石橋之上,麒林一步一頓。


    他走近看清,老婦人的藤椅之下,竟然跪拜著兩隻小猴子。不僅如此,石橋與邊沿處的平台並沒有相連,而是斷裂開來,中間隔了有半米左右,往下則是幾十丈深淵。


    麒林心裏沒底,抓法杖。


    老婦人倒是對他的到來未顯意外,笑著問道:“你剛剛把我的猴子丟下去了,是吧?”


    “是你養的猴子?”麒林皺眉頭,捏緊法杖。


    “要說是我養的,倒也不算,隻有其中一部分歸我管理。”老婦人搖搖頭說,“我方才派它去接你過來。”


    “啊?”麒林愣了足有一秒,哪有悄無聲息出現在背後迎接的道理?


    可那猴子似乎也沒攻擊自己,看來和外麵那些危險的類型不一樣?


    他沒追問下去,卻看對方似乎沒有因此生氣,小心繞過話題,轉而問道:“你是這裏的守護者?”


    “守護者?”老婦人思考一下,慢條斯理地說道,“對,算是,不過這裏的人們更習慣稱唿我為‘先知’。”


    先知?


    麒林皺起眉頭問:“先知……世界上真的有先知這種存在嗎?你能預知未來發生的事?或者說,未來的事從一開始就已經全部注定了?”


    老婦人沒迴答他的問題,似乎也不著急,一字一頓,反問說道:“關於命運,你是怎麽看的呢?”


    “命運?”


    麵對突然的提問,麒林有些詫異,但還是捏著法杖冷靜道:“從論理一點的角度來說,命運這東西我認為是存在的,就像等式兩側應該相等,數字加上法則注定結果;比如我在天花板安了一個燈泡,從我安裝的那時候,它本身的質量,以及一切與它相關的環境,就注定了它什麽時候會腐朽,然後掉下來……換算成世界的話,如果法則不變,那麽一切結果在宇宙起始之時就注定也是沒問題的。”


    “哦?你說的有理,那麽,你會因此感到害怕嗎?”老婦人隱藏在黑暗中問道。


    “害怕?”麒林挑眉毛,“害怕什麽?”


    老婦人眨眨眼:“任何事都是被注定的,這難道不可怕嗎?”


    “不會怕吧,”麒林嚴肅神情迴答道,“就算命運是真存在的,也不影響我奮鬥啊……種瓜得瓜種豆得豆,假如把命運比喻成一本書,我種了西瓜,上麵就會寫我種了西瓜,我種豆子上麵就改成我種豆子;雖然上麵可能一開始就寫我把西瓜地改成豆子地,可決定卻始終是我自己做的,它沒有影響我,主觀過來想,也就是我的任何決定都可以改寫命運課本上本來的敘述。對吧?”


    他語速不慢,自己都不確定說清楚了,老婦人聽了卻點頭。


    “你的理解還算可以。”


    “不,但是我不相信有命運課本存在的……”麒林擺手道,“那是悖論,我能左右命運的前提條件是我對它保持未知,或者它本身是能夠改變的——但能改變的就不叫命運——換句話說,誰也不可能知道真正的命運,隻能是根據現有的條件推演結果,比如明天魔法考試,我沒學習,我就推演我不及格,這也能稱得上先知?”


    這話屬於當麵拆台,要知道,神棍在克洛歌爾有不少,雖然其中不乏有所謂成功的預言者,還被大人物供奉,可麒林當初對這類人有仇恨,有一說一。


    老婦人聽了沒生氣,臉上依舊保持笑容:“我想你是對先知本身的定義有所誤解。先知之所以知道未來發生的事,這並不是預知了未來,而是選擇了未來。”


    “選擇未來?”


    麒林驚訝道:“你的意思是?”


    “在你的理解中,隻有物質與法則,可如果在那之上還有一個存在呢?”


    這似乎是一個先有雞還是先有蛋的問題,這神奇的老婦人就在石橋盡頭娓娓道來,麒林這邊則不禁倒吸一口涼氣,在克洛歌爾,他曾經用一百種惡心話詆毀過預言者,可事到如今一個自稱先知的人就站在他麵前,給了一切他曾經否認過的事情一個了不起的可能性。


    更關鍵的是對方明顯有備而來……如果她說的是真的,那麽。


    “你能證明給我看嗎?”他緩慢地開口說道。


    “我想應該可以。”


    老婦人點點頭,緊接著就那樣兀自站起身來,麒林身子微微弓起,開口問道:“你想幹什麽……”


    老婦人對麒林說道:“我是國度的先知,並不是這個世界的先知,我能掌控的隻有國度的未來,並不知道你接下來會做什麽,哪怕你打算使用魔法把我殺死——你應該不會這麽做吧?”


    “我沒打算這麽做。”麒林揚了下腦袋,輕聲說。


    老婦人點著頭,笑著,似乎無謂用自己的生命開玩笑的事:“那就好……我先前說了,你來到這裏,也算是命運的一環,我本人向來很尊重命運,所以也願意對你和善,僅此而已。”


    如此麒林終於肯收了蓄力,將法杖收迴腰後,走近過來,同時說道:“我該怎麽稱唿你?”


    老先知見他靠近,伸出纖細勞損的手來,示意要拉他一把,麒林擺手示意不用,雖然石橋斷裂,可畢竟下有梁柱,結實還是在的,隻不過半米多的地裂縫隙,他抬腿便邁,然後落地很不可思議地向前踉蹌一下,立即迴過頭去,感覺不太正常。


    老先知自相遇以來第一次露出嚴肅的神色:“這兒與外界不一樣,你還是小心一點為好,國度幾百年進不來一個陌生人,我可不想你掉下這深淵去……”


    麒林低頭瞥一眼地上的小猴子,尷尬道:“不是,我感覺……怎麽說呢,就是下橋之後身體自己往前仰了,我平時走路都很穩的。”


    老先知迴身向石橋處望去,指了指那邊廂無盡黑暗的方向,平靜說道:“當然,你的感覺沒錯,這石橋可不是水平的,它是彎的。”


    “彎的?”


    “嗯,如果這裏是亮的你一定就能發現了,隻有十幾米的話,看不出也感受不到,就像星球儀上的螞蟻一樣。”


    老先知也舉出這個例子。


    麒林奇怪道:“可是剛才我在上麵喝了一杯水,水麵並沒有傾斜。”


    “那是因為在橋的腳下有引力,就像你站在星球上,這石橋、綠洲與外界不同,它改變了世界本身的法則,更像一個濃縮的宇宙。你剛才在不知不覺中,已經圍繞著這條河走了半周了,不是直的,而是一條拋物線,不然它為什麽會一直在你腳下?”


    “這……”麒林不可思議扭頭去,“……真是神奇的地方。”


    看來今天注定是開眼界的一天,他決定不懂就問:“這個……先知先生,我想提一些問題,可以嗎?”


    “我們可以邊走邊聊。”老先知伸手邀請。


    “當然。”麒林點頭跟上。


    他想了一下開口:“先知先生,你知道我是不屬於國度的,可你先前卻又說,你知道我會來,我想知道這是否意味著,當我站在國度的領土,或者綠洲裏,你也能掌控我?”


    “當然不能,你並不屬於國度本身,我就不知道你,而且你的出現也會改變國度的曆史。產生蝴蝶效應。”老先知迴答道。


    “……那你怎麽知道我會來?”


    “是朝露和我說的。”


    “啊?那你說你的猴子被我扔下去也是?”


    “是我猜的。”


    “……”


    白色的幽光與麒林手中火把亮度交相輝映,兩人邊走邊說,將跪拜的猴子留在原地。麒林扭頭看過幾眼,迴過頭時,腳下的這處地域也逐漸亮堂起來。他向前觀望,發現這些光亮是從遠處一片拐角傳來的,而四周則均是一成不變的石板,老先知沒火把,麒林想,也不知道她是如何走到橋邊的。


    先知走得很慢,麒林隻好跟著放慢腳步:“那麽先知先生,我還想問:既然我不屬於這裏,按照你的說法,國度的命運從一開始就注定,那麽我的出現會造成什麽結果?”


    老先知搖搖頭:“我沒說命運不會改變。國度本身的確是會按照它的軌跡運行下去,可外物也同時會幹涉它,比如你、我——就像你在天花板上安的燈泡,有一天經曆了地震一樣,屬於計劃外的部分;所以我才遺世獨立,很少,與國度的居民接觸,不然就可能發生改變曆史的問題。”


    “那接觸還是會有?”


    “嗯,沒錯,這也就是為什麽我隻能知道大致未來的原因——說起來,這裏已經很久沒有迎來外麵的人了。”


    “嗯……啊,朝露呢?她現在在哪?”


    老先知楞了一下,說道:“朝露在我家中,先前我在叢林救了她。”


    “哦,這樣,”麒林鬆口氣,說道,“我聽她說,但凡外出的國度居民就不能迴到國度裏——這個也是出於不可改變曆史的原因吧?”


    “嗯,算是。她以後就住在我家。”


    “這我理解。”


    往前幾步,腳下的石板愈加光亮起來,老先知悶頭向前走,似乎有點吃力,麒林也不好逾越,隨行在後,左右觀察,但昏暗中的石板、還有石板折射出的昏暗,沒什麽好描述的。


    再行數百米,二人到達光亮的起點,麒林探頭看,這一邊果然也是山洞,不過孤伶伶的洞口顯然要比另一邊的入口大上太多,少有三米,老先知先前開路,進洞右轉。


    隨著甬道的弧度循序漸進,麒林發現這完全是個橢圓彎道,光芒反複折射在石壁上,行至盡頭,有一燈光耀眼,他眯眼打量,其左右有線,似是電燈,燈後豎著一座很有現代氣息的鐵門,老先知走近後把門向外拉開,麒林閉嘴跟上,進門後發現這內裏竟然是普通房間,大跌眼鏡。


    不僅普通,甚至進門還是一處克洛歌爾風的玄關走廊,牆頂有淡黃色燈火照明,左手擺放一瓷器花瓶,上有各式插花,似是新采,美不勝收,向前可見是上樓和下樓的木質樓梯,打掃幹淨,前進則到客廳,依稀能見得幾樣木質衣櫃家具,極具生活氣息。


    不管怎樣說,在經曆火山、叢林、地下河之後卻進入這樣的房間,實在有些魔幻現實。麒林左右打量,怎麽也沒想到這裏竟和那石橋空間反差巨大,簡直天上地下,還真是個家,想想又在情理內。


    他低聲對老先知說道:“先知先生,如果不方便,我可以不進入國度,但是能先見見朝露嗎?她先前逃離營地,我還挺擔心的。”


    他說的是實話。旁邊老先知在原地伸手擦汗,幾百米的路程對她來說有壓力,聽了麒林這話不禁一笑,表示可以,伸手向下,指明朝露在樓下房間。


    麒林眨眼看老先知褶皺麵龐的笑容,淡黃色燈光下似乎反映出別樣的美感,有點眼熟又說不上來,暗自罪惡自己是不是單身太久,看老太婆都漂亮。


    ……


    “——我帶你下去。”


    “好……麻煩你。”


    麒林客氣說著,當先邁開步子,二人一前一後,沿暖黃色燈光下墜。這樓梯處寬敞大方,打扮溫馨典雅,但他似乎聞見一股子舊木頭的黴味兒,想想這房間哪裏都好,就是牆上沒窗,構造氣氛有點像巴姆公館。


    “咚咚咚。”


    老先知下樓速度很慢,麒林在門前等上一會兒,等她開門。


    “克拉——克拉——”


    就這功夫,二人魚貫而入,緊接著,一切就在瞬息變化。


    這門內的空間超出他的想象,且構造與樓上大相徑庭——


    麒林一瞪眼,瞬間將法杖抽在手裏!


    天啊!這屋內哪裏還像樓上那般靚麗溫馨:肉眼可觸的地方隻有白色燈光,且全由水泥堆砌,桌椅擺設都作金屬,牆麵地麵四處沾著已經發黑的血跡,再前麵看,那高處掛的盡是鐵鏈鎖甲,右手一把椅子紮在地上,兩側係有皮帶,地上散落著刑具,而朝露正被吊捆在靠牆正中——


    她還醒著!


    麒林趕忙喚她名字:“朝露!”


    鎖鏈之下,朝露的頭原本向下垂著,聽得門響無力地抬眼觀望。誰曾想竟是麒林走進來,背後還跟著老先知!


    “言哥哥?別!別過來!快殺了她!”


    不用朝露提示,麒林早就將法杖握在右手,就在朝露尖叫出聲的同時,麒林的法術已經凝聚成型,強烈的空氣在法杖前端攢動暴走,目標正是那邊迴手關門的老先知!


    “噌!”


    電光火石之間,麒林甚至還未意識到發生什麽事,隻是奇怪法術沒動,扭頭一看,自己右手已經攜著那精致法杖原地消失,隻剩斷裂的手腕劇烈噴血,席卷頭腦的疼痛奔襲而來……


    “啊!!”


    “你到底……是誰!為什麽要攻擊我們?”


    這功夫,老先知原地抬著手,嘴角咧出一個恐怖的笑容,轉變之快,與方才完全是兩個人。


    “嗬,你沒必要知道那些了,你去死吧!”


    “該死!”


    隨著鮮血噴發,麒林眼前開始陣陣模糊,他咬牙衝向門口,在法杖和時間中選擇了後者。老女人不知用什麽手段割去他的手臂,出血這麽多,再拖下去他就會先倒下。


    他想仗著惡魔身體打倒對方,可那老先知此時哪還有方才那番衰老頹廢模樣?她不退反進,迎頭朝著麒林走來,兩人一個衝鋒一個靜步,麒林揮拳便打,老女人右手抓了麒林左手,力量不大,但那手指中青光乍現,竟扭得他失去平衡,借著這份力氣,老女人緊接朝著麒林腹部打出右拳!


    “嘭!”


    麒林直覺胸口一麻,低頭看時,腹部比平時多了個窟窿,他的眼前全是血色,嘴裏也不斷嘔出血沫子,舌頭、咽喉、頭頂、手臂、數十種奇異的感覺同時匯報給頭腦,下一秒直勾勾倒將下去。


    “你……”


    “言哥哥!不!不!!”


    朝露的哭喊聲迴蕩在空曠房間,她竭力扭動著身子向前,但此時麒林倒在地上血流成河,腸子髒器泄流出來,眼見沒了生息。


    一切已經太遲了。

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