統治者當真能一人獨治嗎?答案毫無疑問是不可能。


    但是臣屬也往往不會反抗統治者,除非這位領導侵犯到臣屬的利益。


    而利益又有多種表現形式,名譽、前途、財富、家人......


    約翰三世已經老了,尤其是在獵龍行動之後,更是加速衰老。。


    在他和王太子威廉昏迷期間,已經有人搭上了查理王子的戰車。


    當威廉王太子死亡後,又有一大批人順理成章和查理王子綁定,其中有很多都是原威廉王太子的舊部,還有一些是王宮的仆人、侍衛。


    如今,約翰三世的秘密立儲,看似平息了鬥爭,實則將鬥爭引向更激烈的程度。


    那些投靠了查理王子的人,自知沒有退路,一旦儲位易主,他們的前途也將和查理王子一同埋葬。


    於是乎,那些曾經忠誠於老國王的仆人和侍衛,紛紛搖身一變,暗中成為查理王子的忠犬。


    深夜時分,王宮內的確切消息就已跨過宮牆,擺在查理的書桌上。


    查理婉拒了母親的邀請,堅決不踏入王宮一步,此時正在自己的莊園下榻。


    老父親臨幸了哪個美人,大嫂身邊的仆人和護衛構成,都在這情報之中。


    “唿~~!”查理長長得吐了口氣,臉上的神情看不出喜怒,“隻有母親真的關心我,但她也會關心她未出的孫子......所以,這王宮之中我還是沒有堅定的支持者,父王......”


    歎息罷,他將情報用油燈點燃燒為灰燼,“管家。”


    下一秒,管家叩門而入:“殿下。”


    “去告訴他,今晚我不就不見他了,能獲得什麽爵位,取決於他能做出何等功績,他若能把一名公爵拉下馬,我登基後就封他公爵之位。”


    ......


    查理王子為奪取王位奮鬥的同時,綠葉群島籠罩的戰爭陰雲愈發濃重。


    或者說,戰爭已經開始,但高潮還未到來。


    鐵底灣,因兩大海島王國的分裂戰爭而得名。當時兩方勢力為了爭奪王位在此地展開大海戰,三百多條戰船葬身海底,無數的刀劍長矛在海水之下長滿藤壺。


    以至於之後的漁民時常打撈起金屬製品,故而將此地重新命名為鐵底灣。


    從肅殺一片的鐵底灣出發,直至梅維爾塔群島,直線距離隻有二百五十公裏左右。


    但航海的線路卻無法按照直線,因為在梅島和鐵底灣之間,存在一片風暴肆虐的海域,雖然不至於有狂風巨浪,但總歸不利於航行,大規模闖入很有可能折損艦船。


    繞路的條件下,按照芬德爾槳帆船8節的平均航速,考慮到行軍途中劃槳手需要休息,需要約一天一夜的時間就能到達梅島。


    在查理王子乘船離開色佛爾當天的傍晚,梅島外圍的巡邏船就遠遠發現了敵軍艦隊的蹤跡。


    隨後,遠處三座荒涼島礁上的燈塔也升起狼煙,濃煙滾滾,直入夜空,宣告戰爭的到來。


    “派遣三條船登陸島礁,奪取那三座燈塔。”第一艦隊指揮官,眠狼城公爵埃文·沃爾夫的弟弟托卡爵士發出命令。


    三座荒涼的島礁並沒有多少占領價值,不過順手為之。


    “大人,偵察船發現敵軍在島上建設了極其完整的防禦工事,如果登陸強攻,可能造成不小的損失。”船長匯報道。


    “敵軍的艦隊在哪兒,他們不可能不在梅島駐守艦隊。”托卡爵士皺眉問道。


    這時候,有一條小型快船在遠處的海麵上打出旗語。


    托卡爵士見狀,瞬間大喜過望:“給我發起衝鋒,敵軍的艦隊居然在港口停靠,還沒來得及全部離港,把所有的艦船給我靠過去,全殲他們!”


    梅島之上,林奇的舅舅羅斯爵士正按兵不動,年輕新格林鎮子爵萊曼蠢蠢欲動。


    地廣人稀的梅島此時的人口密度,達到了有史以來的最大。


    幾乎整個綠葉島各大貴族手下能征召的陸戰士兵,都被林奇塞進這座島嶼。


    羅斯爵士看了看麵前森嚴的防線,有石牆和尖銳拒馬組成的防禦陣型後,是每隔三十米一座的木製碉樓,這些都是矮人們監工打造,防禦力十足。


    而在自己的身後,是一群年輕的小夥子,還有無數被挖掘出來的地道,那裏麵潛伏的守軍人數更多。


    “稍安勿躁。”他安撫著萊曼,“咱們的第一任務是守護梅島,按照攝政大人的吩咐,把敵人放進來打,讓他們舍棄了艦隊優勢再說。”


    “好,但是羅斯爵士,我希望帶領突擊隊,承擔繞後偷襲的任務!”萊曼堅定道,年輕的他還有建功立業的雄心。


    羅斯爵士沉吟片刻,點頭道:“好,但這很危險。”


    “以鮮血換爵位,以性命求土地,這是咱們海島人的信條。”萊曼信心滿滿,他要奪取一次輝煌的勝利,然後讓自己的新格林轉型成為海軍重鎮,最快的辦法就是奪來敵人的艦船。


    這時候,進攻梅島的芬德爾第一艦隊幾乎在毫無阻攔的情況下衝入了近海。


    望著幾艘慌忙起航的艦船,托卡爵士哈哈大笑:“這些愚蠢而麻痹的家夥,現在想跑已經晚了!先不要管島上的守軍,快給我衝過去,堵住敵人的艦隊!”


    然而他並不知道,他眼中的艦隊隻是樣子貨。


    矮人酋長紅髯跳下站在最高的碉樓頂部,眺望著敵軍艦船加速的動靜,臉上的笑容十分得意:“來吧來吧,你們這群瞎眼的蠢驢,矮人的紙船會讓你們見識到什麽才是高超的造船工藝。”


    隨後他對身邊的傳令兵吩咐道:“快去稟報羅斯爵士,敵人正在進入埋伏圈,準備行動!”


    幾分鍾後,芬德爾第一艦隊駛入梅島主島近海,托卡爵士一聲令下:“分兵一半,登陸主島,給我撕開敵人的防線!其餘人全力進攻敵軍艦隊!”


    進攻的號聲瞬間吹響,嘹亮的青銅號角震徹雲霄。


    片刻間,嘩啦啦的落水聲不絕於耳,一艘艘運兵小船拍在海麵上,芬德爾士兵們嗷嗷叫著,奮力劃向岸邊。


    岸上,守軍的號聲也隨即炸響,防線後開始拋射箭矢阻止敵軍靠岸。


    盾牌、利劍、木槳、戰士和衝鋒船,攻防戰一觸即發。


    與此同時,托卡爵士也帶領艦隊順利衝到港口區域,望著那四十多艘尚未離港的大船露出森森冷笑:“給我殺!”


    可當船隊衝入港口,足以透過濃霧看清那些船隻的樣貌時,久經戰陣的托卡爵士忽然脊背發涼,冷汗淋漓。


    那些船吃水太淺,停泊在海麵上竟然沒有正常的晃動,上麵的水兵更是少之又少。


    “左滿舵,立刻駛出港口,這些船隻有問題!”


    然而艦隊作戰在具備勢如破竹的“勢”的同時,也很難瞬間扭轉這強大的“勢”,等到艦隊完成轉向,他們已進入到海岸防線的射程之內,同時船速也降到最低。


    這時候,霧氣已經無法阻礙視線,托卡爵士看清那些大船的細節後,恨不得當場破口大罵,那些船竟是紙糊的!

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