皇帝緊急召見，鄭海不敢在尼姑庵停留。
他跟著太監昌盛，走出尼姑庵。
離尼姑庵不遠的地方，一棵歪脖子鬆樹下，拴著幾匹紅棕色的快馬。
見鄭海與昌盛走過來，幾名太監急忙去解拴著馬匹的繩子。
見昌盛身邊沒人，鄭海低聲問道：“昌盛，陛下急著召見我，到底有什麽急事？”
昌盛掃了一眼四周，湊近鄭海，低聲迴複道：“小的不瞞輔國公，陛下為的是南洋之事，不知輔國公是否有耳聞？”
“莫非是暹羅國之事？”
昌盛眉眼一挑，一副微微驚訝的表情，拱手恭維道：“國公的消息，真是靈通！小的佩服！”
鄭海可不吃這套，直接道：“昌盛，你是宮中的老人，在我麵前，不必如此謙卑。私下裏，叫我鄭海就好……”
昌盛久居皇宮，是個人精。
他已經服侍過三代皇帝，論見識與察言觀色的本事可不是一般人可比。
見識過年邁的洪武帝朱元璋的心狠手辣，陪伴過年輕的建文帝朱允炆從稚嫩走向成熟，又跟著心機深沉的永樂帝，太監昌盛早就學會了看人說話。
知道鄭海沒有什麽架子，不喜阿諛奉承，他也就不再故作姿態。
“小的可不敢直唿國公姓名。”
昌盛歎了一口氣，感慨道：“想當年，小的與國公初識，您還隻是錦衣衛的一名小旗……這才多少年，您已經位列一等公爵，而小的依舊隻是陛下身前的一個奉禦太監……”
“昌盛公公，可不要妄自菲薄。”
鄭海寬慰道：“這陛下身邊的長隨奉禦，可不是誰都能當的。公公，辦事穩重，恪盡職守，來日一定能升上去。”
“借國公吉言，希望如此。”
“我義兄鄭和，以前就在陛下身邊當差，如今就升上去了，昌盛公公一定也可以！”
“小的可不敢跟司禮監鄭大人相比。”
昌盛微微低頭，眼神中卻是充滿了憧憬。
他眼中的憧憬一閃而過，若不是鄭海的眼神之犀利異於常人，可能真發現不了。
神色一變，昌盛低沉聲道：“唉！若是沒有那鐵匣子的事情，或許，小的還有出頭之日，可……”
“公公，你如今不是得以出宮了嗎？可見，陛下對你信任有加。”
鄭海不動聲色，繼續勸說道：“這過去的事，就讓它過去吧。還望昌盛公公，著眼長遠。”
就在鄭海與太監昌盛低聲閑談時，幾名太監牽著馬，走過來。
“管事，輔國公，你們的馬。”
昌盛衝著那幾名手下點點頭：“你們先等一下，我與輔國公說句話。”
他湊到鄭海身前，低聲問道：“輔國公，小的有一事不明，還望國公為小的解惑。”
“什麽事，你說。”
昌盛極為謹慎地掃了一眼四周，輕聲細語道：“太祖高皇帝交代的鐵匣子，隻有國公與我知曉……”
他神色肅然，盯著鄭海，旁敲側擊道：“國公，你說，西宮的那把火與先皇帝的神秘失蹤，是不是有什麽聯係？”
鄭海嗬嗬一笑，從容不迫道：“這不過是巧合罷了。昌盛，莫非，你還知道其他的事情？”
“嗬嗬，嗬嗬，小的也隻是瞎猜而已。”
昌盛衝著鄭海微微一躬，行禮道：“請國公上馬，咱們這就入宮。”
鄭海點點頭，走向不遠處的馬匹。
在坐上馬鞍之際，他用餘光掃了一眼側後方的太監昌盛。
昌盛的嘴角微微上揚，他的臉上有一絲冷笑，幾乎不可察覺的。
鄭海心中暗暗警惕。
“這昌盛果然不簡單，他已經有所懷疑了……
“這久居皇宮的太監果真跟狐狸一樣精明，真不能等閑視之。
“不過，懷疑歸懷疑，他沒有證據，根本不敢跟朱棣說。
“更何況，他根本就不是朱棣的人，我暫且不用理會他。
“不過，尋找朱允炆這件事情，必須想辦法推給其他人。
“否則，這個鍋，保不定哪天會扣在我身上……”
騎著馬，一路奔向皇宮，鄭海卻在暗暗思量著，該如何撇清與自己的嫌疑……
來到皇宮門前，太監昌盛亮了亮手中的金牌，直接帶著鄭海入了宮。
下了馬，太監昌盛直接領著鄭海趕往武英殿。
走進武英殿，鄭海發現，鄭和、道衍、紀綱與朱棣都在殿中。
“鄭海，你終於來了！”
看到鄭海進殿，朱棣率先出聲。
鄭和、道衍與紀綱紛紛扭頭看向鄭海。
瞥了一眼鄭海，朱棣又道：“朕原本是想找你商議暹羅國之事，不過，你來晚了。朕命你與鄭和一同出使暹羅，這事就這麽定了！”
“陛下，這……”
“怎麽？你不願去？”
盯著鄭海，朱棣的眼神深邃。
那雙小眼珠子，像探照燈一樣照在鄭海的身上，令鄭海渾身不舒服。
這哪裏是找鄭海來商議的，根本就是等鄭海前來，然後，直接宣布委派的決定。
鄭海心裏當然有些不舒服。
徐妙錦那邊還沒解釋清楚呢，這邊突然來了一個緊急召見。
剛入宮，他還沒弄清楚事情呢，朱棣就來了這麽個旨意。
要知道，這下西洋一趟就是兩年，剛迴來還沒過多久，又要出海了。
鄭海心裏確實不願意。
打量著鄭海，朱棣解釋道：“朕聽鄭和說，你是白衣族，言語與暹羅國多有類似，故命你與鄭和一同前往暹羅。”
“臣確實是白衣族，臣領旨。”
雖心裏不爽，但鄭海依舊應承下來。
白衣族就是傣族，暹羅國是古代的泰國。
傣族與泰國的泰人是同宗同源，語言上是同一語係，隻是後來慢慢各自演進，成了兩種不同語言，但有許多相似的地方。
聽到鄭海一口答應，朱棣微微點頭，嘴角露出了得意的微笑。
“陛下，不知使團什麽時候出發，臣有一些事情要……”
“即刻出發，不得耽誤。”
還沒等鄭海說完，朱棣便打斷了鄭海。
“具體事宜，你問鄭和，朕已經跟他交代了。”
鄭和公私分明，向鄭海抱拳行禮，鄭重道：“輔國公，具體事宜，稍後小的會向國公一一稟明。”
在朝堂上，鄭海是輔國公，鄭和隻是司禮監掌事。
因此，論身份地位，鄭海更高，鄭和向鄭海行禮，符合禮儀。
“好了，你們師徒三人先退下吧，關於出使西洋的事情，你們自己商議。朕就不留你們了。”
鄭海跟著道衍、鄭和向朱棣行禮，退出武英殿。
武英殿中，隻剩下皇帝朱棣與錦衣衛指揮使紀綱。
“紀綱，你的主意很好！”
“謝陛下誇獎，”紀綱抱拳行禮，“這輔國公出使暹羅，怕是三五個月都迴不來了……”
“三五個月？”朱棣咧嘴笑道，“是兩年。”
紀綱一愣。
朱棣微笑著道：“朕已命鄭和送南洋各國使團一同返迴南洋，要他迴訪諸國，這一來一迴，與上次出訪所花的時間不會少多少。”
“陛下聖明！臣實在愚鈍，竟沒想到，陛下會有如此妙招！”
紀綱抱拳行禮，不失時機地恭維朱棣。
“徐妙錦那邊，怎麽樣了？”朱棣問了一句。
紀綱迴複道：“陛下放心！臣已經吩咐下去，那老尼姑不會令徐姑娘真的出家。”
“嗯，這件事，你辦的好，朕很滿意。”
……
出了皇宮，鄭海與鄭和先送他們的師父道衍迴寺廟。
從寺廟返迴的路上，鄭海問鄭和：“三寶，陛下為什麽急著命使團第二次出使西洋？”
“小海，你有所不知，”鄭和解釋道，“暹羅國搶走了陛下賜予滿剌加國王的王印與封王誥令，還擄走了鎮山國石碑……”
【注】
有關學者對鄭和第二次下西洋的時間與過程有疑義，至今仍有爭議。
《明史》記載的鄭和第二次下西洋與《天妃靈應之記》碑所記時間不同。
《明史.鄭和傳》：“（永樂）六年九月，再往錫蘭山……”
《明史.成祖》：“（永樂）六年……九月……癸亥，鄭和複使西洋。”
《天妃靈應之記》碑 ：“永樂三年，統領舟師，至古裏等國……至五年迴……（第二次下西洋）永樂五年，統領舟師，往爪哇、古裏、柯枝、暹羅等國……至七年還。”
【《天妃靈應之記》碑俗稱《鄭和碑》，是宣德六年，鄭和第七次下西洋時立下的石碑，本小說以此為準】
他跟著太監昌盛，走出尼姑庵。
離尼姑庵不遠的地方，一棵歪脖子鬆樹下，拴著幾匹紅棕色的快馬。
見鄭海與昌盛走過來，幾名太監急忙去解拴著馬匹的繩子。
見昌盛身邊沒人，鄭海低聲問道：“昌盛，陛下急著召見我，到底有什麽急事？”
昌盛掃了一眼四周，湊近鄭海，低聲迴複道：“小的不瞞輔國公，陛下為的是南洋之事，不知輔國公是否有耳聞？”
“莫非是暹羅國之事？”
昌盛眉眼一挑，一副微微驚訝的表情，拱手恭維道：“國公的消息，真是靈通！小的佩服！”
鄭海可不吃這套，直接道：“昌盛，你是宮中的老人，在我麵前，不必如此謙卑。私下裏，叫我鄭海就好……”
昌盛久居皇宮，是個人精。
他已經服侍過三代皇帝，論見識與察言觀色的本事可不是一般人可比。
見識過年邁的洪武帝朱元璋的心狠手辣，陪伴過年輕的建文帝朱允炆從稚嫩走向成熟，又跟著心機深沉的永樂帝，太監昌盛早就學會了看人說話。
知道鄭海沒有什麽架子，不喜阿諛奉承，他也就不再故作姿態。
“小的可不敢直唿國公姓名。”
昌盛歎了一口氣，感慨道：“想當年，小的與國公初識，您還隻是錦衣衛的一名小旗……這才多少年，您已經位列一等公爵，而小的依舊隻是陛下身前的一個奉禦太監……”
“昌盛公公，可不要妄自菲薄。”
鄭海寬慰道：“這陛下身邊的長隨奉禦，可不是誰都能當的。公公，辦事穩重，恪盡職守，來日一定能升上去。”
“借國公吉言，希望如此。”
“我義兄鄭和，以前就在陛下身邊當差，如今就升上去了，昌盛公公一定也可以！”
“小的可不敢跟司禮監鄭大人相比。”
昌盛微微低頭，眼神中卻是充滿了憧憬。
他眼中的憧憬一閃而過，若不是鄭海的眼神之犀利異於常人，可能真發現不了。
神色一變，昌盛低沉聲道：“唉！若是沒有那鐵匣子的事情，或許，小的還有出頭之日，可……”
“公公，你如今不是得以出宮了嗎？可見，陛下對你信任有加。”
鄭海不動聲色，繼續勸說道：“這過去的事，就讓它過去吧。還望昌盛公公，著眼長遠。”
就在鄭海與太監昌盛低聲閑談時，幾名太監牽著馬，走過來。
“管事，輔國公，你們的馬。”
昌盛衝著那幾名手下點點頭：“你們先等一下，我與輔國公說句話。”
他湊到鄭海身前，低聲問道：“輔國公，小的有一事不明，還望國公為小的解惑。”
“什麽事，你說。”
昌盛極為謹慎地掃了一眼四周，輕聲細語道：“太祖高皇帝交代的鐵匣子，隻有國公與我知曉……”
他神色肅然，盯著鄭海，旁敲側擊道：“國公，你說，西宮的那把火與先皇帝的神秘失蹤，是不是有什麽聯係？”
鄭海嗬嗬一笑，從容不迫道：“這不過是巧合罷了。昌盛，莫非，你還知道其他的事情？”
“嗬嗬，嗬嗬，小的也隻是瞎猜而已。”
昌盛衝著鄭海微微一躬，行禮道：“請國公上馬，咱們這就入宮。”
鄭海點點頭，走向不遠處的馬匹。
在坐上馬鞍之際，他用餘光掃了一眼側後方的太監昌盛。
昌盛的嘴角微微上揚，他的臉上有一絲冷笑，幾乎不可察覺的。
鄭海心中暗暗警惕。
“這昌盛果然不簡單，他已經有所懷疑了……
“這久居皇宮的太監果真跟狐狸一樣精明，真不能等閑視之。
“不過，懷疑歸懷疑，他沒有證據，根本不敢跟朱棣說。
“更何況，他根本就不是朱棣的人，我暫且不用理會他。
“不過，尋找朱允炆這件事情，必須想辦法推給其他人。
“否則，這個鍋，保不定哪天會扣在我身上……”
騎著馬，一路奔向皇宮，鄭海卻在暗暗思量著，該如何撇清與自己的嫌疑……
來到皇宮門前，太監昌盛亮了亮手中的金牌，直接帶著鄭海入了宮。
下了馬，太監昌盛直接領著鄭海趕往武英殿。
走進武英殿，鄭海發現，鄭和、道衍、紀綱與朱棣都在殿中。
“鄭海，你終於來了！”
看到鄭海進殿，朱棣率先出聲。
鄭和、道衍與紀綱紛紛扭頭看向鄭海。
瞥了一眼鄭海，朱棣又道：“朕原本是想找你商議暹羅國之事，不過，你來晚了。朕命你與鄭和一同出使暹羅，這事就這麽定了！”
“陛下，這……”
“怎麽？你不願去？”
盯著鄭海，朱棣的眼神深邃。
那雙小眼珠子，像探照燈一樣照在鄭海的身上，令鄭海渾身不舒服。
這哪裏是找鄭海來商議的，根本就是等鄭海前來，然後，直接宣布委派的決定。
鄭海心裏當然有些不舒服。
徐妙錦那邊還沒解釋清楚呢，這邊突然來了一個緊急召見。
剛入宮，他還沒弄清楚事情呢，朱棣就來了這麽個旨意。
要知道，這下西洋一趟就是兩年，剛迴來還沒過多久，又要出海了。
鄭海心裏確實不願意。
打量著鄭海，朱棣解釋道：“朕聽鄭和說，你是白衣族，言語與暹羅國多有類似，故命你與鄭和一同前往暹羅。”
“臣確實是白衣族，臣領旨。”
雖心裏不爽，但鄭海依舊應承下來。
白衣族就是傣族，暹羅國是古代的泰國。
傣族與泰國的泰人是同宗同源，語言上是同一語係，隻是後來慢慢各自演進，成了兩種不同語言，但有許多相似的地方。
聽到鄭海一口答應，朱棣微微點頭，嘴角露出了得意的微笑。
“陛下，不知使團什麽時候出發，臣有一些事情要……”
“即刻出發，不得耽誤。”
還沒等鄭海說完，朱棣便打斷了鄭海。
“具體事宜，你問鄭和，朕已經跟他交代了。”
鄭和公私分明，向鄭海抱拳行禮，鄭重道：“輔國公，具體事宜，稍後小的會向國公一一稟明。”
在朝堂上，鄭海是輔國公，鄭和隻是司禮監掌事。
因此，論身份地位，鄭海更高，鄭和向鄭海行禮，符合禮儀。
“好了，你們師徒三人先退下吧，關於出使西洋的事情，你們自己商議。朕就不留你們了。”
鄭海跟著道衍、鄭和向朱棣行禮，退出武英殿。
武英殿中，隻剩下皇帝朱棣與錦衣衛指揮使紀綱。
“紀綱，你的主意很好！”
“謝陛下誇獎，”紀綱抱拳行禮，“這輔國公出使暹羅，怕是三五個月都迴不來了……”
“三五個月？”朱棣咧嘴笑道，“是兩年。”
紀綱一愣。
朱棣微笑著道：“朕已命鄭和送南洋各國使團一同返迴南洋，要他迴訪諸國，這一來一迴，與上次出訪所花的時間不會少多少。”
“陛下聖明！臣實在愚鈍，竟沒想到，陛下會有如此妙招！”
紀綱抱拳行禮，不失時機地恭維朱棣。
“徐妙錦那邊，怎麽樣了？”朱棣問了一句。
紀綱迴複道：“陛下放心！臣已經吩咐下去，那老尼姑不會令徐姑娘真的出家。”
“嗯，這件事，你辦的好，朕很滿意。”
……
出了皇宮，鄭海與鄭和先送他們的師父道衍迴寺廟。
從寺廟返迴的路上，鄭海問鄭和：“三寶，陛下為什麽急著命使團第二次出使西洋？”
“小海，你有所不知，”鄭和解釋道，“暹羅國搶走了陛下賜予滿剌加國王的王印與封王誥令，還擄走了鎮山國石碑……”
【注】
有關學者對鄭和第二次下西洋的時間與過程有疑義，至今仍有爭議。
《明史》記載的鄭和第二次下西洋與《天妃靈應之記》碑所記時間不同。
《明史.鄭和傳》：“（永樂）六年九月，再往錫蘭山……”
《明史.成祖》：“（永樂）六年……九月……癸亥，鄭和複使西洋。”
《天妃靈應之記》碑 ：“永樂三年，統領舟師，至古裏等國……至五年迴……（第二次下西洋）永樂五年，統領舟師，往爪哇、古裏、柯枝、暹羅等國……至七年還。”
【《天妃靈應之記》碑俗稱《鄭和碑》，是宣德六年，鄭和第七次下西洋時立下的石碑，本小說以此為準】