大明崇禎八年三月初三,晴。


    臨清軍在開始動員之後,這日就開始有序地離開駐地向城南集結。


    五百人的主力已經換裝完畢,穿著破舊的號衣在城牆外的空地上規整著攜帶的東西,每個百人隊安排了五輛大車,上邊馱著遊騎兵的火銃,為了以防萬一,整整攜帶了四百杆燧發火銃,以便在戰事吃緊時武裝城市衛隊的人。


    花錢雇人打板子、參與京操甚至是打仗,一直都是明朝的特色。這次出征招募民夫幹活,也沒啥阻力,幾個伢行的人拿了錢就把人送了過來,都是些城市裏混不下去的破落戶,稍微有點生機的人咋會給軍隊當苦力。


    征募而來的民夫多是些城裏的中年男人,他們充當這一路上的飼養和雜役,沒事還要推車扛東西,穿上明軍的號衣歪歪斜斜的站的那裏都是,還真是有些明軍該有的樣子。


    在城內,等著人都到齊了,臨清衛指揮使朱大誌就帶著一堆地方上的軍政人物就來送行,除了縣令之外,還要地方的兵備道和胥吏鄉紳,大家圍在一起給張元彪講些大話空話,勉勵他去了南邊保境安民,戡亂護國。


    幾個酸酸文人還在現場大筆一揮寫下了幾幅對聯送於張元彪,無非就是馬革裹屍什麽的,把張元彪氣的不行,人家出征寫個凱旋就是了,還沒開打就詛咒人馬革裹屍,這算什麽美好的祝福。


    歡送大會草草結束了,張元彪一行人捧著墨寶與贈送的其他的物什,騎上馬就出了城門,外邊的八百軍士都是列好了隊,開始敲鑼打鼓往南走,真是車琳琳馬蕭蕭行人弓箭各在腰,早春時節的官道上隨著軍士與車馬的蠕動,一股股煙塵也是四散飄去,等著煙塵漸漸平息後,這人馬也消失在了眾人的視線中。


    八百人的軍隊不算什麽大陣仗,正規軍在前,而民夫趕著輜重車行走在後,最後邊壓陣的是張元彪的六十餘個親衛,他們的主要工作就是防止民夫帶著東西跑了,雖然這些民夫出來時也是簽了契約,更有中人作保,但是這每一輛馬車上都是極為重要的作戰物資,可是萬萬不能掉以輕心。


    出了臨清境內,這官道就變得差勁起來,畢竟低等級的水泥路可沒修出臨清城,再加上南北往來的行人,使得這些軍人行走其中很是突兀。


    官道上幹啥的都有,形形色色的人馬在穿梭著,做小買賣的商人占著路邊的地方大聲吆喝生意,大戶人家四人抬著的轎子與車馬行牛馬大車,都匯集在喧囂的道路上,趕上擁堵的時候一點也走不動。


    這還是大明王朝最棒的交通線路,軍人沒啥地位走在上邊也不會有人給讓路,有時候碰到做官的馬車,隨便下來一個奴仆就能拿著他家七品老爺的名號吆喝著臨清軍讓路,張元彪也知道這大明朝的尿性,索性也就安排了自己的親衛隊長郭峰自己去處理此事,一群輕裝的遊騎兵就天天在路上挪車了。


    張元彪帶著幾個親衛穿著便裝走在隊伍前邊,為隊伍安排宿營的地方,時不時也去周圍的縣城看看,所見之城防,無一不是鬆鬆垮垮,守城的軍士都是一臉菜色的站在那裏,再看那久不見戰火的城牆,好些城垛都是損壞無人修繕,真不知賊寇若是來襲,這小城如何堅守。


    “大人,這位便是該縣的倉辦。”臨清商會派來疏通關係的李老二指著身邊的人說:“此縣的軍糧協辦是他負責的。”


    一個中年男猥瑣的笑著,張元彪雖然心裏不爽,還是起身相迎,雙方在這麽客套一會,就由臨清商會的掮客把話題引到了糧草撥付與銀兩交割上去,大致就是一石的糧草要費銀幾何,或者實收糧草要提高幾成,張元彪這些時日應對的都是這樣的破事,這是在明末地區間行軍的最佳方式,排第二的就是縱兵去搶了。


    交割完了之後,這倉辦就帶著臨清商會的掮客下去準備給城外的軍士送糧,茶館的雅間裏也就隻剩下了張元彪和幾個親衛。


    “大人。”一個親衛低聲說道:“這協辦軍糧不應該是這些縣府該做的嗎?”


    張元彪看了看這個愛問問題的小夥子,哈哈大笑,說:“律法森森還說不讓官員貪汙呢,扒皮充草的罪名不詳細嗎?你可見現在有哪個官員害怕這個?當官的俸祿微博是一個方麵,而我大明以文馭武也是一個方麵,所以搞到現在不拿錢休想吃到糧食,若是你敢去看看他們的倉庫,裏邊早就搬空了,所以千萬不要相信那些官員的話,都是扯淡。”


    一群親衛都是哈哈大笑。


    不過張元彪也是覺得這些胥吏都是牛逼的存在,在這個毫無升遷的可能地時代,這些胥吏精於計算律法或者是營造,縣城裏的方方麵麵都需要他們的參與才能穩步行進,但是這些有本事也有影響力的人居然不能有升遷的機會,自然是下定決心聯合起來撈錢,良心什麽的都是幻覺,能不當個惡人就已經是好人了。


    這些胥吏若是覺得新調來的縣令不上路,隻要不配合,就能把縣令給坑的極慘。


    一幫人在茶館喝茶吃瓜子閑談,期間放出了幾個親衛到城中走動,他們的任務是繪製縣城的輿圖,記載本地的特產與大戶家的關係幾何,待這些親衛迴來,張元彪看了看時候不早了,就招乎眾人一起出去準備騎馬迴城外的軍帳休息。這也是老規矩了,張元彪為了彰顯自己與士卒同心的權術,每日不在城中吃飯與睡覺,到了時間就帶著手下在肉鋪買上幾隻羊之類的肉食往城外軍帳走去,與軍士們一起吃飯。


    手下的親衛雖然各個都是有錢的少年郎,眼見自己的上官如此做派,也沒人忤逆,各個都是展開隊形護衛在側,隨便采辦些肉食就走出了城門,往不遠處的臨時軍營走去。


    到了營地之時,已經有衙役在驅趕牛車送糧,而負責炊事的輜重兵接收了張元彪的肉類就去加工,這些肉食都在臨清軍消耗,至於那些招募而來的民夫,則是分上一些糧食讓他們自己去吃,此處不加細講。

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