正午的陽光依舊燦爛,早晚的氣溫卻漸漸轉涼。


    鄭和、鄭海等人率領一大批扈從,離開了京師,向雲南進發。


    京畿附近出現馬匪的事情,在京城中傳開了,百姓們議論紛紛。


    朝堂上,各位大臣建議皇帝要派人及時清剿這股馬匪。


    朱棣還收到了一個消息,那就是在雞鳴山尼姑庵出家的徐妙錦失蹤了。


    再聯係昨晚鄭海遞上來的奏折,朱棣懷疑徐妙錦可能被馬匪搶走了,責令錦衣衛與刑部必須快速偵辦馬匪一事。


    退朝後,錦衣衛指揮使紀綱第一時間派人找來千戶李春問話。


    紀綱板著臉:“徐妙錦是怎麽迴事?是否與馬匪有關?”


    “徐妙錦怎麽了?”


    李春頂著兩個黑眼圈,一臉茫然,像熊貓般無辜。


    “徐妙錦失蹤了,你不知道?”紀綱盯著李春,想從李春的表情上確認是否是實話。


    李春輕輕搖頭,抱拳道:“屬下昨晚就在馬匪寨子中,並未發現徐妙錦。”


    “那麽說,徐妙錦的失蹤與馬匪無關。”


    “屬下可以保證,”李春嘴角抽了抽,又補充道,“而且,我懷疑,是鄭海帶走了徐妙錦。”


    “哦?”紀綱微微眯起眼睛,“那他是怎麽避過我們的眼線的?”


    李春張張嘴,又閉上,終究沒有說話,有些事情他難以啟齒。


    一名錦衣衛走進來,給紀綱遞上一根信鴿使用的小竹筒。


    打開竹筒,抽出竹筒中的小紙條,盯著上麵的一行小字,紀綱微微皺眉。


    看完紙條,他伸出手,遞給李春:“你看看吧,馬常的消息,狄雲沒死,小蘭也在南下的隊伍裏。”


    掃了一眼紙條上的小字,李春將紙條攥在手下,用力握緊拳頭,咬牙切齒道:“我們都被騙了!”


    紀綱再次眯起眼睛,眼眸中有一絲怒火:“迴頭遞個消息給馬常,叫他探查一下,看看徐妙錦是否也跟著去了雲南。是我們小看了這鄭海了……”


    啪的一聲,李春一掌拍在桌子上:“可惡!”


    紀綱冷冷地盯著李春一眼,眼神凜冽。


    李春這才意識到自己失態了,連忙跪地請罪道:“屬下失態,請大人寬恕!”


    紀綱冷哼一聲,淡淡道:“馬匪的事情,你去處理,一定要做幹淨,不能給人留下把柄。”


    “是!”李春應了一聲,行禮後退出房間。


    離開錦衣衛衙門時,在門口附近,李春碰到了鎮撫使龐瑛。


    見李春一臉疲憊與慘白,外加一雙熊貓眼,龐瑛調侃道:“李千戶如此憔悴,不會是激戰了一夜吧?這新娘該有多嬌豔啊,真令人羨慕!”


    李春狠狠瞥了龐瑛一眼,快步走開。


    “大人,這李春怎麽這樣啊!這都生氣?”龐瑛身旁的隨從替龐瑛打抱不平。


    龐瑛有些不解道,哈哈笑道:“大概是新娘太漂亮了吧,怕我們把她搶了。”


    隱約聽到身後眾人的議論,李春臉色慘白,大步離開。


    一想起昨晚的那個女子,李春胸中湧起一股熱流。


    拐過一處小巷,他再也忍不住了,扶著牆,哇地吐了起來。


    ……


    春和宮。


    在兩名太監的攙扶下,胖得像一個大窩瓜的皇太子——朱高熾從大門口走來。


    他邁著小碎步,不快不慢地走在平坦的石板路上,卻仿佛挑著重擔走在坑坑窪窪處,左右晃蕩,還好兩邊都有人扶著。


    像孕婦一眼凸起的大肚子上下抖動,他臉上掛著燦爛的笑容,小眼睛都快眯成一條縫了。


    “孩兒見過父王,”朱瞻基行禮,問道,“您這是急著去找母妃嗎?”


    “瞻基,你母妃可在裏麵?”朱高熾問他兒子。


    “稟父王,母妃在裏麵。不知父王有什麽好消息?”


    朱高熾看了兒子一眼:“你怎麽知道我有好消息要告訴你母妃?”


    “父王的消息都寫在臉上呢。”


    “哈哈,瞻基真聰明,”朱高熾眉開眼笑道,“你姨祖母並沒有被馬匪劫持,她跟輔國公去了雲南。你母妃正擔心呢,我得去告訴她!”


    朱瞻基行禮,目送父親朱高熾走進春和宮的一座宮殿。


    太子妃張氏與徐妙錦的關係很好,再加上徐妙錦是太子朱高熾的小姨。因此,朱高熾一家三口都很關注徐妙錦的消息。


    扭頭看向旁邊的太監,朱瞻基說道:“昌盛,既然我姨祖母沒事,那麽小蘭應該也沒事。”


    “殿下,說的是。”昌盛默默點頭。


    “紀綱有皇爺爺撐腰,在京城附近的這次較量卻還是輸了一籌,”朱瞻基詢問道,“昌盛,你說這是為何?”


    昌盛微微躬身,抱拳道:“奴婢可不清楚這裏麵的事情,不過,奴婢倒是知道一點,在某個方麵,輔國公有過人之處,”


    “哦?你說說,到底是哪方麵?”


    昌盛迴答:“殿下可知,輔國公曾組建過一隻與錦衣衛差不多的秘密軍隊?”


    “你說的是,協助皇爺爺打勝仗的飛龍衛嗎?”


    雙眼微微發亮,昌盛停頓了一會兒,隨即,搖搖頭。


    四下望了望,見四處無人,他這才低聲道:“殿下有所不知,在前朝,建文年間,輔國公還幫助皇帝組建過一支堪比錦衣衛的力量……”


    “真的?”朱瞻基有些好奇,“不是飛龍衛?”


    “知道這件事的人並不多,奴婢便是其中一個。”


    朱瞻基很興奮,兩眼放光:“就是因為這個輔國公才勝了錦衣衛,是不是?”


    “奴婢覺得,應是如此。”


    朱瞻基拍拍昌盛的後背:“若是以後我也組建這麽一支秘密力量,我就讓你統領。昌盛,你願不願意?”


    昌盛躬身行禮:“多謝殿下信任。”


    朱瞻基輕聲歎息道:“若是有這麽一支秘密力量,我父王就不必擔心二皇叔暗中作亂了,可以我沒有。”


    “殿下不必擔心漢王,”昌盛低聲道,“對付漢王,太子殿下還是有把握的。”


    “算了算了,不說這些了,這些事還輪不到我擔心。咱們鬥蛐蛐去!”


    ……


    幾個月後。


    鄭海、鄭和等人奉旨迴鄉祭祖,浩浩蕩蕩地抵達了雲南。


    迴到闊別多年的雲南,鄭和感慨萬千,想起許許多多的往事。


    在當地官員的協助下,鄭和找到了失散多年的哥哥馬文銘。


    而鄭海的父輩都死於戰火之中,沒有還找到任何親人,真正成了孤兒。


    鄭海依舊與鄭和住在一起,將鄭和的哥哥視為自己的哥哥。


    在眾人安頓下來之後,狄雲與小蘭的婚禮就開始籌備了。


    鄭海決定,與施若綺補辦的婚禮同時舉行。


    因此,馬家可謂“雙喜臨門”——


    馬家兄弟認的兩位義弟同時舉辦婚禮。

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