“瞻基，夏天到了，鄭和很快要迴來了。”
“皇爺爺，鄭和不是要到明年才能迴來嗎？”
“不，估計今年夏末便會迴來，”站在城樓上，大明皇帝朱棣眺望南方，“朕是命他護送各國使者迴國，此次下西洋不會耽擱太長時間。”
皇太孫朱瞻基笑嘻嘻地問道：“皇爺爺，輔國公是不是也一同迴來？”
“你真希望他迴來？”朱棣扭頭看向朱瞻基，那雙小眼睛中閃過一絲凜冽。
朱瞻基心裏咯噔一下，突然意識到自己問了一個很蠢的問題。曾聽他父王與母妃說過有關他姨娘與輔國公和陛下之間的糾葛，剛才他卻忘了這一點。
微微低下頭，他不敢去與陛下對視，也沒有迴答陛下的話，隻是沉默。
仿佛洞察了朱瞻基的心思，朱棣拋出了另一個話題：“對於太祖皇帝殺藍玉等功臣，你是怎麽看的？”
抬頭看了朱棣一眼，朱瞻基又低下頭，依舊沒有說話。
“放心，這裏就咱爺孫倆，”知道朱瞻基不敢評議這種事情，朱棣沒有以皇帝的身份和他談話，語氣更接近普通爺孫倆聊家常，“朕還是王爺時，對太祖皇帝是有異議的，朕不明白他為何要對這批老臣下手。當時，朕就覺得，不該如此對待功臣，可如今，朕忽然能理解了……”
朱瞻基看向朱棣，小心翼翼道：“孫兒不太明白。”
“當時，太祖皇帝想把皇位傳給皇太孫朱允炆，”說著，他看了朱瞻基一眼，“可朱允炆性子太過軟弱，又如何能控製得住藍玉、傅友德這些功勳舊臣？待他百年之後，這大明的天下會不會被朝中這批重臣元老把持？”
見朱瞻基陷入沉思，朱棣又道：“你父王的性子也是，過於仁慈。若朝中也有諸如藍玉、傅友德之類的大臣，那他日後隻怕也為人所掣肘。若他皇位都坐不安穩，那日後，又如何傳位於你？！”
聽到最後一句，朱瞻基猛地抬頭，眼中迸射出一絲激動和感激：“皇爺爺，是孫兒誤會您了！”
朱棣搖搖頭，伸手摸了摸朱瞻基的腦袋，語重心長道：“瞻基，你應該知道，朕一開始並不想把太子之位傳給你父王。之所以讓他當太子，朕都是因為你！”
“孫兒，孫兒，多謝皇爺爺！”朱瞻基很激動。
“朕知道，你父親與鄭海都得很近，有鄭海支持，他的太子之位會很穩固。可他真的有能力控製住鄭海嗎？”朱棣問朱瞻基。
抿了抿嘴，朱瞻基想開口，但想了想，還是沒有迴答。
“朕覺得，他不行！”朱棣自問自答，“那你呢，你覺得你可以嗎？”
朱瞻基抬起頭，看向朱棣：“皇爺爺放心，孫兒可以。”
“嗬嗬，”朱棣咧嘴一笑，一臉慈愛，“那你說說，你了解這個輔國公鄭海嗎？與藍玉、傅友德相比，他又如何？”
“孫兒以為，輔國公與藍玉、傅友德等人可以相提並論，是有可能權傾朝野的武將，”朱瞻基見朱棣沒有吱聲，繼續分析道，“他追隨皇爺爺起兵，是如今朝中兩位國公之一，且他與英國公等人關係很好，在軍中很有威望。他還掌管錦衣衛，權勢不亞於先前的藍玉與傅友德……”
默默地聽著皇太孫的分析，朱棣沒有插話，一直等到朱瞻基把話說完。
他沒有評判朱瞻基的分析，隻是問了一句：“瞻基，隨朕起兵靖難的文武大臣中，你覺得誰的功勞最大？”
朱瞻基有些疑惑：“應該是成國公。”
成國公，即朱能，是以軍功授右柱國、左軍都督府左都督，朱瞻基知道朱棣最看重朱能。
朱棣搖搖頭。
“靖難軍功第一，是淇國公。”朱瞻基這位按照眾人公認的軍功排位來迴答。
可朱棣依舊搖頭。
朱瞻基有些不自信了，如果不是這兩名武將，那麽，就就是武將了，應該是文臣，論文臣的貢獻，那就隻有一人能擔起靖難最大的貢獻：“莫非是姚少師？”
“不，都是不，”朱棣再次搖頭，歎了一口氣，“是輔國公，鄭海。”
朱瞻基很詫異。
輔國公鄭海？
不是因為姚廣孝姚少師的功勞，他才勉強封的國公嗎？
難道不是傳聞的那樣？
朱瞻基不明白，為何他的皇爺爺會給鄭海如此高的評價？
“朕當初不給他第一的頭銜，是因為怕眾將不服，”朱棣歎息道，“但他在靖難中的功績，確實是最大的。”
接著，朱棣向皇太孫朱瞻基細數輔國公鄭海的功績：
起義前，鄭海促使張信告密、協助擒拿張昺、謝貴等人、智奪西直門……
靖難時，鄭海屢建奇功，炸塌大寧城牆、馳援北平解圍、東昌突圍、濟南示警、勸降水師、斬首計劃、潛入京師、開金川門……
朱瞻基越聽越心驚：輔國公竟如此了得！
令朱瞻基更為震驚的是，除了掌控錦衣衛，飛龍衛與神機營也是輔國公一手建立的。
“朕都不能看透他，你覺得，你真控製他？”朱棣瞥了朱瞻基一眼。
朱瞻基啞口無言。
“既不貪財，又不好美色，也不貪權，他幾乎沒有缺點，”朱棣苦笑，“朕不知他到底在乎什麽，又畏懼什麽。”
他自言自語道：“朕看不透他，他有太多不可預測的想法，讓朕覺得他比道衍更深不可測。
“朕曾想借紀綱之手殺死他，可結果呢，紀綱反而死了。
“你或許不知道，藍玉與傅友德之死也與鄭海有關，這是朕命紀綱調查才得知的。
“還有，朕甚至懷疑，朱允炆的失蹤，也與他有關……
“瞻基，這樣的輔國公，你真控製得了嗎？”
說了長長的一段話後，朱棣再次看向皇太孫朱瞻基。
吞咽了一下口水，朱瞻基狠狠道：“那就下旨殺了他！”
朱棣搖搖頭：“紀綱想殺都殺不了人，豈是那麽好殺的？
“更何況，誰知道他有沒有在朕身邊安插眼線，又有哪些人是他的黨羽？倘若失敗，你能承受得了後果嗎？”
“皇爺爺，莫非他還敢造反？”朱瞻基有些懷疑。
“有何不敢？”朱棣瞪了朱瞻基一眼，“朕說了，他太過神秘，不可預測。”
“皇爺爺，您要他死，他敢不死？”朱瞻基有些不信。
“唉！”朱棣歎氣道，“你還是不了解鄭海，他絕非常人，不能以常人之理推之。”
朱瞻基有些不情願地迴應道：“哦，孫兒知道了。”
“瞻基，你記住，鄭海不是藍玉、傅友德那樣的武將，他更像曹操一般的人物，”朱棣看向朱瞻基，“你可知三國曹操？”
“孫兒知道。”
“你如何評價曹操？”
“《後漢書》中，許劭有過評價，曹操乃‘清平之奸賊，亂世之英雄’，孫兒很認同。”
朱棣意味深長地看向朱瞻基，點頭道：“清平之奸賊，知道便好。曹操雖沒篡奪大漢的江山，但曹丕篡漢，誰能保證鄭海的子孫或部下不會如此？”
“皇爺爺，那日後該如何處置輔國公？”
“這個你不必擔心，他迴不來了，”朱棣看向遠方的天空，“袁珙說過，鄭海因海而亡，他必命喪於海上，朕已命人秘密做這件事……”
……
澳洲東南部。
轟隆一聲巨響。
在距離棧橋不遠的海麵，一顆霹靂彈爆炸，一道水柱衝天而起。
一把撲倒朱允炆，鄭海將朱允炆按在橋麵上。
應能也跟著趴在橋麵上，說話都在哆嗦：“輔國公，這……這，這怎麽一迴事？”
鄭海小聲嘀咕道：“應該是誤炸……”
“哈哈哈！”岸邊傳來慧信和尚與張謙等人的笑聲。
慧信和尚大聲喊道：“鄭海，你再不束手就擒，下一炮就炸死你們！”
“大人，你快看，他在做什麽？”張謙指向棧橋上的鄭海。
隻見鄭海站在橋上，手持一紅一白兩麵旗幟，在對著海麵上的戰船揮舞著。
慧信和尚詢問身旁的指揮使：“他在做什麽？”
“稟欽差大人，他在打旗語，好像用旗語向戰船解釋，炸錯地方了……”
轟隆又一聲，霹靂彈直接命中棧橋，將靠近岸邊的棧橋直接炸斷了。
慧信和尚被嚇了一跳，連忙叫道：“他們怎麽往我們這邊開炮？”
“應該是誤炸。”張謙解釋。
旁邊的指揮使也道：“肯定是輔國公剛才打旗語，誤導了船上的官兵。”
慧信和尚連忙大聲下令：“快，快！咱們也打出旗語，告訴水猴子他們，不要往我們這邊打！”
“皇爺爺，鄭和不是要到明年才能迴來嗎？”
“不，估計今年夏末便會迴來，”站在城樓上，大明皇帝朱棣眺望南方，“朕是命他護送各國使者迴國，此次下西洋不會耽擱太長時間。”
皇太孫朱瞻基笑嘻嘻地問道：“皇爺爺，輔國公是不是也一同迴來？”
“你真希望他迴來？”朱棣扭頭看向朱瞻基，那雙小眼睛中閃過一絲凜冽。
朱瞻基心裏咯噔一下，突然意識到自己問了一個很蠢的問題。曾聽他父王與母妃說過有關他姨娘與輔國公和陛下之間的糾葛，剛才他卻忘了這一點。
微微低下頭，他不敢去與陛下對視，也沒有迴答陛下的話，隻是沉默。
仿佛洞察了朱瞻基的心思，朱棣拋出了另一個話題：“對於太祖皇帝殺藍玉等功臣，你是怎麽看的？”
抬頭看了朱棣一眼，朱瞻基又低下頭，依舊沒有說話。
“放心，這裏就咱爺孫倆，”知道朱瞻基不敢評議這種事情，朱棣沒有以皇帝的身份和他談話，語氣更接近普通爺孫倆聊家常，“朕還是王爺時，對太祖皇帝是有異議的，朕不明白他為何要對這批老臣下手。當時，朕就覺得，不該如此對待功臣，可如今，朕忽然能理解了……”
朱瞻基看向朱棣，小心翼翼道：“孫兒不太明白。”
“當時，太祖皇帝想把皇位傳給皇太孫朱允炆，”說著，他看了朱瞻基一眼，“可朱允炆性子太過軟弱，又如何能控製得住藍玉、傅友德這些功勳舊臣？待他百年之後，這大明的天下會不會被朝中這批重臣元老把持？”
見朱瞻基陷入沉思，朱棣又道：“你父王的性子也是，過於仁慈。若朝中也有諸如藍玉、傅友德之類的大臣，那他日後隻怕也為人所掣肘。若他皇位都坐不安穩，那日後，又如何傳位於你？！”
聽到最後一句，朱瞻基猛地抬頭，眼中迸射出一絲激動和感激：“皇爺爺，是孫兒誤會您了！”
朱棣搖搖頭，伸手摸了摸朱瞻基的腦袋，語重心長道：“瞻基，你應該知道，朕一開始並不想把太子之位傳給你父王。之所以讓他當太子，朕都是因為你！”
“孫兒，孫兒，多謝皇爺爺！”朱瞻基很激動。
“朕知道，你父親與鄭海都得很近，有鄭海支持，他的太子之位會很穩固。可他真的有能力控製住鄭海嗎？”朱棣問朱瞻基。
抿了抿嘴，朱瞻基想開口，但想了想，還是沒有迴答。
“朕覺得，他不行！”朱棣自問自答，“那你呢，你覺得你可以嗎？”
朱瞻基抬起頭，看向朱棣：“皇爺爺放心，孫兒可以。”
“嗬嗬，”朱棣咧嘴一笑，一臉慈愛，“那你說說，你了解這個輔國公鄭海嗎？與藍玉、傅友德相比，他又如何？”
“孫兒以為，輔國公與藍玉、傅友德等人可以相提並論，是有可能權傾朝野的武將，”朱瞻基見朱棣沒有吱聲，繼續分析道，“他追隨皇爺爺起兵，是如今朝中兩位國公之一，且他與英國公等人關係很好，在軍中很有威望。他還掌管錦衣衛，權勢不亞於先前的藍玉與傅友德……”
默默地聽著皇太孫的分析，朱棣沒有插話，一直等到朱瞻基把話說完。
他沒有評判朱瞻基的分析，隻是問了一句：“瞻基，隨朕起兵靖難的文武大臣中，你覺得誰的功勞最大？”
朱瞻基有些疑惑：“應該是成國公。”
成國公，即朱能，是以軍功授右柱國、左軍都督府左都督，朱瞻基知道朱棣最看重朱能。
朱棣搖搖頭。
“靖難軍功第一，是淇國公。”朱瞻基這位按照眾人公認的軍功排位來迴答。
可朱棣依舊搖頭。
朱瞻基有些不自信了，如果不是這兩名武將，那麽，就就是武將了，應該是文臣，論文臣的貢獻，那就隻有一人能擔起靖難最大的貢獻：“莫非是姚少師？”
“不，都是不，”朱棣再次搖頭，歎了一口氣，“是輔國公，鄭海。”
朱瞻基很詫異。
輔國公鄭海？
不是因為姚廣孝姚少師的功勞，他才勉強封的國公嗎？
難道不是傳聞的那樣？
朱瞻基不明白，為何他的皇爺爺會給鄭海如此高的評價？
“朕當初不給他第一的頭銜，是因為怕眾將不服，”朱棣歎息道，“但他在靖難中的功績，確實是最大的。”
接著，朱棣向皇太孫朱瞻基細數輔國公鄭海的功績：
起義前，鄭海促使張信告密、協助擒拿張昺、謝貴等人、智奪西直門……
靖難時，鄭海屢建奇功，炸塌大寧城牆、馳援北平解圍、東昌突圍、濟南示警、勸降水師、斬首計劃、潛入京師、開金川門……
朱瞻基越聽越心驚：輔國公竟如此了得！
令朱瞻基更為震驚的是，除了掌控錦衣衛，飛龍衛與神機營也是輔國公一手建立的。
“朕都不能看透他，你覺得，你真控製他？”朱棣瞥了朱瞻基一眼。
朱瞻基啞口無言。
“既不貪財，又不好美色，也不貪權，他幾乎沒有缺點，”朱棣苦笑，“朕不知他到底在乎什麽，又畏懼什麽。”
他自言自語道：“朕看不透他，他有太多不可預測的想法，讓朕覺得他比道衍更深不可測。
“朕曾想借紀綱之手殺死他，可結果呢，紀綱反而死了。
“你或許不知道，藍玉與傅友德之死也與鄭海有關，這是朕命紀綱調查才得知的。
“還有，朕甚至懷疑，朱允炆的失蹤，也與他有關……
“瞻基，這樣的輔國公，你真控製得了嗎？”
說了長長的一段話後，朱棣再次看向皇太孫朱瞻基。
吞咽了一下口水，朱瞻基狠狠道：“那就下旨殺了他！”
朱棣搖搖頭：“紀綱想殺都殺不了人，豈是那麽好殺的？
“更何況，誰知道他有沒有在朕身邊安插眼線，又有哪些人是他的黨羽？倘若失敗，你能承受得了後果嗎？”
“皇爺爺，莫非他還敢造反？”朱瞻基有些懷疑。
“有何不敢？”朱棣瞪了朱瞻基一眼，“朕說了，他太過神秘，不可預測。”
“皇爺爺，您要他死，他敢不死？”朱瞻基有些不信。
“唉！”朱棣歎氣道，“你還是不了解鄭海，他絕非常人，不能以常人之理推之。”
朱瞻基有些不情願地迴應道：“哦，孫兒知道了。”
“瞻基，你記住，鄭海不是藍玉、傅友德那樣的武將，他更像曹操一般的人物，”朱棣看向朱瞻基，“你可知三國曹操？”
“孫兒知道。”
“你如何評價曹操？”
“《後漢書》中，許劭有過評價，曹操乃‘清平之奸賊，亂世之英雄’，孫兒很認同。”
朱棣意味深長地看向朱瞻基，點頭道：“清平之奸賊，知道便好。曹操雖沒篡奪大漢的江山，但曹丕篡漢，誰能保證鄭海的子孫或部下不會如此？”
“皇爺爺，那日後該如何處置輔國公？”
“這個你不必擔心，他迴不來了，”朱棣看向遠方的天空，“袁珙說過，鄭海因海而亡，他必命喪於海上，朕已命人秘密做這件事……”
……
澳洲東南部。
轟隆一聲巨響。
在距離棧橋不遠的海麵，一顆霹靂彈爆炸，一道水柱衝天而起。
一把撲倒朱允炆，鄭海將朱允炆按在橋麵上。
應能也跟著趴在橋麵上，說話都在哆嗦：“輔國公，這……這，這怎麽一迴事？”
鄭海小聲嘀咕道：“應該是誤炸……”
“哈哈哈！”岸邊傳來慧信和尚與張謙等人的笑聲。
慧信和尚大聲喊道：“鄭海，你再不束手就擒，下一炮就炸死你們！”
“大人，你快看，他在做什麽？”張謙指向棧橋上的鄭海。
隻見鄭海站在橋上，手持一紅一白兩麵旗幟，在對著海麵上的戰船揮舞著。
慧信和尚詢問身旁的指揮使：“他在做什麽？”
“稟欽差大人，他在打旗語，好像用旗語向戰船解釋，炸錯地方了……”
轟隆又一聲，霹靂彈直接命中棧橋，將靠近岸邊的棧橋直接炸斷了。
慧信和尚被嚇了一跳，連忙叫道：“他們怎麽往我們這邊開炮？”
“應該是誤炸。”張謙解釋。
旁邊的指揮使也道：“肯定是輔國公剛才打旗語，誤導了船上的官兵。”
慧信和尚連忙大聲下令：“快，快！咱們也打出旗語，告訴水猴子他們，不要往我們這邊打！”