一


    白雪詞披上那件綠色官服,上麵繡著緋紅梅花和白鷳,女帝特命人製成,意為紅梅探春,風骨才情不可太過清傲,不然就會凋謝在春風中。


    景椿則是緋色官服,上麵繡著雲雁穿紫荊花叢,意為忠誠恭謙。


    章珠白是綠色官服,上麵繡著鷺鷥停在蘆葦叢旁,落了一朵虞美人,意為堅守初心,靜候佳音。


    謝清禾是青色官服,上麵繡著鸂鶒低飛在一莖烏鳶上,枇杷花瓣飄在空中,意為恪盡職守,不可太過憂慮。


    惠疏敏也是青色官服,上麵繡著黃鸝,蘭花一株隨風搖曳,意為君子涵養但也要顧及現實。


    鍾聲迴蕩在每一個人的耳畔,隨著高懸的日光漸漸消散。


    “臣(白雪詞、景椿、章珠白、謝清禾、惠疏敏)謝過陛下,陛下千歲萬歲萬萬歲!”


    鍾聲再次敲響,帶著宮人們虔誠的祝賀詞飄向遠方,紅綢在台階上留下香灰,帶著真心的祈求。


    女帝站在萬人之上,白玉台階層層疊疊砌成,紅綢像那輪紅日的倒影,在白玉湖麵刻下光陰流轉。


    數萬年之後,這座富麗堂皇的宮殿會怎樣?這白玉台階上站著的到底是誰?


    她的心中升起了一種無盡的憂愁,蒙上她本該歡喜的心上。或許她不該歡喜,她應該是迷茫的。


    她的手顫抖抓住袖子,寬大的袖子完美掩飾住那抑製不住的顫抖,是因果報應還是她的幻覺?


    她的貼身侍女辛夷發覺女帝神情微變,人群都沉浸在這場盛大中,沒有人敢抬頭看女帝。


    “陛下,怎麽了?”她不動神色地緩緩靠近女帝。


    顫抖的漩渦暫停,女帝緩過神,微笑告訴侍女自己沒事。侍女鬆了一口氣,看了看女帝蒼白的臉色,喚來一個小宮女,低聲囑咐了什麽。


    漫長的儀式終於結束,女帝走進殿中,落寞被關在門外。


    小桌上擱著溫熱的甜羹還有一碟茶酥,是她最愛的搭配。


    “辛夷,這麽多年了,還是你最懂我……”女帝用湯匙攪著甜羹,熟悉的香氣讓她仿佛迴到了那段最美好的時光。


    侍女辛夷聞言隻是輕輕一笑,她將女帝頭上那頂繁重的珠冠摘下,用梳子輕輕梳起女帝微卷的頭發。


    女帝安靜地閉上眼,享受這難得的空閑。


    侍女辛夷看著鏡中那人的臉龐,眼中似有一種說不清的情愫流動。


    “陛下?”她輕輕喚了一聲,女帝卻沒有應聲,想來是這些日子太累,所以這會兒一放鬆就睡著了。


    辛夷安靜地守在女帝旁邊,她眷戀此刻的寧靜,仿佛這世間隻剩她們二人。


    是隻剩下公主和她,而不是女帝和她。


    她陪伴在公主身邊已經二十多年了,從她第一眼見到公主就知道此生都要在這深宮中度過,但她不悔,她已經習慣了這樣的生活,隻要看見公主她就感到心安。她隻感覺世上美好都應該歸於公主這樣好的人,自己的心不由自主為公主而跳躍。


    她親眼看著公主從孩童長成亭亭玉立的少女,隨後嫁做人婦又飽受喪夫之痛,直到那場宮變後,公主變成了另一個人,讓她感覺陌生卻熟悉的女帝。


    曾經公主允她出宮,她不願,她離不開公主了,此生,唯侍奉公主一人。


    二


    女帝許久才醒來,熟悉的溫度讓她從空洞的夢中掙脫。


    “陛下!”辛夷呈上一封青色信箋,她看著女帝緩緩拆開。


    一種熟悉的神色重新染上公主眉眼間,她對著鏡子抿唇,恍惚間她透過鏡子看見數年前的麵容,那樣年輕的自己,終究是要隨著著深宮老去了……


    女帝輕輕歎息,撫上細紋,脂粉掩蓋歲月刻下的紋路,隻是那雙眼再無盈盈水波,萬分情愫都葬在那漫漫長夜後。


    她隻許自己放縱那麽一迴,隻有這片刻,她是池茉恪,她隻做她的池茉恪,放下那些沉重的過往。


    海棠羅裙搖曳,一樹花開,依舊是佳人約見池畔長亭,逗魚對詩棋子落燈影。


    紙扇落一滴桃色,添兩筆遙遙東風誤,相視一笑便作心有靈犀,隻是郎有意妾誤情……


    簷下落雨,秋葉無力卷地寒,又添秋衣思故人,春風早逝,難圓好夢玉成心。


    白雪詞安靜地坐在書桌前,看燈影在紙上晃動,窗外的雨敲著竹葉,手邊的紙上浮動一層黃昏,帶著潮濕的水汽的墨香。


    這場秋雨太過厚重,淹了不少田地,有些房屋被水淹了,城外已經有了不少流民。


    奏折已經呈上去了,女帝遲遲未曾批複。


    城外支起來幾個施粥攤子,還有一些臨時搭起來的棚子。


    這終究不是長久之計,需要撥款將那些堆積在低窪處的水引流,還要安撫群眾,讓他們不再惶恐不安。


    女帝終於撥款,可經過幾層流轉已經折了大半,底下的人也隻能盡力而為。雨在無數誠心祈禱下終於停了,卻帶來一場來勢洶洶的疫病。


    城外的災民開始出現高熱嘔血並伴有米泔水樣泄瀉,病情嚴重,不過幾日就有數十人不治而亡。


    為了控製疫病,城外燃起一場大火,就地焚燒那些得了疫病死去的人。


    整整一個月,城外都籠罩在大火的煙霧中。


    受災的地方積水都已經排盡,僅剩不多的災民帶著上頭分發的包袱重返家園。


    三


    朝中暗流湧動,女帝的勢力被削弱,提高女子地位和女子應試是她試圖壯大自己勢力的舉動。


    女帝雖有一定實權,但終究是處處受限。背後幾股勢力將女帝困於一方天地,希望她有力氣鬥一鬥,又希望她安分守己。


    女帝有野心,當初下狠心奪取政權坐到這個高位上。可她也因那夜之事落人把柄,不得已委身於人。


    宮宴上粉飾太平,好像天下萬安百姓安居樂業。舞樂燈火落在推杯換盞間,昧下銀兩道一聲好。


    一杯清茶說為官當愛民如子,舉杯笑君子坐懷不亂。


    手攬明月也要佳人在側,院落是爭奇鬥豔春色關不住。


    女帝早已沉醉,也許酒色最動人,消愁當是一絕。


    藍顏知己陌路,相逢隻在酒後夢。女帝深知自己已經迴不了頭,明君她也想,可執念如深淵,她清醒地沉淪,對一切有心無力。


    白雪詞中途尋了借口出來,躲開連番勸酒。池塘落寞花開,不知是何人所值,深秋開幾點殘虹。


    夜色緘默,衣裙沾染寒意,倒叫人清醒幾分。她來到這兒,是為了那一份念想,不是淪為棋子或是玩弄權術的臣子。


    她始終想要為千千萬女子謀一個出路,讓她們有學讀,可以自由做主自己的婚事。


    她們要與他們一樣,可以為自己而活,不是出嫁從夫夫死從子,不是困守深宅大院而是擁有自己的天地,不是誰的附屬品,而是真正地成為自己,不是誰的女兒誰的妻子誰的母親……


    姻緣不應該是盲選的牢籠,應該是真心廝守,如若成婚是將自己的命運完全交托到陌生人的手中把握,那我寧願孤身一人。每個人都有選擇的機會,憑什麽女子就不如男,憑什麽女子就應該恪守規矩,活成教條裏的一樣,在眾人的審視中困守一生。


    玉心是萬千悲劇之一,她不願看到更多人重蹈覆轍,她一定要改變女子的命運。


    以白雪詞為首的女官在兩旬後向女帝呈上女子律法,要求提高女子地位。設立女子書院,無論家境如何都可入學;不逼迫女子出嫁,設立女子堂……


    這一舉動在朝中無疑是引起了軒然大波。


    她們被無數人彈劾,此等律法一出將引發大亂,自古以來哪有這樣違背倫理之事,國庫無力支持那麽多女子讀書,讀書太多女子會反了天……


    “吾等女臣在此立誓,將一生奉獻給天地與吾國!如若有二心,死後不入輪迴,百世受烈火焚心,碎骨無歸!”


    女帝從金座上站起來,珠簾後伸出手想要按住她,傀儡女帝學會了抵抗。


    “朕允了!”女帝的聲音微弱卻讓整個殿堂瞬間陷入了沉寂,幕後人微微點頭默許了這場變故,他們倒想看看這世間會如何。


    此後三年中,眾多女子追求自由婚嫁,在女子堂靠自己的雙手養活自己,女子書院也紛紛建起,棄養的女嬰也送入專人看護的庭院……


    朝堂中女子也有了更多話語權,她們以不同的角度考慮問題,更為細心周到,也揭發了一些貪腐官吏。


    四


    “陛下,你想要什麽呢?”一縷青絲被挑起,繞在燈火搖曳的曖昧影子間。


    一滴淚落下,池茉恪顫抖著伸手想要撩開簾子,卻被另一人抓住,絲線捆綁住那向往自由的心。


    “陛下,臣可沒有耐心看她們胡鬧呢?”男子低聲在她的耳畔喘息,看著她閉上眼卻無力掙脫的樣子。


    燭火終於熄了,她抓著一角被子不知道在想什麽,窗外的月色淡淡的,一如多年前。


    “陛下,奴來服侍您……”新來的宮女遠遠地說,辛夷打斷了那個小宮女,使了個眼色,那小宮女見是辛夷,垂著頭將托盤交給辛夷。


    辛夷擺擺手,宮女知趣地走了,辛夷與女帝隔著一扇門,兩種心思攪亂這寧靜的夜色。


    殿門輕輕推開,月光映在辛夷安靜的臉上,柔和了她的眉眼,她望著女帝站在窗前,光滑的綢緞像流水,即將聯合那一彎月將女帝吞噬。


    殿門合上,辛夷一如往常般扶著女帝坐在床邊,毛巾擦過女帝布滿紅痕的肌膚,女帝沒有說話。


    辛夷服侍完女帝,將托盤擱置在一旁,女帝靠在她的肩頭,濕潤那一片布料。


    辛夷輕輕哼著舊時的歌謠,女帝在她的懷中睡著了。


    辛夷為女帝蓋好被子,安靜地走入黑暗,殿門輕輕合上,她明明早已習慣了這樣的夜晚,可每次都感到無比心痛。


    縮在冰冷的床上,辛夷試圖用被子緊緊包裹住自己,看似燦爛的皇宮卻流淌著各種心思的漩渦。是外人眼中的花團錦簇,卻是各種計謀叢生的淤泥,吞噬太多天真,葬送無數華年。她明明知道這宮中不可能會存在真情,可心中的種子早就開出一朵朵酸澀的花。


    牽掛的風讓她在宮中煎熬卻幸福,她是公主最親近最信任的人,也是距離離她最遠的人,她的心一直漂泊,短暫停留在無數次背影。


    她心甘情願在這宮中老去,心甘情願留下來。隻有夜裏才能放肆,她的懷中會擁有片刻溫軟,帶著她親手為她調配的香氣,讓她小小地占據公主的生活。

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