“陛下,不要急於削藩!要先穩固和提升自己的實力,否則一旦……”


    “鄭海,朕知道!”


    武英殿中,隻有鄭海、朱允炆和太監昌盛。這是鄭海勸說朱允炆難得的機會。


    見朱允炆根本不相信自己的話,鄭海改變策略:“陛下,臣曾結識一名相術奇人。他告訴臣,應天府與北平府都是龍脈所在......”


    他想借助算命之說,提前給朱允炆透露一些未來的事情,希望能夠扭轉朱允炆的想法,改變朱允炆削藩的決定。


    “假如有一天,陛下與燕王兩龍相爭,爆發戰爭,陛下將會失去天下……”


    “鄭海!你放肆!”


    朱允炆大聲嗬斥道:“朕才是天子!為了勸朕放過燕王三位王子,你竟編出這等相術之說!你太令朕失望了!”


    “陛下,當初我們相遇,相交,第一次暢談是在白氏一品鴨,你還記得我說的話嗎?”


    鄭海見朱允炆動怒,知道不能再說下去,隻好先轉移話題。


    “那時,陛下自稱洪允,我是慎之,還有徐妙錦,我們三人一起在白氏一品鴨吃著美味的鴨肉……”


    朱允炆的怒色消失,臉上漸漸恢複平靜。


    他看向鄭海,聽著鄭海的講述,跟著迴憶起那段時光。


    武英殿中,隻聽到鄭海的聲音。


    “那時,我曾對洪允說,假如有一天你有了很大的權力,我希望洪允你能答應我,讓我帶領一支強大的艦隊,去征服浩瀚的大海……”


    “陛下,那時候,我就已經知道,你會是未來的皇帝……”


    “洪允,是我的朋友。我隻想告訴他,削藩很危險,燕王朱棣比他想象的要難對付。


    如果他不能一下子除掉燕王,那麽燕王朱棣將直接威脅他的統治,甚至最終……”


    “好了!朕,不想再聽你胡言亂語了!你下去吧!”


    朱允炆打斷了鄭海,轉身背對鄭海,對一旁的太監道:“昌盛,送送鄭千戶。”


    鄭海看了一眼朱允炆的背影,歎了一口氣,無可奈何地退出了武英殿。


    走出武英殿大門前,鄭海停下來腳步,迴頭又看向大殿內的朱允炆。


    然而,朱允炆依舊是背對著他。


    跨出了武英殿的大門,走下武英殿的台階。


    走在曲折而漫長的皇宮走廊裏,鄭海頭一次感覺:這廊道太長了,這皇宮真的太大了,自己是如此的渺小!


    迴頭看向武英殿的方向,西邊的天空掛著絢爛的火燒雲。


    夕陽西下,給天上的雲朵染上了一層血紅色。


    小太監昌盛跟著鄭海背後,發現鄭海迴望西北方向的天空,也跟著停下來。


    他不禁問了一句:“鄭千戶,您是在看天上的雲霞嗎?”


    “是的,你見過這麽絢麗的火燒雲嗎?”鄭海隨口問了一句。


    太監昌盛抬頭看向武英殿屋頂上的火燒雲,紅霞如血,染紅了天空。


    不等太監昌盛迴答,鄭海又自言自語道:“我見過。那次,我是在草原上,手持腰刀追殺北元的敗退的殘兵......”


    “那時,我還隻是燕王朱棣手下的一名小兵。那天的火燒雲也像這樣,紅得像鮮血,天上地下都是一樣的紅色......我的腰刀都砍出了缺口,北元的士兵一個個倒下,潰不成軍,鮮血染紅了草原......”


    “我真不希望這樣的事情再一次發生,真的,太慘烈了!”


    太監昌盛沉默地聽著鄭海的講述,再看那火紅的紅燒雲,仿佛看到了血淋淋的戰場畫麵,不禁打了個寒顫。


    再看向鄭海,他有些莫名地欽佩。


    不過,當看到鄭海身後長長的影子,他提醒鄭海道:“鄭千戶,您該離開了。”


    忽然,鄭海身體一震,眼光從天上的火燒雲,轉移到身邊的太監身上。


    他看一眼太監昌盛,點點頭,若有所思地迴答道:“是啊,我是時候離開了。”


    轉身繼續向宮外走去,走了幾步,鄭海又迴頭,看向太監昌盛,問道:“昌盛,如果天意不可違,那我們該怎麽辦?”


    太監昌盛疑惑地看著鄭海,小心翼翼地迴答道:“小的不知道千戶說的是什麽,不過,小的知道,不可逆天行事,隻能順應天命。”


    鄭海衝太監昌盛點點頭,歎了一口氣,頭也不迴地離開了。


    洪武三十一年(公元1398年)六月,兵部侍郎齊泰升為兵部尚書,翰林院修撰黃子澄提拔為太常卿,兩人一同參與皇帝朱允炆有關軍國大事的謀劃。


    七月,皇帝朱允炆聽從黃子澄的建議,征召漢中府教授方孝儒為翰林院侍講。


    方孝儒成為皇帝朱允炆的貼身顧問,經常陪伴在朱允炆左右。


    平時,方孝儒時常出入朱允炆日常辦公的武英殿,為朱允炆出謀劃策。


    上朝時,在奉天殿中,方孝儒直接針對大臣們的奏告,為朱允炆提供對策和批複內容。


    朱允炆身邊集聚了黃子澄、齊泰和方孝儒三人,他們都推崇儒家的以德治國。


    朱允炆聽從三人意見,實行寬大的政策,廢除嚴刑峻法,釋放罪犯,輕徭薄賦。


    “陛下,如今天下安定,是時候開始實施先皇的削藩之策了。臣請陛下下決斷!”


    武英殿內,黃子澄與齊泰向皇帝朱允炆提請削藩。


    朱允炆看向一旁的方孝儒,詢問道:“方愛卿,你怎麽看?朕是否開始實施削藩之策?”


    方孝儒道:“稟陛下,臣以為,此時天時地利人和,陛下可以實施削藩之策。”


    朱允炆點點頭,看向黃子澄和齊泰,問道:“兩位愛卿,朕同意你們的看法。不過,朕有所疑慮。倘若,燕王不顧三位王子的安危,起兵造反,朕該如何應對?你們可有良策?”


    太常卿黃子澄拱手行禮,奏告道:“陛下,臣以為,僅憑燕王一己之力,不足以抗衡朝廷,唯恐燕王聯合諸王,一起反對陛下。這才是削藩要麵對的最棘手的問題。”


    “臣,附議。臣讚同黃大人的看法,陛下削藩,一定要避免燕王勾結其他藩王。”兵部尚書齊泰上前迴答。


    齊泰又道:“臣以為,要避免燕王勾結諸王,那就第一個拿燕王開刀,先拿下燕王。快刀斬亂麻,這樣燕王便沒法勾連諸王......”


    “臣以為不可!”


    不等朱允炆決斷,黃子澄上前反對道:“臣以為,削藩應當先易後難。先剪出燕王可能聯合的藩王,第一應該先拿下與燕王關係密切的周王。”


    朱允炆沉默的聽著,並沒有說話,似乎在思考著齊泰與黃子澄的兩個不同方案。


    “陛下,臣以為應該最先拿下燕王,”齊泰再次稟告道,“燕王在諸王中實力最強,隻要拿下燕王,那麽其他諸王就不在話下。這樣,削藩可以一錘定音......”


    “臣以為不妥!”黃子澄再次打斷齊泰的話,反駁道:“不可!不可!燕王在諸王中實力最強,名聲最盛。倘若沒法一舉拿下燕王,那燕王聯合諸王造反,那就危險了。陛下,請三思!”


    沉思良久,朱允炆看了看齊泰,又看了看黃子澄,說道:“齊尚書與黃太常都有道理。”


    朱允炆頓了頓,看向一旁的方孝儒,詢問道:“方愛卿,你怎麽看?”


    方孝儒摸著胡須,思索了一會,這才迴答道:“臣以為,黃太常的方案更為穩妥。先易後難,步步為營,是為上策。”


    朱允炆深以為然地點點頭,說道:“方愛卿說的不錯。有人告誡朕,對付燕王必須幹淨利落,否則後患無窮。朕,同意太常卿的方案。”


    一名太監走進來,通稟道:“陛下,錦衣衛千戶鄭海求見!”

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