在隨官屯視察十日之後,張元彪留下部分親衛協辦“統計聯絡處”,帶著四個親衛跟隨臨清商會的車隊前往一百裏之外的京城。


    上次離開京城還是崇禎二年,那時候在小路上緩慢向南撤退,期間張元彪就再也沒有去過京城了。


    哪怕是上次去北京的兵部拿告身文書,也是安排了手下的人頂替而去,自己躲在城南酒店靜靜觀察。這種事要不是迫不得已那能做?這就是赤裸裸地對朝廷有異心,瞎子都能看出來張元彪動機不純。


    隻是那時候立足不穩,生怕自己帶著手下骨幹一走,搞不好臨清的勢力就會把自己的手下給吞並了,隻怕是從京城迴來家底都沒了還要被人弄到大牢裏蹲著等死。


    畢竟是那麽大的產業,哪個人看見了不心動?就算是朱大誌也會掂量掂量吧。


    人性本惡是張元彪信奉的原則,事事小心才讓這條大船開到現在。


    而今情況大不相同,自己在軍隊裏威望足以壓服一切不協調的聲音,而隨著對臨清商會借貸規模的增加,那個財團也已經與自己綁在了一起,拆都拆不開了。而且張元彪算無遺策,在這數年的合作中都能頂著風險把財務盤活,臨清商會也不認為換個人能比張元彪更優秀,雙方現在是合作賺錢,比起張元彪需要他們的錢,他們更需要張元彪的武力。


    至於朱大誌和一眾臨清衛舊軍官團,也是沉迷賺錢不可自拔,每日除了例行的坐衙疏通關係之外全都窩在家裏生孩子,與大明別處的軍屯長官別無二致。


    張元彪的隊伍在路上隨著車隊緩慢進發,路過縣府和村鎮,還會饒有興致地瀏覽一下風土人情。


    陳近南由於無法脫身隨官屯,指派了自己的心腹張小乙跟隨。


    這張小乙原是京城官宦人家的仆人,對於京城甚是了解,加之為人風趣幽默,這一路上的舟車安排全是他和天地會的弟兄負責,一路上倒是有趣。


    隊伍緩慢行進,三日才抵達京城南郊,在南大營外盤查後,站在官道上就能遠遠看到巍峨的北京城南大門——永定門。


    此時已是春深時節,京城外密密麻麻地建築把農田都給侵占了,亂七八糟地甚是難看。之前數次建奴入侵,外圍的房屋都會被焚燒殆盡,但是隨著危機解除,這些房屋就會被飛速重建,然後就會再次形成聚集區,這是商業活動的必然,也是百姓的無奈選擇。


    此時的京城住了百萬人,放在整個世界也是不得了的大都市,明王朝沒有功夫把城牆向外延伸,所以這些亂七八糟的房子沿著官道蔓延,直到永定門外的護城河才消失不見。


    城外的商棧和貨倉,沿途的民居與酒肆,繁華程度不比北方的諸多縣府差。往來的客商牽著馬匹帶著車輛往來其中,真是熱鬧非凡。


    這是這樣的繁榮是虛幻的,一旦敵寇來襲,往往是一把大火付之一炬。


    寬闊的護城河配合巍峨的城牆與門樓霸氣無比,參差不齊的馬麵牆和箭樓比比皆是,這樣的堪稱無敵的防禦設施,想要登城不把護城河填平那是門也沒有,上邊的軍士隻消得拿石頭往下扔,幾乎不可能從外邊被打破。


    隻是寬闊的護城河年久失修,河水相當稀少,反而是泥沙很多,河岸外側的羊馬牆也是殘破不堪,雖然沒人敢拆了磚石帶走,但是漫長的外圍工事確實形同虛設,真到了戰時很難起到應有的作用。


    一行人跟著車隊在甕城接受了最後的審查,張元彪這次是以車馬行夥計的身份進京,所用的路引文書也是偽造所得,上邊的名字是張大三,戶籍所在也是東昌府,一路上倒是沒有出現什麽差池,順利地從永定門進入京城,向著臨清商會所在的貨棧而去。


    這一路也沒什麽不同,雖然京城繁華,但是街景與數年前無異,甚至更加破敗一些。


    一行人住下之後,張元彪就在張小乙的陪同下參觀了天地會在京城的諸多產業,天地會的幹部們不知道張元彪的底細,隻有駐京城的大頭目等人知曉,大頭目在數日前還在隨官屯與張元彪見過,對於這位大佬的到來自然是百般殷勤,恨不得把天地會這些年在京城的經營全部托出展示,隻是張元彪時間有限,就撿著幾處要緊的事物詳加了解,尤其是那最後的隱蔽之地,更是前去住了一宿,仔細觀察了地道逃生之構成,對於天地會諸位的表現那是毫不吝嗇地進行誇獎。


    京城之行隻是一個小插曲,本著不惹事的原則,很快就結束了。


    這十餘日在京城,所見盡是破敗,就連皇宮也是年久失修,看似威嚴無比,其實護衛能力甚是堪憂。


    臨行之時,張元彪又讓人陪著去了一趟他夢想開始的地方——北鎮撫司。


    張元彪坐在轎子上放下轎簾,隔著細細的縫隙向外打量。


    這也是張元彪數年來第一次坐這種雙人抬的小轎,上下顛簸中感覺並不怎麽好,隻是京城人多眼雜,而且是去明朝特務機構所在地,不得已這麽安排,一切也是小心為妙。


    當初張元彪在京城當流民,邁出的第一步就是去這裏舉報建奴奸細,後來屢被算計數次差點被做掉,到了現在終於在南邊立足已定,再看這些風物,真是唏噓不已。


    這次來北京,張元彪可不敢去看看錦衣衛的怪物們,雖然青峰與自己交好,但是自己貿然相見,誰知道會不會被他們給扣下,隻能是在外圍好好看了看,就轉身迴到貨棧準備離開。


    在離開京城之前,張元彪讓天地會的外圍弟兄給青峰準備了一點禮物,五十兩黃金和五百兩白銀,沉甸甸的一個大盒子,盒子裏還有一封張元彪的手書。


    “略備薄禮,不成敬意,若有時間,咱們南麵再迴。”


    落款,張秀才。


    隨即啟程迴臨清,下一步就是去經略台島穩固山東一地的防禦,準備對抗新一輪清軍的入關大戰。


    而比起清軍,張元彪更關心海貿與海軍,隻有這個吞金獸能夠實現盈利,這臨清軍才能運行下去,畢竟距離真正得末世,隻有區區六年了。

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