北京，皇宮。
一間房間內，一支毛筆在宣紙上細細描繪。
輕輕抬起筆，一隻可愛的貓咪，躍然紙上，栩栩如生。
一名太監見皇太孫停下筆，上前輕聲稟告：“殿下，薛祿將軍求見。”
放下毛筆，朱瞻基輕快道：“快請薛將軍！”
薛祿快步走進房間，向皇太孫朱瞻基行禮，瞥了一眼桌子上的畫紙，滿臉驚訝。
“沒想到殿下的畫技如此精湛！”薛祿忍不住讚歎，“這小貓簡直跟真的一樣。”
朱瞻基一臉笑容：“薛將軍還通曉繪畫？”
“稟殿下，末將隻是一個粗人，並不懂繪畫。不過，殿下所畫的貓實在是逼真，讓人不禁喜愛。”
“嗬嗬，繪畫不過雕蟲小技，”朱瞻基坐下，示意薛祿也坐下，“薛將軍今日前來是不是有什麽事情？”
薛祿並不過分拘禮，輕輕抱拳，便坐下。
他與皇太孫經常在一起訓練新建的府軍前衛親軍，又是皇太孫的屬下，兩人早已熟絡。
“殿下，之前叫末將關注漢王的消息，今兒南京來了一個消息，特來告訴殿下。”
“什麽消息？”朱瞻基輕聲問。
“殿下可知，漢王並未前往青州就藩，而是一直在南京停留……”
“我二叔沒去青州？”朱瞻基微微皺眉。
薛祿將漢王朱高煦迴到南京後的事情向朱瞻基一一稟明。
漢王朱高煦並未遵從命令前往青州就藩，而是一直滯留南京。
朱高煦這一待就是一個月，完全沒有要離開南京的跡象。
迴到南京後，朱高煦還挑選強壯的衛兵組成了親衛，並開始招募自己的士兵。這些招募的士兵並不隸屬於兵部管轄，而是朱高煦的私兵。
作為分封的藩王，漢王朱高煦本身擁有兩個衛的兵馬，大約一萬人。可這些兵馬通常留在封地，並不能離開藩地。
如今，朱高煦竟公然在南京招募私兵，而且，人數多達三千。
這個消息令皇太孫朱瞻基十分擔憂。
“殿下，您說漢王他這是打算做什麽？要不要告訴陛下？”薛祿看向朱瞻基。
朱瞻基搖搖頭：“告訴皇爺爺又有什麽用，如果皇爺爺問二叔，他定會狡辯說，這是他為去封地而組建的護衛。”
“可萬一……”
剛到嘴邊的話薛祿又咽了迴去。
“你也懷疑我二叔？”朱瞻基看了薛祿一眼。
薛祿撇撇嘴，低下頭：“末將不敢，末將隻是……”
“我二叔早就有這種想法，這個我早就知道了，”朱瞻基笑了笑，“薛將軍有所不知，我二叔幾次三番置我於死地……”
“啊？！殿下，漢王他……”
朱瞻基冷哼一聲：“哼！前些日子午門的那場大火就是他放的，我險些就命喪火海了……”
聽著朱瞻基的話，薛祿瞪大眼睛，一臉驚訝。
沒想到漢王竟然對皇太孫下殺手，得知這等內幕，他的臉都白了。
他已經與皇太孫綁在同一條船上，深深吸了一口氣，提議道：“殿下，既然漢王懷有此等野心，若殿下信得過末將，末將願返迴南京，為殿下盯著漢王……”
“薛將軍不必返迴南京，你就留在北京，好好幫我訓練士兵，”朱瞻基咧嘴一笑，自信道，“迴南京盯著我二叔，我已另有人選。”
薛祿離開後，朱瞻基也離開自己的住所，向皇帝辦公的宮殿走去。
南京，雞鳴山。
一隊車馬正沿著曲折的山路緩慢下山。
目送著車隊離開後，兩名尼姑重新返迴尼姑庵，邁入大雄寶殿。
“小主，要上香嗎？”尼姑小蘭輕聲詢問。
徐妙錦站在殿中，抬頭望著殿中的高大佛像，輕輕點頭。
從香案上抽出三根佛香，點燃，小蘭將佛香遞給徐妙錦。
徐妙錦手持佛香，在蒲墊上跪下，向佛像叩拜，虔心祈禱。
小蘭也點燃三根佛香，在徐妙錦身旁的另一個鋪墊跪下，虔心叩拜、祈禱。
祈禱完畢，兩人分別起身，各自將佛香插在香案上的銅香爐裏。
在返迴後院的路上，小蘭輕聲問徐妙錦：“小主，剛才你是不是在為鄭大哥祈禱？”
握著小蘭的手，徐妙錦關切道：“你也是在為小雲祈禱吧？”
小蘭點了點頭，微微皺眉道：“小主，你說這夏天都要結束了，他們怎麽還不迴來啊？”
“慎之出發前跟我說，這次下西洋，他們要向西開辟航路，可能會晚迴來一兩年……”
“可他們比以前推遲一年了啊，怎麽還不迴來？”小蘭撇撇嘴，有些擔憂道，“小主，我怕……”
徐妙錦一把捂住小蘭的嘴：“慎言。我覺得，他們應該已經在迴來的路上了。”
小蘭隻能點點頭，沒有再說什麽。
以往鄭海等人下西洋，通常一年半左右就已經迴來了，而且通常是在六月份已經返迴南京。
可這一次下西洋已經近兩年半了，鄭和船隊卻不見消息，且如今已經是六月底。
沒有按時迴來，這令徐妙錦與小蘭不由地擔心起來。
為了不讓小蘭瞎想，徐妙錦轉移話題道：“剛才太子妃說，漢王已經迴南京好一段日子了，根本沒有要去青州就藩的意思。她怕漢王對太子不利，近段時間可能就不來了……”
“小主，這漢王和太子都是您的親外甥，若是他們鬥起來，您幫誰？”小蘭看向徐妙錦。
徐妙錦搖了搖頭：“誰都不幫。”
“小主，可我聽太子妃的意思，咱們徐家好像都支持太子殿下，那個剛調任的徐兵馬指揮使，好像就是皇太孫派迴來的……”
“你說的徐兵馬指揮使，是徐野驢叔叔吧，”徐妙錦解釋道，“他不是徐家的人，不過，以前確實在我二哥手下幹過……”
一提到二哥徐增壽，徐妙錦不禁想起往事，心中頓時一陣酸楚。
她的眼睛瞬間濕潤了，淚水湧出，從眼角順著臉龐滑下，留下一條傷心的淚痕。
當徐妙錦正為她二哥傷心時，五名戴著鬥笠的神秘男子正好走進城門。
走過一條小巷，忽然傳來一名女子的唿救聲：“救命啊！有人搶劫——”
五名戴著鬥笠的男子停下腳步。
一名戴鬥笠的男子扭頭看向身旁英俊的領頭人，輕聲詢問：“輔國公，要不要出手救人？”
一間房間內，一支毛筆在宣紙上細細描繪。
輕輕抬起筆，一隻可愛的貓咪，躍然紙上，栩栩如生。
一名太監見皇太孫停下筆，上前輕聲稟告：“殿下，薛祿將軍求見。”
放下毛筆，朱瞻基輕快道：“快請薛將軍！”
薛祿快步走進房間，向皇太孫朱瞻基行禮，瞥了一眼桌子上的畫紙，滿臉驚訝。
“沒想到殿下的畫技如此精湛！”薛祿忍不住讚歎，“這小貓簡直跟真的一樣。”
朱瞻基一臉笑容：“薛將軍還通曉繪畫？”
“稟殿下，末將隻是一個粗人，並不懂繪畫。不過，殿下所畫的貓實在是逼真，讓人不禁喜愛。”
“嗬嗬，繪畫不過雕蟲小技，”朱瞻基坐下，示意薛祿也坐下，“薛將軍今日前來是不是有什麽事情？”
薛祿並不過分拘禮，輕輕抱拳，便坐下。
他與皇太孫經常在一起訓練新建的府軍前衛親軍，又是皇太孫的屬下，兩人早已熟絡。
“殿下，之前叫末將關注漢王的消息，今兒南京來了一個消息，特來告訴殿下。”
“什麽消息？”朱瞻基輕聲問。
“殿下可知，漢王並未前往青州就藩，而是一直在南京停留……”
“我二叔沒去青州？”朱瞻基微微皺眉。
薛祿將漢王朱高煦迴到南京後的事情向朱瞻基一一稟明。
漢王朱高煦並未遵從命令前往青州就藩，而是一直滯留南京。
朱高煦這一待就是一個月，完全沒有要離開南京的跡象。
迴到南京後，朱高煦還挑選強壯的衛兵組成了親衛，並開始招募自己的士兵。這些招募的士兵並不隸屬於兵部管轄，而是朱高煦的私兵。
作為分封的藩王，漢王朱高煦本身擁有兩個衛的兵馬，大約一萬人。可這些兵馬通常留在封地，並不能離開藩地。
如今，朱高煦竟公然在南京招募私兵，而且，人數多達三千。
這個消息令皇太孫朱瞻基十分擔憂。
“殿下，您說漢王他這是打算做什麽？要不要告訴陛下？”薛祿看向朱瞻基。
朱瞻基搖搖頭：“告訴皇爺爺又有什麽用，如果皇爺爺問二叔，他定會狡辯說，這是他為去封地而組建的護衛。”
“可萬一……”
剛到嘴邊的話薛祿又咽了迴去。
“你也懷疑我二叔？”朱瞻基看了薛祿一眼。
薛祿撇撇嘴，低下頭：“末將不敢，末將隻是……”
“我二叔早就有這種想法，這個我早就知道了，”朱瞻基笑了笑，“薛將軍有所不知，我二叔幾次三番置我於死地……”
“啊？！殿下，漢王他……”
朱瞻基冷哼一聲：“哼！前些日子午門的那場大火就是他放的，我險些就命喪火海了……”
聽著朱瞻基的話，薛祿瞪大眼睛，一臉驚訝。
沒想到漢王竟然對皇太孫下殺手，得知這等內幕，他的臉都白了。
他已經與皇太孫綁在同一條船上，深深吸了一口氣，提議道：“殿下，既然漢王懷有此等野心，若殿下信得過末將，末將願返迴南京，為殿下盯著漢王……”
“薛將軍不必返迴南京，你就留在北京，好好幫我訓練士兵，”朱瞻基咧嘴一笑，自信道，“迴南京盯著我二叔，我已另有人選。”
薛祿離開後，朱瞻基也離開自己的住所，向皇帝辦公的宮殿走去。
南京，雞鳴山。
一隊車馬正沿著曲折的山路緩慢下山。
目送著車隊離開後，兩名尼姑重新返迴尼姑庵，邁入大雄寶殿。
“小主，要上香嗎？”尼姑小蘭輕聲詢問。
徐妙錦站在殿中，抬頭望著殿中的高大佛像，輕輕點頭。
從香案上抽出三根佛香，點燃，小蘭將佛香遞給徐妙錦。
徐妙錦手持佛香，在蒲墊上跪下，向佛像叩拜，虔心祈禱。
小蘭也點燃三根佛香，在徐妙錦身旁的另一個鋪墊跪下，虔心叩拜、祈禱。
祈禱完畢，兩人分別起身，各自將佛香插在香案上的銅香爐裏。
在返迴後院的路上，小蘭輕聲問徐妙錦：“小主，剛才你是不是在為鄭大哥祈禱？”
握著小蘭的手，徐妙錦關切道：“你也是在為小雲祈禱吧？”
小蘭點了點頭，微微皺眉道：“小主，你說這夏天都要結束了，他們怎麽還不迴來啊？”
“慎之出發前跟我說，這次下西洋，他們要向西開辟航路，可能會晚迴來一兩年……”
“可他們比以前推遲一年了啊，怎麽還不迴來？”小蘭撇撇嘴，有些擔憂道，“小主，我怕……”
徐妙錦一把捂住小蘭的嘴：“慎言。我覺得，他們應該已經在迴來的路上了。”
小蘭隻能點點頭，沒有再說什麽。
以往鄭海等人下西洋，通常一年半左右就已經迴來了，而且通常是在六月份已經返迴南京。
可這一次下西洋已經近兩年半了，鄭和船隊卻不見消息，且如今已經是六月底。
沒有按時迴來，這令徐妙錦與小蘭不由地擔心起來。
為了不讓小蘭瞎想，徐妙錦轉移話題道：“剛才太子妃說，漢王已經迴南京好一段日子了，根本沒有要去青州就藩的意思。她怕漢王對太子不利，近段時間可能就不來了……”
“小主，這漢王和太子都是您的親外甥，若是他們鬥起來，您幫誰？”小蘭看向徐妙錦。
徐妙錦搖了搖頭：“誰都不幫。”
“小主，可我聽太子妃的意思，咱們徐家好像都支持太子殿下，那個剛調任的徐兵馬指揮使，好像就是皇太孫派迴來的……”
“你說的徐兵馬指揮使，是徐野驢叔叔吧，”徐妙錦解釋道，“他不是徐家的人，不過，以前確實在我二哥手下幹過……”
一提到二哥徐增壽，徐妙錦不禁想起往事，心中頓時一陣酸楚。
她的眼睛瞬間濕潤了，淚水湧出，從眼角順著臉龐滑下，留下一條傷心的淚痕。
當徐妙錦正為她二哥傷心時，五名戴著鬥笠的神秘男子正好走進城門。
走過一條小巷，忽然傳來一名女子的唿救聲：“救命啊！有人搶劫——”
五名戴著鬥笠的男子停下腳步。
一名戴鬥笠的男子扭頭看向身旁英俊的領頭人，輕聲詢問：“輔國公，要不要出手救人？”