直接穿過後院中的臘梅林,直奔慶壽寺的側門。


    沒人去欣賞慶壽寺後院的曲折迴廊,也沒人去瞧一瞧那些枝葉繁茂的臘梅。


    為了趕時間,直接抄了近路。


    打開關閉的側門,鄭海與朱高熾、徐妙錦等人急匆匆跨出大門。


    門口,停放著兩輛馬車,車夫牽著馬,正看過來,眼神中有些急切。


    “世子殿下,快上馬車!”車夫放下登車用的墊板,招唿朱高熾。


    在兩名太監的攙扶下,朱高熾直接走向排在前麵的第一輛馬車。


    走到馬車旁,朱高熾迴頭看向鄭海:“鄭海,要不,你跟本世子一起坐這輛馬車?”


    瞪了一眼朱高熾,徐妙錦兇道:“慎之,和我一輛,小胖子自己坐!”


    鄭海看了一眼臉色難看的朱高熾,笑了笑,伸手去扶。


    徐妙錦的眼神這才變得溫柔,一隻白皙的玉手搭在鄭海手上,踩著登車的墊板,上了馬車。


    扶著徐妙錦上馬車,鄭海看向前方的朱高熾,迴答道:“世子殿下,放心,我先幫你守城,送信的事先放一放。”


    朱高熾這才放心,點點頭,踩著墊板,緩慢地爬上了馬車。


    鄭海與小蘭一起上了徐妙錦的馬車,其餘的侍從太監翻身上馬。


    兩輛馬車沿著石板鋪砌的街道快速駛離,太監騎著馬跟在馬車後。


    噠噠噠,噠噠噠,馬蹄聲聲……


    “籲——”


    幾匹棗紅駿馬在軍營門口停下。


    一名飛龍衛的斥候直奔燕王朱棣的大帳。


    “報——”


    士兵走進大帳,單膝跪地:“稟殿下,平安率軍從真定北上,現已逼近北平……”


    “什麽!”朱棣略微驚訝,“好個平保兒!竟想直插北平,膽子不小!”


    平安,小字保兒,曾是明太祖朱元璋的養子,早年跟隨朱棣出塞打仗,深知對朱棣及朱棣的戰法。


    他見燕軍戰線拉長,便想趁虛而入,直接攻打北平。


    北平是燕王朱棣的大本營,是根本,朱棣必須保證北平的安全,勢必會迴援北平。


    不管能不能拿下北平,平安知道,他北上一定能牽著朱棣,阻止燕軍繼續南下。


    平安確實了解朱棣,朱棣聽說平安進攻北平,立即率領燕軍返迴保定,召集燕軍諸將商量對策。


    “你們說說,該如何打敗平保兒?”朱棣問燕軍諸將。


    “殿下,末將願率軍迴援北平,以解我軍後顧之憂!”都指揮劉江慷慨請命。


    “好!”朱棣看到有人主動請纓,很高興。


    二王子朱高煦從諸將的隊伍中走出來,對朱棣道:“父王,兒臣願隨劉將領一同返迴北平,支援大哥。”


    劉江看向朱高煦:“我看二王子不必如此。我們來迴奔波,隻怕會讓敵人笑話。您還是留在王爺身邊吧!”


    看了看燕王,見他父王點點頭,朱高煦就沒有說話了。


    他才不想迴去呢!


    就算迴去,他也不會幫他大哥朱高熾守城,他隻想看朱高熾的笑話。


    更何況,他知道他父王不可能讓他迴去。他的本事不在守城,在於戰場搏殺。他父王少了張玉,如今需要他這個幫手。


    朱棣不知道朱高煦的想法,但看到朱高煦主動請纓迴去支援北平,心裏是高興的。他看向劉江,詢問道:“對付平保兒,你有什麽好的辦法?”


    思考了一會兒,劉江一臉興奮道:“我有辦法了!”


    “你說說看。”朱棣一臉期待。


    劉江向朱棣陳述自己的想法,他打算渡過滹沱河,走小道直插北平,一路虛張聲勢,上故布疑陣,讓平安以為燕軍主力迴援,以達到嚇阻平安的目的。


    他計劃攜帶十門大將軍炮返迴北平,以炮響為號,二次炮響代表突破平安的包圍,三次炮響代表他進了北平城。


    劉江解釋,使用炮響為號,既可以向朱棣通報戰事,又可以通知北平城的守軍,援軍到達,雙方裏應外合夾擊平安的大軍。


    他還和朱棣約定,如果聽不到三次炮響,說明他可能陣亡了,救援失敗。


    聽了劉江的計劃,朱棣很滿意,讚同了劉江的方案,令劉江帶領一部分騎兵北上支援北平。


    朱棣的大軍並沒有全數北上,因為盛庸調了一支軍隊來進攻燕軍主力所在的保定。


    這支朝廷大軍來自大同,其統領是房韶。房韶引兵南下,進入紫荊關,在易州西水寨駐紮,與平安形成夾擊北平之勢,有進兵北平的可能。


    如果朱棣與劉江一同率燕軍主力迴援北平,那麽就可能落入平安與房韶的合圍中。


    因此,朱棣分兵兩路,一路由劉江率軍迴援北平,他自己帶領一路前去進攻房韶的西水寨。


    還沒等朱棣出發,一隊信使匆匆進了燕軍的營地。


    聽說北平來人,朱棣連忙召見來人,來人不是世子朱高熾的信使,而是三子朱高燧的信使。


    “小的黃儼,拜見王爺。”太監黃儼向朱棣行禮,“小的奉三王子之命,前來送信,這是三王子的信。”


    太監黃儼走上前,想要直接將信件遞給燕王朱棣。


    馬和快步上前,直接擋在朱棣身前,攔住了黃儼。


    作為燕王的近侍,馬和的身份很特殊,既是貼身侍從,又是近身侍衛。他不僅要照顧朱棣的日常起居與飲食,還要貼身保護朱棣,謹防不測。


    從黃儼手裏將信件取了過來,馬和認真地查驗信件,並沒有發現任何異樣。


    打開信件,又檢查了一遍信封及信紙,同樣沒有任何異常。


    馬和將信紙遞給朱棣:“殿下。”


    接過信紙,朱棣看了幾眼,臉色沉了下來。


    “這信上說的事,是真的嗎?”朱棣黑著臉,看向太監黃儼。


    黃儼迴稟道:“小的不知三王子怎麽跟殿下說的,但世子殿下確實收到了朝廷的密信。”


    “哼!”朱棣冷哼一聲,啪地一聲,一把將信紙拍在桌上。


    他盯著黃儼,大聲喝道:“大膽!你敢撒謊!”


    黃儼一把跪在地上,一副嚇破了膽的模樣:“殿下,小的不敢撒謊!”


    “既是密信,又豈是你能知道!”


    “殿下,小的真沒有撒謊!這事是小的無意中撞見的!”


    朱棣冷冷地盯著黃儼,臉上怒色未消。


    馬和靜靜地看著朱棣,瞟了一眼桌子上的信紙,又看向地上跪著的黃儼。


    方才隻是檢查了一下信紙上有沒有毒藥或者暗器之類的東西,他不知道信紙上具體寫的什麽。


    從朱棣與黃儼的對話中,他猜測出了大概的事情。


    這封信的內容應該是有關世子朱高熾與朝廷……


    還沒等馬和想清楚燕王朱棣發怒的原因,卻聽到帳外傳來朱高煦的聲音:


    “父王,我聽說,北平有來使。不知,是不是平保兒退兵了?”


    一把拿起信紙,朱棣衝著朱高煦,憤憤道:“來得正好,你來看看,這封信!”


    馬和接過信紙,掃了一眼,將信紙轉遞給朱高煦。


    此時,馬和明白朱棣發怒的原因了。


    他心道:這次,世子殿下麻煩大了!

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