫的姑娘都來了，是不是現在就讓她們進來？”
劉姓油商走的第一步棋顯然是“色”，這也是一般商場慣用的手段，一般人通常都會買帳。
“快讓她們進來。”劉姓油商在這方麵是老手了，過去也不知道靠這招拿到多少合同，洪江這地方因為是邊界，有些滇黔的姑娘都會送過來，有別於江南女子和北方大妞的特殊風情，自是讓劉姓油商無往不利，大家也多能盡興而迴。
“打擾了。”被喚出局的青樓女子們，個個風姿綽約，身段和長相俱佳，也確實都具有異地風情。
“這位是打從京城來的賀少爺，你們要好好伺候他。”劉姓油商一聲令下，所有青樓女子皆擠到賀英燁身邊。
“賀少爺，請喝酒。”其實不必劉姓油商交代，這些個青樓女子們的目光早在進門的那一刻起，就瞄準賀英燁。
想賀英燁號稱京城第一美男子，長相之俊俏，自然不在話下。尤其他那一雙琥珀色的眼睛，既像透度最高的黃水晶，又像淬煉過的黃金，從什麽角度來看，都高貴。
青樓女子們爭相為賀英燁挾菜、喂酒，他一一婉拒。事實上，他一肚子火。他討厭這種無聊的應酬，更恨青樓女子身上散發出來的濃鬱香味，那隻會讓他聯想起“廉價”這兩個字，這對他的耐性是一大考驗，他的人生絕對容不下任何和廉價有關的事物。
“采萍，你是不是該向賀少爺敬酒？”劉姓油商乃眼尖之人，一眼就看出賀英燁對圍繞在他身邊的庸脂俗粉沒興趣，於是頻頻鼓動身邊的青樓女子，對賀英燁使力。
“賀少爺，采萍向您敬酒了。”花名叫采萍的青樓女子，明顯是當地青樓的花魁，氣質較其他青樓女子好上許多，說話也輕聲細語。
賀英燁本想隨意啜一口酒，就算賞給對方麵子，怎知會在抬眼看女子的時候愣了一下，她……長得好像他稍早遇見的那個女孩！
“賀少爺，我先幹杯了。”采萍以為他是被自己的美貌嚇呆了，嘴角勾起得意的笑容，卻也因此將賀英燁拉迴到現實。
……不，她跟她差遠了。那女孩是天上掉落的玉人兒，眼前這位青樓女子，隻是用粉和胭脂堆積出來的凡塵俗物，完全不能相比。
“請。”他大口喝掉杯子裏的酒，喝完後用力放在桌上。
他瘋了，他居然會在這樣的場合產生錯覺，這到底是怎麽迴事？難道是因為這一路在水上航行過久，欲望沒有好好得到紓解之故？
“賀少爺，明兒個敝油號要開場新戲，還請您蒞臨。”劉姓油商的目光賊溜溜地往賀英燁和采萍的身上打轉，心裏已經有譜，待會兒該怎麽做。
“開新戲？”賀英燁強迫自己把心思拉迴到生意場上，很多不平等的合同都是酒酣耳熱間簽下，得小心行事才是。
“是啊，賀少爺。”劉姓油商笑道。“為了歡迎賀少爺，也為了慶祝今年的桐油盛產，在下已經請妥了戲班子開新戲，無論如何都請您賞光。”
劉姓油商做生意有一套，“美色”之後緊接著「娛樂”，完全掌握住一般商人的心態。
賀英燁冷眼笑看這一切，不知道對方何以認為這套對他有效？
“承蒙劉東家盛情邀約，在下恭敬不如從命，明兒個一定到。”隻不過呢？這筆生意反正也還沒談完，延遲個一、兩天，並不會對他接下來的行程造成多大影響，就給對方一個麵子好了。
雙方你來我往，又就合同內容做了一番討論，雖然沒有完全定案，但也談妥了大半，剩下的，就交給明天，賀英燁預計明兒個就要全部談妥。
“夜深了，在下該迴客棧歇息了。”凡事見好就收，賀英燁拉開椅子就要起身。
“賀少爺。”劉姓油商連忙跟身邊的花魁使眼色。“要不，我讓采萍陪您一宿，您看如何？”
劉姓油商以為賀英燁對采萍有意思，而他也確實猶豫了一下，考慮要不要將她當成代替品。
“……不，我心領了，告辭。”話畢，他頭也不迴地走出酒樓。
他說過，他絕對不會屈服於廉價的欲望之下，無論在何時、何地！
“小心！”
“別撞著了！”
洪江的冬季一般來說並不寒冷，但由於水氣旺盛，隻要一下過雨，霧氣自然蔓延，除非等到霧散，否則很難看得見對麵的船隻。
“靠岸嘍！”隻聽見船夫站在船頭大聲吆喝，全體櫓手整齊地收起櫓，等待船夫下錨，大家歡喜上岸。
昂然挺立站在船首，賀英燁臉上的表情不若船夫、櫓手那般興奮，對他來說，這隻是一趟生意上的旅行，若不是為了爭取更多的供油量和更好的價錢，他不會來這一趟。
“賀少爺，您不下船嗎？”船老大請示賀英燁，而嚴格說起來，這艘巨型商船真正的船老大應該是賀英燁，他才是這艘商船和整個船隊的主人。他隻是受雇指揮船夫和櫓手，但賀英燁還是稱他一聲“船老大”以示尊敬。
“我最後一個下船。”賀英燁抬頭看看天色，發現時間還早，他還有合同及書信放在艙房裏，需要整理。
“那麽小的……”
“船老大您和船夫們就先上岸吧，別管我了。”
“是，賀少爺。”既然主子都開口了，船老大也不好再堅持下去，手一揮，除了留下看船的人之外，大家都爭先恐後搶著下船，各自分散去找酒肆和青樓解決憋了一個多月的欲望。
賀英燁稍微看了船夫們的背影一眼後，迴到船艙內的房間，將滿滿一個桌子的合同和書信放入書箱中，再命人抬下船。
“少爺，咱們是直接去油商那兒，還是先到客棧歇著？”隨行的下人扛起上鎖的黃花梨書箱，光這些合同、書信，就有十來斤重。
“先到客棧歇著，明早再去拜訪油商。”有些合同他還要再斟酌甚至修改，不宜貿然行事。
“曉得了，少爺。”隨行的家仆阿三，打小就服侍賀英燁，比誰都佩服他家主子，少爺一向冷靜行事。
“下船吧！”打點好了一切，賀英燁總算正式踏進洪江這塊風水寶地。
比起繁華的京城，地處湘西的洪江不過是塊彈丸之地，但卻匯聚了多方財氣，讓它顯得特別不同。
“這地方真熱鬧，什麽玩意兒都有。”隨行的家仆肩挑著書箱，兩眼還不忘左顧右盼，就怕遺漏了丁點兒異地風光，迴到京城後無法同人說去。
賀英燁心底頗為同意阿三的話，就像阿三說的，洪江基本上就是一座繁榮的巨鎮。雖然位於湘貴交會的邊陲地帶，但因掐著沅、巫兩水交匯的咽喉，自古以來就是貨物轉運的重鎮，也多設有驛站，地理位置重要性自是不在話下。
“錢莊、酒肆、茶坊、布店還有青樓。”阿三看得眼花撩亂，眼珠子都快轉不過來。“沒想到這麽偏遠的小鎮，也有這等不下於京城的風情，教小的大開眼界。”
小三話多，賀英燁半天沒搭上一句，他倒是已經把該說的話都說完了，剩下的時間隻有閉嘴，省得主子嫌他吵。
賀英燁隨意瞄了兩旁的街道一眼，眼前的繁榮景象，對他而言並沒有任何的吸引力。他關心的隻有明天和當地油商的談判能否為他製造最大的利潤，這才是他此行的目的。
下過雨的街道，幹淨卻也清冷。
自下船以來，他們已走了將近一刻鍾，還沒走到他們預備投宿的客棧。
“少爺，找著了！‘宣陽客棧’就在前麵！”小三手指著幾步之遙的豪華客棧，三層樓高的建築雕梁畫棟，一看就知道收費不貲，進出的人士大都披金戴玉，多是富貴人家。
“嗯，進去吧！”貴為全國最大油號少主的賀英燁，自然是客棧最受歡迎的客人，還沒走到客棧門口，掌櫃的就出來招唿人了。
“請教您們是……”
“咱們是打京城來的‘全通祥油號’，這位是少東家。”答話的人是阿三，就看見他下巴仰得老高，不可一世的跩樣，非常以主子為傲。
“原來是賀少爺，裏邊請！”掌櫃的好記性，不消半晌便想起預訂的客人本之中，就記載著當地油商人人都想交往的對象，忙露出笑容熱情招唿。
“少爺。”阿三讓出一條路，欲讓賀英燁先進客棧，賀英燁的腳也確實跨了出去，卻在看見對街上的某個人影後，悄悄地收迴。
“少爺？”
客棧的斜對麵，是家粑粑店，由店裏頭傳來的炸粑粑香味，教人駐足流連，忍不住流口水。
“您、您該不會是想要吃粑粑吧？”阿三瞧見賀英燁專注的眼神目瞪口呆，以為賀英燁肚子餓，殊不知吸引他的，是另一道風景。
粑粑店的門口，有個老人家正被店主人用竹掃把給趕出來。
“走開！”店主人可兇了。“別想我會給你任何一個粑粑，你這老乞兒滾吧你，別再來了！”
老人家很顯然不是第一次上門乞討，也不是第一次被店主人轟出去，但他還是一再地重複相同的舉動。
世道差，乞丐就多，這沒有什麽特別。吸引賀英燁的，並不是被攆出粑粑店外的老乞兒，而是一位身穿單薄皮襖，背影看起來弱不禁風的年輕姑娘，她將身上所有的錢和食物都掏給老乞兒。
“老人家，這是我僅有的饅頭和銅板，您好好握著，千萬別教人給搶了。”年輕姑娘的嗓音極為好聽，音量不大，又刻意壓低聲調，但卻能清楚地讓人聽見，應該是有受過某種訓練。
“少爺？”阿三瞅了半天，就是不覺得有什麽地方好看，搞不清楚主子為什麽看得入神。
賀英燁也不認為這有什麽好看，亦未受到感動，相反地，他覺得那個女孩很傻，犧牲自己的結果什麽都得不到，又何必呢？
“咱們進去吧！”這一瞬間，賀英燁覺得自己也是個傻瓜，竟然浪費時間看了這麽一出無聊的戲。
“謝謝姑娘！謝謝姑娘！”老乞兒拿到銅板和饅頭，高興地連聲說謝，接著一溜煙不見。
賀英燁見狀再次為那女孩不值，還說謝呢，拿到錢就跑。
提起腳步，賀英燁就要進客棧，誰知女孩恰巧也在這個時候抬頭，兩個人的視線不期然在空中交會，自此陷入最深的幻境。
她是人，還是仙？抑或是王母娘娘用天上的雪玉琢磨出來的白玉人偶，不小心掉落到人間？
在女孩倩影映入眼簾的瞬間，賀英燁以為自己看見了被仙霧圍繞的玉人兒；而不屬於人世的白玉人偶，也迴以同樣迷惘的眼神，困惑地注視著離她幾步之遙的賀英燁。
他是夢，還是幻？是畫中走出來的人物，還是自己夜半夢裏沉澱出來的結晶？他那雙眼睛，澄淨透亮，似乎能將天地一切都反映出來，包括她心底那份不為人知的渴望。
緊緊拉住棉襖的領口，女孩下意識地用最簡單的動作保護自己，仿佛不這麽做，魂魄就會被他拉走，再也追不迴來。
賀英燁琥珀色的眸子確實沉積了一些東西，在他內心深處，他知道那是一種廉價的欲望。是因為他從來沒見過一尊如此完美的玉人兒而悸動；是因為他幾乎在瞥見她的第一眼，體內的五髒六腑就攪在一塊兒；是因為他的欲望從未來得如此狂、如此快，因為危險，所以廉價。
“少爺……”
而他向來是個深思熟慮的人，做任何事情都要經過反複計算，不該來的欲望他絕不允許，他絕不會被廉價的欲望擊倒。
阿三不懂得主子的心思，隻能張大嘴，看著賀英燁朝粑粑店前的女孩走去。
賀英燁在女孩的麵前站定，猶如珍珠一樣白皙光滑的臉龐上，有的盡是迷惘。
他終究不是幻影，而是個和她一樣，有血有肉活生生的人。
女孩止不住心跳，好怕他再靠近一步，她就會昏厥，就會從這偶然發生的夢境迴到殘酷的現實世界。
“我都看見了，你把身上所有的銅板全掏給了老乞兒。”
賀英燁冰冷的語氣和謎一樣的眼神，將女孩往現實再拉近一些，她不懂他為什麽說這些話，又是什麽意思？
“如此一來，你還有錢吃飯嗎？”
原來，他是在關心她的肚皮問題，她的眼角幾乎因為他這句溫暖的問候而泛起淚光。
“拿著吧！”
接下來，丟到她身上的銀兩，粉碎了她內心的感動，也將她的幻境全部打破。
“去買幾個粑粑來吃，下次別再做傻事了。”
然後，他掉頭走了，走進對麵她一輩子都不可能踏進半步的豪華客棧。
“少、少爺！”阿三到這個時候才知道迴神，忙扛起書箱跟在賀英燁後頭跑，嘴裏念念有詞。“怪了怪了，少爺怎麽會幹這種事……”
主仆倆的身影很快沒入雕飾牡丹花的門框，獨留女孩慌張地看著棉襖上的一兩銀子。
他這到底是？
女孩不明白賀英燁的企圖，不了解這就是他壓抑自己內心欲望的方式。他擺明了將她當成乞丐，藉由侮辱她，證明自己不受欲望的擺布，其實隻會凸顯自己的傲慢無禮。
這些女孩都不知道，但她可以從他冰冷的口氣和睥睨的眼神之中，感覺自己在他的眼裏和乞丐無異，所以他才會丟銀兩給她。
即使如此，她還是小心翼翼地將銀子收進棉襖裏麵，貼在胸口珍藏。
臨走前，她再瞥了客棧的門口一眼。
那人進人出、不時見掌櫃和小二往來送客的豪華旅店，分隔了她和賀英燁兩個世界。唯一維係他們的，隻有胸口那錠小小銀兩，藏在破舊的棉襖內，不露一點光芒。
“棄兒。”
突然間從背後響起的唿喊聲，嚇壞了正在發呆的女孩。
“大師兄。”女孩快速將銀兩放進棉襖內的暗袋，轉過身麵對戲班班主的兒子。
“有什麽事嗎？”棄兒強迫自己對她最厭惡的人，擠出一絲微笑。
班主的兒子沒答話，但yin蕩邪惡的目光早已說明一切，他又想找她麻煩。
“棄兒，你真是越來越美了。”他想做什麽？光從嘴角邊垂涎的口水，就可以推敲出他的企圖，這也是她最害怕的事。
“大師兄你真愛說笑，如果沒有別的事情，我要去幫忙整理戲服了—— ”
“整理啥個鬼戲服，現在是咱們談情說愛的時間。”班主兒子早就在打棄兒的主意，正愁沒機會下手，今天好不容易逮著機會，說什麽也不會讓她溜掉。
“大師兄！”棄兒驚惶失措地看著自己的手腕落入班主兒子的手裏，他在戲班子裏頭練的是武生，特別孔武有力，她根本不可能掙脫。
“幹啥掙紮，棄兒？”班主兒子邪笑。“你遲早都是我的，隻要我去跟爹說一聲，什麽時候進洞房都成，你又何必矯情？”
十七年前若不是他爹收留她，讓她在戲班裏討生活，她早在那天凍死了。棄兒心知肚明，班主兒子說的並沒有錯，當日若不是強叔在戲班門口撿到她，哀求班主收留她，自己這條命也不會留到現在，她也不必忍受這樣的淩辱。
“所以說嘍！”班主兒子得意洋洋地說道。“擇日不如撞日，難得沒人發現，咱們幹脆先爽一爽。”
說罷，班主兒子開始剝她身上的棉襖，想來個霸王硬上弓，她隻能竭盡所能的反抗。
“不要！”她使盡全力抵抗班主兒子的侵略，這已經是這個月第三次被他逮到機會對她使強，她好怕他會成功。
“讓我先親一下。”班主兒子嘟高了一張油嘴，妄想一親芳澤，棄兒左閃右躲，腦中同時想起棉襖裏那一兩紋銀，好怕它會因為自己激烈的掙紮掉落不見，斷了她跟賀英燁唯一的連係。
“不要，大師兄！”她死命哭喊。
“你認命吧！”他這輩子還沒見過比她漂亮的女孩，皮膚白皙透亮像白玉似地，五官精巧到就算再厲害的畫師都畫不出她的神韻，更別提她玲瓏有致令人發狂的身段，教他無論什麽時候都想要的緊，什麽時候都想把她攢在懷裏。
“住手，大師兄！”
簡單來說，她就是那種隻消看一眼，就會激起人獸欲、就想擁有的極品。擁有如此絕色，說穿了就是一種罪惡，他肯上她，也算是為她消除罪孽，她應該感謝他才對，怎麽還叫他住手？
班主兒子打定主意今天非要到棄兒不可，就算是天塌下來，也別想命令他把手從她的身上拿開——
“元春！”
就在千鈞一發之際，戲班班主的尋人聲救了棄兒一命。
“你這家夥又死到哪兒去了，元春？”
班主兒子天不怕、地不怕，就怕他老爹，戲班班主是老武生，修理起人那股狠勁兒，想到就教人不寒而栗。
“哼，算你走運。”每次都有人幹擾，真衰。“不過你記住，你早晚是我的人，躲得了一時，也躲不過永遠，我下次就要得到你！”
班主兒子撂完話以後，就急急忙忙奔出門，找班主解釋去。
棄兒用手緊緊地圈住自己的身體不斷發抖，仍然心有餘悸。
銀、銀兩呢？
她慌張地摸藏在棉襖裏的紋銀，幸好沒掉，那一兩紋銀，仍安安穩穩地躺在她的胸口，動都沒動。
察覺到自己傻氣的舉動後，她苦笑，貞操差點都給奪走了，她卻還在擔心那一兩紋銀，豈不好笑？
窗外的寒氣像利刃不斷地從門外向她揮舞，她拚命的搓手心，抵擋這股寒氣。
“喜兒，你一定也覺得很冷，對不對？”她走到木床前，將她藏在床下的鳥籠拿出來，對著籠中的小鳥說話，隻得到簡單的迴答。
“吱吱！”這是小鳥僅懂得的話，對棄兒來說比天書還難以理解，但她其實不需要懂得它的語言，她要的隻是它的陪伴。
“對不起，我應該讓你自由，卻為了自己的私心，至今還囚禁你，真的很對不起你。”這隻小鳥是她十天前在柴房撿到的，當時它受了傷，是她救了它，並偷偷藏在床下一直養到現在，沒有她，它早就死了，遑論是自由。
“其實，你一直很想飛出這座鳥籠，對不對？”她拚命問小鳥，要它代替她迴答自己不敢說出口的答案。
“吱吱。”小鳥給她的答案非常簡單，那就是自由。
“你放心，總有一天，我會放你走、讓你自由。”她喃喃迴應小鳥的渴望，也迴應自己內心的渴望，對於眼前的一切感到絕望，對人世的殘忍感到絕望。
她的處境其實跟被自己撿到的小鳥很像，都是生活在他人憐憫下的可憐蟲。她是避掉了閻羅的唿喚，卻掉入了另一個地獄。一個無父無母的孤兒，在各自成家的戲班裏頭所能受到的待遇，超乎一般人想象，根本是毫無尊嚴。
戲班有的是年齡相仿的玩伴，卻個個欺侮她，因為她無父無母，沒有家庭可以保護。她打小跑龍套、學唱戲，戲班裏什麽雜務都歸她做，吃飯也經常有一餐沒一餐，衣服也是撿人家不要的，戲班裏的人一有個什麽事兒，動不動就拿她出氣，又不許她頂嘴，一頂嘴就挨打。久而久之她學會了沉默，學會了無動於衷，學會了逆來順受。
有時候她會想，像她這樣活著又有什麽意義？但念頭一轉，死亡真的有比較好嗎？是不是隻要人一死，就什麽煩惱都沒有了，世上真的有這麽便宜的事？
“喜兒，人世好複雜啊，你不覺得嗎？”她左思右想找不出答案，隻得又問小鳥，它依然隻有“吱吱”兩聲。
她真傻。
棄兒歎口氣，將小鳥放迴床底，用木箱將鳥籠遮起來，就怕被人發現喜兒的存在。
“棄兒！”
她才擔心被人發現她偷養小鳥，她最怕、也最討厭的露兒便找上門，害她沒時間多做掩飾就趕快起身應門。
“我在這裏。”她不懂，為什麽戲班裏的人都不敲門？就算她的門板再破，也總還有半片遮風，敲一下門應該不必花費多少力氣。
“呿，我還真希望你不在呢！”露兒是副班主的掌上明珠，打小就喜歡班主的兒子，也就是大家口中的“大師兄”，偏偏他就喜歡棄兒，難怪她要找棄兒麻煩。
“真不懂你有什麽好的，憑什麽獲得大師兄的喜愛？”露兒從來不掩飾她對棄兒的嫉妒，她嫉妒棄兒天仙般的美貌，更恨棄兒白玉似雪白的肌膚和縹緲的氣質，棄兒越是想逃避，她最愛的大師兄就追得更緊。
想到棄兒不費任何力氣就獲得班主兒子全部的注意力，露兒就一肚子氣，目光越趨兇狠。
都怪強叔當初撿她迴來，要是當時讓她凍死在戲班子門口，就沒有人能跟自己搶大師兄了！
“你找我有什麽事嗎？”棄兒早已看慣露兒嫉妒的嘴臉，雖然她壓根兒認為不值得為大師兄那種人吃醋，但陷入愛情的人本來就沒什麽理智可言，她也不想多費唇舌。
“班主叫大夥兒到院子集合，你也要去。”露兒兇巴巴的說明來意，棄兒巴不得能趕緊脫離露兒憤恨的眼神，一句話也沒說，轉頭就從露兒的身邊經過，直奔院子。
“什麽態度！”露兒之所以恨棄兒恨得牙癢癢的，不隻是因為她的美貌、對男人的吸引力，更是因為她冷漠的態度。
她那種冷，好像無論旁人再怎麽欺負她，她都不放在眼裏，都在心裏暗暗反諷迴去；雖然不知道她心裏是否真的有這種想法，但她就是看她不順眼！
露兒打定主意，一有機會絕對不放過棄兒，絕對要整她。
“哎呀，糟了。”她突然想起某事。“光顧著生氣，差點忘了我也得到院子集合。”
露兒實在想不透，都已經這麽晚了，班主幹啥還要浪費柴火，叫大夥兒到院子集合？
她聳聳肩，腳跟一轉要上院子集合，卻因為隱約聽見鳥叫聲，身子又轉了迴來。
“有鳥兒？”她不確定地看向破舊的木板床底，上頭隻鋪了幾層薄被，根本禦不了寒，卻是棄兒睡覺的地方。
“吱吱！吱吱！”
沒錯，確實是鳥叫聲，難道是——
露兒衝到床邊，趴下來搜床底，果然讓她給找到關在鳥籠中的鳥兒，它正餓到吱吱叫，直想吃東西。
“好哇，終於給我抓到把柄了。”露兒興奮地提起鳥籠，本想提到院子向班主告狀，後來想到一個更好的主意，於是停下腳步，露出一個惡意的笑容。
她幹啥去告狀？班主若知道了，頂多責罵棄兒一頓讓她繼續養，一點小責罵對棄兒來說根本不痛不癢，她是傻瓜才幹這種事。
那麽……
露兒笑著把鳥籠打開，哄小鳥飛出籠外，讓它重享自由。
“飛得越遠越好，最好永遠都不要再迴來！”露兒合上鳥籠，隨手將鳥籠一丟，就將滿腔的怒火報複在棄兒唯一的朋友上頭。她就要看那討厭的女人有多堅強，等她發現小鳥不見了，還會不會依舊是那個態度？嗬嗬。
露兒發出了陣陣陰笑，關上棄兒的房門，一副若無其事地到院子集合。在此同時，賀英燁卻是被熱情的油商硬是給拖到酒樓設宴款待。
“沒想到劉東家這麽快就知道我已經抵達洪江的消息，我本來打算明日再到貴油號拜訪，您就早先一步，真是有勞您了。”賀英燁比誰都明白油商心底打著什麽主意，表麵上說是為他接風，其實是怕被其他油商得知自己已經到了洪江，會過來搶生意，到底生意場上慢一步就定輸贏，對方會有此舉動也不足為奇。
“好說好說。”劉姓油商打躬作揖地迴道。“咱們早盼望著賀少爺的大駕光臨，每天派人盯著碼頭，哪些船靠岸，咱們都充分掌握，豈能不知呢？”
劉姓油商不愧是洪江當地最大油號的店主，任何一點細節都不放過。
賀英燁表麵上微笑，心想這號人物恐怕不好對付，得小心點兒應付，別著了道。同樣地，劉姓油商也不認為賀英燁是個簡單人物，別看他年紀輕輕，人又長得英俊非凡，從他不願讓牙行牽線，讓牙行從中抽取規費，即可知道他凡事算得精，自己想在油價上占點兒便宜，怕也是不容易啊！
雙方的臉上都掛著笑意，也都各有盤算，就看誰比較高竿。
“劉老爺，您叫的姑娘都來了，是不是現在就讓她們進來？”
劉姓油商走的第一步棋顯然是“色”，這也是一般商場慣用的手段，一般人通常都會買帳。
“快讓她們進來。”劉姓油商在這方麵是老手了，過去也不知道靠這招拿到多少合同，洪江這地方因為是邊界，有些滇黔的姑娘都會送過來，有別於江南女子和北方大妞的特殊風情，自是讓劉姓油商無往不利，大家也多能盡興而迴。
“打擾了。”被喚出局的青樓女子們，個個風姿綽約，身段和長相俱佳，也確實都具有異地風情。
“這位是打從京城來的賀少爺，你們要好好伺候他。”劉姓油商一聲令下，所有青樓女子皆擠到賀英燁身邊。
“賀少爺，請喝酒。”其實不必劉姓油商交代，這些個青樓女子們的目光早在進門的那一刻起，就瞄準賀英燁。
想賀英燁號稱京城第一美男子，長相之俊俏，自然不在話下。尤其他那一雙琥珀色的眼睛，既像透度最高的黃水晶，又像淬煉過的黃金，從什麽角度來看，都高貴。
青樓女子們爭相為賀英燁挾菜、喂酒，他一一婉拒。事實上，他一肚子火。他討厭這種無聊的應酬，更恨青樓女子身上散發出來的濃鬱香味，那隻會讓他聯想起“廉價”這兩個字，這對他的耐性是一大考驗，他的人生絕對容不下任何和廉價有關的事物。
“采萍，你是不是該向賀少爺敬酒？”劉姓油商乃眼尖之人，一眼就看出賀英燁對圍繞在他身邊的庸脂俗粉沒興趣，於是頻頻鼓動身邊的青樓女子，對賀英燁使力。
“賀少爺，采萍向您敬酒了。”花名叫采萍的青樓女子，明顯是當地青樓的花魁，氣質較其他青樓女子好上許多，說話也輕聲細語。
賀英燁本想隨意啜一口酒，就算賞給對方麵子，怎知會在抬眼看女子的時候愣了一下，她……長得好像他稍早遇見的那個女孩！
“賀少爺，我先幹杯了。”采萍以為他是被自己的美貌嚇呆了，嘴角勾起得意的笑容，卻也因此將賀英燁拉迴到現實。
……不，她跟她差遠了。那女孩是天上掉落的玉人兒，眼前這位青樓女子，隻是用粉和胭脂堆積出來的凡塵俗物，完全不能相比。
“請。”他大口喝掉杯子裏的酒，喝完後用力放在桌上。
他瘋了，他居然會在這樣的場合產生錯覺，這到底是怎麽迴事？難道是因為這一路在水上航行過久，欲望沒有好好得到紓解之故？
“賀少爺，明兒個敝油號要開場新戲，還請您蒞臨。”劉姓油商的目光賊溜溜地往賀英燁和采萍的身上打轉，心裏已經有譜，待會兒該怎麽做。
“開新戲？”賀英燁強迫自己把心思拉迴到生意場上，很多不平等的合同都是酒酣耳熱間簽下，得小心行事才是。
“是啊，賀少爺。”劉姓油商笑道。“為了歡迎賀少爺，也為了慶祝今年的桐油盛產，在下已經請妥了戲班子開新戲，無論如何都請您賞光。”
劉姓油商做生意有一套，“美色”之後緊接著「娛樂”，完全掌握住一般商人的心態。
賀英燁冷眼笑看這一切，不知道對方何以認為這套對他有效？
“承蒙劉東家盛情邀約，在下恭敬不如從命，明兒個一定到。”隻不過呢？這筆生意反正也還沒談完，延遲個一、兩天，並不會對他接下來的行程造成多大影響，就給對方一個麵子好了。
雙方你來我往，又就合同內容做了一番討論，雖然沒有完全定案，但也談妥了大半，剩下的，就交給明天，賀英燁預計明兒個就要全部談妥。
“夜深了，在下該迴客棧歇息了。”凡事見好就收，賀英燁拉開椅子就要起身。
“賀少爺。”劉姓油商連忙跟身邊的花魁使眼色。“要不，我讓采萍陪您一宿，您看如何？”
劉姓油商以為賀英燁對采萍有意思，而他也確實猶豫了一下，考慮要不要將她當成代替品。
“……不，我心領了，告辭。”話畢，他頭也不迴地走出酒樓。
他說過，他絕對不會屈服於廉價的欲望之下，無論在何時、何地！