書接上文,懷毅,曹芳,劉貴,周興四人正要登上馬車去見曹化淳。這時,順天府衙的捕頭走上前來說道:這位兄弟,打了人就想跑嗎?走,跟我們去順天府衙!懷毅一聽,立刻停止了動作。曹芳等三人也被順天府捕頭的話,給生生攔下了腳步。


    這位捕頭本是想抓住懷毅,立一些功勞,順便發點財。但是他看到三位太監打扮的人,正簇擁著懷毅,準備上馬車。他也就顧不上這些了,所以才出口攔住了懷毅。


    曹芳本來就急的不行,他是好不容易才勸住懷毅,跟他立刻去見曹化淳。現在突然冒出一個順天府的捕頭來,攔住他們的去路,他如何不生氣!劉貴和周興二人也是氣的不行,什麽時候輪到一個小小的捕頭,騎在他們頭上拉屎撒尿!這要是傳出去,他們都覺得丟臉。


    對於這個不長眼的捕頭,三人對視一眼,立刻拿出平日的威風來,快步走上前去,對著這個捕頭的臉,就是一巴掌,接著三人就是一頓群毆。


    一邊打一邊罵道:打死你個眼睛長在屁股上的夯貨!你他娘的白長了一雙招子,連火燒蓋州,斬殺韃子的英雄,你也想抓!反了你個王八蛋了,連皇爺都要親自下詔,召他進京見駕!去順天府,去你娘個頭的順天府?怎麽著?你這夯貨,比咱皇爺還大?打死你個瞎眼的夯貨!


    曹芳,劉貴,周興三名太監,可是一點沒留手,打的那叫一個痛快!生生的把這位想做發財夢的倒黴捕頭,給打的昏死過去了!順天府的其他衙役,愣是沒有敢動手的:俺的娘唉,這人竟是火燒蓋州的英雄!皇帝都親自下了聖旨,召其入京覲見!這種情況下,誰敢去招惹?沒見這三個太監,像是瘋了一樣嗎?還是快跑吧,一眾衙役立刻撇下這倒黴的捕頭,四散跑了!


    曹芳三人打完人後,迴頭對懷毅說道:讓戚大人見笑了,咱家這是第一次打人,沒怎麽用力,這小子竟然昏死過去了!這順天府的衙役,也太不禁打了!迴頭咱家就上報給曹公公,讓幹爹好好的收拾他們一下!這點兒眼力勁兒都沒有,還當什麽差呀!


    懷毅心中好笑:你們三人要是有眼力勁,也不會把本官給趕走了!不過他並沒有譏笑曹芳,而是笑了笑說道:公公,咱們還有正事沒辦呢?曹芳一聽,馬上說道:對對對,都讓這小子給耽擱了,戚大人,咱們趕緊上馬車,馬上去見曹公公。懷毅聽完轉身上了馬車,曹芳也立刻跟著進了馬車。劉貴,周興和車夫坐在前麵,趕著馬車開著路。


    眾人坐好後,車夫趕著馬車離開了齊魯會館。懷毅望了一眼車廂內的曹芳,突然拍了拍曹芳的手,說道:曹公公,不知曹化淳曹公公,找本官何事?


    曹芳當了7,8年的太監,也是個人精。懷毅一拍他的手時,他就覺得有東西,便順手接過。曹芳打開一看,竟然是京城萬通錢莊的存銀兌票!這種兌票,認票不認人!誰拿著去錢莊,就給誰銀子!送禮是相當的好用,這還是商家仲在懷毅進京前,給他的。


    萬通錢莊三十兩銀子的兌票一張。曹芳拿在手裏頓時一愣,反應過來後,忙開口說道:戚大人,這可使不得!咱家三人本來是罵了您的,您能夠原諒俺們,俺們已經很高興了,這哪能跟俺們銀子呢?


    懷毅笑了笑說道:收下吧,曹公公。弟兄們都不容易,都是為了當差辦事。 兄弟們,風裏來雨裏去,拿著錢,去喝個茶歇個腳吧!曹芳一聽,心中頓時一暖,開口說道:戚大人,咱家當差這6,7年,您是第一位讓咱家由心佩服的人!這銀子,小的收了。有什麽事,戚大人打個招唿就行了,在這四九城,曹芳還說的上話。


    懷毅為何選擇原諒太監曹芳三人,還給了三十兩銀子的賞錢!因為懷毅考慮一番後,覺得交好他們比結下愁怨要好的多。就是自己想責罰他們,自己也無權處理,況且會惹下三個禍根!而選擇原諒他們,則真是好處多多。第一,馬上就多了三個朋友,而不是三個敵人!第二,傳遞消息。這可以通過這三人打探到宮中的消息,自己對崇禎的了解,可是知之甚少!有了三人,自己能夠多少了解一下宮中的事情。第三,得罪了這三個人,就是得罪了他們身後的曹化淳!到時候,還不知道有多少麻煩事在等著自己。結交他們利大於弊!所以懷毅權衡再三,選擇原諒了曹芳等三人,並給了萬通錢莊的三十兩存銀兌票。這正是:


    好事壞事一念間,以後遇事少跑偏。


    成就大事領袖者,能人小人都用全!


    懷毅選擇原諒了曹方三人,馬上就收到了迴報。三人剛才打昏了順天府的捕頭,這就是一種迴報。現在懷毅又給了他們三十兩銀子的兌票。相信自己,一會兒想知道的事,他們應該會馬上告訴自己!


    這裏交代一下錢莊這個行當,南方稱為銀號!北方稱為錢莊!在宋時,已經有了雛形。宋朝時的交子像現在的大明寶鈔一樣,都是紙質錢幣!而這錢莊的兌票,則是根據你存銀多少,從而給你開多少的存單!這種兌票認票不認人, 誰去都能拿著兌票取出銀子來!在明朝,萬曆五年時,龐尚鵬奏準萬曆皇帝設下了錢鋪,而錢鋪後來就發展成了錢莊!至明末時,錢莊不僅能夠兌換,而且還能放款。也就是老百姓常說的高利貸,印子錢!有了錢莊,商人們方便了許多,而朝廷的官員收受賄賂也更加方便了。錢莊也是中國在封建時期最早的銀行雛形!怎麽樣?看俺的書長知識吧!


    迴過頭來咱們再說懷毅和曹芳等人。曹方將對兌票揣入懷中後,坐直了身子,開口說道:戚大人,您剛才問咱家的幹爹找您何事?咱家可以負責任的告訴你,是好事!好像是幹爹想要準備請你吃午宴。但是具體跟你說什麽事,這個咱家真不知道。


    懷毅聽完後點了點頭,心中暗道:看來曹化淳是準備,在自己麵聖之前,先見一下自己。至於他請自己吃飯一事,懷毅倒是沒有想到,他到底要跟自己說些什麽事,用曹芳的話說是好事,但具體什麽事,曹芳他也說不上來,懷毅當然也無從猜起。


    馬車坐了有小半個時辰,終於來到一處僻靜的小院前停了車。懷毅,曹芳等四人下了車,曹芳付過錢後,車夫趕著馬車走了。曹芳則叫開了門,門內探出一個50多歲的老漢的腦袋。 他用顫抖的聲音問道:你,你,你們找誰?曹芳馬上從懷中掏出一個牌子,晃了一下,說道:奉公公之命,領戚將軍前來相見,還請大叔行個方便!


    那老漢看了一眼眾人,說道:進來吧!四人入內後,老漢關上了門,領著眾人,左轉右拐來到了,後院的一處便門前,他沒有打開門,而是指著旁邊的狗洞,說道:自己鑽!然後不再理會四人,轉身返迴了前院。


    曹芳三人一愣,反應過來後,三人從狗洞中鑽了過去,懷毅笑了笑,心中暗道:考我,有意思!他走到門前,輕輕的一推,門開了,懷毅漫步走進了後院中。


    迎入眼簾的是,一個三四畝的池塘,邊上有二個 小亭子,有連廊圍著池塘一圈。假山上的幾棵鬆樹,長得格外茂盛。池塘邊上各色花草有些落敗,隻有菊花開的非常茂盛,好看。走在石板的小路上,兩旁的桃樹,杏樹已經開始落葉了。而地上的落葉,卻是滿滿的鋪了一層,一看就知道很長時間沒有人打掃了。曹芳三人筆直的站在,池塘邊的一個小平台上,平台上一個人坐在馬紮上,帶著鬥籬,正在釣魚。不用猜,此人就是太監曹化淳。


    曹化淳沒有看懷毅,而是緊緊的盯著水中的魚漂。懷毅走在落葉上,踩出沙沙的微小的聲音,曹化淳像是沒有聽見,連頭都沒有迴。不過,他口中卻吟出了四句詩:


    湖上老人做磯頭,湖裏桃花水卻流。


    竹竿嫋嫋波無際,不知何者吞吾鉤。


    戚將軍,秋景好看否?來,近前說話。懷毅聽到叫自己,忙上前深施一禮後,走到平台上。


    曹化淳仍是緊盯著水上的魚漂,突然,他問道:戚將軍,你可知道剛才的詩,是誰做的?懷毅忙抱拳說道:迴公公的話,是唐朝詩人常建所作。曹化淳點了點頭,說道:不錯。不知戚將軍可會劃船否?懷毅忙答道:標下自幼長在蓬萊。遊泳,劃船打小就會。


    曹化淳聽了後,甚是高興,抬起頭看了一眼,懷毅說道:好,咱們上船,到湖中去釣大魚去!懷毅聽完馬上跳上了小船,伸出手扶著曹化淳上了小船,纜繩也被曹芳解開。懷毅立刻撐起了船,滑向了池塘中央。懷毅知道曹化淳,這是有悄悄話想跟自己說,不想讓其他人知道,所以才讓自己將船劃向池塘中央!


    到了池塘中央後,曹化淳看了看懷毅,然後又擺弄起自己的魚竿。在魚鉤上掛上了蚯蚓,扔入了池塘中。唉,你還別說沒用,一刻鍾後,一條一斤左右的鯉魚就咬了鉤。曹化淳忙抬竿,將魚慢慢的引到船邊。懷毅見狀立刻拿起抄網,將魚抄在了網中。


    半個時辰內,曹化淳竟連續釣上了四條魚:三條鯉魚,一條鯽魚。曹化淳這時開口問道:咱家想請你來吃頓午宴,沒想到被那三個兔崽子給辦砸了!不過戚將軍,身上卻有酒氣,不知道戚將軍在哪裏飲的酒!


    懷毅見無法隱瞞,立刻將與禮部曹傳道和端木嘉祥飲酒一事告訴了曹化淳。曹化淳聽完點點頭,說道:戚將軍,你說咱家該如何處置?那三個兔崽子。懷毅一聽左右為難,思索半天後,開口說道:迴稟公公,此事懷毅難以決斷!


    誰知曹化淳聽了,竟然笑了笑,再次問道:如果你手下的將士不聽你的命令,你會如何處理?懷毅聽完心中一緊,他知道曹芳三人的小命,或許今天就算玩完了!當然,如果自己能夠為他三人求情的話,或許還有一線生機。不過自己該怎麽為他們求情?又為何替他們求情?懷毅是難以開口的。


    如今,曹化淳拿自己的士兵來比喻曹芳三人,懷毅想了一下,開口說道:初次不聽命令,以言語教之!二次再犯,以軍棍罰之。三次再犯,立斬不赦!


    曹化淳聽完後,看著懷毅點點頭,笑了笑說道:不愧是戚少保的後人,殺伐果斷,英勇堅毅!不過咱家還是十分納悶,你怎麽敢以區區二千人就敢去偷襲蓋州?


    懷毅忙抱拳說道:迴本公公,其實偷襲韃子非是懷毅本意,而是懷毅遇上了大風,被大風吹向了鐵山近海,碰巧救下了東江總兵毛文龍!標下與毛文龍商議後,才偷襲了蓋州,並火燒了六堡和蓋州!


    曹化淳聽完後,點點頭再次問道:你這小猴子是個機靈鬼啊!那咱家再問你,那橫螃蟹龐甲,他的老巢是在茫茫大海上,而海上剿殺海盜,可是水師的活。你小子又是怎麽說動水師借船給你,讓你去剿殺的海盜地?


    懷毅心中頓時一個激靈,他沒想到,曹化淳此人心思如此縝密, 竟然會想到這一層?不過他早已想好應對之策,便開口說道:迴稟公公,標下為了立功,才請水師參將郭紹功飲酒,以三千兩租銀的代價下借的戰船。到現在銀子還沒有給人家,不過,郭紹功因為酒醉從二樓摔了下來,去世了。


    曹化淳看著懷毅,眯起了眼睛,再次問道:為了立功?說的詳細一點,為什麽要立功?懷毅麵對曹化淳的逼問,反而笑了笑說道:俺戚懷毅是戚少保的後人,依照朝廷的蔭封規矩,俺戚家人應該接了登州衛指揮僉事一職!可是,我們戚家已經兩代人沒有繼任指揮僉事一職了。所以俺要立功,還要立大功。爭取讓皇上知道俺,這樣俺才有機會繼承登州位指揮僉事一職!


    曹化淳聽完後,沒有在追問懷毅。而是將魚鉤上的蚯蚓取下,甩入湖中後,學起了薑太公。這正是:


    劃入池塘水中央,借機問詢遼地方。


    懷毅巧解心中問,空鉤入湖學薑尚。


    欲知後事如何?請看下迴文章。

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