王臘一行人收拾好李無蟬的屍身，正欲啟程，一支冷箭從後方襲來，正中張且酩後心，嗚唿一聲，就此殞命。
承德十年冬，陳國內亂無暇兼顧國外，和親一事就此作罷。
王臘迴國後並沒有如謝鬆照等人所料被貶，反而一直被委以重任。
望江南。
“探子迴報說，陳國那小皇帝竟公然在文和殿上埋下刀斧手，要取顧長堪性命！”顧明朝念起白拾呈上的消息，笑得前仰後合，謝鬆照敲了下他額頭，伸手拿過自己看。
顧明朝抓著他袖子道：“怎麽，不好笑嗎？這小皇帝莫不是腦子有問題？顧長堪是軍旅之人，他手上能有打得過顧長堪的？”
謝鬆照嗔道：“讓你看，你就看人家的笑話。”
顧明朝嬉笑著給他灌好湯婆子，塞到他手裏，道：“目下無事清閑，也得怡情不是。”
謝鬆照揣著湯婆子，感覺渾身都舒暢了，“可惜太後多年培植的實力保下來了小皇帝。”
顧明朝聳肩道：“可惜小皇帝並不領情，隻想自己掌權，太後就算把他身邊的人都殺了也沒有用，他已經有這個心了。”
謝鬆照喟歎道：“今年可以過一個安生年了。”
承德十年，這是變化翻天覆地的一年，皇帝徹底被架空，謝氏退出朝堂，譚氏東山再起，邊疆的將軍們相互掣肘，太子後宮爭奇鬥豔，譚氏占盡上風。
除夕年宴，皇室宗親，文武百官，唯無謝家子。
但這一年雍昭侯府的除夕過得平靜而愉悅。
窗下對酌，唱綠蟻新醅酒，紅泥小火爐；徹夜暢談，和晚來天欲雪，能飲一杯無。
宣平伯府。
溫南棲帶著妻妾從長公主府迴來時都已醉意縈繞，口中卻仍是閑不下來，拉著君平的手道：“等你身子養好了，咱們一家人，就去踏秋河畔隱居，平日裏我就和阿苔一道去栽花種樹，晚間咱們，咱們就像今日這般，一起吃飯，鬥酒……”
君平看了眼低著頭的沈無苔，輕聲道：“伯爺，夜深了，今日就早些歇息吧。”
溫南棲點頭道：“好，你若是覺著無聊，便喚阿苔去知秋閣陪你說說話，解解悶……她，你教教她，教她詩書……”
沈無苔麵色通紅，低聲道：“夫人，妾，妾，妾並無此意，伯爺他，他今夜喝高興了。”
君平微微笑道：“能有什麽打緊的，你要是來，我肯定是歡喜的，隻是我這身子啊……還沒好全呢。”
沈無苔連忙道：“夫人不嫌棄妾，妾已經歡喜至極，哪裏還敢奢望其他，惟願夫人早日……”
說著君平吹了點子穿堂風，又咳起來，明鏡替她攏了攏大氅，道：“二夫人，夫人身子虐有不適，伯爺就勞煩二夫人。”
沈無苔頷首，靜靜看著君平單薄的身子消失在視線，才迴身扶著溫南棲迴塵瑟閣。
君平站在廊下看著沈無苔在雪裏走遠，輕聲道：“瞧見了嗎？溫南棲喜歡的就是這種看似離經叛道，實則是規矩最忠實信徒的人。”
明鏡不說話，長霜諷刺道：“說到底就是花心罷了。還要給他找個借口總結，麻煩不麻煩。”
君平低笑道：“是，你看得透徹……”
明鏡看著慢慢天的細雪道：“夫人，瑞雪兆豐年，這是個好年。”
長霜道：“要做什麽就直說吧，還繞彎子說什麽風花雪月。憋屈了這麽久，你們真的沉得住氣。”
君平道：“長霜啊……按計劃行事，真假都該楚王該拿出來遛遛了。”
東宮，香絮閣。
雪壓彎了梅枝，倏爾砸到窗欞上，映出了如膠似漆的少年夫妻。
香絮閣裏的炭火燒得旺，譚聽涓穿了件薄薄的紗衣，遊走在簾子間，嫵媚動人，太子抱著她，偏頭吻在她的脖頸上，輕聲道：“涓兒……”
什麽叫溫香軟玉，是股掌之間的欲仙欲死，是眉目間的薄汗連連，攀在肩膀上將落未落的玉手。
殿內醉生夢死，殿外閻羅索命。
紅萼最看著兵甲將香絮閣圍住，隻當是保護太子，但看著萬慎抄著手在一旁站著，突然她福至心靈，腦門一熱，走到萬慎身邊，道：“公公，這除夕夜是個好日子，為何眾位將軍都甲胄齊備？”
萬慎道：“保護殿下。”
紅萼點點頭，道：“諸位都辛苦，我去叫廚房做點吃的。”
萬慎道：“姑娘不必忙活，我要問姑娘借個東西，請姑娘萬勿推辭。”
紅萼笑道：“公公您說，隻要我有，一定雙手奉上。”
萬慎道：“自然是姑娘有我才會來借。我要借的事姑娘一條命。請姑娘成全。”
紅萼怒斥道：“大膽閹賊！我是看在你是太子殿下身邊的狗，才肯與你說話，你居然敢口出狂言，我要稟告娘娘，先取你狗命！”
萬慎微微笑道：“紅萼姑娘，你會有機會跟娘娘哭訴的，不過是在陰曹地府了。”
侍衛的刀已有大半出竅，一陣風吹來了細雪，撲進眼睛裏，帶起了點點淚花。
她終於從歡喜變得麵色蒼白，舌頭打結，帶著哭腔道：“你不能這麽對我，我，我是譚良媛的人，你殺了我，娘娘不會饒了你……”
萬慎揮揮手道：“都是過眼雲煙，裝什麽神仙。”
紅萼一顆心越來越冷，轉身要去拍門，卻被門前的侍衛架住，萬慎麻利地往她嘴裏塞了坨帕子，道：“帶下去，處理得幹淨些，別讓譚娘娘傷心。”
侍衛沉默不語的架著紅萼走遠，紅萼心裏終於浮出譚夫人的一句話，君恩無常。
後半夜，太子穿著中衣，隨手把大氅披上，道：“譚府現在如何了？”
下屬上前稟報：“殿下，觥籌交錯，死灰複燃。”
太子手上不停，道：“萬慎，本宮前日你讓你想個妥帖的法子，將香絮閣封了，可有著落了？”
萬慎道：“殿下，奴婢著人將她解決了。現在是否……”
太子道：“你看著辦。隻一點不許外人進來，亦不許這裏的人出去。”
望江南。
顧明朝剛剛將粥端上來，就聽謝鬆照道：“又有人抬出來了周桑兮。昨日夜裏，譚良媛身邊婢子被賊子所害，太子為表對譚聽涓的關心，深夜將香絮閣封了。還有，沈無苔有孕……了！”
顧明朝吃驚地舌頭打結，“什麽？沈無苔有孕了？她才嫁過去多久？大夫摸脈不是要一個月才能摸得出來？”
謝鬆照扶額道：“這是風波又起。”
顧明朝道：“這個周桑兮真的是陰魂不散啊，怎麽，怎麽會有人老是要把他抬出來？什麽癖好。”
謝鬆照道：“先把譚氏的事情解決了吧。”
“侯爺！”白拾的聲音穿過風雪，砸進正堂，“侯爺，譚冠誤之妻入宮了。”
謝鬆照看了眼麵前的粥，端起來稀裏唿嚕的吞了，道：“知道了，我馬上進宮。”
顧明朝道：“我去譚府。”
正陽宮。
皇後坐在窗下，歎氣道：“寒溪，我老了。說不上話了，太子是儲君，我既然是他的母後，又怎麽能去給他徒添煩擾？”
柳寒溪道：“娘娘，我隻求聽涓平安，大人的事，不要牽扯到這些小孩子。”
皇後道：“寒溪，咱們都是快四十的人了，他們又怎麽還會是小孩子？不要去憂心他們，兒孫自有兒孫福。”
柳寒溪又磕頭道：“娘娘！”
皇後打斷她道：“寒溪，我已經穿過命令給太子了，他已經讓甲兵圍了香絮閣，聽涓如何還會有事？”
柳寒溪看著麵色快要融進雪色裏的皇後，半晌無話，道：“娘娘，臣婦求您，罪不及幼女！”
皇後將茶推過來，道：“起來罷，吃了這盞茶再迴去，也不枉費咱們多年的姐妹情誼。”
柳寒溪舉杯偏頭，一口飲盡，道：“臣婦，謝娘娘。”
謝鬆照在正陽宮門口看到了柳寒溪，她再不複往日神采，背影看著像是個日暮西山的老嫗。
皇後看著他進來，微微笑道：“你今日怎麽來了？”
謝鬆照跪下磕頭請安，道：“臣參見皇後娘娘。迴娘娘的話，臣是為了譚冠誤一事而來，臣以為譚冠誤要行逆悖之事。”
皇後道：“本宮已經知曉。柳氏方才來過了。”
謝鬆照道：“是臣多慮了，臣來是為辭別娘娘。”
皇後微微坐起來，道：“你要歸鄉？”
謝鬆照道：“非也，不知娘娘可知道近來荊襄九郡又穿出關於周桑兮的事，說桂陽郡有廢楚王周桑兮出現過，縱然不是真的，但臣也得向太子殿下請命，前往調查，以絕後患。”
皇後道：“此去危險嗎？”
謝鬆照道：“非也，概因之前臣父驟然垂危，臣險些沒能見到他最後一麵，故而現在臨行前都要拜別諸親。不願令餘生抱憾。”
皇後突然聽到和謝衡有關的事，眼淚險些就滾下來了，半晌才道：“說來這麽久了，本宮都沒有召你過來，武寧公彌留之際，可留了話給本宮？”
謝鬆照一板一眼地道：“迴娘娘，臣父說，他們都在等娘娘迴家。讓臣要多恤主憂，解百姓疾苦。”
皇後摸著手上的銀釧道：“羈鳥戀舊林，池魚思故淵。哥哥迴家了，本宮還在外麵漂泊。”
謝鬆照不再說話，隻垂著頭看膝蓋，皇後感歎完了，終於想起來他，又道：“他當真葬在了西北？”
謝鬆照道：“迴娘娘，臣父確實葬在了西北。”
皇後喃喃道：“他真狠心，留下嫂嫂一個人在這燕都荒涼的謝家祠裏。”
謝鬆照依舊低頭不語，皇後又道：“既如此，你便去向太子請命吧。”
謝鬆照叩首告退，而皇後卻又沉浸到她似真似幻的夢境裏去了，夢裏青春年少，少年打馬山間。
承德十年冬，陳國內亂無暇兼顧國外，和親一事就此作罷。
王臘迴國後並沒有如謝鬆照等人所料被貶，反而一直被委以重任。
望江南。
“探子迴報說，陳國那小皇帝竟公然在文和殿上埋下刀斧手，要取顧長堪性命！”顧明朝念起白拾呈上的消息，笑得前仰後合，謝鬆照敲了下他額頭，伸手拿過自己看。
顧明朝抓著他袖子道：“怎麽，不好笑嗎？這小皇帝莫不是腦子有問題？顧長堪是軍旅之人，他手上能有打得過顧長堪的？”
謝鬆照嗔道：“讓你看，你就看人家的笑話。”
顧明朝嬉笑著給他灌好湯婆子，塞到他手裏，道：“目下無事清閑，也得怡情不是。”
謝鬆照揣著湯婆子，感覺渾身都舒暢了，“可惜太後多年培植的實力保下來了小皇帝。”
顧明朝聳肩道：“可惜小皇帝並不領情，隻想自己掌權，太後就算把他身邊的人都殺了也沒有用，他已經有這個心了。”
謝鬆照喟歎道：“今年可以過一個安生年了。”
承德十年，這是變化翻天覆地的一年，皇帝徹底被架空，謝氏退出朝堂，譚氏東山再起，邊疆的將軍們相互掣肘，太子後宮爭奇鬥豔，譚氏占盡上風。
除夕年宴，皇室宗親，文武百官，唯無謝家子。
但這一年雍昭侯府的除夕過得平靜而愉悅。
窗下對酌，唱綠蟻新醅酒，紅泥小火爐；徹夜暢談，和晚來天欲雪，能飲一杯無。
宣平伯府。
溫南棲帶著妻妾從長公主府迴來時都已醉意縈繞，口中卻仍是閑不下來，拉著君平的手道：“等你身子養好了，咱們一家人，就去踏秋河畔隱居，平日裏我就和阿苔一道去栽花種樹，晚間咱們，咱們就像今日這般，一起吃飯，鬥酒……”
君平看了眼低著頭的沈無苔，輕聲道：“伯爺，夜深了，今日就早些歇息吧。”
溫南棲點頭道：“好，你若是覺著無聊，便喚阿苔去知秋閣陪你說說話，解解悶……她，你教教她，教她詩書……”
沈無苔麵色通紅，低聲道：“夫人，妾，妾，妾並無此意，伯爺他，他今夜喝高興了。”
君平微微笑道：“能有什麽打緊的，你要是來，我肯定是歡喜的，隻是我這身子啊……還沒好全呢。”
沈無苔連忙道：“夫人不嫌棄妾，妾已經歡喜至極，哪裏還敢奢望其他，惟願夫人早日……”
說著君平吹了點子穿堂風，又咳起來，明鏡替她攏了攏大氅，道：“二夫人，夫人身子虐有不適，伯爺就勞煩二夫人。”
沈無苔頷首，靜靜看著君平單薄的身子消失在視線，才迴身扶著溫南棲迴塵瑟閣。
君平站在廊下看著沈無苔在雪裏走遠，輕聲道：“瞧見了嗎？溫南棲喜歡的就是這種看似離經叛道，實則是規矩最忠實信徒的人。”
明鏡不說話，長霜諷刺道：“說到底就是花心罷了。還要給他找個借口總結，麻煩不麻煩。”
君平低笑道：“是，你看得透徹……”
明鏡看著慢慢天的細雪道：“夫人，瑞雪兆豐年，這是個好年。”
長霜道：“要做什麽就直說吧，還繞彎子說什麽風花雪月。憋屈了這麽久，你們真的沉得住氣。”
君平道：“長霜啊……按計劃行事，真假都該楚王該拿出來遛遛了。”
東宮，香絮閣。
雪壓彎了梅枝，倏爾砸到窗欞上，映出了如膠似漆的少年夫妻。
香絮閣裏的炭火燒得旺，譚聽涓穿了件薄薄的紗衣，遊走在簾子間，嫵媚動人，太子抱著她，偏頭吻在她的脖頸上，輕聲道：“涓兒……”
什麽叫溫香軟玉，是股掌之間的欲仙欲死，是眉目間的薄汗連連，攀在肩膀上將落未落的玉手。
殿內醉生夢死，殿外閻羅索命。
紅萼最看著兵甲將香絮閣圍住，隻當是保護太子，但看著萬慎抄著手在一旁站著，突然她福至心靈，腦門一熱，走到萬慎身邊，道：“公公，這除夕夜是個好日子，為何眾位將軍都甲胄齊備？”
萬慎道：“保護殿下。”
紅萼點點頭，道：“諸位都辛苦，我去叫廚房做點吃的。”
萬慎道：“姑娘不必忙活，我要問姑娘借個東西，請姑娘萬勿推辭。”
紅萼笑道：“公公您說，隻要我有，一定雙手奉上。”
萬慎道：“自然是姑娘有我才會來借。我要借的事姑娘一條命。請姑娘成全。”
紅萼怒斥道：“大膽閹賊！我是看在你是太子殿下身邊的狗，才肯與你說話，你居然敢口出狂言，我要稟告娘娘，先取你狗命！”
萬慎微微笑道：“紅萼姑娘，你會有機會跟娘娘哭訴的，不過是在陰曹地府了。”
侍衛的刀已有大半出竅，一陣風吹來了細雪，撲進眼睛裏，帶起了點點淚花。
她終於從歡喜變得麵色蒼白，舌頭打結，帶著哭腔道：“你不能這麽對我，我，我是譚良媛的人，你殺了我，娘娘不會饒了你……”
萬慎揮揮手道：“都是過眼雲煙，裝什麽神仙。”
紅萼一顆心越來越冷，轉身要去拍門，卻被門前的侍衛架住，萬慎麻利地往她嘴裏塞了坨帕子，道：“帶下去，處理得幹淨些，別讓譚娘娘傷心。”
侍衛沉默不語的架著紅萼走遠，紅萼心裏終於浮出譚夫人的一句話，君恩無常。
後半夜，太子穿著中衣，隨手把大氅披上，道：“譚府現在如何了？”
下屬上前稟報：“殿下，觥籌交錯，死灰複燃。”
太子手上不停，道：“萬慎，本宮前日你讓你想個妥帖的法子，將香絮閣封了，可有著落了？”
萬慎道：“殿下，奴婢著人將她解決了。現在是否……”
太子道：“你看著辦。隻一點不許外人進來，亦不許這裏的人出去。”
望江南。
顧明朝剛剛將粥端上來，就聽謝鬆照道：“又有人抬出來了周桑兮。昨日夜裏，譚良媛身邊婢子被賊子所害，太子為表對譚聽涓的關心，深夜將香絮閣封了。還有，沈無苔有孕……了！”
顧明朝吃驚地舌頭打結，“什麽？沈無苔有孕了？她才嫁過去多久？大夫摸脈不是要一個月才能摸得出來？”
謝鬆照扶額道：“這是風波又起。”
顧明朝道：“這個周桑兮真的是陰魂不散啊，怎麽，怎麽會有人老是要把他抬出來？什麽癖好。”
謝鬆照道：“先把譚氏的事情解決了吧。”
“侯爺！”白拾的聲音穿過風雪，砸進正堂，“侯爺，譚冠誤之妻入宮了。”
謝鬆照看了眼麵前的粥，端起來稀裏唿嚕的吞了，道：“知道了，我馬上進宮。”
顧明朝道：“我去譚府。”
正陽宮。
皇後坐在窗下，歎氣道：“寒溪，我老了。說不上話了，太子是儲君，我既然是他的母後，又怎麽能去給他徒添煩擾？”
柳寒溪道：“娘娘，我隻求聽涓平安，大人的事，不要牽扯到這些小孩子。”
皇後道：“寒溪，咱們都是快四十的人了，他們又怎麽還會是小孩子？不要去憂心他們，兒孫自有兒孫福。”
柳寒溪又磕頭道：“娘娘！”
皇後打斷她道：“寒溪，我已經穿過命令給太子了，他已經讓甲兵圍了香絮閣，聽涓如何還會有事？”
柳寒溪看著麵色快要融進雪色裏的皇後，半晌無話，道：“娘娘，臣婦求您，罪不及幼女！”
皇後將茶推過來，道：“起來罷，吃了這盞茶再迴去，也不枉費咱們多年的姐妹情誼。”
柳寒溪舉杯偏頭，一口飲盡，道：“臣婦，謝娘娘。”
謝鬆照在正陽宮門口看到了柳寒溪，她再不複往日神采，背影看著像是個日暮西山的老嫗。
皇後看著他進來，微微笑道：“你今日怎麽來了？”
謝鬆照跪下磕頭請安，道：“臣參見皇後娘娘。迴娘娘的話，臣是為了譚冠誤一事而來，臣以為譚冠誤要行逆悖之事。”
皇後道：“本宮已經知曉。柳氏方才來過了。”
謝鬆照道：“是臣多慮了，臣來是為辭別娘娘。”
皇後微微坐起來，道：“你要歸鄉？”
謝鬆照道：“非也，不知娘娘可知道近來荊襄九郡又穿出關於周桑兮的事，說桂陽郡有廢楚王周桑兮出現過，縱然不是真的，但臣也得向太子殿下請命，前往調查，以絕後患。”
皇後道：“此去危險嗎？”
謝鬆照道：“非也，概因之前臣父驟然垂危，臣險些沒能見到他最後一麵，故而現在臨行前都要拜別諸親。不願令餘生抱憾。”
皇後突然聽到和謝衡有關的事，眼淚險些就滾下來了，半晌才道：“說來這麽久了，本宮都沒有召你過來，武寧公彌留之際，可留了話給本宮？”
謝鬆照一板一眼地道：“迴娘娘，臣父說，他們都在等娘娘迴家。讓臣要多恤主憂，解百姓疾苦。”
皇後摸著手上的銀釧道：“羈鳥戀舊林，池魚思故淵。哥哥迴家了，本宮還在外麵漂泊。”
謝鬆照不再說話，隻垂著頭看膝蓋，皇後感歎完了，終於想起來他，又道：“他當真葬在了西北？”
謝鬆照道：“迴娘娘，臣父確實葬在了西北。”
皇後喃喃道：“他真狠心，留下嫂嫂一個人在這燕都荒涼的謝家祠裏。”
謝鬆照依舊低頭不語，皇後又道：“既如此，你便去向太子請命吧。”
謝鬆照叩首告退，而皇後卻又沉浸到她似真似幻的夢境裏去了，夢裏青春年少，少年打馬山間。