湯敏興奮地在征募文書上簽字畫押,接過了張元彪遞來的安家銀一摸,那是五顆小小的銀子,幾日來的鬱悶之氣一掃而空,連月銀多少都沒問,就拿著銀子要出去拉人加入軍隊。


    “湯敏,你表哥還在裏邊。”趙大雲喊道。


    “沒事,就讓他在那裏喝吧,我去給大人找人去。”湯敏一邊跑一邊說,隻留下了愣愣的表哥看著酒保又倒上了一碗酒。


    大街上雖然人山人海,但是黃嶺帶著幾個瘦弱的青年慢慢擠動著還是很好認的,因為他們都穿了儒生的服飾,與周圍百姓顯得格格不入。


    “黃嶺,可算找到你了。”湯敏擠了半天才摸到幾人身邊。


    “不是告訴你啦,人前叫我公修,叫名字是很失禮的。”黃嶺一邊探頭向前看,一邊慢慢說著,引來了幾位同窗的哈哈大笑。


    “公修,我有一個喝酒的去處。也是伏特加,還不用排隊。”湯敏說:“快快隨我走吧。”


    “還有這好事,子和,你可不能騙我們啊。”一個瘦高個書生說:“我們都等了很久了,這時候離開可是喝不到酒了。”


    “走走走,一人一碗沒問題,喝完了再去排隊還能喝。”湯敏拉著幾人就往征募處走去,衙役在路邊看著幾個儒生不遵守規則往迴走,也不加阻止,隻是在心裏罵這些道德模範帶頭搞破壞,但是看著他們進了招募處,就紛紛把頭扭開,不可思議地與周圍的百姓對望著。


    “大人,這些都是在下的同窗。”湯敏說:“大人能否給些伏特加?”


    張元彪看著這些書生打扮的讀書人,再瞄瞄他們身上打著的補丁,也就點點頭,轉身對身後的輜重兵說道:“每個書生都準備一壇伏特加,這是臨清千戶所對於敢於來到我們招募處書生的獎勵,湯兄弟,這樣可好?”


    一幫人以為是過來喝一口酒,沒看到這是什麽地方,這會才反應過來這是臨清千戶所的征募處,說的好聽點是招募,說的難聽點就是征兵點,紛紛下意識地往後退。


    “諸位放心,我臨清千戶所向來敬重讀書人,所以這些酒是讓各位拿去權當是見麵禮,不會為此和我臨清千戶所扯上關係,大家放心就是。”張元彪笑著說:“我張元彪也是個秀才,算得上是各位的前輩,大家不要拘泥,隨意坐下聊聊,一會兒拿了酒就可以迴去飲用,若是覺得排隊有點意思,還可以再來排隊。”


    身後的輜重兵就拿過來五把凳子讓五人坐下,張元彪就和他們聊起了家常,這湯敏也是機警的人,把這幾位寒門讀書人給張元彪一一引薦,張元彪就滔滔不絕談著臨清千戶所如火如荼的建設,還把臨清千戶所對於讀書人的優待政策講了又講,特別提到來臨清千戶所工作,不僅可以有不錯的收入,家人也能接過來吃大鍋飯給安排工作,若是誰想繼續科考,臨清千戶所負責一路上的盤纏,還迴去學府那邊打招唿,絕對不會耽誤青年才俊的前途。


    一幫窮書生聽著安家銀和月銀的事,再想想家裏淒慘的光景也是心下猶豫,隻是相互看著,直到五壇伏特加被端上來,湯敏才歎氣一聲道:“聽聞這伏特加一壇就要二兩銀子,大人見麵就給出這樣的好酒,我打算帶迴去賣掉給我娘治病,她為了供我讀書日夜不停地織布,今年的年景不好,家裏馬上就要斷糧了,我打算稍晚就來大人這邊報道,隻望大人要遵守我們的約定。”


    黃嶺也是站起身說道:“我也願意和湯兄弟一起去臨清千戶所幹幹試試,家裏情況也不好,張大人一定要去縣學和教授們打好招唿。”


    其餘四人也紛紛表態表示要去千戶所工作一段時間再說,張元彪站起來讓人送銀子來,接著就說道:“我張元彪就是通州府的秀才,自然可以給大家的八股文章進行指導,我這就把拜帖給學正送過去,你們的事就包在我身上,各位迴去之後還可以發動身邊的讀書人,來我軍中擔任書員,每介紹一個過來,就給銀子一兩,登時就能兌現。”


    幾個人不多時就簽好了文書,拿著銀子和酒水就出了門,在臨清軍士的帶領下逆向走出十字街,消失在人海之中。


    張元彪正高興於征募到了書生,一個熟悉的身影帶著兩個衙役就走到了門口,那人正是臨清縣衙的胥吏之首錢良,兩人頗有些交往,就招乎其坐下讓後邊的輜重兵拿出四壇伏特加奉上,讓錢良大是受用,從懷裏拿出一疊邸報遞上去說:“這都是最新的邸報,這幾日為了你這酒行可是累的不輕,你這倒是愜意,坐在這裏喝茶。”


    “錢大哥來的正好,我有一事要大哥幫我辦理。”張元彪說道。


    “張大人還有拜托我的事?”錢良笑道:“這奇怪了。”


    “我今日招了幾個讀書人,都是還沒進秀才的年輕學子,想著帶在身邊教習八股文。”張元彪說:“想讓你拿著拜帖去一趟學正那邊講一下,讓他不要攔著。”


    “一個拜帖?這可是臨清縣讀書人的種子,臨清縣能不能多立幾個牌坊全看他們了。這事不一定好說,縣太爺他們都看著這些讀書人呢,你把他們帶到軍營裏學習八股文是小,帶壞了讀書人的風氣就麻煩大了。”錢良語重心長說道:“隻怕這事不好辦,到時候縣令怪罪下來,州府那邊都會彈劾,治你個抓讀書人當兵就麻煩了。”


    “這事能不能成,還不是錢大哥說了算?”張元彪笑著把一個五十兩的銀票塞到錢良袖中,接著說:“錢大哥給運作一二,人家該考試去考試,我平日裏教授他們八股文。”


    “老弟你····。”錢良都笑得合不攏嘴,半天才說:“那你就好好教他們吧,我去幫你擺平那些事,臨清縣商戶多,富家子弟都去參加科考,少了幾個也沒啥,好好幹你的事就行了,別的不用擔心。”


    “人家都說你們衙門二爺不好說話,這不是蠻好的人嘛。”張元彪揶揄道:“這是大家的誤解,以後我要給我的兵好好教育教育。”


    “也就是你。”錢良說:“別人敢這麽說,看他不傾家蕩產。”

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