第312章 賒賬


    李茂得知王縣尉貪墨錢糧,還勾連幫派欺壓百姓,頓時大怒,立即派人將其押入大獄。


    盧泉到王府抄家,自然找到了後院樹下的銀子古玩,李茂對此更是深信不疑。


    下令嚴刑拷打,王縣尉哪裏肯認這莫須有的罪名。


    李茂坐在縣衙之中,十分焦躁。


    “公子,幾個商人都要求我們結算貨款,實在是推脫不過啊!”一個士子急急走了進來。


    修築碼頭的材料費用比他們想象的還要高,才支付了一部分錢,就已經花光了抄家獲得的銀子。


    如今,那些商人討債,李茂也無能為力了。


    他又不想動用李家的錢,這樣不就是說明他李公子還不如那些公塾的泥腿子嗎!


    這是他無論如何也不能忍受的。


    “告訴那些商人,貨款壓後半月給他們,難道我李茂還會欠錢不還!”李茂咬著牙齒說道。


    那個士子退了出去。


    李茂看向旁邊的齊德:“那個王縣尉還沒開口麽?”


    齊德搖搖頭:“我們威逼利誘都用上了,那姓王的就是不張口!”


    “繼續用刑,我就不信這個貪官骨頭比鐵還硬!”


    “這幾日,一些江寧縣的百姓跑了過來。”齊德說道。


    李茂神色一喜:“是他們過不下去了,來這邊落戶麽?”


    齊德有些為難的說道:“他們是來賣貨的。”


    李茂眉頭皺起:“一些行商來往兩地,不也是很正常麽。”


    齊德道:“問題是這些人賣得都是一種東西,而且人數還不少,足有十多人呢!”


    “他們賣的什麽?”


    “他們都是賣果脯蜜餞的。”齊德說道。


    “果脯蜜餞?這些可不便宜,他們哪裏弄來的?”李茂問道。


    在古代,果脯蜜餞不隻是零食,還是下酒菜。


    宋朝皇宮之中,有一個專門的辦宴機構,名叫“四司六局”,這六局的其中之一,便是“蜜煎局”,負責宴會所需一切糖蜜花果、鹹酸勸酒。


    而因為香料、調料價格昂貴,所以蜜餞價錢自然也不便宜。


    一般百姓可買不起。


    “他們,他們的果脯蜜餞價格並不算貴,隻要花上二十文就能買上一份,足足比城中蜜煎鋪子便宜了兩三倍,是以百姓有許多賣個新奇的,生意十分火爆呢!”齊德苦著臉說道。


    “甚麽!莫非是公塾那些家夥出錢,讓那些人虧本賣東西的?”李茂道。


    齊德搖搖頭:“江寧縣現在貼出告示,百姓都可以學習製作蜜餞,由那個陸淮之教授,材料全部由官府按照成本價提供,所以,那些小商人才能賣得那麽便宜。”


    李茂勃然大怒,聽到他們賺了錢,簡直比自己虧錢還難受!


    “不隻如此,他們還給每戶都發了鴨苗,等到年底鴨子也可以出欄了,這又是一大筆錢啊!”齊德說道。


    “現在,他們靠著設卡收稅,每日就是日進鬥金,這樣下去,我們如何能贏?”


    李茂又急又怒,在房間內急急踱步著,片刻之後,他腳步重重一頓。


    “他們能做,那我們也能做!”李茂咬牙說道。


    “既然他們教授製作蜜餞,那我們也教!”


    “我可以請來光祿寺的禦廚,讓他教授技藝,豈不是遠勝過那個陸淮之!”


    “另外,派人去買鴨苗,我們也發鴨苗,他們發三隻,我們就發十隻!”


    齊德立即拍馬道:“公子英明!”


    “不過,我們哪裏有錢買鴨苗啊!”


    “先賒賬!我小公爺的麵子還不值一千兩麽?”李茂道。


    “等到碼頭修好,收上大筆稅賦,自然就有錢了!”


    “公子英明!”


    兩人正在商議著,鐵鉉急匆匆地闖了進來。


    “還請公子立即下令釋放王縣尉!”


    李茂瞥了他一眼,鐵鉉剛剛去了下麵的鄉村,確認修建水車事宜,是以才剛剛趕迴來,衣服上沾滿泥土灰塵,十分狼狽。


    鐵鉉行事剛直,敢於直言,有幾次直接衝撞李茂,是以其對他心生厭惡。


    看到鐵鉉如此無禮,更是不快。


    “王縣尉貪贓枉法,人證物證俱在,如何能放?”


    “此人任江浦縣尉三年,多次組織剿匪,公正廉潔,在百姓之中威望極高,想來是不可能使那齷齪之事的,其中定然有誤會。”鐵鉉說道。


    “知人知麵不知心,你又如何知道他不是兩麵三刀!”李茂道。


    “如今,縣衙外麵已經圍了許多百姓,他們都在為王縣尉求情,若是執意要抓他,恐怕會引起民憤啊!”鐵鉉道。


    “混賬,難道因為一些刁民鬧事,我們就要放過貪官了,豈有此理,立即召集衙役驅散他們,若是不退,直接將他們一起抓了!”李茂勃然大怒。


    齊德害怕引起民變,江浦乃是天子腳下,若是引發動亂,李茂或許沒事,他們絕對沒有好果子吃!


    “公子,或許是百姓被人蒙蔽,讓我去勸解一番。”


    “好,那你快去吧。”


    ........


    “什麽,陸淵小子弄出蒸汽機了!”朱元璋豁然起身。


    “父皇,我們快去看看!”朱標道。


    朱元璋也沒工夫批改奏折,帶上朱標便往西山趕去。


    冶鐵司外麵的水泥空地上,陸淵、陶成道、錢寧還有一眾工匠圍著一塊大布,光看那體積,就知道不小!


    見到皇帝與太子齊至,眾人連忙行禮。


    朱元璋此時哪裏有空理會這些俗理,急不可耐的拉開紅布。


    便看到造型奇怪的車,它有圓筒狀的身子,前麵如同鐵犁一般,後麵還有一根煙囪。前輪大,後輪小,模樣十分古怪。


    “這就是蒸汽機?”朱元璋問道。


    “應該說,這是蒸汽機車。”陸淵笑著走上前去。


    這輛蒸汽機車還是試驗品,修改了多次,車身十分粗糙,有些粗製濫造的感覺,但這已經是最好的一次試驗了。


    陸淵讓人取了早已經準備好的煤炭與水,填充入車後方。


    隨著蒸汽升騰,不斷在圓筒之中加壓,壓力帶動內部的活塞,煙囪之中冒出大量白煙。


    陸淵站著車上,控製著調節閥。


    煙囪連續噴出三次白煙,車輪緩緩動了起來。

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